少年左手持鞭，右手一柄精致匕首正滴着血，他将匕首往硬土里一插，再拔出时，已无血迹。少年抬头望来，姿容骄逸，神情淡漠，景范被他气势所压，不得不低头道：“多谢！”
少年熟视无睹，秀眉一扬，转头向外看去。一阵箭雨遮天蔽日射入狼群，正是显鸿领的救援到了，众骑皆是强弓劲弩，只见漫空箭矢流光，狼尸遍地。头狼已死，强敌又至，狼群登即大乱，四下奔突逃窜，再顾不上三人。
景范与少年各自飞身上马，避开疯狂逃命的狼，渐与援兵会合。马队护住他们，几波攻击过后，留下八十多条狼尸，逃走的已不足为患。
众骑手下马收拾战场，显鸿望了一地的战利品，笑了对景范道：“帮主，没想到路过做好事，也能小赚一笔。”景范点头，再看那少年，已和轻歌在一旁，取了水自顾自清洗梳理，视众人如无物。
景范与显鸿走南闯北，都是眼毒之人，自然看出两人的用具无不是上等。待少年整理完毕，众人见千姿长得花月骄容，一派华贵气象，竟把平生所见男女全比了下去，一时不敢久视。
轻歌虽然年少胆小，狼群去了，他又活络起来，笑嘻嘻扫了众人一眼，对少年说道：“好在他们来得及时，不然伤了公子，这个罪过可不小。公子不是救了他们的帮主吗？我就是知道咱们吉人天相，出门也能顺手做好事。”
骁马帮众听得又好气又好笑，又不能与这小孩子当真。显鸿少不得抱拳招呼：“骁马帮显鸿见过公子，不知尊姓大名？”
“千姿。”少年轻描淡写略过来历，下一刻扬起鞭子，仿佛在吩咐旨意，“我要做你们的帮主，五年之内，骁马帮会成为北荒第一大帮。”他说话的口吻如恩赐，冷冷瞥了景范一眼，像是要他承情。
众人愕然嗤笑，以为他说胡话，景范轩眉微皱，这冷漠少年一开口就如此大胆，不晓得是什么来路。作为商人，他谨慎惯了，当下微笑：“骁马帮不是我一人的天下，这位公子，还有几十个兄弟在等我们归去，真想要帮主之位，让他们心服即可。”
显鸿听他不软不硬抛出这话来，已是不忿，冷笑道：“陈忠，叫他们都过来，看看我们救了什么白眼狼！”便有一骑飞奔回去，不多时，马队余下的人纷纷到齐，饶有兴致地盯着两个大言不惭的小家伙看。
千姿袖口刀光一闪，匕首被他收了回去，又把金鞭盘在银雪骥的辔头挂了，好整以暇地望了骁马帮一众人等。
“我们比骑射如何？”他傲慢地说。
当下有人故意嗤笑出声：“小子，我们是做生意的！你那点功夫再好，也是单打独斗，派不上用场。”说话的人故意压低声音，千姿和轻歌听了个仔细，互视而笑。
轻歌正想嚷嚷，千姿一个眼神止住了他，悠悠地道：“做生意又有何难？北荒三十六国，最大的集市无非方河集、渥洼海、金须塞、磐石窟、落雁峡这几地，至于各地方言、风土人情，就算天差地别，却也难不了我。”说完，用亚狮语、琉古语、阿罗那顺语、于夏语分别说了一遍。
他先前说的是北荒通用的土话，此时字正腔圆说起最流行的四大国官话，那股纵横睥睨的贵气，也是不消多说。显鸿被他这一招震住，上下打量他良久，暗想：“瞧他杀狼的身手不弱，不知道这骑射功夫如何？”
众人心中无不犹豫，这一想便落入了圈套，默认千姿比武夺位的要求。显鸿见景范沉默不语，蓦地醒悟过来，哎，这小子究竟是什么来头，竟如此狡猾？想到他这一开口，更难探听来历，显鸿不禁愤懑。
“你是财神也没用！我们奉帮主之命救你，不是我们出手，你有十条小命也喂了狼，居然还想抢帮主的位子！狼心狗肺！”
千姿抬手拉弓，众人骇然发现，他手上不知何时多了一副劲弓，利箭如鹰隼，死死瞄准了显鸿。
“奉我为主，不然，要你好看！”千姿冷然说道。
“休想。”显鸿语音刚落，箭已离弦，景范震惊出刀，却晚了一步。
长箭嗖地挑去显鸿的毡帽，牢牢钉在地上。被这一箭锐气所惊，显鸿浑身一僵，喉咙咔咔作响，好久才缓过一口气。
“千姿公子！到此为止。”景范将无尘刀横在胸前，不卑不亢地道，“你既然决意要这帮主之位，好，想比骑射也不难。你与狼群缠斗甚久，歇过一个时辰再比如何？我帮上下自当奉陪。”
青玉骢鼻孔喷气，不急不躁缓缓踢踏。景范于马上澹然端坐，锦袍猎猎生风，衬出沉厚刚正的大商贾风度。听到他有这样的心思，千姿不觉欣然一笑，想了想道：“好。”径自与轻歌走去一边。
轻歌殷勤地铺了锦垫，见天色黯淡，墨云翻滚，又摸出一柄红罗伞支在千姿头顶。骁马帮众不甘地望着那主仆二人，百十骑马奔过去也就碾死了，偏偏景范竟许了他比试。
景范若有所思地寻了一处山石歇息。显鸿讪讪跟过去问道：“万一那小子真的赢了？”景范道：“此人举止不俗，可惜太年轻。”言下颇为欣赏。显鸿闷闷地想，那小子的箭法决绝精准，只怕是块硬骨头，赢他不易。
一个时辰后，大雨仍未下，天却越发幽黑。景范问千姿想如何比试，千姿笑说，骁马帮只管出题，他皆可应付。显鸿听了便立即插嘴：“帮主当年以一敌十，公子既要胜过他，不如以一敌百如何？”景范吓了一跳，心想哪有这样欺负人的，正待阻拦，千姿闲闲地说道：“以一当百不难，不知比的是什么？”
显鸿听了大喜，忙道：“我们围成一圈，攻你一人，只射人，不射马。一百支箭，你能躲开去，就算赢了。”骁马帮众你看我，我看你，且不说他们是否有百人善骑射，这一圈围起来极大，倒不怕没射中千姿，自己人反而中招。
景范生性磊落，不愿落了下乘，摇头道：“以一敌十即可，我骁马帮丢不起那个人！”千姿笑道：“就请适才援手的那二十位壮士出手便是。”他口气既狂，不胜过当年的景范又如何服众？显鸿趁机道：“要夺帮主之位，当然要胜过我家帮主，再加我和帮主两人方好。”千姿冷冷一指先前抢来的劲弓，答道：“借我二十二只箭。”
景范心中叹息，显鸿太过性急，连他也上场，就再无转圜余地，只要千姿胜出，这帮主之位便要拱手让人。他创立骁马帮以来，见过千奇百怪的人，眼下却略有不同，凝视千姿张扬跳脱的面容，不觉有了奇妙的期待：真有此人在帮中，或会翻天覆地。
骁马帮二十二人将千姿如笼中鸟围住，正待拉弓，头顶亮起一道金光，闪电耀眼地划过，继而是一声炸雷，从云层间滚滚而来。观战的轻歌吓得丧了胆，显鸿已性急地拉动弓弦，嗖，一箭钻出。
这一箭流星赶月，仿佛咬住闪电的尾巴，轻盈地踏着雷声滑行。
这一箭又像是一根套马索，后面十几支箭争前恐后地追来，要套住桀骜的野马。
景范没有出手。一人一支箭，作为逐利的商人，他会在看到最大利益的那刻，后发制人。
千姿的银雪骥蒙上了双眼，当箭雨漫天，杀气弥漫在四周，它仿佛感应到危险，略有不安地踏蹄。坐骑的主人忽然抖擞长鞭，无数金色的水花顿时泛滥成了海洋，淹没投奔怒海的飞矢，就像巨鲸吞没了小鱼。
千姿浮现出倔强狠绝的神色，宛若被逼迫至悬崖的流水，飞流直下三千尺，孤注一掷地坠落。纵然撞得粉身碎骨，也要与敌偕亡，是那样不顾一切的奋勇。灵动的金色长鞭，神出鬼没地在场中亮起，无论利箭是快是慢，是长驱直入，或是围魏救赵，在狭路相逢的一刻，金鞭总是胜出的勇者。
这不是势均力敌的交锋，根本就是一边倒的戏弄。
景范冷冷地望了那条长鞭，望见它将一支支箭无情地击落在地，终于，一波攻守过后，它骄傲地缩起身体喘息。就在那极短的刹那，景范的冷箭骤然掠近。
长鞭几乎在同时狡猾地扬起了头，似乎等的就是这个偷袭，它愉快地割裂了风，咝咝地亮出了齿。义无反顾的箭只能无奈地迎了上去，被长鞭劈头重击，拦腰折断。
甚至鞭尾一旋，阴险地将断箭卷起，调转方向，噗地扎在地上，离景范的青玉骢只有半尺。青玉骢吃这一吓，惊起前蹄，昂首鸣叫。
二十二只箭，奈何不了一个少年。
千姿绽颜一笑，银雪骥突然发力，朝了显鸿直冲过去，势若猛虎。显鸿一箭射空，心中已然怯了，再看他奔马而来，长鞭呼啸，只得恨恨掉转马头闪避。他刚一躲开，银雪骥便擦身而过，耳边仿佛传来千姿的一声轻笑。
千姿一骑如飞，天神踏空般掠出众人包围，而后扬弓射箭，箭若流星，一闪即没。飞矢连珠而来，骁马帮众一个个手忙脚乱，有的惊慌跳马，有的竭力挡格，眼睁睁看了千姿扬长而去。
显鸿愤然驾马到景范身边，不甘地道：“帮主，要不要…”他眼中闪过狠戾之色，如果不顾约定一齐围攻，纵以千姿之能，也无法全身而退。景范愣了许久，望着千姿在远处飞驰的身影，迟迟没有出声。
银雪骥翩然奔来，马上的少年素衣皎洁，宛如春山空月，看似与世无争，又有造化天地，翻云覆雨之力。他出手干净利落，骁马帮众却无一受伤，均知千姿手下留情，此时一个个脸上无光，心灰意冷。
显鸿急切地道：“帮主！”景范道：“愿赌服输，这是生意人的诚信。”
“啪！”显鸿拗断一支箭，长长叹气，骁马帮众人默然不语，神情尴尬。这个商队是景范一手所建，既然他不说什么，众人也不愿违逆。可是千姿毕竟是个少年，想到要看他的眼色，一帮汉子都咽不下这口气。
景范看了众人一眼，对显鸿道：“是我技不如人，对不住兄弟们。”显鸿勉强地摇头，忽然解嘲地一笑：“谁知道这是哪家的少爷，说不定过两天就腻了，各位兄弟，打起精神来，伺候不了他太久！”众人有气无力应了，表情不以为然。
轻歌在一边心惊胆战，听得骁马帮众终于肯认千姿为首，乐呵呵跑上前去迎公子。走近了，他小声地对千姿道：“公子，就怕他们阳奉阳违。”
“我的金鞭，驯的就是骁马帮这匹烈马，越不服气，越有意思。”千姿冷冷地道。轻歌听出他言语里肃杀的意味，心中大定。
景范洒脱地领了帮众拜千姿为首，交出帮主印信。千姿不接，傲然道：“你是副帮主，以后很多事还是你做主，印信你且收着。”景范不觉笑了，问他：“那帮主你做什么？”千姿浅浅一笑：“叫我公子便好，我只管做生意。”
众人听得糊涂，显鸿见他无夺权之意，稍稍放心，可面子上依旧难看，道：“我们还不知道公子的来历…”
千姿一笑，转身上马：“我是你们的帮主，能让骁马帮纵横北荒，知道这个，就够了。”
他语音刚毕，大雨倾盆而下，轻歌及时撑起了伞。众人措手不及，落汤鸡般仰望，红罗伞下，千姿飘然如凌云踏雾，直似神仙中人。
阵雨过后，一行人重踏征程，景范与显鸿在前，千姿与轻歌两马居中，迤逦向西而行。行三十里后，在有水草的地方安营，千姿取了羊皮卷的地图看，景范好奇看了一眼，发觉标注详尽，市面上所见不及其十分之一。
“公子不是常人。”景范试探地道，“骁马帮这些年闯出一点名气，五大集里都有铺子，贩卖的无非南北货物。公子说要做生意，不知想做哪一种？”
千姿目光莹莹，似笑非笑：“我要买卖金银珠宝、神兵利器，更要兵不血刃收几个小国做属地。”景范悚然一惊，不知该如何接话，千姿微微一笑，“景帮主，长路漫漫，不如把帮中的生意说来解闷。”
于是此后十数日，两人形影不离，骁马帮众见景范有意结交千姿，悻悻然之间，连景范一起怨上。唯有轻歌，话多嘴甜，和帮众混得极熟，连显鸿也觉得他讨喜。沿途遇到墟市，千姿悠悠然晃上一个来回，看他的人比买卖的人更多，吸引了无数目光。而后他报出摊位与货品，轻歌就掏钱买了，景范不时交代帮众买上一点。
显鸿看不出究竟，私底下去问轻歌，小孩子最爱卖弄，道：“你们骁马帮只贩大宗物品，不知道这紧俏的东西，未必是那人人所需，只要富人买得起就好。林源的火珠，卜儿花的孔翠，黑水河的真珠，乌域的玉石，都是富贵玩意，转个手就能卖更高的价。”显鸿苦笑，道理人人都懂，可这些货物赝品极多，所费又极高，这份见识眼力再加金钱，就不是常人能有了。
一路走了近千里，北荒五大集之一的金须塞终于在望。
金须塞隶属于夏国，正值六月，四野蔷薇盛开，花色艳红，香气更是如影随形，经久不散。来到金须塞的商队，无论采购什么货物，必不会忘了名扬北荒的蔷薇水。景范今次存了心，要往中原贩卖，只是最上等的蔷薇水开价极高，花汁九蒸后，一瓶小小的蔷薇水，价格有十金之多。
金须塞屋舍皆是砖石，集市在城南占了大片的地，三日一集，日出交易，日落便散。城池外每十里设土屋一所，给往来行走饥渴的人休息饮食。众人一路赶来，人马俱乏，可惜城门口护卫森严，所有来往客商行人要查验行李，有无违禁走私物品。
景范随了人流向内走，一边朝千姿解释：“金须塞有数十类货物不许交易，或是交易却有限额，但总有人铤而走险，不得不防。”千姿不动声色地点头，轻歌笑嘻嘻地插嘴道：“我知道，单是那蔷薇水，每人限买一瓶。好在我们骁马帮人多，不怕买不到！”
景范皱眉道：“这是最难的地方，我们人多，盯上我们的人也多。在金须塞内，有于夏国主的黑旗军保卫，倒不虞出事，出了此地，荒野上无遮无挡，被流窜马贼劫货的商队，比比皆是。花费重金买蔷薇水这种易碎物，一场仗打下来，就能输得连底裤也当了！”
轻歌小声嘀咕：“没本钱就说没本钱，找什么破藉口。”景范讪讪一笑，千姿恍若无闻，饶有兴致地望着城门处熙攘穿梭的人群。
等了一阵，众人陆续进了金须塞。但见处处屋若高台，门庭壮丽，当地人文身碧瞳，民风好侈。轻歌东张西望，被眼前声色所迷，不觉叹道：“竟比我们苍…”他生生停下，嘿嘿扯了几句别的，景范心中一动。
骁马帮这百来号人进城，要寻地方同时歇息也不容易，当下分做四五批，各自找了店铺。千姿与景范带了二十多人，进了一家铺子，户牖以琉璃铺设，用具也都是金银器。此间花费自不会少，千姿很是喜爱，不顾显鸿一脸肉痛，执意住了下来。
景范打发五六人出去警戒，叫了葡萄甜瓜等水果吃着，向千姿介绍金须塞的风土人情。只说了几句，轻歌迫不及待地插嘴，景范无奈地发现，就连这小孩子，知道的也不少。
“我七岁就来过金须塞。”轻歌得意洋洋，千姿轻描淡写地飞了一眼，不无警告之意，轻歌登即没了声音。景范狐疑地想，莫非千姿也是富贾巨商之后？
“不好了，帮主！”一个青年慌乱地跑进屋，见千姿与景范回头看来，连忙低头，不安地道，“情势不太妙，屋外有好些鬼头鬼脑的家伙，瞧上了我们的货。”
景范淡然地道：“哪回不碰上不开眼的人？有什么好大惊小怪。”那人越发委屈，看了千姿一眼，硬了头皮道：“这回有点扎手，听说是疾风会的人…”
景范霍地站起，继而意识到失态，掩饰地挥手，吩咐道：“我知道了，你们都退下。”楼内众人散去，千姿似笑非笑地看他，景范道：“疾风会的马贼生性凶残，来去如风，抢货之外，手段极其凶残，从不留活口。”
“那又如何？敢犯我骁马帮的人，不会有好下场。”千姿慵懒倚在长榻上，似乎懒得分说。景范怎敢托大？见千姿不以为然，只当他少不更事，暗自叹了口气，向显鸿使了个眼色，讲了几句借故出屋，悄悄商量去了。
“轻歌，你去跑一趟。”千姿不动声色地唤过轻歌，往他手里塞了一件物事，又附耳嘱咐两句。
轻歌正待滔滔不绝相询，千姿瞥他一眼，不悦地道：“兹事体大，你不要废话。”一句话把轻歌的话噎在喉咙里，多嘴的孩子眼珠溜溜转过几圈，不得不乖乖去了。
当晚，骁马帮在金须塞内安置，众人将货品集中在千姿和景范的居所，又加派了十余人保护。
次日，屋外那些监视的人踪迹全无，景范不敢掉以轻心，仍让显鸿领人看守，自己则陪了千姿上集市办货。骁马帮今次带来了中原的茶叶丝绸，打算买了毛皮香药贩卖回去。千姿拿了清单，沉吟中删减了一些货品，又添加了十几例。
景范苦笑，他加的都是价值不菲的贵重物品，好在便于托运，现有马匹足够承载。
“可惜我骁马帮，没有那么多金银周转。”景范苦恼地道。