我记得。那是五年前的事，青桃长我一岁，那年只有十四。我见她伶俐机灵，便将她要了过来做贴身丫鬟。当时她满心欢喜，先我一步去东苑找管家霍随。
从后园回西苑要经过澜湖。澜湖是相府的内湖，与永京内城的白河相接。
相府的后园，人迹罕至，缺少打理。我正往西苑走，远远地望见修泽来西苑寻不到我，独自一人跑到澜湖。修泽是三娘的儿子，家里的小少爷，小我两岁，那年只有十一。
碰巧前几日，我跟筷子一齐在澜湖旁的芦苇丛中横了一条麻绳，打算把近来府里白吃白喝的相士绊倒水里去。无独有偶，绳子未来得及撤，修泽却不小心绊了脚，一头栽进湖里。
他小时的身子骨不好，落了水定是要出人命。我当时脑子轰地一乱，也不做他想，径直跳入湖中。胡乱扑腾着把修泽从水里拉了出来，又费尽九牛二虎之力把他推到岸边。
当时我早已力竭，正喘着气，忽然发现自己在往下沉，茫然四顾一翻，猛地意识到自己也不会水，大叫一声，扑腾了几下喝了几口水，便没意识了。
醒来的时候已经一月过去，当时家里住了一个叫做念真的道士，听说是一月前与友人到相府上，恰巧又遭遇我落水，便留了下来，寻根究底费尽方法才将我救醒。
我醒来三日后，爹忽然让我选了两个最信得过的奴仆贴身伺候。当时念真也在近旁，只说：“小姐体内戾气深重，此番久日不醒，不是水堵气门所致，而是乱了体内的戾气。戾气侵体，且久治不愈。”随即又烧了道符兑水让我喝了七天。
说也奇怪，七日之后我便觉得精力充沛，生龙活虎更胜往日。
然而念真老道却说：“小姐体内戾气来源蹊跷，日后终究是个隐患。贫道这道符，只能将其压制七年，七年之后，别无他法。”
所谓戾气，不过是念真叫得委婉，说白了其实是妖气。然而我本体为人，其妖气却不知从何而来。
爹连年请相士来府，只因精通相术者，也多通道法，可以掩人耳目。至我十三岁落水一事后，爹回想当年尹神婆一事，悔不当初，只盼来者有一人可帮我驱除体内妖气，以免二十岁以后坐以待毙。
然而那念真老道其实是个半吊子，爹多番询问道符的制法，老道士扛不住，只好招认是高人所赠，而并非自己所有。为表歉意，临走时送了我一只小狗，便是今时今日爬树下水，无恶不作的毛球。
这些事，整个相府只有爹，我，青桃和筷子知道。细细回想一番，爹如此对待这个李辰檐只有一个原因，便是他能助我驱除身上戾气。
一时之间，冬暖阁里寂然无声。四月春已近末，夜间的风仍然有些刺骨，卷起几片不甚寒意的花瓣。青桃起初开始说时，筷子还拼命跟她使了几个眼色，但青桃踌躇了片刻，终究还是把尘封已久的始末道出。
这些事至发生后，几年来，从未有人提起。
西苑是早年娘的居所。至娘去世后，也就荒置了几年。落水那件事后，我独自向爹讨了西苑住下来。相府东西两院隔着长荫林。东苑富丽宏大，亭台楼榭错落有致，颇似一座小禁宫；而西苑优雅僻静，除冬暖阁一带，后面便是澜湖与后园，无太多人居住。
我一人独拥这小小天地，也算个君临天下。反正落水那件事后，我疑团重重的身世中，只有一点非常清晰：短命。于是我很乐观地悟出两个道理，今朝有酒今朝醉，人不折腾枉少年。
我想了想，道：“若他真的是为我身上的妖气而来，且看看他明天如何说。”语罢，打了个呵欠，“困了，咱都睡吧。”
第一章杀破狼（三）
5
翌日一早，相府东苑的曲华堂便坐齐了人。上首正位是爹和大娘，左旁的三个位子分别坐着三娘，我和修泽，右旁是李辰檐，大哥修远，和二哥修榆。
爹今日向皇上告假没去早朝。春晖清透，偶尔传来几声鸟叫。众人正襟危坐，拨着手里的茶盏盖，以笑容代替言语。其乐融融，暗藏机锋。
曲华堂是相府的正厅，轩敞且简约。地面铺着从西域进贡的纯白羊绒地毯。桌椅是深褐色沉香木。高白釉茶盏，细腻如羊脂玉。
墙壁上巨幅春日化雪图是前朝名家所作。工笔手法晕染出白雪皑皑中的残枝，下方的几点水花却是用青黑墨点染，可谓标新立异，价值连城。
李辰檐一边悠闲品着茶，一边环顾四周啧啧赞叹：“昨日见识了大人书房的绝世笔砚，着实令敝人叹为观止。而今见了这副千金难买的化雪图，方知相府万千气象都及不上这厅堂纯雅干净。”
“呵呵，过奖过奖。”爹伸手做了个“请茶”的姿势，“这都是祖上的基业，一朝为官哪有这么多宝贝，呵呵呵呵。”
对面传来一声尖锐的咳嗽，只见大哥郁结地看了看爹，摇头轻叹。贪赃枉法得这么明显了，还要把祖祖辈辈的名声都赔进去。
又闲话了一阵，三娘沉不住气，问道：“老爷，您今天把一家子聚齐在这儿，是有事要商量吧？”
彼时爹和李辰檐相谈甚欢，听了此言，笑容一僵，余光在我身上遛了几转，贼兮兮地笑。
我被他笑得全身发毛，心想与其百计避敌，不如背水一战，于是说：“爹不是请李公子到府来为茴儿看相么？
“哦是，的确如此。”爹顺水推舟：“这位李公子年纪虽轻，然而精通道法相术，此番来府，是为茴儿看相卜卦。”
大娘愕然道：“这便是三月前老爷提过的年轻相士？”
三月前就提过了？我怔了怔，想起爹方才的目光，不由从心底生出一阵恶寒。敌暗我明，现下只好以攻为守，于是虚伪笑道：“李公子不仅精通相术道法，武艺也可圈可点，当年还做过朝官，真乃奇才。”
二哥听了蹙起眉头：“李辰檐…李辰檐？！”
大哥笑笑：“修榆也想起来了？”
二哥不确定地问：“平良少将军？”
“敝人早已挂冠而去，现不过是一届布衣。”李辰檐一脸不慕功名超脱世外。
“唉，可惜可惜，想当年公子十八岁高中武状元，名满天下…”大哥与二哥脸上同时露出惋惜的表情。
修泽倒是一脸诚恳地说：“虽是布衣，也是白衣卿相。”
爹笑道：“这正是人各有志。”
“可不是。”我嘲弄地望着李辰檐：“李公子雄才伟略，不做少将军了，照样以‘蒹葭士’名动永京城。”
众人听闻此言，全体愣住。半晌，厅堂里响起一阵和谐的干笑声。李辰檐半眯着双眼看我，手里的山水扇一摇一晃，嘴角慢慢浮起笑意。
茶水见底，丫鬟撤走茶盏，又换上新烹的碧螺春。
“且不知李公子对我的命相有何独到见解？”
“独到见解倒是没有。”他微微一笑，一字一字轻声道：“杀、破、狼。”
大娘深吸一口气：“竟然跟当年尹神婆说的如出一辙。”三娘焦急地接过话头：“那尹神婆说，有此种命盘的人，一生注定流离，大起大落。若生为男子，倒有一番作为；若是女子…”
“夫人莫急。”李辰檐笑道，“命盘是天定，然而生后的运命，却是变化多端的。”顿了顿，他又道，“小姐倒是福泽之人，可惜流年多有不利。”
“怎么说？”
“敝人算出小姐今年有煞星在主宫之位，此为凶兆。若不循法破解，恐会遭遇劫难。”
大娘道：“听先生的说法，像是已有破解之法。”
李辰檐道：“主宫虽为凶，然其间变数为何，还要看对宫，合宫以及邻宫的星曜，及影响小姐命理的父兄关系，居所迁移，甚至——”他浅淡一笑，“甚至姻缘。”
“父兄关系，居所迁移都变不得，何况相府又是一块风水宝地。”大娘沉思一番，“这么说，先生所说的变数是姻缘？”
我恍然大悟地望向爹，堂堂霍丞相贼头贼脑许多日，原来是想嫁女儿了。
“夫人所言极是。”李辰檐道，“小姐流年虽有凶兆，但三方四正多有助力，而最大的助力便是夫位。三小姐尚无姻缘，若今年能得一份好亲事，莫说是本岁的凶煞，即便是宿命里的凶险，也能化去几分。”
三娘笑道：“要攀咱相府的亲，那可非得是品貌俱佳的王孙公子。”
“也不然。”二哥道，“若茴儿命格不好，最重要的还是嫁一个八字相配，能助茴儿逢凶化吉之人。”说着，众人又一起看向爹。
爹咳了两声，正色道：“先生想必已有了办法。”
李辰檐笑道：“大人明鉴。良人难遇，敝人多番费心，倒是物色好一人。此人品貌俱佳，八字与三小姐可谓天生一对。”说着，目光欣欣然落到我身上。
我道：“至昨日见公子起，公子话里话外不离‘婚嫁’二字。”我笑了笑，环顾四周，慢条斯地问：“公子难道想毛遂自荐？”
此话一出，爹一口茶呛了出来，大哥二哥的脸色瞬时变得苍白。大娘哆嗦着手帮爹顺气，三娘望了望李辰檐，目光紧贴着地面移回。
修泽吞了口唾沫，强笑着为我开脱：“李公子不要介意。”
李辰檐海纳百川地笑，回了句：“我倒是想自荐。”
众人一愣，半晌，呛茶的继续呛茶，哆嗦的继续哆嗦，脸色苍白的便作惨白。修泽败下阵来，加入这个行列。
“可惜我没有这个福分。”李辰檐又道。
众人回过神来，大娘问道：“那先生所荐的人是？”
“我的至交好友，沄州知州家的大公子。”李辰檐道，“此人门楣不低，博学强记，品行纯良，何况八字与小姐恰和。三小姐若嫁了他日后不仅能逢凶化吉，说不定还可延年益寿。”
听到“延年益寿”四字，爹双眼闪亮，一拍大腿笑得嘴都合不拢：“好，就嫁此人！”说罢招来霍随，当场给沄州知州写了信。那行云流水的模样，分明是事先早预谋好的。
爹发了话，大家纷纷乐起来。我环视一周，但见李辰檐满面春风地摇着折扇，忽然想起他昨日说“我们感情甚笃”，呆了半刻，竟隐约有些恼火。
我唰地站起身来，淡淡道：“爹，女儿有些累，午膳就在西苑自己用了。”说罢行了个礼，独自退了出去。
6
西苑一共三座阁楼。正中一间是我住的冬暖阁，左右分别是红梅轩与夏荷居。楼前池水石桥，杂花生树，别有一番宁静惬意。
我七岁那年，娘亲病重，急的当时的皇后霍氏连夜从宫里赶来，一见西苑红墙黄瓦，愤然喝道：“我妹子素来不喜这艳色，你们立刻找最好的工匠来，依着禁宫的样子，全给我重建！”
当时屋子里的人吓得跪了一地。霍皇后是我爹的亲妹妹，与我娘的感情十分深厚，机灵护主的筷子便是她赏赐给我的。
她是瑛朝最后一个皇帝平炎帝的正妻。六年前英长泣篡位后，她便独居深宫，常伴青灯佛畔。
如今的落昌国与瑛朝一样崇尚蓝白两色。白墙蓝瓦，清脆掩映，西苑便成了现在的模样。
历来万物一定要阴阳相佐才能生机勃勃。如此清风雅静的居所，自然要有一个动如脱兔的主子。筷子曾说，动如脱兔一词用在小姐身上太过文雅。霍家三小姐折腾起来犹如翻江倒海一条龙，住在神殿似的西苑简直暴殄天物。
这句话说得我火冒三丈，大叫一声“人不折腾枉少年！”提起一桶染料，四处追着筷子跑，直到西苑与筷子都被我染成了瑰艳的云锦之色。
诸如此类的事件在过去几年屡见不鲜，其结果就是爹又花了不少银子，让人把西苑刷回从前的淡雅。事毕后，他凝噎望着冬暖阁的一堵墙，叹了句：“金玉其外，败絮其中，摊上我家茴儿，这就是你的命…保重。”
爹对墙叹气的样子被我偷偷瞧见，不免内疚自责。于是我又吩咐下人在这堵墙前给我搭个小亭子，以便面壁思过。
青桃与筷子深得我心的原因就在于，他们知道在搭了小亭子以后，继续让人做了个花架，绕上点藤蔓，种了些葡萄，挂了个秋千，然后笑盈盈告诉我：“从此小姐只要心情不好，良心发现，便可来此面壁思过。”
我此时就坐在面壁亭中，吩咐下人把好吃的都端上来，摆了三七二十一道小菜。品菜的当儿，我又招了两个琵琶女在花架下奏上一曲“十面埋伏”。
曲调愈发激昂，我摇头晃脑听得正欢，身后忽然传来一个熟悉的声音：“三小姐果真不同常人，刚才在曲华堂分明有颓唐之象，这会儿生命力倒是越发顽强了。”
我转头道：“哟，李公子。黄鼠狼给鸡拜年，您倒是殷勤。”
李辰檐笑了笑，径自在我斜对面的石凳上坐下，折扇一扬：“不瞒小姐说，敝人早前还担心知州公子配不上小姐的品貌，现在完全放心了。”说着，他上上下下打量我一番：“这身材嘛，虽然婀娜，却也不似九天谪仙；这皮肤吧，虽光滑洁白，比起凝脂倒也差些；这眼眸么，清澈若水，但偶而煞气太重，比如现在；眉若远山，却一点不娇滴怜羞，自然，这是三小姐的性格所致；鼻梁还算挺直灵秀，呃…鼻头过圆了，估计小姐你多笑笑才漂亮。嗯，这样对敝人怒目而视会显得三小姐的鼻子尤其不好看。”
我抽动着嘴角笑：“李公子说话真乃别具一格。”
李辰檐温文尔雅地点头：“三小姐过奖。”说罢斟了点酒，自饮自酌起来。
我望着满桌琳琅菜式，胃口全被倒尽了，而罪魁祸首坐在三尺开外，左手持扇，右手持杯，一副闲云野鹤姿态。
先前“十面埋伏”已经奏完，两个琵琶女不识时务地弹起“阳春白雪”，曲调活泼欢悦正称了李辰檐的心情。我心浮气躁一声大喊：“停！”转头道，“换一首。”
两名琵琶女结巴道：“小，小姐，换换什什么？”
我斜睨一眼李辰檐，笑道：“公子远道而来，小茴自当送上一曲‘霸、王、卸、甲’。”说着，又吩咐下人为他添上碗筷与新的酒壶酒杯。
“看不出三小姐有此雅好。”
我扫了一眼桌上的菜：“公子一起用膳吗？”
“不了。敝人专程过来看看西苑的风水与三小姐的面相。”
我笑问：“结果如何？”
“此处宁静宜人，得天独厚。长年的煞气戾气，是小姐身上自带的。”
“公子真是快人快语。”
“其实也非天生命格所致，有些呢，是后天造成的。”
我勉强扯起嘴角笑笑，直欲捏碎手里的酒杯：”怎么说？“
“就拿这杯酒来说吧。”他端起新斟的酒，“本是上好的纯酿，但三小姐偏偏让人放了两钱泻药。看来是戾气侵体了。”
“你——”
“三小姐生气了？”李辰檐指指我手里的酒杯，“敝人看出来了，小姐生气时喜欢紧握一物控制情绪，以免失了体面。俗话说的好，心静自然凉…”
“李辰檐！”我猛地将酒杯撂倒桌上，“不要以为本小姐对你礼让三分，你就可以在我西苑为所欲为！”
“小姐对我礼让三分？倒也是，三天前小姐命人在敝人的房门口洒了钉子，两天前便换上绿豆了。”
我心中一急，脱口道：“我不知道是你，我以为又是来骗爹银子的破相士。”
李辰檐怔了怔，忽然笑起来：“三小姐的意思是，若知道是我…”
“李辰檐！”我大叫一声，“你不要乱想！”
他挑挑眉：“我什么都还没说，小姐怎知道我想到何事了？”
“我——”
“可惜了。”他故意叹道：“侯门一入深似海，从此萧郎是路人。怎奈婚约已定，为时已晚，还望小姐…”
“我不会嫁人的。”我看着还在调侃的他，沉声道。
他愣了愣，先前调笑的表情一扫而空：“你说什么？”
我起身看着满目春景，“我不会嫁人的。你能算出我杀破狼的命盘，能看出我身上的妖气，就应当知晓我不嫁人的原因。”
霸王卸甲慷慨激昂的曲调在中途急转直下。悲怆的乐音丝丝入扣，嵌入春深条缕分明的光线中。繁华如织，目光所及之处，是良辰美景奈何天。
良久，身后又传来李辰檐的声音：“男大当婚，女大当嫁。”他的语气沉然又冷峻，“你怎知等着你的不会是一户好人家？”
我吁了口气，转身望着他：“我现下十八岁，离二十岁还剩一年多时光。与其嫁人，倒不如出府看看这天大地大。”说着，又笑了笑，“我也不过这么想想。”
李辰檐眼底闪过一丝诧异，须臾他笑着点点头：“好，那就不嫁。”
我错愕道：“可是婚约已经定下了。”
他翻手转了转扇子：“我自有办法。”想了想，又道：“至于小姐身上的戾气…”
我忽地闷哼一声，眼前的景物模糊起来，仿佛力气瞬间被抽干，头晕眼花，直往眼前栽去。朦胧中恍若有一双手接住了我，那个怀抱有霜霰的气味。
体内有气体涌动起来，如同五年多前的那次落水，沉钝而夺人心智。我迷蒙地半睁着眼睛，隐约看见眼前的人，清俊面庞勾起一丝微笑，他说：“你呀…”那些模模糊糊的话语我也不甚听清，只觉如细水长流，慢慢浸入心底。转眼间，便堕入一片黑暗之中。
第一章杀破狼（四）
7
醒来时有淅沥的雨声。房里烛火昏黄，青桃倚着床头睡着了。我刚支起身子，怎奈四肢僵直发软，不持力又重重倒下。青桃听到声响猛然惊醒，看着我竟溢出泪来：“小姐，你终于醒了。”
我皱起眉头，问：“我怎么坐不起来？”
青桃闻言，赶忙将两个软枕支在床头，扶我慢慢坐起，“小姐你昏睡了二十天了，所以腕臂发软发僵。”
“二十天？”我慢慢回想起当日的事。晕倒之前，身体中有气息乱窜，与当年落水之感如出一辙。我记得当时我说起婚事，李辰檐笑着说，那就不嫁。之后的事，便全然想不起了。我心中一凝，忙问：“那破相士呢？”
“破相士？”青桃诧异道：“小姐是问蒹葭先生？”
蒹葭先生这个别名是我吩咐府里下人叫的，以讽刺他用这个名字招摇撞骗。
我点点头。青桃噗嗤一笑，“小姐您倒好，睡了二十天醒来，不问爹娘，不问兄弟，偏偏问一个认识不足月的公子。”
我怔忪道：“那爹呢，大娘二娘呢，大哥二哥四弟呢？”刚问完，我瞥见青桃脸上意味深长的微笑。心中懊悔不已，睡了二十天，脑子也睡傻了。我四下望了望，又是一愣：“这是爹的房间？”
青桃道：“西苑隔得远不方便，老爷让小姐来此住着。正好有两个隔间，方便下人照顾。”说罢，又笑了笑，“倒是蒹葭公子，昼夜不分地守了十来天。”
我愣住，只听见窗外的雨仍旧淅沥落着，断断续续如同捣衣，直往人心里敲去。我捏了捏被子，手心竟被汗濡湿了。
“小姐最初还不时抽搐，不想那蒹葭先生道法了得，学着当年念真老道的模样，烧了道符兑水喂小姐喝了十多天。至小姐睡安稳了，他这才放心休息了一夜。第二日与老爷商量一番，倒巧了，那念真老道他也认识，即刻就出了府，说去姬州帮小姐请那道士。”
“他…有没有说我为何晕倒？”我愣怔了半天，那个他字在唇齿间延迟了许久，也不知到底想问什么。
青桃一愣，笑道：“没有，他倒是常说，小姐昏睡抽搐的样子，活像一个小怪物。”
“小怪物？！”我惊道，半晌咬牙切齿，“狗嘴里吐不出象牙。”
青桃一拍脑门，“老爷说小姐如果醒了，要立时叫他，我怎么给忘了。”说罢，一溜烟跑了出去。
不一会儿，门口就响起一阵急切的脚步声。屏风后闪出一个人影，我还未看清，就见他大叫一声“女儿啊——”顿时扑了上来。
爹的眼泪稀里哗啦落了一脸，我拍拍他的后背，戏谑道，“若英长泣见老奸巨猾的霍丞相这副模样，定要着人画下来挂在朱鸾殿里。”
爹边哭边道：“女儿啊…尚扬帝的名讳，不可直呼。”
我笑道：“爹啊，尚扬帝的银子，也不可乱贪。”
爹泪眼朦胧地松开我，端详了半天，长叹一声：“女儿啊，为官之道，甚为复杂。你爹虽贪点银子但却是不折不扣的忠臣。”
我道：“也是，爹虽有银子，却无兵权在手。”
爹大惊：“谁与你说这些？”
我道：“大哥二哥啊，尤其是修泽。四弟虽只有十六，然而聪敏沉稳，以后定有一番作为。”
爹从鼻里哼出一声笑：“你不要谦虚。你至小跟着他们仨，诗词歌赋政要纲史虽说不如他们精通，却都有涉猎。再说了，我看这些年，四个儿女论丰功伟绩，你当仁不让是第一。”