“杜伯说的极是。”柳云亭顺着他的眼光看去，明白了他话里隐晦的意思，便笑道，“实不相瞒，我这位沈兄有个癖好，便是不喜沐浴。若是哪日沐浴了，便要难受三日。故这般脏兮兮的，对他是再好不过了。”
他说话的时候，沈秋不住狠狠瞪他，但全无作用。
说来一路上经过的客栈无数，以柳云亭之性，所住自然无不是天字一号房。然而无论他如何抗议，沈秋每次出现在他面前的时候，总是一张脏兮兮的脸，只道自己仍是重犯，白日在外行走恐怕被人认出。而柳云亭衣着素来光鲜，身边所用眼中所见，也无不是赏心悦目，每日看到身边跟着这么一张黑脸，便觉颇煞风景。怨念积攒久了，今日便要在嘴上讨回来。
“原是如此。”杜伯闻言长长地“哦”了一声，道，“那正好，那沈公子沐浴的汤水，老夫也正可省下了。”
沈秋瞪着柳云亭腹诽，恨不能问候问候他八辈祖宗，而对方却耸肩微笑，一脸无辜状。
是夜，西秦太子冀封房内。
“金玉牌？”听罢密报，冀封看着面前的小校，面色一点一点变得深沉，道，“确定…不会有误？”
“不敢有误。”那小校回道，“小人已派人打探过，自长安城起，一路往东诸多关卡，均有人出示金玉牌，此时…许是已出了西秦。”
冀封半晌不语，沉声道：“半月已过，为何现在才奏报？”
小校闻言默然不语。
冀封此问一出，也自觉有些不妥。毕竟这金玉牌事属隐秘，各路关卡守卫所知也不过“见金玉牌即放行”这七个字。不得同旁人提及，不得对持牌之人过问一句，此二者于军中上下俱是心知肚明的规矩。
若非此事当真蹊跷，若非是自己亲信的下属，只怕从头至尾也不敢对他提及一个字。
至于那金玉牌是什么，又有何来由，纵是皇室中人，知晓内情的也只是少数。
冀封身为太子，自然便是其中之一。
正因如此，听闻此言，他才觉事态发展，已然超乎自己的想象。
天下之大，但有那金玉牌的却只可能是一人，而如若此人牵扯进来，事情将变得复杂许多。
“罢了，你且退下吧。”沉吟了许久，他摆摆手，屏退了小校，没有再说一句话。
沈秋自然不可能不沐浴。当日她在房中憋到三更半夜，确认周遭已无人声时，这才悄悄地推了门，往外走。
她的房间在南侧，柳云亭的房间在北侧，是出门的必经之途。
经过回廊的时候，她意外地发现柳云亭房内的灯是亮着的，且里面隐约传来言语之声。
小心翼翼地走上前去，贴在纸窗边侧耳静听。
一个苍老的声音无疑是那杜伯，而另一个年轻的声音…虽是柳云亭，但言语中的腔调却竟是完全不同。
听惯了柳云亭懒懒散散，玩世不恭的语调，此刻耳中这正经沉稳的声音险些让她分辨不出。
二人之间的谈话似是刚刚开始。
隐约间，她听到杜伯道：“…公子这病可曾好些？”
柳云亭声音竟有几分黯然，“有劳杜伯挂心了。实则这病若无契机，平素里便也算不得什么。”
杜伯叹道：“公子日后还需多加注意才是啊…”
二人说话的声音太小，起初还能完整地听到几句，末了，二人进了里室，便什么也听不清了。
只是沈秋心下疑惑，自己跟着柳云亭也有数月了，却是从不曾见过他有何病症的。
但疑惑归疑惑，却不能耽误了难得的沐浴时机。见里面的声音已然无法辨认，她便轻手轻脚地出了屋子，寻了个小池塘，洗去了白日的风尘。
当然，临走前不忘捎带上一包灰土。
回来时再度经过那条回廊，却惊见柳云亭房内的灯依旧亮着。只是侧耳细听，里面一片静谧，却并没有说话的声音。
次日一早，沈秋照例灰头土脸地出现在柳云亭面前。
而柳云亭今日一身淡金色水纹长袍，仍是穿金戴玉，华贵非常的打扮。他素来便喜着明艳的色泽，繁复的衣饰。只是平心而论，柳云亭眉宇不凡，举手投足颇有些富贵之气，故这分明的一身俗物，穿戴在他身上，却并不落俗。
早膳的时候，沈秋回想起昨夜所之事，便不觉盯着他久了些。
“沈兄为何盯着在下？”柳云亭用筷子戳了戳粥里面那一颗有些发黑的米，抬起眼冲她扬眉笑道，“在下长得…莫非很像沈兄猥/亵而不得的那名男子？”
沈秋无语扭头，心里默默地想，昨夜那一定是幻觉…一定是…
早膳之后，柳云亭只道天色大好，要去周遭赏玩一番，沈秋也只得随行，二人一道作别了杜伯，便往山谷的另一侧而去。
柳云亭四顾着周遭的风景，摇着扇子悠悠闲闲地走着，口中唏嘘道：“‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？’只可惜良辰美景，无美人相伴哪！”
沈秋因为昨夜沐浴，睡眠不足，闻言只是百无聊赖地打了一个哈欠。擦了擦眼泪，发现柳云亭回头正疑惑地看着她，便赶紧清了清嗓子，随口扯了个话题道：“柳兄可曾娶亲？”
“自然是没有的，”不料柳云亭闻言微微一顿，声音竟是低了几分，“谁教人生在世，身不由己之事不可胜数呢。”
沈秋听他语调竟意外地有些黯然，诧异之下，不由笑道：“柳兄如此才俊，竟会没有妻室？莫非是‘曾经沧海’，便瞧不上‘弱水三千’了？”
柳云亭懒懒地摆手，不置可否，却很快笑叹道：“家有妻妾，哪比得上此时风流潇洒？在下倒是想将碧春楼的头牌们都娶回去，只可惜…哎，其中苦楚，沈兄你不会明白啊。”
沈秋无语，自己果然是想多了…
二人行了片刻，她忽然想起什么，又问：“那日柳兄为贼劫匪所截，为何宁肯教其误认为女子，也不愿出声露面？”她忽然觉得，以此人厚颜以及巧舌程度，纵是忽悠得那匪首请他回去做山大王，她也分毫不会觉得意外。
而柳云亭看了她一眼，却耸肩笑道：“沈兄若猜得到，在下便告诉你！”
沈秋再次无语。她越发确信，从这人口中若想套出什么实在话，实在是比登天还难。
二人行至一条小溪流边，见柳云亭手下的两个家丁正牵着马饮水。柳云亭走过去，一面抚摸着马背，一面同那两个家丁说着什么。
沈秋佩服他逮着家丁都能滔滔不绝，只可惜自己对他东扯西拉的话题全无兴趣，便走出几步，在溪流边坐下。
溪水很清澈，一低头，便能在倒影里看见自己脏兮兮的脸。
沈秋定定地看着，不知为何，慢慢地竟有些出神。
此刻自己已然出了西秦，置身国境之外，再往东走，便该离长安越来越远了。这一去，却不知何时能回。想到这里，心里隐隐有些恍惚。
从小到大，她都绝不是一个任性的人，然而此番偶尔冲动一回，便掀起了这般轩然大/波。
这般结果并非她所愿，她只是…不愿做违心之事而已。
“啧啧啧，不料沈兄也是如此自恋之人，盯着自己的倒影都能出神至此。”
耳边忽然冒出一句话。沈秋惊得一抬眼，发现柳云亭不知何时已经坐在她旁边了。此时他侧过脸，眯起眼，正很近地盯着自己看。
女扮男装的功夫再炉火纯青，被这么盯着也不可能泰然自若。沈秋下意识地朝后面避了避，警惕道：“柳兄这是做什么？”
但柳云亭前倾身子，却是锲而不舍地跟了过来，双眼仍是牢牢地盯着她。过了一会儿，才慨叹道：“经过方才的细微观察，在下发现，沈兄实则也是有一副好皮囊的啊！若是洗去了这脸上的灰土，想来比起那‘西秦第一美男’冀封，也不输分毫啊。”
沈秋如何听不出，他这是花言巧语“诱惑”自己洗掉脸上的灰土？正待“呵呵”装傻糊弄过去的时候，却蓦地听闻话尾“冀封”这个名字。心里一紧，便是百味陈杂，不由道：“柳兄见过西秦太子？”
柳云亭哈哈笑道：“既然来此游历，又怎能不跟风瞧瞧？只可惜那冀封近日跑了太子妃，想必正是苦恼非常吧。”
沈秋想到柳云亭近日在西秦游玩，想必也是围观过太子娶亲的盛况。念及冀封意气风发的一场大婚，末了却落得这般惨淡收场，心里有些歉意，却也并不后悔自己当初的决定。
只能待到日后归返之际，再同他说清楚吧。
正沉吟之际，手却被人一把拉扯住。
沈秋抬头，却见柳云亭眯了眼，正警惕地看着远方，口中低声道：“嘘，有人！”
沈秋屏息细听，果然隐约感到周遭似有人声。四顾之下，正欲寻个隐蔽之处栖身，却被对方一把拉了起来，道：“快走！”
话音方落，不远处的两个家丁已然翻身上了同一匹马，并牵着另一匹飞驰而来。
“公子，快上马！”到了近前，后面那个家丁把缰绳用力抛至柳云亭手中，那身手矫健得绝非不会武功。
而柳云亭却是当真不会武功的，他接过缰绳转手就抛给了沈秋，自己笨笨拙拙地上了马，却是腾出身前的位置，用力拍着马背催促道：“沈兄，快走！”
沈秋无言地翻身坐上马背，提起缰绳便随着那两个家丁往谷口狂奔。身后柳云亭忽然伸出双手，死死地搂着她的腰，仿佛很怕会掉下来似的。
沈秋一惊，冲动之下差点没把人甩出去。好在那手只是单纯地紧搂着，并无不轨之举。她忍了忍，暗暗告诉自己：我是男人我是男人我是男人…男子之间这么搂搂很正常很正常很正常…
如此三心二意地奔了一阵，眼见着已到了谷口。眼见前面两个家丁陡然勒马停住，沈秋也跟着停了下来，然而对此时的情形，却依旧有些不明所以。
不过很快，她就明白了几分。
因为一列人马，已然军容肃整地守在了谷外，一眼望去，足有数千人。
再一回身望向来的方向，谷里那埋伏着的人马，也不再隐蔽，尽数现了形。
他们这两匹马四个人，便这般成了瓮中之鳖。
沈秋双目牢牢盯住前方，见此情形一手已然按住腰间长鞭，蓄势待发。微微向后倾了身子，她低声道：“柳兄，这些究竟是何人？”心下暗忖，这柳云亭平日里嘻嘻哈哈没个正形儿，暗地里竟开罪了如此仇家，莫非…是诱骗了哪家的千金小姐？
然而出乎她意料的是，柳云亭没有回答。不仅如此，那些人马眼见他们落入网中，却也不急着动手，依旧只是严阵以待的姿态，仿佛在等待着什么。
确认对方当真没有出手之意，沈秋谨慎地回头看了一眼柳云亭，却发现一贯嬉笑的他，此刻面上竟是一点笑意也无。双眼静静地盯着前方，目光之中的沉凝肃穆，是自打相遇以来，沈秋从未见过的。
故原本想说的话，也忽然便忘了开口。
然而便只在下一刻，柳云亭又恢复了懒懒散散的神态。他伸手扶了扶额，叹道：“哎，藏在这里也能被你们找到，当真不该小瞧了你们。窦原，你这禁卫军统领都跑到宫外来了，还真是分外称职啊！”
他这话却是居高临下地，对着那军中说的。
沈秋还未领悟出他话中之意，却见柳云亭话音落了，军中为首的将军便已然翻身下马，伏地叩拜。凌乱的铠甲摩擦声响中，他身后的士兵们也纷纷跪了一地。
那名唤窦原的将军跪下/身来对着这边一抱拳，却是有些无奈地叹息一声。
“陛下，回去吧。”
沈秋闻言，霍然回头看向柳云亭。
然而柳云亭垂眼看着面前跪了一地的人，神情平静深沉，似又带着些许不甘。
那一刻，她忽然记起来。东齐国姓为段，而那继位不足三载的新帝，乃是老皇帝庶出的第四子。
继位一事据说牵扯出一段惨烈且不可提及的宫廷秘闻，由是这些年来人人众说纷纭，莫衷一是。
然而有一点却是足以肯定的。
这继位的庶子，姓段，名云亭。
作者有话要说：段云亭的身份，乃们猜到木有？~o(>皿<)o
2012.4.8，修。
第三章
【第三章】
柳云亭——哦不对，现在应该改口唤他段云亭了——靠在车壁的一侧，掀着帘子的一角，神情恹恹地望向窗外，难得一路上没说几句话。
窗外几个骑兵仿佛生怕他跳窗而逃一般，神情紧张地跟着，而车后带着的长长的尾巴，自然也不必多说。
沈秋倚靠在车壁另一侧，身子随着马车的颠簸微微晃动着，双眼却总是忍不住要往段云亭那儿瞅。虽说原本已觉得此人应是出身高门富贵之家，却着实未曾想到，但他是东齐皇帝这件事，实在是太令人震惊了。她便是到了此刻，还觉得不可思议。
似乎是感觉到了她的目光，段云亭回过头来和她对视了片刻，不满道：“沈兄老盯着我作什么？莫非我是皇帝，便这么不可思议？”他虽这么说，但口中的自称却并未改变。
沈秋收回目光，清了清嗓子，道：“哪里哪里，在下早便觉得陛下玉树临风，风流倜傥，此时方知当真是真龙不露相啊。”
不过口中虽如此调侃，但沈秋不得不承认，虽然此人做派乱七八糟，但身上那富贵优柔的气度，仔细想想，却也只能出自皇室中人。总体而言，应属于…皇室中人的特例？
见段云亭冲她瘪瘪嘴，不答话只是再度望向窗外，似是心里烦着。迟疑片刻，沈秋又道：“这便是你为何宁肯被劫匪当成姑娘，也不愿露面的缘故？”
段云亭仍旧望着窗外，闻言哀叹一声道：“我若那时露了脸，只怕一出西秦边境，便要被人逮回去。”
沈秋心道你身为一国之君，哪有如此东奔西走的道理？不逮你回去，才是怪事吧？
迟疑片刻后，她还是问道：“那你…又为何要逃出宫去？”
听闻此言，段云亭回过头，不回答，只是看着她。
沈秋同他对视着，只觉得他神情似乎凝重了几分，似是有话要说。
心内忽然越发好奇，隐约地有了一种感觉：这人看似全无城府，实则周身上下处处深藏不漏。
“陛下可是有什么苦衷？”于是她特意改了称呼，借机试探道，“若信得过在下，在下愿与陛下分忧。”
“实不相瞒，”段云亭“哎”了一声，片刻之后，终于开口道，“你可知这宫里…”
沈秋凑上去，道：“这宫里…如何？”
段云亭顿了顿，又长长地叹出了一口气，接着方才的话，以悲怆又愤懑的口吻道：“你可知这宫里的女人…比起那青楼的头牌，差得可不是一点两点啊！”
沈秋气结。心道自己要是再信这人，就是傻子！
车内安静了片刻，这次却是段云亭先开了口，道：“不知沈兄日后有何打算？”
沈秋心知自己既已出了西秦，便再无回头之路了。她耸耸肩，道：“天下之大，何处不为家？走一步算一步，先去洛阳吧。”
段云亭回头看了看她，忽然道：“沈兄可愿进宫？”见沈秋皱眉，又挑眉一笑，道，“我这一路频频遇险，自打得沈兄相伴，一路上可谓风平浪静。看来沈兄于我，着实有逢凶化吉之能，既然沈兄暂无打算，不如先随我进了宫，做个御前侍卫…长！在宫中锦衣玉食，吃穿无忧，且有朕护着，没人能耐你何！”
沈秋听他说得天花乱坠，末了更是搬出“朕”来撑场面，只觉哭笑不得。但转念一想，觉得这也并非不是一条出路。毕竟比起在洛阳城里艰难谋生，这一步登天的好事，换了谁都要心动几分。再者，探探这东齐宫中的情形，日后回了西秦，也只是有益无害。
于是她想了想，道：“陛下这提议未尝不可…只是在下有一要求。”
“沈兄但讲无妨。”
沈秋摆出一副“江湖人士”的做派道：“在下久在江湖，若是在宫里呆不惯了有一日要走，还请陛下勿要阻拦才是。”
“朕依你。”段云亭沉吟片刻，笑道，“只要朕在一日，便绝不食言。”
“都好几个月了，人还没找到？”年迈的西秦皇帝坐在御案后，重重地“哎”了一声，“这秋丫头怎么如此不识抬举？”
“父皇还请息怒，”冀封立于堂下，拱手道，“这婚事她本不愿，原是…原是儿臣强加于她，还望父皇勿要因此而牵罪于沈家。”
老皇帝闻言，有些疲惫地靠坐回椅子里。他心下虽恼这沈秋不顾天家颜面，逃婚而去留下一堆烂摊子，但也知其父沈威身为护国大将军，战功卓著，声威显赫，自己也断然不能因了此等缘故，而奈他何。况那沈威也已亲自前来请罪数次，亦是心急如焚，自己这厢也不好多加怪罪。
“罢了，朕老了，有些事也无力顾及了。太子，这本是你的事，便且全权交付与你罢了。”他叹息一声，“尽快将人找到便是。”
“儿臣遵旨，谢父皇开恩。”冀封深深叩拜。
“你们且去吧，朕乏了。”老皇帝摆摆手。
殿中二人依言告辞，出了门，方才立于冀封身旁一直一言不发的人，这才开了口。
这人便是西秦二皇子，冀禅。兄弟二人虽生得有七八分相似，但较之冀封，这冀禅无论面容轮廓是还是行事作风，都要刚硬冷峻几分。为人不易亲近，加之又是次子，故他在朝中的声威远不如其兄。
而冀封为人宽和从善，待自己这个一母所出的二弟，二十余年来，却也未有半分疏离。
冀禅追上冀封匆匆的步子，道：“这西秦之内，多少人要巴望着成为当今太子妃而不得，却不料这秋丫头竟宁肯出逃，也不愿嫁与大哥。”略一迟疑，慢慢道，“既然她走得如此不留情面，大哥且随她便是，又何苦这般念念不忘？”
他能感觉到，自打沈秋逃婚之后，这数月里，自己大哥整个人都变得黯然了许多。
冀封闻言沉默了片刻，伸手在他肩头轻轻拍了拍。叹息一声，道：“秋妹若当真对我无意，待她回来，我…同她退婚便是，只是，她又何苦…躲我躲到如此地步？”
这句话音落下，周遭便只剩得一片沉默。冀禅看着他，一时也不知该如何劝慰。
不知过了多久，一个小校模样的人自远而来，行至二人面前恭敬一礼。
冀封认出此人乃是派去探听沈秋下落的，便收回思绪问道：“可有什么消息？”
那小校抬起眼，谨慎地望了望冀封身后的冀禅，不说话。
冀封会意道：“你直言便是，二皇子面前，不需有所顾虑。”
然而冀禅仍是识趣地走开了几步，远远地只见那小校同冀封说着什么，冀封神情里闪过一丝明显的失落，末了摆摆手，将人屏退。
见人走了，冀禅这才重新走回冀封身边，却知分寸地什么也不问。
“走吧。”冀封只道。
二人默默地走出几步，一路无言。忽然，冀禅听到冀封开了口，低声道：“秋妹…大概已经离开西秦了。”
冀禅一惊，道：“大哥既已下令，封锁城门，严查出城之人，又怎会让人给跑了？”
冀封闻言半晌没说话。许久之后，才道：“数月前，自长安开始，一路往东的关卡处，均有人出城的时候…出示了金玉牌。”
“金玉牌？！”冀禅深知，有了这金玉牌，便能在西秦城内畅通无阻，进出自如，且可避开任何盘查。只是此物，却非常人能有。略一沉吟，他压低了声音道，“秋丫头会不会去了东齐？”
“暂且不知。现在只知，她仍没有消息，便连是否当真离开了西秦…也尚不能确定。”冀封低声叹道，“此事你不要声张，我自会有所决断。”
“是。”冀禅立在原处，定睛看着自己大哥离去的背影，慢慢地眯起了眼。
半月之后，沈秋以御前侍卫长的身份，随段云亭回到了东齐国都，洛阳。
回宫的当日，宫外齐刷刷地跪满了身着朝服的大臣。
段云亭下了马车，朝他们扫了一眼，仍是一副懒懒散散的样子，道：“都起来吧。”说罢撩起袍子，抬脚便往殿内走去。
大臣闻言，又齐刷刷地站起身来。为首的一人有些年迈，起身后立即跟了上来，作揖道：“国不可一日无君，陛下可算是回来了。日后且万万不要如此，置国事于不顾啊！”
段云亭显然是对此人十分不待见，垂眼瞟了瞟他，不冷不热道：“这些时日有劳首辅大人挂心了，朕现在已经乖乖回来了，大人也赶紧安安心吧。”
东齐首辅秦仁嵩听闻此言，却也不恼，仍是一脸恭敬道：“陛下离京这些时日，朝中事务积累了许多，如今既已归返，便还请速速过目吧。”
段云亭“哦”了一声，道：“首辅大人还有何吩咐？”
“吩咐不敢，”秦仁嵩顿了顿，抬眼望向段云亭身后的沈秋，道，“这位看着面生，却不知…”
“此人于半路救朕性命，日后便是朕的御前侍卫长，”段云亭顿住步子，回头看他，一字一句道，“不知首辅大人是否有异议？”