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这件事上她本就插不上话，相较起来，倒更像是一个从头到尾置身事外的旁观者。
正所谓旁观者清。
莫名的，她心里总有一种奇异的感觉。
就要经过廊道回屋，丫鬟们的一番对话遥遥地落入了耳中。
“什么兹事体大、从长计议，不就是顾通被苏家的那位小姐看上了吗？”
“那姓苏的什么都要跟我们家小姐争过，这之前我就觉得她看未来姑爷的眼神不对，还跟小姐说了这事，这下可好！真是越想越恼人！”
“呸！这见异思迁的货，你怎么还叫他未来姑爷？我看那俩才真的是天造地设的一对！”
“对对对，他才配不上我们家二小姐！”
郑茹兰的步子微微一顿。
虽然说坊间流言不可尽信，但要说起苏家的那位小姐，倒是让她想起了在魏楚铭房中看到过的一份名单。
此时此地，尤为微妙。
作者有话要说：郑茹兰：我现在可是有靠山的喵！
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第 3 章
那份名单是在魏楚铭的书案上看到的，似是哪个重要位置的晋升，各方府衙都提交了推荐的人选上来，密密麻麻的一堆，堪称百里挑一。
郑茹兰秉着一只猫儿的本分，对于首辅大人的那些公务向来是不甚关注，但因那位顾三郎当时还是她二姐的未来夫婿，看到那个名字时也就多瞥了一眼。如今也是听到丫鬟们的谈话才后知后觉地反应过来，这顾通的举荐人，似乎正是官居正二品的苏老爷子。
这样看来，顾通跟那位苏小姐暗通款曲怕也不是一朝一夕的事，而且，目的似也不纯。
郑茹兰并不喜那些嚼舌根的做派，但是丫鬟们的话中有一句却是深感认同。
这顾通显然不是什么好东西，二姐的婚约作废，着实未必会是一件坏事。
当天晚上，魏楚铭在处理公务时发现，平日里在这种时候连余光都吝于给上一眼的猫儿，忽然间似乎多了一丝别样的兴趣。
此时，魏楚铭的案台上放着的正是那份已经搁置许久的名单。
照理说这算不上什么大事，但因这回变更的职位着实涉及了众多派系的利益纠纷，个中章程错综复杂，众位老大人们受人所托，不得不为此事登门拜访。
各怀心思的人多了，魏楚铭觉得麻烦，一来二去也就一直没去搭理，不知不觉就一直拖到了现在。
而今日，朝中的几位老臣结伴同来，再次提起这事，显然是不可继续搁置下去了。
魏楚铭视线淡淡地扫过几人身上肃穆的朝服，不动声色地收回，细长的指尖不徐不缓地在桌面上轻轻敲打着。
其他人眉目垂敛，看起来一副静心等待的模样，可实际上所有的注意力完全落在了这位年轻的首辅身上，心里焦急却又不敢开口催促。
论资历，在场的任何一人都要来得资深，但是没有人敢因此生出半分倚老卖老的心思。
魏楚铭的眉目间闪过一丝轻蔑的笑意。
别看这些老家伙开口闭口全是国之根本，但是心里的如意算盘打得一个比一个响，要不是这个位置实在重要，这区区下三品的官衔又哪里需要他们一个个跑得这样勤快？
对于朝廷上的那些派系斗争，他虽然从不干涉，却是心如明镜，能凭一己之力将圣上从政权斗争中扶上如今王位，对其中的那些弯弯绕绕怎会不清楚。
但也正是因为太多双眼睛盯着他，很多决定，反倒是不能由他来随便做下。
魏楚铭的视线转了转，瞥见那个白毛胜雪的身影，找了个舒适的姿势就这样饶有兴致地看了起来。
屋内的氛围压抑，唯有郑茹兰作为一只猫儿却是清闲得很。
毕竟这些朝中大事都与她无甚关联，干脆动作轻盈地跃上了桌案，来来回回绕着顾通的那个名字转了几圈，视线就这样一瞬不瞬地盯着看了许久。
一想到之前将二姐气红了的眼眶，她的小爪子就感到蠢蠢欲动，直想爪子把这举荐名单挠了，叫他再争这破官职！
魏楚铭久久没有回应，周围也跟着一片寂静。
碍于首辅大向来阴晴不定的性子，众人始终大气都不敢出上一声，最后终于有人按捺不住悄悄地抬起了头，余光一瞥顿时就愣了那里。
丝毫没有想象当中那难以定夺的样子，只见魏楚铭一只手轻轻地支着身子，就这样神态慵懒地靠在桌案上，狭长的眼眸微微垂落，神色间透着几分平日里少见的笑意。
而在他的跟前，正是那只素来被宠上天的猫儿，就像一只白色毛团子一样蜷缩在桌案上。
似乎完全没有留意到来自主人的凝视，也不知道在看些什么，小家伙一动不动的模样甚是专注，唯有身后的尾巴徐缓地摇晃着，一副蓄势待发，又按兵不动的做派。
老大人雪白胡须下的嘴角忍不住狠狠地抽搐了一下。
他忽地有一种感觉，首辅大人看待他们似乎远不及想象中的那般重视，又甚至于，份量而言大概比这只猫儿还要不如。
这样的画面，难免感觉自尊心受到了丝的践踏。
心梗了一瞬之后，内阁大学士也沉不住气了，端着架子清了清嗓子，作了个揖：“此官职实是空置已久，还请首辅大人尽快定夺。”
其他人本是面观鼻鼻观心地站在那儿，听有人终于率先开了口，一个个顿时终于活过来似地纷纷应和。
魏楚铭观赏爱宠的兴致被打扰，眸色瞬间沉了下来，神色间显然有些不太愉悦，这让周围的气氛一时凝至了极点，一众老大臣们抖了抖身子，瞬间又再次噤了声。
但是想一到这件事重大的干系，有的人暗暗咽了口口水，到底还是想要开口强调一下推举的人选，便见坐在正中央位置上的那人不徐不缓地站了起来。
魏楚铭的神色间不见喜怒，面容淡漠地看了他们一圈，嘴角勾起了一抹意味不明的弧度：“既然诸位大人都如此着急，今日解决也无不妥。”
听他这么一说，众人顿觉如释重负，纷纷投去了期待的视线，想知道到底谁会是首辅大人心目中的最佳人选。
经过前阵子明里暗里的一番较劲，若无意外，应当会是顾通和桓宾这两位官场新秀的其中之一。
转眼间，各番心思已经在众人的脑海里转了一圈。
魏楚铭感受到了氛围的微妙，却也不急着公布，而是微微俯下身去，用宽大的手掌在跟前的猫儿脑袋上轻轻地揉了一把：“不过，我确实也有些拿不定主意。倒是雪儿向来甚有灵性，要不这个难题，还是由它来替我分担了吧。”
一时间没明白这话的含义，场内的众大臣们都面色哑然地站在那里，硬是没人有半点反应。
至于忽然被提到的郑茹兰，更是没想到话题怎么就突如其来地落在了自己的身上。
感受到豁地落到自己身上的视线，她下意识地撒腿要跑，就又一次被这么轻描淡写地拎了起来。
魏楚铭娴熟至极地捏着她后方的脖颈，语调淡淡：“想跑哪去？”
郑茹兰出于本能地挣了一下，大概也接受了自己现在腿短手短的现实，面无表情地转过头了，眼神里似乎传达着浓烈的怨念。
所以，你又想如何？
其他人眼见着首辅大人大庭广众下竟还有撸猫的闲情雅致，一时间竟有些不知应该如何腹诽。
转眼间，便见魏楚铭已经将猫儿重新放回到了桌上，随手捏起了那只毛茸茸的小爪子放入旁边的墨砚中轻轻地沾了一下，颇有兴致地召唤道：“来，你挑哪个就是哪个。”
光这般的语调，宠溺的意味尤甚，不管谁听了都不由会联想到这位大人爱猫如命的传闻。
但是搁在眼下的环境当中，在场众人的脸色难免瞬间白了几分。
此时此刻，他们终于领略到了首辅大人的用意。
这么重要的一个官职，居然如此儿戏地让一只猫儿来拍板？
魏楚铭无需回头也能猜到那些老家伙们的心思，眼睫微微垂落几分，语调也跟着拉长了起来：“既是各部精挑细选提上的名单，想必都是个中翘楚。既然久久无法定夺，我选用这个方法，应该，无人会有异议吧？”
淡淡的一声，最后的尾音也不着痕迹地拉长了几分，明是询问，却硬是让所有人背脊渗起了一丝凉意。
那些原本到了嘴边的话一个个顿时被彻底堵了回去，被这样过分强烈的震慑下，噤声不语。
郑茹兰低头看着自己被染黑了脚心的小白爪子，反倒有些愣神。
什么意思？这是，让她来选人？
她下意识地抬头朝魏楚铭看去，便见视线对上的一瞬，那双眼底的冷意转成了一丝柔和：“大们都同意了，雪儿，那你就随便选一个吧。”
郑茹兰眨了眨眼，渐渐地，眸中也不由渗起了一抹笑意。
这事若发生在一天前，看未来姐夫的这层身份上，她或许就将这尊贵无比的一爪子毫不犹豫地赏给顾通，至于现在……
看着那名单上几乎无甚印象的名字，她顶着万千瞩目在桌案上来回地转了两圈，眼见着黑色的脚印落满了桌案，眸光一转，径直朝着顾通的名字走了过去。
全场的人屏息凝神，此时暗暗反悔平日里千算万算居然忘记了去讨好这只白猫儿，此时就差在心里喊上万千遍的小祖宗了。
之前受过打点，场中有不少人都是支持顾通的，此时看着郑茹兰这样走去的方向，神色间正隐约激动，便见猫儿目不斜视地绕开了顾家的那位三少爷，一爪子就按上了旁边的那个人名。
这个黑色的爪印像是敲在了他们的心头，引得眼前跟着一黑，险些气撅过去。
差一点！就差一点啊！
所以最后的那人是谁来着，好像是叫什么纪阳成？
这又是哪家为了凑数而报上来的角色？！
等众人从书房当中退出时，一个个尚觉有几分晕乎。
这些老大人们为官这么多年，第一次在首辅这样过分荒谬的做派下，萌生出一种前所未有的无力感。
奈何，作这种行径的人是那个魏楚铭，就算心里有万千的不满，也只能自个儿将苦水往肚子里吞。
而刚刚才一爪定乾坤的郑茹兰，却是感到分外解气。
她的视线掠过顾通的名字，猫儿的一双杏眼也不由微微地眯起了几分。
呵，让他欺负二姐！该！
魏楚铭看着那些大人们魂不守舍地退了个一干二净，心情也跟着愉悦了起来，此时看着自家的猫儿不知为何也露出了几分耀武扬威的姿态，伸手一把将它捞进了怀里，指尖嵌入绒毛间揉捏了两下：“小家伙，对这名单就这么感兴趣？什么时候竟也学会了狐假虎威？”
郑茹兰倒是想要挣脱，奈何这揉捏的手感分寸极好，实在太过舒适，扭了两下身子便不争气地败下阵来，一边舒适地打起了呼噜，一边似嗔非嗔地喵呜了一声。
首辅大人撸猫的技巧着实太好，总觉得只要稍不小心，连她都要就这么无法抗拒地沉溺进去。
作者有话要说：郑茹兰：骄傲地举起自己的小爪爪~
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第 4 章
因顾家悔婚一事，让郑初柔把自己在房里结结实实地关了起来。
这样一来，可是急坏了李氏。
然而不管如何绞尽脑汁，都无法让郑初柔疏解心中的郁结，全家上下正一筹莫展，苏府那边倒是送来了一份请帖。
盛京城里的公子小姐都喜吟诗赏花，隔三差五的也总会举办宴会小聚一下，说是附庸风雅也好，实则更多的，都是奔着展露名声去的。
当初郑初柔就是在这样的诗会上面一鸣惊人，有了盛京才女的美名。
能得到苏家宴请的，想必都是有名望的人，这回把帖子送到郑府，照理说也算是给了这种清流门第足够的颜面，但因顾家那边前脚才刚退了婚，此时此刻反倒是显得微妙了起来。
李氏当着送帖人的面不好发作，人一走，整张脸顿时就给沉了下来，正待要对着那帖子出言唾骂，坐在她跟前的郑初柔却是开了口：“这个诗会，我去。”
李氏的话顿时哽在了那里，不可置信：“苏家都做出了那档子事，你还要卖他们面子？”
短短时间，郑初柔整个人看起来已经瘦了一圈，微红的眼眸间却是透着一骨子坚定：“正因如此，才更要去。”
李氏心里没有那么多的弯弯绕绕，郑茹兰在旁边听着，心里却大抵明白了二姐此时的心思。
苏雁菱哪里不知自己这样的做派有多讨嫌，偏巧像什么事都没发生一般送上请帖，只怕举办诗会不过是个幌子，到时候“顺便”将她和顾通的关系展示出去，那就是当场打他们郑家的脸了。
苏雁菱常年被郑初柔的才名压了一头，事事都要争上一番，如今好不容易找到这么一个绝佳的机会，可不得抓紧了来羞辱一番。若是郑初柔没有出席，盛京城里不定还会传起怎样的流言来，怎能不去？
郑初柔倒不是那种被情感冲昏了头的女子，当日就一改连日来萎靡的神态，沐浴更衣，不消片刻又恢复了端庄卓然的模样。
次日就喊上了郑茹兰，一同坐上了前往城北秦园诗会的马车。
一路颠簸，外头的景色换了几波。
山雨欲来，郑初柔神色严肃地一言未发，郑茹兰看着车窗外，微微抿了抿唇。
这朝廷任命的流程也太繁琐了一些，自从她那一爪子下去都已经过去了两日，任职的消息居然还未下来。要不然，哪里还需要撑着这口气，来看顾通和苏雁菱这般讨嫌地在面前蹦达？
不过，她倒还真有些期待，当任命的文书下来后，那位顾三少爷又会是个什么样的脸色？
秦园是盛京城周遭出了名的风雅之地，平日里王孙贵族络绎不绝，能够进入的大多是一些有头有脸的人物，苏家竟将这里包下了大半，这次也是下足了血本，足见对这次诗会的重视。
两人出门，也只带了郑初柔的随身婢女流苏，从马车上下来，便见大门处人来人往的一番热闹景象，比起那些车架的阵仗，显得颇是寒酸。
然而郑初柔毕竟才女之名在外，刚一露面便有不少官家小姐纷纷迎上，攀谈了起来。
在这种场面上，郑茹兰向来都是默不作声地站在旁边，甘愿无比地为二姐做着陪衬。
她眉目含笑地听着众人的对话，仿若随时可以原地隐去身形一般，安静地几乎让人忽视存在，乖巧又顺从。
可实际上，所有的对话内容都已经被她不动声色地记在了脑中，悄无声息间就已经看透了那些人弯弯绕绕的小心思。
这些看着热忱的做派，始终还是逢场作戏居多。
有时候郑茹兰都替郑初柔觉得累，总是需要应付那么多的虚情假意，倒不如她这样做一个局外人要来得悠然舒适。
她一边跟在后头走着，一边习惯性地有些出神，无意中余光一瞟，便见侧门处晃过了一个熟悉的身影，步子不由微微一滞。
这是……看错了吧？
只是走神的瞬间，众人又已经热热闹闹地往前走了一大段路。
毫无存在感的郑三姑娘转眼间就已经被遗忘在了后头，她也不得不收回自己的心思，拎着裙摆慌忙跟上前去，但是视线还是忍不住地往门侧那落去。
一定是看错了！
郑茹兰在心里默默地又重复道。
……
和秦园东西两院热闹的情景相比，南院空落的景色看起来反倒是雅致许多。
喧嚣之外，一道天青色的人影就这样坐在湖心处的凉亭之上，仰头饮下一杯清酒，此番景象遥遥看去，颇有几分天人之姿。
魏楚铭就这样自饮自酌了片刻，便见有一个男子从拱门处走入，一眼看到了他怀中的毛团，轻笑出声：“你对这猫儿可真是宝贝得紧，好不容易约你出来一趟，都要带在身边？”
魏楚铭闻言不置可否，眉梢微微抬起几分，似笑非笑：“你羡慕？”
来人与他显然很是熟络，倒是不客气：“确实羡慕，所以，你要把这猫儿赠予我吗？”
魏楚铭语调淡淡：“你喊它一声若是能答应，尽管带走。”
男子看了他一眼，认真地评价道：“魏楚铭，你是愈发不好与人相处了。”
虽是挖苦的话语，被他这样柔软的声色说出，却是透着一股子说不出的温柔，引得魏楚铭不由朝他多看了一眼，心里难免生出一番感慨。
宁容大概是他在世上唯一的朋友了，只是想不明白，这种举手投足皆是书卷气息的儒雅男人，到底是如何做到成为沙场上战无不胜的玉面将军的。
朝中楚铭，沙场宁容。
真要把名号说出去，威慑程度与他相比恐怕有过之而无不及。
不过，大概也正因如此，才可这般兴趣相投吧？
总之，哪个都不是什么好人就对了。
感受到魏楚铭的视线，宁容却是浑不在意，走到亭间做下，看着白色的猫儿上下打量了番：“说起来，为何我总觉得你这猫儿在白天看上去，比起晚上要来得蠢笨一些？”
魏楚铭认真地思考了一下，伸手揉了一把怀中的团子：“确实如此。”
庭院中风影飘曳，一片闲适的氛围，两个随便跺跺脚就足以让天下震上几震的男人，此时却是怡然自得地聊着一只猫儿。
宁容看起来对魏楚铭的这只猫儿十分有兴趣，一边拿着吃食在那逗弄，一边轻笑道：“你看，这会儿就对我的投喂有反应了。还记得那晚我拿芙蓉酥引它，还被这小东西狠狠地瞪了一眼。要知道，前一个这般看我的人，尸骨早就已经不知埋在何处了。”
魏楚铭对此般威胁显然不甚在意，只是淡淡地瞥了他一眼：“动它一根毛，看我饶不饶你？”
宁容笑着摇了摇头：“你这是真准备跟这只猫儿过一辈子了？今日赶巧，盛京城里的名门小姐来此处举办诗会，若有兴趣不妨过去看看？”
魏楚铭神色无波：“你自己去。”
宁容在他这般的神态下感到甚是无趣，幽幽地叹了口气：“你也确实该成家了，这件事啊，圣上也提起过好多次了。”
魏楚铭手上的动作微微顿住，这才抬头看去，眸底的神色似笑非笑：“提过好多次？那么照你说，我又该跟哪家结这姻缘呢？亲王家的郡主，还是哪位老大人家的小姐？”
宁容一时被问住，眉目间的笑意也淡了下来：“我知道你有怨气，那件事情，确是皇上做得不对。”
魏楚铭脸上的笑意未改：“不，我认为皇上并无错处，帝王心术本就该如此，他已经越来越像一个英明的君王了。”
宁容：“你们俩，不该变成如今这个样子。”
魏楚铭眉目微垂，嘴角一抹凉薄的弧度：“没有什么应不应该，功高震主，迟早的事。”
宁容想起一事来，不由调侃：“所以，你就连选人任职，都拿猫给直接敷衍过去了？”
魏楚铭并不奇怪宁容知晓此事，神色淡淡：“既然不管选谁都有拉党结私的嫌疑，让雪儿随便拍上一爪，总不能再赖我头上了吧？”
宁容摇了摇头：“老狐狸。”
魏楚铭嘴角微微浮：“彼此彼此。”
两人心照不宣地对视一眼。
正在此时，远处豁然响起一阵热闹的喧嚣。
魏楚铭朝着声音传来的方向看去，不知怎的忽然改变了主意：“闲来无事，去看看也无妨。”
话音刚落，不知道从哪里闪出了一个人影，神态恭敬地将猫儿从他的怀中接过。
宁容对他的出现显得并不惊讶，还笑眯眯地打了声招呼：“阿影，好久不见。”
此人正是魏楚铭家暗卫之首，闻声头也未抬，恭敬地行了个礼后转眼又消失地毫无踪迹。
宁容不由啧啧称叹：“哪日你家暗卫若是解散了，不如让阿影来我营中效命吧。”
魏楚铭冷笑：“觊觎我的猫儿，还要打我暗卫的主意，不如把我的首辅府全部都给搬过去？”
宁容手中的扇子一时摇得欢愉：“这就算了，那么多人，可要吃穷了我的小破庙。”
话语之间，终于从儒雅的气息当中透出了几分军旅独有的痞气。
魏楚铭似笑非笑地打量了他一眼：“那就闭嘴。”
毫不客气地留下了四个字后，转身就走。
宁容看着那高挑修长的背影，不由地在心里默默地摇了摇头。
就魏楚铭这难以相处的性子，以后能将他好好收了去的，也不知道会是个怎样的神仙，改日碰到，定要好好地上两支香讨教讨教才是。
作者有话要说：神仙在这里→此处@茹茹
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第 5 章
郑茹兰不知为何平白打了个喷嚏，但很快又提起警惕来，看向了万众簇拥下的那对男女。
苏雁菱作为今日宴会的主人，一露面就风光无限。
至于和她一同前来的顾通，家世本就不菲，更是吸引了不少的注意。
当初郑初柔和顾通的佳话传得满城皆知，这时看着他身侧肩并肩走入的佳人却是换了人，众人面上挂着笑容之余，不免有不少视线若有若无地朝郑初柔这边投来。
郑初柔既然决定前来赴宴，心里自早就有所准备，此时暗暗在袖子底下握紧了巾帕，下颌依旧微微扬起，面上表露出的神色却是一片云淡风轻。
这样做派，显然是提前就已做好了面对这般情景的准备。
众人互相交换了一下眼神，不知深浅，也就抱着看好戏的心态在旁边饶有兴致地观摩着。