皎镜愣了半晌，见侧侧无所不知高深莫测，深深凝视她一眼，满腹疑虑地去了。夙夜给的符咒会不会有古怪？不对，那符咒戴在长生身上，侧侧怎会有异？越来越蹊跷了。
侧侧目送他离去，浅浅一笑，她不想妄言神神鬼鬼之事，若夙夜来了，可以相询，此刻不若再留意体会一阵。
皎镜刚走，玉簪红了脸请罪道：“坊主，弟子知错。”
侧侧打开绣奁，选了针线与绷架，伸手道：“我要的帕子呢？”玉簪忙从怀里小心拈了出来。侧侧找了一幅料子最好的素绫，绷在架子上，凝神穿好了针。她抬眸一看，玉簪与流苏仍杵着不动，笑道：“你们歇息去吧，这里暖和得很，我好多了。”玉簪不敢应声，流苏道：“坊主不睡，弟子们怎能休息？”
侧侧道：“你们莫怕，这几日蛊毒解了，我自然安好，坊里那些人不会知道。明日还要你们多照看，不去睡可不好。去罢。”她说话自有一股威严，两人只得去了。
侧侧轻抚绫帕，君颜如何绣？便将长年痴情，化作千丝万缕，千针万线，刺入春光里。香灯下玉指如舞，纤手翻飞，彩袖摇曳，她凝神细想往事，朱唇淡淡留笑。
漫漫良宵容易过，这厢里密密劈丝，细细描画，刚把那青松夏草、薄云晴日大致摹描妥当，天已大亮。玉簪与流苏匆匆梳洗了，过来伺候侧侧晨妆，她方搁下绷子，歇了片刻。
早间的饭粥花样繁多，显鸿亲自送了过来，侧侧吩咐弟子慎言，只说身体大好。显鸿欣慰不少，称阴阳那边已有信来，一日后即至。侧侧吃了一碗豆沙粥，又拿出绣绷用心绣着。
玉簪看了发愁，想要劝说两句，侧侧笑道：“你忘了神医在我身上下的是情蛊，不用情如何好？你在外间候着就是，我有事会叫你。你们俩别闲着，随行带的绣谱都看熟了没有？”玉簪只觉侧侧一眼看到心底里去，不敢多说，拉了流苏到外面守着。
长生一夜难眠，恨自己别无长技，不能护少夫人周全。昨夜用了夙夜的神符，不知有用没用，故此一大早赶来探询。玉簪不便多讲，微露口风：“你问神医去，昨夜皎镜大师来过了。”
长生跑到皎镜那里，见卓伊勒顶了一双黑眼圈，打了哈欠在喝梨粥。
“你师父呢？”
“师父在睡觉，昨晚我失眠，你来得正好，你说，那蛊王会不会跑到我身上了？总觉得怪怪的。”卓伊勒浑身不适地扭动一番，惹得长生笑了起来。
“夙夜大师可是神仙一样的人物，再说你师父就在跟前，蛊王跑了也看不出？你别乱想。对了，少夫人不肯见我，文绣坊的人说神医昨晚去看过我家少夫人，你知道是什么缘故？是不是蛊毒有了反复？”
卓伊勒想了想道：“师父说没事，还说若是顺利，今晚之前，蛊王就能战胜妒蛊。我看你也消停消停，急也没用。”
长生忧心侧侧，讨了一碗粟米粥吃了，复又踱到她房门外，来来回回转悠。玉簪瞧见人影，出来打发他道：“坊主刺绣呢，不见客。”
长生赔笑道：“我不是客。”递上一盒芳脂，嵌在鸡血紫檀云龙纹匣子里，玉簪白他一眼，收下礼道：“流苏妹妹的呢？”
长生无奈，又回去找来一盒檀粉，用紫檀雕缠枝莲纹的匣子盛了，打开来还有一面水晶小镜。
流苏看得欢喜，替他说情道：“坊主没说不见人，长生大师不是外人，我去通报。”
玉簪道：“你去，我不敢再触霉头。”
长生谢道：“叫在下名字就好。”
流苏美目流盼，多看了他几眼，轻巧地走去禀告。
侧侧裹了印金罗冰裂纹对襟夹衫，浅色刺绣画裙，斜倚在枕榻上，腰间软软搭了一条金缕毯。她凝神下针，玉腕如蝶飞，绫帕上明霞光烂，一片秀色芳菲。
流苏看了一眼，见她用了黑灰黄绿、红白蓝褐多种细绒为绣线，针法亦穿插多变，既有滚针、缠针、乱针、齐针，也有散套针、车轮针、施毛针、钉线针，尺余长的绫帕上细密晕染纹饰，初初有了绣画的神韵。
“景色具备，就差人了。”流苏顽皮一笑，对了侧侧行礼道，“启禀坊主，长生求见。妆容虽然卸了，让他再扮紫颜大师也不难。对照了模样，绣起来总是容易些。”
侧侧啐道：“胡闹，他是他，紫颜是紫颜，昨日扮一回是权宜之计，哪里能整日叫他顶着那张脸。”
流苏笑道：“坊主不喜欢？”坊主每回说到紫颜大师，总要口是心非。说起来，长生长得已是极俊，可紫颜大师看去更胜一筹，要是日后他们师徒能到文绣坊常住多好。
侧侧窥见她的心意，忍不住莞尔一笑，道：“你唤他进来。”
长生走进屋后，侧侧唤玉簪向显鸿讨了纸墨，对他笑道：“我代紫颜考你的功课。”
长生忙垂下头，“请少夫人吩咐。”
侧侧道：“你画五张他的脸给我看。”
长生应了，又道：“我只怕画工凡陋粗俗，少爷的神姿秃笔难描，要是画得不好，还请少夫人恕罪。”
侧侧笑道：“你和我文绉绉说什么，你不是傅传红，不求丹青传世，能传情达意就好。”
长生这才安心，对了摊开的白纸静心澄虑，闭目深思。
玉簪与流苏听得莫名，奇道：“五张脸？”侧侧道：“他生性戏谑多变，在外人面前高洁风雅，私下里懒散好玩，衣服与脸面都是他常换之物，有时一个月不重样。”
流苏惊道：“那不是谁也认不得他？”
“容貌虽异，气度不减，风骨依旧。他若是想你认出他来，只须往那里一站。”侧侧说到此处，心头旖旎，不觉停针遥想。
长生睁目说道：“少爷即使用一张庸人脸面，也有别样姿态。等我画完，你们便知端倪。”他忽然豪气焕发，点墨在毫尖，簌簌落笔。玉簪与流苏好奇之至，一齐凑过来看。
只见他先勾勒了一人，佩玉蟾、衣青霓，月下身姿矫矫若龙蛇，磊落如谪仙。又描绘一人，冰玉容颜，持杯浅笑，有微醺媚色于烟波中轻荡。又一人金鞭玉勒，回首弹剑，天地间苍然无物。再一人柳下悠然独钓，露出半张雪颜，荣华明净，看得十里春风亦老。
这四人翩然纸上，侧侧望了，心动如鼓。长生再度落墨，这一次但见琼瑶争妍，芙蕖如雪，万重花蕊落入玉池，有一人素面白衣，寂寂独坐在空亭中。万般颜色，不及他澹然天姿，浮光一笑。
漫漫似水流年，就在这一笑中戛然而止。
他去了，没有再回来。长生掷笔在地，双眼莹莹有泪。玉簪与流苏见他如此心伤，不禁悲从中来，一齐跟着抹泪。
侧侧撑起身子笑道：“好，好！你的笔力比去年雄健了，比起紫颜也不遑多让。好端端的，哭他作甚？这个没良心的，早晚要回来，你哭他，没得伤了自己。”拿起一面素绫帕子给他拭泪。
长生泪眼婆娑地挥着帕子道：“少夫人，你帮我也绣一幅人像，我就不哭了。”坏了，我怎能惹她伤心？少夫人已经中了两种蛊毒，我再给她添麻烦，真真不是人了。赶紧插科打诨糊弄过去才好。
侧侧戳着他的额头，“你这小子，就知道趁火打劫，绣你的画像不难，你要送谁去？”
长生一呆，摸头道：“少夫人绣的是神品，怎能送人？我舍不得，留做传家宝就好。”
侧侧故意说道：“翠羽阆苑的镜心呢？”长生终于一窘，“只怕她不肯收。”侧侧板脸道：“我绣的帕子市价百金，难道还不够格？”长生连连改口道：“不，不，少夫人的绣品千金难求，不过绣了我的模样，她就未必想要了…不对，不能这样说，她一定会收下，毕竟千金难求…”是了，求一幅少夫人的绣作赠给镜心，她就会知道我的心意。我怎么没想到呢？这一回，但愿她也能来北荒。
他一出神，不禁多了几分呆气。侧侧忍俊不禁，叫他在一边绣墩上坐了，嘱咐弟子们把行李中携带的绣品拿来，让他品览赏鉴。这回文绣坊欲在北荒设立绣院，带的织绣珍品甚多，长生修习易容术也要缝针弄线的，故此虚心受教，埋头端看，玉簪与流苏陪了他一起参详。
盘金钉片的云肩，彩绣织锦的霞帔，织金绣花的夹被，刺绣花鸟的条屏…服饰日用或是绣像书画，无不兰心妙裁，巧手绣成。
长生独爱一幅侧侧临摹的《兰亭集序》，绛色平纹绸缎上用斜缠针绣出王右军飘逸灵动的书法，观之如有仙气。玉簪则挚爱几件织金缎袍子，牡丹纹、缠枝莲纹、云龙纹、蔓草八宝纹，无不是她与姐妹们精心织就，故此特别拿出来夸口。流苏好玩，翻找出香囊荷包、针插挂件，塞些银锞铜钱香料针线，放在身上比画打扮。
侧侧怡然地望着三人嬉闹，捧起绣绷，素白的绫绢上映出紫颜的影像。长生画作里的五张容颜都在她心底，她要绣的，却是另外一张，最初的容颜。
如此殚心竭力坐了一天，侧侧常常绣着绣着，不时心腹绞痛，最厉害的一次状若离魂，整个人晕倒在地。长生不断用金针为其刺穴止痛。
侧侧转醒过来，又重拾绣针，强作精神。流苏劝了几句，侧侧勉强笑道：“我不去想他画他，难道要让姓风的得逞不成？”流苏道：“为何想了也是无用？”侧侧道：“只要我意志坚定，妒蛊就奈何不了我，一时疼痛算得了什么。”流苏咬唇不语，心下俱是悲意。
到了晚间，绣绷上的人像有了大致的身形。紫颜的衣饰以套针为绣，盘金勾边，雍贵之气呼之欲出，座下凤鸟鸾首用了擞和针，飞羽用施针，凤尾则以接针绣出。更妙的是云海氤氲，鸾翅熠熠，光影流波明暗自然，层次分明。
玉簪和流苏目不转睛，各自拿了一个绣绷模仿学艺。长生为让侧侧休息片刻，便缠了她讲解针法。侧侧一夜未睡，说着说着，声音越来越低，歪在榻上恬然睡去。
不知过了多久，侧侧饥肠辘辘，再次张眼时，玉簪与流苏皆换了一身飒爽戎装。她不觉奇道：“这是要去哪里？”
玉簪替侧侧梳洗打扮，道：“苍尧太师来了，说要带我们上羲芝岭捉奇兽祈如。”
流苏道：“坊主，你睡了一天一夜，看看那蛊毒是不是已经好了？”
侧侧想了想，并无动静，摇头道：“我不知它几时发作，皎镜大师在么？”
玉簪道：“神医昨天就来看过，说是妒蛊已被压制。这是情蛊的解药，有龙腊草、马兜铃，共十三味苦寒药物研磨成粉，调出这么一杯，坊主赶紧先服下。”送药来的小子神情古怪，逼问半天才说出药方，只怕这解药不怎么灵验。
青瓷杯里浅浅流红，药液宛若玫瑰花露，惹人馋涎。侧侧端杯轻嗅，清香沁人，心中暗想，皎镜尽了全力，其余听天命就好，于是一口饮下，冰寒之气直透胸臆，心神一振。
玉簪端详她片刻，见侧侧神智清明，将信将疑道：“神医说晚间睡觉时，他会放一只竹筒在你枕边，届时蛊王会自己爬进去…不知是不是诓我们。”流苏笑道：“我夜里守着坊主，看看蛊王是何模样？”
侧侧凝视杯中残红，细想了想，摇头道：“皎镜又在捉弄人呢，随他去吧。”
“为保解毒无失，太师要上山去看看。”流苏偷觑她神色，恳求道，“坊主，我们想一起去，听说羲芝岭景色极美。”侧侧笑道：“既是蛊毒已消，我与你们同去。”玉簪瞪了流苏一眼，“坊主，神医只说蛊毒被压制，隐患未除，大意不得。”
侧侧不理会其他，稍稍用了点粥饭，又取了绣绷凝神刺绣。深浅明暗，诸色叠晕，绣画上的紫颜便有了雅秀神韵，玉面上容光浮动。她端凝良久，又刺下几针，将一双明眸绣得点睛入神，笑眼宛如欲语，现出活泼灵气。
没多久，长生穿了一身浓紫的锦衣，背了包袱过来。听说侧侧要同去，便道：“丹心和丹眉大师在琢磨给千姿炼制国器，不能去，好在有我和卓伊勒，到时随身的行李由我们来拿。可能会在山上住一晚。”
玉簪越发忧心，道：“山上积雪未消，坊主的身体如何使得？不行。”长生道：“岭中也有木屋，一应物品俱全。”玉簪仍在皱眉，侧侧说道：“蛊毒与寻常病症不同，既是消了，也就无事。何况风功也在山上，若是他先抓到那奇兽，我们就得高价去买。”
流苏拍掌道：“好！我们一同去。”
四人收拾完毕走出屋来，皎镜与卓伊勒准备采药，背了药囊，显鸿选了七个手下陪同，皆是一身劲装。太师阴阳穿了暗褐锦袍，仍是倨傲冰冷的姿态，随行三十六只雪色银狼，气势遮天。
众人骑马沿小径上山，积雪未消，马速稍快就撩起粘泥的雪块，四下飞溅，让山径越发难走。加上晨雾浓重，沾衣而湿，没多久衣衫漉漉，众人无法求快，只得慢慢放马而行。
侧侧穿了青蓝色的鹤氅，紧控青骢马缓缓前行，长生披了一件玉针蓑缀在后面盯着。前次与少爷同来北荒，沿路有武功高强的萤火照看打点，诸事从不用他烦心。长生出神地想，少爷离去后，萤火告别而去，如果今次能在苍尧重聚，哪怕让他再辛苦十分也是甘愿。
走了半个多时辰，冬日无力缓缓上升，如蛋黄挂在碧空。林间的雾气尽数消散，现出青葱明秀的绿意，侧侧心头一快，正想远眺山岭景致，忽然痛如虫啮，眼前一晕，整个人如坠虚空，从马上倒栽了下来。
长生和显鸿纷纷翻身下马，斜地里一个暗影掠过，阴阳提了侧侧的鹤氅，把她搀扶到一旁。皎镜赶来查看，迟迟不语，长生道：“是蛊王出了差错？”皎镜面沉如水，摇头道：“妒蛊里竟藏了其他蛊毒，幸好蛊王仍在，等我引它去降服。”
玉簪与流苏抱着侧侧，急道：“坊主已服了解药，蛊王会不会撇下蛊毒，自己跑出来？”
皎镜也不作答，用针刺入侧侧手腕、手掌、手指，候她张开眼来，神色凝重地道：“蛊毒起了变数，我可保你性命无忧，但蛊王被解药压迫，已无恋战之心，要靠你心念牵引。”
侧侧倚在弟子们怀里，像初生柔弱的孩子，“是不是我只要想他，蛊王就有力量？”
皎镜道：“是，只要你信我。”
“我信你。”她满足一笑，望向虚空，仿佛满眼是紫颜，正好纵情相思，不惧远离。长生只恨不能做那只蛊王，替它去赴汤蹈火，他学艺至今毫无用处，不能为她分忧，待紫颜归来又如何交代？