说完后，她独自走入牢房污秽的霉味让她皱眉，却也没有丝毫厌恶。她只想活生生的站在张锦秀面前，让他放下心里最后的牵挂安然上路。她不是善心大发，却也不是善恶不分，对于这群看似残忍的乱党，她不但提不起恨，反而还有道不尽的谢。
“来了？”见到凝雪的身影后，喁璇立刻迎上前招呼。担忧她的安全，所以他坚持在这等她来，他始终放心不下让她独自面对张锦秀等人。
“喁璇，我能单独和他们聊一会吗？”看了眼笼中的张锦秀，她转头请求道。
“这……”纵然他曾经救过她，但知道自己将死，又有几人还能保持曾经的理智呢！他放不下心，无法在因为自己的疏忽让她再受伤了。
看出他的犹豫，她紧跟着开口，眼神异常的坚毅：“我坚持！”
拗不过她，喁璇无奈只好转身离去。却也不敢走的太远，只能和琉璃一起守在牢房门口。
“张大哥，你还好吧！”
“恩……你还好吧，他们有没有为难你？”张锦秀转身轻声回答，语气中的关心显而易见。
“我很好，这不活生生站在你面前了。我派人调查过整个扬州都找不到秦大哥，想必他因该是离开了。”凝雪以最低的声音开口，担心隔墙有耳。
“那就好！”闻言，他松了口气：“你和怀城都没事，我也能放心上路了。”
听出他口中的绝望后，凝雪第一次恨透了自己的无能为力：“你……还有什么话要托我吗？”
“我希望日后若你还有机会遇见怀城，一定要助他考取功名，这是我唯一的心愿。”
看着他的眼神，凝雪忍不住惋惜。即使到了今时今日已轮为阶下囚的他，傲慢的眼神依旧不改，为他人着想的心思依旧不变。这样的男子，若不是民族界限，她定为将他定义为英雄。
“你放心吧！我一定会做到。”
“你走吧，这里不是你该久留的地方。我行刑那天你不要来，答应我。”最后深深的看了她一眼后，张锦秀忍住心痛转身，靠墙蹲下闭起双眼。
明白他的骄傲，凝雪也没有再多言，毅然离开。默默在心中对自己许诺：假以时日，若她有能力一定助秦大哥一生幸福。
假以时日！真有那日吗？她不知道，也许这个承诺只是许下让自己心里好过点吧。除了这样她还能为张锦秀做什么呢……
看着她离去的背影，张锦秀异常无奈。为什么老天偏偏要在这时候让这女子出现呢，倘若这一生都不认识凝雪，也许他会真的死的了无牵挂。
“我喜欢你……”他淡淡的对着已走远的凝雪低喃，从第一眼见到那绝美的容颜后，他便知道自己爱上了。只是这逾越不了的身份……来生，他们还会在见吗？下辈子她该是能好好的还他这段情了吧。
∷∷
回家的路上，凝雪始终保持沉默，她不知道能开口说什么。车内的气氛自然沉闷，因为喁璇要与他们一同回去，琉璃因为主仆有别，自觉的和桑格一起坐在了马车外。
看着凝雪，喁璇突然觉得尴尬。今日的她有些不同，异常的沉静，这一点都不像她，这样封锁在自己的世界里的她，让他有些不自在。
良久后，凝雪终于打破沉默：“我的伤好的差不多了，过些时日因该会有人来接我了？”
“你要走了，怎么突然那么急？”她突然吐出口的话，让他震撼，心中有种道不清的不舍，许是日夜相处了一段时日，已习惯彼此了吧，但终究他们还是要分开的，早点离开也未尝不好：“也好，我正好收到密报有些乱党余孽在罗浮山出现，过段日子我也该动身了。”
对于他的毫不挽留，纵然已在她意料之中，但也还是伤了她，掩住心中的痛，她绝望道：“为什么一定要赶尽杀绝呢？”
“那是没办法，多留一个活口对大清江山就多一份威胁。”
他的话也不无道理，凝雪无力叹息。这样的纷争还是才会停止，她好累，难道朝廷不累吗？江山，那是用多少人的血换来的；难道这样稳住了，就真的能前年不变了吗？
她恨透了这一切，恨透了这满人的旗籍，只是再多恨又能如何，她不过是个女人，除了在这边恨，还能做什么呢？
见她这种表情喁璇也不再多话。其实这样不停的打斗他又何尝不累，即使争取到了一切，他仍是争不到哪个他最爱的女人。不知道甯儿最近好吗，自从凝雪受伤后为了照顾她，他一直分不了身去看她。料她也定会自得其乐，不见也好，见了也只是徒增他的相思罢了。
马车载着各怀心事的两人直奔清竹苑，未来没人知道会怎样，只是此刻的一团乱已经够人累了。
∷∷
清竹苑前一黑衣男子，手执折扇，悠闲的看着宅内。那张美到比女人更胜一筹的脸上失踪挂着一抹玩世不恭的笑，仿佛天塌下来自有高人在顶。
“公子，请问你找哪位？”侍卫观察良久后，终于上前询问。这男人可是比起他家主子一点都不逊色呢！
“通报进去，我是来接那拉凝雪的。”挥开折扇，他帅气的摆弄，仍旧笑容满面的开口。
侍卫听闻后，立刻进屋通传；片刻后再次返回，恭敬的带那男子进入宅内：“凝雪小姐就在前面的竹园内，我们这些下人不便踏入，公子自便吧。”
不理会那侍卫过分的关注，他早就习惯了成为别人注目的焦点。他向来知道自己这张脸有男女通吃的本事，收起折扇，径自往被称为竹园的地方走去。
“燕大哥！”
原本正在和喁璇聊天的凝雪，在见到出现在园口的那方人影后，立刻绽开笑颜。兴奋的冲过去，不顾礼数的抱住眼前的男子。
“我说呢，我那小娘子怎么最近就那么安静；原来是惹出了更大的麻烦，居然还把自己搞伤了。你看我最近太空了，就不安心是不是？”宠爱的摸着她的长发，依旧是一脸的笑，眼神却充满温柔的开口：“伤好些了吗？我已派人捎信给你额娘说是我们今日会回家了。”
“好啊，琉璃正在里边收拾呢，等她好了，我们就能走了。”甜蜜的笑容似乎从燕承傲出现后，就没从她脸上消失过。
她那刺目的笑、那男子口中的称呼——小娘子，喁璇莫名的觉得不舒服。
片刻后，凝雪才鼓足勇气，转身道：“喁璇公子，我要走了，这段日子多些您的照顾，希望我们以后还有机会在见面。”
这一声“喁璇公子”让闲置在一旁良久，本就有些不爽的喁璇忍不住皱起眉，从初识到现在她一直都直呼他名字，此刻在这陌生男子前露出的见外，让他很不好受。
“你是叶赫那拉一族的人？”喁璇上前询问道，这男子美艳的不象男人，和凝雪站在一起倒还出奇的相配，这点让他很不爽。
“不是，我是汉人，我和雪儿只是朋友。”解释完后燕承傲便不再开口说话。
直至琉璃打点完一切后，他才挽住凝雪，一贯微笑的再次开口：“多谢公子多日来对雪儿的照顾，给你添麻烦了。”
转头看了眼喁璇后，凝雪藏住眼中深深的眷恋，冷漠道：“告辞了，公子保重！”
随后便随燕承傲离开，倚在自己熟悉的人怀中，她终于抑制不住流下泪。忍了那么久，今日终于可以大胆的哭了，她低着头不想让承傲看见她的泪。只是这又怎么瞒的住呢，不问原由，承傲只是体贴的将她深搂如怀，她的泪从来只有他一人配看。她那一脸的委屈瞒不了他，她爱上了那男子，他不明白自己哪里输了那男人。
看着他们相偕离开的背影，喁璇用力咬牙紧握双拳。他决定了，他要开始讨厌那个一天笑到晚的男人，说不清理由的讨厌。讨厌他对凝雪那专制的宠，这些时日来疼凝雪向来是他的事啊。
一个人在在竹园一下午后，直到天色渐暗，他才挥衣离去，并向一直尾随在旁的桑格吩咐：“明早启程，去罗浮山。”
这地方怎么突然就让他有待不下去的感觉呢……比起那晚更寂寞。
一个月后，天地会被彻底剿灭的消息传遍全国。起义的两位主要领袖——张锦秀在扬州被立地处斩，翌月初五日，又报陈烂屐四于罗浮山战死。起义波及博罗、石龙、增城、归善、龙门、河源、永安等地区，两广总督吉庆以疏防罪，被当今仪亲王亲自下令著免协办大学土，革总督职，后自杀。博罗天地会起义就此瓦解……
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第六节 离思．离别依依
江南春尽离肠断，蘋满汀州人未归。
一年后
又一个春，一切还似往日一样没有任何改变，只是人的心在经历了一切之后还能没有任何改变吗？怕是很难。下午时分，春日将尽的暖意让人变得分外庸懒，将军府中的雪园内传出阵阵琴声，满是惆怅，让听到的人都忍不住哀叹。
琴音的主人正是凝雪，琉璃静静的站在一旁看着她家小姐，今日的小姐格外的忧愁，想是人见了都会想抹去那满面愁容。
拍手的声音随即传来，打破了这宁静午后。琴音立刻停止，凝雪抬眸静静看着眼前男子。似受过千万种伤后突然遇见亲人，脸上的委屈之情愈发明显，那双明眸好似只要再一眨就能挤出水般。
“你的琴弹的越来越好了，真让人想象不出当年这丫头听闻要上琴课就会哭的淅沥哗啦！”燕承傲手执折扇，仍旧习惯的一袭黑衣，缓缓走近凝雪。
听闻他的话后，凝雪非但笑不出来，脸上的表情更像是极力忍住眼泪。她是坚强的，这些年来她一直告诉自己，身为将军之女不能轻易落泪。只是在燕大哥面前，她从来掩饰不住自己的脆弱，终究她不过是个女子啊！对她来说他是不同的，比亲哥哥还要亲的那种。
“小娘子，怎么了，谁让你受委屈了？”见她那表情，燕承傲难得的收起笑容担忧的开口，从来能打破他那面具的也只有眼前这女子啊。
“你进来的时候没发觉今日的将军府格外热闹吗？”凝雪起身，走至她最爱的梅树旁轻抚，天暖了，这梅花怕是也熬不了多久了：“阿玛昨天接到圣旨，三年一度的选秀开始了，十日之后我便要随京城来的人，一起动身启程了。”
“傻瓜，多少女子盼的就是这一天，有什么好伤心的。”尽管他的伤心绝不亚于她，燕承傲还是笑笑的开口。早知道会有那么一天，却没想到来的如此之快，完全没有预警的快。
他对凝雪的感情从来只需要他自己承受就好，没有必要告诉她徒增她的烦恼。10岁被将军收养，今日他的成就全是将军给的，只要能让叶赫那拉有朝一日飞黄腾达，他什么都肯做。哪怕是牺牲自己的爱，自己的终生幸福。
“可是燕大哥……我不想，我一点都不想。那个男人即使能给我任何女人所渴求的东西我都不稀罕，那个鸟笼若要我待一辈子我宁愿不要这叶赫那拉的姓。他已经有了甯儿不是吗，一个女人都还没守住，他凭什么还要选秀。”
鸟笼！多好的形容啊，紫禁城的确只是个过分华丽的鸟笼。承傲看着她的伤心恨透了自己的无能为力，他开始怀疑这些年来默默的守侯真的是正确的吗？无奈下他只有轻抚她道：“别那么看的起自己了，天下红颜何其多，秀女中要脱颖而出又岂是那么简单的事，皇上未必会看上你……”看了眼她的俏脸，连他自己都发现说着说着这话越来越没可信度，这张脸若皇上看不上怕是瞎了眼了，只有改口：“若真成了定数，我也不会让你孤单。到那时，我就归顺朝廷定居京城，一样可以伴你左右。”
“燕大哥……”
听闻此言，凝雪感动道不知说什么好。这些年来燕大哥凭借一已之力为朝廷立下无数大功，皇帝多次想纳他为已用，奈何他是汉人，民族芥蒂深厚，始终不肯归顺。皇帝看他为朝廷尽心尽力，绝无二心也就此做罢。却也没想到，他为她连汉人的身份都肯抛，就为了这些年来阿玛对他的养育之恩，值得吗？
“好了，别拿那张脸看着我，小心我会吻你哦！”
这话终于让凝雪开怀的笑了，对于承傲的这种调侃她早就习惯。正如他喜欢叫她“小娘子”那般的习惯，那是他们从小到大的默契吧。
“准备什么时候去和甯儿话别？”想到甯儿，承傲叹了声。多矛盾的两个女人啊，一个想尽办法想挤进皇宫，另一个则对这样的命运哀叹不已。
甯儿！是啊，她该怎么跟甯儿交代。她无意去争，只是最后这结局注定了她要趟这浑水。
犹记得半年前的那一夜，甯儿醉到不醒人事。她和燕大哥因为担心连夜赶去，却也第一次那么真切的听见她坦言自己的心酸。
“我爱他，我爱的只是喁琰，不是他的皇位。我什么都不要……只要他能陪在我身边，像普通夫妻一样。即使最后我必然要和别人分享他，我也认了……雪儿，你找到我有多羡慕你的旗籍吗？”
这句几乎让在场所有撕心裂肺的话言犹在耳，这世界的事果真如此的难以预料。她爱的男人爱上了甯儿，而她几日之后却要去京城，陪在那个甯儿日思夜想的男人身边。
此时除了叹气她还能做什么，转头看向一直在旁默不作声的承傲，“燕大哥，我该怎么开口去向甯儿辞行？”
想了一下，他才开口回答：“别去了，甯儿那我来应付，如果从你口中亲口说出这段事实可能更残忍些。”
悠然点头，人生第一次她没了自己的主见。也许进了紫禁城也未必是坏事，这一生她为自己活了太多。是该为阿玛、额娘，为叶赫那拉这个姓而活了吧。她该帮甯儿，该完成自己曾经的诺言，为怀城铺路；而这一切没有权势又怎么行，也许这是个不错的机会。
“乖，别想那么多了。有些东西若是命里注定的，想逃也逃不了。身为将军之女，虽不能像你哥哥那样陪你阿玛征战沙场，但要记住深宫好比战场，一定要勇敢面对一切，不能让家人担心，要保护住自己，开心的过每一天。”虽还是一贯的笑，但承傲说这番话的语气再认真不过，“好了，进去换件衣服，我陪你去逛扬州……”
闻言，凝雪突然一扫阴霾兴奋的大叫：“好啊，今日我要逛遍整个扬州城！”
笑看着她的背影，承傲忍不住惋惜。他一直守护着的女孩长大了；其实从一年前，把她从清竹苑接回来时，看她那流泪不止的脸，他便已意识到她真的长大了，懂爱了，只是终究爱错了对象。
收起心思，他告诉自己，不管以后的路有多难走，他依旧会像从前那样陪着她，就像现在，她要玩遍整个扬州城，他不管有多累都会陪着她……
十日之后
今日的凝雪格外的美丽，额间有着蝶型的花细；檀色的唇脂，傅了淡淡的粉，纤细的月眉。承傲看着眼前这美的不可思意的女子，他从来都知道凝雪很美，只是从未想过略施粉黛的她可以如此迷人。
将军夫妇怕这离别的场面，所以不敢来送行。他自然担起了这责任，今日他是在把自己最爱的女子送进别的男人手中，那份凄凉谁能理解。
城门在即，看着城门口已恭候在旁的马车，凝雪回头露出艳丽一笑，“燕大哥，我到了，送到这就好了。以后的路雪儿会自己坚强的走下去，回头让阿玛和额娘不要担心我，还有哥哥，总有一天他会替我娶个格格嫂子回来的。”
闻言燕承傲潇洒一笑，翻身下马，走至她的马边伸出手，轻柔的将她拉下马，安放在地。顺手伸进衣兜内，摸了良久取出个精致的香囊。
“不准笑，这么俗的女人家玩意绝不会是我送你的。”见凝雪慢慢露出的那抹嘲笑，他立刻解释，“甯儿知道你要走，这是她托我转送给你的。她说她和你额娘一样，最怕这分离的场面，就不亲自来送你了。希望这香囊一生都伴着你……”
颤抖着手，接过香囊。那么轻巧的玩意，今日拿在手中似有千斤重般。这是甯儿的情，寓意了这十几年来她们的友情永远不变，她感动的想哭，却还是忍住了泪，抬头看向承傲：“燕大哥，代我转达，让甯儿保重自己。他日若我有能力一定会让她进宫的……”
“恩，放心上路吧！甯儿那有我，在京城等我们，过段日子处理这边的事，我就带一起上京找你，想是以我们俩的身份要在京城弄栋豪宅都不是问题，倒是你别让我们担心。那地方的女人们，不好应付啊！”
感受到他的担心与期望，凝雪抿嘴一笑，用力点头。她长大了，以后的人生注定要独自面对。
最后深深的看了他一眼，蕴涵着无限亲情的一眼。傲然的转身向马车走去，未来等待她的是什么……等到未来到来的那一天必定就能知道了，何苦要猜呢……
而远处的茶观内，甯儿双眼死死的盯着这离别的一幕。她不是怕了这离别的场面，只是她不知道自己到底能不能控制住这快要崩溃的情绪。
没人知道她有多恨，从来凝雪就是被众人捧在手心里的女子，而她呢……这一切她都可以认，可是要她怎么认了这命。为什么拥有这一切的偏偏是凝雪不是她。
“雪儿对你有说不出的愧疚，所有这事也只有我能代她转达了。那深宫从来不是她愿意去的，那皇上也若非她愿意爱的，只是无奈这命运，这满人的旗籍，希望看在那么多年朋友的份上，你能谅了她这份无奈。”
这便是当日燕承傲唯一给她的安慰，他以为这安慰能抵的了她心里的痛吗？雪儿的无奈，雪儿的苦，有无数人看在眼里疼在心里，那她的呢？
那美艳异常的女子啊，她到底以后该怎么面对她，是朋友还是情敌。她要陪的那男人有权有势又有貌，雪儿真能顾念到她们那么多年的友情不心动吗？呵……怕是爱情来了谁也没个准。
“这就是命吧，注定了我没那凤命！”她自嘲的一笑，旁若无人的喃喃自语。但到底能不能就这么认了所谓的命数，她……还没有答案。
“你该庆幸的，那宫中不是你那种淡然的个性能熬下去的，今日这般既自在既能得到那君王的宠，该知足了。”想的正入身，燕承傲的声音突然从头顶飘来。
她早料到了，如他这般的习武之人，又怎么忽略了她这在一旁窥视良久的人呢，“是吗？在你们看来真的这样吗。他的身边从不少女人，等见了雪儿这般的绝色后，他还会记得扬州城内的舒甯儿吗？何况……那么出色的男人，你真的保证雪儿不会爱吗？”
“不会爱，雪儿的心里早有仪亲王，皇上又怎能入的了她的眼。至于皇上那你大可以放心，我认识他那么多年了，紫禁城里要什么样的女人没有，若他要变心又何苦等到现在。”燕承傲在她身边坐下，脸上虽还是一贯的笑，口气却平静到了极点。
那是他始终不明白的，自己到底哪里输了那男子。
“仪亲王！”听闻那答案甯儿颇为惊讶，随即无奈的一笑，这命还安排的真蹊跷呢：“那……”
“我已跟雪儿说了，过些日子我会带你一起上京定居。你可以拒绝的，但若真放不了那心……就跟我一起去吧，反正扬州城内也已经没什么可留恋的了，不是吗？”有些匆忙的打断了她的话，今日他实在不想说太多的话，只想好好的一个人静静。
考虑了片刻后，甯儿才下定决心的开口：“那……你起程时通知我就好。”
明白他的心情，甯儿说完后便率先离开了。纵然雪儿再聪慧国人，在爱上似乎永远少了那么跟筋。燕承傲的爱那么明显，那么强烈，她居然会浑然不知。想到这她微仰唇角，该拿她怎么办好，那份天真总让人狠不下心去恨、去责。希望入宫后她能一切安好吧……
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第七节 残梦．盈盈粉泪
剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头
选秀的过程是繁琐的，几乎让人累到不行。先是要排车，等排车结束时已经是第二天的中午。凝雪闭目听着同车的女子们不停的抱怨声，她懒得插话，她明白这些女子的心只在皇上那，他们着急的目的不同于她。她只是想快些沐浴、更衣、好好的睡一觉；而她们……只在乎什么时候才能见到皇上——他们未来的夫君。
选秀的女子太多，多到这一天来她耳边听到的只有女子的嘈杂声，公公的吆喝声，以及麽麽们严厉的训斥声。除了她们这些新进的秀女，还有一些以前被选中留了牌子，这次来复选的女子。
看着如此盛况她嘲讽一笑，这般的莺莺燕燕、环肥燕瘦，怕是挑也有的挑了。见过那么多红颜后，那万民之上的男子是否还会记得，扬州城内的舒甯儿……她开始怀疑这些年来的照顾究竟是那皇上的主意，还是喁璇私自的决定。