元曜苦着脸道，“白姬，今天小生已经被你吓晕一次了，你就不要再吓唬小生了，让小生安心地散个步，消个食，好不好？”
白姬道：“如果想要安心，轩之最好不要抬头看两边。”
元曜抬头向两边一望，顿时头皮炸裂开来。道路两边的大树上，围墙上，有几百双碧幽幽的眸子在黑暗中注视着他，阴森而凶残。
“喵呜——喵呜呜——呜呜——”突然，没有任何征兆的，夜空中响起了无数凄厉而凶恶的猫叫，像是婴儿在夜哭，一声高过一声，一浪高过一浪，刺痛了白姬、元曜的耳朵。
“怎么这么多野猫？”元曜倒吸了一口凉气。
“不知道。”白姬睨目望去，淡淡地道，“好像，从没见过这些野猫。”
树上的，围墙上的野猫无声无息地跳下地，密密麻麻一片，约莫有几百只，它们潮水般包围了白姬、元曜。野猫们有的冲着元曜凄厉地嚎叫，有的发出呜呜的声音，露出了尖利的獠牙和爪子。
为首的一只独眼麻花猫凶恶咧齿，呜呜地低吼。看样子，来者不善。
元曜比较迟钝，没有看出野猫的杀机，道：“这些野猫一定是饿了，才叫得这么厉害，它们跟着我们是来要鱼干吃的吗？”
白姬道：“唔，轩之拿出几吊钱，给它们买鱼干吧。”
元曜摸了摸衣袖，只有三文钱，道：“小生的钱不够买那么多鱼干…白姬，你给吧。”
白姬道：“一只猫给一文钱吗？”
“一只猫给三文钱吧，一文钱买的鱼干哪里够吃？”
白姬笑道，“就听轩之的。”
大群野猫渐渐逼近，口中发出呜呜的声音，利齿如刀。
白姬掀下风帽，从衣袖中拿出一只木盒，她打开木盒，一颗巴掌大小的透明水球浮上了半空。白姬红唇微启，吹出了一口寒气，水珠中哗啦啦地滚下洪水，一波一波地冲向围逼而上的野猫。
凶恶的野猫们一看见水，顿时懵了，气势全无，四散奔逃。但是，它们跑不过洪水，一只一只全被淹没了。这时候，更奇怪的事情发生了，地上的洪水自发形成大大小小几百个水球，每一个水球里都困着一只猫，猫脑袋留在外面，身子陷在水球里。大大小小的水球滚来滚去，也不跌散成水，只苦了一群猫彼此撞来撞去，喵喵地叫。
元曜冷汗，“白姬，你干什么？”
白姬道：“轩之没看出来，这群野猫想袭击我们吗？”
元曜挠头，“有吗？小生没看出来。”
虽然这些野猫看起来很凶恶，但是迟钝的元曜却没看出它们的恶意，还以为它们只是饿了。
白姬走向那只独眼麻花猫，一脚踏进水球中，踩住了它的脖子。
独眼猫哀嚎起来，“大仙饶命…饶命…小的再也不敢了，请大仙饶了我和兄弟们…”
白姬冷冷道：“以前，从没在长安城见过你们。你叫什么名字？从哪里来的？为什么要袭击我和轩之？”
独眼猫道：“这话说起来就长了。小的姓张，父母没有给起名字，因为生了一身麻花，道上的朋友就叫小的张麻子。小的祖籍在沧州，出生在青州，后来因为生活所迫，落草为寇，偶尔带着兄弟们干一些打家劫舍的勾当。今年，青州、齐州大旱，颗粒无收，小的和兄弟们混不下去，听说长安富饶繁华，遍地是金，就来见个世面，也谋一条生路。”
话唠的独眼猫说到这里就住了嘴，不再说了。
白姬重复了一遍独眼猫避而不答的问题，“为什么要袭击我和轩之？”
独眼猫道：“大旱起来，可真要命，毒辣辣的日头，晒得大地裂开，人兽都得褪一层皮…”
见独眼猫有意回避问题，白姬移动脚，把独眼猫的头踩进了水里，“既然刚从大旱的地方来，你就多喝一点儿水吧。”
独眼猫在水中拼命地挣扎，几乎窒息。
元曜有些气愤白姬的作为，要去阻止，独眼猫已经挣扎出水中，嚎道：“大仙饶命，大仙饶命，小的说就是了。是玉面狸，是那该死的玉面狸让小的来偷袭这位元公子，说是杀了元公子，它就把一座大祠堂让给小的和兄弟们容身，还供给我们水食。小的初来乍到长安，人生地不熟，又带着这么多等吃饭的兄弟们，实在是没有办法。那玉面狸给小的看了元公子的画像，让小的潜伏在光德坊附近逮元公子，不成想元公子竟是金身罗汉下凡，还带着一位大仙护法。那杀千刀的玉面狸，也不说清楚，这不是把我往火坑里推吗？”
元曜冷汗，这只猫眼怎么一口油腔滑调的江湖腔，不知道是跟谁学的。
“原来是他…”白姬眼中闪过一抹寒光，如同刀锋。
“谁？谁是玉面狸？”元曜问道。
“苏谅。”白姬道。
“苏谅？小生和他并没有大仇大怨，他为什么要害小生？”
白姬道，“猫妖小心眼，爱记仇恨。咳咳，不要让离奴听到，它会不高兴的。也许，轩之自己不觉得，但是苏谅却恨上轩之了。”
话唠的独眼猫插嘴道：“哪里，哪里，小的们就从不小心眼，记仇恨，我们道上的朋友都是相逢一笑泯恩仇。大仙，你就饶了小的和兄弟们一命吧，我们一定不记仇，只记恩。”
白姬笑眯眯地道：“饶了你们可以。不过，轩之说了，一只猫给三文钱。所以，你们每人留下三文钱，就可以走了。”
众猫瞪向元曜，眼神像看一个打劫的山贼。
元曜苦着脸对白姬道：“小生说的是你给每一只猫三文钱，不是每一只猫给你三文钱。”
白姬笑道：“不都是一只猫三文钱么？”
元曜道：“这其中，还是有很大的区别的。”
王麻子和它的兄弟们只好每人留下了三文钱，才脱了身。
白姬坐在一大堆开元通宝上，心情畅快，哈哈大笑。
元曜苦着脸站在一边，忍受着众猫的白眼。
白姬对张麻子道：“长安城中，千妖百鬼伏聚，不比青州，这里可不允许打家劫舍，这里有这里的规矩和禁忌。你明白吗？”
这条龙妖怎么好意思说？她自己不是正在干打劫的勾当么？元曜暗暗腹诽。
独眼猫道：“明白一点儿。不过，不打劫小的和兄弟们没法糊口。”
元曜道：“你们可以去找一些正经事做，养活自己。”
独眼猫道：“不瞒您说，我们都好吃懒做，不爱干活。”
“呃。”元曜闭嘴了。
白姬提议道：“不如，去打劫苏府吧。”
独眼猫瞪眼，“苏府？打劫那杀千刀的玉面狸？”
白姬笑道：“没错。玉面狸藏了很多顶珍贵的帽子哟，你们劫了他的帽子，去卖了换银两，一定能赚一大笔。”
独眼猫有些犹豫，“那玉面狸很厉害，听说它善化百形…惹恼了它，小的和兄弟们都会遭殃…”
白姬嘻嘻诡笑，阴森地盯着独眼猫，“惹恼了我，你会更遭殃哟。”
白姬连恐吓带利诱，张麻子答应去打劫苏谅了。
张麻子带着一群猫兄弟，踏着月色走向苏府。
白姬愉快地站起身，指挥元曜用袍子兜了开元通宝，一起回缥缈阁。
元曜兜着铜钱，迈着沉重的步伐，跟在身轻如燕的白姬身后。月色如此美丽，他却万分苦恼，这下子和苏谅的梁子算是结下了。
白姬、元曜回到缥缈阁，离奴还在后院的草丛中翻滚，白姬、元曜各自去睡了。
第四章 妖术
第二天一早，元曜打开缥缈阁的大门，地上放了一个大包袱。元曜抬头望向柳树下，花狸猫也在探头望他。它一对上元曜的眼睛，又羞涩地跑了。
“唉！”元曜叹了一口气。他低头望着地上的大包袱，心中发愁。这一次，它又送来了什么？桂花糕？布匹？不管怎样，幸好没送苏谅来。看来，白姬那封信还是有效果的。
元曜把大包袱拿进缥缈阁，放在柜台上，打开。包袱里有大大小小十余个油纸小包，最上面放着一封信。元曜见信封上用歪歪扭扭的字体写着“元公子亲启，玉鬼拜上。”，也就打开了信封，抽出了信。
这位玉鬼公主似乎不太擅长也很讨厌写字，信上没有用敬语，也没有文士惯用的连篇累牍的铺陈，只赤裸裸地写了一句话：“找不到千年僵尸褪下的皮。见谅。”。落款处没有署名，只拍了一个梅花形的墨色猫爪。
千年僵尸褪下的皮？！！元曜觉得眼前一阵晕眩，急忙去翻看油纸包。每一个油纸包上都贴着一张红纸，上面写了字。
“蜥蜴的黏液。二两。”“蜈蚣的脊髓。六钱。”“蚀骨花的花粉。半斤。”“死婴的脐带。三条。”…元曜一包一包翻看过去，头皮发麻，双手发抖。
这一定是白姬干的…她昨天写给猞猁公主的信，一定是叫它去找这些稀奇古怪的可怕东西…元曜心中发苦，跑出门去找花狸猫，想把东西还给它，但花狸猫早已不知所踪。
吃早饭的时候，因为花狸猫找来了白姬需要的东西，她十分开心，“哈哈，我真喜欢玉鬼公主…”
离奴撇嘴道，“主人，缥缈阁中有离奴就够了，你可不能养两只猫。离奴讨厌那只不知道从哪里来的野山猫。”
元曜道，“离奴老弟放心，你的卖身契还有几千年，她舍不得再花银子去雇一只猫使唤。”
白姬抚摸黑猫的头，笑道：“不要听轩之胡说。我不养别的猫，是因为我最喜欢离奴呀。”
黑猫高兴地道：“离奴也最喜欢主人，最讨厌书呆子。”
元曜道，“离奴老弟，后一面那一句可以不必说出口。”
乞丐望着白姬和黑猫的亲昵模样，突然悲从中来，嚎啕大哭。
白姬、元曜、离奴转头望向乞丐，不明白发生了什么事。
元曜猜测乞丐也许是因为看见变成了黑猫的离奴，想起了自己的猫脸，所以伤心，安慰他道：“兄台不要伤心，无论你中了什么咒术，白姬都会帮你恢复原样。”
白姬道：“嗯，虽然还差了一种材料，不过我知道哪里能够找到。不必担心，走进缥缈阁的人，任何愿望都可以实现。”
离奴道：“其实，长了猫脸也没有什么不好。”
乞丐又嚎啕大哭。
白姬、元曜瞪了离奴一眼，离奴不做声了。
白姬对离奴道：“你去平康坊，入饿鬼道见鬼王，说借三两他褪下的皮。”
离奴撇嘴，道：“鬼王不是好东西。他一直觊觎缥缈阁的宝物，见主人有求于他，一定会提出苛刻的条件。”
白姬道：“我知道，但是必须去找他。放眼长安，‘千年僵尸褪下的皮’只能去他那里找了。”
离奴道：“好吧。离奴去问问。”
吃过早饭，离奴去了平康坊。
阳光明媚，秋高气爽。白姬坐在柜台后面摆弄花狸猫送来的东西。元曜在擦货架上的灰尘。乞丐坐在后院发呆。
元曜不高兴地对白姬道：“你怎么能不经小生的同意，就以小生的名义让猞猁公主去找这些稀奇古怪的东西？”
白姬笑道：“轩之不要生气。我这么做，也是为了尽早实现客人的愿望。让客人恢复人脸，不也是轩之希望的事情么？”
元曜望着柜台上的大包小包，头皮发麻，“你要用这些东西让猫脸的兄台恢复人脸？”
白姬点头，“是。他中的是一种恶毒的黑巫术，需要熬煮巫药才能解咒。”
突然，一个人闯进了缥缈阁，气势汹汹。
元曜侧头望去，竟是苏谅。
苏谅的脸上有几条抓痕，衣衫也有些破损，像是刚和谁大战了一场。他大步走向柜台，狠狠地拍桌，神色愤怒地道：“龙妖，你居然挑唆张麻子，让它和那群野猫劫走了我收藏的帽子！”
白姬望着苏谅，没有承认，也没有否认：“它们已经得手了吗？”
苏谅咬牙切齿，心痛地道：“它们人多势众，把我的帽子洗劫一空，就跑了。我的帽子啊！那可是我多年的心血，是我的命根子，没有它们，我可怎么活？！”
白姬愉快地道：“不能活，那就去死吧。”
元曜心中发苦，白姬一定会惹恼苏谅，恐怕又是一场事端。
苏谅果然勃然大怒，腾地化作一只猎豹般的猫兽。它全身是松烟色，后背有七条棕色的花纹，没有尾巴。元曜仔细一看，它不是没长尾巴，而是尾巴断了。猫兽的眸子是玉髓般的深碧色，幽光灼灼，狡猾而凶残。它的脸上生着诡异的黑纹，远远看去，黑纹的图案竟像是一张人类的笑脸，说不出的诡异。
元曜心中有些害怕，握紧了鸡毛掸子。
猫妖猛地蹿上柜台，俯视着白姬，凶恶地道：“惹怒了我，你的下场会很惨，你毁了我的帽子，我也要毁了你的缥缈阁！”
电光石火间，猫妖伸出利爪狠狠地抓向白姬，似乎想一抓刺穿她的心脏。
白姬坐着没动，但身上却腾起了金色的龙火。猫妖的爪子被龙火灼伤，发出一声凄厉的嚎叫，弹跳开去。金色的龙火沿着猫妖的爪子直烧到身上，它“喵呜——喵呜——”地哀嚎。
白姬从柜台后站起身，诡笑着走向猫妖，她的身上金火如织。
猫妖微微发抖，它眼珠一转，不顾身上的伤痛，带着一团火焰跑了。烈火中，传来它愤怒的声音，“龙妖，你等着，我不会放过你——”
白姬也不去追赶，站在原地望着猫妖逃走。
白姬对元曜道：“轩之最近不要独自出门。”
元曜苦着脸答道：“好。”
看这情形，白姬和苏谅的仇恨是越来越深了。
元曜望着白姬身上的火焰，怔怔出神。金色的火焰如同佛光，一袭白衣立于万丈佛光中，净澈无瑕，十分好看。
白姬见元曜看着她，双手合十，笑道：“轩之看我像不像《佛光图》里的观音菩萨？”
元曜冷汗，这条龙妖明明更像《地狱图》里的阎罗狱鬼…不过，他不敢说实话，只好道：“挺像。”
“至少，白色的衣服挺像。”元曜在心中补充道。
白姬很高兴，“轩之真有眼光。”
下午，离奴回来了，看上去十分生气，对白姬道：“主人，那鬼王真不是一个好东西。架子大得要命，离奴等了三个时辰，才被夜叉带去福地见他。离奴说主人要他的三两皮，他就阴森地笑，说要主人拿缥缈阁跟他换。离奴气不过，就回了他一句。他发怒了，叫夜叉来叉离奴。离奴很生气，就和夜叉打了起来。我们打得激烈，不分胜负，但是离奴惦记着给主人和书呆子做饭，就先抽身回来了。”
元曜觉得，离奴不是惦记着做饭才回来，而是打不过夜叉，逃回来了。但是，离奴自尊心很强，元曜也不敢揭穿它。
白姬问离奴，“你回了鬼王一句什么？”
离奴道：“也没什么，就说了一句‘不过是三两粽子皮，也值得拿缥缈阁来换？’”
白姬抚额，“离奴，鬼王最恨别人提‘粽子’…”
离奴道：“主人，鬼王阴邪狡诈，不怀好意，一直在打缥缈阁的主意，还常常在背后说您的坏话。您不如去饿鬼道扒了鬼王的皮吧。”
白姬思索片刻，道：“离奴的提议不错。”
元曜担心白姬与鬼王结仇，自己沦为妖鬼斗法中的炮灰，急忙道，“白姬，请冷静一些。你和苏谅才刚结下仇，又去和鬼王结怨，有些不妥吧？俗话说，和气生财。我们是开店做生意的人，更应该以和气为贵，不要与人结怨。”
白姬道：“既然轩之这么说了…那，轩之明天就去饿鬼道‘和气地’向鬼王讨要他褪下的皮吧。”
饿鬼道的非人凶残暴虐，它们食人五脏，摄人生魂炼不死药，元曜哪里敢去？他声音发颤，苦着脸推脱道：“小生笨嘴笨舌，做不了苏秦、张仪，恐怕还会误事…”
白姬思索了一下，道：“明天，我和轩之一起去饿鬼道吧。”
第二天，元曜打开缥缈阁的大门，大门口放着一张梧桐叶，梧桐叶上摆放着三块桂花糕，两块在下，一块在上。
不用抬头，元曜也知道花狸猫躲在大柳树后面偷看他。怕花狸猫跑掉，元曜不敢抬头，道，“玉鬼公主，你在柳树后吗？”
片刻之后，大柳树后传来了一个轻细柔婉的声音，紧张而羞涩，“元…元公子…”
元曜道：“玉鬼公主，你的心意小生心领了，请不要再送任何礼物了。”
“为…为什么？”玉鬼公主有些奇怪。
元曜斟酌着措词，道：“因为…因为…这样会让小生很困扰。”
想到这只猞猁公主一直这么“报恩”下去，元曜就觉得很困扰，很头疼。如果，它不报恩，而是来缥缈阁找元曜，和元曜做朋友，元曜倒会很开心。
大柳树后面沉默了片刻，传来了一句凄切的话语，“原来，元公子讨厌玉鬼…”
元曜一惊，急忙解释，“玉鬼公主，你误会了，小生不是那个意思。”
可是，花狸猫完全不理会元曜，已经哭着跑了，“嘤嘤，太伤心了，太伤心了…”
元曜想追又追不上，心中发苦。
白姬睡过头了，将近午时才飘下来。她收拾妥当，对元曜道：“轩之，你跟我一起去饿鬼道吧。”
元曜苦着脸道：“小生能不去吗？”
离奴道：“主人，书呆子不去，你带离奴去吧。昨天夜叉用铁叉叉去了离奴的一块皮，离奴要去找夜叉报仇雪恨！”
元曜推脱跟白姬去饿鬼道，离奴抢着跟白姬去饿鬼道，两人闹成了一团。
“咿呀——”乞丐在角落中发出了一声声音，以示存在。
四个人正在吵嚷，一只乌鸦飞进缥缈阁，停在柜台上，呱呱地叫。
白姬看见乌鸦，道，“哟，这不是鬼王的使者魇吗？”
“报丧，报丧——”乌鸦呱呱地道。
白姬道：“你来缥缈阁报什么丧？难道鬼王死了吗？”
乌鸦腾地化作一个一身黑色斗篷，黑色风帽，甚至连脸都蒙在黑布中的人。他静静地站着，低咳了一声，高呼道：“鬼王陛下寿与天齐，永生不灭——。吾辈奉鬼王陛下之命，来给白姬送一样东西。”
白姬道，“什么东西？”
魇从衣袖中拿出一个红纸小包，呈给白姬。
白姬伸手接过，没有打开，只放在鼻端一嗅，满意地笑了，“看来，不用去饿鬼道了。魇，鬼王怎么突然舍得他的皮了？”
魇垂首道：“鬼王陛下说，他遵守了约定，请白姬也要遵守约定。吾辈还要去向千妖百鬼报丧，不，发喜帖，就先告辞了。晚上月亮升起时，魇再来接您。”
“接我？”白姬觉得奇怪，正想细问，但魇行了一个礼之后，就化作乌鸦飞走了。
白姬也没往心里去，看着纸包，愉快地笑了。
白姬让离奴去买了几大捆柴火回来，又吩咐元曜去仓库搬一个青铜鼎去后院。青铜鼎比水桶略大，非常沉重，约有一百多斤，元曜和乞丐合力才搬去了后院。
白姬把蜥蜴的黏液、蜈蚣的脊髓、蚀骨花的花粉、死婴的脐带、千年僵尸褪下的皮等等东西一股脑地丢进铜鼎里，加了一桶水，又让离奴吐了一些唾沫进去，然后在铜鼎下堆上柴火，开始熬煮。
“为什么离奴老弟要往鼎里面吐唾沫？”元曜一边往火里加柴，一边好奇地问道。
白姬道：“因为羊皮卷上写了要加入猫的唾沫。”
元曜望着铜鼎里黑糊糊的液体，问道：“这熬煮的东西是给乞丐兄恢复人脸用的吧？”
白姬点头，“对。”
元曜问道：“但不知这熬煮的东西是喝下去？还是怎样？”
乞丐盯着铜鼎中翻滚的蜈蚣尸体，婴儿脐带，公牛的眼珠子，脸上流露出恐惧和恶心。
白姬笑道：“喝下去…”
乞丐冷汗如雨，嘴角抽搐了两下，飞奔去茅房呕吐了。
“喝下去…是会死人的…”望着乞丐飞奔的身影，白姬愉快地继续道，“这巫药是外用的。”
元曜松了一口气，埋怨道，“白姬，说话时请不要随便停顿，害得乞丐兄奔去吐了。”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
离奴端着一大盘用竹条串着的生鱼走来，笑道，“主人，生着这么大的火，浪费了怪可惜的，不如烤鱼吃吧。”
白姬赞成，“好主意，还可以烤栗子吃。”
离奴飞奔去厨房，拿了一大篮子生栗子来。
元曜道：“我们是在熬药，不是在烤吃的。”
白姬、离奴不理会元曜，兴致勃勃地准备烤鱼肉，烤栗子。
离奴在火边挖了一个坑，将栗子埋进土里，又把涂了盐和香辛料的鱼肉架在火上。
白姬去取了几坛桂花酒。
乞丐回来之后，忧心忡忡。元曜向乞丐解释巫药是外用的，不用喝下去。乞丐不相信元曜的话，认为他在骗他，不停地叹息。
白姬不时地用木棍子搅拌铜鼎里的液体，黑色的液体渐渐泛出暗金色。一股若有若无的腥味蔓延在院子中，被烤鱼的香味冲淡了。