因为喘气的缘故，皇甫鸾始终说不出一句完整的话，她断断续续的话语被疾风搅碎，根本传不进只顾飞驰的年华耳中。
三人奔了约有一盏茶的时间，终于出了医门的范围。
“呼，安全了！”年华松了一口气，回头对宁湛、皇甫鸾笑道：“这次，又被追得惨兮兮……啊！宁湛呢？”
后面哪里有宁湛的影子？年华左手抓的是宁湛的一件外衫，怪不得她会觉得宁湛轻得没有重量……
瞬间，年华冷汗如雨。
皇甫鸾一边弯腰喘气，一边拍着胸口，语带哭腔，“湛、湛哥哥落下了，我、我叫你停下，你没听见……”
皇甫鸾话音未落，年华已经一跃而起，消失在了来路上。
年华沿着原路逆回，一路寻找宁湛，但始终没有寻见，她的心中焦急而自责。寻到后山的半腰时，耳边的风声中隐约夹杂着宁湛的咳嗽。年华神色一凛，疾速向前掠去，隔着一丛稀疏的结着红果的灌木，她依稀看见了宁湛单薄的身影。
原来，当时情急之下，年华抓走的只是宁湛的外衫。宁湛骇然，呼叫，但年华早已带着皇甫鸾奔远，根本没有听见他的呼喊。
宁湛落在了后面，眼见鹅又追了来，只有拼命地跑，可是他体力不济，终是被愤怒的鹅追上。此刻，他正跌坐在地上猛咳，体肥若犬的鹅目露凶光，就要扑上去啄他。
年华焦急，抬足踢起一枚石子，石子挟着劲风击向彩羽锦冠鹅。
“砰！”石子正中鹅颈，彩羽锦冠鹅被石子的后劲所迫，向旁边跌了开去。
“宁湛，过来，快！”年华向宁湛跑来，伸出手，道。
宁湛抬头，见年华近在咫尺，心中稍安。趁身形臃肿的彩羽锦冠鹅尚未挣扎起来，他勉力撑起身形，向年华跑去，抓住了年华的手。
十指紧扣，虽处险境，形容狼狈，二人仍然相视一笑。
年华笑，“这次，再不会把你弄丢了。”
“嗯。”宁湛也笑了。突然，他面色一紧，低声道：“不好，快跑，它又追来了！咳咳！”
见宁湛在咳嗽，年华慌忙将外衫套在他身上，握紧了他的手，携他踏着草浪而行。彩羽锦冠鹅翻身而起后，更加恼羞成怒，摇摇摆摆地向二人追来，大有此仇不报非神鹅之气势。
虽说每日习武不辍，但年华终究只是一名十四岁的少女，内力和体力都不深。之前，她带着皇甫鸾逃出医门，已经耗去了大半体力，回来寻找宁湛时，因为心急，倒不觉得疲累，此刻寻到了宁湛，心中松懈，只觉得双腿如灌了铅般沉重，更何况宁湛比皇甫鸾要重许多，她渐渐感到丹田隐痛，有些接不上气来。回头看时，鹅气势汹汹，越迫越近。
年华正无计可施，前方七丈处出现了一棵巨大的紫杉树，高约数丈，亭亭如盖，树干约有三人合抱粗。薰风吹过，花叶如雨。
年华脑中闪过一道灵光，问宁湛，“你信不信我？”
宁湛虽不解其意，但仍坚定地点头，“信！”
年华笑了：“好，抓紧我，别松开。”
说话的同时，年华却停了下来，回头等鹅离他们只有两丈远时，才又开始带着宁湛向前掠去。这一次，她的速度极快，仿若一阵疾风，宁湛抓着她的手腕，只觉得脚底虚浮，耳畔生风。气怒的鹅见年华突然加速，不甘示弱，也神威大显地加速，极其剽悍地向二人追来。
年华带着宁湛向紫杉树奔去。两人在前面疾驰，彩羽锦冠鹅在后紧追，双方相隔不过三米。不过须臾，粗壮的树干已近在眼前，宁湛甚至能够清晰地看见树皮上的皲裂纹路，年华却没有缓速停下，甚至也没有绕道避开的意思。
宁湛心中惊骇，再以这样的速度向前跑，肯定会撞上树干，如果撞上去，后果不堪设想。他下意识地想松开年华的手，但是脑海中浮现出年华的笑容，和她刚才的话语，抓紧我，别松开……
抓紧我，别松开……
宁湛神色一沉，终究还是没有放手。他紧紧地抓住了年华的手，用力到似乎即使三生三世之后，也没有人能够将他们分开。
虽然遵守承诺，没有放开年华，宁湛的心里却充满了恐惧，害怕。在深棕色的树干近在咫尺时，他吓得闭上了眼睛……
然而，就在宁湛以为难逃撞树的噩运的时候，他只觉得腰一紧，却是年华的另一只手，揽住了他，接着身体一轻，脚竟离了地面。
等宁湛的脚再次触到实地时，他慌忙睁开眼睛，向四周看去，满目皆是树枝树叶。原来，他人已经站在了树上，年华正拉着他的手冲着他笑。
“砰！”树下传来一声巨响，震得紫杉树摇晃了一下，花朵花叶洒了二人满头，满身。
宁湛往树下望去，却是彩羽锦冠鹅刹步不及，一头撞上了粗壮的树干，双蹼朝天地翻倒过去，不省人，不，鹅事。
宁湛和年华相视一望，扑哧一声笑了。年华摊手，道：“是它自己撞上去的，如果有三长两短，岐黄宗主可怪不上我们。咦，什么声音？”
宁湛侧耳听去，也听见了奇怪的声音，“嗡嗡”地响作一团，仿佛是……
“马蜂！”宁湛指着年华身后，双手发抖，脸色惨白。
原来，彩羽锦冠鹅这一撞，竟把杉树上悬挂着的一个马蜂窝给震落了。摔碎的马蜂窝中涌出一大群马蜂，乌压压地飞向宁湛和年华。
070 年少（《此间年少》）
年华回头一看，但见一片黑云压来，顿时心中也慌了。她急忙抓牢宁湛，跃下树，疾速逃窜。
年华和宁湛逃窜中，几只飞得快的马蜂逼近，眼看就要蛰到年华，宁湛手疾眼快，挥袖去挡，却没提防一只马蜂蛰了他自己的脸。
两人身处后山，附近没有河流，年华一时也不知道该往哪里逃，宁湛指着不远处的一个入口很小的洞穴，道：“去那里躲躲！”
两人逃到洞穴前，宁湛让年华先入，年华也不啰嗦，飞快地缩身而入，洞口十分窄小，躬了身才能勉强挤入。
宁湛费力地钻入洞穴，在身体挤进洞穴的同时，他顺势脱下外衫，撑开，堵住洞口。他双手有限，只够堵住一部分，幸好年华反应极快，立刻伸手按住了另一边，马蜂才没有大量涌入。饶是这样，也有两三只飞了进来。洞穴里空间逼仄，光线幽暗，隐约能听见“嗡嗡”的声音在耳边萦绕不绝，却不知马蜂在哪儿。
两人的四只手必须按在堵住洞口的外衫上，以阻止外面的马蜂群涌入，所以在洞内只能成为鱼肉，任由这两三只飞入的马蜂宰割。
年华刚要告诫宁湛不要乱动，半跪着的宁湛却直起了身体，三只马蜂立刻就扑向了他。黑暗中，传来宁湛略带痛苦的低唤，年华焦急地道：“你、你不要紧吧？”
想必是痛苦的缘故，宁湛的声音很轻微，但却又带着笑意：“没事，只是被蛰了几下，倒是可怜了这三只马蜂，就这样死了。”
年华心中一涩，“刚才，你是故意起身的吧？”
马蜂的尾刺连接着内脏，蛰过一次人后，自己也会死亡。
宁湛的声音极低，却带着笑意：“男子汉大丈夫，皮糙肉厚，让蜜蜂蛰两下也不要紧。你是女孩子，被蛰到了脸，可就不好看了。”
“这是马蜂，不是蜜蜂，被蛰了，至少会痛上半个月……”
宁湛笑了，“如果你被蛰了，我会痛上至少半年。”
马蜂的嗡嗡声渐渐低哑，消失，洞穴中幽暗而昏蒙，宁湛无法看清年华的表情，只可见一点晶莹的东西，在她的脸上滑落。黑暗中一片静默，两人的手紧紧按住长衫，虽然手与手相隔着一段距离，但彼此的心早已深深相印……
不知道过了多久，直到两人手酸臂麻，几乎已经撑不住的时候，洞穴外杂乱的嗡嗡声才渐渐地远去。又过了一盏茶的时间，两人才小心翼翼地放下手来，手臂已经麻木得没有知觉了。
长衫滑落在地，外面果然已经没有了蜂群，金红的夕阳透过洞口，斜斜地照入洞穴里。
年华第一眼看见的是宁湛被马蜂蛰过的脸，三、四个红中带青的斑点，分布在额头和脸上，使他原本俊逸的面容显得有些滑稽可笑。但是，年华却笑不出来，反而哭了。
宁湛自己倒笑了，伸手替年华擦泪，“即使蜂群散去了，你也不用高兴得哭起来啊！每次被封父宗主责罚，都没见你哭过。啊，时间不早了，我得回万生塔了，你也该回桃花坞了吧？”
将门的所在地由于清溪潺潺，桃花繁艳，便在天极门中得了一个十分浪漫的，与血腥狂烈的将门极不相符的名字——桃花坞。暮春时节，千树桃花凋残的景象，正像是战场上两军厮杀时，飞溅开来的鲜血。绯色的花瓣飘落在地，正像是疆场上未干的血迹。
约好了明天去看宁湛之后，年华与宁湛在岔路上告别，一个回万生塔，一个回桃花坞。
年华回到桃花坞时，青阳正在厨房做晚餐，他一边烧火，一边摇头晃脑地背书：“故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下（1）。咦，华师妹，今天怎么这么晚才回来？”
年华苦着脸道：“我和宁湛、小鸟儿本来在医门后山玩，却被马蜂追到洞里，才刚脱险出来。啊，老头子怎么还没回来？还以为今天偷溜出去，肯定会被他逮住，逃不过一顿罚呢！”
青阳道：“哦，刚才弈门弟子过来，说老头子破不了珍珑棋局，一怒之下，砸了长孙宗主最宝贝的紫玉夔纹棋盘，惹恼了长孙宗主，两人正在竹林打得不可开交呢！”
“啊，老头子上次不是输得走火入魔，一掌拍碎了长孙宗主的一副檀香木水纹棋盘么？长孙宗主怎么还敢拿压箱底的宝贝和老头子下棋？”
青阳同情地道：“宝贝这种东西，压在箱底太久了，总得要找个人显摆显摆……”
年华也是一脸同情，“可惜的是，长孙宗主找错了人……”
通常，封父被困在弈门，非得要天黑尽了，才能回到将门。师兄妹两人就不等他，自己吃完了简单的晚餐。
晚饭过后，青阳照例在前院练习枪法，年华则在后山练习射箭。等到天全黑的时候，封父阴沉着脸回来了，脸色比天还黑。
书房中明烛荧荧，满室光亮，封父端坐在上首，开始检查两名弟子的功课。长幼有序，青阳当先，封父漫不经心地打开兵书，翻到某一页，高声念道：“高陵勿向，背丘勿逆。（2）”
青阳心中一紧，这一章是下午背的，好像有些模糊了，赶紧接下：“高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵……饵兵……”憋了半天，一直到涨得满脸通红，青阳还是没接下去，心中暗道不妙。
果然，兵书劈头盖脸地就砸了过来，正中青阳的脸，封父在弈门受的气，也有了发泄口：“饵兵勿食，归师勿遏！蠢材！真是蠢材！整整一天，连一本书也背不下，老夫文韬武略，英明睿智，怎么会教出这样愚笨的弟子！枉老夫……”
封父滔滔不绝，唾沫横飞，青阳的头越垂越低……
直到烛泪沿着半截残烛滴到了桌上，烛心“噼啪”一声，爆了一个小火花，封父才训斥完几乎把头垂到地上的青阳。等到封父安静无声时，青阳才小心翼翼地拾起落地的兵书，去墙角的书桌上抄写。
喝了一口清凉的茶水，润了润嘶哑的喉咙之后，封父接过了年华递上来的书，他的嘴角泛起了一丝讽笑。这可是他特意挑出的最厚的一本兵书，最近这个小弟子过关得太容易，虽然聪明善学是好事，可是小小年纪，绝不能助长其骄，必得要让她适当受挫，才能让她懂得谦逊，知道自牧。
封父随手翻开一页，垂目，拖长声音念道：“故其疾如风，其徐如林。（3）”
年华在心中吐了一口气，赶紧接下去：“故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。掠乡分众，廓地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法也。”顿了顿，又继续道，“故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。故兵以诈立，以利动，以分合为变者也。”
背完后，年华抬头望向封父，封父的神色阴晴不定。
封父很是郁闷，原本酝酿在心的训导，此刻堵在了喉咙里，想说出来，却又说不出，想咽回去，却又咽不下。最终，他只是“唔”了一声，将兵书抛回给年华，背着手踱出了书房。