容妃随他目光看去，紫颜的脸仿佛变幻着容颜，捉摸不定地浮着若有若无的笑意。长生凝目细看了看，又觉那不是笑意，而是强撑起面皮懒散凝视这世间。
“不要，不要过来！”容妃不知看见了什么可怖景象，忽然冲了紫颜身后的花树说。
长生叫了一声“少爷”，紫颜移动了小半步，容妃捂紧双眼大叫：“谁刺瞎了我的眼？谁？我看不见了…快把我带走，从这里带走！”
长生吓得连退几步，妇人们赶来，向紫颜福了福，安之若素地拉住她，往花园外走去。容妃倾力想挣脱，一时云鬓凌乱、金玉鸣响，罗衣也险险要扯破。那些妇人手脚麻利，其中一个取了长长的白绫，将她两手绑起。容妃高声喝叫，忿然咒骂，语近癫狂。长生不忍地撇转头。
紫颜走过去，拎起冰绮香囊在她眼前晃了晃，容妃的声响渐止，眼神由狠厉转为空蒙，妇人们立即七手八脚地将她扶出园去。
“她也得了离魂症？”
“嗯，经年积郁，再难根治。不像商陆时迷时醒的，她几月能清醒一日就是异数，连姽婳的香也难奈她何。”紫颜顿了顿，辨析他眼角的心意，“长生，你还恨她么？”
不是一句恨不恨那么简单。长生怔怔地想了许久，“我…我比她幸运。”
他心中疑虑纷呈，紫颜是从何遇上这女子，未可得知。尽管他疑心这可能是紫颜找人易容假扮的女子，但如果她真是容妃，这自作孽后的惨状，令他无法咄咄相逼。
无论如何，他明白少爷的心意，要打开心结的人，不止商陆一个。
“可是有法子救她，就如救商陆一样。如果我恢复你幼时的容貌，引她辨认承受，花费时日调理，也许能找回她离散了的心魂——你愿不愿？”
长生低下头去，用细不可闻的声音道：“少爷，你找个人扮成我的模样即可，我…我不想再面对她。”
紫颜点头，“我明白了。”长生咯噔一想，或许容妃根本无药可医，紫颜不过是试探。但是无论如何，他做不到再次面对她，宽仁地在医治她的同时再亲历幼年的伤。那一道创伤太深，横越了他整个人生，至今仍给他一张连紫颜也无法治愈的脸。他不是圣人。
“少爷，我是不是很绝情？”
紫颜悲悯地凝视他，叹道：“我们都越不过心结，长生，这大概就是宿命。”
长生沉思了一阵。此刻他最为挂念的是记忆里愈见清晰的家乡，他想回家，好好地尽孝道，补偿这么多年流离在外的骨肉亲情。
“少爷，我…我可以出师了么？”
紫颜瞧着他的脸沉吟片刻，叹道：“可惜，我没能完成承诺。尽管延长了换脸的间隙，这张面皮想要根治，尚需多养些时日。”
“不，少爷既盼我青出于蓝，就交给我自己恢复旧貌。”长生不觉激动，絮絮说了好些在打理脸面时领悟的易容之理，紫颜温柔地听着。
说到最后，长生忽然提起幼时家里的事，惘然旧事早已无法述说分明，只有片断的影像还残留脑中。“我想我娘、我爹，还有，我好像养过一只狗，也许已不在了…”长生垂下头，忍不住哭将起来。
“你放心，你爹娘都活得很好。”
长生抬起泪眼，“真的？”
“我给你易容时，你把一切记得的情形都告诉了我，后来我请人去当年皇帝游猎的地方打探，搜寻多日找到了他们。可惜他们只想留在家乡终老，你终须奔波这一趟。”紫颜递上一幅舆图，“你已会自制面皮，记得平时易容别让人看见，免得吓坏双慈。”
长生含泪接过，看紫颜标出的一个红圈，心神欲飞。
寻访双亲，这一步想了很久，不料突然可以成行。他又是喜悦又是惊惶，加上要离开紫府的不舍，种种情绪揉在心里，越发哭得大声了。
等马车转回紫府，已经华灯高挑，侧侧和萤火早等得倦了。
玉垒堂上，紫颜说起长生要回乡，侧侧撇过头去，萤火也没了声息。长生想到要离开这两人，更添愁苦，又是泪如雨下。两人连忙拉了他安慰，长生想起日间的遭遇，哪里忍得住，恨不能把一生的泪哭完，几人的衣衫被弄得湿漉漉的。
紫颜忽然想起一事，转回屋里拿了一本册子，交付长生，“我记下了这些年易容的心得，尤其用药一章你要多看，若有日青出于蓝，竟可将你的脸面重生了，便不枉我一番苦心。只是天下药材，药性相反相克甚多，我这里收录的是亲身所历之言，不可不谨慎，否则…”他戛然而止，微笑不语。
长生怦然接过，手上沉沉的，翻到用药一篇，密密麻麻无数的注释，在成文后犹自修订了多回。想到紫颜对他的期望与用心，愧然说道：“长生只是暂别少爷，请多珍重。”
侧侧展颜一笑，“对，对，你不是不回来，再说我们也能看你去，哪里就成生离死别了？”
长生沙哑地道：“就萤火一人陪着少爷、少夫人，我…我不放心。”萤火冷漠的脸上多了一分笑容，“我们等你回来。”侧侧道：“是极。若是你爹娘回心转意，愿与你同来京城住，你再把他们接来不迟。”长生拼命点头。
紫颜在一旁半晌不言，此时忽道：“我们未必始终住在京城。长生的事既然已了，或者，我们也可四处云游去。”他转向侧侧，“先去你的文绣坊如何？”
侧侧握紧他的手，“你真舍得离开？”紫颜点头，往日眼中如龙蛇般的精光黯然退散，恍惚间扫却了从容，只把眉头锁着。
侧侧想起姽婳的话，他若能抛开易容术与她云游四海，或许，就能跨过那一劫。那时，哪怕泯然众人，她也愿与他一同走下去，至死不弃。
不知老天，肯不肯松手放过他？
长生见众人沉湎离情之中，破涕笑道：“萤火，我要把你摘的不谢花献给我娘亲，她若知道我有你这样的朋友，一定欣喜。少夫人，我会绣个枕套送给爹娘，告诉他们这是你教我的手艺。少爷…”他说到紫颜，拼命展开脸笑道，“我能不能讨一套称手的器具…”
“我有千姿在苍尧所赠的那套，现下镜奁里的你拿去罢。”紫颜听他提起不谢花，微微有些怅惘。
不是每个人都能有侍奉双亲的机会。紫颜看了看侧侧，伸手将她揽入怀中。
没几日，长生轻车简装自京师出发，一曲离歌逐风而去，迈入浓浓秋意里。紫颜眺望飞鸿渐隐，鼻子一酸，打了个喷嚏。
天高云淡，一地黄叶催断鸾肠，来日相逢不知在何时。
荼蘼
自长生离开紫府后，不觉过了多日。
商陆的病情日渐稳定，有时分身附体时尚记得名姓，紫颜就唤了他的名字让他安定。有时那个暴躁或柔弱的分身，不再坚持己见，有极短的片刻乐意与人倾谈，侧侧会拿了金剪刀，裁了绣缕银丝给他看，说一段衣痕里的过往。有时商陆发呆，独自在池边看萍飘雁逝，萤火默不做声地在一旁垂钓，意兴来时，共饮一樽美酒醉倒花间。
天一坞诸伶人对商陆有救治之恩，他时常前去听戏，厮混畅谈流连忘返。偶尔操弄一回丝弦，借了戏文曲调修身养性，情志得以舒展，那些分身不再恣意跑出。
如此，秋月转了冬风，商陆终于痊愈，更能自如地与紫颜谈医理论易容。紫颜闲时让侧侧和萤火收拾家什以备出行之用，却因商陆在府，搁置了行程。
一日谈及此事，侧侧说起伶人待商陆的亲昵态度，与先前的畏惧迥异，不由好笑。紫颜想了想道：“我们真要走了，她们也无处可去，不如把园子留下送她们照看。”
侧侧啐道：“你先前把骨董字画全送了艾冰夫妇，我就不说什么，都是身外物。这地方…不许也给了人。”
这里耳鬓厮磨的每段记忆，岂能拱手让人？紫颜知其心思，点头笑道：“好，不送。我想赠她们每人一笔银子，将来我们去了，不致饥寒受苦。”
侧侧向来对钱财无甚讲究，闻言点头，道：“商陆呢？”
“他想回乡看妻儿。在此之前，行走四方凭易容术赚够买宅院之用，再把妻儿接出来住。”
侧侧叹道：“有志气，他果然是全好了。”
不几日，商陆前来告别。与紫颜相处的这些日子，他受到的指点颇多，心志磨炼得越发成熟。紫颜送他诸如云光胶、夕蜜胶等难得的易容材料，侧侧则亲制了几身衣裳，商陆感激不尽，自知这是千金难换的真情义，深深朝两人拜谢。
萤火为他雇了车，送他前往城门。侧侧目送他离去，回头看见紫颜萧索的神情，道：“你如此尽心待他，是为了什么？”
紫颜温柔一笑，“这之后我与你天涯相随，忘了什么易容、织绣，平凡到老也不错。”
侧侧怦然心动，一时不知说什么，倚门瞅了紫颜笑。过了好一会儿，她想起紫颜的志向，就问：“你说什么对天改命的，不管了？”
“别人的命已改尽了，他们自有路可走。至于我的…”他摊开手掌，笑容未退，“我使尽了浑身解数，到底能不能安然度过，要看老天。”
侧侧蓦地黯然，忘了劝慰，一颗心生生地疼。
紫颜见她俏面寒白，走去握住她的手，“你呢？除了我的事，还有什么心愿？”
“师父和夙夜不知怎么样了？她本想我继承文绣坊，可是我…”
“如果没有我，你想继承吗？”
侧侧心恸地看他，十个文绣坊也不及他一根指头，但是，如果没有他，她的确舍不得离开那里。
晚间用膳时，侧侧愁眉不展，紫颜想起一事，对她和萤火道：“离开京城前，我为你们备了一份大礼，到时想怎么处置，都由你们。”侧侧和萤火对视一眼，不明他在说什么。
紫颜也不点破，又道：“等了结了那件事，就可把往日一笔勾销。从此海阔天空，我们都没有什么可牵挂的了。”
侧侧反而怕起来，摇了他的手道：“是什么大礼？说清楚。”萤火蹙眉，飞快地转着念头。紫颜神秘笑道：“不可说。”自忖若非照浪有无数事须打点，恐怕此刻早是紫府的笼中囚。
侧侧猜了一阵，末了嫌紫颜小气，不再理会。
次日一早，紫府大门被敲得乒乒乓乓响，童子飞报紫颜，说外面来了一个易容师。此刻紫颜正与侧侧在披锦屋整理他的锦绣衣物，无心其他，只说不见。
童子道：“那小孩跪在门口，不见怕是…”紫颜愣了愣，侧侧笑问：“多大的孩子，敢说是易容师？”童子道：“看去十岁上下。他没说假话，瞧了我一眼，就把他的脸捏成我的模样。要不是见惯少爷的手段，我还以为…他是妖怪。”
侧侧起了好奇，走了两步，紫颜一动未动，专心地清点衣物。侧侧遂道：“我去看看。”跟了童子转到府门口。
一个眼睛奇亮的孩子站在石狮子旁，穿了旧旧的枣红绸夹袄，头顶盘了两个髻。他一见有动静，忽闪了眼就朝来人笑。侧侧回了一笑，小孩道：“肯放我进去见紫先生了？”侧侧摇头，小孩扑通又跪下，“那我等他答应了再说。”
侧侧心中好笑，“你又不拜师，这么客气干什么？”
“咦，你知道我心思！我正想来看看这个紫先生有没有真本事。要是名副其实，我就拜他做师父；要是连我的花头也没有，我立即就走。”
侧侧想了想，回绝道：“你是听说了玉观楼的事来的？如今那楼封了，易容师的比试也没了，我家先生不与人相斗。你回去吧。”
小孩用双膝向前走了几步，移到侧侧跟前，一脸恳切地求道：“好姐姐，与玉观楼无关，没能赶上那时机是我福气薄。紫先生是大师，我可是专程离家出走赶来见他，一路风餐露宿——若见不到紫先生，我死也不甘心。”说完，伸手拉住侧侧的袖子。
侧侧无心与他拉扯，心下踌躇不决，萤火这时闪出身，用手一托，把小孩挡在了一边。
“先生问你叫什么？”萤火板了脸道。
小孩大喜，“我是神荼，学易容四年，师父号苍溪老人，不知道紫先生听过没？”
萤火点了点头，把红漆大门一关。侧侧随他往里走，问道：“紫颜肯见他了？”萤火摇头。等到了屋里，萤火说完小孩的来历，紫颜沉吟半晌，忽然笑了起来。
之后他依旧埋头翠绡丽锦，萤火无奈，只得由那小孩去了。侧侧放心不下，悄悄出去瞧了几回。那个叫神荼的孩子并没当真一直跪着，百无聊赖地在门外晃悠。