紫颜像是没听见他的话，捏了图纸反复推敲，喃喃自语什么歇山顶、悬山顶，听得长生云里雾里。他不敢吵了少爷兴致，在旁候了半晌，耐不住性子倒了一杯凉茶。
紫颜抬头，“咦，忘了问你，寻我有事？”
“我…”长生想了想，一扯脸上面皮，“有点松。”
紫颜噗哧一笑，丢下手中图纸，摇手招他走近，“也是，神智清明地看我为你易容，多少会发怵乱动。近日制的面皮有些不甚牢靠，唔，下回不如你不看镜子。”
“无论少爷为谁易容，都是我学艺之机，一点小小苦楚，久了见怪不怪。何况少爷最期望的，不就是我能为自己易容？”
紫颜笑容一敛，这是长生想当然的揣测。他叹了口气，从腰间摸出临去北荒前姽婳赠的香囊，上回在蘼香铺添了新香，正合给长生佩戴。
为长生系在腰畔，犹如沉醉花前，紫颜嗅了香气微笑说道：“入我门下修习易容，少不得终日与香料为伴。香绾居那里，你没事就多走动。”长生心中一动，隐约觉得有些不对，又说不上来。紫颜又道：“你不是想见卓伊勒么？等有了空，我陪你一起去无垢坊。”
长生只觉少爷言语萧索，思来想去，没把孤稚院的事再说出口。心想有左近几家医馆的大夫，玉观楼又聚了许多想扬名立万的易容师，或许这回真不需要少爷出手。
次日。
长生惦了心事，早早去了孤稚院外，焦墙冷清，灰砖寂静，没半个人影。他询问左右街坊，才知道那些伤患经医馆救治后移到了玉观楼，有大善人出了重金将他们妥善安置。
长生暗想，照浪莫非转性变了好人？信步走去玉观楼，远远即见人山人海，竟比闹市拥挤。他好奇地赶上去，挑了个长相和气的看客问道：“人挤人的，有什么好看？”那人头也不回，直勾勾地对了楼内道：“是圣手先生在救人。”
“圣手先生？”
“嗯。”那人舍不得回头，望定前方神往地道，“听说他妙手回春，只是没人知道真名。啧，你看他多了得，刚有个烧得皮开肉绽的官爷被他还原了相貌，真是神仙下凡。唉，可惜看不到，眼巴巴等里面的人出来传消息。你说，要是能亲眼看下该多好…”
这时，楼内走出一个黑衣童子，将一大卷染了血污的布条端出来丢弃，即有百姓拥上，三言两语地询问。那童子极有耐心，得意地站在台阶上比划，将圣手先生说了个天花乱坠。
长生皱眉，对紫颜而言还原相貌是易容必备的技艺，被这人堂皇于人前亮相，反而成了奇观。他不以为然地笑了笑，外行看热闹，此人当众炫技来势汹汹，是个沉不住气的人。
存了这等心思，长生有心进楼一探端倪。
他走到楼前，寻思该用什么说辞，一众黑衣童子在上回左格尔施术时见过长生，知道他是紫颜的徒弟，未等他开口已纷纷让开。长生暗自庆幸，进楼后迫不及待望去，围屏内正有一人在动刀，周围皆是肩背药箱的易容师及医师，又有官员在二楼隔窗眺望，满是随从侍卫。
地上的毡毯上躺了几个满身血污的妇孺，仿佛死人，长案上则平卧了一个妇人，血红的火烧痕迹触目惊心。不知为何，长生闻着浓郁酒气扑鼻，四面香炉青烟袅袅，挡不下这熏天气味，盘旋在玉观楼内不去。
那位先生背对了长生，身形端秀，一双手犹为细长。四个为他递送器具药品的青衣少年，眉眼傲气凛然，只围了圣手先生一人转。有医师见圣手先生往病人嘴里塞了一粒黄丸，拉了一个青衣少年问道：“这药丸是何物？”少年充耳不闻地闪过，那人难堪异常，自嘲地一笑。圣手先生听见，停下手道：“有血竭、冰片、麝香、没药等物。”他并不详解，那医师反而受用，点头称是。
过了片刻，圣手先生走到另一边，长生瞥见他的脸，长相并无出奇，称得上斯文可信，并一双晶圆的眼睛，透出和蔼。这张脸类似紫颜手下万千容颜里的一种，长生略略放心，继续在人群里看他如何偷天换日。
仿似山光接连天色，水光共了霞影，那人将狼藉残红逐一收缀，敷上一层薄薄的皮膜。长生惊异地发觉那胶质不像紫颜惯用的云光胶，与真的人皮极为相似。
“她的伤势比刚才那位官爷要重，是以用大块人皮植入。”
长生心想果是人皮，特地留意端详放置人皮的铜盒，同时格外专注地看圣手先生的刀功针法。他越看越钦佩，此人技巧之娴熟远胜于他，若与少爷比较，仅欠了分优雅而已。
长生右侧一白衣男子见他看得目不转睛，凑过来道：“先生易容的这位大婶，是我们给上的药，才把命救了回来。”长生一怔，知他是附近医馆的人，道：“伤势如何？”白衣男子道：“火热伤津，阴阳皆虚，若非救治及时，怕是心阳已脱，早就不省人事。”长生这些日子修习易容术，颇看了些医书，大致听得明白，附和道：“当时的情形，想来千钧一发。”
那人面有得色地道：“人有阳气，方有生机。命悬一线之际，当舍得用大补之药，幸得我济世堂带了不少人参丸，给他们一人服了几粒，才保得火场无一人丧命。”长生感佩地道：“如此大好，钱财却是小事。”白衣男子啧啧叹道：“自然，唯有我们能有这等手笔，你看其他医馆，只能打打下手清创包扎，舍不得真正花钱救人。”
长生轻咳一声，随口问道：“昨晚事发突然，潜火队和街坊去得倒也迅速。”白衣男子道：“不错，有人来拍门传话。孤稚院一向缺医少药，平时由济世堂领头捐施，他们出了这等大事，少不得要去帮忙。”他望了案上伤者的累累焦痕，终现悲悯之色，“当时大伙来不及配伤药，这些人遍体鳞伤，只得移至邻街的酒坊，把他们全浸在好酒里拔除火毒，万幸都救回来了。”那割皮般的痛楚非是一般人能忍受，长生倒吸一口冷气，只觉寒意嗖嗖。
地上一个满身伤痕的人蓦地动了动，颤巍巍地抬起一只手。旁人被圣手先生的技艺所迷，不曾察觉，长生挪步过去，俯下身看了一眼。那白衣男子刚想说话，看他走开，就跟了过来，见状说道：“这是孤稚院的瞿嬷嬷，伤势最重，潜火队救她出来时，她一个人倒在火屋里声息全无，可怜还有命在。”
长生尤记得瞿嬷嬷的脸，当下心中一恸，想去扶她不知从何处托住，望了她一身炙疮水泡心酸。白衣男子伸手轻轻搭脉，转头叫来一个黑衣童子，说道：“拿解毒汤来。”那童子旋即转进一屋内，端来一碗汤药。长生见玉观楼万物俱备，知是花了工夫，略微放心。
瞿嬷嬷痛苦地仰起头，长生想去托住，又恐她伤势过重，受不得触碰。为难之际，瞧见她头下的毡毯上尽是斑斑血迹，忙俯身察看。白衣男子凑过身，惊道：“她后脑又出血了。”
“被砸的？”
“钝物所伤，想是房梁砸下，或是仓促逃命撞上了。唉，除了烧伤，有这致命伤在，不知她能熬多久。”白衣男子惋惜地摇头，从随身的药箱里取药。
待服侍瞿嬷嬷重新包扎并喝下药，长生细看圣手先生易容过的两人，心想他倒懂得避重就轻，选了伤势最轻的患者。当下忽然起念，想去玉观楼上找这人的住处查探。
他见白衣男子聚精会神照看瞿嬷嬷，撇下两人往围屏外走去。踱至楼梯附近，一个面色冷峻的黑衣童子立即贴身上来，问道：“阁下有什么事？”
长生迅速瞄了一眼，楼上各房前都有照浪手下的黑衣童子守候伺奉，不便贸然进入，加上看客中有官员在，耳目众多很是不便，遂故作尴尬地一笑，道：“借问过，那地方在何处？”做出痛苦之色，指了指小腹。
黑衣童子登即领悟，遥指楼外，“各房里有净桶，却不方便阁下进出。”言下之意甚明。长生忍痛点了点头，自认倒霉地走开了，那童子望了他的背影，忍不住微笑。
长生缓缓走到围屏之后，趁诸人不留意，悄然从怀中取出一张面具，贴面戴好，又将发髻重新盘起，换过发带。脱去衫子，里面还有一件绉纱单衣，正派上用处。他留神细察那些黑衣童子的分布，刚想踏出步去，一只手从肩上伸过，捂住他的嘴。
长生挣扎了一下，被一阵大力拖了身子往后，翻身落进一间屋中。
长生大骇，对方丢开他，道：“得想个法子进去，不能冒失。”听到萤火熟悉的声音，他悬了的心稳稳落地，皱眉道：“你吓得我好惨…嗯，你说得对。不如，把你我身上值钱的玩意给他送去。”说着，褪下犀骨指环，又卸了腰间悬戴的羊脂玉佩。萤火微一发愣，长生已自作主张，从他身上抢过一只白玉菱角坠香盒。
萤火明白他的用意，找来罩漆托盘，将这些物件盛了，用一块大红云罗帕子张在上面盖了，端在手中。长生笑呵呵地道：“这便成了。你是金厢玉铺子的老板，我就是你的小厮。”萤火多望了他两眼，似对他刮目相看。
两人装扮停当，闪出屋去。楼内一众人等被圣手先生技艺所迷，目不暇接，寸步不移。两人走到楼梯处，栏杆后闪出一个黑衣童子，拦下他们，“什么人？”
“金厢玉给圣手先生送货来了。”
黑衣童子道：“先生正在施术，你们交给我便是。真是，门口怎么会放人进来？”
萤火冷哼一声，长生怕他冲动坏事，立即笑道：“这位小哥，这里的物事少说值几百两，不是我们不放心…”悄悄倚过身，塞了点碎银在他手中，“圣手先生交代过，务必要收好了。不如小哥带个路，让我们把东西安生放好了。”
那黑衣童子朝左右溜了一眼，道：“玉观楼不同别处，规矩来得严。”语气软下来。
长生撞了萤火一记，萤火爽快地掏出金子递上。那黑衣童子面无表情地拉他们避到一边，轻声道：“不是我苛刻，此间主人甚是了得，你们谁也得罪不起。这样吧，跟我上去，放下东西就走。”收好金银，带两人上楼。
有他带路，其余人等对两人毫不在意，堂皇穿过侍卫及诸黑衣童子，到了圣手先生屋前。
那人开了锁，推门道：“放在桌上便是。”萤火一脚踏进屋里，反手往他脖间一捏，黑衣童子软软瘫倒。长生道：“这是点穴？”萤火淡淡地道：“他死不了。”将童子拖进房内，扣上门闩。
屋内绣帘素净，锦被清雅，陈设中最多的即是颇具古意的藤木箱柜。长生先把托盘上的物件扫落在怀里，搁下盘子去翻箱倒柜，走近一看大多上锁，不由苦恼皱眉。
萤火袖中滑出一个铜丝，稍加拨弄，一个锁应声而开。长生眉开眼笑，正想动手，萤火按住他道：“对方是精细人，让我来。”
长生暗想，这能有何不同，不乐意地退守到门口留意来往动静，拿眼瞥着萤火的举动。江湖老手行事果然讲究，举手投足暗合了韵律起承转合，每一步恰到好处。他若左手抽出一物，右手必拿捏准分寸纹丝合缝地放回，任你再心细也难辨异样。
长生瞧了几眼，即知这功力不是须臾可成。
萤火搜索片刻，转头见他一脸沮丧，笑道：“你不是已经在练箭？不用羡慕人。”长生心想，假以时日箭术有成，眼力腕力必突飞猛进，届时学这般身手就有了根基，心下安慰不少。
萤火翻弄一阵，从一只箱底摸出一些旧纸绘制的画卷，扫了两眼顿时脸色铁青，道：“你来看。”
“是刚才那妇人的画像？”长生惊疑地叫出声。萤火迅速往后翻，皆是孤稚院和右春坊的老街坊，熟人熟面，容貌描绘得惟妙惟肖。
门外轻传脚步声，萤火登即还原画卷，又将那童子穴道解醒放到桌边，拉了长生的手掠到窗口。宛如兔起鹘落，两人转眼飞出窗去，像春日的柳絮飘落在邻屋顶上。
敲门声震得那黑衣童子差点滑下桌，他愕然揉眼四望，不记得是如何进的屋。诚惶诚恐开了门，进来的青衣少年兜头就骂：“你鬼鬼祟祟在屋里偷摸什么？”黑衣童子赔了几句不是，那人骂骂咧咧，“要短少了任何物事，唯你是问！”走到窗前又道，“谁开的窗？说了这屋子里东西贵重，万一有贼溜进来，你担当得起？”
黑衣童子蓦地想起形迹可疑的长生那两人，惊疑地发觉人不见了，不敢多说，唯唯诺诺赔笑。那人骂了一阵，取了师父要的刀具，见四下无恙便消停了，打发他走出门去，仔细锁了房门。
长生被萤火拖至楼外，在瓦上檐边飞走，起落间动辄半丈有余，高来高去。他吓得来不及惊呼出声，人如风雷息声，倏然而过，远远离开了玉观楼。萤火寻了个僻静处放下他，道：“你慢慢回去，我去孤稚院走走。”长生默了半晌，瞧见他身影逝如飞鸿，转瞬没在了砖墙之后。
长生回想在玉观楼见到的那一幕，手足冰凉。那人事先绘就街坊的容貌，此刻能一一重现并不出奇。只是唯其如此，证明孤稚院这场大火竟是刻意为之，对方用心之狠毒实在令人发指。
他扶了墙出神，身后霍然多了一人，冷冷地道：“想不到你也会易容了。”长生猝然一惊，脚下打滑，那人托住他的胳膊，不怀好意地笑道：“没紫颜在你身边，很容易就能把你捏死。”
长生挺了挺胸，不卑不亢地道：“城主有何贵干？”
照浪懒懒地松开手，抱臂斜睨着他，“该我问你才是。你们在玉观楼外飞来飞去，在和谁捉迷藏？”长生心下尴尬，面不改色地微笑道：“萤火卖弄轻功，不小心闯进城主的地盘，真是罪过。”
照浪认真看他两眼，冷笑道：“易容术有了长进，你家少爷的油腔滑调也学了十足，看来没白跑北荒。看在他的面上饶你一回，下回再敢来玉观楼妄为，我就打断你的腿。”
他笑意中杀气凛然，长生勉强对上他的眼神，道：“城主客气，我当知会萤火日后谨慎，决不如此鲁莽。”想起在楼内所见，又道，“城主肯费心救治孤稚院上下，长生这里代他们谢过。”
照浪哂笑了指着自己道：“我会做善事吗？是那个圣手先生。”长生脸色发白，暗暗攥紧了拳。照浪扯了扯嘴皮，又道，“难得你家主子不滥做好人。不过，由了别人在眼皮底下威风八面，他也不牙酸？”
长生哼了一声，朝他欠身道：“无论如何，城主能让大家在玉观楼救治伤者，街坊们感激不尽。”行礼告辞而去。
照浪颇有兴趣地微笑，目送他在视线里慢慢消失。那个并不高大的身影，初次有了淡淡的锋芒，从单薄的身躯里透出来。
回到紫府，长生一溜小跑去找紫颜。紫颜正和侧侧相对品茶，竹炉茶汤初沸，缓缓注入碧玉盏中，只见喷雪浮杯，茶香飘逸。
紫颜沏好三杯茶，无视长生的急切，舒手拨弄炉火。长生取茶喝了，“哎呀”一声叫，烫着了嘴。侧侧拊掌大笑，长生叹道：“在外奔波了半日，连一口茶也没喝上。真是气死人了！”
他气的是圣手先生，侧侧会错了意，忙倒了碗凉茶给他。长生咕咕喝了个够，把玉观楼所见一五一十说了。烟柳风花般的怡然忽地消散，紫颜不乏怒意地转动玉杯，问道：“他今日就在给人易容？”
“是。”
“无耻！”紫颜扔下酒杯站起，长生初次见他如此暴躁，呆了一呆。紫颜吸了口气，莹润的面容上现出一丝冷笑，“我要去会会这个人。”侧侧娥眉微蹙，道：“你说萤火在孤稚院寻找证物？”长生点头。
“我们先寻萤火如何？”
紫颜望了望侧侧，又交代长生道：“你累了一场，先回屋用膳，好生歇着，回头我带你去玉观楼。”长生的确疲了，闻言一喜，道：“少爷，你别气坏了身子。真是那人放火，官府饶不了他。”
紫颜叹道：“如你所言属实，他犯了易容师的大忌，实在是有违天和。易容是偷天之术，欺人眼、遂心意，与天道抗衡。虽然如此，依旧以人为根本，为一己之私害人，违逆了易容的初衷。”
长生明白，易容因需要而存在，并非随意玩弄人生死的技艺。毁人容貌再当众炫艺，不但是伪善，更是对易容术的亵渎。
送走紫颜与侧侧，长生在养魄斋翻阅医书，回想圣手先生的所作所为，恨恨骂了句“小人”。这些烧伤者经救治后虽然阳气回转，头几日仍会火毒内陷，传至心肾脾肺。初伤后正需滋阴生津、清热解毒，这圣手先生抢先替轻伤者修复颜面，实是不顾死活有意卖弄。
他起初对圣手先生的观感太过肤浅，竟以为能与紫颜相较，此时方知云泥有别。长生想到那四个毕恭毕敬对了圣手先生的徒弟，慨叹自己的幸运。