萧太后一听年华受伤败走，面如死灰，心中颓然。
鸢夫人命令四名侍卫押送萧太后、宁琅、宝儿下去。萧太后、宁琅、宝儿等人走出帐篷后，鸢夫人拉高殊坐在虎皮榻上，为他倒了一杯酒，“王主，为免夜长梦多，我们今晚就带萧太后、皇长子回邺城……”
高殊道，“那此地怎么办？风华大将军失去了萧太后，皇长子，怎么会善罢甘休？她肯定会引兵前来夺回。”
鸢夫人红唇微扬，在高殊耳边道：“有轩辕大将军嘛。留他在这里抵御年华和白虎、骑，不是很好吗？”
“留轩辕楚在这里？呵呵，此计甚好。”高殊笑了。如果轩辕楚能死在这里，他就解脱了。这么多年来，一直没有人能够打败轩辕楚，杀死轩辕楚，也许，那个被称为“战神”的风华大将军可以？如果轩辕楚死了，他就解脱了，从那张罪恶的，屈辱的，黑暗的，恐怖的罗网中，得到解脱了……
“那么，今晚就动身？”鸢夫人大喜。
“都听美人儿你的。不过，走之前，美人儿你得给寡人一点力气，长途跋涉可是很累人的……”高殊将手伸入鸢夫人的长裙中，伸出舌头，舔舐她的雪颈。
鸢夫人娇笑，欲迎还拒，“王主，您真坏。”
高殊和鸢夫人不避侍卫，在虎皮榻上交颈合欢。
鸢夫人星眸含春，娇喘着问道：“王主，您不担心掳走萧太后、皇长子，崇华帝会盛怒出兵，讨伐越国吗？”
高殊意乱情迷，“有轩辕大将军在，寡人害怕什么？他一向披靡无敌……”
“王主您不问妾身为什么要萧太后、皇长子去邺城吗？”
“无所谓，只要美人儿你开心就好。”只要能让轩辕楚身陷危险，什么他都无所谓。只要能摆脱轩辕楚，他宁愿不要越国，不做越王。他本来就不想做越王，他只想做平凡而快乐的，湮没于皇宫深处的二十七皇子，每天刻着自己喜欢的木雕。可是，轩辕楚逼死了他的父皇，杀死了他的兄弟们，把他推上了越王的宝座，让他自此陷入噩梦中，不能解脱……他想要他去死，他死了，他就可以解脱了……
“王主，您真好……”鸢夫人桃腮绯红，蛮腰柔如灵蛇，婉转承欢。
巨大的快感，让高殊沉迷，他的动作更加粗暴，如同一只疯狂的野兽。只有沉溺于肉体的欢愉中，他才能从那张束缚他到窒息的网中探出头，得到如烟花绽放般短暂的解脱。所以，这么多年来，他一直沉溺于酒色中，不想清醒。
年华、田济等人逃回南泛城时，天色已经擦黑了。清点了一下人数，去了三千精勇，回来只剩一千余人。
年华一回来，就卧床不起。她的肋骨断了一根，手臂上的伤也极深，只好闭城休养。年华担心萧太后、宁琅，想调兵遣将去谷扶林救人，但是第二天却传来消息，高殊、鸢夫人已经带着萧太后、宁琅向东去了邺城，追也来不及了。
年华躺在病床上，心急如焚。南泛城中，将士们除了痢疾，不知怎的，又开始生一种奇怪的病，发高烧，神志不清，最后在昏迷中死去。军中的大夫们也都束手无策。
轩辕楚时常派天狼骑来南泛城外挑衅，年华下令闭城不出。这就这么过了月余，年华的伤倒是养好了，但白虎、骑病病歪歪，越发疲惫。更听说，高殊、鸢夫人一行人已经回到了邺城。崇华帝传来诏书，要年华救回萧太后和皇长子。
年华召来谋士和将领们商议，怎样才能救回萧太后和皇长子。众人皆是无计可施。他们表示，当务之急，是这样才能治好将士们的疫病。
这一天，年华正对着地图发愁，一名士兵来报，“大将军，有南蛮使者前来送信。”
南蛮使者？年华疑惑，“带进来。”
年华接见了南蛮使者。南蛮使者呈上信函，信函用火漆封口，图纹是鹰。年华展信看完，眉头舒展开来。写信的人是摩羯王拓拔玥，他在信中说，南蛮各部落久受轩辕楚凌虐，有意愿和年华结盟，共敌轩辕楚。年华想起曾经在临羡关外，和拓拔玥喝摔盏酒的交情，思及如今的情势下，如果能和拓拔玥结盟，倒不失为一种对抗轩辕楚，救回萧太后、宁琅的可行之法。
拓拔玥邀请年华去南泛泽——摩羯的驻军地，参加“侘祭”，以叙旧谊。
年华招来众将士商议。
田济道：“只怕又有诈。大将军还是不要去。”
一名谋士道：“未必有诈。轩辕楚欺凌南蛮各部族，确实是事实。拓拔玥恨轩辕楚已久，只是因为轩辕楚和天狼骑太强大，他不敢贸然与之为敌。前年，拓拔玥意欲和皓国结盟，共同对抗轩辕楚，但是皓国女王端木寻不打算和轩辕楚为敌，拒绝了他。拓拔玥一直在找合适的盟友，共敌轩辕楚，商议应该不会有诈。”
众人七嘴八舌，莫衷一是。
年华思索了半晌，决定相信拓拔玥，去南泛泽赴约。她写了回函，让南蛮使者带回去给拓拔玥。
到了侘祭那一天，年华留下田济、巴布等人守城，只带了一百骑兵去往南泛泽。疑则不去，去则不疑，既然决定前往南泛泽，那也不必再疑神疑鬼，索性相信拓拔玥是诚心，不必带大军前往。更何况，退一万步来说，拓拔玥如果真有诈，她带再多的将士前去赴约，也无非是让谷扶林的惨况再一次上演。
“侘祭”是摩羯族一年一度的古老节日，祭奠的是斗神爝。对于野蛮尚武的摩羯族来说，斗神爝是最伟大的神明。祭奠从开始到结束，会持续三日。
年华抵达摩羯族大营时，已经是黄昏时分。许多兽皮帐篷，看似杂乱无序，实则按一定规律排列着，布满了整个南泛泽。近处是茂密的丛林和草地，远处是无边无际的死亡沼泽，地平线上，一轮红日将落未落。
摩羯驻军地外，上次送信的使者正在等候年华。
“大将军，王在里面等您。请随我来。”使者道。
“好。有劳带路。”年华道。
“营帐已经安排好，赶路辛苦，请将士们先去歇息吧！”使者吩咐一名士卒，引跟随年华而来的白虎、骑去歇息。
众将士望着年华，年华点头后，他们才随士卒离开。
使者带着年华，走向帐篷密集处。
第一日的侘祭正在进行。一路上，许多摩羯人踏着皮鼓、骨铃的节奏在旷地上跳舞。他们无论男女，皆以彩漆纹面、纹身，头上戴着鲜艳的鸟羽，牙齿染成了可怕的红色。他们的表情看不出是在笑，还是在哭，嘴里发出可怕的声音。
从玉京到西荒，从禁灵到北冥，年华还从未看见过这么狰狞的舞蹈。这样的舞蹈，配合着周围苍茫的荒泽和丛林，倒有着一种原始而生猛的美。使者带着年华来到帐篷密集处，这里的人更多，乐舞也更大声。
一名高大魁梧的男子，在众人的簇拥中走向年华。他高鼻深目，肤色苍白，穿着一袭华丽的服饰，戴着王冠，长及腰间的卷发，泛着黄金般耀目的色泽。他的眼神如鹰，锐利，冷峻，还带着一抹阴鸷。他看见了年华戴着的伽蓝护腕，冷峻的鹰眸中泛起一抹温柔，“女人，又见面了。”
167 侘祭
年华笑了笑：“拓拔王主，又见面了。”
“女人，你的声音变了，但伽蓝护腕没有变，我还能从人群中认出你。”拓拔玥望着年华，道。他有脸盲之症，无法记住人的脸。当年，年华在斗场上打败了他，为了能从人海中认出年华，他将摩羯族独一无二的伽蓝护腕戴在了年华手上。伽蓝护腕一旦戴上，除非死去，除非断腕，无法取下。这样，他就能够从人海中认出年华。
“一晃十一年过去了，声音会变低哑，容颜会变苍老，青丝会变白发，时间不能改变的，大概也只有伽蓝护腕了。”年华笑道。
“你一点也没变苍老，倒比当年更美丽了。”拓拔玥笑道。
年华也笑了，“拓拔王主，您倒是变得比当年更会说话了。”
“本王说的是真心话。”拓拔玥的蓝眸中闪过一抹温柔。
年华移开了目光，没有看见。
太阳尚未落下，大营中已经次第燃起了篝火。鼓乐声中，摩羯人围着篝火跳舞。拓拔玥领年华来到兽皮榻上，分宾主坐下，下首坐着摩羯将领。
年华扫了一眼众将领，问道：“怎么不见兀思丞相？”
拓拔玥道：“兀思留在王都，没有随本王来南泛泽。”
年华松了一口气。兀思不在，她也能稍微放心了。当年，在玉京，兀思两次出手救拓拔玥，其武功、智谋都让她觉得比拓拔玥更难招架。
“女人，你来得正好，黄昏时，祭典的仪式才正式开始。”拓拔玥道。
年华坐在拓拔玥身边，和他一起看侘祭。今天的场合，明显不是谈盟约的气氛，还是先看祭典好了。
落日西斜，弦月东升，云中隐约可见几颗星子。皮鼓声，兽角声，骨铃声在夕风中飘荡。最大的一堆篝火旁，一个巫师模样的老人正在跳着奇怪的舞蹈，他的嘴里发出似哭似笑的呜咽声。篝火旁边有一方祭台，祭台上绑着一个健壮的男奴。巫师围着祭坛念念有词，在太阳彻底落下地平线的一刹那，巫师用利刃剖开了男奴的胸膛，取出了他的心脏。男奴凄惨地死去。——他是献给斗神爝的祭品。
巫师捧着血淋淋的心脏，朝天上拜了三拜，然后将心脏放进了一瓮酒中。紧接着，他将血酒倒入了十几个酒盏中，巫师的门徒们依次将酒盏奉给拓拔玥、年华、在座的摩羯将领。
年华盯着手中红色的酒液，一滴冷汗滑落背脊。不会是，要喝吧？
果然，不出年华所料，在巫师朝天大呼了三声之后，拓拔玥、众摩羯将领将血酒一饮而尽。入乡随俗，年华只能硬着头皮，也将血酒一饮而尽。
拓拔玥放声大笑，“哈哈哈，女人，饮了这斗神祭酒，会让人力量倍增，所向无敌。”
年华觉得，饮这血酒，增加的不是力气，而是恶心。不过，她还是笑了笑，算是同意了拓拔玥的说法。
祭典的气氛很热闹，摩羯人载歌载舞，饮酒吃肉，欢乐而疯狂。拓拔玥和年华谈了越国、南蛮、玉京三方的情势，对于是否愿意结盟共对越国，拓拔玥并未明确表示态度，年华也猜不透他的心思。
弦月升上中天时，年华困乏了。拓拔玥派人送年华去为白虎、骑准备的营地休息。
年华跟随侍从离开，拓拔玥望着她的背影，怔怔出神。她坐过的地方，尚有幽兰般的芬芳。拓拔玥翕动鼻翼，在夜风中贪婪地嗅着她的气息。因为在她转过身去的那一瞬间，他已经忘记了她的容颜。只有气息，才能让他记住。
第二天，侘祭仍在继续。年华和白虎、骑也参加了祭典。几名摩羯将领久闻风华大将军神勇，前来挑战。年华欣然应战。摩羯将领败得很狼狈，拓拔玥没有生气，反而爽朗大笑：“哈哈哈，女人，你的身手倒是越来越好了。”
年华也笑了：“如果身手越来越差，我也活不到今天了。”
晚宴上，年华又向拓拔玥提起结盟之事，拓拔玥顾左右而言他，“女人，听说你杀死了你的丈夫？”
年华一怔，神色黯然，承认，“皇甫钦……是我杀死的……”
“因为他是你平定北冥的障碍，所以你杀了他？”
年华摇头，悲伤地道：“不是，我不想杀他。他的死，是一个错误……”
拓拔玥道：“本王听不懂你的话，但能看出你眼中的悲伤是真实的。你很爱他吗？”
年华摇头，“不，我不爱他，但是他因为我而死，我觉得很悲伤和愧疚。”
“你不爱他吗？那真好……”拓拔玥笑了，温柔地望着年华，喃喃道。
第三天，是祭典的最后一天。大家似乎都已经有些疲惫，连皮鼓、骨铃的声音都有气无力。年华再一次提起结盟的事情，拓拔玥答道：“先等祭典结束，再谈不迟。”
第三天傍晚，夕阳沉下地平线时，斗神祭终于结束了。不过，一些尚有余兴的摩羯人仍在篝火边跳舞、饮酒。
夜晚，年华坐在帐篷外的草地上，望着星空出神。今晚的星空特别明澈，像是一条河流在流淌。年华觉得，看拓拔玥的态度，是不会愿意和她结盟共敌轩辕楚了。那么，他请她来南泛泽，究竟是为了什么？仅仅只是为了参加斗神祭？