为谨慎起见，任云桃源镇所有的出入关口都派了护院。没想到那神算子倒是沉得住气，举动与平常无异，不像是有逃走的心思。
粗粗推算，若要逃走，这条山路便是最佳之选。
不知为何，他亲自站到了这里。
如今的任家需要的，并非是一个有点小心思的神棍，而是聪明人。
远远望见苏眉儿风尘仆仆赶来的纤瘦身影，以及其被猜中心思颇为懊恼的表情，都让任云颇为愉悦，亦下定了决心将她拉入任家的是是非非之中…
从神算到先知
苏眉儿读的书不多，任云那一番话，什么再衰又三竭，让人听得云里雾里的。不过感觉似乎是在夸奖自己，她也就勉为其难地接受了。
护院早已备下了马车，外面看起来朴素普通，内里却另有乾坤。
愣愣地站在车门，苏眉儿瞧见铺着的一块块雪白的虎皮，鼻尖嗅着淡淡的熏香，吃的用的一应俱全。
她始终不过是在镇上生活了十数年，又家中贫苦，这样的好东西实属难得见一回。
低头瞅了瞅沾着些泥巴的宽大褂子，脚上的草鞋满是污迹。为了遮掩容貌，脸上、脖颈和双手都抹了煤灰。
在苏眉儿看来，她压根就像是一只灰不溜秋的耗子，还妄想要跑到金碧辉煌的皇宫里。
她有些局促地站在原地，搓着手，有点进退两难。
那虎皮又白又厚，给自己的泥巴一弄，估计很难洗得干净。苏眉儿可不想为了坐这么一次马车，就得搓洗一下午，腰酸背痛的。
任云上了马车，许久没听见动静，抬眼瞥见她又是皱眉，又是咬唇，一副为难的模样。顺着苏眉儿的目光落在虎皮上，当下了然。
他原想伸手把人扶上来，在瞧见那双黑乎乎的小手后，很自然地将手臂落在了身边的书册上。
“苏姑娘无需介怀，这虎皮脏了，扔了便是。”
听罢，苏眉儿挑挑眉，立马手脚并用地爬上了马车。
反正主人家不介意，她又瞎操心什么？
果然自己这才上去，雪白的毛皮立时多了点黑色的小斑点。看起来这并非白虎的皮，而是斑点虎的了。
苏眉儿的手心摸着虎皮，如她想象中那般柔软舒服。又揉了两把，心里大为惋惜：“任公子若是不要，这虎皮送了奴家可好？”
即便脏了点，放屋里没人看见，垫在椅上该多好…
任云低头翻着手中的书册，若无其事地答道：“既然苏姑娘喜欢，待会便让人送去厢房。”
即便是少见的虎皮，若是送作人情，倒也不是亏本的生意。
眼角瞄见苏眉儿在听见这话后，毫不掩饰的愉悦，爱不释手地蹭着虎皮，恨不得在上面打滚。
任云唇角微勾，直至马车停下，手中的书册亦未曾翻过一页。
任府坐落在桃源镇的南面，周侧比邻的都是稍有名气的乡绅，素来鲜少有人打扰。
经过市集时的热闹之声离得远了，行走在南街上，只闻见车轮滚动的轻响。
寂静的气氛，令苏眉儿颇为不自在。
“天一，把马车上的虎皮都送去苏姑娘的厢房。”刚下了车，瞧见她恋恋不舍的样子，任云开口便吩咐道。
跟随自家少爷多年的护院，微微皱起眉，有些不悦地看了眼一旁满脸欢欣的黑小子。
这骗子贪得无厌，被三少爷请入任家已是大大的恩惠，居然还觊觎这张西域珍贵的雪虎皮。
只是碍于任云的情面，天一绷着脸答应了一声，转身就把虎皮从车里撤了下来。
还说少爷回府，少不得管家与仆役争相来迎。
谁知府门冷冷清清，光有两只石狮孤零零地杵着。
苏眉儿眨眨眼，一声不吭地跟着任云从偏门走入府内——她还是头一次发现，大户人家的少爷居然连正门走不得。
“苏姑娘可是觉得惊奇，在下这位三少爷却没法从大门而入？”任云瞅见她的脸色，足以猜出了七八分。也不介怀，淡笑着回头一问。
顿了顿，他才低声叹道：“小妾的子嗣只能走偏门，这是大娘定的规矩。”
苏眉儿以前也听说过，大户人家看似风光，内里也是一锅八宝粥。借用茶馆说书先生的话，就是“金玉其外，败絮其中”。
如今看来，这位三少爷在任家的处境并不太好。
所谓的大娘，定是任家的当家主母。
如此一来，除却当家和正室，也只有嫡子女能走大门了。
思及此，苏眉儿偷偷一乐。
她可是听闻，任家如今的主母，前几年却也是二房的小妾。正凭着相当争气的肚皮，诞下了两个男娃，又碰上正房病逝，这才扶正的。
而今定下这规矩，莫不是自打嘴巴？
任云看她一笑，也想起此事，原本心底残存的一点不如意眨眼间亦烟消云散了。
笑意尚且抵达了眼底，忽然瞥见迎面而来的人，顿时有所收敛。他停下脚步，恭恭敬敬地拱手道：“大哥。”
苏眉儿也立刻低眉顺眼地垂着头，学着任云的样子神色恭谨。
她认识的大字虽然不多，却最懂得察言观色。
这声“大哥”，表明此人正是任家的嫡长子任峰。绛紫色的宽袖长衫，滚边绣金的腰带，一块上好的翠绿色的和田玉挂在上头。绣有银线的短靴，手中还握着一把折扇，看似风流倜傥。
脸容与任云有两分相似，只是面无表情，微微抬着下巴，神色倨傲至极。
连一眼都不愿施舍，任峰快步从两人跟前擦身而过，听见任云的叫唤，不过微不可见的“哼”了一声作为回应。
“狗奴才！”走至府门前，牵马的小厮手脚慢了一点，被不耐的任峰一声呵斥，一脚踢在了胸前。
小厮闷哼一下，却不敢声张，躬身等着任峰挥鞭远去，这才踉跄着往回走。
此人好生无礼，且专横跋扈，也难怪在争夺家主之位时，会大败于任云手下。
至于落得什么样的下场，苏眉儿就不得而知了。
不过这样的性子，没了任家在后面收拾烂摊子，帮任峰撑腰，他死不悔改，任家又容不下二虎，估计后半生不会怎么好过…
“这里有些碎银，你且去看看郎中，免得落下了病根。”
在苏眉儿胡思乱想时，却见任云扶着方才的小厮，低声安抚着。
小厮忍着痛，红着眼接过银两，连声道谢着出了府。
这人对仆役的态度，与任峰截然不同，也可以理解，为何往后任云会顺利当上了任家家主…
光是收买人心这一点，任峰就远远及不上。
或许那位大少爷是看不上仆役低微的出身，有所轻视。可是有很多时候，这些无足轻重的小人物，反而是取胜的关键。
苏眉儿睇着他笑了笑，目光微闪：“任少爷真是仗义。”
“举手之劳而已，何乐而不为？”任云对上她的双眼，眼神坦然。不管自己这番作为是出自真心还是假意，两方都能够受益不是很好么？
令苏眉儿吃惊的是，任云的院落与精致奢华的府邸有些格格不入。
入目的是一排青竹，迎风而立，院内亦远比想象中要朴素。
尤其是，此处居然不见半个婢女和仆役，只得两名护院留守。
不得不说，这位任家三少爷的待遇也就比她好些，起码不用亲自动手，却也无法像大户人家的少爷那般任意挥霍。
苏眉儿的厢房安排在院落的东面，一瞅见屋内的虎皮，她立刻眉开眼笑。麻利地铺在榻前，摸着柔软的虎皮咧着嘴笑。
任云进屋的时候，看见的便是她蹲在榻前傻笑的模样。
“苏姑娘，这是替换的衣衫，等下天一会把热水送进来。”
苏眉儿点点头，今天又是钻狗洞，又爬墙偷衣服，浑身的泥泞确实需要洗一洗。
只是她伸手抖开任云送来的衣服，浅灰色的布料，分明是男儿穿的长褂，不由纳闷了。
自己一个女儿家，这任三爷也是看出来了，怎地给的不是裙衫？
任云见她皱着脸，无奈地解释道：“在下的院中没有女眷，若被人知晓苏姑娘在此，不免有损名节。原本该安排在别处，可是以在下的处境，任家没有比这里更安全的地方了。”
苏眉儿眉头一皱，她不是娇滴滴的大小姐，没那么些正儿八经的规矩。比如男女授受不亲，比如要大门不出小门不迈，比如熟背女训…
贫苦人家，能填饱肚子就不错了，哪里会介意这些？
再说，任云如今在家里处处受排挤，单凭那大娘定下的规矩，就足以证明是针对他的。
毕竟任家除了他，余下的便是主母的两个儿子，别房的小妾并没有子嗣。
思及此，苏眉儿不由抖了抖。
果真最毒妇人心…
任家家主纳了多少美娇娘作小妾，到头来膝下也就这么三个孩子。
不必说，自是有人动了手脚。
至于是谁，除了当家主母又有何人？
苏眉儿眼底多了一分怜悯，朝他点头道：“也罢，女扮男装亦并非难事。”
任云笑了，似是知道她定会答应，把手中的瓷瓶往前一递：“这是豆油，对身体无害，且不容易剥落。”
显然苏眉儿的煤灰，糊弄一般人还可，若是成精的任家人就难了。
她顺从地接过，见天一抬着盛满热水的浴桶抬了进来，又带来一个小包袱。
任云飞快地打开，苏眉儿探头一看，居然是她先前装模作样贴的灰白胡须，只是这个跟真的一样，不像自己那用干草刷白了粘的，看起来尚可，却硬邦邦的，一摸就得露馅。
苏眉儿眼珠子一转，疑惑道：“任公子这是让奴家继续装神算老头儿？”
任云笑着摇头，正要开口，忽然脸色微变，抓起胡须拍在她的下巴，又迅速倒出豆油，往苏眉儿脸上用力一抹。
苏眉儿给弄得懵了，愣着尚未反应过来，又闻任云转过身，将双手藏在宽袖中，恭敬地唤道：“爹。”
她霎时后背僵直，自己还未准备好，竟然就要见到任家的家主…
一人缓步而来，神色淡漠，目光如炬，冷冷地一扫，便停在了苏眉儿的身上。
她当下手软脚软，晕乎乎的就要在这冰冷的视线中瘫倒，幸得天一及时在身后扶了一把。
“这便是你找来的先知？”任恒蹙起眉，对眼前这样一个糟老头，神情尽是不信。
先知？
苏眉儿心下腹诽，这任三爷想要掩饰她的身份，自己可以理解，只是这谎似乎扯得有些大了，如何能圆回去？
“爹，先知是云儿再三恳请，这才出山的。”任云侧身挡住任恒探究的视线，语气平整，丝毫未变。
“近日在桃源镇的神算子，正是先知的师弟。”
闻言，任恒双眼微眯。
那位神算子确实有些本事，若是同门师兄，也不妨试上一试。
想到这里，任恒冷哼道：“既然有先知相助，此事便交由你来办。”
“是，爹。”任云拘谨地应下，在苏眉儿看来，这两人不像父子，更像是上司和下属，一板一眼的，冷淡至极。
她正恍惚着，忽见一脚踏出厢房的任恒骤然回过头，淡淡道：“三日后任家有一笔重要的生意，有劳先知测一测，结果如何。”
说罢，他一挥袖袍，抬脚便走了。
留下苏眉儿瞪大眼呆在原地，直想哀嚎一声：完了…
救人
苏眉儿心不在焉地坐在浴桶里，手臂拨弄着热水，满脸忧心。
任恒最后那话，分明是不相信她，所以才要以此作为试探。
她在桃源镇生活的时日不短，听来的都是东家长西家短的琐事，哪里有可能去探听到任家的生意如何？
三日后的那笔生意的结果…
苏眉儿颓然地趴在浴桶边上，长长地吁了口气，心下哀叹：露馅了，这次肯定得露馅了…
伸手往脸上抹了一把水，她慢吞吞地爬了出来，用布条裹在胸前，穿上那套灰布衣。
对着铜镜仔细将豆油擦在脸上、颈侧和双手，这才把灰白的胡子黏上。
娇滴滴的美娇娘，转身变成了干瘦的老头儿。
左看右看没有显出任何端倪，苏眉儿这才稍稍收拾好，推门而出。
在门外守着的天一回头看见她，眉头微微一挑。
这小骗子胆小又贪财，幸好做起事来还是挺认真的，细细一看，的确能显出几分世外高人的飘逸来…
苏眉儿倚着门，乌黑的大眼睛瞅着这护院，心思一转便有了主意。她干咳两声，招手道：“屋内的浴桶，就麻烦天大哥了。”
“叫属下天一便可，”护院绷着脸，仔细看还能瞥见他眼角的抽搐。一个老头儿叫一个年轻的护院一声“大哥”，是故意的还是怎么的？
苏眉儿笑了笑，眼看着他把浴桶抬了出去，摸着胡子颇有架势地道：“那么天一，待会到老夫房里来，有事请教。”
“请教不敢当，”天一转眼就回了来，站在门前低眉顺眼道：“不知苏先生有何吩咐？”
“老夫是吃人猛兽么，怎地站在门口不进来？”苏眉儿捻着胡子，语气里明显有些不悦。
天一微不可见地皱着眉头，抬步走入，顺手关上了房门。任家的眼线遍布，他绝不能掉以轻心。
“来，坐。”苏眉儿眨眨眼，指着对面的椅子笑眯眯地道。
天一睨了她一眼，声音平板：“苏先生想要问的是任家三日后的生意吧？”
“跟聪明人说话就是好，省掉不少唇舌。”苏眉儿的声线，陡然间从老人家的沧桑沉稳，变成了女儿家的娇俏，吓了那护院一跳。
当年她无意中结识了路过的一位擅长口技的老伯，好奇之下学了点皮毛，如今倒是有了用处。
毕竟装束能掩盖，这声音若是不变，一下子就要被别人找出端倪来。
天一显然也想到了这一点，迅速收起了眼底的惊讶：“任家这笔生意是与祈天阁合作，三日后祈天阁的阁主会亲自来府里商谈。至于其它的，属下并不清楚。”
祈天阁？
苏眉儿曾听说过一次，便是两年前任家的身价突然暴涨，便是因为其吃掉了这个祈天阁。
若是这样，如今任家想要做的，便是用尽方法拉拢这位阁主，慢慢得到他的信任，而后再想法设法地自内而外的蚕食…
想到这里，苏眉儿苦哈哈地皱紧眉头。
光凭这点，天知道三日后的生意，任家和祈天阁是否谈得拢？
正抓着头发苦恼着，只见任云微笑着推门而入：“苏先生不必担忧，任家绝不会让此次合作的事落空的。”
苏眉儿双眼一亮，那便是说，这一回的生意肯定成了？
任云却又笑着摇头：“成与不成，而今尚未有定数。再者，此乃大哥负责的事，在下急需解决的是另外一事。”
天一早已起身行礼，闻言，恭谨地退至门边警戒，以防有人偷听与窥视。
任云施施然地在苏眉儿对面坐下，目光在她面上一顿：“不知苏先生对此事可是有眉目了？”
苏眉儿谄笑着摸了摸胡子，故作高深地道：“任公子不必着急，这事自是有一个完满的结果。”
门前的天一微不可见地哼了一声，这话说了等于没说，果真是个骗子，就不知自家少爷为何还打算靠这人来解决事情。
听了她的话，任云微微颔首，并没有继续追问。
这女子如此有信心，倒让人有些疑惑，却很奇怪的…渐渐令他安下心来。
苏眉儿琢磨着，她这话太忽悠人了，于是又添了一句：“任公子，有一句古话曾言：事在人为。只要有心，又有何难事？”
天一的嘴角噙着一抹讥讽，这小骗子说话兜着圈，真是越发上道了。
任云双眼却骤然一亮，似乎连日来思绪被困在迷宫中，踌躇不前。如今恍若被当头一棒，眨眼间找到了出路。
他站起身，脸上的笑容愈发真切：“苏先生果真奇人，在下受教了。”
留下一脸莫名，一手还抓着白胡子发愣的苏眉儿，以及同样困惑的天一，任云抬脚便匆匆走远。
天一深深地看了她一眼，转身尾随而去。
苏眉儿被瞧得毛骨悚然，径直倒了杯茶水，一口灌了下去，算作是压惊。
只是这一饮，腹中唱起了空城计。想起自己跑了半天，早上吃的那碗面早就没了，不由郁闷：如今人一个个跑了，她去哪里找吃的？
原本想着等一等，估计任云便要回来的。
谁知苏眉儿饿得两眼冒金星，院中还是静悄悄的，半个人不见。实在忍不住，她抓起一件黑色披风，趁着夜色便走出了院落。
这一身老人家的装束去厨房偷吃的不免有损形象，若被人看见传到任恒的耳中，那可不得了。
苏眉儿往清冷的地方绕了绕，居然还真找到了下人的住处，从晒衣杆上偷了一件半干的婢女衣裙，想着回头再还回来。
她吸了吸鼻子，循着香味轻手轻脚地往前。生怕遇上府中的下人，专往偏远的角落猫着腰走，好藏起自己的身影。
月黑风高，任府不小，没有灯笼，靠着朦胧的月色，苏眉儿走得是心惊胆战，就怕有什么突然跳出来…
“砰”的一声，她东张西望，一时没注意脚下，居然被绊倒，险些摔了个狗啃泥。
苏眉儿死死地捂着嘴巴，免得那“哎哟”一声叫出来，要是把府邸的其它人叫了过来，那就真是麻烦大了。
她顾不上破皮的掌心，还有膝头的疼痛，手脚并用地爬起来就要跑。
谁知这一起身，裙摆不知被什么揪住，愣是让苏眉儿踉跄了一下又倒在了地上。
她不敢回头，免得看到什么不该看见的。
双手合什，苏眉儿嘀嘀咕咕地道：“各路菩萨神仙，有怪莫怪，鬼神退散…”
还没念上三遍，冷不丁的裙摆又被用力一扯，她往后一倒，对上了一双漆黑深邃的眼眸。
苏眉儿硬是把就要脱口而出的尖叫声吞了回去，憋得泪汪汪的，暗忖着：出来找个吃的，怎的就那么难呢？
趴在硬邦邦的人身上，苏眉儿瞪大眼，双手摸索着要爬起来，却沾了一手的湿意。
抬手一看，大吃一惊，手掌满满的殷红。
她坐在边上，倒是没那么害怕了。这人的身体还是温的，只要没死，自己就没什么好担心的了。
这世上有很多时候，人比鬼要可怕的多了…
“…你还好吗？”苏眉儿凑近一点，瞅见那人面色有点白，凤眼微挑，左眼下还有一颗鲜红的朱砂痣。
即便感觉到这人胸前的平坦，她却绝不会认为这是个妩媚的女子。
实在是，此人的双眸与面容截然相反，隐约间透着一股子的冷意。
这并非任恒那般刻意的冷视，而是常年处于高位之上，自然而然流露出的慑人威势。
苏眉儿从来没有碰见过这样的人，被他的眼神盯着，浑身上下禁不住抖了抖。
没有听见回应，她心下疑惑，又低头凑前了一点。
这才发现，这男子早已失去了意识，双眼睁开，目光却仍是一如既往的冷冽，仿若依旧清醒。
真是个奇怪的人…
苏眉儿认命地把这人往树丛里拖，累得直喘气。
刚才分明瞧见任府的护院到处巡逻，若是此人被发现，以任家家主的手段，恐怕不被拆骨，也得掉层皮。
她也说不清楚为何要救这个人，毕竟自己如今也是寄人篱下，泥菩萨自身难保。可是他那双黑眸中显出的坚韧，即便是陷于危险之中仍是极力保持着清醒，都让人有种惺惺相惜的感觉。
这个人以前的生活肯定过得不容易，要不然也不会保持这样大的戒心与警惕。
苏眉儿在爹娘去世后，数年来辗转在各个亲属和乡亲的家里，日子过得如何，只有她自己清楚。
秉着说书先生曾言的“救人一命胜造七级浮屠”，她又不愿见死不救，也就只好把这麻烦揽上身了。
这人的衣服十分繁复，苏眉儿从未见过这样的样式，只好捡了一块尖锐的石头，一边撕扯，又一边乱割。
匆匆在四周找到几棵常见的止血草药，咬碎了敷在那人腰上的伤口。又用几块碎布包扎好，她这才蹲坐在地上，喘了口气。
之后如何，只能看他的造化了。
不得不说，此人皮肤白净，手感极好，想必平日养尊处优。宽肩窄腰，孔武有力，显然是个练家子…
折腾了这么久，再去厨房实在耽搁太久。若是任云突然回去，没在院里见到她，恐怕要焦急的。
苏眉儿擦擦额上的汗，瞅见这套“借来”的衣裙上全是血迹。若是还回去，说不定要连累了这衣服的主人。
思前想后，她索性把沾了血的外衫盖在这人身上。一来免得他受伤体弱，夜里着了凉；二来，等他醒了，自然会把这罪证顺手消灭掉，不用自己操心…
苏眉儿还饿着肚子，当然不愿意就这样空手回去。
救人不留名是英雄，她是小女子，想要点报酬也不算过分吧…
她琢磨着这人的腰上挂着一块雪白的玉佩，一看就知道价值不菲。可是目标太大，这人一醒就立刻会发现此物不见了。
苏眉儿眼尖地瞥见他右手上的戒指，颜色暗哑，显然戴了很久。面上雕刻着一些奇怪的图纹，半旧不新，大方古朴，感觉也能去当铺卖上几个钱。
她素来不贪心，够用就好。
反正自己救人，也不尽是为了钱财，意思意思一下便可。
于是苏眉儿迅速拆掉这人手头上的戒指，揣着怀里，蹑手蹑脚地按原路重新溜回了任云的院落。
一物换一物