虞北玄胆子再大，也不敢轻易招惹。对方有意放过自己，自然要识趣。
只是广陵王的人为何会出现在南诏？
虞北玄侧头吩咐常山：“你无需跟我回去，继续留在城中打探消息，若有异常随时传信给我。”
常山领命，又问道：“刚刚那人，可需属下尾随？”
虞北玄摇了摇头：“不必，他身边想必还藏着不少人马，你势单力薄，自保为上。”
“属下遵命。”常山说完，策马拐入岔道。
树林中，凤箫返回马车旁边，对车中的人说道：“郎君，这位淮西节度使果然厉害，不仅发现了我们，还要杀我。幸好我用了广陵王给的令牌，他才离去。”
车中安静片刻，传来一道不急不慢的声音：“我有些累了，改日再去崇圣寺拜访师叔。先回城中等王长史的消息。”
“是。”凤箫坐上车辕，驾马车离开。
车中之人手指间捏着一张纸，打开炉盖，丢了进去。一个多月前，忽然有封信寄至家中，说骊珠郡主行为不检，与人私通。他将信截住，未让家中知晓。
虞北玄是淮西节度使，却在南诏逗留多日，今日又恰好在崇圣寺出现，绝不是巧合。想来信中所言，并非空穴来风。
他打开手边一个五色线所缚的黄杨木盒子，将里面卷起的薄纸展开，借着竹帘晃动而漏进来的日光，逐字逐句地看着：“…久慕李氏德风，长女二八之年，嫁与第四郎，结两姓之好…”
记忆里，她还是十年前初到长安，活泼爱笑的小女孩。她住在他家中，他偶尔会见到。阿兄阿姐一如既往地骄傲，不怎么理会她。
那夜他坐在屋顶观星象，见她又被三姐冷落，在院中生气大骂。他怕惊扰旁人，忍不住出声。
她发现他，惊奇不已，竟然爬树上了屋顶，像只小麻雀一样扰他安宁。他无可奈何，却不知不觉中，被她口中所描绘的那些风景所吸引。他自幼体弱，不能远行。她小小年纪，却去过很多地方，还热情地邀请他今后同游。
原本约好再见，他却因病未能赴约。等到痊愈时，她已跟着父亲离开长安。
他怀着歉意，守这一纸婚书等她十年，她却再没来过长安。想来那夜在她年幼的记忆里，并未留下什么深刻的印痕。甚至因为失约，被她讨厌了也说不定。
若她当真另有所爱，他选择成全。
第6章
顺娘回到房中，迅速关上房门，贴耳听门外的动静。刚才她出去找吃的，不小心迷路，走到地藏殿附近，远远看见嘉柔被一个高大的男人挟持。她原想叫人，却鬼使神差地返回来了。
柳氏正在收拾房间，回头看她：“不是说肚子饿去找吃的，怎么一副丢了魂的模样？”
顺娘走到柳氏身边，低声把她在地藏殿那边看到的都告诉柳氏。
柳氏大惊，抓着她的手：“你当真没有看错？”
顺娘重重地点了点头：“绝对不会错，我看见那个男人打晕了玉壶，抱着郡主进了偏殿，然后就没再出来。”
柳氏正在愣神，听到外面的脚步声，悄悄拉开一道门缝，看见阿常和嘉柔她们回来了。她们的禅房都在一个院子里，相隔不远。
她叮嘱顺娘：“刚才的事，你只当没看见。”
“郡主有了婚约，还跟别的男子有染，实在是不知廉耻。不如我们告诉父亲？”顺娘建议道。
柳氏立刻摇头：“我们去告状容易，可王妃那边怎么交代？她的儿子是世子，女儿是郡主，背后又有整个清河崔氏撑腰。你父亲难道会帮着我们？到时除了你阿弟，我们都不会有好下场。”
顺娘打了个寒颤。她年纪小，没想那么多：“是女儿莽撞了。”
柳氏摸着顺娘的肩膀：“你要记住，我们出身卑微，争不来你父亲的宠爱，更不是王妃的对手。倒不如为你自己争一门好亲事，那才是最重要的。”
顺娘怅然说道：“女儿明白。我只是替李家不值。为何郡主有这么好的归宿，却不懂得珍惜？”
柳氏将顺娘搂到怀里：“这世上的人大抵如此。拥有什么，便觉得理所应当。不过你也不用太羡慕，我听一个从长安来的姐妹说，这桩婚事，其实也没有表面看起来那么风光。”
顺娘抬头看柳氏：“怎么说？”
“长安那些世家大族，最看重门第出身。郡主许婚的是个续弦的儿子，身份上本来就低人一等。而且那位郎君好像体弱多病，没有功名在身。云南王在南诏风光，可到了长安那种地方，倒不见得多招人待见，嫁过去有她好受的。”
“可再怎么说，那也是名门的儿媳，我羡慕都羡慕不来的。”顺娘讪讪地说，“而我大抵只能在南诏的那些氏族里面挑一个庶子嫁了。”
柳氏说道：“我的傻女儿，等到郡主出嫁，你就是云南王唯一的女儿。只要王妃肯抬举，也能挑个不错的人家，嫡子也是可能的。妾不如衣，哪怕门第差一些，只要能做正妻就好。”
顺娘嘴上应了，心里却不以为然。像南诏这样的小地方，就算是氏族，却各个都透着股小门小户的寒酸和浅薄，像今日路上遇见的那个田夫人。
她只要想到日后嫁进这样的人家，整日为着鸡毛蒜皮的事情跟婆婆争斗，还要陪伴一个走马斗鸡的夫君，就觉得毫无盼头。
她自小便听阿娘说长安，“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。”那些人才是她心中真正的向往。
妻不妻的有什么关系？只要是她真心喜欢的人，她也会千方百计夺取他的心。
她总渴望飞到更广阔的天地中去。
*
玉壶被安置在嘉柔的禅房休息。她只是被打昏了，伤势并不严重。
嘉柔和阿常一道去见崔氏，崔氏听完阿常所述，也很吃惊：“他竟然追到这里来了？”
阿常说道：“是啊！那人胆子也太大了，当我们南诏是什么地方，想来就来，想走就走。当时偏殿外有不少人，我怕人多口杂，因而不敢声张。”
“你做得对。”
虞北玄身为一方节度使，竟愿意为了嘉柔留在南诏这么久，这是崔氏没有想到的。如今整个江淮局势都要仰赖他，天底下想杀他的人也不知有多少。张扬出去，只会给嘉柔带来危险。
崔氏吩咐阿常：“让府兵在外面加强巡逻。再告诉寺中僧人，说府里不小心丢了只猫，让他们帮忙找一找。”
崇圣寺有很多禁地，王府的人不方便到处走动。用找猫为借口，也能让他们将寺庙的边角都搜一遍，确保不会再有人藏匿。
阿常出去以后，崔氏坐在嘉柔身边，仔细查看她脖子上划出的伤口，取了药箱过来。
伤口倒是不深，上完药后，只留下一道浅浅的，犹如红线般的痕迹。
“阿娘，不用缠纱布。我回去换身衣裳，遮住伤口就好了。”嘉柔轻声说道。伤口太明显了，反而惹人非议
“你去吧。”崔氏知道嘉柔不愿多说，也没追问。若说之前，崔氏对她放下虞北玄还有些将信将疑，今日她这般激烈反抗，也没跟虞北玄走，看来真的下定决心要与之结束了。
嘉柔回到自己的禅房，玉壶已经醒了，正坐在炕床上发呆。嘉柔走过去问道：“你还有哪里不舒服？”
玉壶回过神，急道：“郡主，您没事吧？婢子好像看到…”
嘉柔做了个噤声的动作，轻声道：“没事了，那个人已经离开，应该不会再回来。”
若她所记不差，朝廷很快就会下旨让虞北玄去山南东道平乱。虽然虞北玄没能如愿拿到那边的地盘，但长平郡主会下嫁给他。
长平郡主的身世也挺可怜的。很小的时候，父亲和几个兄长皆战死沙场，母亲也殉情了。太后不忍，将她接到宫中抚养长大，倒是与广陵王的感情很深厚。
而广陵王就是日后的元和帝，下旨将她在东市车裂的那个人。
其实她跟长平是两个傻女人，为了一个根本不爱自己的男人，斗了那么多年，最后又都丢掉性命。
这一世没有自己，希望她也能求仁得仁。
只是嘉柔没看到上辈子的结局，到底是元和帝胜了，还是虞北玄胜了。
下午，拜过家庙，崔氏便带着王府众人回去。
慧能方丈亲自出来相送。他须发皆白，眉长如丝绦，穿着绯色的七条衣，背略微岣嵝。慧能是得道高僧，曾被天子请到宫中弘法，奉为圣僧。都说他上知天文，下晓地理，精通佛法和医术，传得很神。
在嘉柔看来也就是个普通的老和尚，并没有三头六臂。
“阿弥陀佛，请王妃借一步说话。”慧能对崔氏执礼道。
崔氏跟着慧能走到墙根之下，院内的桃树，枝叶伸展出来，枝头结着鲜嫩硕大的桃子。
崔氏摘下帷帽：“大师有话不妨直说。”
慧能俯身行礼，然后说道：“今日让王妃和郡主受惊了。院中西墙有一个废弃的水道，平日无人注意，大概猫儿是从那里进出的，现在已经堵上了。以后不会再发生此事。”
崔氏知道慧能意有所指，回礼道：“多谢大师。”
慧能摇了摇头，又问：“据贫僧所知，郡主可是有一桩打小定下的婚事？”
“是。大师为何提起这个？”
慧能继续说道：“贫僧乃出家之人，本不该多过问凡尘俗事。但今日得见王妃，也算缘分，顺道告知一事。当年大王曾拿着郡主与那位郎君的生辰八字，来询问贫僧，贫僧算出他们是天作之合，大王高兴离去。”
崔氏愣住，没想到木诚节竟然还帮嘉柔算过姻缘，还以为他不信这些的。慧能是得道高僧，他算的应该不会错。
“大师告知此事，不胜感激。”崔氏想了想，又说道，“只是我听说那位郎君体弱，怕他命不长久…还请大师指点。”
“阿弥陀佛。人的寿数自有天定，这个贫僧不敢妄言。王妃慢走。”慧能说完，带着僧众返回寺里去了。
崇圣寺的山门缓缓关闭，僧人自扫台阶，崔氏还站在原地。她是信佛的，也相信姻缘天注定。
“阿娘，天色不早，我们该回去了。”嘉柔出声提醒道。
崔氏这才重新将帷帽戴上，吩咐众人启程。
王府众人走走停停，快黄昏之时，才到达城门。府兵乘一骑飞驰而来，停在崔氏和嘉柔面前，下马行礼：“王妃，郡主，世子已经回城了。”
崔氏和嘉柔皆是一喜，嘉柔连忙倾身问道：“世子现在何处？”
府兵面露难色，支吾半天才说道：“世子在府里呆不住，去北市买东西。不恰遇到田家郎君，起了点争执…小的是回去搬救兵的。”
木景清和田德成是结过梁子的，嘉柔对崔氏说道：“阿娘，我带人过去看看。”
“千万要小心。”崔氏叮嘱道，“二郎性子冲动，你不可与他一般胡闹惹事。”
“我晓得。”嘉柔迅速点了三十个府兵，向北市飞奔而去。
阳苴咩城仿长安之制，城中布局规整，市坊分离。商铺都集中在南北二市。北市多是外来的客商，交易马匹，丝绸，陶瓷和茶叶等大宗买卖，午时开市，黄昏闭市。
此刻，本到了要闭市的时辰，百姓却还围在市前看热闹。
人群分成两拨，一拨人多势众。领头的男子生得虎背熊腰，冷笑道：“臭小子，你总算回来了。去年你击我那一掌，今日我定要连本带利地讨回来！”
站在他对面的少年，五官俊秀，皮肤有些黑，个头很高。他挽起袖子，双手叉腰：“田德成，本世子一回城你就找事。你眼睛长在本世子身上啊。别废话了，一起上！”
田德成恨得咬牙切齿，对身后的随从说道：“还等什么？替我好好招呼世子！”
一群人张牙舞爪地冲上前，各个面露凶相。
双方正要动手，嘉柔及时赶到，大声喝道：“木景清，你给我住手！”
第7章
田德成看见一匹枣红色的骏马疾驰而来，马背上穿着男装的少女，玉骨冰肌，容颜仿佛含着朝露的桃花，美丽却不显纤弱。他下意识地咽了口口水，眼睛直直地盯着她看。
嘉柔停在木景清的面前，翻身下马。
木景清高兴地喊了声：“阿姐！你来得正好，田德成聚众闹事…”
“你闭嘴！”嘉柔用力敲他的头，木景清抱头痛叫一声：“干嘛打我！”
嘉柔心中诸般情绪翻涌，手心的感觉是真实的，这小子好好地站在她面前。
这辈子只是一年不见，可在她前世的记忆里，他已经在与吐蕃的战役里死了三年。
她很想上前去用力抱抱他，但估计会把他吓坏，还是作罢。
嘉柔平复下情绪，走到田德成的面前，说道：“田少主，不知我阿弟何处得罪了你，需要这么兴师动众的？”
田德成咧嘴笑道：“都是误会！嘉柔，我们好久不见了。”
他看木景清不顺眼，却很喜欢嘉柔。
小时候嘉柔在王府里荡秋千，粉雕玉砌的小人儿，笑声像银铃一般悦耳，所有人都抢着跟她玩。可嘉柔一直就不喜欢他，大概嫌他长得不好看。
但他并不在意，还是喜欢她，并立誓要娶她。
嘉柔背着手：“我阿弟年纪小不懂事，若他有错，我代他赔个不是。但如果你蓄意挑衅，我云南王府也不是好欺负的！”
她话音刚落，带来的几十个府兵冲便过来，护在他们身前。
田德成倒不怕这些府兵，只是不想惹心上人生气，说道：“嘉柔，我没恶意，只是看到世子，跟他打声招呼而已。”
木景清嫌弃地瞥了他一眼，在阿姐来之前还一副要把自己生吞活剥的模样。变得倒是快。
“既然如此，还请你把人带走。”嘉柔说道。
田德成二话不说地让自己的爪牙滚蛋，原本还想跟嘉柔再说几句，嘉柔却没耐心理他，拉着木景清走了。
眼看着一场干戈化为玉帛，再无热闹可看。恰好闭市的鼓声响，百姓们也各自回家了。
木景清被嘉柔一把揪住耳朵。
“痛痛痛！你轻点啊！”木景清惨叫，“大庭广众，我堂堂世子很丢脸的啊！”
“知道丢脸还惹是生非？”嘉柔没好气地说道。
“是田德成先找上我的！阿姐，你这么凶，以后那位李家姐夫嫌弃你怎么办！”
“要你管？我连他高的矮的胖的瘦的都不知道，没嫌弃他就不错了！”
姐弟俩争执着走到马旁，嘉柔翻身上去，感觉有道目光一直追随着自己，举目四望。
“阿姐，怎么了？”木景清一边揉耳朵一边问。
“没什么，阿娘在家等着你，快走吧。”嘉柔调转马头，并未多在意。
北市旁的酒楼不高，旗招飞扬。二楼的窗户洞开，似乎是间雅室。年轻的男子端坐于塌上，收回目光，低头饮茶。
坐在他对面的中年男人，心中再次感慨：广陵王身边的第一谋士，竟然这么年轻，说出去谁会相信？
中年男人是广陵王府的长史王毅，老实本分，在人才济济的广陵王府不值一提。倒是眼前这位玉衡先生却大有来头，乃是白石山人的嫡传弟子。
白石山人是帝国的传奇。少时便名扬天下，历经三朝君王，多次挽救国家于危难之中，更为平定那场大乱立下汗马功劳。他侍奉过明孝皇帝，是先帝的老师，拥立当今天子登基，几乎能左右每一朝储君的废立，权逾宰相。
后来他厌倦政斗，加上年事已高，索性归隐山林。
这么多年，不断有人探访他的行踪，都查无所获。甚至有人说他已经驾鹤西去。直到他的弟子玉衡出现辅佐广陵王，人们才相信白石山人尚在人世。
朝堂上下都认为，只要这位国之柱石健在，天下就乱不到哪里去。
王毅之前从未见过玉衡，只听说广陵王对他极为宠幸，还命王府上下听玉衡之令如他。这几年太子的很多施政方针，其实都来源于此人。就连广陵王能够接管一直被宦官统帅的神策军，他也功不可没。
王毅偷偷看牙床上一碟水晶米糕，砸吧砸吧嘴。他在外头跑了一日，早就饥肠辘辘了。这米糕看着十分诱人，他很想尝尝。
男子将糕点推至他面前：“王长史不必客气，请用。”
王毅连忙道谢，拿起米糕就着茶汤吃下，不料一口吐出来：“这茶好苦！先生如何能入口？”
男子看着茶碗，命凤箫去另煮一壶茶。
“有，有酒吗？”王毅小声问道。他嗜酒如命，觉得茶一点都不香。
凤箫皱眉：“郎君滴酒不沾的。”
王毅心想男人哪有不喝酒的，不过也不敢多嘴。这位只是看着温和，实际上手段可厉害着呢。
他就着新煮的茶吃米糕：“山南东道节度使病故，其子想承袭节度使之位，朝廷不允，这才引起叛乱。听说舒王已经派淮西节度使前去平叛，先生问这个做什么？”
王毅原以为这次南下，是考察新税法在全国的推行情况。可这位先生要跟他分开走，一个往东，一个往西，还定在南诏碰面。他紧赶慢赶地到了，还等他几日，都有点怀疑他沿途游山玩水去了。
这会儿又莫名地问他山南东道兵变的事情。
“王长史以为，虞北玄平乱之后，山南东道的五州会如何？”男子笑着问。
王毅仔细想了想。朝廷如今被河朔三镇咬住，其它各地的叛乱只能调用就近的节度使镇压。淮水一带势力最大的就是虞北玄，他平乱之后，那五州自然就成他的地盘了。淮西节这两年势头太猛，又有舒王在背后扶持，很快就无人可以压制。
当今太子虽然居于储君之位二十多年，但圣心明显更偏爱另一位——兼任天下兵马大元帅的舒王。舒王是昭靖太子的遗腹子，圣人的亲侄子，一直养在无所出的韦贵妃身边。
建中初年，河中发生兵变，叛军攻入长安。天子出逃，被困于奉天。虽然太子等人舍身相护，仍是寡不敌众，危在旦夕。幸得正在平乱的舒王及时率兵驰援，打退了叛军，并一路收复长安。此后舒王进出都是与太子等同的规制。
“虞北玄锐不可当，看来山南东道是他的囊中之物了。”王毅叹了口气。
“那可未必。”男子从袖中拿出一卷帛书，又让凤箫拿出神策军的令牌，一并交给王毅：“请长史即刻入蜀，去见剑南节度使韦伦，说有一桩功让他领。但别太着急，等山南东道分出胜负再去。记着，别提起我。”
王毅愣了愣，这才反应过来：“先生放心，广陵王交代过的，您的行踪绝对保密。”
男子微微点头，王毅行礼离去。
金乌西坠，染出漫天红霞。入夏之后，白日就变得很漫长。
凤箫走过来说：“郎君，淮西节度使留了一个眼线在城里，鬼鬼祟祟地盯着我们。要不要除掉？”
“无妨。”男子淡淡地说，“他若看见不该看的东西，便不会活在世上了。”
“是。”凤箫又劝道，“我已经吩咐厨房熬上汤药。这一个多月舟车劳顿，请您早些歇息。您别再为琐事劳神，伤了身子。否则我无法向夫人交代。”
世人皆以为李家四郎李晔性子孤僻，深居简出。李夫人恐怕至今还认为爱子在骊山的别庄疗养。
“你不说，母亲又怎会知晓？”李晔正要下榻，又说，“你去打听一下端午竞舟的事情。”
“怎么，郎君想去看吗？”凤箫记得郎君以前不怎么爱凑热闹的。不过入了城开始，就一直听百姓说端午竞舟乃是阳苴咩城的盛会。到时候城中的达官显贵，应该都会出席。
“南国的竞舟想必与长安的不太一样，去看看也好。”李晔笑道。
第8章
嘉柔将木景清带回王府，崔氏看见他，欣喜万分，拉着他问长问短。嘉柔先离开，让他们单独相处。
说了会儿话，崔氏看木景清坐得难受，一直偷偷揉脚后跟，吩咐阿常去拿了凭几过来：“没关系，你挑你觉得舒服的姿势坐。”
木景清长出一口气，改为盘腿而坐，这下整个人都舒畅多了。
崔氏心疼道：“怎么晒得这么黑？阿娘都快认不出了。这趟回家，可要好好补补。想吃什么尽管说。”
木景清随意笑笑：“阿娘，练兵哪有不晒黑的。说到吃的，有点想念阿婆做的汤饼，还有百索粽子。如果能再给我做一碗香酥鸡，那就再好不过了。”
听到木景清这么说，阿常连忙道：“这有何难？明日我便给郎君做。想吃多少都有。”
“多谢阿婆啦。”木景清笑着咧出洁白的牙齿。
这个时候婢女在外面说：“王妃，三娘子过来了。她听说世子回来，特意过来拜见。”
顺娘和她的弟弟都已经记入族谱，取了大名木嘉宜。她比木景清小，所以排行第三，府中上下都叫三娘子。她的弟弟行四，取名木景轩。
崔氏让婢女把人带进来，对木景清说：“这是新进府的姨娘生的女儿，比你小几月，你可以叫她顺娘。”
崔氏介绍完，顺娘便行礼，脸上挂着温柔的笑容。她挎着个篮子，穿一身绯色的小团花长裙，茜色的半臂，梳着双髻，化了妆，原本的美貌便增色几分，很难不注意到她。