饥饿和伤痛让年华奄奄无力，没有食物和水，她只能以井底的青苔充饥，以泥水解渴。泥水极腥臭，入口让人欲呕。
最初，年华一直在哭喊求救，希望有路人听见，搬开巨石，救她出去。或许，古刹太过荒凉，人迹罕至，她的眼泪干涸了，声音嘶哑了，却始终没有人来救她。
困在黑暗寂静的井底，不知今夕何夕，饥饿，孤独，寒冷，恐惧，疼痛无时不在折磨着年华，闻着鼻端的腐臭的泥腥味，她觉得自己也正在泥土中渐渐腐烂……
年华绝望了，开始静静等待死亡的降临。可是，一想起父亲也许正在某处拼命地寻找他们三姐弟，她干涸的眼睛又一次湿润了，忍不住啜泣，“呜呜……”
年华的啜泣声很轻，比起之前声嘶力竭地求救声要轻得多。可是这一次，居然有人听到了。
“谁在井底？是人么？”清朗的声音从井口传来，隔着巨石，有些缥缈。
年华大喜，不啻于听见天籁，她挣扎着张开口，以最大的声音回应：“救救我，救救我……”
年华的喉咙早已嘶哑，她能发出的最大声音也细如蚊呐。可神奇的是，井外的人居然听清了，“你稍等，我把石头弄开……”
年华忍不住想哭。这些天来紧绷到极致的神经，随着这一句天籁之语而松懈，她安心地晕厥了过去。
神智迷糊中，年华一直在哭，她梦见她遇到了父亲，正在向父亲哭诉，“姐姐……他们杀死了姐姐……弟弟也死了……”
一只温暖的手，在替她擦泪，低喃着安抚她：“没事了，已经没事了……”
“呜呜，姐姐，你不要死……”年华哭泣着，眼前一片黑暗，身体却很温暖。谁，谁在拥抱着她？是父亲？还是姐姐？还是……救她的人？
“在这乱世中，只有变得强大，才能守护……”那个温和而好听的声音道。
温暖中，年华渐渐沉睡过去，耳边的声音也渐渐远去……
“大师兄，该起程了。我们还有要事在身，不能在这破庙里耽误时辰。”
“知道了。”
年华醒来时，阳光明亮而耀眼，她伸手挡了挡阳光，好半天才能视物。
四周不再是阴冷逼仄的井底，而是光线明亮的古刹，她正躺在一方柔软的毛皮上，身上盖着一件如雪的白衣。她以为自己在做梦，可是身上的伤口隐隐作痛，告诉她这不是做梦。她环顾四周，不见一个人。离毛毡不远处，放着一点干粮，一些钱，和几瓶金疮药。
是谁留下了这些东西？是救了她的那个人么？他是谁？他已经离开了么？
年华看见干粮，腹中饥饿如焚，她一把抓过干粮，一边狼吞虎咽地往嘴里塞，一边泪眼婆娑。吃到一半时，她突然想起了什么，丢开干粮，一跃而起。
年华颤抖着走到佛像边，佛祖盘腿坐在莲台上，嘴角含笑，神情慈穆。莲台的一角有一块暗褐色的血迹，地上也有一摊暗褐色的血迹，却没有见到本该倒在这里的弟弟。
年华奔向大殿外，外面阳光明媚，积雪初融。年华在嶙峋的乱石中寻找，想找到姐姐的尸体，可是也没有找到。
年华心中忐忑，蓦然回首间，一棵经冬犹翠的松树下，铺着一方草席，草席下凸起的形状，像……人？！！
草席裹尸，是烽烟乱世中最简单的葬礼。
年华奔到松树下，她看见破败的草席下，露出两双人足。一双是女性赤、裸的纤足，右足踝上系着一圈红色的长命丝。姐姐身体不好，一直习惯在足踝上系长命丝祓灾祈福。另一双足很小，穿着木底布鞋。布鞋的鞋面很破旧了，木底也几乎已经磨没了。弟弟总是吵着要换一双新鞋，可是父亲一直没有多余的钱给他买。草席下，正是姐姐和弟弟的尸体。
“啊——啊啊——”年华跪在地上，抚尸而泣，哀恸欲绝。哭到再也没有眼泪时，年华才开始思索，是谁为姐姐和弟弟收殓了尸体。绝不会是那群穷凶极恶，天良丧尽的流寇，一定是救她的人。那人说，在这乱世中，只有变得强大，才能守护。没错，如果她足够强大，姐姐和弟弟就不会死了。
天上风起云涌，地上荒冢。年华对着姐姐和弟弟的尸体发誓，从此以后，她一定要变得强大，为此她愿意付出任何代价！
“后来，我拿着救我的人留下的钱和干粮离开了古刹，我跟着一些难民往北迁徙，途中竟遇到了父亲。他知道姐姐和弟弟殁了，一瞬间苍老了十岁。我们到了朔方南边的柘城定居，父女两人相依为命。平静的日子没过多久，越国伐朔方，轩辕楚带着天狼骑攻破了柘城，我眼睁睁地看着父亲死在了越兵刀下。我逃出城，在一片小树林里，被师父所救。师父给了我天极将门的青云符，说如果我能够独自穿过烽火乱世，抵达合虚山天极门，他就收我为弟子。我答应了，因为我想变得强大，即使为将者在鞍马上杀人，也终将在鞍马上被杀，也无所谓。我只是希望，在我活着的时候，不会眼睁睁地看着自己重要的人死去，而无能为力。”
年华和皇甫钦踏雪而行，年华的故事已近尾声，青龙营近在眼前。
135 游侠
“那个救你的人，你不想找到他么？”皇甫钦问。
年华怅然地道，“天下这么大，人海茫茫，我连他长得什么模样都不知道，怎么能找到他？也许，他早已忘记自己曾顺手救过一个困在井底的孩子吧。”
“虽然不知道他是谁，但小王比你更感激他。”
“咦？为什么？”年华奇怪。难道他也救过皇甫钦么？
“因为他如果不救你，小王就没有可能遇见你这样的奇女子。”
年华笑了笑，“青龙营到了。”
年华让红娘子给孩子医治，又吩咐仆从好生照料，才下去睡了。
第二天，皇甫钦、年华起程离开罗城，小男孩已经转醒，他在罗城中已经无亲无故，年华也将他一起带走了。临走前，年华命令方鸣安葬死去的城民，并留下一封信，让方鸣带给崔天允。
“你在信中写了什么？”皇甫钦好奇地问道。
“一些谏言，让他勿累苍生。”年华淡淡地道。
一行人继续向北冥天音城进发。年华在罗城救的小男孩，双腿治疗及时，没有留下后遗症。但是，经过这次的沉痛打击，他竟不记得自己的过去了，也忘记了自己的名字。年华知道红娘子能力非凡，或许能够恢复小男孩的记忆。
红娘子道：“不是草民不能，而是您确定您真的想让他恢复记忆么？”
年华犹豫了。一个六七岁的孩子，一天之间经历了人世间最惨痛、最血腥的事情，亲人尽逝，杀伐屠城。他丧失了记忆，也许正是上苍赐给他的新生，不让他将来活在噩梦的阴影中，无法解脱。想来，他去世的至亲，也会希望他能忘掉一切，快乐平安地度过一生吧。
年华放弃了让小男孩恢复记忆，因为他忘记了自己的名字，她给他取名为“烟”，意寓过往于他如云烟，不必执怀。
“皇甫烟，真是好名字！”马车中，皇甫钦抱着小男孩，笑赞道。小男孩也笑了，一路行来，他已经不再认生了，他亲近年华，但更亲近皇甫钦。
“为什么要姓皇甫？”年华一脸黑线地问道。
皇甫钦笑眯眯地道：“好歹是小王辛苦背回来的，他当然要跟小王姓，小王决定收他为螟蛉之子。烟儿乖，叫一声义父来听听。”
“义父。”皇甫烟甜甜地叫道。
“乖烟儿。”皇甫钦笑得合不拢嘴，开心地道：“这次出门真划算，爱妃，儿子都齐全了。？”
年华皱眉，“谁是你爱妃！”
皇甫钦假装没听见，指着年华，对皇甫烟道：“乖烟儿，叫义母。”
皇甫烟望了一眼年华渐渐泛青的脸，没有做声。
“怎么不叫？”皇甫钦道。
“我叫了，只怕您会挨打。”皇甫烟一头扎进皇甫钦怀里。
年华闻言，忍不住笑了。皇甫钦也笑了。
皇甫钦一行人抵达天音城时，已是积雪消融，枝头绽绿的初春。燕灵王皇甫康对皇甫钦与年华联姻一事非常满意，下令司天寮选择吉日，为晋王皇甫钦和年华举行最隆重的婚礼。
经过天官卜筮，吉日定在春祭那一天。春祭相传是春神东皇太一的生辰，再吉利不过了。先于婚礼的大事，是北冥七万金狮骑赴禁灵，牵制崔天罡在西边布下的灵羽骑，与青龙骑联手伐禁灵。出兵那一天，年华站在城楼上，望着大军浩浩荡荡地离开天音城，心中说不出的沉重。
婚礼举行前，年华住在驿馆中。上次她来天音城接皇甫鸾时，也是住在这里，这一次住着，又是别样的心境。偶尔，有玉京的消息和禁灵的战况送至驿馆，并无大事。皇甫钦可能冗务缠身，倒也不常来聒噪，但隔三差五总会派人带各色吃食、玩物来问候。燕灵王皇甫康也不时有赏赐送至驿馆。
驿馆中。
重楼深院，曲池浮桥。
上官心儿捧着一件质地华贵，绣工精美的礼服，匆匆走在回廊里。她身后跟着六名彩衣宫女，宫女们手中捧着凤冠、玉带、钗环、首饰之类的东西。这一套礼服由宫中绣坊花了半个月时间缝制，今日送来让年华试穿是否合身，需不需要修改。嫁衣的材质是寸锦寸金的蜀锦，缨络精巧，流苏轻盈，据说上面的如意牡丹和吉光鸟展翼的纹绣，是一百名绣女日夜赶工，呕心沥血绣成。
上官心儿一边暗暗咋舌嫁衣之奢华，一边想象穿在年华身上会是什么模样。嗯，年将军本身就是美人，穿上这样美丽的嫁衣，一定会美丽得让嫁衣上镶嵌的明珠都黯然失色。只希望，她穿上嫁衣后，不要再郁郁寡欢，黛眉深蹙，从此能够露出快乐的笑容。
自从六年前，年华从清平郡主府救出上官氏一家，上官心儿就对年华心怀深深的感激。如今，老父上官苍在玉京安享晚年，衣食无忧；哥哥上官武从一介布衣，擢升为京畿营主将，位列殿上之臣，光耀门楣；自己有所依靠，不再颠沛流离，四处卖唱。这一切，都是年华给予他们的，她唯一能够回报年华的，就是尽心尽力地照顾她的饮食起居，并祈祷她能平安，幸福。
在回廊转角处，上官心儿迎面遇见红娘子。
上官心儿问道，“红娘子，你看见年将军了吗？”
“年将军在后院与游侠儿们喝酒。”红娘子答道，她的唇角，始终带着一抹让人悚然的诡笑。
“唔，谢谢。”
“不客气。”红娘子笑了笑，飘然离去。
上官心儿的额角有冷汗浸出，不知为何，虽然同为侍奉年华的人，红娘子总是让她毛骨悚然，如果没有必要，打死她她也不愿意和她多说一句话。
上官心儿来到后院，转过一座假山之后，她看见八角飞翼亭内，年华一身窄袖狩衣，正与几名豪爽英健的男女喝酒聊天。一名紫髯汉子和一名英武少年在亭外的空地上舞刀弄枪，寒光飒飒，引得年华等人大声喝彩。
北冥之地，民风豪爽，天音城附近多有游侠儿。游侠儿重义轻利，游走四方，喜好济危扶困，结交朋友。遇上能够赏识他们才能的朋友，游侠儿往往肝胆相照，为之赴汤蹈火，万死不辞。游侠儿之中，不乏见识广博，胸怀韬略的英杰人物。第一次来北冥，年华就结交了一些游侠儿。这一次再来北冥，不到一个月，她就和一些声名远播的游侠儿成了朋友，不是同他们出去，就是请他们来驿馆。
一看见这些豪放不羁，三教九流的游侠儿，上官心儿就觉得头痛。在玉京将军府，年华广纳清客门人，提携其中的能人志士为朝廷效命也就罢了，现在来北冥做王妃，怎么也该矜持高贵一些，怎么能和这些市井中人混在一起？！上官心儿怎么看，也觉得这些游侠儿不可靠，八成是来骗吃，骗喝，骗财的！
上官心儿曾婉转地劝谏年华：“游侠儿多为三教九流之徒，良莠不齐，有很多甚至是屠夫，贩卒之类的粗人，连大字也不识一个，胸中怎么会有平戎之策？年将军还是谨慎交结为妙……”
可是，年华浑不在意，淡淡一笑：“无妨，仗义每在屠狗辈，高人常居市井间。和他们聊天，本将军也长了不少见识。”
尽管年华这么说了，上官心儿还是认定了游侠儿就是一伙骗吃，骗喝，骗财的家伙。上官心儿见八角飞翼亭里人多，不便去回禀礼服的事，就遣了一名侍女，去八角亭请年华过来。
年华跟着侍女走过来，“什么事？”