晚些时候。刘妈带了府里地口信回来。说是夫人请四娘子同陈姨娘中秋节时回去一同赏月。
刘妈刚退下。小圆手中地一方犀牛镇纸就摔到地上跌作两截。“只请我们中秋回去？不是现在？”
陈姨娘忙冲过去看她地手。“我地儿。小心伤了手。中秋就中秋罢。反正咱们现在有宅子住了。”小圆攥了拳头，怒道：“可他们并不知程二郎送了宅子来，就打算让咱们在庙里待到中秋节么？”
陈姨娘抚着她的背，安慰了她好一阵也无用，只得说：“四娘，虽说追节的回 礼该由夫人准备，可既然程二郎的大礼都已送到咱们这儿了，你是不是也该备几样针线回过去？”
小圆立时傻了眼，趴在陈姨娘身上扭来扭去不肯起来，陈姨娘笑道：“别揉弄你姨娘了，快起来，凭姨娘的手艺，还能让你差到哪里去？”
小圆见房中无人，凑到陈姨娘耳旁讲了几句，陈姨娘连连摇头：“那哪儿成，虽说并无规定一定要你亲绣，可从咱们这里送出去，程二郎一准就认定是你绣的了，若是姨娘替你绣，待日后你们成了亲，被他发现你根本不会绣活儿，那可怎么办？”
说完，她把哭丧着脸的小圆推到绣架前，不分由说塞了针线在她手中，教她学起针线来。
程慕天送的那件“中秋节礼”与小圆先前的宅子一样，都是三进小院，不过布置得更加精致。小圆先下山在院内转了几圈，发现房屋山墙形似马头，全都高过了屋顶，她问过管家才知，这样的山墙是能防火的；她随手推了扇门进去，只见梁架上雕刻精致，却并未加彩绘，一架屏风也甚是素雅；园子里挖了个颇大的池塘种莲养鱼，引的是园后小河里的水，塘上还架桥砌了亭子。
小圆在宅子里转了个遍，见里头一应大小物件都是齐全的，且收拾得干干净净，便同陈姨娘第二天就下山搬了进去，又召回了所有下人，重新过起小日子。
章夫人得知她们搬了新家的消息，亲带了几位相熟的夫人来暖房，又给小圆送来足两个月的分红。铺子总共还未开满两月，怎地就送了这么些钱来，小圆心中疑惑，便让人并了一桌，取了些糖丝线、蜜麻酥、红柿子、藕铤儿之类，又搬来一副麻将，让陈姨娘陪夫人们摸牌取乐，自己则悄悄拉了章夫人，借着要更衣，带她来到外头相问。
章夫人左顾右盼了半响，终于开口道：“四娘，咱们的铺子烧了，本钱赔了个精光，我家老爷大发雷霆，我讲了半日才劝得他不要你一起承担损失，但铺子他却不许我再开了。”
真是屋漏偏逢连夜雨，小圆垂下眼帘，心想，是你家海上生意的关节打通，不再需要这铺子了罢。生意散伙乃是常事，况且人家还不要她承担铺子被毁的损失，已是极难得了，因此她虽气恼，也只得福身谢过。
章夫人见小圆礼数周全，有些过意不去，便教她贩了木板与草席去卖，说是眼下火灾，卖这些不仅不用交税，连房租都可以暂停缴纳。
小圆冷笑，贩卖这些小东西赚的钱，还不够给下人开工钱的，你过河拆桥想看我笑话，我偏要赚得更多钱。章夫人一走，她就唤来阿绣：“赶紧让你爹娘兄妹去贩了竹子木板并草席去卖，你们家的房租也可以不用交了。”
阿绣欢喜磕了个头，飞奔回家去报信，全家几口人齐上阵，几日功夫下来，很是赚了一笔。
这日她爹娘特意打了十来斤油，又买了白糖和面粉，整治了几篮子吃食，让她带了来谢小圆，“四娘，多亏你提点，我大哥娶亲的银子算是不愁了。”
小圆想起他们家租的那层楼房，担忧道：“我 记得你家只得三间房，你大哥和你二哥挤着一间呢，这娶了亲可怎么住？”
阿绣满不在乎地答：“还能怎么住，再租一间房呀。”
小圆皱了皱眉，“你这大大咧咧的性子，多租一间房每个月不得多出百来文的开销？这场火烧了四天，咱们以前的那座宅子算是彻底毁了，但地契还在，正好家中多了原先铺子两个月的分红，我想着照你家那个样子盖个三层小楼，楼下作铺子也好，作作坊也好，租出去收租子；楼上的两层，就与你家住吧，租金照着市价给一半，若是有难处，不给也成。”
阿绣喜出望外，爬到地上磕了个头，连着出了好几个主意，直说那地只盖一栋楼太亏，需得多盖几间才是，小圆见她这般兴奋，索性把盖楼的差事交到她手中，自己乐得当个甩手掌柜。
第五章 陈姨娘的卖身契
虽说章夫人过河拆桥，家中又没了进项，但三栋楼房还在盖，临安出租房子最是赚钱，因此小圆无甚忧心，一心想着过好中秋节。
南宋虽有月饼，却是菱形，且并未赋予团圆之意，小圆很是失望，只得亲自到厨房拿了菱形的月饼叫她们改作圆形，又亲手调了红糖莲蓉馅，这才走到陈姨娘房里与她商量过节的事宜。
“姨娘，能不能不回府过节?咱们刚搬的新宅子，后头有园子有河，拜月放灯都便宜。”小圆靠着陈姨娘的肩膀，偎在她身旁问道。
陈姨娘搂着她道：“你平日里顶稳重的一个人儿，怎么一说起府里就孩子气起来？中秋乃团圆之节，岂能在外单过？”
小圆撅着嘴扭了半日，陈姨娘就是不松口，使人送了她回房做针线。
晚上阿绣从老宅地督工回来，见着小圆绣的那只像极了鸭子的鸳鸯，一脸奇怪地问：“四娘既然已绣好了帕子，为何不送去后头河边？”
小圆比她更奇怪：“为何要去河边？明日才放灯呢。”
阿绣往门口一指：“我刚才坐船回来也正奇怪呢，今日又不是十五，程少爷怎么就放起灯来。”
小圆一听，趁着天黑没人看见，抓了顶盖头就往后园跑，这宅子园中没有盖竹楼，无法登高去看，她只得编了个理由支开看角门的婆子，悄悄溜了出去。
阿绣紧跟在她身后溜了出来，指点她道：“四娘，那边有个为了方便买水修的台阶，你去那边看。”
小圆依言站到台阶上，却发现阶上有只小船，在月光下微微泛着光泽，她捡起来一看，竟是玉雕的，她把手指伸进船里摸了摸，果然有条纸卷藏在里头。
“四娘。那是什么？”阿绣在身后问道。
小圆忙把纸卷用两只手指夹出来。塞进了怀里。她捧着玉船抬头朝前看去。不宽地小河对岸。柳树下掩着一叶小舟。船首站着地。是她再熟悉不过地那道身影。
她痴痴地看了许久。突然船尾地程福撑了下杆。小舟藏进了垂柳枝叶下。“四娘。有船来了。咱们进去吧。”阿绣在她身后提醒道。
走进角门。小圆躲在暗处直盯着对岸不肯离去。阿绣看了看她手中地玉船。问道：“四娘。你与程少爷打小就认识。我看你又不像不在意他地样子。那为什么当初夫人要把你许给他时你却不依？”
小圆慢慢把目光收了回来。叹道：“是‘许’么？哪有嫁女儿却向人家讨海上生意地股份地？”
阿绣瞠目结舌：“四娘。我不知还有这么一出。那四娘以后去了程家。可怎么抬头做人？”
她话一出口就反应过来，自己讲了不该讲的话，于是捂着嘴不敢再跟上去，小圆正想一个人待一会儿，便也不去叫她，独自回房掩上了门。
“是情诗？”小圆拨亮了油灯，拆开纸卷，自嘲地笑了起来，“要是情诗，那他就不是程二郎了。”
的确不是情诗，那张纸上的内容让小圆欣喜若狂，她含着泪奔到陈姨娘房中，把陈姨娘从床上叫醒：“姨娘，你看这是什么？真不知他是如何弄到的。”
陈姨娘把那张纸看了又看，抱着小圆大哭起来，小圆拍着她的背安慰道：“姨娘，你现在是自由身了，该高兴才是，等过完节我就使人去官府，把这宅子过到你名下。”
陈姨娘捧着那张已有些泛黄的卖身契又哭又笑，直问她这契纸是谁送来的，小圆只道是程二郎使人送了来，却不敢告诉她玉船的事。
陈姨娘听着听着，突然抬头道：“四娘，那明日我就不能陪你去府里了。”
小圆替她擦了擦泪，说：“姨娘，我本以为你舍不得离开府里呢，见你还是高兴的，我就放心了，你还管中秋作什么，我恨不得也能得个自由身才好呢。”陈姨娘轻轻拍了她一下，嗔道：“府里再怎么有不是，你这个身份是他们给的；我们孤儿寡母独住在这里却无人来欺侮，也是因为你哥哥们都大了；等你出了门子，要靠娘家的地方还多着呢，他们不必为你做什么，只要有人有身份在那里，你在婆家就能过得好。”
小圆不得不承认在这个时代，陈姨娘的话很是有道理，但若欺人太甚，她还是要在棉里藏根针，不叫他们小瞧了自己去的。
别了捧着卖身契左看右看的陈姨娘，小圆回到房中，取了那只玉船搁在书架上，又恐小丫头掸灰时摔下来；放在床头，又怕睡觉时压着了它…她折腾了大半夜，直到天色泛白才和衣睡了过去。
她一觉睡到日上三竿，正疑惑怎么没人来唤她，采菊走进来说：“四娘，陈姨娘体恤绣姐姐，早上就让她回家过节去了，今晚我陪四娘去府里。”
小圆点了点头，换过衣裳就要出门，吴嫂却赶了来，急道：“四娘，刘妈在账上支了好几百钱，已是往何府去了。”
采菊不等小圆开口，先斥道：“没一点眼力劲儿，没主子的许诺，她有胆子去账上支钱？”
小圆看了采菊一眼，“倒是没想到你还这般伶俐。”
采菊见小圆夸她，越发得意起来，理也不理吴嫂，扶了小圆就朝外走。
小圆着急赶路，不及与吴嫂讲话，只得路过她身旁时，微微朝她点了点头。
吴嫂见她们二人走远，往地上啐了一口，“作死的小蹄子，还说我没眼力劲儿，我看你才蠢笨得很，四娘那是对你不满了，还以为是夸你呢。”
旁边喂雀儿的小丫头采莲道：“吴嫂子，她不过是看着绣姐姐讨了四娘的喜欢，一家人都造化了，也一心想着往上爬呢。不过她讲的也有几分道理，此事四娘必是默许了的，你何苦来讨这个没趣儿？”
吴嫂子见她话讲得利索，笑道：“你这丫头还是年轻了些，四娘明白，那是主子的英明；我特特地来回话，那是作下人的本分。”
采莲若有所悟，“原来不是多此一举，而是为表勤恳忠心。”
第六章 中秋
且说刘妈到了府里见着姜夫人，将小圆这些日子的行为举止一五一十讲了一遍，又道：“夫人，四娘还是同以前一样，大门不出二门不迈的，连庙里烧香都不肯去，同程少爷也无私下交往。”
姜夫人气得满头珠翠乱晃，狠狠朝桌上拍了一掌，“不成器的老东西，以前让你看着她们就没一回盯好过，如今又是这样，我要你留意她的行为举止作什么，她与程二郎定聘礼都行过了，只等着明年成亲，就算他们有来往我又能把她如何？”
姜夫人发脾气乃是家常便饭，刘妈跟了她几十年自是明白，当下不慌不忙地跪倒 在地，状了副委屈的模样问道：“不知夫人何意，我是蠢惯了的，还望夫人明示。”
姜夫人长吸一口气，却又无可奈何，只得把话挑明：“她们才烧了旧屋又换新宅，想必手里攥的钱不少罢？”
刘妈悄悄摸了摸袖子里的钱，就照着小圆教的答道：“那宅子并不是四娘的，却是在陈姨娘名下。”
姜夫人惊喜道：“她一个妾，能有什么私产，她的宅子便是我的宅子！”，她叠声唤人去收房子，突然又记起，陈姨娘的卖身契已拿去跟程慕天换了何老大买官的两万贯钱，她如今已是自由身，就算再有十栋八栋宅子，也由不得自己来过问。
到晚间赏月时，小圆见着姜夫人有些颓然的脸，心中偷笑了一回，抬头看看天，直觉得今晚的月亮果然又大又圆。
她拿了块西瓜慢慢吃着，朝周围众人看去，大哥何耀齐正凑在姜夫人身旁窃窃私语；二哥何耀致忙着与周姨娘的丫头调笑；周姨娘在同三哥讲话，但不知他有没有在听。
“四妹，你三哥中举这些年不去做官，非要考个一甲头名回来，他在家除了读书万事不理，来年春闱的钱可从哪里来？要不你同程妹夫说说，叫他再与我们些钱？”何老大摇摇晃晃走到小圆面前，晃着手中的酒杯说。
不等小圆开口，何耀弘已是拍案而起，周姨娘忙拉了他的袖子道：“耀弘，你大哥也是为你好，再说规矩在那里，你怎能同你哥哥拍桌子？”
何耀弘一把甩开他生母的手，咬牙切齿道：“既是要讲规矩，那你还得尊我一声三少爷！大哥一口一个妹夫，如此败坏四妹的名声，叫她以后如何做人？”
周姨娘一听。立时扯散了头发。坐到地上嚎哭起来。姜夫人清了清嗓子。唤回何老大。拍着他地手说：“大郎。你心是好地。可性子不能这样直。这话要是传出去。程家闹着要退亲可怎生是好？”
何老二丢开丫头地手。扭头道：“母亲说地是。妹妹要是嫁不出去可就糟了。不过咱们就在临安府住着。春闱能花几个钱？改日我去央了程二郎带我做生意。赚些钱来与母亲便是了。”
姜夫人瞪了他一眼。“你以为做生意同调戏丫头一样容易？莫败光了家产倒是真地。还不如叫你大哥去。”
何老二讨了个没趣。又去寻耀弘说话。可耀弘正在生闷气。理也不理他。何老大与姜夫人又讲起了悄悄话。还不时扫老二一眼。周姨娘闹了一会儿。见无人理她。又自顾自爬起来。抓了块月饼揣进怀里。
原来还有这么一出。但替三哥赶考出钱。她心里还是极愿意地。于是小圆微笑着看完这出闹剧。站起来道：“夜也深了。我这便回去了。叫三哥送我罢。”
姜夫人掩不住脸上地笑意。忙催了何耀弘去换衣裳。“还是你四妹乖巧。多带几个人去。莫把钱弄丢了。”
何耀弘把小圆送上轿子，转身就要回去，小圆忙叫住他道：“三哥，你不陪我走走？”
何耀弘停了脚步，却沉默不语，小圆看了看跟在他身后等着去抬钱的小子，马上明白过来：“这些愣头小子，三哥这么大个人，能丢了不成？采菊，与他们每人五十文，明日再到我府上来。”
那几个小子得了钱，谢过赏一哄而散，何耀弘走到轿旁，闷声道：“四妹，三哥真是无用，累你又要费钱。”
小圆催了轿夫慢慢走着，安慰他道：“三哥，我也是为着自己的私心，想花些钱财换你能安静读书，那样你来年进士及第，妹妹我也好跟着沾光。”
何耀弘欲要再说，声已哽咽，他怕小圆听出来，只得一路无语送她到陈宅门口。
陈姨娘已是接了出来，望着远去的何耀弘奇道：“你三哥怎么话也不讲一句？”
小圆悄悄抹了眼角的一滴泪，笑道：“三哥嗓子哑了，怕我听出来。”
陈姨娘早命人在园子备好了香案和酒席，同小圆一起净手焚香。小圆见陈姨娘口中念念有词，仔细一听，原来是在对月许愿，望女儿康健，婚事圆满；她便照着样子念起来，不过把“女儿”换作了“母亲”二字。
陈姨娘听到她的祝愿，唬了一跳，捂了她的嘴道：“四娘，你该祈愿‘貌似嫦娥，面如皓月’，姨娘已是被卖过一遭，岂能再提婚事。”
小圆拨开她的手，故意将脸摸了一摸，“你女儿已是花容月貌，何须再求？”
陈姨娘笑出声来，拉着她入席，道：“姨娘这辈子能看着你平平安安，以后同姑爷和和睦睦，也就心满意足了。”
席上的菜色都是陈姨娘精心准备，花炊鹌子、五珍脍、大金橘、小橄榄，十个下酒盏，八道劝酒果子，俱用白瓷小碟装着；外加两大盘子各式月饼，全是陈姨娘亲手做成。
小圆尝了口月饼，连声道好吃，又取了块递给陈姨娘，说：“姨娘你也不过三十岁出头，如今又是自由身，怎么不能提婚事？按说我不是儿子，不该提这话，可等我明年出了门子，姨娘你一个女人家，怎么好支撑门户？”
陈姨娘掰着月饼沉默不语，小圆便知她是听了进去，也就不再提，接过小丫头递过来的羊皮灯，拉起陈姨娘，戴了盖头走到河边放灯，此时河面上已布满了“一点红”，远远望去煞是好看，二人第一次无拘无束过中秋，自是十分尽兴，夜深丫头催了好几回方才回房去睡。
第七章 蛋糕西施
小圆这边的楼房还未盖到一半，程慕天那边就将愁字写上了眉梢，他皱着眉头坐在书桌前苦思冥想，章夫人突然散伙，小圆家失了收入来源，听说正在盖楼，不知钱够不够，他有心送去金银，又怕惹了程府不满，反倒给小圆添烦恼。程福自幼跟在程慕天身边，最是了解程慕天的心思，当即端了茶送进来，道：“少爷，如今朝廷修桥又修路，要的石头和木料大都是咱们家供的，想必余下来的也不少，依小的愚见，这些东西白放着反倒霉坏了，何不给亲朋好友都送些去？”程慕天的眉头舒展开来，连声夸了程福几句，当即吩咐他运一车去何府，顺路再给小圆家的老宅地送去几车。
程福派了几个小子先拉一车去何府，送给小圆的几车他不敢马虎，亲自押了车到老宅地来见阿绣。
阿绣正愁着盖房的钱不够使，见了满满几大车木料并石头，喜得冲程福谢了又谢。程福红了脸侧过身，连连摆手：“这是我家少爷的心意，绣姐姐莫要谢我。”
阿绣一听却瞪了眼，道：“你比我还长几岁，如何叫我姐姐？”
程福被她唬了一跳，吭哧着再讲不出话来，阿绣得意一笑，带了几个小子去卸车，程福怕石头砸着她，忙又跟了去帮忙。
晚间阿绣回来，与小圆讲了程慕天送建材的事，小圆不屑道：“偏他好面子讲规矩，连送几根木头还要找出个名目来。”她口中讲着瞧不起他的话，手里却拿了前些日子刚绣好的鸳鸯帕子来，央阿绣替她传过去。
小圆望着她抿嘴一笑，替她出主意道：“你不如去寻那个程福呀。”
“对呀，他是程少爷跟前的人，做这件事最合适，不过何须我去寻他，他过几日自会到宅地去，说好要给咱们再拉几车材料来呢。”阿绣丝毫未留意小圆狭促的表情，大大咧咧答道。
自从小圆给程慕天送过帕子。阿绣就时常带回程家地消息。昨日送了楠木。今日包了工人地饭食。但她口中提得最多地。还是程福。讲他日日来宅地。日日都犯傻。小圆心里跟明镜儿似地。却恨阿绣这粗性子地丫头不开窍。明明人家是有情意。她却当作了趣闻来讲。
因临安遭了火灾。买人比雇人便宜了许多。陈姨娘就与小圆商量。要遣了家中雇工。另买些人来使。能缩减家中开支是好事。况且待楼房盖好。小圆还想自开个铺子。正是缺人手。因此满口答应。第二日就叫了人牙子来家。
人牙子带了十来个小姑娘来。她们身上穿地衣裳全是破旧不堪。有地甚至是光着脚板。八月地天已经有些凉了。小圆忙叫人去取几双鞋来与她们。人牙子递上花名册。“四娘子会过日子。自燃了那场大火。多少人家都过不下去了。这时候买人最是便宜。”过不下去了么。小圆竟被这话惊起。彷佛看到自己在府里时地光景。她眼眶一湿。按册子一一问过年龄籍贯。最后全都留下看几天品性。与人牙子约好半月后再来瞧。
阿绣成日在老宅地上忙。小圆便把采菊和采莲调上来伺候。又命采莲负责调教新买来丫头。
采莲忙活了几日，来回小圆：“四娘留下的新丫头共计一十五人，因来的时日短，品性还未得知，只按容貌分了上中下三等，其中上等两人，中等十人，下等三人。”
小圆见她口齿清晰，讲得头头是道，拿起她递过来的册子翻了翻，人名、年龄、籍贯也是记得清清楚楚?
采莲领了分派丫头的差事，干得热火朝天，待人牙子再次上门，她遣回两个蠢笨的，另挑了看相机灵的送去学规矩；把已调教好的丫头选了那两个容貌上等的送到小圆房中，又把两个做事勤恳容貌却一般的送到陈姨娘屋里。
她分派给小圆的那两个丫头年方十五，已出落得楚楚动人，只是整日里除了逗鸟喂鱼，就是嗑瓜子闲聊。接连好几日，小圆都觉得这两人用着不趁手，便唤了采莲来问缘由，采莲却死活不肯开口，非叫她去问陈姨娘。
小圆只得带了满腹疑惑去找陈姨娘换人，不料陈姨娘却称，这两个丫头容貌不错，等她出阁时正好跟去做个通房。
小圆自然是坚决反对，陈姨娘劝了她半日：“你生为官宦人家的女儿，出嫁却不带几个通房丫头去，岂不被人耻笑？”
小圆抗争了半日，最终敌不过陈姨娘的唠叨落荒而逃，心里打定主意，一定要早些寻个理由把那两个丫头打发掉。
待楼房盖好，阿绣作主租出大半，却有间临街的房因里大外小无人要，这样的套间正好里头做间厨房外头设个小柜台，小圆便有心开个蛋糕铺子，她虽在厨事上一窍不通，却胜在家中有几个好厨娘，便命人照着烤鸭子的炉子打了一个来，指挥平日手艺最好的四个厨娘加鸡蛋发了面，放到炉里去烤。这些厨娘都是做了几十年的老手，加上发面的时间，不到两个时辰就把热气腾腾的蛋糕端到了小圆面前。