“您干嘛这么盯着我？”麦涛有些莫名地问道。
“不不，没什么。”同事有些尴尬，轻笑了几声算是遮掩过去。
麦涛也不深究，“您坐着，我上课去了，都迟到了。”说完便推门走了出去。
一进楼道，他立刻看到课代表正向这边走来。那是一个挺娇小的南方女孩儿，说话稍微带着些软软的口音：“哎呀。麦老师，大家都等着您呢，叫我过来看看。”
“啊，”麦涛随意地点点头，“其实你们巴不得我不来呢，这样晚上就能出去玩儿啦。对了，还有，不是说过很多次了嘛，不要‘卖老师’、‘卖老师’的叫，多难听啊！”
“可您毕竟是老师嘛，”女孩儿分辩道，“我们怎么敢直呼其名呢？另外，您讲课可是最有趣的，我们都很喜欢。”
“得了吧，一到期末就拍我马屁，放心好啦，我也不会成心为难大伙儿的。你以为我不知道，一回到宿舍，你们就‘麦涛’、‘麦涛’地叫着。”
女孩儿不好意思地低头笑笑，两人继续顺着亮堂的走廊往前走。
“对了，麦…老师，”她忽然说道，“您怎么会知道那么多有趣的案例呢？都是因为经常帮警察分析案件吗？”
“不，”他犹豫了一下，“也不全是，我有个朋友，算得上是破案专家了，从他那儿得到的故事反而更多一些。”
“他也是警察吗？”
“不，那家伙在美国，不知道干些什么。”
那家伙现在在做什么呢？这念头忽然又蹦了出来，麦涛不免有些奇怪。走到教室门口的时候，他出人意料地回头看看了对面墙上挂着华生的画像，发觉那平面里的眼睛，似乎正在盯着自己，有些意味深长…
讲课…回家…为警方分析案情…睡觉…起床…又一个新的循环开始了。当然，麦涛此时不可能意识到，今晚，这种已经令他有些厌倦的生活习惯将被打破。正如我们每个人都无法预期自己的将来一样…
课上到晚上七点四十分，夜空才慢吞吞地拉下帷幕。远处枝条摆动，看得并不真切，倒是阵阵微风轻拂而至，四处弥漫着生长的气味，叫人心情舒畅。麦涛比平时更轻松些，倒不完全是被这天气影响，能摆脱那些纠缠不清的女孩子也是件很开心的事儿。
放学了，也是下班了，麦涛沿着河岸向家走。熟稔得差不多快要踏出印记的道路，一茬又一茬不断改头换面的店铺。他边走边琢磨着，眼看暑期将至，该干点儿什么来打发时间呢？
不知不觉中，他已走回到自己居住的老式楼群。某一栋的三层，正是他的家。路灯坏了，他习以为常地摸了上去。这也算是生活一成不变的组成部分。
麦涛一进屋，就打算冲个澡，洗去一身的疲劳，然后再打开电脑，整理前几天堆积下来的量表。正在这个时候，有人在敲门。
“妈的！”他小声骂了一句，却又不得不返身去开门。
进来的是隔壁的大婶，总是挤眉弄眼的，麦涛不知道这女人是不是对谁都这副嘴脸。见到是她，他心里更有些不爽，因此说话的时候也没什么好气儿，“有事儿吗？”
没想到这女人今晚却不是前来嚼舌头的，她告诉麦涛，这个月的水费电费什么的，轮到他来收了。
水费…电费…哎呀，好不容易迎来的周末，眼看又要泡汤啦…他看看挂钟，嗯，还好，才刚刚八点。这麻烦事就不要拖到明天了！
无论是先下楼还是先上楼，走的路程都一样。他重新把衣扣系好，晃晃悠悠地走上楼梯。
在这栋建筑的顶层，也就是五楼，他站在楼道口想了想，从哪儿开始呢？就501吧，这一居室里住着个年轻姑娘，想来不会腻歪半天。
他走到501门口，抬手敲敲房门。里面突然传来玻璃制品打碎的声音。
嗯？他有些奇怪，趴在房门上，仔细听了听，里面再没了动静。
怎么回事，麦涛莫名其妙，又敲了敲，没人回应。这是什么意思？既然刚才屋里有声音，那就应该有人在家才对啊。
他再次敲敲门，依然没人开门。这时候他反而觉得很正常了，也许那女孩儿在洗澡，不可能一下子跑出来，这也没什么大不了的。
出师不利让麦涛觉得有些不痛快。他转回身，准备去502。正在这时候，忽然又听到501房间传来了细微的脚步声，向着门这边走来。这声音大概持续到门边，却又消失了。麦涛等着对方问出一句“谁啊？”，半天再没了动静。
奇妙的寒意在胃里直升腾起来，麦涛打了个寒颤。他把身体靠向那扇门，脸部凑近门上小小的监视孔。一瞬间，从屋里传出微弱光线的那个小孔被挡住了，有什么人正在从里往外看。隐约中，麦涛觉得那是一只异样的眼珠，透过小孔，正在观察自己。那种眼神，似乎和傍晚楼道里华生画像中的眼神一样，盯着自己，叫他不寒而栗。
晚风，透过楼道里半开着的窗户吹了进来，可怎么都不是原来熟悉的感觉。麦涛站了几秒钟，希望里面的人看清了自己的面孔，而后亲切自然地打开房门。可是，这几秒钟之后，小孔后的那个眼珠移开了，仍旧没有开门。
恐怖感袭上心头，麦涛告诫自己应该保持镇静，他可是经常跟随警方办案子的犯罪心理工作者，不该轻易吓破了胆。可另一方面，他也无法再用“一切正常”的想法来欺骗自己。
喘气以及心跳的声音，似乎都能用耳朵听见，麦涛靠着墙壁，思索对策。
501室，一定发生了什么，是小偷进来了么？这恐怕是最乐观的解释，那么…
我一直幻想成为英雄，是的，我一直这么幻想，可眼下我能做些什么呢？破门而入吗？很明显这不太合适，万一并没有什么异常那该怎么解释…他的目光渐渐落到了旁边502的门牌上。
他冲过去敲502的门，不时回头看看这边。
大概十几秒过去，时间似乎凝结住了，502室也没有反应。
妈的，这到底是怎么了？！难道我在做梦吗？还是刚刚发生了一场大屠杀，为什么大家都…他被恐惧攫住了，丝毫没有注意到，501室的房门，一点一点地，从里面向外侧打开了。
“谁啊？都这么晚了？”502总算传来了说话声，麦涛一颗心这才算是沉了下来。他正想回话，却被一支棍棒猛地砸在后脑上。
来不及发出声响，他眼前一片眩晕，伸手徒劳地抓住楼梯栏杆，想叫自己不至于倒下去。
有只皮鞋踹在背后，他的手松开了栏杆，向前摔去，头重重地撞在门把手上，顷刻间，额头涌出鲜血。
“谁啊，是谁？”502的主人还在询问。
“我…”麦涛半倒在门上，有气无力地说了这么一声，就昏过去了。
身后那只皮鞋，并没有放过他，对准他的脑袋，又猛踩了几下。直到502的主人打开房门，那人才迅速冲下楼道。
而那房间的主人，看到了一辈子都无法忘记的脸孔：那张脸上被说不清是血还是什么深色的液体涂满了，甚至还在不停流动着，只有两只眼睛恶狠狠地散发出狰狞的目光。惊恐之余，仅那一瞪，房主人不免魂飞天外。
麦涛的半个身子，无力地瘫软在地板上…
302室，即是麦涛居住的房间里，此时电话铃声响个不停。
地球的另一端，美国太平洋时间，凌晨四点。赛斯·沃勒无奈地挂上电话，盯着墙上的两个挂钟呆呆地出神。奇怪，这钟点儿，那家伙跑哪儿去了…
床上的女人轻轻翻身，拉住了他的胳膊，声音含糊不清，“怎么，这么早就起来…”
赛斯俯身在她的嘴唇上吻了一下，女人顺势揽住他脖子，柔声说道：“要不是错过年假，我也想跟你去中国看看。”
“会有那么一天的…”说这话的时候，他的表情有些古怪。
“对了，”一阵长吻过后，女人说道，“你知道吗？今天你的老板给我打电话了？”
“谁？乔纳森…先生？”赛斯眉头皱紧。
“怎么了，宝贝儿？”女人轻抚着他低垂下来的黑色长发，眼神迷乱地在他脸上扫来扫去，“瞧你紧张的样子，好像他是你的情敌似的。”
“他说了什么？”赛斯不为所动。
“还能说什么啊，”女人娇嗔着，“告诉我你要去中国旅游，是他亲自办的手续，叫我放心呗。要不然，我会怀疑你是不是去找别的女人呢！”
“嗯。”赛斯的表情缓和了许多，却不肯再呆在床上，他走到窗前，拉开帘子，仰望月色。
迷人的月光，照在他没有手套的左臂上，在房间里的地板上，投下了怪异的影子…
“麦先生，您没事儿吧？”男主人扶起麦涛，一面吩咐老婆，“快去拿些纱布来，麦先生被人袭击了。”
“我…没关系，”他总算恢复了知觉，“先打电话报警。”
“好，好，”女主人拿来药箱，马上放在一边，向电话跑去，半路上又停了下来，“麦先生，要不要给您先叫急救车？”
“不，我还好！”他挣扎着站起来，“是501出事了。”
…
501室漆黑一片。两个男人摸了半天也没能找到开关。麦涛打着了火机，小小的火苗跳动着，眼前几米的空间被照亮了。
“别碰任何东西。”他吩咐道，随后和隔壁房主一起小心翼翼地走了进去。
空气中弥漫了奇异的味道，似乎不是血腥气。房间里还有某种动静，不知道是从哪儿发出的，只是不断地“嗑嗑”作响。
借着火光，两个人缓慢地往里挪动。对于这房间的格局，因为大同小异，他们总算还是有些了解。麦涛用手背轻轻碰开房门，进入卧室。
卧室里一片混乱，地上散落着很多杂物，远处的床铺看不清楚。两人提心吊胆地走了过去。
有什么东西，在麦涛的脚下硌了一下，他赶紧低头去看，是一些玻璃杯的碎片，最开始听到的声音就是这个。
此时，打火机已经很烫，只是麦涛仍浑然不觉。
两人来到床铺近前，鼓鼓囊囊的一大片，什么都看不清。麦涛刚刚半蹲下来，打算看个究竟，突然，房间照亮起来，他的心猛地一颤。
“是我，”男主人说道，“看到了床头柜上的台灯…”
“呼”…麦涛长出口气，他发现这灯光相当昏暗，房间里的一切，在幽幽的灯光下，似乎都有些扭曲了。
床上没有人，过了足足半分钟，两人都不敢探头往床下看。麦涛忽然注意到床边有一些血迹，这些血迹一直向外延伸。这让人有些摸不着头脑。他们只得沿着血迹跟过去。影子投在墙壁上，形成了歪曲的图像。
在过道的右侧，也就是所谓的门厅，一扇门前，这血迹中断了。麦涛恍然发现一个先前忽略的问题：那“嗑嗑”的响声，好像正是从这扇门后传来的。
因为超出了卧室台灯的照射范围，这里又是一片昏暗，他不得不再次打着火机。
门后面的情形模糊地投映出来：这是厨房，有什么东西似乎正在动，响声也变得清晰起来。
与此同时，两人都看到厨房操作台边有一个人形。他们相视一眼，赶忙大踏步走进去。
“王小姐？您…”
麦涛的话，吞在喉咙里，惊恐得永远不可能再说出来了。
火光映出了这样的景象：一个女人趴在操作台上，脖颈处有一圈青紫的痕迹；她的头部，浸在某个玻璃容器中；这容器里装的水，经过加热已经沸腾，不断蒸腾的水面，顶得容器半压上的盖子，发出“嗑嗑”的响声。
随着光线的作用，或者是动态水的折射影响，那女人的头发扭动不停，她早已肿胀的脸孔似乎也跟着不断晃动，凸起厚大的双唇半张半翕，就好像头部朝下的金鱼，一个劲儿地对着玻璃缸的底部吹着泡泡…
第二章 临机
“你醒了。”有人在耳边低声言语，强烈的光线、陌生的环境，在麦涛眼前闪烁个不停，花花绿绿了一大片。
过了一小会儿，他总算适应过来，也看到了说话的女人。
“陈芳？”他说，“对不起，我可真没用。”随即叹了口气，想坐起来。
那女人留短发，一双大眼睛这时候闪现着爱护的目光，她又怕自己这双眼睛被麦涛的目光捕捉到，虽然把座椅拉近了，却也低下头，“麦老师，你很勇敢…”她忽然不知道该如何开始下文，又发觉自己似乎并没有资格妄加评论，发了一下呆，才继续说道：“刘头儿现在赶去现场了，很快就会来看你的…”
麦涛的头上密密地缠了几圈纱布，那中间还有斑驳血迹透露出来。他试图使自己坐得更直些，就用两手撑着病床。陈芳看见了，连忙过来搀扶一把。手臂交接，四目转而相对，两人都是一愣。陈芳有些脸红，又把头低下了。这时候，麦涛盯着她看了一会儿，从发梢向下，滑到新换上的黑色制服，再向下…略为停了几秒钟，忽然吁出一口气，渐渐地变成微笑。
刘头儿…他忽然想…第一次见到他是什么时候来的…对了，那次，他来找…
数年前，某个闲散周末的黄昏。麦涛和他最好的朋友正在哈欠连天，无所事事的工夫，刘头儿来了。
细想起来，那时候刘头儿的模样，好像和现在有挺大的区别；或者说，麦涛当时根本无心注意对方的长相，他有些好奇地，瞅着刘头儿递给朋友的那几张照片。
可一旦看清楚那些照片，麦涛就发现自己再也不能注意别的东西了。
他只记得其中的两张。第一张是一个男人脸部侧面的特写照片，在他那已经开始腐烂的令人作呕的头上，腮部被齐整整地切除了，直露出里面的牙齿与颌骨来。当然，由于腐烂的过程，这切口有些丝丝拉拉的…第二张是一个女人的俯视图，同样是被整齐地切割过，不过这一次取走的是肋骨和内脏…
腐烂的颜色，连同从照片里快要喷薄而出的恶心气味，搞得麦涛有些眩晕，可巨大的吸引力，又使他不能轻易地移走视线。
刘头儿说话了：“旁边有人，可以么？”
他的朋友闻言便扭头看了看麦涛，笑了，“如果是他的话，就无所谓。刘叔叔，你应该记住这名字，麦涛。也许有一天我不在了，你还可以借他的力量。”
刘头儿便友好地伸出手，可麦涛仍在发愣，一时间不知所措。
“怎么样，有什么看法？”刘头儿倒也不以为然，继续问道，“这两个是众多被害者中的典型，凶手残忍地取走了某些部件，比如说舌头、肋骨、肝脏、肠、肾脏…可是很奇怪，他对性器官完全没有兴趣，至少从遗留下来的尸体来看是这样的，没有强奸或是其他毁坏的情况，你怎么看呢？”
“看法吗？当然有，”朋友把照片随意地往桌上一扔，头向椅背上仰着，两手饶有兴趣地在胸前一搭，“不过，这个时候我倒是更在意麦涛会怎么想。”
“我，我？”麦涛结结巴巴，“我…没，想法…”
刘头儿惊讶地侧过身来。
是啊，那时候，我没有什么想法。甚至连刘头儿也没有想到，几年过去后，真的像那位朋友所说的，他需要借助自己的力量…
红色、蓝色，巨大的光线，闪个没完没了，叫人不敢直视。
尖刻的警笛，轰鸣作声不绝于耳。
“帕萨特”上走下来一个中年男人，大约四十岁光景。身穿整洁的米黄色衬衫，领口大大咧咧地向外翻开。粗壮、强势是他给人的第一感觉，紧接着又不难发现他炯炯逼人的目光，连同下巴上草草刮过，却仍然遗落下来硬硬的胡子茬。还有一个细节，多少和这人的威严形象有些格格不入：他的头发，因为长期的操心劳神，早就开始拔顶，因而发迹线便形成了颇为鲜明大大的“M”形。“麦当劳叔叔”的坏脾气和他的干练一样，是出了名的，然而另一方面，也正是这两点，才不愧于他身为重案刑警队队长的头衔。此人，就是麦涛和陈芳口中的“刘头儿”。
刘头儿一从车上下来，就马上有刑警跑过来，“队长，孙法医正在检查尸体，您跟我去楼上看看吧。”
“嗯。”刘头儿哼出一声鼻音，忽然又想到了什么，“啊，对了，麦老师怎么样了？”
“小陈已经送他去医院了。”
刘头儿没再多说话，时值99五十周年建国大庆前夕，但愿这不是个多事之秋…
“听说五楼死人了，死了个女的…哎呀呀，你见过得呀，想不起来了么？也不知道招惹什么人了…唉，可怜见的，还是个小丫头…”
“会不会…是有人来偷东西…”
“三楼的麦老师也被人家打了，听说血流如注呢…唉，真是的，咱们这个小区，是不是也该雇些保安了…这样子下去怎么行？”
楼道里鸦雀无声，各门各户藏在屋里议论纷纷。作为与被害者最亲近的群体——这栋楼房的居民，他们此时一边趴在窗边探头看着院中耀眼的警灯流露出夸张的单纯，一边对那被害的年轻女人是否遭到强奸而展现出深深的同情，另一边，也不得不对自身今后的安全状况表示担忧。
与所有的房间不同，出事的501室内，尽管警察们忙碌纷纷，气氛却也很平静。
刘头儿已经进入这房间，他先是走进了厨房。尸体被仰面平放在地板上，法医孙靖蹲在旁边细细检查。
一眼，刘头儿只看了一眼，便油然而生了烦躁的感觉。为了不打扰法医的工作，也为了让自己不至于过于愤怒而失去控制，他又悄悄地退了出去。
多少年了，他目睹各种惨状多少年了，却依旧没能对此形成免疫。这倒不是说他仍然会感到恶心，他只是感到愤怒，接着就是悲哀。会不会，正像那个人所说的，他骨子里并不适合做这个职业？
有年轻人捂着嘴从他身边跑过去，他明白，那是去吐了。这工作并不是随便谁都做得来的，就像那个年轻人，他们一次又一次不得不跑出去吐个痛快，但他们一次又一次地忍耐下来了，直到习以为常。是啊，总要这样的，他自己又何尝不是。
刘头儿走进卧室，这里已不再像麦涛初时进入那么恐怖——所有的灯都打开了，可仍然让人感觉不安：床上的薄被乱糟糟地堆放着，地上也散乱了很多杂志和书籍，一道血迹延伸至刚才看到的厨房门口，有两处地板上做了标记。
有位警员走了过来，手里提着两只塑料袋。
“刘队，这是在地板上发现的杯子碎片，上面沾有血迹。”
他把那袋子接过来，迎着灯光眯起了眼睛。上面看不到指纹…等等，这是什么？在某块碎片的边缘，他看见另一种油渍形状，好像是——唇印？那么，这会是谁的唇印，被害人，还是…凶手？
刘头儿在标识杯子碎片的红圈边上俯下身，他看到了少许不规则的血迹发散图形。难道说，这个杯子当中盛的是，血液？
刘队不解，起身去看刑警手中另一件东西——是张照片，这显然更能勾起刘头儿的兴趣。照片的背景是某处的街道，有点儿似曾相识的感觉，细细一想却又没了概念。照片上有两个年轻女人，左边的那个，头部用红色油笔画了个圆圈。从体态上来看，似乎就是刚才看到的被害人。
照片背面也有点血迹，当然，也还有品牌标志“AGFA”。
“A…G…FA，什么牌子？”刘头儿不知不觉念叨出来。
“德国相纸，”有个声音在背后响起，“中文译音是‘爱克发’，在北京并不很常见到。”
刘头儿顺着声音转回身，站在面前的是孙法医。
“哦？你知道这牌子？”
“嗯，我的父亲是摄影爱好者，他说虽然国人最熟悉的是柯达、富士，还有我们国产的乐凯。但德国的相纸，无论颜色上还是颗粒的细腻程度反而更胜一筹。所以，我也听说过这个品牌。好了，不说这个了，向您报告一下我的发现吧。”
“好啊。”刘头儿饶有兴趣地看着对方，可是越听下去，勉强露出的笑容也就越发僵硬。
“死者最先被人勒住喉咙，然而却不是慢性绞杀致死，一个很残忍的事实是，在这之前，她的舌头已经被人割去了一部分。正因为如此，那半截舌头才会猛然向里面卡过去。即使舌头不能完全缩回去堵住喉管，大量涌出的血液也会达到类似的目的。也就是说，她被自己的血给呛死了。除此之外，死者左手的中指齐根儿切断，可能也被凶手带走了。不知出于什么原因，凶手将被害人的头部，放进了滚开的沸水，发现的时候，已经煮了十几分钟，这是照片。详细报告我解剖后交给您。”
刘头儿顺手接过来，头部的特写。他盯着看了两三秒，心里不是滋味…
次日清晨，阳光透过半拉着的窗帘，照在本来就似睡非睡的麦涛脸上。他一下子睁开眼，费力从被子中抽出手臂，摸了摸缠着纱布的脑袋，还有些隐隐作痛。他侧身打算下床，趴在床边睡着了的陈芳被惊醒了。
“你要出去？”光线勾勒出她温和的脸部线条，两眼半睁着，显出困顿。