“真的么？”阿财贼兮兮地凑到贺兰珏鼻子底下，“我若要公子教我抚琴呢？”
“呃，我以为是什么呢，那当然没问题！”
“成交！”
4.林间听梅居
阿财要走了。
离开呆了近一年的独鹤楼，很是不舍得啊，他念旧。
搂着掌柜一把鼻涕地哭，搂着大厨一把眼泪地淌，哀叹以后再也不能摸进厨房偷吃了。当书僮月钱一百，没有当跑堂伙计月钱加打赏的收入高，可是为了四公子，阿财什么都能豁出去。
他要蜕变！蜕变！蜕变！变成四公子心目中会喜欢的那一类人。
比起阿财，独鹤楼上下前后左右的人啊，更舍不得他，阿财走了，以后粗活重活脏活都得自己干……
阿财拜托胖兜、傻锅好好照顾阿娘，定期带阿娘去看大夫，还将自个坛子的秘密告诉了他们，实在急用钱就从那儿拿，等有了空闲，就回来看他们。
胖兜和傻锅一把眼泪一把鼻涕地目送，阿财独自背上小小的包裹，从城南郊走向城北郊的听梅居。
听梅居便是伫立在一片野生梅林中的小小院落，背山环溪，草木扶苏，景致很是幽雅，就是僻静了些。
倘若不是贺兰珏争气，从前他们哥俩被打发至此，一个被世人遗忘的角落，就算是生老病死，大概也是没有人会注意的吧，。
沿着青石板小路走到尽头，青砖绿瓦，看得出新修葺的痕迹，拾阶而上，阿财叩响了朱红大门。
踏入那扇门，从此，他的人生开始翻天覆地……
老管家阿昌伯将他领进了院子，院子里也种植了梅花，枝叶探出墙头，摇曳一方怡人景致。
穿过门廊，来到后院，推开一间厢房，只见这屋中只容得下一张卧榻、一个衣箱，不大，却干净整洁。
“阿财，你往后便住这里。”阿昌伯指了指侧旁的屋子，“那是大公子的房间，夜里别睡太死了，得随时留意着点。”
啊……他的房间竟然跟公子珏那个活死人大哥的卧房挨着，瞅着这整个院落里也就阿昌伯一个服侍管家，还真……萧条的紧。
阿财忙不迭点头，忽然就对面前这位头发花白的老头儿敬重起来，这位老管家，就在这么个前不着村后不着店的地方看顾了他们兄弟俩十多年，吃得苦头该也不少。
他那崇敬之情还没抒发尽兴，老管家唰抽出一张麻纸递给阿财，让他按手印……
呃呃，这个，阿财是看不懂上边写的什么，但是也知道这是卖身契，当世为仆为奴照律法卖身契约是一定要写的，短为三年，长的自然便是终此一生。
贺兰珏亦有应承过他，契约虽为三年，倘若阿财意欲离开，他也不会阻拦。
于是阿财乖乖地按下了手印，思忖着三年后，便是十八岁，他，便不会再将自己看作小孩儿了。
阿财发挥其勤劳小蜜蜂的本色，撂下包裹就开始干活。
劈柴劈得那个欢快啊，手起刀落，快！准！狠！
贺兰珏尚在书院，若无事申时便会回来。阿昌伯早已习惯独自打理整个院落，多了个人反而觉得碍手碍脚的，阿财除了劈柴也抢不到什么活计，厨房的活儿他可是一窍不通，于是被打发去卧房给大少爷擦身子……
擦身子……
他阿财当然也是服侍过人的，那会儿阿娘神智不清醒的时候，喂饭、擦身子、大小解什么没干过。
大少爷，是个男人吧。
嘁！那又怎么着，阿财也当了十五年男人，胖兜、傻锅光屁股下河游泳的时候他都见过，不就那样！
阿财端着铜盆噌噌噌就进了大公子的卧房，迎面扑来一阵淡淡的香气，像冬日里的梅香，房中布置得相当的雅致，书案上笔墨纸砚，琴案上七弦瑶琴，书案壁有裱冬雪腊梅图，旁边还悬了一把乌漆漆的长剑。
向卧榻望去，洁白纱帐环绕，隐隐约约躺着人，这大公子从前莫非是喜欢舞刀弄剑？
阿财将铜盆放置在榻边几上，捋开纱帐……
呀——
手上一滞，阿财愣住了，这大公子，竟让他移不开目光……
他面色异常的白，却非干枯惨白，眉飞入鬓，紧闭的双眼，也能看出眼线狭长，高挺坚毅的鼻梁，弧线好看的嘴，很瘦，削瘦的面颊，拼凑在一起，竟是个绝世美人。
阿财原来觉得，论好看，没有人能比得上他的四公子，可是这荒郊别院里，竟然躺着个绝世活死人，再仔细瞧瞧，那眉、那鼻梁、那嘴唇，无不是精雕细琢一般的完美，多一分则失之毫厘，少一分则差之千里。
可惜，可惜，真是暴殓天物，老天爷定是嫉妒他的容貌了，方落得如此境地。
他的容貌绝美，瞧着眼熟，兴许与贺兰珏在轮廓上有几分相似，可又觉得大不相同，不同在哪里却又说不上。阿财摇了摇头，惊天地泣鬼神的容貌又如何，还不是成了活死人一只。
活死人，活死人阿财也不是没有见过，不就是还能吐一口气的死人，哪天睡着睡着那口气就没了。
贺兰珏说，贺兰瑨听了他的笑话有笑意，难道他还能听见不成。
笑意，笑意，这个意便是只可意会，很大可能是他嘴角抽筋了，然后贺兰珏就自个去意会。
虽然觉得犯傻，阿财还是履行对贺兰珏的承诺，开口跟他说话。说着说着阿财心里头就酸酸的，这般对着没有感知的人说话，感觉并不觉得陌生，他也时常如此跟阿娘说话，阿娘都只是会笑着摸他，喊他娃娃……
“大公子，我是阿财，阿财，财宝的财，以后就由我来照顾你……”阿财边说边解开他的衣裳，他仅穿着里衣，襟带也只是松松垮垮地系着。
皮肤很白，不过不是带着光泽的润白，像是瓷器上的青釉般有点脆弱的苍白；身子很瘦，骨架子却不小，脱了衣裳整个人像观音庙里的白玉石像似的，透着柔柔的光。
美人太瘦了，阿财去问阿昌伯，是否需要喂大公子进食，他却摇头。
直至后来，阿昌伯方道了缘由，大公子昏迷不醒后，曾得遇一位神医，配了一种药丸，虽不能救醒大公子，却可保其不死，亦不用进食，能否苏醒，只能听天由命。
这药可真神，一天吃一颗，吃喝拉撒都解决了，却只能长睡不醒。
拧了把温热的绢帕，替他擦身子，别看阿财平素粗鲁，手下还是尽量放轻柔了。
大公子身上也有梅香，一点儿病体的臭味都没有，大概是教这满屋子的香艾熏的吧，听说他这么不死不活躺着也近四年了，瞧如今这模样，贺兰珏对他这大哥真是极好，打理得干净整洁，身上连一颗起疹的小红点都见不到，还变着法儿给他讲笑话……
可往后阿财方知道，贺兰珏对他的大哥不单是好，好得有关贺兰瑨的一切均亲力亲为，不肯假手他人。
擦了身子，挽好衣裳，阿财想起城东药铺王掌柜的也是在山上采药跌成了活死人，大夫就说了没得治，哪天说不准自个会醒，也可能就这么去了。有的过了好几年，醒过来手脚就僵了，不能走路不能活动，躺在榻上还是得当活死人，那才是折磨。
所以……
阿财捏着他瘦的骨节分明的手，从指头开始，一下一下弯曲、伸直……反复五十下，再到手腕……
关节“嘎吱嘎吱”轻响。
“大公子，你瞧你骨头都锈了，跟那城西七十岁范乞丐似的，你哪天要真醒了，可别说是公子珏的大哥，倒可以跟范乞丐结义去，走路都驼着背一颠一颠的，多有趣！哈哈——”阿财发挥白痴的想象力，笑得一抽一抽的。
“城东有个杀猪的王大妈，得了颈椎病，大夫给她开了药膏，天天往脖子上抹药，她有个孝顺的儿子，有一天正宰猪呢，忽然想到了啥，冲着他老娘说，‘娘啊，您药（要）抹脖子了么？我来帮您吧！’他娘两眼一翻，‘你这逆子！竟敢想老娘我去死！’”
“有个人，饿了，见到路边有个馄饨摊子，就问那卖馄饨的一碗馄饨要多少钱，老板说有一文的，二文的，三文的，问他要哪种，那人脱口就说，三文的多少钱？其实他想问的是三文的几个，结果，那老板听傻了。”
“有个相公抱怨他老婆煮的菜太难吃，老婆说：‘你娶的是老婆，不是厨子！’晚上睡觉时，老婆说：‘外堂有声响，你出去看看。’相公说：‘你嫁的是相公，不是巡捕！’”
贺兰珏进屋的时候，就看见某人正在给他大哥做腿部运动，还自顾笑得前俯后仰的……
“阿财，看来你跟大哥处得不错。”贺兰珏面无表情地走过去。
“二公子。”阿财站起身来，嘴角笑的抽搐，这……叫处的好？不过是在自娱自乐罢了。
“阿财，你不用这么辛苦。”贺兰珏瞥见他腮边沁出的薄汗，声音缓和了些，“以后这些贴身的事儿你不用做，空余的时候跟大哥说说笑话就成。”说着他放下卧榻上勾起的纱帐。
阿财愣了愣，说：“呃……是阿昌伯让我来给大公子擦身……”
贺兰珏淡淡一笑，“我已经跟阿昌伯说过很多次了，大哥的事我要亲力亲为。”他顿了顿，又说：“大哥他……以前，就不喜欢别人碰他。”
“哦，阿财知道了。”小心眼已经腹诽开了，好看了不起呀，还有这等怪癖。
哼——还是我们家四公子好，念起他随着自己用手抓烤肉大口吞食的模样，也是另一番绝代风华啊。
霎时，那满肚子生出的怅惘即刻抛诸脑后。
贺兰珏除了对他大哥的诸事异常固执之外，其他方面平易近人得找不出一丝瑕疵，他跟阿昌伯和阿财同在食案用晚膳；日常生活不假手于人，穿衣洗漱等等俱都不用人服侍。
且开始认真地教阿财识字，先是教阿财写自己的名字。
指着“财”字，阿财满脸疑惑，“这个是我的名字？”
“对啊，财宝的财！”贺兰珏一笔一划地教他。
阿财忽然举起毛笔沾了水在桌案上横撇竖捺划了个鬼画符似的东西，怔怔地问：“二公子，你可识得这是什么字么？”
贺兰珏拢了拢眉，左右看了会，眉头展开来，笑着说：“阿财你也会写字啊，这个是‘彩’字”
“哦？两个都是财字，怎么模样差这么多？”他指指左边的，又指指右边的。
贺兰珏抿嘴笑：“怎么会一样呢？这个是财宝的财，那个是彩霞的彩。”
“啊！！！！”阿财猛地一窜老高，蹦了起来，恶狠狠地吼叫！“那个势利眼的归秀才竟然敢糊弄我！我非得去掀了他的摊子！”
贺兰珏被阿财忽然发难惊的一屁股跌坐在席上，阿财忙搀起他，“哎呀，二公子，真对不住，我突然想起有人欠我钱了。”
5.小恶仆阿财
泰德书院，乃由北魏学富五车、才华渊博的庞太傅所创立的官办书院。自鲜卑族建都北魏王朝便有了泰德书院，就连当今明元帝拓跋嗣，少年时亦是泰德书院一名学子。
数十年来贵族、士族子弟以能进入此书院为无上殊荣，即便远离京城的州郡官吏亦不远千里求爷爷告奶奶挥金如土，只为把家中孩儿送入此书院。似乎如此，离那高官厚禄，似锦前程便仅剩一步之遥。
这倒也不是吹牛，每回朝廷科举，能金榜提名之人士，十之八九出自泰德书院。
书院的门槛当然是高得不得了，就连求学的也得过五关斩六将，百里挑一，不亚于三年一期的科考应试。
书院位于京郊陀山之畔，离听梅居倒是不远，翻过半座山就到了。
望着座立在山脚下高耸的书院牌坊，精美石雕竹节攀高，庄严肃立，玉石台阶直达山腰，摆明了就是给人仰望的份。
阿财自然不能免俗，从山脚下开始，他就一路惊叹，大呼小叫，给贺兰珏丢足了脸。谦谦公子珏却仍然是招牌温文浅笑，不以为忤。
一程路走下来，阿财便知道贺兰珏为什么要找书僮了，背架上的文房书卷可着实不轻，尽管来回书院不用半个时辰，可是对贺兰珏这样手无缚鸡之力的柔弱公子，可是辛苦得很。
书院给学子们提供住宿，可是贺兰珏依然坚持每日往返，用脚趾想也知道是为了照顾兄长贺兰瑨。
书院里每位学子都有随侍书僮，公子们上课的时候，书僮便聚在后院里闲磕吹牛，总免不了吹嘘攀比。
阿财是新人，便想着去扎堆。
刚走到后院门口就听到里边有人在说：“欸！你们知道不，公子珏总算是有了书僮，可我今儿仔细一瞧，那小子是个瘸腿！平城三公子之一竟然找了个瘸子当书僮，真真怪哉！”
“真的么？我一会也瞧瞧去。”
“瘸子！公子珏带个瘸子多丢人啊，我们太尉府，前两年就是个伙房下奴，摔瘸了，立马就给卖了，府里有个瘸子难看！丢脸！”
“你们又不是不知道，贺兰家也就是这两年才认了公子珏，从前可潦倒落魄着呢，如今境况也是难跟其他公子相比，看如此这般，只请得起起瘸子吧。”
“哦……原来如此！”
一群小屁孩恍然齐声，不乏讥诮鄙夷。
阿财撇撇嘴，不以为然。
这瘸子、小拐子的称呼打小就听到大，反正记事以来就瘸了，被人骂两句不痛不痒。嘴巴长在别人脸上，人家嘴巴爱放屁就离远点得了，省的被熏着。
只是，连累了公子珏被这些个小破孩耻笑，有些过意不去。
阿财溜到学堂外大树上躺着，天天如此，朗朗读书声，一句一句印入脑子，夫子讲书解惑，他也能从一窍不通到了似懂非懂，加上贺兰珏亦耐心教授，阿财肚子里也有了点滴墨水。
再后来，他终于认得了手臂链子上的字是“彩翎”，彩翎是他的名字。
“彩翎”是她的名字，可是，他是阿财。
他只做得来阿财。
贺兰珏是皇子伴读，来到书院里，阿财自是最好奇平城三公子之首的拓跋蕤麟。
然而来了书院近一个月了，也未曾见过这位天才少年，好奇之心愈加强烈。公子珏说是皇子殿下随皇上一道前往边关巡察去了。
据说魏帝后宫空乏，即位十余年便只得这一位皇子，即便是天才少年也管束甚严，不容懈怠，虽未册封太子，也必定是皇子麟无疑。皇上重武强兵，皇子尽管年少，也免不得要去边关沙场历练一番。
见不到皇子到无所谓，可是见不到朝思暮想的四公子，阿财可是郁郁寡欢了好几日。
离开独鹤楼当了书僮以后，阿财觉得自己果然在一天一天蜕变……
受到温润如玉公子珏的熏陶，自我感觉比从前温文有礼了，少了粗鲁，模样儿也周正了许多，会写的字也越来越多。
这样的变化阿财只想让四公子看到……
可是这个月的十五，兴冲冲来到独鹤楼七层台榭，阿财只见到了玉松总管。
玉总管翘鼻孔，憋着嗓门说，四公子有事出远门了。
什么时候回来？不知道——
阿财落寞地和那位一脸尖酸刻薄相的总管对望了一夜。
玉松阴阳怪气念念有词，若不是四公子有交代，让厨子给阿财备食物，他也不必大半夜地站在这儿，边说边翻着白眼一肚子怨气，阿财听了却猛然胃口大好。
四公子也有惦记着他，惦记着阿财！！
四公子不在，玉总管倒是成了话唠子，嘀嘀咕咕抱怨不休，“公子也不知道咋想地，莫不是将你这小毛头当成了别个，我就没看出来哪像了……”
阿财抬头瞄了他一眼，嚼着烤肉，含含糊糊地说：“玉总管，你是不是在说我和四公子的心上人长得很像？”还能听到肉汁在口里搅动的声音……
“小毛头！你哪只耳朵听见我说像啦！横看不像竖看也不像，你倒过来让我看看！说不准就像了。”
“玉总管，您真风趣，我倒着就能像了？哎呀，东大街没人不知道我阿财横着看英明神武，竖着看英俊潇洒，可倒着嘛……像大马猴！莫非那位小姐是……”
阿财装出恍然大悟状，一只油乎乎的手捂着油乎乎的嘴，另一只油乎乎的手指着玉松的朝天鼻，还抖晃了两下，“玉总管，您……您也太不厚道了，您竟然将公子的心上人比拟大马猴！
玉总管被噎得无言以对，鼻子抽得像风箱似的，“你！你！你……”尾音颤个不休。
一只油乎乎地手摩挲他的手背，“玉总管您放心，我阿财这人没别的好处，就是特讲义气，看在您这大半夜的还得来伺候我的份上，我一定不会告诉公子，你说他的心上人是大马猴！”
“我没说！我没说！我没说！！！！”
“说了就是说了，你老大不小可以做我爷爷了，怎么能耍赖！”
“老天啊！！！！将这臭小子收回去吧！！”
这大半夜的，独鹤楼顶楼传来了凄厉的怪叫声，方圆百户人家被梦魇惊醒，翌日冤魂不散之说便传了个大街小巷……
阿财哼着小曲儿，哼着小曲儿，身上每个毛孔都在哼着歌……
“欸欸欸！大公子，你知道不，我约了心上人河灯节桥头相会，他一定会来的对不对！他啊，其实对我好得没话说，就算出远门了也惦记着我，一定会来的。”
某人一边云游天外一边给某卧病床榻的活死人按摩关节，手指头都乐得一抽一抽，把人家绝世大美人的玉体掐得青一块紫一块，也不知道自己力大如牛，没得轻重。
说到相约河灯节——
就是那个月黑风高夜的晚上，阿财逼迫玉松总管一定要转告四公子，七月十五河灯节那天，在浑水河盂兰桥头等他……
玉总管初时宁死不从，某人便以大马猴的典故相胁，玉无奈屈服……
其实阿财想约的是七月七的七夕节。倘若，与四公子，一人在桥头，一人在桥尾，在人群中寻找着对方，心急如焚，然后于桥心相遇，四目交织，千言万语凝结在眼里——
哇哇哇！！！浪漫得抽筋了！！！
含蓄点，含蓄点呀阿财！念起四公子逢十五方有空闲，于是七夕便改作七月十五河灯节。
桥心相会之时，红彤彤的河灯映在脸上，如梦似幻的美景，四公子，一定芳心大动，心动加行动，哇——说不定就会抱抱！说不定还会亲亲！！
阿财憋红了脸——没留意手底下的大公子面部皮肤一个抽颤，灵魂在无声哀嚎！“弟弟啊——你从哪找来这么个杀千刀的恶仆，他背着你在虐我，虐我啊！救命！！”
恶仆这会儿春心大动，于是今儿的笑话不知不觉就变成了荤的。
“一小贼夜深人静前往行窃，刚到一门口，就被一女人当成夜归的相公，一把拽到屋里。女人求欢——事毕，女人娇滴滴地说：‘你今天那么厉害我才知道做女人的滋味。’小贼说：‘还是你厉害，我没有偷到，你却把我偷了。’”
“哇哇哇！”某人终于见到了传说中的活死人嘴角“含笑”，他哪知道人家嘴角抽筋都抽了很久，“大公子！你跟二公子口味果然大不相同呀！他喜欢素的，你你你……你……原来你喜欢听荤的！”
嘴角抽啊抽啊抽！！！连眼角都沁出了水珠……
阿财一把抹去水珠！“哎呀，对不住啊大公子，我太激动了，把口水喷你脸上了，给你擦擦，给你擦擦……”
最近，阿财在缠着贺兰珏教他弹琴。贺兰珏本是想着让阿财多认得些字，方能教他认谱。被阿财缠得不行，于是便教了他指法……
又于是，那位躺在榻上的活死人大公子耳朵遭殃了……
恶仆阿财不分昼夜地练琴，学着公子珏一般在大公子榻前抚琴弄乐，也不知那声音仿如拉锯，如捏着老驴喉咙时的嘶哑尖叫！还美其名曰此乃爱心之音……
灵魂也在嘶吼，“恶仆！恶仆！我若醒来定将你千刀万剐！”
他贺兰瑨究竟是上辈子造了什么孽，变成活死人就够苦的了，还要肉体遭人凌辱，精神遭受如此惨无人道的荼毒！
老天爷——求求您，让我断了这口气吧！
话说如今贺兰瑨最为幸福的时刻，便是恶仆阿财跟随贺兰珏去书院的时候。
这阵子听说皇上从边关巡察回京，大力痛斥如今贵士族子弟萎靡的南派风气，在大殿上叱责太傅大人，取缔一切南派汉族授课旧习。他们，是鲜卑族人，是叱诧马背上骁勇的民族，如今的贵士族子弟便只知晓夜夜宵歌，吟诗作对，花前月下。在战场上手无缚鸡之力，疲软不堪，长此以往，国力堪忧。
于是乎，皇上发话了，所有贵士族子弟必须要强制武力训练！目标是——能骑擅射！
于是乎，阿财每日背架上背的不再是书卷，而是长弓大刀……
公子珏一步一个叹气，他生就不爱舞刀弄枪，别说射箭了，弓都拉不开。书院强化训练，各位学子不准使用平常狩猎之路弓，必须是在战场上兵士所用的虎贾弓，二十余斤重的虎贾弓便是单手举起都吃力，何况还要开弓拉弦，射靶……