紫颜听长生说过她以人心成相的神技，知她必定对沉香子有所了解，细想与两代人的渊源，不觉生出亲近之意。
“长生屡屡提及当日在玉观楼与你相识之事，可惜你匆匆而去。”
“这回我会留得久一些。”她顽皮一笑，玉容生动，红晕流霞，“近来眼疾好了许多，不需时常洗涤了。”
“可治得好？”紫颜想到夙夜，心中一动。
“家师亦通医理，说是不治之症。”她坦然说来，神情自若。
紫颜也是通脱之人，遂放下心事，与她闲聊起来。两人皆是出类拔萃的人物，镜心多谈些海外见闻，列岛奇珍，紫颜则把游历时的趣事栩栩说来，彼此言谈甚欢。
“先生可是用了拟音之技？”谈了半晌，镜心嗅着屋中的馨香，如芳菲开尽后的一星颜色，心想姽婳制的香果然有些特别，“我竟无法辨析先生的容颜。”
她的听音辨容之术已臻化境，却因棋逢敌手遇上紫颜，无法窥见真容。惯于隐匿在易容之后的紫颜一愣，“是。”他的声音每日里流转变幻，旁人并不觉得，镜心一听便知。
镜心越发好奇，玉手微抬，娇俏地一笑，“我能摸一摸吗？”
紫颜感她天真恣意，当下托起她的手轻轻放在脸上，镜心也不客气，肃然按指衡量，十指如蝶扑花。纤指轻盈地在紫颜脸颊上跳动，春日的晴光透过风窗耀进来，映了她玉蕊流雪般的风姿，令人心旷神怡。
蝶影翻飞中，镜心忽生惆怅，“先生姿容绝世，为何不以真面目示人？”
紫颜默然不语，自从修习了易容的技艺，点染一张张桃花人面，就渐渐忘却天然容颜，以为那些如风长恨也可随之散去。镜心察觉到他骨相下隐藏的寂寞，纤指点在印堂，截取愁情，顿时一念清明。
紫颜自嘲地一笑，心中杂念瞬间明灭，笑道：“什么才是真面目？展示于人的未必就是所思所想，既是如此，我不如把心事呈览在脸上，让人有迹可循。不想言语，就用一张木讷脸，想寻人玩耍，容貌不妨嬉笑快活。”
她收回手，“我原想把先生的容颜复原出来，却是我着相了。”对镜心来说，他玉颜丰姿不过装点了明媚春光，是妍是丑并无分别。
“我倒想见识翠羽阆苑的高妙技艺。”紫颜无所谓地摊手，若能由他的皮相窥探易容的神技，他不介意恢复本来面目。
镜心想了想，欣然说道：“好，改日我带妆盒来，为先生换容。”
长生这时已赶到门外，悄然扶着门框张望，紫颜瞥见他小心翼翼的模样，扑哧一笑，招手道：“你呀，让人好等。”长生故作轻松地步入，“镜心大师，你来了！”嗓音很有几分苍哑，一张脸彤红如花开，踉跄了一下，跌跌撞撞走到她面前。
他拿出上回镜心赠予的鎏金海棠银盒子，望了冰绡缃裙下娉婷的丽影，喃喃呐呐，忘了要说什么。镜心袅袅站起，环佩声宛如仙乐，长生的心微微一定，忍不住搀扶住她，“我是长生。”
“一别经年，你送的香已经用尽了。”镜心温婉一笑，侧耳说道，“我来寻你家先生比试，你帮我们做个见证。”长生慌忙应了，殷勤的样子像是认定了镜心会赢，紫颜也不在意，走到一边拨弄香灰。
长生瞥了紫颜一眼，悄然取出三只玉盒递上，以及侧侧替他绣的一幅丝像。镜心双目虽不能见，这绣品针脚分明，一样能摸出形状。
“这是不谢花，机缘巧合得了些，你留着用。还有…一幅绣品。”那是他的画像，长生红了脸，吞吞吐吐。镜心轻吸一口气，抚摸半晌，道：“不谢花是不易得之物，难为你有心。”她言语清清淡淡，蓦地沉默下来，想了想，似要把玉盒与绣品一起还给长生。
紫颜从旁瞥见两人神色，笑道：“此花有驻颜之效，我琢磨多时，颇有些心得，回头说给你听。不知你师父收藏过没有？侧侧这绣品也极是难得，用了新创的针法，你若有兴致，容我慢慢说明。”
镜心微一犹豫，两样见面礼便没有送还。她心思纯净，与长生相交既有同龄者彼此好奇吸引，也有怜才惜能之意。长生拿出不谢花这等易容师梦寐以求之物相赠，又给了私人的小像让她收存，她便强烈地感受到他倾慕少艾的心思，一时踌躇不知如何应对。
长生细细看去，见她玉肌微晕，唯恐惊了她，连忙述说别后景况，把踏入北荒后种种奇遇说得眉飞色舞，一颗心方安定下来。在他心中，她轻颦浅笑都是诗句，薄怨微嗔皆可入画，纵是似锦繁花也不及她半分颜色。于是镜心稍一询问，他对答时便说得磕磕巴巴，紫颜忍不住在一旁轻笑，长生越发脸臊，朝少爷比画手势，要他收声。
镜心按下心事，神往地说道：“早知你们这样热闹，就该和你同行，见识十师诸般风采。”长生心头猛跳，脱口而出，“没事，返程我们同行就是，哎呀。”他忽然想起紫颜答应侧侧要在北荒开绣院，一时怕是不会离开，不免遗憾。
紫颜笑道：“你早已自立门户，我不拘你。”长生脸上一红，紫颜又对镜心道：“把你易容成长生的模样，你便知十师这一路，究竟遭遇了什么。”
镜心喜道：“先生竟有如此手段？我愿一试！”长生暗忖，镜心以人心成相，紫颜以相化人心，真是难分轩轾，不由期待万分。
伺候镜心的侍女原在院子外候着，听到吩咐走进来帮手，替镜心在屏风后换衣裙为男子的湖色刺绣袍衫，除去插梳簪钗，解了发髻。等候之际，正好开窗扫室，将旧有香气涤荡而尽。
镜心走出时，绣衣素面，青丝如云，极净，极艳，如凌波仙子不染尘埃。长生一时心生不舍，只觉脂粉会玷污这般倾城之色。紫颜取炭燃香，那气息辽远如茫茫大漠，如雪后空山，微萤的光芒蕴出奇异的香气，素烟旋起舞步，洗去尘心浮躁。
“长生，梳头。”
紫颜一声清喝，宛如咒语，长生打了个激灵，京城长生府里那个举止若定的易容师瞬间回来了。他一念空灵，肃然捧起她的秀发，弄玉调香般仔细梳理，镜心察觉他的指尖轻巧拂过发丝，笑道：“多谢。”
长生屏息没有回她，把心思沉下去，如水中的鱼，鼓起眼认真凝视眼前。象牙梳在秀发上滑动，轻盈如雪橇，掠过满目晶莹。他在心底哼起了歌，酣然如大梦，醺然如酒醉，是鱼游长河、鹰击长空似的快活。
长发流泻如瀑，长生的手指在黑发中游走，把一握青丝挽在手心，束发为髻，用玉色小冠罩了，穿过一根碧玉簪。
浮香漫漫中，紫颜从当年千姿赠予的易容工具里，取了虫胶妆粉，一点点匀贴在镜心脸上，塑型整颜。晶指清凉地点在镜心脸上，她默默感受他穿花绕树般的手法，心头浮现关河外千里苍茫的景致。
仿佛能看见氤氲的烟气缠绕在绣面四周，轻轻一嗅，就有前尘如云雾漫衍，清歌鸣奏天籁之音。情思昏沉间，一阵香风卷了北地风光飘过，心底无数明丽山水走马观花似的谢去，不知今夕何夕。
镜心只觉天色蓦地暗了，黑压压的乌云下，山间郁郁如泼墨，村庄比墓地更沉寂，染疫的人们命如衰草，不断被收割掩埋。她心头悲哀欲泣，直至见到一张张药方一碗碗药汁，从绝望中打捞生命，欢喜得想要流泪。
突然而至的金碧辉煌，令她惊奇凝想，三代而亡的盛世，光阴最终打败了权力。可是永难磨灭的风流，却是那刻印在墙壁上的技艺，借助偷学者的眼，华丽地再现人世。即使身如白骨，命化尘埃，可黄金打造的天工之器，却是永世流传，将匠人们秘密的心事封存在精妙的花纹里，一代代夺目新生。
镜心脑海中风起云涌，生生灭灭，一张玉容逐渐补出长生的精气神，让她窥见他宛转的心意。她温柔浅笑，暂时放下儿女情长的纠葛，沉浸在北荒千里轻寒的冬景中，于是萨杉城惊艳的香会在烟云四合中上演，瓦格雪山气势逼人的雪崩也令她动容，而长胜宫连绵的青瓦白墙重楼宫阙，芳华园震动长天的乐曲歌舞，无不使她沉醉流连。
原来十师风云际会，是好景良天、皎月流光的邂逅，随便一眼，皆可瞥见智趣天巧的从容。镜心不免心痒，再见到前夜里一场攻守，诸师悉数登场的璀璨，就像一个个难解的谜题，隐约流动拆解推衍的思路，越发心喜若醉，沉迷不可自拔。
她在细细香尘中欢游冥想时，长生突然留意到紫颜神情寞寞，像是对易容已意兴阑珊，看向镜心的眼神分外疏离，不似旧日有着棋逢敌手的惊喜，反而有一种惋惜。
长生用力嗅了嗅，这香气虽可致幻，对他俩却是无用，紫颜不应是为此迷茫。那么，少爷是几时没了夺天的斗志？是险死还生的经历消磨了对天改命的心志？
怀疑的念头一出，长生先自摇头，掐灭了这退缩的想法。睿智如少爷，怎会看不透这其中因果？转念一想，紫颜改过太多他人的命数，就连少爷自己命中最艰难的一关，也已经闯过，唯独没能还原他毁容后的这张脸。少爷曾期冀他青出于蓝，把脸面重生，可就连誉满天下的紫颜都被难倒的事，匆匆学了易容没有多久的他，如何能办到？
长生默默在心底呐喊，少爷，你还没找回我那张脸，请不要放弃！
仿佛听见他的呼唤，紫颜忽然凝目看他，眼中有一丝戚然。长生心中一恸，知道少爷想起了往事，他勉强一笑，不想镜心分神，便拍了拍胸，再度扬起微笑，摇了摇头。
我没事！他这样向紫颜保证。
“镜心，我有一个难题未解，需你相助。”紫颜的语声有几分沉重。
长生看见他眸子里又有光华闪动，不觉欢喜起来，是了，或许少爷在历劫归来后，已放弃舍身的攀登，但心愿未了之下，他仍有不灭的战意。长生喜欢这样的紫颜，一旦他认真，就有状若神祗的洞明，在他身边，再无可惊可怕的事会发生。
“你想我助你，恢复长生的容颜？”镜心的敏锐一如往昔，听了这答案，长生心跳不已。
此刻，她住在长生的皮囊里，有着与他一般的思绪，但他的过往太伤太痛，她不得不时常游离开来，在两个灵魂中穿梭。直至她成为了他，才更清晰地洞察了岁月的痕迹，当年听音时绘就的容颜，如今她有把握描摹得更逼真。
紫颜一双妙目注视长生，“是，他的脸损毁得太彻底，若能想个法子让容颜长久，无需不时修补，真是善莫大焉。”
镜心思忖良久，的确没有速成的捷径，这些年他俩想来为此经受太多痛苦，只怕紫颜因病倒下与此亦不无关系。想到这里，她波澜不惊的心亦有了炽烈的意愿，要去抚平这横亘多年的伤。
“我愿与先生协力，倾尽所学。”镜心敛容正色，起身向紫颜一拜，宛如长生。
“少爷，我…我也想出一份力。”长生心中有热血在沸腾，只因长生这名字，如今代表了易容师，他想让这个身份来得堂堂正正。
紫颜笑眯眯地看着他，很好，这便是上钩了，满意地点头，“这一年多你长进不少，是时候考较一下。”长生暗道，咦，好像有什么不对…再细细端详紫颜眉梢眼角，灵动如狡狐，哪有半分哀戚模样。
镜心依稀听出一丝奥妙，抿唇微笑，想起从前与师父斗智斗勇，天下名师皆是一般心肠。
“既是如此，我回去预备一番，晚些时候，再听候先生吩咐。”当下洗去容颜，换回龙绡银裳，嫣然走出。长生想，比起当初的仰视，如今他可稍稍正视她了，想要与她比肩而立，还要更努力才行。
他不会像紫颜昔日那样，把易容当做安身立命之本，可即便是“术”，要求得技艺完美，也需破釜沉舟的毅然。
他难得没有缠绵不舍，送镜心到了院门就匆匆赶回，一路低头凝思。若他的脸真能寻得回，他要不要守着天生这张颜面？抑或是，命运多舛的他到了今日，会苦尽甘来？
有没有那张脸，这一生都过来了，只是不停的修补，让人瞥见生命的脆弱空漏。无论是求道还是安心，了却这桩心事，前行就再难有跨不过去的坎。
长生赶回屋中，扬了脸仔细瞧紫颜，像是要找出花来。
“少爷刚才是故意作弄我吧？”
“我是易容师，外露的一切都可能是假的，莫要被我骗了！”紫颜朝长生狡黠一笑，如小兽伸出尾巴打水，溅了人一头一脸却坏坏偷笑。长生愕然一怔，转念想到在少爷面前，自己竟永远像个长不大的孩子，心中不由温暖地安定了，呆头鹅似的跟了傻笑起来。
易容于紫颜，已是骨髓里烙下的印记，如何可能放弃？
“哼，我几时也要好好骗骗少爷！”
“你这点道行，还早得很哪！”紫颜一指戳在他脑门，悠悠说道，“只盼今次真能马到功成，从此再无烦恼。”
长生笑道：“那少爷岂不是没了动力？难道大好年纪就金盆洗手，退隐山林？”
紫颜啧啧叹道：“你看姽婳和草泥为香药，侧侧运针线为霓裳，元阙垒石为宫阙，傅传红转笔墨为山水，霁月动丝弦以洗心，丹心制器物以乐居，皎镜施药石以活人，墟葬观天地以安世，这些才是化腐朽为神奇，更不用说夙夜惊天动地的造化。我的易容术，太过平常了呵…”
长生掩面而笑，“少爷你改容颜以换命，怎么就不神奇呢？”紫颜神色变幻，喃喃说道：“不过是自欺欺人罢了。”
侧侧进了屋，一身丹霞绮衣飘如绛羽，闻言笑道：“又在妄自菲薄了？我来瞧瞧。”
“我说为人易容越来越没挑战，不如，我为你的衣裳易个容？”紫颜一声轻笑，见她抱了一匹紫色云纱，轻盈如藕丝蝉翼，上点金泥，耀似夜星，不由好奇，“咦，这是你师父送的？”
“这紫烟罗是东海异蚕产的龙尾丝，原是要给千姿的贺礼，被师父劫下了。”侧侧拎起云纱在紫颜身上比画，“几时你再改女装，我就为你裁一身。”
紫颜扑哧笑道：“罢了，罢了，紫烟罗这样稀罕，你多制几身穿着就是了，我看着你穿也是一样。”侧侧瞥他一眼，扳了指头数道：“蒹葭大师、姽婳，还有娥眉姐姐、璇玑郡主、玉叶妹子，少不得都要送一身。说起来，如今真是人多，热热闹闹的，叫人生不起一丝愁绪。”
紫颜凝视着紫烟罗看了片刻，忽道：“你师父有没有说，夙夜那里还有什么好玩意？”侧侧奇道：“咦，你明明在他那里住了一年，怎来问我？”紫颜苦了脸道：“我被他打发在灵泉底的水晶棺躺着，哪里有机会打劫他的宝贝？自是你师父近水楼台。”侧侧笑道：“听说他此次带了不少稀奇玩意，你有空去搜罗便是，他还能舍不得给你不成？”
紫颜想到镜心，忙把两人要联手为长生恢复旧颜的事说了，侧侧兴致勃勃看了长生，笑道：“看来，也要为镜心备一身衣裳。”长生脸色一窘，规规矩矩地道：“那是少夫人和镜心大师之间的来往，别把我扯上。”
三人打趣了一阵，紫颜与长生聊起易容的事，顺便考较他如今的功力。羊毫笔下，黑色的流水在纸上游走，紫颜不时问长生两句，边写边凝思，长生把研读医书笔记的心得慢慢说了。紫颜听到妙处，不住点头，有时提点两句，长生眉飞色舞。
侧侧烹茶洗香，厅堂里漫过清心悦神的气息。直至天色渐暗，厨房送了饭食，玉色果子浆、冰镇糯米酒、荠菜羹、姜乳蒸饼，简单地铺陈开来，香色满桌。三人围了桌子，细细吃了，长生想起萤火，略微有些遗憾，想到各人有各人的际遇，旋即又安然。
掌灯时，侍女陪了镜心款款而来，侧侧与她见了礼，寒暄几句闲话，像是相识多年，竟颇为默契，彼此都是喜欢。侧侧不耽搁他们的正事，摆好茶具，任三人灯下倾谈，自去后面厢房里琢磨紫烟罗裁衣不提。
镜心全无藏私，将听音的要点说了出来，亦谈了摸骨的心得，紫颜将师传析骨辨容的秘诀大致说了。两人皆想从中找出一条道，先绘下长生的旧貌，再想法子用药定颜。长生不时插嘴，他多次亲手修补容颜，最是熟悉自己的眉眼高低，不免对恢复容颜有诸多揣测。