丹菲捂了刘玉锦的嘴，一脸冰冷地对卫佳音道：“卫娘子慎言。你可是官家女，张口偷窥闭口男人的，我还当诗礼之家的女郎好教养呢。”
“你说我没教养？”卫佳音气红了脸。
“我可没这么说。”丹菲讥笑道，“我只知道你刚才说的那番话，我脸皮薄，可说不出口。不过或许这就是名门风范，吾等卑微小民，学也学不来。”
卫佳音大怒，正欲反驳，段宁江低喝了一声：“够了！大庭广众之下，争执不休，不嫌丢脸么？”
女孩子们终于闭了嘴。
卫佳音素来听段宁江的话，见她不悦，便岔开话题，道：“我今早我耶耶那里听到了个事，正想和你说呢。听说嫁去突厥和亲的宜国公主生的小王子前些日子生病夭折了。”
此话一出，几个少女都不禁皱眉。
三年前，突厥的可汗默啜上书向天朝求亲。去年圣上登基，将养女宜国公主送了过来。宜国公主年初生了一个小王子，养到现在也未满周岁，就这样夭折了，实在可惜。
丹菲道：“默啜可汗是个穷兵黩武、冷酷凶暴之人。这些年，突厥兵哪年不来扰民烧杀？每年都有不少百姓死在突厥铁骑下。默啜早年立了长子匐俱为小可汗，匐俱不仅年长，又手握兵权。可宜国公主是大唐公主，又生儿子，匐俱必然会觉得是个威胁。”
段宁江投来赞许一瞥，道：“我昨日就听父亲和兄长说起了此事。父亲也道，小王子身份特殊。小王子一死，匐俱就再无威胁了。”
刘玉锦道：“莫非是匐俱害死了小王子？”
“这事谁也不清楚了。”丹菲叹道，“只是可怜这宜国公主，远嫁他乡不说，还没了孩子，不知多伤心悲痛。”
段宁江一派簪缨世家闺秀的端庄作派，从容道：“我听闻这位宜国公主是位有胆识、有见地的女子。说她满腹才学、品行端方、知情识趣、豁达慈善，是个难得一见的好女子。”
卫佳音讥笑道：“再好有何用？当初武皇后要拿公主和亲，舍不得自己的亲孙女，便指了她。她本是姓韦呢，是上洛王韦温之女。姑母可是韦皇后。”
刘玉锦嗤笑道：“她好歹是大唐公主，父亲是郡王，姑母贵为皇后。何须你一个小小参军之女同情？”
卫佳音反唇相讥，道：“明年我耶耶便随段将军上京述职，我们全家都会跟着去长安。你却是要在沙鸣这地方待上一辈子，嫁个门当户对的穷书生咯！”
“哈，你去了长安，再继续给那些贵女们做跑腿的狗吗？”
卫佳音大怒，还要吵闹。段宁江急忙拽了她一把。
“不是说今晚要去游夜市的吗？天色不早，我们这就回家准备吧。” 段宁江又朝丹菲点了点头，“阿菲今晚也会出来玩吗？”
丹菲和气道：“三年一度的盛会，定是不会错过。我们晚些时候见。”
段宁江欠身，警告地瞪了卫佳音一眼。卫佳音蔫了，随她而去。
“气死我了！”刘玉锦跺脚，“怎么会有这么讨厌的人。阿菲你也不帮我几句？”
“即使吵赢了，又是很大的成就吗？”
刘玉锦气得甩手就走。丹菲叹气，从婢女手中接过披风，追着她一路到了寺庙后山的梅林里。
此时正是深冬腊月，腊梅怒放，香气浸人心肺。刘玉锦站在梅树下自顾生气。
丹菲寻过来，把披风给她围上，好生劝道：“这么冷的天，别在外面坐着，当心冻病了，回去让郭夫人担心。”
刘玉锦红着眼眶，道：“卫佳音的话也没说错。她去了京城，多的是年轻俊才给她选。我却只能在沙鸣这小地方，挑个平头正脸的穷书生嫁了。我四婶一直想把她娘家侄儿说给我。那人一口龅牙，破书没读几本，写的字如同狗爬，却还敢自称学生，在我面前卖弄摆谱。”
丹菲噗哧笑，“你又读过几本书，你的字还不照样像猫抓。”
刘玉锦起身又要走。丹菲忙拉住她，“好了，不笑你了。你爹也不喜欢那小子，不会把你嫁他的。你是当地数一数二的富家千金，你舅舅还在京城为官呢。就算把附近三州都翻遍，也会给你找一个年轻才俊的郎君来。”
刘玉锦脸色这才好了些。
“月儿，扶着娘子去洗个脸。”丹菲又对刘玉锦道，“我去折几支梅，给郭夫人和我娘带回去。”
刘玉锦扶着婢女的手走了。
丹菲踩着雪，缓缓走着。梅林中时不时传来人声笑语，却不见人影。丹菲怡然自得沿着山坡朝上走去。
这寺庙后山的斜坡上有一处石壁，石壁间有一株老梅树，据说已有四五百年的历史。老梅树并没有什么传说。只是丹菲一家初来沙鸣的时候，曹父曾从这梅树上折了一枝花，送给妻子。丹菲便想也折一枝回去，哄母亲开心。
她爬上石壁，选了一枝开得最好的梅花，折了别在腰间，又顺着积雪一溜烟地滑下来。
没料滑到半路，前方突然钻出来一个人，正堵住了她的去路。
“让开！让开！”丹菲急忙挥手。
那人闻声扭头，同丹菲打了一个照面，两人俱是一惊。
丹菲避让不及，砰地撞上他。两人齐声惨叫，跌进了雪里，沿着斜坡咕噜往下滚，滑了两丈来远，被一株梅树拦住，这才停了下来。
林中寒鸟受惊，拍着翅膀乱飞而去。
丹菲头晕目眩，幸而身下有肉垫，不算太疼。
崔景钰面容近乎狰狞，咬牙粗声喝道：“起来！”
他呼出的热气就在丹菲耳边，混着一股富贵人家所用的熏香。丹菲手忙脚乱地爬起来，慌乱中又在他身上腿上踩了好几脚。
“你——”崔景钰面若玄坛，“你存心的？”
丹菲不禁嗤笑，“分明叫你让开了，是你自己反应太迟钝。”
她拍了拍身上的雪，“我看你也并未受伤，咱们就此别过。若是事后想来讹钱，来永乐巷刘府寻我阿曹便是。”
“什么？”崔景钰气极。
丹菲却是轻蔑一笑，步履轻盈地一溜烟跑走了。
“倒是比兔子还快，还知道知道自己理亏。”崔景钰恨得咬牙，可看对方不过是个少年，又不好真同他计较，只能当自己倒霉。
他走了两步，忽然觉得狐裘里裹着什么东西。摸索了一下，竟然找出一枝梅花来。
方才那么一番跌跌撞撞，花朵大都被挤压得不成样子，唯独枝尖上的一朵奇迹般的完好无损，沾着碎雪，正含苞待放。
崔景钰不屑地哼了一声，将花枝随手一折，丢在了雪地中。
段义云兄妹坐在寺庙厢房里喝茶，见崔景钰一身狼狈地回来，都吓了一跳。
“表兄这是怎么了？”
“本想给你摘几枝梅花，却不料在后山遇到了一只野狗。”崔景钰冷淡道。
段宁江惊呼，“可伤着了？”
“无事，叫了几声便跑走了。”崔景钰摆手，忽然愣住。
袖口有一抹嫩黄，是一片腊梅花瓣，被融化的雪水打湿，沾在了衣袖上。
他伸出修长的手指，拈起花瓣，鼻尖闻到一股极淡的清香。
段义云道：“让侍卫去看看。若有野狗伤了百姓可不好。”
崔景钰回过神，随即将花瓣弹走，讥讽道：“北方的野狗都同中原不一样，青面獠牙，凶悍暴戾。”
“你说得倒像是鬼呢。”段义云取笑。
段宁江捂嘴笑，“表兄要是怕鬼，那今晚咱们还能去看花灯吗？今晚有百鬼夜行呢。”
崔景钰啼笑皆非，“我也就是讨厌那野狗罢了。妹子想看花灯，我自然奉陪。”
他面如冠玉，笑起色若春晓。段宁江心如小鹿乱撞，看得痴了。
满庭腊梅芬芳，映衬着晶莹白雪，沐浴在温和的日光之下。这一派美丽安静的景色，仿佛依旧预兆着又一个国泰民安的富足年。
白鹿心灯
天色方暗，过节的人们就已经涌上了街头。沿着大道两侧架起了高高的火把桩子，一盏盏冰灯放在墙头街边。
忽然一声嘹亮的号角吹响，继而无数号角声跟上，响声震彻云霄，惊飞了归林的寒鸟。火把一个接着一个点亮，宛如一条巨大的火龙苏醒。火光蔓延而去，直到街头最大最高的火把在轰然声中熊熊燃烧起来，锣鼓声响，热闹的节日正式开始。
刘玉锦兴奋地在人群中钻来钻去。丹菲穿着陈夫人给她做的一身崭新的胡服，带着一顶鹿皮帽，不急不慢地跟在刘玉锦身后。两人看上去，一个娇俏，一个俊秀，倒像是一对小情侣。
街上行人川流不息。边关胡汉混杂，民风开放，有情人皆牵着手同行，并不避讳。刘玉锦乱窜，冲散了情侣，引来斥责。丹菲匆匆将刘玉锦拉走。
“不知我们俩什么时候能牵着情郎的手，这样游灯市。”刘玉锦忽然感叹。
丹菲觉得好笑，“你这般想嫁人，我回去同郭夫人说就是。让夫人早些给你找个夫君，把你打发出门，我也省了许多烦恼。”
刘玉锦嗔道：“我玲儿表姐就是在去年的灯市结识的她后来的夫君的。两人于灯前一见钟情，那郎君不久上门提亲。”
“那你可要瞪大眼睛了。”丹菲打趣，“我该给你买一盏最亮的花灯，让你在街上好生照一照那些郎君们的脸，别对着个大麻子一见钟情了。”
前方一处摊子极其热闹。两个女孩钻进人群里，发现此处是一个花灯摊。与寻常花灯不同的是，这家的花灯皆由皮子制成。客人若是想要，便掏钱换几支箭，射中了悬挂在灯下的铜铃才能得到。
别家不过套个铁环，唯独他家要拉弓射箭，别出新意，倒引得不少客人前来尝试，于是生意极好。
“阿菲，我要那个玉兔灯！”刘玉锦扯着丹菲的袖子，“就是树梢上的那个！你帮我射下来呀。”
“果真该早些给你找个婆家，让你的夫君来帮你射灯就好了。”丹菲嗔着，掏钱换了三支箭来。
“小郎和个娘们儿似的，可拉得开弓？”旁人见丹菲清秀，不免嘲弄。
丹菲不以为然地笑了笑，搭起一支箭，利落拉起弦，弓满如月，箭尖指准树梢上的花灯。少年俊秀得男女莫辩，姿态潇洒。旁人不由得噤声，仔细看着她。
夜晚灯火映照得丹菲双目明亮璀璨。
只听弓弦铮地一声响，羽箭直射而去。玉兔灯一晃，铜铃脆响。
人群里霎时爆发出轰然喝彩之声！
老板笑着摘下了玉兔灯，递了过来。
“阿菲，你也选一盏灯吧。”刘玉锦道。
老板摸着胡子笑道：“树顶最高处的三盏花灯可是今日头筹，至今还未有人射下来呢。郎君可要一试？”
那棵树少说有三丈来高，树顶处光照不及，又有夜风吹拂，三盏花灯悬挂在树顶不住摇晃，可不容易射中。
“表兄，你可有把握射得中？”段宁江的声音传来。
一个倨傲的男声答道：“不过射一盏灯，如囊中取物般简单。”
冤家路窄！丹菲在心里暗骂了一句。
崔景钰身披一袭华贵的雪白狐裘，自人群中走出，霎时吸引众人目光。沙鸣这里常年只见粗糙的壮汉，极少有他这样精致优雅的贵公子。围观的少妇女孩们顿时春心荡漾起来。
“我道是谁呢！”丹菲低声讥笑，“这崔郎非但是个散财童子，最爱拿钱打人脸，原来还喜欢花钱打自己的脸呀。”
“什么？”刘玉锦变色，“他就是那个……”
崔景钰冷漠扫了丹菲一眼，伸手接过侍卫递过来的弓，搭箭扣弦。
丹菲抄手，好整以暇地看着。
嗖地一声，铁箭飞射出去，箭头折射着火光，如流星一般，穿过树梢的铜环。箭羽擦过铜环，铃铛摇响。
众人大声叫好。
丹菲挑眉，仔细看了崔景钰一眼。
这一箭干脆利落，力度也拿捏得恰到好处，可见此人也并不全是个纨绔花架子。
“阿菲，咱们不能让他抢了风头！”刘玉锦气得握拳。
丹菲本就被崔景钰刺激出了好胜之心，不用刘玉锦再鼓动，随即搭箭拉弓，一箭就把第二盏灯射下。
崔景钰再向丹菲看来，眼中多了几分受挑衅后的兴味之意。
丹菲把玩着最后一支箭，朝他投来挑衅的一瞥，随即盯住了最后一盏，也是挂在最高处的白鹿灯。
崔景钰似笑非笑地扯了扯唇角。
他和丹菲同时拉弓。
弓弦和鸣，两支箭同时射出，带着微光，朝着最后一盏花灯而去。
眼见就要射中花灯，只听锵然一声脆响，两支箭竟然在空中相撞，击起一星火花，如折翼的鸟儿一般坠落。
看客们不禁一阵唏嘘。
刘玉锦登时气得大叫：“好生卑鄙无耻！明明我们就要射中了，却半路截了我们的箭。”
崔景钰不同女人争辩，只朝丹菲道：“小郎还想再比？”
刘玉锦微微一愣。
“没兴趣。”丹菲果断回绝，“你还欠我一声道歉呢。不过我也不指望了。你看来也不像是个敢作敢为之人，也不过看我是个贫贱小民，才会耍赖不认账罢了。”
崔景钰脸色一沉，“你说什么？”
“听不懂官话？”
丹菲嗤笑一声，拉刘玉锦就走了。她们俩仗着个子小，钻进人群里，眨眼就不见了！
段义云在一旁看了许久，这时才走过，摸了摸段宁江的头，“阿江累不累？景钰，你说的刘家人就是她？”
崔景钰漠然地收回视线，也不回答，再度拉弓，对准了最后那盏灯，
“中！”
箭精准地穿过铜环。
众人喝彩。
老板忙不迭取了灯，毕恭毕敬地递了过来。
崔景钰一看，是一盏精巧的白鹿灯。
段宁江笑道：“听说白鹿是草原鹿神，见白鹿者得祥瑞。”
崔景钰皱着好看的眉，又朝丹菲离去的方向望了一眼。
“义云，可否托你一件事……”
闹市的灯火远去，喧嚣被夜风吹散，夜空薄云卷舒，明月的清辉撒在街边屋顶的积雪上。整条街道在雪光月色的映照下，明亮如白昼。
“倒是可惜了那最后一盏灯。”刘玉锦道，“若没有那个人添乱，你定能射中的。”
“算了，明年今日，再去把那灯射下来。”丹菲不以为意。
“他还称你小郎呢。他不知道你是女儿？”
“我一直这身打扮，这几日有些风寒，嗓子也哑着。他要知道我是女人，怕要被吓坏。”
“为什么？”
丹菲嗤笑，“京城里的娘子多妩媚温柔，我打包票，他活了二十来岁，还第一次见到我这么泼悍的女人呢。”
刘玉锦道：“不过这崔郎确实长得真好看。”
“你看中那纨绔子了？”
“才不呢！”刘玉锦忙道，“他欺负你，就不是好人。我同他不共戴天！”
两个女孩嘻嘻哈哈地说笑着，朝刘家侧门走去。
“咦，那不是……”
丹菲扭头，就见刘家的侧门口的台阶下，段义云身形如松，提着一盏明灯，正朝她微微笑。
丹菲下意识回了一个笑，随意想起自己正穿着男装，又有些尴尬。
刘玉锦笑嘻嘻地推了推丹菲，带着婢女溜进了门里。
丹菲手足无措地站着。段义云踩着雪走到她面前，低声道：“我先替我那表弟向你赔礼道歉。刚才的事我都看到了。”
丹菲莞尔，“刚才不过是比试罢了。”
“昨日他手下侍卫还打伤了刘家奴仆。这些是赔礼。”段义云递过来一个大盒子，并一包钱，“盒子里是药。这些钱，给那些奴仆买酒喝吧。”
丹菲撇嘴，“他若真心道歉，就该亲自来。”
段义云赔笑，“我这表弟生长在钟鸣鼎食之家，又备受长辈宠爱，难免有些心高气傲，其实心眼并不坏。他主动求我替他来送礼，已是十分难得。他这人颇好面子，估计当时拉不下架子，才硬撑着不肯道歉。阿菲你度量大，不必和他计较。”
丹菲还能说什么，只得笑道：“我也不必和不相干的人置气。”
段义云松了口气，“其实他心肠极好的，就是年轻气盛，有些目中无人。只是若能入他的眼，他倒会是个极义气、极热情的好友。”
丹菲啼笑皆非，“我一个卑微的女子，这辈子是不敢妄想这等好事了。”
段义云笑着，将手里的白鹿灯递给丹菲。
“方才见你想射这盏灯来着。我表弟扫了你的兴，我替他赔罪。”
丹菲接过了灯，脸颊在灯火的映照下泛着红晕。
他竟然为自己射了灯？
沙鸣风俗，火把节或者上元节的灯会上，只有家人和爱人才会为对方射灯。
他当自己是亲人，还是……
段义云温柔地凝视着她俊秀的笑颜，“我觉得这白鹿灯特别衬你呢。白鹿是祥瑞之兽，保佑你今后平平安安，幸福如意。”
白鹿灯上用朱砂点着一双眼睛，用蓝彩绘出花纹，极精美可爱。丹菲爱不释手，嫣然一笑，眼眸被灯火映得明亮如秋水般。
她慎重地点了点头，“多谢云郎。我……很喜欢。”
焰火冲声夜空，绽开五光十色的花火。夜空霎时变得绚丽多彩。
远处，灯火璀璨、人潮汹涌的街头，百姓们欢笑着，拍手欢呼，所有人都沉浸在这片欢腾之中。
清静的巷子里，段义云抬头仰望的侧脸俊朗分明。
丹菲默默望着他，又低头转动着白鹿灯，面容恬静而美好。
丹菲提着灯，慢悠悠地跨进院门。
陈夫人推开了房门，“回来了？冷不？先进屋喝一碗姜茶吧。”
丹菲进屋，放下了灯，坐在炕上。
陈夫人接过小婢女手里的帕子，给丹菲擦了擦脸，温和笑道：“方才，段家大郎来找你说话了？”
“阿锦告诉您了？”丹菲愣了一下，“他知道了他表弟伤了我们家奴仆的事，送了些药和钱过来，赔礼道歉。我们也没说别的了……”
陈夫人拉着女儿的手，“娘没有指责你的意思，反而觉得你如此明理，很是欣慰呢。我们如今这身份，确实不敢奢想段家那样的门第。若是你阿耶还在，若是咱们家没有……”
“阿娘。”丹菲强笑道，“事已至此，还说什么假若？段郎是将军的嫡长子，我……我如今不过是个普通的民女。我们门不当户不对，我从没妄想过什么。娘也不要老提当年了。与其总缅怀着过去，不如去多想想将来。不是么？”
陈夫人长叹了一声，摸了摸女儿娇嫩的脸，“这两年也是苦了你了。若不是咱们家出了那样的事，凭着家世和你的聪慧容貌，什么样的好郎君嫁不成？”
“女儿不想去想那些。”丹菲依偎着母亲，“女儿知足安乐，觉得如今能和您相依为命，就很满足了。”
突厥来袭
火把节的火光熊熊燃烧一夜，天明时一盏盏熄去。沙鸣城又恢复了往日的宁静。
次日就是腊八。郭夫人和陈夫人一早起来，就在屋中选杂粮豆子，准备做腊八粥。丹菲过来请安，帮着母亲们一道捡豆子。
“明日就是曹公的忌日吧。”郭夫人道，“祭拜用的香烛纸钱，可准备好了？”
“阿菲早就备下了。”陈夫人道，“明日我同她一早就出城，争取天黑前赶回城里。”
“可得多带几个家丁同行的好。”
丹菲道：“我们走官道。年末进出的商队又多，都是财货满车。我们轻车简行，不引人注目反而好些。”
“还是丹娘想得周到。”郭夫人点头称赞。
这日晚餐十分热闹，刘家三口团聚，还把陈夫人母女请来，吃了饭后还在院子里放了一阵焰火，这才散去。
丹菲点起了白鹿灯，放在窗边。她躺在床榻上，摸着枕边生父留下来的匕首，安然入睡。
丹菲又梦到了生父。他还是生前的模样，高大英挺，一脸爽朗笑意，手掌宽厚有力，把她高高举起。
父亲亲手给她打造了一把小弓箭，握着她的手教她拉弓射箭。他带着她进山，教她射猎，教她设陷阱，教她如何从足迹和粪便辨别野兽行踪。小小的丹菲就是一名合格的猎手，十岁的时候就能猎鹿了。
梦里，她还是十来岁的幼童模样，穿着阿娘做的鹿皮小靴，背着弓箭，紧跟在耶耶身后，在林中穿梭。
耶耶带着她去猎鹿，他们要找一头浑身雪白的鹿。
那是山里的鹿王，有着一对漂亮的大角，浑身如霜雪一样洁白，高大健壮，机敏狡黠，却又那么优美高贵。猎户们很少有人见过它，它的存在就像一个传说。
一大一小穿过山林，跨过溪涧，爬过山岗，终于来到了山顶。丹菲站在山顶的岩石上，温热的风猎猎吹过，空气中夹杂着焦炭的气息。她低下头，才惊悚地发觉山下是一片火海！
兵戈林立，战马嘶鸣，士兵们在奋力厮杀。山林，屋舍，全部都被怒火吞噬，一切都犹如人间地狱。
耶耶！耶耶——
她惊恐地叫起来。
父亲温暖的大手覆盖在她肩上，他高大的身影在火光映照和黑夜的掩盖下，像是一个虚幻的影子。风卷着灰烬从两人之间飘过，火光把天空烧得通红，他们仿佛置身血海之中。