罗布森夫人犹豫了。
“我希望，不会出什么——事情。”
她放低了声音。鲍尔斯小姐仍然平静地回答：“哦，不会的，罗布森夫人；我会留神那种事的，我总是非常小心的。”
可是当罗布森夫人缓步继续走下楼梯时，似乎仍有一片阴影笼罩在她脸上。
安德鲁·潘宁顿先生在他市区的事务所里，正在打开他的私人信件。突然他紧握拳头，砰的一声打在办公桌上；他涨红着脸，前额上的两根青筋暴起。接着他按了写字台上的电铃，一个漂亮的速记员马上出现。
“请罗克福先生到这里来。”
“好的，潘宁顿先生。”
几分钟后，潘宁顿的合伙人史坦达尔·罗克福走进办公室。这两人颇有相似之处，都是瘦高身材，头发开始变白，胡子刮得很干净，脸上一副精明的样子。
“出了什么事，潘宁顿?”
潘宁顿正在读第二遍信。他抬起头来说：“林内特结婚了……”
“什么?”
“你听见了我的话!林内特·里奇维结婚了!”
“怎么结的婚?什么时候结的婚?为什么我们没有听说?”
潘宁顿朝办公桌上的日历瞥了一眼。
“她写这封信时还没有结婚，但是她现在结婚了。四号上午，就是今天。”
罗克福倒在一张椅子里。
“啊!事先完全没有通知!没有消息？那男的是谁?”
潘宁顿查阅那封信。
“多伊尔。西蒙·多伊尔。”
“他是怎样的人?你听说过他吗?”
“没有。她没怎么提……”他扫视信上一行行整齐而清晰的笔迹，“我觉得这事有些古怪……但这无关紧要，最重要的是，她结婚了。”
两个人目光交会，罗克福点了点头。
“这件事需要好好想一想。”他轻轻地说。
“我们该怎么办?”
“我正要问你。”
两人闷坐着。然后罗克福问：“你想出好点子了吗?”
潘宁顿慢吞吞地说：“‘诺曼底’号邮轮今天开船，我们两人其中一个还赶得上。”
“你疯啦!这是干什么呀?”
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《尼罗河上的惨案》 第一章（9）
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潘宁顿开始说：“那些英国律师——”然后停住了。
“他们怎样?你不会去和他们打交道吧?你疯啦!”
“我并不是说，你——或者我要到英国去。”
“那你有什么高见?”
潘宁顿把信摊平在桌上。
“林内特要到埃及去度蜜月，打算待一个多月……”
“埃及——呃?”
罗克福考虑了一下，抬头遇上了潘宁顿的目光。
“埃及，”他说，“这就是你的主意!”
“对，在旅途中偶然相遇。林内特和她的丈夫——蜜月气氛，也许会奏效。”
罗克福怀疑地说：“她很精明，林内特是……但是——”
潘宁顿轻轻地接下去说：“我想会有办法的。”
四目交接，罗克福点了点头。
“好吧，老家伙。”
潘宁顿看了看钟。
“不管我们两人谁去，都得赶快。”
“你去吧，”罗克福急忙说。“林内特很欣赏你，‘安德鲁叔叔’再合适不过了!”
“希望我能成功。”潘宁顿的面色凝重。
“你一定得成功，”他的合伙人说，“情况很紧急……”
威廉·卡迈克朝开门询问的瘦个子年轻人说：“请吉姆先生过来。”
吉姆·范索普走进房间，疑惑地看着他的叔父。老人朝他点点头，咕哝着：“嗯，你来了。”
“您叫我?”
“你来看看这个。”
年轻人坐下，把一叠文件拿过来。老人看着他。
“怎么样?”
年轻人回答得很快：“先生，这其中似乎有鬼。”
“格兰特与卡迈克”事务所的资深合伙人又咕哝了一声。
吉姆·范索普把刚从埃及寄来的航空信笺重读了一遍：
……在这样的日子里写商业书信似乎太扫兴了。我们已经在米纳旅馆住了一个星期，并去参观了法尤姆②埃及北部城市，位于尼罗河西岸。。后天我们将搭船沿尼罗河上溯到卢克索②和阿斯旺埃及南部重要城市，位于尼罗河东岸。，也许再下去到喀土穆苏丹首都。。今天上午我们到托玛斯·库克旅行社去订票时，你猜我看到谁?我的美国财产托管人安德鲁·潘宁顿。我想两年前他到英国来的时候你见过他。我没想到他也在埃及，他也没想到我会在埃及，更不知道我结了婚!想必他没接到我告诉他我结婚的那封信。他将和我们同船去游览尼罗河，这是不是很巧?谢谢你在这段忙碌的日子里为我做的一切。我——年轻人刚要翻过这一页时，卡迈克先生把信从他面前拿过去。
“就这些，”他说，“其余的部分无关紧要。好吧，你是怎么想的?”
他的侄子考虑了一会儿，然后说：“啊，我想，这并不是巧合……”
老人家点头赞同。
“想到埃及去旅行一趟吗?”他大声问。
“你觉得这样做妥当吗?”
“我认为我们该把握时间。”
“可是，为什么要我去?”
“用脑子想，孩子，用脑子想。林内特·里奇维从来没有见过你，潘宁顿也没有见过你，如果搭飞机，你可以及时赶到。”
“我——我不喜欢这份工作。”
“也许你不喜欢，但是你必须去做。”
“有必要吗?”
“我认为，”卡迈克先生说，“绝对必要。”
奥特伯恩夫人理了理戴在头上的穆斯林头巾，生气地说：“我真不明白为什么我们不到埃及去，我讨厌耶路撒冷。”
见她女儿不回答，她又说：“我对你说话，你至少得答应一声。”
罗莎莉·奥特伯恩正在看报纸上的一张照片，照片下面印着：西蒙·多伊尔夫人，婚前是社交界的名媛林内特·里奇维小姐。多伊尔先生和夫人正在埃及度假。“你想到埃及去，妈妈?”罗莎莉说。
“对，我想去，”奥特伯恩夫人气冲冲地说，“我认为这里的服务人员对我们太傲慢。我住在这旅馆等于替他们做广告，我的住宿费应该有特别的折扣以示优待。当我向他们做这样的暗示时，我认为他们非常——非常无礼。我也把我的想法告诉他们了。”
那小姐叹了口气说道：“哪儿都是一样的，真希望我们能马上就走。”
“今天早晨，”奥特伯恩夫人接着说，“那个经理竟然敢对我说，所有的房间都预订一空，他要在两天后收回我们的房间。”
“因此我们就得到别处去。”
“没这回事，我已准备为我的权利而战斗。”
罗莎莉低声说：“我想不如到埃及去，这也没有什么关系。”
“当然，这不是什么生死攸关的决定。”奥特伯恩夫人同意。
可是这回她大错特错了——因为，这正是个生死攸关的决定。
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《尼罗河上的惨案》 第二章（1）
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“那就是赫尔克里·波洛大侦探。”阿勒顿夫人说。
她和她的儿子在阿斯旺的“瀑布”饭店外面，坐在漆得光亮的红色柳条椅上。他们注视着走过去的两个人——一个穿白绸服装的矮个子男人，和一位苗条的高个儿女孩。
蒂姆·阿勒顿身体坐直，聚精会神地看着。
“就是那个古怪的小个子?”他不相信地问。
“就是那个古怪的小个子!”
“他到这里来干嘛?”蒂姆问。
他的母亲笑了：“亲爱的，你好像很激动。人们为什么对犯罪那样感兴趣?我讨厌侦探故事，我从来不看。我认为波洛先生此行并没有秘而不宣的目的，他赚了很多钱，我想他是出来看看世界。”
“他好像看中了我们这里最漂亮的小姐。”
阿勒顿夫人把头微微偏向一边，打量着波洛先生和女伴走远的背影。
他身旁的女孩比他高大约三英寸，走路的姿态很美，既不呆板，也不懒散。
“我觉得她十分漂亮。”阿勒顿夫人说。她悄悄地斜看蒂姆一眼，感到有点好笑，鱼儿上钩了。
“不只是漂亮。可惜她看起来脾气很坏，老是绷着脸。”
“也许只是表面如此吧，亲爱的。”
“一定是个惹人嫌的年轻女孩，我想。可是她确实很漂亮。”
他们所议论的对象正在波洛先生身旁慢慢走着。罗莎莉·奥特伯恩转动着一把没有撑开的阳伞，她的表情恰如蒂姆所说，既绷着脸，又显得脾气很坏。她紧皱着眉头，嘴唇向下撇。
他们出了饭店后向左转，走进了公园里阴凉的浓荫。
赫尔克里·波洛轻声地闲聊着，他的表情和蔼可亲，使人愉快。他身穿一套烫得很仔细的白绸服装，头戴一顶巴拿马草帽，手上拿着一根假琥珀柄，带点装饰意味的驱绳拂尘。
“真使我着迷，”他说。“象岛尼罗河中的小岛，面对阿斯旺。上这些如大象般巨大的黑色岩石、和煦的太阳以及河上的小船。啊，活着真好!”他停顿了一下，然后又接着说，“你不觉得吗，小姐?”
罗莎莉·奥特伯恩简略地回答：“我认为还好。我觉得阿斯旺是个沉闷的地方，饭店里有一半房间是空着的，所见之人都年近半百——”
她停了下来，咬着嘴唇。
赫尔克里·波洛眼睛一闪。
“是这样，你说得对，我已经是一只脚踩在坟墓里的人。”
“我——我不是指你，”那小姐说，“对不起，我太不礼貌了。”
“没有关系。很自然，你希望有像你一样的年轻人做伴。啊，至少那里有一个年轻人。”
“就是老和他母亲坐在一起的那个?我喜欢他母亲，可是我觉得他很讨厌，非常自以为是!”
波洛微笑。
“那么我——我也自以为是吗?”
“哦，我不觉得。”
她显然对这话题不感兴趣，但这似乎并没有使波洛生气。他只是安静自得地说：“我最要好的朋友说我非常自大。”
“哦，”罗莎莉闷闷地说，“再怎么说，你总有足以自傲的本领。只是很遗憾，我对犯罪毫无兴趣。”
波洛严肃地说：“很高兴你没有邪恶的秘密需要隐瞒。”
她疑惑地朝他快速看了一眼，就在这一瞬间她绷着的脸变了形。但波洛似乎没有注意到她脸上的变化，他接着说：“你母亲今天没有吃午饭。我想，该不是身体不舒服吧?”
“这地方对她的身体不好，”罗莎莉简短地回答，“我很乐意早点离开。”
“我们会同船游河，是不是?就是去瓦迪哈尔法今苏丹北部边境城市。和第二大瀑布吧?”
“是的。”
他们走出公园的浓荫，来到河边一条满是尘土的路上。一群眼晴死盯着游客的小贩(有五个卖念珠的，两个卖明信片的，三个卖刻有圣甲虫符号护身符的)，两个出租驴子的，还有自成一伙但怀着希望的小乞丐朝他们围了过来。
“先生，你要念珠吗?品质很好的，先生。很便宜……”
“小姐，你要护身符吗?你看，上面有女王的名字，会带给你好运……”
“你看，先生，真正的宝石。很好，很便宜的……”
“先生，你要骑驴吗?这是头好驴，这只驴子叫‘威士忌苏打’，先生……”
“先生，你要去采石场遗址吗?这只驴子很好。别的驴子很坏，先生，骑它们会跌倒……”
“你要明信片?很便宜，很美的……”
“你看，小姐，只要十个皮阿斯特埃及的辅币单位。，很便宜，还有宝石……这块象牙……”
“这是很好的拂尘，全是琥珀……”
“你搭船，先生?我有很好的船，先生……”
“你回饭店，小姐?这是只头等的驴……”
赫尔克里·波洛胡乱做了些手势，赶走这些苍蝇似的叮着他们不放的人。罗莎莉像个梦游者似的，大步从这些人中间走过。
“这时装聋做哑最好。”她说。
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《尼罗河上的惨案》 第二章（2）
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小乞丐并排跟着他们跑，悲哀地低声说：“有没有零钱?有没有零钱?祝你万万岁!大好人，大善人……”
那群穿着五颜六色、破破烂烂的人落在后面了，但苍蝇却成群成群地叮在他们的眼皮上，这些苍蝇最为固执。那些人继续向下一批客人展开新的攻势。
波洛和罗莎莉走过一家家商店，听到的尽是讨好的劝诱声：
“今天要不要进来看我的铺子，先生?”
“你要象牙雕的鳄鱼吗，先生？”
“我的铺子你没有来过，先生？我给你看很美丽的东西。”
他们走进第五家商店，罗莎莉交给他们几卷底片冲洗，这是这次散步的目的。
出来后他们朝河边走去。
一艘尼罗河邮轮刚刚停泊妥当，波洛和罗莎莉很感兴趣地看着那些游客。
“人不少，不是吗？”罗莎莉评论说。
这时蒂姆·阿勒顿走过来加入他们，她回过头来看他。他有些气喘，可能是快步走来的。
他们在那里站了一会儿，然后蒂姆开口了。
“乱糟糟的一群人，就像往常一样。”他不屑地指着走下邮轮的客人说。
“看来是很可怕。”罗莎莉表示同意。
三个人都有那种先来者对后到者品头论足的优越感。
“嘿！”蒂姆大声说，声音突然兴奋起来，“如果那不是林内特·里奇维，我就不是人。”
虽说这个消息波洛听来无动于衷，它可是引起了罗莎莉的兴趣。她身体朝前倾，绷着的脸松懈下来，她问：
“在哪儿？是那个穿白衣服的吗？”
“对，她和一个高大的男人在一起，他们正在上岸。我想他就是她新婚的丈夫。我一时记不起他的姓名。”
“多伊尔，”罗莎莉说，“西蒙·多伊尔。报纸上都登了。她简直是一身奢华，不是吗?”
“因为她是英国最有钱的女人。”蒂姆兴奋地说。
三个人默不作声地看着游客们上岸。波洛很感兴趣地注视着他那两个同伴所议论的对象。他低声说：“她真漂亮。”
“有些人就是什么都有。”罗莎莉愤愤地说。
她看着那个女孩走上踏板，脸上出现了一种十分嫉妒的表情。
林内特·多伊尔的打扮、姿态无可挑剔，好像正走在轻歌剧的舞台中央。她就像知名的女演员那样有自信，她习惯于受人注目，让人赞赏，习惯于在她行踪所到之处成为焦点。
她知道大家在盯着她瞧，但她看来却似感觉不到他们的存在；人们的这种称赞已成为她生活的一部分。
她走上岸，自然地扮起一个角色——虽然是无意识地：社交界知名、富有又美貌的新娘正在度蜜月。她微笑着转向她身旁的高个子男人，和他说了些什么。他回应着。他的声音引起了赫尔克里·波洛的兴趣。他眼睛一亮，皱起双眉。
这对新婚夫妇从他身边经过，他听见西蒙·多伊尔说：
“我们想办法挤出时间，亲爱的。如果你喜欢这地方，我们可以随性地待上一两个星期。”
他的脸转向她，热切、深情，还有点低声下气。
波洛若有所思地用眼睛打量他：宽肩膀、晒黑的脸、深蓝的眼睛和孩子般单纯的微笑。
“走运的家伙，”蒂姆等他们走过去之后说，“竟然能找到一个没有腺组织肥大症加扁平足的女继承人!”
“他们似乎非常快乐。”罗莎莉说，声音里露出妒意。突然她又说了一句“这不公平”，但声音很低。蒂姆没有听到，可是波洛听到了。刚才他还有些困惑地皱着眉头，可是现在他朝她很快地看了一眼。
蒂姆说：“现在我该去替我母亲买点东西了。”
他举帽示意后就走了。波洛和罗莎莉慢慢朝饭店的方向走回去，挥手打发掉新一批拥上的租驴小贩。
“小姐，不公平，是吗?”波洛轻轻地问。
那女孩生气地涨红着脸。
“我不懂你在说什么。”
“我是在重复你刚才低声说过的话呀。哦，没错，你说过。”
罗莎莉·奥特伯恩耸了耸肩。
“一个人拥有那么多，真有点太过分了。有钱，有漂亮的容貌，有优美的身材，还有——”
她停住了，波洛接着说：“爱情呢，呃?爱情呢?这你就不知道了，——他很可能是为了钱才和她结婚的!”
“你没有看见他注视她的样子吗?”
“哦，看见了，小姐，该看的我都看见了。事实上，我还看见了你没有看见的东西。”
“是什么?”
波洛慢慢地说：“小姐，我看见一个女人双眼下的黑眼圈。我看见那只紧紧握着阳伞的手，看到它的指关节都变白了……”
罗莎莉惊讶地看着他。
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《尼罗河上的惨案》 第二章（3）
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“你这是什么意思?”
“意思是，闪闪发光的不一定都是黄金。我是说，虽然那位夫人有钱、美丽而且备受宠爱，可是，有些事情很不对劲。而且我还知道一些别的事。”
“哦?”
“我知道，”波洛皱着眉头说，“我在某时某地曾听过那个声音，我是指多伊尔先生的声音。但愿我能记起是在什么地方。”
罗莎莉并未留神听他说话。她呆站着，让阳伞尖在松软的沙地上打转。然后她突然尖声叫道：“我真可耻，十分可耻。我就像一只野兽，想要扯掉她身上的衣服，一脚踩在她可爱、傲慢、自信的脸上。我是一只吃醋的猫——但我就是这种感觉。她出尽了风头，又那样泰然自若。”
赫尔克里·波洛似乎对她的情绪爆发感到有点惊讶，他温柔地摇摇她的手臂。
“好，说出那些话你会觉得好过一些的!”
“我好恨她!我从来没有这样憎恨过一个初次见面的人。”
“好极了!”
罗莎莉疑惑地朝他看，然后她的嘴唇微动，她笑了。
“很好。”波洛说，他也笑了。
他们愉悦地走回饭店。
走进凉爽而微暗的门厅，罗莎莉说：“我该去找我妈了。”
波洛从另一边穿过，走上俯瞰尼罗河的阳台。阳台上铺好一张张小桌子准备下午茶用，但现在时间还早。他站着，朝尼罗河望了一会儿，然后信步走下阳台，穿过花园。
有人在炎热的阳光下打网球。他停下来看了一会儿，然后继续走下陡峭的山路。然后，他竟然看到在“姑姑筵”见过的那个女孩，她正坐在一张俯瞰尼罗河的长椅上。他立即认出了她。那次看见她时，她的脸庞就牢牢刻在他的记忆里。现在这张脸上的表情很不相同。她变得苍白一些，瘦一些，脸上的皱纹显示出她的精神极端疲惫，并承受着巨大的痛苦。
他退后几步，她没有看见他。他朝她看了一会儿，她丝毫未曾察觉有人在旁。她那小巧的脚不耐烦地在地上拍打，暗藏怒火的眼睛闪烁着晦涩的胜利光芒。她朝着尼罗河远望，河上有一些扬着白帆的船在水波间上下飘行。
这张脸，这个声音……两者他都记起来了。这女孩的脸和他刚才听到的声音，那新郎的声音……
就在他端详这个未曾发现他的女孩时，有一幕戏开演了。
有些声音从上面传来。坐在长椅上的女孩跳了起来。林内特·多伊尔和她的丈夫正走下小路。林内特的声音快乐而亲昵，脸上的压力和肌肉的紧张都消失了，她真的很快乐。
那女孩向前走一两步，两个人突然僵住了。
“你好，林内特，”杰奎琳·贝尔弗说，“你也来这里了!我们真是冤家路窄哪。喂，西蒙，你好吗?”
林内特·多伊尔轻叫了一声，缩靠在一块大石头上。西蒙·多伊尔勃然大怒，那俊俏的脸抽搐着。他走上前去，好像要殴打这个身材细瘦的女孩。
她小鸟似的把头一转，发出信号，表示她察觉有陌生人在一旁。西蒙回头，看到了波洛。他尴尬地说：“你好，杰奎琳，没有想到会在这里遇见你。”
这话说得极为勉强，谁也不会相信。
那个女孩朝他们露齿一笑。
“很意外吧?”她说。
然后，她点了点头，沿小路朝上面走。