三人欢颜叙谈时，门外忽有侍卫来传话，说是玉翎王急召紫颜入宫。紫颜微微蹙眉，镜心道：“想是有大事，先生速去便是。”长生也期待地望了他。紫颜笑道：“好，你们继续聊。”起身出屋，侍卫便护送他进宫去了。
他一路思忖，莫非战事有了变化？但寻他一个易容师又是为何？两人虽有些情分，他到底不是筹谋策划的臣子，无需他进言献策。
进了晴雪山房，一屋子灯火辉煌，当空舆图高挂，熠熠如明月光华。千姿的手指在山间游走穿梭，听到紫颜拜见的声音，也不回头，径直说道：“来，你过来看！”
紫颜飘然上前，千姿所指之处，过了亚狮的落雁峡，是苍尧以南云泽、林安、西鲁几个山区国家，地广人稀。
“我军在此地大败梵罗军，想不到，有一只老狐狸想虎口夺食，竟尾随杀了过来。”
紫颜微一思索，惊讶地道：“难道是…迦夷王？”他在西域安置的情报据点，不时传来诸国消息，联想多日来的举动，便有了结论。
千姿赞赏地笑道：“不错，正是那个家伙。幸好呼伦不糊涂，虚与委蛇说要与他联手，拖了几日把他慢慢放进来，容我先收拾了梵罗人。”
呼伦是亚狮国王的名字，他只有一位公主，想靠联姻保她下辈子安乐，但千姿告诉呼伦，他可以助她成为女王。呼伦这才毅然决定倒向玉翎王，成为苍尧坚实的同盟。毕竟，与其让侄子登基，不如便宜自家的外孙。有了后盾的亚狮王，雷厉风行地将几个侄子打发到各地做富家翁，严密地监视看管起来。
“若能再败迦夷王，西域联军不攻自破。”紫颜皱眉，小国就是小国，这些国王王子动辄亲自领兵，换在中原哪有这等事发生，“眼看盛典将至，迦夷王挑的好时节呀。”
千姿嘿嘿一笑，像是孩子要博取大人奖赏，昂了头得意地对他说道：“我要亲擒迦夷王，有呼伦在背后夹击，胜算有九成！”
紫颜失笑道：“你也要学他们亲征？西域诸国目前人心飘摇，各自为政，迦夷王是想最后一击，捞点名声而已，随便打打就好了，他还赶着回去争西域共主的名分呢！”
千姿瞥他一眼，多亏紫颜早早派人在西域制造舆论，值此梵罗新败之时，那里想是乱成了一锅粥。的确是形势大好，他无需亲征也能给迦夷王一个下马威，可是他要的，是全胜。
“伐虏军有一支精兵就在途中，我还有守军可以动用，只要盛典如期举行，谁也想不到，我会奔袭入侵者。”千姿哈哈大笑，亲昵地拍着紫颜的肩膀，“我送你一个机会，过过皇帝瘾如何？”
紫颜知道他的如意算盘，瞠目结舌苦笑，“登基如此大事，你不亲力亲为？”
“登基就是一套冠冕堂皇的繁琐礼仪，给别人看的而已。我会做很久的皇帝，不在乎这一刻的风光，但是打败迦夷王…不是每个人都有机会与高手交战，想想就热血沸腾！”千姿说到这里，双眼闪过的精芒如亮丽的电光，远远射向了南方的天边。
他说得决绝，一如少年时，丢下太子的身份，拼出骁马帮的锦绣江山，世人眼中的富贵荣华，他从不在意。
他要做北帝，从不是为了权势，而是这个名头，能助他达成抱负。
紫颜凝视他自信的面容，他不是好大喜功一意孤行，若真能大胜迦夷王，打掉对方的狼子野心，西域再无北上之力，相反，彼此争势的斗争将绵绵不绝。到时，诸国巴结北荒还来不及，哪里敢再缠斗？
“你若大胜，绝不可南侵。”紫颜想，他能做到的，仅此而已。帝王的一个诺言，未必如实，可许下了就是一种约束。
千姿啧啧摇头，笑道：“你对我仍有顾忌。有别的法子能让国富民强，何苦要打打杀杀？别忘了，我是个生意人。你放心便是，我在位三十年内绝不会南侵，无论西域，还是中原。”
三十年后，谁还知道呢，即使狂妄如千姿，也不敢说有五十年的帝位可坐。
“既然如此，”紫颜灿然一笑，双目中突然爆出凛然威压，宛若杀伐果断的君王，“我就是玉翎王千姿。”
千姿微微失神，这一刻他有了错觉，眼前这人才是货真价实的北荒之主，自己仅是个替身。他悚然一惊，冷哼一声，徐徐散发的威严舒缓了心中的情绪。是了，这是堪与他匹敌的人物，绝不会露出破绽。
“此事机密，除了你的侧夫人之外，绝不能透露。”千姿恶趣味地说着，情知紫颜绝不会瞒她，便这般嘱咐，“景范已去打前站，这里留太师为你遮掩，我会很快回来。替我照顾桫椤。”
紫颜淡淡一笑，“只怕瞒不过十师。”千姿并不在意，挥挥手让他去了。
玉蟾如水，一地清光照见宫楼重影，密密地压在紫颜心头。在长胜宫应下了千姿，紫颜回来后神情恍惚，无端想起诸多心事。镜心听出他心绪复杂，便告辞而去，长生送她出门，两人心中无负担，一路自在闲话，甚是喜乐。
紫颜走到厢房去寻侧侧，把千姿的交代说了。侧侧讶然半晌，良久无言，与他执手坐了一会儿，知他厌恶朝堂那些繁琐礼仪，只当他为此烦恼，想劝慰一场，又觉得千姿匪夷所思的大胆举动实是有趣，望了紫颜想笑。
紫颜瞧出她并无安抚之意，苦笑道：“连你也想看我的好戏。”侧侧莞尔道：“你虽爱袖手旁观，他却信你至深，难道要我开口阻拦？”紫颜叹道：“悔不该一时冲动应了他。”
侧侧知他不喜拘束，要规矩地安坐皇宫内，演完一场大戏，委实难为，歪头笑道：“罢了，想到是做皇帝，也不吃亏，忍忍就过去了。”紫颜摇头，很是冷淡地回应道：“不如请夙夜弄个人偶。”侧侧奇道：“若是不寄神念心血，那些人偶只会简单应付，远远看着像而已，哪里能应付那么大的场面？而为此就要取千姿的神念，却是太耗费了。”
紫颜知他易容打扮最为容易，他应下千姿，也不会反悔。唯独想到那冠冕宝座，就有暗色的思绪在漂浮，令他下意识想抗拒躲避。
恼人的心绪并不能阻止日子流逝。千姿早已暗地领兵杀出苍尧之外，王城内金殿玉楼却是张灯结彩，瑞霭暗香浮动南北。太师阴阳几次催促紫颜入宫，以便遮掩耳目，紫颜向夙夜借了多个人偶，暂时搪塞过去。
阴阳指使不动他，退而求其次用人偶先对付，借口玉翎王要斋戒沐浴，推去所有繁琐事务，连日常议事亦尽数停了。群臣虽生疑惑，想到登基盛典毕竟史无前例，也就释然。
到了盛典前夜，阴阳亲自带人来请紫颜，那架势显是一言不合就把他拖进宫去。紫颜要求易容后再入宫，阴阳舒了口气，命垂了帷子的肩舆在外等候。
轻描浅画，勾勒数笔，千姿的容颜逼真地显现。
灯月辉映下，侧侧望了紫颜在镜中的仙姿玉骨，有种彩云易散的不安。两人细细谈了多时，侧侧本不会慌神，见了紫颜诸多不愿，心头忽然起了警兆，隐隐感到不妥。
“明日会不会有危险？”
静夜中，紫颜沉默半晌，忽然开口说道：“我是自私的人，所谓对天改命，最终想改的是我自己这条残命。至于我易容过的那些主顾，是我向老天爷丢出的饵，试探命运轮替的分寸。我这些微末技艺，于这世间究竟有多大用处，真是难说得紧。说起来，千姿成就北荒一统，为这江山易容改命，才是造福万民的翻云覆雨手。”
他求的是一人一世的安乐，千姿披荆斩棘要的是整个北荒天下的太平，乃至更远的土地上的人民也能共同受惠。千姿的强势与铁血，是捍卫远大志向的一把剑，商道立国、北荒一统，则是这把剑渐渐削出的雏形。
想到盛典上由他来承接这一切，紫颜微微有些感慨。
侧侧骤闻他如此剖白，胆战心惊，仿佛有诀别清算的意味，不由慌道：“你妄自菲薄作甚？一直以来，易容师的使命不就是这样？你比别人做得都好。再说你既易容为他，就好好成为北帝便是。”
紫颜知她会错意，牵了她往院子里走去。翠影浮花，初看时与京城紫府并无二致，尤其是与他相伴，哪里都是此心安处。侧侧的心静下来，静静咀嚼他说过的话，思及自身，不免有些痴了。
“明日的登基盛典不是他功绩的顶点，而是一个伟大征程的起点，想到这些，我只觉昔日拘于一己命运，远不如他。你说得不错，要有北帝的气势方好，今次十师相聚，你也看到了，诸般技艺揉和相乘，其利百倍。我原先太过依靠香道医药，以后，想要采诸家之长，另辟蹊径。”
紫颜眸中清辉如露，侧侧怔怔看着他，他脸上能看出酷似千姿的神采，或者，这两个男子身上，蕴藏同样睥睨天下的豪情。
“北荒的局面来之不易，好容易走到这一步，容不得半点犹豫。据说来的是迦夷王，能率军千里奔袭到此，非能者不可为，千姿既想以王对王，堂堂正正击败他，我只有成全。”
侧侧苦笑，“就要做皇帝了，他手下不是没有大将，还是如此任性。”
“如果君王也是一种职业，他是最会磨砺技艺的一位。”紫颜说到此，眼中映入初见千姿时的身影，傲然不可一世的公子千姿，其实内心始终怀有强烈的危机感，这才修成捭阖纵横的手段。“我不会输给他，不过，再不会用那些激烈的手段，让你挂心。”
侧侧安然一笑，她只怕他再起心结，一味逼迫自身潜力，听了他这几句表白，看来真真是想透彻了。
“你走了，明日却是由谁来扮你呢？”她失笑间想到这个问题。
于是，与镜心长谈数日的长生一头雾水地走入屋内，心神犹自沉浸在佳人悦耳的语声中，奇道：“太师又来做什么，难道少爷这么晚还要出去？啊，这张脸…”他算是清醒，明知千姿不可能坐在内堂，紫颜的衣饰又未换，瞥了一眼便认了出来。
紫颜颐指气使地对他道：“紫颜，明日是我登基大典，你一定要来。”长生眼珠一转，竟听了个明白，并未质疑此事是否僭越妄为，掩口笑道：“若能瞒过皎镜大师他们，我乐意一试。”
这世上的胆子都是吓大的，换作几年前初入紫府时那个少年，贪昧银钱已是胆大，后来旁观了几回政变，偷天换日看得多了，生生死死也经历几场，多少炼出了不动心。长生虽不知紫颜好端端为何要扮做千姿，有太师阴阳在外，想来是串通好的正事，无需他诸多操心。
紫颜想了想道：“我帮你易容，大约十之八九能瞒过，但绝不可多说话，侧侧也须多替你遮掩。傅传红眼尖，姽婳识体香，却不好办，除非求夙夜出手相助。”
长生兴奋地问：“若是我来易容呢？”紫颜不忍心地道：“想听实话？”长生泄气道：“好…我知道了。”紫颜笑道：“五五之数，当年我去十师会，也被他们一个个瞧出古怪来，你有一半胜算已是极好。”长生道：“若是请镜心易容呢？”紫颜拉下脸道：“你就是想说，有她帮你易容，万无一失？”
长生嘀咕了几句，紫颜笑骂道：“混账东西，难道把你易容成我，她能更高明不成？”长生一想也是，忘了他的目标是少爷，只想着佳人，不由羞惭不语。紫颜瞧着侧侧无奈地道：“徒弟大了…不中留…”侧侧早笑岔了气，拿着一方帕子倚在桌案上闷头忍着。
紫颜见侧侧开颜，朝长生使了个眼色，被这一场说闹，屋子里凄风愁雨一扫而尽，侧侧妙目频转，只待看两人易容描摹。
紫颜想了想，他容颜千变，有几张脸是众人惯熟见的，在盛典上就略显妖冶出挑了，不若随意选个素净清朗的，长生也不易露破绽，便收手笑道：“我的颜面太多，长生你先任意易容一张来看，我收尾修补就是了。你有五成把握，我改改也就有八成了。”长生一听仍由他开局，精神一振，急忙收拾镜奁挑拣材料。
外面阴阳等得不耐烦，进来催说宫门下钥，再晚便赶不及。紫颜不慌不忙，请他在旁观看长生易容，阴阳无法，破绽自是越少越好，何况紫颜举手投足活脱脱就是千姿，他无法开言拒绝。
长生整鬓理髻，对镜凝神，想到紫颜千般颜面，踌躇半晌，用了初为长生时，见到少爷时的那张脸。
“我叫紫颜，是个易容师，你是我捡来的孩子。你可以叫我少爷。”
他恢复记忆后，知道那不是他第一次见到紫颜，可是脸面重生时的感觉太美妙，而紫颜灿若星河夺目的容颜，就像一束光，照进他多年漆黑的心。
当年的紫颜，就在他小心摹画中，现出了形迹。琼肤玉脂宛若惊鸿，比女子更姣好的面容后，隐藏的是一颗补天顽石之心。
那么多的脸面，犹如一卷卷人生，执著地想要夺天改命，做自己的造物主。紫颜在旁看了，微微感叹，诸相非相，他心中想求的，是远离一切诸相背后的本来面目，是制定冥冥一切的至上规则。最终，他依稀摸到了法则的边缘，命运却要惩罚他触碰虚无的企图心，将他打落尘埃。
站在一行一业的巅峰，势必会察觉到极限。只有真正突破了壁垒，才会发现更广阔的天地在前方等你畅游，这世间的奥妙，穷其一生也探索不尽。
紫颜嘴角噙笑，险死还生的经历，令他越发明悟生命为何。生死的转换，命运的轮回，体会万物的真性，易容是他端凝世界的眼，是他丈量天地的尺。如今，就算于微小处，于平庸处，他也能感受分辨去除执念后的快乐，一念，心即清明空灵。
譬如此刻，凝望长生易容，细想流水时光，过眼的不如意事，就在掌下烟云中聚合消散。
长生袖手玉立，朝他闲闲一拜，“玉翎王在上，在下有礼了。”紫颜笑道：“我对他可没那么客气。”长生憋足了的精气神险些涣散，瞥了忍笑的侧侧一眼，旁若无人地弯起嘴角，“不错，是我拘泥了。”
紫颜斜睨眼看他半晌，慨然叹道：“扮得不坏，无需我再动手。你竟可以出师了。”长生惶恐不已，这几日与镜心切磋，他屡有明悟，明心见性一日千里。往日里，他对紫颜太过敬畏，于易容术不免看得过高，诚惶诚恐之下，出手颇有畏首畏脚之嫌，做不到如紫颜一般挥洒自如。与镜心相对却激起他的斗志，一心要在佳人面前施展，逼迫他使出浑身解数，一身智慧如锦绣纷呈，渐渐看出了花样纹理，理清了经纬脉络。
阴阳抚掌道：“到底名师出高徒，如此就该放心。王上，可以起驾了。”恭敬地来请紫颜。紫颜望着宛若镜影的长生，举手投足自有一种风流，恬然笑道：“先生安好，我心足慰。”长生鼻尖一酸，深深拜了下去。
紫颜望了侧侧一眼，即使这一瞥，充满帝王的矜持冷漠，像是金柱上威严冷血的盘龙。可是她从他眼底里，看到异常温柔的笑意，蔑视礼法与皇权，把即将到来的盛典，视作一出你方唱罢我登场的传奇。
千里之外，风烟如土，画角声凉。千姿龙骑当先，扫荡贼氛，战血染红了王旗，千军万马在身后呼啸。
御殿之上，丹墀如霞，银屏生香。紫颜从容帷幄，谨肃修习礼法制度，直至午夜沐浴静心，祷告天地。
这一双人儿，再度踏上彼此的征程。
三月十日，北荒大帝千姿登基即位，三十三国奉其为共主，八方来贺。
吉时告祀天地，于长胜宫外龙神坛祭龙神，河边神幔飘荡，司俎官员在案桌上摆满香碟醴酒等供品，司香点香。神庙长老为司祝主祭，将一条纸扎的巨龙放入玉龙河内，视其沉没时间长短，判断未来气运是否绵长。
今次的巨龙煞是威风凛凛，龙爪腾空乱舞，一身彩鳞闪亮，双目如活了一般，顾盼有神。苍尧百官及王城居民、北荒诸王及其各国来使、各地部落首领，无不随之行拜礼，三呼万岁。
一百二十八名戴了神怪面具的男女跳起了傩舞，白袍黄帛如涛如浪，而巨龙巍然如舰，高高昂头驶过。在以往的典礼中，再壮观的巨龙沾了水，傩舞跳到一半，无不被淹没，此次直至舞蹈到了尾声，巨龙依然徜徉在河中，闲庭信步。鼓乐声中，万众齐唱一首古老歌谣，颂赞龙神的功德，一声声歌彻天地。
水天一色下，巨龙悠悠游向远方，经过诸师用砑光、施胶、染漆、打蜡多重工序打造，它在没有风浪的内河可以平稳行驶良久。萧萧春水，赫赫皇威，这巧技被民众以为是“神迹”，是龙神下凡护佑苍尧、护佑北荒的最好证明，一时欢声雷动，万众拜伏，恭迎神明显灵。
姽婳看得有趣，哂笑道：“叫夙夜施法的话，这龙能上天入地呢！”傅传红含笑审视巨龙在晴日丽阳下的光影变幻，想到这是三百多名工匠照了他的图谱彻夜赶工绘制，心中颇有自豪之意，搓手笑道：“已经够好了，够用了。”
姽婳点头，“毕竟，这是你有生以来画得最大的龙。”傅传红摸了摸头，大小也值得夸耀？蒹葭在旁听见，拉了徒儿一把，笑道：“你呀，又欺负小傅。”诸师闻言皆笑。