我叹气。
“小王爷，你知道不知道有句话叫做‘无事献殷勤，非奸即盗’？”
他极有风度地一笑，拿扇子敲了一下自己的眉尖：“小舟，你也不怕我恼羞成怒让你立刻卷铺盖卷回家？”
我哼唧一声，求之不得。你也会恼羞成怒？我以为凭你那么厚的脸皮根本不可能知道什么叫恼什么叫羞！
他道：“你看你那态度，算了，我告诉你一件事，你千万别和旁人说。”
“我不想听。”不该听的千万别听，免得惹祸上身。
他苦了脸，道：“你好歹也给我点面子吧，别人想听我都不说，你怎么这么不识好歹？”
我就不识好歹，你能拿我怎么着？我算是明白了，应太迟这个人，怎一个贱字了得！跟块牛皮糖似的，你越跟他对着干他越来劲。他就那么眼巴巴地看着我，那表情要多无辜就多无辜。
他怎么可以无耻无聊到这个地步？
我只好道：“那你说吧。”
“今年冬天不选清妓。”
我简直想拍桌子：“什么？”
他看着我笑：“值得一听吧？”
“值得听个屁。”
应太迟大惊，一脸上当受骗的表情：“小舟，你说话怎么那么…粗俗？”
对啊，我也想知道是为什么。婉姨说我是天生长反骨的——学琴学字学画学什么都没学坏来得快，待花馆几个厨娘几个护院的粗口我却学了个十成十。
“那不选干吗要我们来？”对这个没见过面的皇帝印象立刻变差，他吃饱了撑着了耍着人玩么？
“慢着。”他悠然开口道：“谁说不选了？”
“啊？”
“我没说不选啊，这是祖宗规矩，不能坏的，今年不选明年选，小舟你能不能好好听人说话啊?”
别拦着我，我是真的真的很想拍死他，你娘有没有教过你怎么说话吗？说一半留一半，你以为你是大家闺秀小家碧玉吗？还用得着犹抱琵琶半遮面？
我在心里告诫自己千万不能冲动，我如果真的不能参加才选直接被赶回去，只能用四个字来形容，那就是——前途堪忧。
“小舟你怎么又不说话了？”他问。
“我要说什么？”
“你难道不能表现得对这事好奇些？毕竟也事关你的将来啊。”
“我很好奇，小王爷您继续说吧。”我强忍着心口里一股怨气道。
“恩，这还差不多。”
“…”你是不是真的很闲？
他开始给我讲故事，且是很长的故事。
故事的开头是这么着的——太祖颜于凰灭了前朝即位，改国号为“皓”，定都临皓，年号凰安，然可是天妒英才，皓太祖安二年急病过逝，后来太子即位，年号尚宇，后人称其为高祖。
高祖生性刚强，胸有雄才大略。即位后连颁多道新政，国家景象为之一新。然而新朝刚立，动乱尚平，百废待新，国力不强。尚宇三年八月，敌国[扶姜]入侵，与大将军应飞相持于落雁关一年有余。尚宇四年六月，扶姜右将军耶律风叶率属下追风营精锐三千人，翻越龙脊山，绕过落雁关，偷袭京师。尚宇三年九月二十二日，耶律风叶及属下一千六百骑潜入京师，卯时突然发难，从北方尚礼门突入皇宫内城，以迅雷不及掩耳之势击杀正在早朝的高祖及一干重臣。所幸太子砺武艺超群，率虎威卫六百人死守后宫，后宫幸免。待禁军至，耶律风叶从南方尚德门杀出。太子砺战死，国内动荡，扶姜取北方六省。同年十二月，二皇子铖即位，即高宗，年号承平，启用少将应远枝，应远奋勇，收复两省，止于天下第一雄关破龙关。
在他把这段话完整地说出来之后，我终于忍不住了：“小王爷，浮舟愚笨，不过你讲的这些和我才选有关系吗？”
他意味深长地看着我：“这是背景。”
我气结：“那你的背景讲完了没？”
他皱起眉毛：“小舟，你这么很扰乱我思考的。”
你还会思考？我以为你脖子上顶着的就是一个还算好看的装饰。我白了他一眼，没搭腔．
为存蓄国力，同时亦为百姓安宁，收复两省后高宗再未对扶姜出兵，但到了去年，新帝，也就是应小王爷的皇帝表哥即位后，誓要将北方四省夺回。
但出兵并非易事，朝廷上总有几个人不答应,新帝才登基,局势难测,他倒也不是傻子，所以他选的路子是，先礼后兵。
请扶姜使臣来看看才选，好好谈谈关于北方四省的事。
但是北方冰封雪冻路不好走，所以就要等天气稍微回暖些再说。
好好的才选就这么被这群朝廷里疯子给糟蹋了。
正当我感慨的时候，耳边听得他也在感叹：“其实也好啊，冬天大家穿得那么厚，看着也没什么美感，是不是？”
是你个头，你可以滚了。
他自然完全不知我心中作何感想，哈哈一笑，道：“对了，我怕你们无聊特意过来陪你们，正好你来了，改天出门一起逛逛？”还不等我反应他就抓着我的手，温柔地道：“你想去哪儿？临晖可去的地方太多了，不如我们现在先挑几个预备着？”
年关
在栖风楼小住了半个月，天气一日晴过一日，也不再下雪。
除夕那夜只剩下我和若水，还有栖风楼的婢女们，滟语和清月都回了艺妓馆过年，芸梦和清月交好，也一起去了。她们原本也邀了我同她们一起过节，我婉拒了。
我承认我喜欢热闹，但不喜欢瞎热闹。那么一大群不认识的人，我哪里有那么通天的本领都处得好？何况，我们原就是竞争对手，她们能问一声就算是给我面子，真要去了，指不定别人怎么折腾我。
婢女早就问过我们吃什么，我说吃火锅，若水说吃扁食。最后端上来的，两样都有。
火锅这东西，人一少，吃起来也就没意思了，回想在平阳的时候，有许多的姐妹，那时候也不管什么大小，各个都把筷子伸得老长去捞东西吃，大过年的，婉姨骂也不是，不骂也不是。
吃东西的时候若水很安静，不说话，我一个人吃火锅，也实在没意思，于是和若水分着吃扁食。心想这个时候就该有应太迟那草包就好了，随他怎么闹腾，好歹也热闹些。
其实食物做得不错，好吃不好吃，全看心情。
一夜连双岁，五更分二年。
夜里听到炮仗声，劈里啪啦不绝于耳。
记得我小的时候也喜欢这东西，而且我胆子比谁都大，在待花馆的时候点了炮仗就往人身上扔，大人小孩都不放过——大人们有时候骂我几句，姐妹们一般都哭着去跟婉姨告状。婉姨起先是骂，后面就用藤条抽我，不过一阵疼，总有过去的时候；不觉得痛了，自然又继续恶作剧。
说起来，思月轩也是受害者之一。
那时候我把炮仗点燃给扔出墙外，只听砰地一声响，外面突然有人开始嚎啕大哭。我心有不安，可是后院的门锁得死紧，我找了半天，好不容易在墙角找到一个狗洞，那个时候不管不顾地就从洞里爬了出去，看到思月轩那家伙蹲在地上哭。
我拉他站起来，他的一双桃花眼哭得发红，巴掌大的小脸上全是泪痕，那时候他个子比我还矮，我看到他穿的一件崭新的夹袄上有几个被炮仗烧出的小圆洞，心里过意不去。
当时我是怎么安慰他来着？对了，我当时很温柔的对他说：“小妹妹，姐姐给你吃糖，你别哭了。”
哪知道他哭得更大声，一边哭一边嚷：“我不是小妹妹。”我当场就黑了脸，你这样子不叫你小妹妹难道还要我叫你姐姐？
当时我也管不了那么多，打定主意先找糖哄他。好不容易从贴身的小包里摸出一块桂花糖，我剥了面上的油纸递过去。他先是不接，最后我硬给他塞手里，他犹豫了半天，终于止了眼泪看我一眼，拿着那块糖，伸出舌头舔了一下，然后破涕而笑。
其实那是我最后一块桂花糖，婉姨怕我多吃糖会败胃口，更怕我长虫牙，大过节的也只给了我几块桂花糖。现在想起来，我看着他吃糖的时候，表情肯定很哀怨很悲伤。
思月轩你这傻子，现在又在哪呢？
正月初九的时候应太迟来了，解下身上一件宽长曳地的鹤氅，露出里面穿的云纹窄袖锦袍。
什么都是最好的，这小王爷，果真十分享受。
他介绍道：“小舟，这是我哥，应太商，才从边关赶回来，皓国最年轻的边将。”
应大将军自我介绍道：“应太商。”
应太商也算仪表堂堂，跟应太迟那唇红齿白的斯文败类却不太像。他高出应太迟一个头来，穿黑色对领享黑边的长上衣配黄裳，束带上以金钩装饰。
一个斯文俊秀,一个英气逼人。
不过两个人最不像的一点，该是应太商这言简意赅的自我介绍。这两兄弟也未免相差得太多了吧？
我微一屈膝行礼：“小女子浮舟，见过将军。”
应太商抱剑浅笑道：“不必客气。”
我笑得有些发僵，这算是客气吗？
应太迟拍着我的肩膀，丝毫不懂什么叫做避嫌，“小舟，今天天气真好，我们出去走走吧。”他的表情很认真。
我叹了一口气。我可以拒绝吗？
应太商不说话，两只眼睛直勾勾地瞪人，好半天才道：“出去走走吧。”
这话可真够冷的。
应太迟拉我走开，然后凑在我耳朵旁边道：“我哥难得有空，小舟你赏个脸。”
“为什么你哥有空我就必须得赏脸？”跟这个人最好别客气，跟他客气是跟自己过不去，完全没那必要。
应太迟道：“小舟，我哥半年多没回过临晖了，你好歹给点面子吧。”
我也学他的样子拍他肩膀：“小王爷，面子这东西，从来是自己找的，不是别人给的。”
他很合作地微笑：“小舟，我就是在你这找面子啊，你不给我怎么有？”
闲时爬山
从一开始我就觉得，应小王爷很闲，真的。
世上闲人多，但他不是一般的闲，他闲到令人发指。人闲的时候总想找点什么事让自己忙起来，好摆脱孤单，方法各有不同。应太迟的法子是找别人来消遣：前一刻他刚决定要去游湖，下一刻他可能会跟你说，我们去爬山吧。
你要去爬山就爬呗，非拉别人一起做什么？应太迟这名字改成应太闲怕还合适些。
这天气才刚暖一点，他就咋呼着什么“和风弄袖，香雾萦鬟”，拉着我和应太商去爬临晖城北会蓟山。
道上浅草初生才没马蹄，将马寄放在山下农庄里，我们三人边赏风景边往山上走。
会蓟山乃是东西走向，山上风景不错，瀑布溪流，奇秀清雅，刚上山的时候还有些冷，走了一阵渐觉身上暖和起来，路边林木繁茂，郁郁葱葱，草木清新的气息扑鼻，确实比呆在栖风楼好多了。
说起栖风楼，突然想起出门的时候若水的眼神，我忍不住抖了一下，她最近不知道为了什么事，整个人都阴阳怪气的，看人的眼神像是在数九寒冬里结了冰似的，叫人心寒。
应太商走在我坐边，突然问我道：“你冷吗？”
我没反应过来：“啊？”
“我看你在发抖。”
看不出来，这个应太商还挺细心，他这么一说，应太迟也问：“你冷怎么也不说？刚才该把那鹤麾带上来。”
“也没什么，刚才有风的时候觉得稍微有点冷，现在不觉得。”再说你那麾子长可曳地，谁爬山穿那玩意的？
“那就好，不过还是先找个地方去休息片刻如何？反正也走了那么久也该歇一歇。”
他这么一说，我确实觉得脚有些酸，于是道：“好。”
山腰有处地势平坦的地方，建了处茶寮，建得还算精致，只是——应太迟挑三拣四的本事非同一般，皱着眉头把人家那处的茶统统贬得跟洗脚水似的，然后感叹：“真是，想喝个茶也这么难。”看他那样子倒好像是别人亏欠了他，招待我们的店小二被他的毒舌给吓得欲哭无泪，踉跄着去搬救兵了。
我看喝茶其实不难，难的小王爷你不是要喝茶，而是要喝好茶。
这荒郊野外的难道他还能给你上一壶上用的龙团胜雪？
我看了一眼应太商，他面上还是淡淡的神色，想必是对这人的奢侈作派见怪不怪了。
隔了一会掌柜的小跑而来，赔着笑脸道：“两位爷，小姐，不知道是小店哪里照顾不周了？”应太迟这厮实在是太难为人家了，看那掌柜皮面光生心宽体胖的君子之态，快走几步也得流一身的汗，何况还是用跑的？
应太迟半眯着眼睛道：“你们这茶也算是人喝的？”
那掌柜的擦了把额头上的汗：“回爷的话，本店的茶自然是给人喝的。”
小王爷，这人多着呢，你这叫做犯众怒知道么？但应小王爷全然不顾，目光在周围打转，瞪他的通通都被他又给瞪回去，那眼高于顶鄙睨他人的气势，实在是——实在是太惹人嫌了。
我低头一看，这才发现应大将军的手一直扣着桌上的剑，果然，武力果然是震慑良民的好法子。应小王爷“嘿嘿”冷笑了两声，又道：“你那意思，是不是本少爷不喝你那茶，就不是人了？”
好问题，真是好问题。掌柜的脸一阵红一阵白，双手紧握在一处还在打颤：“爷，若是这些看不上眼，我们倒还有些更好的茶，不如——”
应小王爷摇着扇子：“凭你什么好茶，先拿来我看看。”
掌柜的一迭声叫小二去取那所谓的“好茶”，应小王爷这刚歇住，茶寮中人人皆在议论，嘈杂中却听一人拍桌道：“掌柜的，你以为我们拿不出茶钱来吗？凭什么他能喝好茶，我们却喝的是这涮锅水？”
又是个嘴巴刁钻恶毒的。我扭头一看，原来是坐临窗的一桌，面朝我的是个年轻男子，蜜色肌肤，带紫玉冠，身着黑色直裾，领口大而弯曲，露出中衣的领型来；见我望他便回以浅浅一笑。他对面坐的是一名年轻女子，上襦下裙，领口上绣着山茶图样，梳着高高的云髻，乌发上别了一只绿玉蝴蝶。
拍桌子的正是她。
她站了起来，转身面对我们三人。
我和应太迟立刻噗嗤一声笑了出来，应太商倒没笑，只是警惕地看着她。
那年轻女子登时大怒：“笑什么笑？看本姑娘撕烂你们的臭嘴。”
我跟应太迟绷紧了脸，倒也不是为了她说那话，只是觉得方才我们出声讥笑确实有些过分——不过谁叫这女子本来生得不差，左颊上却有三条暗红色的抓痕，活像是猫须一样醒目，听她声音倒觉得很年轻，只是一张脸看起来十分显老。
应太迟凑过来道：“小舟，她比你粗俗多了，和她相比，你简直宛如神女降世，出尘脱俗。”
我立刻还嘴：“小王爷，那位公子比你出色多了，和他相比，你简直就是市井流民，无聊粗鄙。”
应太迟看了我一眼，面上露出欣慰的笑容：“多谢谬赞。”
我微笑：“承让承让。”
他又低语：“他们穿的都不是我皓国的服饰。”
“你直接说他们是扶姜来的就好。”
“原来你知道那是扶姜服饰。”
我勉强牵动嘴角露出一个微笑来：“原来你以为我不知道。”小王爷，请莫要作出那样恍然大悟的表情，否则我真的很想当场给你一记耳光。
不过这脸上好像长了猫须的女子，跟你还真是绝配。
“你们欺人太甚！”那猫须女子身形一转欺身上前，宽袖中飞出两道银光，这动作快得让我反应不及，我下意识地避了眼睛，只觉得凉风一扫，我睁开一只眼睛，面前的地上赫然有两支细长的银针。
应太迟竟已站在我身侧，他慢慢摇着手上的黑扇，右手腕上绕了一圈红绳，红绳上穿着一小块碎玉，那玉莹白中透着丝丝诡异的血红，不知怎么的，总觉得其上透着邪气。
我赞道：“小王爷，好快的身手。”
应太迟大笑：“其实不是我快，是她太慢，大家彼此彼此，哈哈。”
原来如此，两个人都是三脚猫的功夫：你们果然绝配。
而应太商的剑虽未出鞘，此刻却横在那猫须女子的颈项上。那女子又惊又怒，道：“文珂，你还在愣在那干什么？还不赶紧帮忙！！”
文珂正是那穿黑色直裾的男子站了起来，自这出闹剧开始，他就一直在微笑，似乎全不为我们这群人所动，他慢慢地踱过来，抱拳一笑：“三位，多有得罪。”
他走到我们面前，我才发现，这人竟然和应太商一般高，只是身形看上去要纤细得多。那女子尖叫：“文珂，你脑子有毛病吗？还跟他们客气什么？！”
好个刁蛮又任性的女子。
文珂没回她的话，却笑着看应太商：“这位公子身手好快，不过男人何苦跟女人计较。”应太商冷冷地看了他们两人一眼，收剑。
那女子怒道：“什么叫男人何苦跟女人计较？你看不起我啊？”说完就是一巴掌往文珂脸上扇过去。文珂竟然躲也不躲，就这么挨了一巴掌。而且他挨了巴掌还是在微笑，这人脑子果真是有毛病么？
文珂摸了一下自己的右脸，然后好脾气地问：“云棠，你打够了？”
我又笑出了声，那女子没好气地看着我：“死丫头，你笑什么？”
死，死丫头？老虎不发威，你当我是病猫啊？
“云棠阿姨，您真失礼。”
云棠瞪着我结巴道：“阿，阿姨？”
“难道是我叫错了？云棠阿姨真是风韵犹存.”我温柔地一笑。
应太迟插了一句嘴：“小舟，真没礼貌，你被胡说八道，惹人家生气怎么办？”
云棠闻言脸色稍霁，却听应太迟下一句道：“人家分明是婆婆。”
好你个应太迟，真是善解人意，我立刻接口：“你说的是，云棠婆婆不要介意，浮舟给你赔罪。”结果云棠气得又朝我扬手，这女人，怎么每次都想跟我动手？她好歹也是学过武的，柿子挑软的捏她也不嫌害臊？
这次不待应太迟和应太商有所动作，文珂一把抓了她的手。
云赏转过脸看他。
文珂没有笑，只道：“云棠，你也该玩够了。”
终于变脸了。
应太迟凑过来小声道：“小舟，这只笑面虎居然为你跟那老女人翻脸了，可见女人长得好看些，始终是要多占点便宜的。”
我懒得理他，这人自己无耻也就罢了，还非得扯上别人来垫背，你怎么知道是为了我？不要以为别人是你！
文珂
云棠背对着我们，也看不清她是什么表情，不过她的脸转回来的时候，却是很明显的面目扭曲，五官只差纠结在一处。我正提防着，她突然冷哼一声，道：“这丫头刚才笑话我，难道就这么算了？”
云棠阿姨，不，云棠婆婆，您真小气。
应太迟看了看我，道：“人家找你麻烦呢。”废话，她这么明显地寻我麻烦，我还能看不出来？
“那你想怎么办？难道要我站在这让你笑回来？”
她大怒：“你当我是傻子啊？！”
心里想什么全挂在脸上，依我之见，你确实有点傻。
我笑道：“你会武，我不会，你要打架我坚决不奉陪。”
云棠鄙夷：“谁和你打架，粗俗！”
这人倒是颠倒是非黑白的一把好手。那刚才从袖子里飞出两根针来的敢情不是你？这会你又来装小家碧玉也不觉得害臊“那只能想别的法子。”
“废话。”
我走上去扬手抽了她一个巴掌，云棠估计是没反应过来，连躲都没躲，傻不愣登地挨了我一巴掌，看来应太迟说她出手慢倒不假，只见她眼睛越瞪越大，最后怒吼道：“死丫头，你敢打我。”我赶紧后退一步，道：“我文也不成，武也不就，我们就比打人耳光，我抽你一下，你抽我一下，看谁先熬不住。”
云棠气得浑身发颤，喝道：“我打死你个小贱人。”
你才贱人！不过还是先躲为上，我可没这女人那么好运气还习过武。
云棠不识好歹地扑了上来，说时迟那时快，应太迟伸出右脚，云棠尖叫一声，被绊倒在地上。
还以为她又要扑上来，没想到她居然就这么坐在地上哭了：“文珂，你就看他们欺负我！”
文珂抿着嘴唇笑，好半天没说话。
还是应大将军好心些，道：“你还是起来吧。”
云棠面色不善地看他一眼：“谁要你猫哭耗子假慈悲？”
应太迟摇着扇子对我道：“谁是耗子谁是猫？这女人真没眼力。”
随口附和他：“是啊——不过小王爷您要摇扇子的话，可以稍微离我远些么？”这春寒料峭的，我冷。
一场闹剧的最后结果是云棠非要和我们拼死拼活，文珂在她脖子后面使出一记手刀让她晕了过去，然后叫他手下的人把云棠大小姐塞轿子里离开了。
真叫人叹为观止。
应太迟看着文珂他们一行人的背影，评价道：“做事不论过程，只求结果，文大人这招真不错。”