黑衣男子身形瘦削，长着一双蛇一样的三角眼。他手上的指甲碧光粼粼，皮肤干裂如树皮。正是魔道中的顶尖高手，素有‘人面鬼王’之称的澹台坤。他的父亲是素有“鬼医”之称的黄泉谷主澹台婴。
发生永巷劫妃事件之后，宁湛为了对抗和防范圣浮教，重金招延了一些江湖武人。澹台坤就是众高手之一，他最擅长跟踪、暗杀、用毒。
澹台坤正在垂首禀报事情，“吾辈奉圣上之命，跟踪年主将十余日，今天终于有了发现。一切果然如圣上所料，她确实与圣浮教有勾连。今日午后，她独自出玉京，去往碧泉山庄，在飞瀑前与人相会。那人别人也许不认识，但吾辈恰巧认得，因为他与黄泉谷有一段渊源。他正是江湖人称‘公子白’的异邪道之主——云风白。吾辈隔得太远，听不清云风白与年主将说了些什么，但见他二人十分亲密，还相拥在一起……”
“砰！”宁湛面色铁青，伸手将御案上的茶盏扫落。
澹台坤的话被打断，噤若寒蝉。突然，他想起朝中上下心照不宣的，关于崇华帝与年主将的私情，明白了龙颜大怒的原因，不禁冷汗湿了一背。可是，尽管如此，他也必须据实禀报，毫无隐瞒。
宁湛压下怒气，道：“后来呢？继续说！”
澹台坤垂首道：“回圣上，后来，他们说了半个时辰的话，年主将就独自回玉京了。”
宁湛问道，“依你眼中所见，他们是事先约好相见，还是偶遇？”
澹台坤想了想，道：“回圣上，依吾辈眼见，应该是事先约好。因为年主将还在飞瀑旁的树下，等了云风白近一个时辰。而且，只要看他们以后还会不会在飞瀑旁见面，就可以知道是不是事先约好了。”
宁湛低声喃喃：“异邪道所图，乃是江山，云风白想得到的，乃是帝位。她竟与云风白私会，莫非她……她……不，不会，她不会背弃我，她是我的年华，我是她的宁湛……”
宁湛沉吟了许久，百里策与澹台坤都不敢做声，只是安静地站着，跪着。良久，宁湛才恢复了常色，对澹台坤道：“你跟踪了这么多日，年华没有发现你吧？”
澹台坤垂首：“回圣上，绝对没有。”
“那好，你继续跟着她。”
“遵旨。”
“你先退下吧。”
“吾辈告退。”
禀退澹台坤后，宁湛又陷入了沉吟中。半晌，他才抬起头，问百里策，“太傅，这件事，你如何看？”
百里策想了想，道：“微臣认为，以年主将的为人，绝不会背叛朝廷，更不会背叛圣上，这其中一定有些误会。圣上是不是该召她入宫，面对面将事情弄清楚？”
“不，朕不能这么做。”宁湛摇头苦笑。如果召她来问，他派人跟踪她的事情岂不是被她知道了？自从玉京重逢，虽然两人仍旧相依相恋，情浓意绻，但他总觉得他们之间已经不复曾经的亲密无间，心心相印。如今，他们仿佛夜空中相邻的两颗星辰，看似距离很近，甚至相互重叠，实际上却相隔着此岸到彼岸的距离。那是帝与将同荣同衰，同进同退也无法消弭的距离。时光不能倒流，他们已经回不到从前。他用七年的感情，一生的承诺，将她留在了玉京，留在了身边。不管她是否有贰心，他都不能让她知道他不信任她，派人跟踪她。这柄不信任的利剑会刺伤她的心，斩断他们之间的牵绊。
百里策叹了一口气，不再说话。许久过去，见宁湛仍旧怔怔地坐着，他才小心翼翼地道：“如今，终于知道圣浮教主的真实身份，圣上有什么打算？”
宁湛抬起眸，冷笑：“云风白？朕想亲眼见见他，看看这个神龙见首不见尾的异邪道之主，究竟是个什么样的人物。至于打算，朕现在有些心乱，等见到了这个人，再做打算吧。”
073 般若
这一日，碧空晴日，秋风中带着暖意。正好无事，年华让秦五准备了一坛梨花白，打算去星邙山与云风白喝酒闲谈。云风白性清如竹，心淡如莲，与他在一起，总是能让她忘记勾心斗角，争权夺利的烦忧，觉得轻松，宁馨。
年华尚未出门，宁湛却来了。
宁湛穿着一身湖蓝色素袍，一纸折扇，身边只跟着许忠。
宁湛神清气爽，满面笑容：“怎么，年华你要出门？要去哪里？”
四下无人，年华也不拘礼，笑道：“今日无事，准备去星邙山和一个朋友喝酒。你今天怎么有空出来？”
宁湛笑得更深了，语气一如年少玩笑时，“哎，年华，只许你无事，就不许我有空么？今天秋高气爽，阳光明媚，呆在宫中实在太闷了。你既然准备去星邙山会友，也带我去？”
年华想了想，笑道：“也好。你一向惜爱英杰人物，今天我就带你去见一个智勇双绝，天下无贰的人中英杰。你如果能够和他相契，得到他的辅佐，他这般出将入相的人才，一定能够助你早日实现夙愿。”
宁湛笑道：“你极少赞人，我倒要去见见这个智勇双绝，天下无贰的人中英杰。他是什么人？你怎样与他相识的？”
“他叫云风白，说起来，也是天极门中人。我怎样与他相识的，路上再慢慢告诉你吧。”
年华、宁湛走出主将府，秦五知道两人要外出，已在门外备下了两匹骏马。
年华见宁湛孤身一人，甚至连许忠也留在了主将府，奇怪地问道：“星邙山中有异邪道的匪徒蛰伏，你不带禁卫军护驾？”
宁湛一展折扇，笑道：“有你在，哪里需要禁卫军？更何况，还有那位智勇双绝的人中英杰，何惧星邙山的异邪道匪徒？禁卫军跟去也没有什么用，徒增累赘罢了。”
六国诸侯心怀不轨，常有刺客入宫行刺。对于自身的安全，宁湛一向十分谨慎，今天怎么如此大意？年华心中疑惑，但也不是太在意，她与宁湛一人一骑，向星邙山行去。
一个时辰后，年华、宁湛来到飞瀑前。山中静寂无人，两人坐在老树下等待。不过一盏茶的时间，云风白抱着小黑狐，拎着一坛竹叶青，出现在两人的视线中。
宁湛知道，从他与年华踏入星邙山起，就已经被圣浮教的暗探发觉，并去通报云风白。所以，云风白才会不约而知客至。
云风白看见宁湛，有一瞬间的错愕，但很快恢复如常。
宁湛看见云风白，眼中闪过一抹幽光，一抹寒意。
云风白将小黑狐放下，笑着望向年华，“今天，你带了一位贵人来？”
年华笑了笑，“你不会介意吧？喝酒聊天，人多总是热闹有趣一些。”
“当然不介意。”云风白对宁湛笑道，“在下云风白，玄门中人。”
宁湛也笑道：“宁湛，君门中人。”
云风白笑着赞道，“宁公子不愧是君门子弟，真是气宇轩昂，一派君临天下的王者风范。”
宁湛也笑着回赞，“云少侠也不愧是玄门中人，真是桀骜狂狷，一身笑看红尘的潇洒气度。”
云风白仿佛不知道宁湛的身份，宁湛也仿佛不知道云风白是谁，两人含笑寒暄，彬彬有礼。
宁湛、云风白言谈甚洽，年华的心中却涌起了一种奇怪的不安，她觉得气氛十分不对劲，但究竟是哪里不对劲，她又说不上来。
宁湛、年华、云风白在老树下坐定。云风白拿出竹叶青，年华取出了梨花白，宁湛出现得突兀，年华也忘了多带一坛酒。平时，云风白与年华以坛为杯，交换对饮，不拘小节。今天两坛酒，三个人，怎么饮都有些不妥当，因为总有一个人形单影只。
酒香醉人中，气氛突然尴尬，三个人对着两坛酒，陷入了沉默。
最终，宁湛开口道：“好香的竹叶青，酒液泛碧，上浮竹叶，如此佳酿，又是云兄带来，岂能错过？”
说着，宁湛拿走了竹叶青。
宁湛不想做那个形单影只的人，云风白也不想，“这梨花白清冽溢香，未饮便已醉人，更不可错过。”
说完，云风白拿走了梨花白。
年华也不想做形单影只的人，可是已经没酒了。她看见不远处有几株野竹，眼前一亮，“有了，你们等我一下，我去取三只杯来。”
年华起身走向野竹，留下宁湛、云风白在原地。
云风白望着年华的背影，目光中不经意流露出的爱慕与温柔，没有逃过宁湛的眼睛。
宁湛的眼中再次闪过一抹森寒的幽光。这个男人，不仅要夺他的江山，还要夺走他的年华。
宁湛正心念电转间，耳边突然响起云风白淡淡的声音，“圣上这么快就找出我来，倒真让我有点意外。”
宁湛冷冷一笑，“朕也有点意外，你居然就在她身边。”
云风白道：“圣上的胆略倒也令人倾佩，居然敢只身来星邙山，难道不怕有来无回？”
宁湛道：“如果不弄清楚你与她是什么关系，在玉京与在星邙山一样危机四伏。”
云风白摇头叹道，“你怀疑她与我勾结，想谋逆？果然是自古帝王皆疑性，她为了你不惜性命，在疆场上厮杀搏命，你居然连她也不信任？”
宁湛垂下了眸，“你错了，我信她。如果我不信她，怎么会独自与她来星邙山？”
云风白道：“你信她，她恐怕也无法保护你。她在百米之外，我就在你身边，举手之间，我就可以取你性命。只要你死，我想要的一切就能实现了。”
说话间，云风白的雪袖无风自舞，倏然伸手扼向宁湛的咽喉。
宁湛只是冷冷地看着他，并不躲闪，也不慌张。
云风白的手在离宁湛咽喉一寸处停住，“你为什么不躲闪？你以为我不敢杀你？”
宁湛道：“不，你当然敢杀我，也几次遣刺客入宫杀过我。只不过，你如果现在动手杀我，她一回头，就会看见这一幕，就会憎恨你一生。”
云风白笑了，“你以为我会怕她？”
“不，你不怕她。”宁湛深深地笑了：“你爱她，爱比怕更可怕。”
云风白的手无力地垂下，喃喃：“我，爱她……”
年华用剑劈断野竹，选了三处竹节，截作了三只竹筒。
竹杯虽然粗陋，但很别致，还带着竹子的清香。
用竹杯倒酒时，宁湛笑道：“嘿，年华，亏你能想出这个办法。”
云风白品着竹杯中的竹叶青，笑了笑：“竹中盛竹露，格外有一种清香。闭上眼，仿佛有竹叶飘飞，像是一阵青雨。”
年华叹了一口气，“竹杯在手，你们都喝竹叶青，只好我喝梨花白了。这种就地取材的办法也是行军打仗中学来的，记得去年深冬从丹水入越境时，行军匆忙，无法带食器，将士们就凿冰为碗。我总觉得冰碗装热汤会融化，结果惊异地发现居然没有融化，还很好用。”