“我记得城外有一棵很老的柳树…”李写意低低地呢喃了一句，若不是楚云笙细心倾听，几乎以为那不过是一声叹息。
“前年的一个雨天，刚巧被一个闪雷劈到了。”骑在马上的楚云笙回忆片刻，“李姑娘以前来过京城吗？”
“是啊，很多年前的事情了。”李写意淡然一笑，放下车帘，听着骨碌骨碌的车辕声…马车缓缓地驶入京城中。
第二章结伴上京（4）
楚云笙也不再说话，只是心中莫名涌现出一个画面，画面里有一个笑如春花的女子，很多年前的一天，柳树依依，她回马倾城一笑，让多少人失了神，丢了心…
太久了，他摇头一笑，那女子的样貌，怕也模糊了吧，也不知自己为何此时会想起她。
进了京城，苏亚要回自己的府邸，听说李写意借住在楚云笙的家里，苏亚也是高兴的，他虽然下意识与李写意保持疏远，却对李铮极有兴趣，对前几日比武自己输了的事情，现在还耿耿于怀呢。
到了主道的一个岔道口，苏亚与其他人客套了一下，便往城东那座显赫的丞相府策马奔去，楚云笙也引着李写意的马车往另一个岔道驶去。
楚云笙，楚侯之子，才刚刚游历归来，并无官职。
隔着几条街，便能望见一片琉璃瓦制的屋檐，比周遭的房屋高了一截，侯府的美轮美奂，端庄大气，在京城也算是首屈一指了。
时辰已经不早，在马车前行的时候，夕阳也踮着脚尖躲到了水平线下。华灯初上之时，辛劳一日的人们已经关上门，准备享受一夜的安眠，而唯有一条街，此时却异常活跃起来。喧闹声，泼水声，笑语谩骂声，从巷子口源源传出，勾得多少不归的夜人在此消金化银，醉生梦死。
烟花柳巷，从来是繁华之京少不了的点缀。
而从城门通往侯府的路上，少不了要穿过这片莺莺燕燕、姹紫嫣红的街。
楚云笙本来以为李写意会反感这些，在他心中，李写意便是神仙一般不染尘埃的女子，事实上，他显然多虑了，李写意不仅不反感，反而极有兴趣，掀开帘子往两旁红灯高挂处望去。
正在马车要驶出的时候，靠马车最近的醉乡楼突然传来了一声惊呼，女子娇俏的声音中，隐隐含着“殿下！殿下！”的呼声。
醉乡楼二楼的阁楼上，一个白衣公子端着酒壶闯了出来。他笑得很爽朗，微侧着身，看不清样貌，紫金冠已经歪斜在一边，头发松散地挂在肩上，一身华贵的锦衣上布满酒污脂痕…可是这样不登大雅的状态，却并不显得猥琐狼狈，反而有种说不出的风流倜傥、斯文雅致。
“醒观佳人容，醉卧美人膝，人生一大快事！”他大声吟咏着，随后，一仰脖，对准壶口，狠狠地喝了一口，然后笑声与咳嗽声混成一块。
“殿下…”一群美人涌出，想劝酒，却又不敢接近。
白衣公子终于止住咳嗽，将酒壶往下一抛，似站立不稳，身子摇了摇，手扶着栏杆，俯下身来。
听到喧闹声的李写意也刚好抬起头，迎上他。
那是一张出奇俊朗的脸，不过二十几岁，狭长飞扬的眼睛明亮潋滟，眉梢处，染着淡淡的风尘，非凡的俊秀，非凡的贵气，斯文中，还添了几分魅惑的沧桑。
她看着他，他也望见了她，两人的目光都是如此漫不经心，匆忙扫过。
只是他分明看见，那个在满街灯火中仰面的女子，却没有一缕灯光映得进她的瞳仁，那双深潭般美丽的眼睛，如此深邃而清冷。
而她也分明看见，那个方才还狂放自如的男子，在脸隐入黑暗的瞬间，眼眸里，翻涌的是刻骨的忧伤。
然后他抬起头，转过身，笑吟吟地看着诸位花容失色的美人，潇洒不羁地喊道：“再拿一壶酒来，本王要一个一个喂你们！”
李写意亦放下车帘，静静地端坐着，任指甲嵌入掌心，但是在她的脸上，不曾有丝毫动容或者失常。
人生至苦，不若相思。
“那人是谁？”虽然李写意掩饰得很好，但是她目光瞬间的闪烁，依然被李铮尽收眼底。
难得李铮开口相问，楚云笙赶紧回答道：“那是齐王殿下，楚国四皇子。”
齐王殿下风流不羁，不思政务，这是举朝皆知的事情，没想到竟然会在此遇见。
“他就是齐王？”李铮有点怔忪，眯起眼，牢牢地望向醉乡楼上左拥右抱的白衣少年。
嘻嘻哈哈，饮酒作乐，俨然一个最常见的纨绔子弟，他，便是齐王王子情？
楚云笙突然不安地动了一下，不知是不是错觉，方才李铮身上涌现的，是寒意么？
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第三章拜访故人（1）
她不可能是苏颐，苏颐是那么明媚，而眼前的女子，唇角噙着一丝冷冷的笑，全身泛着仿佛来自地狱深处的、潮湿的寒意，五官相貌，没有一丝一毫相似。
马车停在侯府之时，已是三更，侯府外却是人头攒动，两排提着八角琉璃灯笼的丫鬟将一条街都照得灯火通明。
鬓香丽影，井然有序，不知情的人，还以为是哪家办喜事，可是这样的排场，却不过是为回府的公子接风而已。
小鱼撇撇嘴，感叹了一声，“果然是财大气粗啊。”
楚云笙神色微赧，扳鞍下马，往大门口走去，那里站着一个被丫鬟簇拥的夫人。
“母亲。”一走近台阶，楚云笙便屈膝拜倒，恭恭敬敬地行了个礼。
那夫人往前一步，扶起楚云笙的手臂，柔声说：“笙儿快起来，一路上辛苦了。”
楚云笙直起身，手又被她牢牢攥住，他抬起头，看着母亲满眼关怀思儒之意，心中也未免激动起来。
李写意也在小鱼的搀扶下从马车里走了出来，漫眼望去，在灯笼的映照下，那个被楚云笙称为母亲的夫人竟十分年轻，容貌艳丽中透着端庄，连眼角处掩饰不了细密的皱纹，也只是增添了面容的柔和。仔细观察，与楚云笙也有六分相似，也难怪楚云笙的相貌如此出众了。
楚夫人好好地看了一番儿子，目光也扫向那位儿子带来的贵客身上，她原先知道来的是一位姑娘，却不知是如此美的姑娘。
或许不能算美，却非常特别，橘黄色的灯光下，她的五官清淡朦胧，清雅出尘，修长的身影挺直而单薄。她的身形十分窈窕，面容也光洁姣好，可是她的气质仪态，却丝毫不受年纪所困，显得那么从容沉静，一时间，竟然摸不清她的真实年龄。
“这位是…”她看了看楚云笙，又望了望李写意。
“她是李写意——李姑娘。”楚云笙连忙挣开楚夫人的束缚，走下台阶介绍道。
李写意微微一笑，向楚夫人欠了欠身。
“听说李姑娘来自凤翔庄？”楚夫人也礼貌地回以一笑，亲切地问道。
“是。”李写意轻声应了一句，她的声音很悦耳，却不若其他少女的清悦，而是在清冽中含着隐隐的沉静，如清泉过石，柔中带刚。
楚夫人心中一动，回头望了望自己的儿子，楚云笙早已脸颊泛红，眼睛亮如星辰。
看来儿子确实是动心了…
她早在楚云笙的来信中看出了端倪，如今亲见，才知道自己所猜未假。
“不知李姑娘今年芳龄？”想到儿子的心思，她下意识地问了一句，话音一落，楚夫人自己都觉得唐突。
楚云笙也急忙唤了一声，“母亲…”
“比楚公子痴长了几岁。”李写意轻然一笑，并不恼。
“你又不知我多少岁。”楚云笙自语了一句，他的声音不高，奈何场面太静，故而被李写意听进耳中。她眸光一转，温和地看向楚云笙，淡然道：“楚公子的年纪在京城不算秘密，稍一打听便知，楚公子双十年华，便已是京城闻名的才俊，这是世人皆知的事情。”
楚云笙听见她夸耀自己，心中一喜，脸颊上的红晕愈深。
楚夫人见他的模样，略微不快，可是面上依然端庄淑雅，伸臂一引，将李写意他们请进了府。
众人进屋后，不等楚云笙交代，楚夫人已经召了几个管事模样的下人，笑着对李写意说：“已经很晚了，侯爷进了宫，明日再让他来为姑娘接风，我已经收拾了一处偏厅，还望李姑娘不要嫌弃。”
“哪里的话，本来就是写意唐突了，又怎么会嫌弃？”李写意还是一副波澜不惊的样子，清清浅浅地笑，清清浅浅地说。
“李福，带贵客去休息。”楚夫人抬头吩咐了一声，又看了看楚云笙，“李姑娘一路辛苦了，还是让她早点休息吧，有什么话明日再说。”
她已经看出了楚云笙准备跟着李写意去偏厅，连忙出言阻止，楚云笙微一怔忪，也点头称是。
李写意也不多留，随着那个叫做李福的中年管家往后院走去。
侯府不仅外观雄伟恢弘，里面更是千奇百巧，主厅、厢房、前院、后园巧妙相连，间或假山流水、亭阁回廊，四处繁花簇簇，树影婆娑，虽然不及凤翔庄那般清新，却也大气悦目。
楚夫人为李写意收拾的偏院临靠花园，确实是一个清雅之地。一排三间房，还有一个独立的厨房，门口竹尾深深，夜风袭来，簌簌作响，以声映静，恍惚间，李写意觉得自己仿佛并不是处于繁华的京城之内，而是在深山雅静之处。
第三章拜访故人（2）
“李姑娘可满意？”到了门口，李福欠身相问。
“很喜欢。”李写意微笑道，又示意小鱼打赏。
李福也不客套，接过银子，便躬身告辞了，院子里很快便剩下李写意、小鱼、李铮，还有两个侯府派遣来随侍的小丫头。
小鱼将小丫头打发睡觉后，与李写意一起走入正中间的那间厢房，然后转身合上门。
房间里的布置也很用心，家具不多，但是件件精致，梨木床，檀木桌，书画案条，无不透着一股子书香气。
“少庄主，那个楚夫人虽然礼貌周到，但是我还是觉得她冷淡。”在李写意观看墙上的字画之时，小鱼终于发难。
“她一直是这样，并不是针对我们。”李写意不以为意地笑笑，转头看向她。
“少庄主以前认识她？”小鱼诧异地反问。
“你知道楚侯是什么人吗？”李写意不答反问，脸上还是淡淡的笑意，看起来兴致很好。
“楚侯，也就是楚侯，当今辰妃娘娘的弟弟，也是唯一被封侯的外戚。”站在一旁的李铮冷不丁回答。
小鱼抬起头看过去，看到李铮脸上莫名的怨恨，一怔，“你怎么知道得那么清楚？”
“他与楚侯有过交情。”李写意淡然回答，然后信步走到桌前，坐了下来。
“我还以为李铮大哥就是一个武痴呢，没想到还认识京城的侯爷。”小鱼一脸的难以置信。
“何止认识…”李铮冷着脸挤出几个字，后面的话却因为李写意淡淡一瞟而咽了下去。
“辰妃是大皇子的生母，当年因为太子之位与当今皇后闹得不可开交，而这位楚夫人是皇后同宗的师妹，偏偏又嫁给了辰妃的弟弟。皇后三番两次阻止，她却执意为之，因此与皇后反目成仇，而辰妃这边的人又防着她帮着皇后，成亲后便一直被众人猜忌，自此，楚夫人待人便冷淡了许多。”李写意缓缓解释道。
“这么说，她一定很喜欢这位侯爷，才冒着被皇后诟骂之苦嫁给他的，楚夫人很勇敢呢。”小鱼对楚夫人的看法顿时改观，由满眼的愤愤变得赞赏起来。
李写意没有接话，只是笑着望了她一眼，又将视线移到窗外摇曳不定的竹林深处。
“不过，少庄主怎么知道这些的？”小鱼又是一副大惑不解的样子。
“你少庄主我，无所不知。”李写意难得调皮一次，扭头狡黠一笑。
小鱼却是一怔，太久没见过少庄主这样开朗的笑容了，容颜绽放的一瞬间，竟让小鱼失神了片刻。
再抬头看向李铮，他的目光中，也满是温情，如守护一个至关重要的瑰宝一样，小心地看着李写意。
“早点睡吧，明日可能要早起。”李写意浑然不知自己方才的真情流露给两人带来的震撼，起身往床榻走去。
小鱼他们很配合地退了出去，将门带上后，小鱼向另一间厢房走去，李铮却留在了门外，尽职地恪守他的守卫工作。
在进门的时候，小鱼回头向李铮瞧去，只见暗夜中的影子显得无比高大坚定，让人心中一安，继而生出暖意。
苏亚自以为起得很早，给父亲行了安，便急忙跑去侯府，想带李铮去见他师傅。
哪知到了侯府才被告知，楚云笙与李写意他们早已经出门了，问他们的去向，下人又推说不知。
苏亚兴趣索然，想了想，又回府接受当朝宰相的唠叨了。
而此时，楚云笙正与李写意一同走在京城的街头，因为朝阳郡主选亲的事，京城里果然聚集了许多人，大多数是来自五湖四海的年轻才俊，据说选亲分为文斗与武斗两种，所以无论是读书人还是武林中人，都无不存着侥幸心理，来此一试。
当然，那些文武双全的人，自然更是信心满满，踌躇满志了。
李写意看着茶馆酒楼里三三两两、意气风发的少年，禁不住莞尔一笑，“大家看起来都很倾慕朝阳郡主啊。”
“朝阳郡主是楚国公认的第一美女，她的父亲又是皇上最器重的皇叔湘南王，这样的条件，很少有人不动心吧。”楚云笙顺口回答。
“你呢？”李写意轻轻一笑，回头盈盈地看着他。
楚云笙面色一红，讷讷地说：“我心中…已经…”
“那朝阳郡主真的是楚国第一美人吗？”还未等楚云笙说完，小鱼打岔道，“是不是真的很美啊？”
楚云笙恢复神色，认真地回答道：“朝阳郡主的封号，就是当年皇上的一句‘貌比朝阳’得来的。”
第三章拜访故人（3）
“只是这第一之说，又是谁评出来的？”小鱼紧追不放。
“自然是公认的，当年有外国使者来我楚国，见到郡主，当时便称赞道，赏楚国之美，两人足以…”他突然打住话题，露出一丝莫名的惘然。
“两人？还有谁？”果然，小鱼听出了蹊跷，又眼巴巴地追问了一句。
“小鱼！”李写意低喝一声，“不要缠着楚公子。”
“无妨。”楚云笙怔忪片刻，随即释然一笑，“其实当时楚国第一美人不是朝阳郡主，而是另一个人。”
“另一个人？”小鱼满脸好奇。
李写意一副淡淡然的模样，不再关心他们的谈话。
“最美的女子，是瑾王的女儿，苏颐郡主。不过她八年前过世了，这才轮到了朝阳郡主。”楚云笙叹息道，又回头远远地向城门方向望了一眼。
恍惚间，他似乎见到了那个穿着火红色骑士服的少女在马上英姿飒爽的身姿。
面容，依旧模糊得紧，只依稀记得极美，回眸一笑中，引得满朝文武，吸气一片。
“红颜薄命啊。”小鱼也感慨了一句，然后又被街边的小摊吸引了注意力，不再纠缠这个问题。
场面却莫名地安静下来，无论楚云笙，还是李写意、李铮，竟都没有了谈话的兴致。
也是在这时，街另一边的惊呼声才显得如此突兀。
一辆失控的马车挂倒了摊铺无数，正从拐角处发疯似的奔来。
站在马车上的车夫早已吓得面容惨败，只能挥舞着双手，大声疾呼道：“危险，让开！危险，让开…”
行人纷纷避让，李铮与楚云笙同一时间挡在了李写意的身前，李铮回头冷冷地看了楚云笙一眼，然后挽过李写意的腰，将她往旁边带去。
楚云笙讪讪地靠了过去，眼睛却有意无意地扫过李铮环在她腰上的手。
李写意却对这一切恍若未觉，只是突然抓住李铮的胳膊，指着街中心的一个少年，急促地喊道：“快，快去救他！”
她的神色很慌乱，脸色也惨白得骇人。
楚云笙一愣，还没来得及反应，李铮的影子已像一柄离弦的箭，倏然射了出去。
马车愈驶愈近，那个十四五岁的少年还是一脸的茫然失措，呆呆地站在远处。他穿着一件普通的蓝色长衫，墨黑的头发用一条白色的头巾扎着，额前散了几缕头发，搭在他异常干净的脸上，清爽而无助。
就在马蹄踏上他的一瞬间，那马儿似受惊一般高高扬起前蹄，将车夫从车上甩了下来，李铮也及时出手，圈住少年的肩膀，将他往街边一带。
从马上摔下的车夫连忙爬起来挽住缰绳，呵斥着拉住马儿，这才将这场闹剧停歇了。
李写意向前走了几步，拉起少年的手，想问什么，嘴唇抖了抖，却一个字都没说出来。
楚云笙有点愕然地看着李写意，她似乎极担心这个少年，在马蹄落下的一瞬间，他分明听见她低低地呼了一声，全身忍不住颤抖起来。
只是对一个素不相识的人…楚云笙的注意力终于从李写意身上转移到少年那，待看清后，他神色一变，惊呼了一声，“子忻殿下！”
方才的场面很乱，他又没有注意看，竟没有发现那个少年就是五皇子王子忻！
王子忻是唯一没有封号的皇子，他是楚王“不小心”宠幸了一个宫女后生下的，王子忻的母亲没有地位不说，他又有天生眼疾，目不能视，不得皇上欢心。除了逢年过节，他几乎很少露面，故而楚云笙没有第一时间认出他。
也因为宫中没有地位，他又这般年幼，所以虽然身为皇子，生活却及不上一个普通的大富之家。
但是让他一个人待在大街上，也实在是…
楚云笙正在感叹，李写意已缓和了气息，正待开口，却见王子忻那双大而迷离的眼睛微微一闪，方才生死攸关的经历不仅没有让他张皇失措，反而对着李写意露出了一脸的惊喜，抓住李写意的手，问：“苏颐姐姐，是你吗？”
李写意手一紧，唇角微滞，然后滑开一个完美的弧度，淡淡地笑道：“我叫李写意，你可以叫我‘写意姐姐’。”
王子忻脸上动人的欢愉立刻消失了，透明如玉的脸庞也黯淡了几分。
“殿下，你怎么一个人在街上？”楚云笙抢前一步，李写意也不留痕迹地抽出被王子忻抓住的自己的手。
“不是一个人，我在等四哥。”王子忻抬起那双美丽如麋鹿的眼睛，轻声回答。
第三章拜访故人（4）
他的瞳仁很大，黑漆漆的，没有焦距，而面容又是如此纤细白净，黑白分明中，透着一股子出尘之气。
“方才那么危险，殿下怎么不躲一下呢？”想起方才的情形，楚云笙还觉得心有余悸。
“我…没注意。”王子忻低低地回答了一声，又下意识地往自己方才站立的方向“望”去。
“那么大的声响…”楚云笙不解地说。
“因为花开的声音，是需要全神贯注，才能听得见的。”李写意突然出言打断他的话，声音无比柔和。
楚云笙愣了愣，顺着她的视线看过去，果然，在王子忻方才站立的不远处，一株淡蓝色的小花正从墙角钻了出来，努力地绽放着自己的第一片花瓣。
王子忻初时一愣，随即莞尔笑笑，那消失的光晕又重新回到他的脸上，纯纯白白的，如云似雾。
“好了，我们还有事，子忻…殿下，我们要先走一步了，你自己要小心点。”李写意微微欠身，望着他和声说。
“好。”王子忻点点头，“谢谢你们了。”
李写意复而直起腰，回头示意了一下楚云笙，继续往湘南王府走去。
她今日本来就是为了拜访故友而来，楚云笙也不过是陪同前往而已。
她一直走，并没有回头，可是她却能感觉到，王子忻那双看不见的眼睛，始终徘徊在她的背影上。
“少庄主。”李铮突然靠过来，低声说道：“那匹马不是突然停住的，是一个高手用暗器打在了马腹上。”
“也就是说，其实王子忻身边还有一个高人，只是没露面而已？”李写意微微蹙眉，在记忆中搜寻着这号人物，却怎么也想不出个所以然来。
不过，会出手保护王子忻的人，应该不是坏人吧。
“少庄主从前与子忻殿下很要好吗？”李写意方才的慌张，既然连楚云笙都看了出来，他又焉会无视。
“是。”李写意眼中浮现出一丝梦般的回忆，“很好。”
李铮不再多说，只是滞后几步，安安静静地跟在她的身后。
跟在一侧的楚云笙见他们并排而行，又想起方才李铮随意而自然的举动，心中顿觉得堵闷不已。
李写意走了许久，从街角处终于转出一个锦衣公子，修眉朗目，正是那日在醉乡楼见到的齐王殿下，也就是王子忻的四哥，王子情。
只是此时的他，全然没有那日的狂放与风流，虽然沧桑不减，眉眼间，却是柔柔的温和。他抱着一只栽着青苗的花盆，快步走到王子忻的面前，笑吟吟地说：“看，四哥把御花园的那株秋海棠偷了出来…”