“以情思为灭蛊刀。”皎镜肃然凝神说道，“杀死妒蛊，不仅要靠蛊王，到时它与你心神相系，你须指引它除魔伏妖。这痛楚比先前更甚，实在忍不住，你就叫我，我用针给你止痛。”
侧侧勉强道：“大师费心，我是不怕疼的。”皎镜看她容颜消瘦，眉宇间却极坚毅，心下叹息，好言劝慰道：“来日方长，我虽爱整人，也见不得女娃子吃苦。”
侧侧温柔一笑，对长生道：“拜托了。”无力地倚在榻上，阖上双眼。
长生按下心伤，收拾所有迷茫、混乱、抑郁，把诸多不适化作波澜不惊的笑容。他藏在袖中的手，其实一直在抖。像从蚌中挖出的珍珠，脱离了寄身的壳，有片刻的眩晕。他不知道如何发散自身的光芒，只惴惴不安地想，他没有了退路，没有了依靠。紫颜不在这里，他须拿定主意，不再瞻前顾后。
丹心殷殷看向长生，他明白那种被注目的彷徨，一颗心无法进退自如。作为吴霜阁的继承人，这是他第一次代替父亲，被人称做“大师”。他企图挣扎放弃，兜兜转转，最终看清了冥冥中一条斩不断的线，连接他的未来。
“你一直说你家少爷如何如何，这里就我没见过他。快快扮了来，让我瞅瞅。”丹心拍了拍长生的背，又从行囊里取了一颗鸽蛋大小的海珠托在手心，递与长生。
火红色的明珠如晶润的玛瑙打磨而成，又像是磨去了棱角的珊瑚，携了淡淡的海水气息。
“这是剖自海兽腹中的养魂珠，可定神魂。”
长生将养魂珠放入金锦丝线钩织的镂空荷包，缠在侧侧腰畔，叹了口气，拿出紫颜留下的镜奁，避到一边易容。意态摹来最难似。调铅弄粉，铜镜里，他遥想紫颜的种种情貌，缓缓拭净面容，涂抹心中那不可及的色相。
烟霞红，春风碧，猫儿黄，珠檀绛，麒麟竭，麝香金，月下白，孔雀蓝…将如锦花色打破，勾画剔透的明颜。指上清辉流动，眸中绮光闪烁，他仿佛横绝四海的大鹏，凌空越青天，踏白云，飘飘然飞天而去。
丹心与卓伊勒屏气敛容，肃穆地望着长生改头换面，若有所悟。这数十年，奇业十师沟通往来，非一般情谊可言，相互借鉴化用处亦是极多。大道相同，难得亲见易容师施术，就连皎镜与丹眉也提起精神，目不转睛地参详。
长生的容貌风仪本已极佳，但簌簌膏泥落下，眉眼倏地一变，愈加风流蕴藉，逸气超然。一双星眸或如烟云氤氲，或如岩下飞电，时而灵慧，时而锋锐，引得众人目不能移。他轻扫面颊晕开脂粉，眸光一转，恰似琳琅琬琰的珠玉自匣中而出，秀色耀目，容光绝世。
千般容颜，万般姿态，长生对了明镜且笑且叹，忽悲忽喜，观者的心亦起起落落，浮浮沉沉。紫颜的容貌并不固定，可丰神气度绝异常人，一望即知。
待他停手回眸，披了一件圆领窄袖缠枝宝相花纹织锦袍，系好腰间锦带，微微一笑，风姿超拔宛若谪仙，众人眼前皆是一亮。丹心叹道：“原来这便是紫颜大师。”
侧侧惆怅睁眼，长生凝眸看她，盈盈相视间，想起少爷与少夫人相守的日子，流水一样去了，如今，他在漫漫长河上伸手掬一捧水，捞起三两朵落花残粉。
太匆匆，他不及筹备更多，尽全力而已。
皎镜慎重拈出一道黑色的神符，侧侧注目良久，似忆起许多往事。皎镜道：“紫颜应与你说过，夙夜给的符，都有些神奇处。”侧侧点头，望了他手中的神符，似是痴了。
长生拿了一枚白玉小件，正是前年紫颜与侧侧同游北荒后寻人雕刻的獍狖小兽。此番北上，他收拾了好些少爷的物件，睹物思人，只想着会合后，紫颜便可用上。
皎镜把两样东西放在几案中间，低低念了一句：“借神魂一用！”
白玉岿然不动，那神符突地笼上一层昏黄的清光，像是无风自燃，又仿佛蕴了渺渺魂火，说不出的神秘。丹心与卓伊勒唬了一跳，长生因听过太多夙夜的神奇故事，眼中反而漾出喜色。
光芒维系了十数个呼吸，终于隐去，好似被神符一口吞没。皎镜候了片刻，静静持符，望了长生一眼。
“一炷香的辰光。”
长生颔首，用锦囊装了神符佩在心口，当即浑身一颤，眼神昏沉如醉。只一瞬间，人就清醒，恍惚间看见侧侧关切的神情，对她笑道：“咦，这是哪里？你…脸色不对。”
皎镜望了他温文如玉的身姿，道：“她中了毒，解药就在那罐子里，你先揭开封口，探手进去。”
长生依言探入，空荡荡什么也没触碰到，皱眉道：“皎镜，你玩什么花样？莫不是在捉弄人？”
皎镜道：“紫颜，你看侧侧的样子，分明是中毒不假，不信，你去搭脉便是。”
长生蹙眉走近，丹心伸长了脖子，朝白釉罐子里偷觑了几眼，什么也没看见。卓伊勒却急忙把罐子封存起来，嘴里念念有词，像是怕沾了秽气。
长生凝神下指，侧侧一个激灵，如筝弦波动，心音微震。再看他时，眉眼带了离愁别怨，嗔怪地瞥他一眼。
长生探脉半晌，奇道：“古怪，为何脉如太平箫鼓间歌钟，这是什么毒？皎镜，你知道么？”
丹心初次见到这等情形，看得眼都直了，小声问卓伊勒道：“蛊王呢？我怎么没看见？”卓伊勒道：“我也没见过，想是已经钻进去了。”丹心大骇，退了一步，“钻到长生身上，还是坊主身上？”卓伊勒道：“长生的锦囊里有药气，不会留在他身上的。”
皎镜啧啧赞道：“的确是怪脉。有你在就不妨事，多说几句好听的哄哄她，毒就解了。”
长生斜睨他一眼，笑骂道：“要说好听的，也不会当你的面。我的医术不及你十分之一，既是怪脉，便有异症，这毒物却不常见。”
皎镜哈哈笑道：“是了，是了，你且坐到一边，看我施法。”乐呵呵走到侧侧面前。侧侧闻得一阵清香，头脑清明了几分，盈盈注目长生。
皎镜取下长生心口的锦囊，对她说道：“情蛊已经种下，你可安好？长生马上就醒，接下来要靠你自己。”
长生听得他这样说，仿佛北风横掠江面，云散叶乱，飘萍无踪。一潭混乱的思绪，随了烟云荡去，到最后波澜不惊。
“我知道不是紫颜，可是附了他的气息，我多看一眼，欢喜便多一分，不由觉得糊涂一些也好。”侧侧玉靥微红，低低说道。
皎镜嘿嘿一笑，“你只管多想多念着紫颜，越是相思绵长，越可以驱除妒蛊，可不要强撑颜面，故意撇清。夜里若有何不适，叫我就是了。”
两种蛊毒，两处相思，妒意与情伤，谁能胜出一筹？
碧天如水夜已深。
侧侧手里攥了白玉小兽，甜甜睡去，先前的疼痛暂时被抑制住了，她软卧绮罗中，抛却眉间愁。
及夜半人静，幽梦未至，翠幔下的侧侧疼得苏醒，低低呻吟了几声。外间文绣坊的两个女弟子玉簪、流苏听见，想去唤人，被她止住，说道：“不碍事，拿迷迭香丸给我止痛。”弟子们只能应了，侍奉她服药后，将熏笼里的白檀香添了些。
郁郁香气如浮海上，万里烟浪中，侧侧是随波逐流的孤帆，一时浪起在碧空，一时云落于水深，被无情的痛楚揉断愁肠。她颤颤半倚在床上，锦绣堆里露出雪样容颜，看得弟子们忧心不已。
相思累，枉凝眉，侧侧在此时想起了紫颜。
世人眼中的紫颜锦年绮貌，惊才绝艳，是富贵云端里的仙家人物，不食人间烟火。她却知道，他身世离奇命运多舛，人前云淡风轻，心底有太多块垒难消，终染了奇症缠绵不去，生死徘徊一线。
他一路走来，看似旭日晴景，韶光明媚，暗底下的波澜惊险并不为人知。他答应过沉香子要照顾她，故此独自于高峰闯荡，撇下她一人空望。他与姽婳并肩远行，只留给她眺望的背影。每每午夜梦回，她会有几分痴怨，为何常伴他身边的红颜知己，不是自己？
可是，她不忍苛责不会强求，手中的筝线偶尔一扯，远处高飞的纸鸢就会殷殷飘至。他即使走得再远，心里存念着的，依然是她。
直到与他相守朝夕，渐次明白了他的心。纵疾病相隔千里遥望，她的心早已交托出去，死生契阔，与子成说而已。
侧侧软卧半晌，如蝶扑花，前尘明灭，心腹中的疼痛不觉轻淡许多。果然是情蛊，她想到这两个字，眉间的柔情就浓了一分，婉丽地笑出声来。若是紫颜真的在此，看到皎镜胡闹，会不会也莞尔一笑？
可惜碧云信断，仙乡路杳，归鸿难倩。
聚散无常，侧侧心中千万绪，一提起难再放，辗转多时，熏笼里残香已尽。她勉力起身添炭加香，不觉走到锦窗前，推窗望月。
清冷的北风灌进来，她躲进细软舒贴的紫绮裘里，探出美目凭窗凝伫。漠漠寒林之上，孤清的冷月如玉，翩然遗世独立。千里共婵娟，此时此刻，他是否如她这般依依期盼重聚？
“玉京迢迢几千里，凤笙去去无穷已。欲叹离声发绛唇，更嗟别调流纤指。此时惜别讵堪闻，此地相看未忍分。”侧侧脑海中浮现出这首诗，物是人非，不外如是，小腹却又绞痛起来。
玉簪听见动静，急急赶来搀扶，吃风一吹，冷不丁打个喷嚏，忙道：“坊主，夜寒风大，再受凉就不好了。”玉簪阖紧窗户，扶她往锦凳上先坐了，道：“我去请神医来。”
坊主这毛病不知几时会好？万一回去时还病着，我怎么向师伯姐妹们交代？
侧侧奇怪地看了玉簪一眼，刚想劝慰她宽心，隐隐觉得不对，摇手道：“不必，喝点热茶就好。这是妒蛊作祟，总要花些时日才能消停。”
“我去沏茶。”玉簪恭敬答道。这么晚打扰神医是不太好，流苏睡得真死，不如偷偷叫醒她，让她去请神医，我来哄着坊主。对，这样最为稳妥。
侧侧蹙眉，她看见玉簪嘴唇未动，而熟悉的语音自起，仿佛心声自诉。这是她的错觉？侧侧苦笑摇头，只当中蛊后犯糊涂，缓了口气，见玉簪悄悄绕至外间，又蹑手蹑脚走了回来。她微一凝神，听见熟悉的声音在叹息。
坊主真是可怜，好容易熬到北荒，本以为苦尽甘来，能见到紫大师，谁知被风家那混账缠上…
“玉簪，你愣着做什么？”侧侧啐道，打断弟子的胡思乱想。
玉簪赔笑端盏，是皎镜配的防风甘草茶，可解诸毒。侧侧吃了两口，没了困意，道：“寻几幅素绫帕子给我，再拿绣奁来。”
玉簪惊道：“坊主莫非要刺绣？”糟了，这要是熬一夜，没有风寒也要伤神，得想法子劝劝。流苏磨磨蹭蹭的，皎镜大师来了就好了，一起说服坊主。
侧侧似笑非笑，看她一眼，“去拦住流苏，别让她吵了神医安睡。”
玉簪一惊，迟疑说道：“流苏没醒呢…”窥见侧侧不似说笑，只得往外疾走。奇怪，我那样小声与流苏耳语，坊主却能听见，内力越发了不得。
侧侧望了她的背影，心中狐疑，见微知著到了深入人心的地步，仿佛灵法师的鬼神之术，未免吓人。她按住心口，莫不是两种奇蛊交错通神，让她探见人心奥秘？倘若真的如此，一物有一物的缘法，至毒的虫儿竟有了灵性，可见福祸相倚，世事莫测。
侧侧自嘲一笑，险些魔障了，窈窈冥冥之事，多为臆测妄断，自己一个凡夫俗子，哪里就能够遇到呢？她这般想着，不再忧虑中了蛊毒，周身的疼痛如被这念头降服，一时好受了许多。
皎镜大步流星赶来，玉簪与流苏惴惴不安地避在他身后。侧侧起身相迎，见他手里端了紫檀嵌百宝绣奁，忙接过笑道：“怎好劳烦大师。”
皎镜呵呵一笑，“你想绣紫颜的画像，是不是？”
侧侧索性坦然颔首道：“是，长夜无事，寄情舒心罢了。”皎镜查看她的脉象，沉吟道：“毒性已经稳定，看来蛊王找到妒蛊所在，你且宽心，这几日熬过去就好了。”奇哉怪也，她的脉象恍惚跳脱，闻所未闻，似有异变，难道蛊王入身有了意外？
侧侧直直凝视他，骇然惊觉连皎镜所思所想亦在她心中，窥探人心并非错觉。皎镜察见她神色有变，笑道：“蛊毒有我，你不要太多顾虑。”北荒疫疠祸害虽大，病却易治，蛊毒则不然，似毒非毒似病非病，医书鲜有论及，这几日需思量几条妥善的应对之计。
侧侧忽道：“大师，何谓他心通？”
皎镜嘻嘻一笑，端详她的神色，悠然往熏笼里换上龙脑香，既去邪气又清热止痛。当辛寒清凉的香气如夜风飘浮，他敛容说道：“禅门公案里有个他心通的故事，我且说来一笑。”情蛊动心，她莫不是心神难定？呀，这女儿心思最难治。
侧侧嗅着幽香，心下一快，捧了绣奁坐定，“请大师明示。”
“异国有禅师名曰大耳三藏，自称慧眼可通他心。就有一位慧忠禅师前来考较，问他，老僧如今在何处？大耳三藏闭目细想，说他在江上观竞渡。片刻后，慧忠又问，老僧今又在何处？大耳三藏想了想说，在桥上看耍猴。第三次慧忠再问，大耳三藏思索良久，却茫然不知所对。”
玉簪在旁听得入神，不觉问道：“这是为何？一会灵，一会又不灵了。”
皎镜含笑望着侧侧不语。且听她分说，悟得了便不须我多讲。
侧侧低头思忖，不多时笑道：“慧忠前两次藏心于外境，故被猜出，第三次反观内照入了禅定，大耳三藏依旧诉诸于外，自然不可得。他心通不过是神通，禅法最高境界却是无欲无念，无悲无喜。”
皎镜霍然望向侧侧，目光惊异。她说得竟与我想的一分不差，难道就是他心通？
他一声轻咳，微笑道：“不错不错。”
侧侧暗自偷笑，妙目凝看他片刻，又道：“大师面有忧容，想是卓伊勒睡得不安稳，对蛊王心有疑虑，大师不若回去照顾他罢。我忍忍痛就好了。”