大郎很是乖巧，就挑那最黑、最旧的，拿了十个出来。掌柜一看，都气乐了，“你这小子，平日里不是挺机灵的，这会对着自己的亲娘倒是舍不起来了。”
“看师傅说的，我娘拿回去擦擦洗洗，给那些童子们用，也就尽够了。倒是我娘提醒徒儿了，之前咱们这些盒子都卖给了铜匠，真是本钱都收不回来，这回咱们收拾一下，卖给书院一定抢手。”大郎笑着对掌柜的撒起娇来。
“你啊，跟为师抖这机灵。说到底，还是向着你娘。好了、好了，为师不问你娘要钱。”掌柜的拿扇子敲了大郎一下，表示，大郎这点小把戏，可瞒不过他，但是，他也不介意，这事儿也就算了了。
李娘子千恩万谢，收了回去。心里感叹，自己的这对儿女，都是人尖子。一个知道以小搏大。一个呢，知道以退为进。想想又难受起来，自己的宝贝女儿这般聪明伶俐，却被曾家祸祸了。想想又恨起那天玩弹弓的那些熊孩子了，到如今都没找出来，心中恨极了，不禁想到，可千万别让她找出来。
第二站，就是去了文具铺子。原本他们都是常来常往的，李娘子每隔一段就得来一趟，小伙计忙引着进去了。
“李大娘，这回墨条又没了？”小伙计热情的请她进去。
李大娘听到这儿，心都一抽。那些小屁孩子们啊，就跟会吃墨一样，有时给他们一根他们能当天就用完。后来她脾气，好了，他们改两三天一根。不过有时，真的摔地上，墨条碎成几段，她还能不让他们拿新的不成。于是，那些边角余料，李娘子都收着让李秀才慢慢用，其实也知道，这得用到猴年马月去，但真的扔了，她还是心疼不已。
“算了，今儿你把那最便宜的墨汁拿两瓶我。”李娘子指指那大瓶的墨汁对哥说道。小哥还怔了。一盒墨条能磨出三四瓶墨汁。但是一盒墨条也就只能买下一瓶墨汁罢了。他都不知道李娘子怎么想了。不过生意人，顾客第一。忙拿了两瓶，给她系好。李娘子还看了一下纸，但是想到家里还有好些劣纸，也就不忙着买了，骑着自己的小毛驴回去了。
路上又纠结，不过想想也算了，自己总支出也就两瓶墨，也就释然了。来回没用一个时辰，而李秀才还在教书，女儿还在专心的织布，看手势，没自己快，还总算有模有样了。她也不打扰他们，把墨汁放好，就去后院洗墨盒了。
大郎是那有心机的孩子，看着挑的是那又黑又旧的，其实也是不想让母亲花钱。但墨盒一般是用白铜所制，白铜是不会生锈的。只是用的人不知道爱惜，而被当之后，扔在没人管的旧铺头里头日积月累的，上面其实就是一层厚厚的油泥罢了。
李娘子，清出那些霉烂的棉胎，拿了些干草沾点水再沾上草灰，就使劲的擦起来。李娘子原本就是那利落的人，过年过节的，去族里帮忙擦祭礼用的器具，她可是知道怎么能把这些东西擦得又光又亮。等着把上面的油泥去了，露出了原本的颜色，用水洗净了，再用干布擦干，白铜盒子倒是闪闪光起来。
当然擦得再亮，也知道，这不是新的。但又有什么关系，这还没要钱呢。
第8章 熬墨
晚上李秀才回来，看到自家的桌上放了十只大小差不多墨盒，不用想也知道，这是帮学里置办的，忙看向女儿，“你娘买这个做什么，挺贵的。”
“比砚台便宜，过来给我试试，里头放多少墨合适。”李娘子冷冷的喝道。
李秀才忙老实的坐好，打开一个，里面铺了一半的白色新棉，试试厚度，他小心的倒了一些成品的墨汁进去，用毛笔压一下，一直到墨把棉胎浸透，却又滴不出墨来为止。还拿笔试了一下，现在他明白妻子的用意了，忙陪起了笑脸，“娘子想得好，这么一来，几上就没那么拥挤了。这个也经摔！”
“这更费了。”看着李秀才差不多倒进整瓶的四分之一，两瓶墨汁，还倒不满十个盒子。心都痛了，狠狠的盯着女儿。觉得自己是不是太过轻信了。
“娘，您真是。”李萍笑了，她盖了墨汁瓶子，放回柜子里，然后拿出之前李娘子收集的那些墨块，都是大小不一的，用都不好用，不然李娘子也不会收了。扔了心疼，可是留下，她也知道没用，但就还是舍不得扔。
李萍看李娘子收捡过，自也知道东西在哪了，她是早有准备。用父亲煮茶用的小炉子生上火，抓了些半碎的墨块放到一个干净的小瓦盆里，倒上清水，还拿个松枝在里面搅着，水起了泡，就放了些刚出去捡的松针。没一会儿，松香四溢。
很快，瓦盆里里墨汁是又黑又浓，更好的是比刚刚李娘子买的墨要香得多。李萍看着差不多了，还用松枝在粗纸上试了一下浓淡，一直到她觉得差不多了，再在一个干净的小瓦缸上放上白布，让父亲扶着，她来滤。这会李娘子也知道她想做啥了，扒开了李萍，自己端起瓦盆，夫妇俩合作，浓浓的墨汁被滤了出来。这样，他们有了一小坛子墨汁了，
李秀才对比了一下，没有人家的墨色正，不过，给幼童们用，却也足够了。但让他很高兴的是，这墨很香，很有些松烟古墨的意思。
李萍总不能说，这个是第三任相公，某位倒霉的太医告诉她的。之前也说了，她从小就被教养得益。不是好东西她不爱用。而墨，她是非松烟墨不用的。而第一任翰林相公是风雅之士，家里还自制翰林墨。第二任纨绔相公家，她管着家，要用什么，吩咐一声，家人就买来给他了。到了第三任太医相公，却是平民出身。那会差不多是入赘到她家的，人家虽说不介意她花自己的钱，不过，也不想她被骗。
太医相公告诉她，市面上松烟墨有价无市，可为什么总也卖不完。实际假的很。说着，还当着她的面，给她熬过一回墨。就用最差的墨绽，加上新鲜的松针，很慢慢熬煮，最后把那松针熬得连渣都没了，再滤上几道，再重新熬。最后成了膏子，加入胶泥，或者其它东西，进模阴干。磨出来，保证比松烟墨还香。除了费点柴火，真不值什么。
李萍那天直接把太医相公踹了出去，不过倒了改了用松烟墨的毛病，她可不想让人当傻子。不过，法子倒是学会了。现在他们又不用做松烟墨，只是做墨汁，很不用太费神的。熬得差不多了，滤去了墨中的松针，能哄哄孩子就成。
李娘子忙把所有的棉胎放到瓦盆里，吸饱了墨汁，再放回盒子里，顺便对着李萍骂道，“既然如此，你干嘛让我去买墨汁？”
李萍无语了，自己根本不知道母亲去买墨汁的事，现在竟然也能被骂，不过算了，她是亲娘，骂就骂了。
“也挺好，至少大家都知道，咱们家是买了墨汁的。”李秀才忙来解围，他是老实人，觉得现在他们跟做假一般。妻子买了墨汁，他跟族里也有交待。
不过这时李萍就不说话了，在父母门外小院的阴凉处挖了一个洞，把坛子放进去，也不深埋，口子还在外头，用个盖子隔水盖上，也就不再管它了。进屋，瓦盆里还有些，也就倒进了刚刚的墨瓶里。正好又是两瓶。
“第一次棉胎是干的，自是要费些墨的，以后每天下午再墨盒，省得他们去顽，不好好念书。晚上收回！如此这般，每天只用添点墨即可。用不了多少墨的。”李萍笑着对母亲说道。
“挺好的东西，不能给那些小家伙们糟蹋了。”李娘子忙点头，顺手把刚刚惟一没浸墨的墨盒拿出来，递给了李秀才，“你回头让人送到曾家去。”
李秀才笑了，这个是所有墨盒里最好的一个，没有明显的伤痕，而上头的画得是独占鳌头。不管是意头还实用，都是顶顶好的。
李萍怔了一下，曾家是哪家？这不怪她，她这些日子过得还迷迷糊糊的，真忘记了自己已经订婚的事实。早上，母亲倒是提过了，到婆婆家的话题，她也没往心里去。那会，心全在织布机上。这会猛的被母亲一提，倒是想起，母亲今早还在说，一定要学门手艺，不能让婆婆欺负了去。李萍的心一下子沉了下来，怎么就这么早订婚？不过，姑娘家还真不好问，只能呆呆的看着老娘。
李娘子也叹了一口气，“唉，知道你也不乐意，娘也不乐意…”
“孩他娘！”李秀才无语了，忙打住，这么说下去，不用等二丫长大，只怕都要闹着退亲的。
“知道，知道。你没事好好教教曾家那小子，我看亲家公那尿性，别好好的孩子教蠢了。”李娘子摆手，拉着李萍去厨下洗手端饭了。
李秀才收了桌子，没一会儿，李娘子就端了一大盘子菜，两碗粗米饭出来，而女儿跟在后头，手里拿着个很小的瓦罐子，那是用肉和天麻熬的粥，单给女儿做的。
而他们两个大人，一大盘子尖椒的雪里红炒豆角，最是下饭不过。
“娘，我全好了，不用再喝。”肉粥对李家来说是好东西，但是对李萍来说，跟药一样。她现在对着那雪里红炒豆角直咽口水，想挑点到粥里都不成，因为辣子坏了天麻的药性。今天，她决定反抗一下。
第9章 小相公的前景
“乖，好好的再喝些日子。大夫说了，伤了脑子，要养着的，别落了病根儿。”李秀才真是好脾气，对女儿柔声说道。
“跟她费什么话，快点吃。”李娘子就着一吼，李萍就觉得耳朵一颤。好吧，这应该就是证明自己还没好，还是好好的喝药吧！不过还是拿小碗自己倒了一碗出来，剩下的放到中间，她喝不下那许多，怕糟蹋了。
李娘子也知道女儿吃不了，拿大碗过来，把剩下的倒出来，当成汤，让李秀才吃了。李秀才说自己不耐那药味儿…
刚说出口，李娘子一掌拍在桌上。李秀才老实的把粥倒了一些到饭里，就那么半干不干的吃了起来。
好了，就凭这个，李萍也就明白，这家也就自己算是食物链的底端了，而家里最高统帅就是老娘。不过老娘这个人，好像比较好忽悠，可以再试试。
一家人吃了饭，李萍主动去洗了碗，虽说上一世也就劳了点心，真没劳过力。但这会儿，她还真觉得洗点小碗什么的，真不算是什么干活儿。
收拾完了，李秀才在灯下看书，而李娘子在边上飞快的缝着什么。李秀才看她过来，忙给她拿了些纸笔，让她习点字，一家人坐在惟一的灯下，各司其职，李萍觉得很安心。
正如李萍所预料的，学里因为没了那些小砚台、小水盂的折腾，下午的习字课就显得干净多了。李娘子没听女儿的，让学生回去问家长做袖套、围脖。她用自己织的白布给做了。还浆洗得硬硬的，给孩子们套上。
李秀才会柔声的给他们背孝经，告诉他们，好好爱惜自己的身体，还有爱惜东西，都是孝顺。
小孩子们其实都是很聪明的，而且谁不爱干净。只不过之前，父母也被他们弄怕了，生怕好衣裳也被他们弄污了，来上学也就是个整齐，但却不是什么好的。现在拿白布给做了围脖和袖套，看着洁白整齐的，他们也不好意思把墨弄上去。
李娘子经过几天的试验，也高兴了，果然得用好的东西，小孩子方才会觉得珍惜。她还是天天浆洗，让这些小孩们都知道，学里的东西都是不可怠慢的。
而李萍看到的却不是这个，她知道家里还有很多这种粗纸，一时间，其实是很难用完的。每天她也是用这种纸来习字，就算是用的墨盒，笔上墨汁有限，但还是挡不住一吸一片，而这种纸的毛病还有太吸墨，毛笔一会就干，就得再沾墨，这不就浪费了吗。
正好李娘子每天洗了学里的围脖，袖套，还会熨熨平，上过浆的布显得厚实，还有就是沾上墨也好洗。熨一下，就跟新的一样。
而李萍看看熨斗，倒是有了些想法，纸熨一下，会不会，好一些？主要是，四任相公，没一个用过这种纸，自然也没人教过她，对付这种纸该怎么办。只能她自己想辄了，其实依着她，直接当纸媒才好。不过这不是她做不了主吗？
不敢用太烫的，等着母亲把那些都弄好了，把炭夹出来，放到灶坑里。她才拿出一迭厚厚的毛纸，用余温的熨斗小心的来回熨着。
李娘子回来看到了，也没管她，反正里面的小炭已经夹出来了，就是个空熨斗，以为是她贪顽，还想着她怪可怜的，天天在家里帮着家里做事，也就没搭理她，由着她去。
李萍终于把熨斗熨得一点热气都没了，才停手。最上一层的毛纸真是被她熨得又平又光。看看下面的，都很平了，上面还有些潮气。所以自己是对的吗？毛纸吸水，是因为它们本身的潮气就很大，抖了抖，拿了自己的笔墨出来，就用刚刚第一张又平又光的纸写了几个字。
不能说效果极好，但绝非之前那点上去就吸一片的样子了。想想，抽出第五张，表面还是有些毛毛的，但吸水性比之前要好了很多，所以，熨烫还是有效果的。
晚上她把自己的成果展示给父母看，李娘子才知道，她不是玩，不过还是夸了她，在李娘子看来，能用差的，还是别用好的了，这才能省钱，不过是她们在家里费些工夫罢了。
李秀才摇头，说这不是费一点工夫，与其说费了工夫，却得不偿失，那才是白费功夫。熨纸一回也就只能熨那么一点，真是费时费力，不如像女儿说的，这这些纸用完了，就改好一些白纸。现在孩子们在习字时，就用心多心多了，回头等着好纸回来了，正好说，因为你们表现好，所以后给你们用好纸。
李萍点头，自己想法，是因为家里这种毛纸实在太多，不能糟蹋。但是最终目的还是为了将来别费这个事。
“能有多麻烦，就八个孩子，一天熨个几十大张，总是用了炭的。”李娘子一锤定音。现在让她多花一毫，她都是不肯的。
李秀才无语了，只能清了一下嗓子，换了一个话题，“今儿我叫凡儿来了。”
“啊，为什么没说一声，好歹留他吃个饭啊！”李娘子又大喝了一声，李萍的脑子又当了一下，谁是‘凡儿’。不过看看父母的样子，估计是在说自己那位倒霉的未婚夫？不过谁更倒霉，好像还真说不好。
李秀才看看茫然的女儿，也笑了。订亲时，女儿还没醒，之前他们都不认识，若是此时真的羞涩给他看一个，他只怕才要担心的。
“哪里就招呼吃饭了，不过是正好有两本书适合凡儿，还有那个墨盒，一并交给他罢了。”李秀才用眼神安抚了女儿一下，才温温的对妻子说道。
“对了，那笨小子到底读书成不成，不成的话，咱们就得想辄了，跟他那傻子爹考到三十，真是啥也不指望了。”李娘子自己吃过苦的，想想就恨的。
“你说呢？”现在李秀才倒是想看看女儿的想法。其实从女儿制墨开始，他就觉得女儿好像变了一个人一般。之前女儿就是妻子的翻版，真是让她坐下来，都是千难万难的，之前教她写字都是费了老劲了。
不过老头儿还真没有多怀疑什么，因为儿子读书也不成，但是的确是聪明。所以他想的是，是不是受了回重伤，躺的时间太久了，东西沉寂下来了，聪明也就显出来了。
“曾家应该不会答应。”李萍想了一下，能让曾凡老子考到三十岁，这表明曾家对功名的执着。这是母亲根本不可能阻止的。
“不是让你来阻止，而是看你怎么想，你想像你婆婆和你娘那样，一辈子辛苦，也许一无所获吗？”李秀才想想了一下，轻轻的说道。
第10章 寒门难出骄子
李萍又怔了一下，这个她还真的不好答。她想想，她的性子其实是很实际的。这点与李娘子一样一样的，觉得此路不通，立马让李秀才转向，现在家里的生活就明显就比一般人家强很多。而且会越来越好。但是…
“你问她干什么，她才多大。”李娘子根本就不给她再想的机会，对着丈夫吼了回去。
“还是那句话，咱们说了也不算，现在不是说他们家大娘子也阻止不了吗？”李萍纠结了一下，还是如是跟父亲说道。
“凡儿非常有天赋。”李秀才这时才真的回复了李娘子最早那个问题。
李萍就笑了，她还真不是因为父亲的夸奖，而是在想，有天赋可以吗？真是幼稚啊。她第一任的相公是翰林学士，二十二岁考上了进士，入了翰林院，然后官运亨通，十多年来，做过好几任的学政的。当然，十四岁的李萍根本不可能一开始就嫁翰林为妻的。她是良妾！
十四岁的她，对李萍之父来说，她终于可以卖钱了。于是到了岁数，李父就也挑出了一位四十岁无子之翰林学士，相当于把她给卖了。
翰林也算是正人君子，他是无子纳妾的。李萍是翰林第一个妾侍。翰林夫人也是出身，与学政也算是鳒鲽情深的。但无子却也是他们心中永远的痛。等着学政年过四十，实在不成了，还没在家里随便找一个，而是正正经经的纳一良妾，也就可看得出来，他们对子嗣的出身是多么的看重。
她那时还是小孩子，而翰林夫妇说实话，都比李萍父母还大。把她弄回去，翰林夫妇还真是有些拿她没辄的意思。翰林夫妇也就当她是个孩子般的教导起来。当然也想的是，万一她真的有了身孕，她年轻，他们却已经老了，谁知道有什么万一，孩子就得指着她带大，所以万不敢轻易对待，她理会得，翰林夫妇教她的，都是指着她将来要教给她儿子的。
不过翰林夫妇还是失算了，成亲不久，翰林就又接了一个学政的差事，虽说路途遥远，但翰林还是决定带着夫人与她一同前往。也让她见识一下。
那一路上，她也是学到了不少东西。比如学政是做什么的，还有就顺便听听翰林夫妇聊聊这些年，学政上生的趣事。
那时，她才明白，为什么父亲把自己培养成这样，最终却送给翰林的原由。
原本翰林就出身清贵的世家，家里传承世代，但子嗣稀薄。老翰林之妻也是那名门淑女，李父想的就是她若能生下孩子，这若大的家业，可不就是她的了吗？若都是她的，不也就是李家的。
而翰林夫妇能不知道李家的主意，人家为什么等李萍嫁过来，就给她洗脑，坚定的让她摆脱李家控制？
那时李萍在翰林家其实也待了快两年了，但肚子就是没点音信。不过翰林夫妇还真不着急，两人甚至都没找大夫给她看看，还是当她是孩子一般，慢慢的教。那会儿，她也就知道了学子考试是怎么一回事了。
基本上，用翰林的话说，寒门考学不难，难在做官、升官。真的以为考上了，就能一世无忧，真真的幼稚。
所有做官都是从翰林院做起，中了进士，前三甲不谈，那是直接受官的，其它人，都要从翰林院一步步的再学习，再考试，三年之后，才会正式授官职。当然大部的实职也轮不上，为啥人常说穷翰林、穷翰林。在翰林院里，除了一些特殊的人，其它人都是穷得没法升官的。
寒门供一个学子有多难，他没经历，但是听说过。通常几代人的积蓄，才敢供一个上学的。而童生试好过，再上进就难。
单单说考学的路费，就非一般、二般人家出得起的。所以能生在京城和江南的考生算是个小幸福。但是，这两地方的竞争还大。特别是江南的，天下才子可尽在江南。人家还以逸待劳，怎么比？
就算这些全不是问题了，相对富裕人家强一点。但是真正的寒门子弟考上了，也别指望，真的能有多大出息。
想一人得道，全家鸡犬升天？此时又非前朝，本朝是官绅一体纳粮。意思就是，不管你是官还是乡绅，都得按律交纳赋税。
出来做官了，人情往来要不要钱；不应酬，上官、下属谁认识你，到时选差事，史部考绩时，人家能给你优等？
翰林可是没有什么灰色收入的，朝庭让给的冰敬、炭敬，翰林这块是最少的。当然，跟上官关系好的能去书院挂个名，每年也能有点钱。还有就是帮人写写诗之类的，有点润笔费。但是两个也都是要做人的。事前要有投入的。
所以老头儿一直在告诉她，寒门想出骄子，不是说没有，但是非常、非常难。
现在父亲告诉自己，自己那倒霉的未婚夫一家，毕生梦想就是考功名。家里还没什么钱！她觉得，等着她的还不如前世那些前夫们。好歹她的前夫们除了太医没钱之外，其它的每一个都十分有钱。他们四个没一个为功名纠结过，她真的是没有这种培养一个寒门士子的经验和勇气。
现在她觉得还不如找个没天赋的，像父母这样，她对自己的聪明还是挺有信心的。但是若让他一路走下去，越有天赋，越累。
“怎么不说话？”李秀才看到女儿的纠结，忙说道。
“觉得好累。”李萍好一会儿，决定实话实说。
“是，你爹考学那几天，我觉得天都是黑的。等着他说不考了，我才真的松了一口气。等你哥说，他也不想考时，我虽说失望吧，却真的觉得天亮了。”李娘子想想那段日子，都觉得生不如死一般，想到女儿还要再来一次，忙拉住了李秀才的手臂，“所以我说订亲不成，他爹，我们退亲吧。”
李萍点头，觉得这个主意好极了，马上看向了李秀才。
李秀才笑了，想想看，对妻子说道，“依我看，咱们女儿的命只怕真的好。说不得就真的是一品夫人的命了。”
李娘子怔了一下，忙想想看，“二丫，你现在努把力，咱们多赚点钱，有钱总好一点。”