美人儿露面了，她举起手中的球拍，又做了一个球的手势，再做一个用劲打球转身，又再做球形，然后指着他那边的树林。
他边打手势边说：“你的球打进我家花园的树上？”
她很开心，拼命点头。
“我去为你找，你等我。”
她做了还礼的手势。
钟宇希马上树翻树的找球去了。
一方面，甘于替心仪的白雪公主效劳，再说，他闲得发慌。
乐于没事找事做。
终于，在一株近墙边的树上，找到个雪白羽毛球。
他爬回吊床，向美人展示，美人拍手欢呼。
他打着手势又说：“我们相距太远，球抛不到给你，我把球送回你家去，好吗？”
美人不断点头。
钟宇希好像找到个大玩意，立刻由大树爬下来。
原本球可以由管家送回去便可，但他空闲，他喜欢当消遣。
由他家到邻居大门口，原来也有一段路。
花园大，空间大。
美人儿的菲佣已经在大铁门外等候着。
铁门是敞开的，有护卫员守卫着。
钟宇希把球交回给菲佣。
“我们小姐邀请先生进去，一起吃下午茶。”
“小事罢了，不用客气。”
“先生，若我不能请你进去，那，我也不能进去，在这儿站着，直到任务完成为止。”
钟宇希不是不想进去，是怕唐突，菲佣这么说，似乎推辞不得。
菲佣带领他进花园，进屋子，经过长走廊，走人一个厅房。
里面的布置，粉红衬金，很像法国的室内咖啡室。
一大排落地玻璃，可以看到外面花园内的花圃喷泉，蝴蝶翩翩飞舞其间。
菲佣请他坐在靠近玻璃的座位。
菲佣出去，咖啡厅静加深海。
钟宇希有点紧张，美人儿呢？
就在此时，美人儿出现在人口处。
她穿着纯白无袖露肩衬衣，下面一条天蓝色牛仔布热裤，裤上有许多立体人造小白兰，十分别致可爱。两条雪白长腿尽露，白短袜，天蓝牛仔布鞋，鞋头各有一朵人造小白兰。
她长发向后梳，扎得很高，发顶同样一大朵人造小白兰。
他已经完全清楚看到她，美！真的很美，虽洋味重了点，但真是美人儿。
他心如鹿撞，呆了半晌，终于才醒觉站起来。
“我叫花朗，中英文名发音都差不多。”她大方含笑，伸出了欢迎的手。
“我叫钟宇希，英文名难听，只为了方便上学。”
“请坐！我们吃下午茶了，好吗？”
“我替你拾球是小事，用不着这么客气地请我吃下午茶。”
“我请你吃下午茶，是想找个伴儿聊天消闲，我还没有多谢你为我找球，又把球送回来。”
佣人推来两部餐车，上面有许多法国糕、饼、点心、冰淇淋、饮品，还有正在煮沸的香喷喷的咖啡。
佣人送上食物，就退出去了。花朗按一下按钮，就有些轻柔的浪漫音乐播放出来。
“马利亚不知道怎样打球，我一大筒新羽毛球，她全替我把它们打了出去。”
“还有球在我家吗？我回去找找看…”
“不用了，都打出墙外，就只有那一个，也是最后一个。我眼看着她手用力一挥，那羽毛球光一般飞人你家树上，真难以理解，我们两间房子相距并不近，怎样掷也掷不过去。”
“可能菲律宾人比较强壮有力。”
“她根本不会打球，用蛮力。我本来不喜欢打羽毛球，她骗我说她会，好啦，反正闲得慌，找个人陪，玩玩打发时间。”
“家人都出去了？”
“我有什么家人？爹哋年年月月日日公干呀！公干呀！一个地球的飞，一个月没见过他的影，否则一定拉着他打网球。”
“你妈咪呢？”
“他们早就离了婚，她根本不在香港。”
“对不起。”
“为什么道歉？这个年代，父母离婚很平常，我都不怪他们，只是太寂寞了。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生女，连个妹妹都没有，否则，也不至于无聊到和马利亚玩球。”
“朋友。同学？”
“我妈咪在伦敦，她已经再婚了，后父待我很好，他喜欢女孩子。我在英国住了两年，他有两个儿子，虽然感情不算好，但也可以结伴玩玩。”花朗叹口气：“同学、朋友全都留在英国，我去年底才回来。”
“做事后会认识许多新朋友。”
“你看我多大？”
“十八九岁吧！”
“二十一了，但还差一年才大学毕业，不想太快做事，看见爹哋的非人生活就害怕。去年回来不是时候，要等今年十月才可以人大学，如今，什么都没有，只有孤单…”她突然拍一下手：“我的全是闷事，不说了，你呢？你是邻家的亲戚，小住度假？”
“你这样想？”钟宇希觉得她很坦白随和，应该是聊天的好对象。
她由冰盒拿了盒雪糕：“如果你是邻家的人，我不可能从未见过你。”
“香港和外国不同，香港极少有邻居相通，各家自扫门前雪。”
“本来是，我也不认识你那边的主人，但我回来几个月，你喜欢睡吊床，你在高，我在低，我又常在花园，必然容易见面。”
“你说得对，上次我掉了一篮水果，吓你一跳。”
“是你吗？”
“你看不到我？”
“看到个男孩子，但没记住，那好像是不久前的事…我好像见到间树屋。”
“我本来想到树屋吃水果，谁知弄翻了水果篮，树屋也实在大小了，不合用。”
“树屋是谁的？”
“我的。”
“你家在隔邻？”
“是呀！不过几年来：我都在美国留学，最近才回来。”
“怪不得！你一定和父母一起住，因为你知道我父母离婚会说对不起。”
“是的。”
“你幸福啦！”
“我父母天天忙赚钱，忙应酬，我一个星期都见不到他们一次。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生子，连个可以作伴的弟弟也没有。”
“这么巧？同学、朋友都留在美国？”
“我在美国也很孤独，没有什么朋友和好同学。”
“你，”花朗望住他：“很难相处？”
“应该由你说，你觉得我很烦？”
“我没有这种感觉，我们认识才一个多小时。”
“我是被父母放逐到美国去的，因此，我很不甘心，也不开心，人变得内向沉默，不愿意和人相交，在美国时故意抗拒朋友。”
“放逐完毕！回来后，出社会做事，自然不用担心交不到朋友。”
“我并不想太快做事，根本我是父母的磨心，我二十三岁，大学毕业生，为免麻烦和充实自己，我十月入大学研究院，做研究生。”
“哈！情况和我一样。”她又拍一下手：“你有没有孤单寂寞的感觉？”
“有！我一个人守住一间屋子，一天几顿一个人独据餐桌，问得想叫救命。”
“绝对同病相伶，我们应该可以交个暂时朋友。”
“可以呀！为什么暂时？”
“唔！或者相处下去，大家爱好、性格不合，两个遭遇相同的人，未必就适合在一起。”
“我同意，还要志同道合。”
“你会不会打网球？”
“中学时代，我是运动场上的活跃公子，什么运动。球类都喜欢。不过到美国这几年，人内向，什么都提不起兴趣，相信球艺亦生疏了。”
“生疏了可以多练习，会就行，我们又不是比赛，反正有空，打发时间罢了！约明天，明天你来我家打球，一起吃午饭，好不好？”
“当然好！就怕打扰你…”
“你知道我渴望有人打搅。喜欢吃什么菜？我家有中、西厨子。”
“有个伴已经很好了，什么莱一样吃得香。”
“完全同意，我一个人吃二十六道意大利菜越吃越没趣，反正寂寞找个伴，就由厨房伤脑筋好了，约定了。”
“只怕你反口。”
两个人相对笑了起来。
钟宇希交了个女性朋友，有了个玩伴，生活增添姿采，热闹了，人也开心了。
但是，仅此而已，并没有更进一步，见面都是吃喝玩乐，说是酒肉朋友，一点没有错。
花朗的父亲公干回来，花朗就不会约会他，他自然也不会主动去约会花朗。
钟宇希一直都很被动。
他一有空，也会自己去看祖母。
这天的祖母家天台，他听见紧贴他们的天台，发出颇大的声响。
他好像“很久”没关心隔邻了。
隔壁有个好可怜的铃铃小妹妹。
他一看，换装啦！隔邻天台，做了个半边上盖，盖下一半架了尼龙绳晒晾衣服，另一半有个木架台。
木架台两边各挂了两条铁链，刚才是挂铁链的声音。
汤铃由里面推了个旧车胎出来，放在架子下。
她两手都戴上工业用的厚线手套。
她辛辛苦苦托起车胎，把铁链穿进去，然后把铁链拉呀拉，拉得差不多，左手大概不够力，车胎就滑落下来。
“汤家小妹妹。”钟宇希由第一眼看见她，就想着她是自己的妹妹，所以冲口叫出来。
她朝声音的方向抬起头，看见钟宇希便说：“我并不认识你。”
“认识钟婆婆吗？”
“认识。”
“我是钟婆婆的孙儿，我叫钟宇希。”
“啊！你好！”
“你一个人托不起一个车胎的，我过去帮你好吗？”
“谢谢！我相信可以应付。”
“怎能呢？你是个小女孩，别说单手，双手都未必捧起它。”
“车胎我是由楼下一个人弄上来的，我想试试，改天聊。”
她继续埋头埋脑的做。
她无意继续讨论下去。
“为什么？”钟宇希想：“自己做不来的事，为什么不让人家帮忙？”
会不会是她不方便邀请他回家？
姓庄的一家三口，不喜欢她带外人回家，所以她不敢。
听说她同学、朋友都没有，那太过分了。
车胎转移放在她两腿之间，那天她穿了工人裤。
她把铁链穿进了车胎，慢慢拉上去，好像有点成绩，那中年女人进来，和她说了些话，她把一切放下，跟随那女人进去。
钟宇希等了许久，始终没见汤铃出来。
吃晚饭时，钟宇希就问祖母。
“下个星期，就是铃铃十六岁生日，我们大家问她喜欢什么礼物，她说喜欢一个秋千。”钟老太解疑团。
“原来她想做秋千，那大家为什么不给她做一座秋千？”
“她不想要，我们任由她，便每人送她一个高架。铁链、旧车胎…都是她提出要的，”
“她年纪那么少，又是女孩子，怎抬得起车胎？应该替她做嘛！”
“住第二座的李先生就说为她做，他开工程公司的。铃铃说，她想试试，若不行才找李叔叔。”
“其实，是不是姓庄的不喜欢有人探望铃铃？”
“姓庄的怎样想，我们都不理会，但真的没有人喜欢去汤家，大概讨厌姓庄的人，我们都只喜欢主动请铃铃回家玩。”
“怪不得，早成习惯！她生日，大家就送旧车胎？”
“当然不是，我们每年会轮着请她回家吃饭，庆祝生日。”
“老太，今年轮到我们。”银姑提醒她。
“是吗？哎唷！近来我记性真差，那要设计几个好菜式…最麻烦这儿买不到好吃的生日蛋糕。”
“由我在外面的名饼店买生日蛋糕进来。”
“那就太完美了！你有空吗？”
“哪一天？”
钟老太又问银姑。
“下星期…星期三。”
“你有空吗？”
“我哪一天都有空，随便问问。”
“希儿，你来就好，每户人家都有老有少，多热闹！只有我们这儿，两个老人。要铃铃一直对住两个老人，多闷！你来了就不同，年轻人，聊聊天也开心。”
“她好像不大喜欢聊天。”
“那孩子是有点孤僻，那样的遭遇，那样的环境…不过斯斯文文，也很有礼貌。”钟老太说：“别怪她不理你，可能小孩子怕生！”
“怎会怪她！对陌生人实在不该大热情，她提防我也很应该。”
“认识了，做了好朋友，自然不同了。”
钟宇希接到马利亚的电话，说小姐问他有没有空过去陪她吃晚饭。
本来今晚钟家菜单有椰子蟹和石头鱼…但一个人吃，有什么意思！
到花家，花朗坐在偏厅的窗台上，把鼻尖贴住玻璃窗。
“花朗！”
“坐吧！”
马利亚忙张罗着他吃什么。喝什么。
每次看见花朗，她都是跳来跳去，话多多，主意也多多。
从未见她如此沉默。
“花朗，你不开心？”
“有开心的理由就好了。”
“接过安姊的电话？她没事吧？”
“没事，他们一家都没事。有事，买张飞机票飞过去就行了，坐着不开心有什么用？”
“世伯又去公干了？”
“他经常都出门公干。他出去，我只会寂寞，但不会不开心。”
“我们是朋友吗？”
“当然。”
“朋友应该坦诚相对，互相关心，你把不开心的事告诉我…”
“你也帮不了我的忙。”
“起码一人计短，二人计长，又或者把不开心的事说出来，人会舒服些。”
她叹口气。
“你请我过来吃饭，就是想饭桌上多一个人，不是想聊聊，散散闷气的吗？”
她伸一个懒腰，由窗台跳下来，坐在钟宇希对面的椅子上，坐得很里，窝了进去：“我怀疑爹哋有了女朋友。”
“他这次公干回来，向你暗示？”
花朗摇一下头。
“他晚上常去那些…那些夜总会，销金窝？”
“他以前谈生意，和生意上的朋友应酬，也会去！那些女人我一向不怕，爹哋要体面，他不会娶那些女人。”
钟宇希想着，苦笑着摇一下头：“我很笨，没什么头脑，我不大明白，也猜不透。”
花朗嘘口气，拿起杯甘笋汁，喝了两口。
“爹哋和两个生意上的朋友，想回大陆建厂，回去看环境。看地，我闲着，又从未去过中国，便要他带我一起去，他竟然拒绝。”
“因为他是去公干，不是旅游，怕你闷。”
“上次他去新加坡公干，我也一起去。”
“可能他自己都未去过中国，对中国的食住。习惯。政治气氛不了解，怕对你不安全。”
“猛兽比非洲更多吗？他带我去非洲都不担心。”
“那不同的，大家都知道非洲猛兽多，可以多请一两个当地强壮导游保护你。但他还不了解中国，你想是不是？”
“他是这样说，女孩子呀！要当心，下一次吧！听起来好像是为了我好。”
“我认为世伯是为了你好。”
“才不是，如果女孩子去不安全，为什么他要带那姓朱的女人一起去？”
“姓朱的是什么人？”
“谁知道那个女人是谁！”
“那你怎会知道他带个姓朱的女人去？别听闲言闲语。”
“我才不会听什么谣传。每次爹哋出门公干，我总是送他到机场，反正有空，就当是一个节目。我见到爹哋和两个世伯，还有姓朱的女人。”
“现在很多女强人，也许她也是你爸爸生意上的朋友，一起回大陆建工厂。”
“那种安娣，我也见过几个，但那姓朱的女人肯定不是。”
“这么肯定？”
“当然！第一，如果她是生意拍档，爹助会要我叫她朱安娣，但爹哋只介绍她叫仙杜拉，我问她，她才说姓朱。第二，那个女人十分年轻，三十岁都不到。”
“我明白了！那是你爹哋的秘书，出门公干，有时候要带个秘书，譬如方言问题。”
“难道他的两个秘书我还没有见过吗？她们替我爹哋工作，超过十年，看着我长大。而且，我爹哋并没有带秘书出门的习惯。”
“你为什么不问清楚那位朱小姐的身份？”
“怎样问？机场那么多人。”
“不怕！世伯打电话回来才问清楚还不迟。”
“谁知道他有了这个女人，还会不会记得我。”
“世怕怎可能忘记你？”
“那姓朱的好漂亮，好迷人，会把我爹哋迷死。”
“你自己打电话找世伯。”
“谁知道他住在哪儿，呀！不怕！每次爹哋出门，都是秘书订酒店，她们一定知道。给他一天机会，他今天不打电话回来，明天找他。”
“现在，一切问题都解决了？”
“解决了。”花朗拍一下手掌：“你饿不饿？”
“我吃了下午茶才过来。”
“还没到晚饭时间，我们去打桌球。”
“心情好转了？”
“没事啦！”她跳起来，真是大快活，又想着去玩了。
晚饭后，花朗的爸爸就来电话，花朗好紧张，抓住电话不放，审死官——
钟宇希自然不方便听人家父女谈话，他走到露台去，看星星，看夜景。
花朗蹦跳着出来：“喂！”轻佻地打一下他的背膊。
钟宇希回过头：“答案满意了吧？天下太平。”
“原来那朱小姐是陈叔叔的堂妹，早年在北京大学念过书，八年前两夫妻才移民美国，这次她回北京探家姑，顺便做爹哋他们的导游。”
“原来是位太太，有丈夫的，还怕什么？”
“谁怕？老鼠才怕。”花朗笑：“都是爹哋胡涂，她和爹哋同辈，我应该叫她朱阿姨，叫什么仙杜拉！我把他骂一顿，他嘻嘻笑叫自己老胡涂。算啦！虚惊一场，都过去了。呀！我好久好久没去看电影了，明天我们去看电影！”
“我也好久没看电影了！喜欢外语片还是港产片？”
“无所谓，一定要打斗，而且狠、劲、火爆。”
“那么暴力？”
“刺激嘛！你想看三级片？无所谓，不过，下一次。”
“不！不！我也喜欢看打斗片，特别是警匪片。”
“意见一致，决定啦！…”
“花朗，明天是不是星期三？”
“是呀！”
“明天不行？”
“为什么？”
“明天一早我要去看祖母。”
“看祖母什么时候都可以去，后天去。”
“不行，真对不起，我早答应了祖母，她家请客。”
“有人陪她，最好！”
“但我明天还要带个蛋糕去，蛋糕早已订好。”钟宇希怯然望住她：“花朗，对不起。”
“算啦！看戏是小事，祖母当然重要些。”
“花朗，你生气…”
“怎会？”她昂了昂头：“除了妈咪爹哋，谁有魔力可以使我生气？看戏小事罢了。”
“我们后天去看电影，明天我先买票，好不好？”
“后天再算吧，或者后天我没有心情看戏。时候不早，我要洗澡睡觉。”
“刚才你还说输了不服气，还要打两局桌球。”
“任何事都会改变的，对吧？晚安啦！马利亚送你
钟宇希再笨，也知道她不高兴。他觉得都是自己不好，记性差，一早告诉她没空，不要和她讨论看什么电影，说好了，决定了，又说没空，好像耍把戏。
认识了花朗这些日子，还是今天一连两次见她生气，也不知道如何向她赔不是。
不过，今天看见花朗处理她父亲的事，知道她比较容易生气，又容易开心，相信她明天就会忘记刚才的不快。
正如她自己说的，小事罢了。
钟宇希本来一早就起床。
但要等饼店送生日蛋糕来，再加上车程，到祖母家已经中午了。
祖母已在门口守望着，一见孙儿就说：“我脖子都长了。”
“等送货呀！我也急得跳脚。”他举了举手中的生日蛋糕。
“快拿到士多房去。”祖母摆摆手，悄声说。
“士多房？”
“嘘！”
两祖孙就静悄悄地走进了士多房。
“不是放在客厅，等她来恭贺她吗？”
“她早就来了，我骗她说：“糟糕，你看婆婆多不中用，连生日蛋糕都忘记为你订做一个。”
“她一定很不开心。”
“才不呢！她说反正三个人也吃不下一个蛋糕，不要浪费，不吃蛋糕，吃个鸡蛋也可以。”