“就是把粥舀出来递给灾民？”
“嗯，多带几个人帮你。”
“如果有人抢，或者打翻了粥桶呢？”
“我拜托了京兆尹带人过来帮忙。”
我惊讶极了，问：“他怎会帮你忙？”
秦朗坤神色有些窘迫，避开我的目光。“除了他，我想不到别人了。”
心领神会，我没再追问，悉心记下这几天要忙的事。
正月十五清早，风雪竟然停住了，云破日出，久违的光束令人觉得欣喜若狂。我作为秦朗坤的夫人，代表秦家去施粥。秦夫人特地为我打扮了一番，描眉画黛，蓝锦深衣绣以银纹，披上一件暗黄的狐裘，看上去高贵娴雅而不过分招摇。
相国寺门前已聚集了不少灾民，却没有像我预料中一样蜂拥，反而排着几条长龙般的队伍。老弱妇孺在前面，男子都排在后面，殷殷望着我。周边站了两队衙差，蔺水蓝披一方大氅，驾着枣红大马居高临下注视人群。
罗净率众僧将几桶粥陆续扛了出来，人群中偶有骚动。好在蔺水蓝的威风起了作用，他的马一跺蹄子，人们便安静下来。我不由抿唇一笑，看来人都是欺善怕恶的。
难民们风餐露宿多时，还有的妻离子散、家破人亡了，大都表情呆滞，一拿到粥的便找个地方呼啦啦喝起来。整个相国寺门前无人喧哗，出奇地安静。
虽然不是重活，只需要抬抬胳膊，可一整日下来，我的胳膊已经不能要了。中午也只喝了一碗粥，饥肠辘辘，到日暮时分，人群渐渐散去，我腿一软，往后跌倒了。
几个丫头惊慌失措搀着我在凳子上坐下，罗净不知何时出来的，瞬间出现在我面前，伸手替我把脉。
我摇摇头，笑着说：“没事，就是累着了。”
罗净的神情好似很欣慰，温和得像对其他人一样对我说：“你的善心会得到善报。”
怎么看都觉得他假惺惺，这僧人向来喜欢冲我发怒。
衙差和僧人们都忙着撤东西，清理地方。罗净替我在路旁找了块石墩坐着，“这才第一天，你已经累成这样，还有两天，能撑下来么？”
“日行一善，我从前没有做到，将来也不知能不能做到，现在就尽力而为罢。”我甩了两下胳膊，瞥见罗净的布鞋踩在雪地里，都湿了。阳光这样好，雪一定化得很快，僧人衣着单薄、鞋袜也都不御寒，还真是苦呢。我突发奇想说了句：“我替你纳双鞋底吧？”
罗净显然一愣，不明白我何出此言。我微微扬起头，正好被夕阳迷了眼睛，笑眯眯望着他说：“日行一善啊！”
他背着光，令人看不清表情，不过我总觉得他在笑。
“于归，你想帮助更多的人吗？”
“当然。这样施粥，短短三日能帮多少人呢？他们还是吃了上顿没下顿。可我怎能想出更好的法子？即便有，我也没那么多银子…”
“如果我出银子，你愿不愿意帮忙？”
还以为自己听错了，却是他真真切切说的，他出银子。我反复打量他几次，狐疑道：“你难道比朝廷四品官员还有钱？”
“有，只要你肯，多少都有。”
此话一出，我从石墩上弹了起来，瞪大眼睛盯着他，“平日里老把贫僧贫僧挂在嘴边，原来你是富僧啊！”又放低声音神秘兮兮问，“你哪里来的银子？不会是相国寺的香油钱吧？”
他却不答我的话，字字铿锵说：“租一间宅院，开一座济民堂，专救济贫民、难民。所有的费用由我担当，你时常去照看一下，也领一份月钱。如何？”
“月钱我就不要了，你只消告诉我你那么多银子哪儿来的？”
他轻笑一声，眉尾高扬，“天机不可泄露。”
第一章 玉簟凉-3
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庭院内白雪皑皑，中间扫出一条暗色的路，花圃里厚厚的雪依稀在融化，可是花儿恐怕都要冻死了。墙角那株梅花被冰雪压弯了枝条，不知今年还能否开花。
因下人都出去帮忙了，晚饭是秦夫人亲自下厨做的，都是我爱吃的大鱼大肉。秦朗坤眉眼含笑看着我：“辛苦了，于归。”
秦夫人见秦朗坤对我的态度，也甚感欣慰，拍拍我的手：“好孩子，多吃点，今晚可是犒劳你的。”
“还有秀秀他们，大家都很辛苦。”
“放心吧，他们这会在厨房吃得正欢呢！”
刚举起筷子，秦朗坤忽然侧头盯着外面，面容僵住了。我扭头一看，别样灿烂的月华下，一个黑色身影伫立在院门处，迟迟未动。
秦朗坤将筷子一放，深吸口气说：“于归，添碗筷。”
我马上起身去拿，眼角余光看见秦朗坤眼中流淌的不安。这样我便知道了，是蔺水蓝。
取了碗筷，烫了壶酒回来，蔺水蓝已然在桌前坐下。我正要俯身行礼，蔺水蓝止住我，轻咳了咳：“不必拘礼。我只是过来告诉少夫人，明日我公务缠身，不能前去，会派亲信过去。请夫人也不必担忧。”
“有蔺大人安排，当然没有什么可担忧的。”我直勾勾盯着他，他却不敢看我。蔺水蓝何时变得如此收敛了。
秦夫人客气道：“蔺大人今日也辛苦了，快些吃吧，不用拘谨。”
我嘟着嘴瞥了蔺水蓝几眼，自顾自端起碗狼吞虎咽吃开了。
秦朗坤和蔺水蓝都是心事重重的样子，面无表情，或者看着碗都能愣许久。实在看不下去了，秦夫人用完饭，我马上扶她回屋歇息。
独自踩着雪回房，一脚深一脚浅，偶尔从空中传来两声喜鹊的鸣叫。抬头望望，浑圆的月挂在夜空，寒星稀疏。途经客堂的窗外，我按捺不住好奇，透过窗棂的缝隙朝里窥视。只能看见秦朗坤的背影，腰杆挺直，他替侧边的蔺水蓝斟酒，轻声细语说着我听不见的话。
请人家帮忙，总是要表示感谢吧？我是这么想的。秦朗坤心里只有沈云珞，不论蔺水蓝怎么逼他、怎么要挟他，只会令他更加抗拒。
稍稍安心了，刚举步离去，忽闻一声低呼。像是秦朗坤发出的，我来不及细想，快步冲向厅堂正门，只见蔺水蓝紧紧捉住秦朗坤的双肩，强硬将他往桌上按。
我气得浑身发抖，喝道：“住手！”
两人都愣住了，秦朗坤猛地推开他，朝我走来，轻轻揽着我，背对蔺水蓝说：“我已有妻室，请不要再继续纠缠！”
蔺水蓝淡淡看着他，最终一言不发，擦身而过。
我心痛看着他，轻唤：“公子…”
他打断我，面无异色：“你回去歇息，明日还要忙的。”那神情还是一贯的疏离，仿佛要拒我千里。
我温柔应了声，头也不回走了。越走越远，影子被拉得斜长，然后逐渐与黑暗融为一体。
轻轻杨柳风，幽幽桃花水。
济民堂坐落在汴河岸边，离相国寺不远。我看着窗外的景色出了神，柜台上猛地传来一声“啪——哗啦”！扭头一看，罗净拉长着脸站在柜台前，“我才出去一刻，你就偷懒。”
我拨了几下算盘珠子，满不乐意嘟喃：“算盘太难了，而且…又不是一时半会能学会的。”
“那就天天练习，总能学会。”罗净将食盒递给我，“你先吃。”
“等你看完病人我们再一起吃。”我领他进了宅院，那些临时搭的棚子里的难民纷纷转身朝罗净作揖表示感激。我侧头低声冲他笑，“大师，你看大家多敬重你。”
“不，那是敬重你。”
我感到惊诧，停住脚步回头看了一圈，发现他们的确是在看我，顿时有种慌张的感觉。
“我不是告诉你了么？济民堂是以你的名义开办的。”
我点点头，“可钱财都是大师出的呢！”
“只要是救人，谁出的钱有何关系？不必失措，别人敬重你，是因为你先敬重他们。不论荣辱，一切都安然接受。”
我双手合十，诚心朝罗净鞠躬，“多谢大师。”
进了屋子，通铺和地铺上的人大都熟睡，有些因忍不住疼痛在呻吟。罗净挨个看过去，仔细望闻问切，一名小厮在旁边记录下罗净说的话，以观测每个人的病情。
这些都是无家可归的人，因此从中挑了些识字的、会做饭的留在济民堂照顾，亦算是做长工。
看完这最后一个屋子的病人，罗净长长松了一口气，欣慰道：“春天就是万物复苏的时候，人也一样。”
我兴冲冲拎着裙摆跑了出去，“好了，我们去吃饭！”
“你明明很饿，方才却不吃。”
我回首朝他粲然一笑，“大师你是东家，东家没吃饭，伙计敢吃么？！”
他摇摇头，想笑却忍住了，“贫嘴。”
揭开盒盖，发现包子已经冷掉了。我轻轻捏了捏，又使劲闻闻，大嚷道：“什么包子啊？”
“豆沙包。”罗净不冷不热答，自己拿起一个咬一大口，“你想要什么包？”
“当然是大肉包！你真不讲信用，每回都说明日买，明日复明日，日日都是豆沙包！”我把包子扔进食盒里，板着脸往柜台上一坐，“我天天为谁忙活，到头来连口肉包子都吃不上…”
罗净没答话，他向来如此，在包子问题上以沉默应对。过不了多久，他又会说：明日买。
于是在他开口之前，我凶巴巴喊道：“不许再说明日，我现在就要吃！”
侧目瞥见罗净一声不吭站了起来，我扭头一看，竟然是皇上和逍遥王双双出现在面前！顿时傻了眼，皇上怎么出宫来了？还有华容添，他怎么会来找我？活见鬼…
皇上穿着普通的锦服，轻轻嘘了声，但面上威严不减：“专程来瞧瞧这大名鼎鼎的济民堂，没想到碰巧打扰二位用饭了。”
“皇…”我张口就喊，但立即反应过来，后面那个字赶紧咽下去，换两字出来，“黄大哥！不打扰、不打扰！”
看着皇上身边微笑如昨的华容添，赔着笑脸喊：“黄三哥！”
他们二人的目光皆看得我心里发毛，侧头朝罗净使眼色求救。
罗净淡定问：“不知有什么地方能为二位施主效劳？”
“随意看看，你们可以继续吃。”皇上笑睨着我，“只是秦夫人似乎吃的不怎么开心。”
难道方才的话都让他们听去了，我背上一阵凉意，脸上却发烫，小声嘀咕：“没有…我…”
“不如黄三哥请你去吃大肉包？”
“啊？”我瞟了华容添一眼，再瞟一眼，他却神色如常笑道：“那么黄大哥呢？”
“在此处转转，看看济民堂是如何济民的。”皇上拂了拂衣袖，双手负在身后，“老三，秦夫人现在可是百姓心中的活菩萨，替我好好招待她。”
“是。”华容添笑颜俊朗看着我，“秦夫人，请。”
我忐忑不安走出了济民堂，也不知华容添现在是怎样的态度。不过走远了，我渐渐看出来了，他在皇上面前装作若无其事一般，现在却根本不理我，光顾着往前走。
我猛地收住脚步，他走出一段路去了，才转身看。只是一直盯着我看，没有开口。路上人来人往，我们却如两尊雕塑，坚守彼此的位置，谁也不肯朝前迈一部。
午后的温暖阳光就从我们的对峙中慢慢流转，春风一起，周边杏树摇曳，花瓣纷飞。那像淡粉的雪，落地寂寂无声。最终，我拗不过他，耷拉着脑袋走去拽住他的衣袖，“都过去一年了，王爷…”
他将衣袖一点一点抽出，并不看我，淡淡说：“九个月。”
“你要不要这么小气？”我用埋怨的眼神瞪着他，“还逍遥王呢…”
“徒有虚名而已。”
他负手朝前走，我一路跟上去，发觉他手中少了那把扇子。难道经过上次的假梦，他真的已经看开了么？我乐颠颠拖着他胳膊问：“王爷，你是不是梦到过我？”
他侧目瞄了我一眼，“什么意思？”
我撇撇嘴，故作迷惑道：“我梦见王爷了，好像就在王府里，还听见你和我说话。”
他怔了怔，又冷冷道：“你已嫁作他人妇，还说这种话。”
“你不要逃避了，该面对的总是要面对。王爷，你看着我。”
他扭头看着我，两人又在街上停住了脚步。
打量我一番，他嘴角勾起一抹轻佻的笑容，“看完了，比从前更有风韵。”
我翻了个白眼，“王爷可比从前憔悴多了。”
“我夸你一句，你反倒贬我一句，究竟谁小气？”他又继续朝前走，笑着喊，“再不走，我不请你吃大肉包了！”
闻此言，我心中着实欣喜，不仅仅为大肉包，更重要是他的笑语。屁颠屁颠跟着他身后，谄媚道：“王爷，你不憔悴，还是和从前一样风华绝代。”
“你真是本性难移…”
“咦？玉临王也这么说我！为何这样说，我本性是怎样的？”
他顿了顿脚步，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，轻轻吐了声：“傻丫头…”
回到济民堂，门市里只有两个小厮，我们便进院子去寻皇上和罗净。不过院中并无他们的身影，最后发现他们在柜台后面的小屋里。我轻轻挑起门帘子，朝里问：“皇上？”
里头传来皇上的声音：“你们回来了。朕该走了。”说着，脚步声沉稳，从里屋走了出来。
罗净跟在他身后，垂目，一言不发。
待他们走远了，我拉着罗净低声问：“怎么回事？”
罗净双眼一眯，眼珠子转了转，“没什么，皇上看了济民堂的账目，说要拨银子给我们。”
“真的么？那不是有更多的银子了？”我笑逐颜开，推了他一把，“那你板着脸做什么，吓唬我！”
罗净蹙眉嘘我，“秦夫人，注意言行。”
我马上收敛了，装出一副娴雅的模样，迈着细碎的步子出门，临了回头冲他莞尔一笑：“你板着脸做什么，吓唬我…”
罗净显然一愣，我甩下帘子，“噗嗤”一声笑了。
和煦的三月，春意盎然。京城发生了一件大事，据说是近几十年来最大的事。有人津津乐道，有人担惊受怕。我行走在其中，竖起耳朵仔细听各种各样的说法，恐怕都是谣言。可秦朗坤对此事只字不提，我便急着找到了逍遥王府。
谁知雪姣愁容满面告诉我，王爷仍然住在醉月楼，不在府中。以为他想通了，原来还是这样执拗。我只好去醉月楼，路上又遇见许多人被抓了，官兵拿着铮亮的长矛，在金灿的阳光下却显得冰凉刺骨。
醉月楼白日冷清，大门半闭，我径自走了进去，楼梯上一名身段婀娜的女子懒洋洋喊道：“什么人呐？”
我一板一眼答道：“有急事求见逍遥王爷。”
女子轻蔑笑笑：“难道又是王府里的几夫人？”
我心中着实一愣，恐怕最近雪姣她们来寻过王爷。凛然对上她的目光，正色道：“请代为通传，济民堂秦于氏求见。”
女子一怔，半晌没反应。她身后又冒出一女子，急急说：“是济民堂的秦夫人…快去通知香落。”
两人皆朝我恭敬笑道：“请夫人稍后片刻。”
我却纳闷了，怎么只一会工夫，她们对人的态度截然相反？不一会，一个小丫头从后堂匆匆跑出来给我上茶，目光热切望着我：“请夫人喝茶。”
“呃…我只是来见王爷的，你们不必费心招待了。”
小丫头甜甜笑道：“秦夫人，你是京城里最了不起的女子。能伺候您喝茶，是小绿的福分！”
我便端起茶盅来喝了一口，赞道：“好茶。”
小丫头回头冲后堂大叫：“你们看！夫人喝我的茶了！”
我才注意到，楼梯后面的那道门边，好几个小脑袋怯怯探出来。看着那些纯真的面孔，不由笑了。一个管事的妇人将丫头们都拉了进去，使劲给我赔笑脸。
不多时，一名颇有姿色的女子缓缓下楼来，柔声道：“秦夫人，请随我来。”
我暗自思忖，她便是醉月楼的花魁罢，华容添的新女人。
第一章 玉簟凉-4
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女子将我带进房中，便合门出去了。没想到在这样醉生梦死的地方，竟设了一间工整明朗的书房。华容添披衣坐在窗边摇椅上，轻轻摇晃了几下，侧头对我笑道：“真大胆，这里也敢找来。茶在桌上，自己倒。”
我顾不得喝茶，直接走到他面前问：“蔺家究竟出什么事了？这两日的传言越来越令人不敢相信。”
“你来问这事的？”华容添歪着头看我，“你家秦大人没告诉你么？”
“他认为我没有必要知道。”
“确实没有必要，都是朝堂中的事。”华容添放下手中书卷，凝神看向窗外，“牵连了不少人了。”
“现在外面人心惶惶，王爷，蔺丞相辞官、蔺淑妃被废，蔺家真的要垮了吗？”
“百足之虫死而不僵，蔺丞相辞官隐退实属被逼无奈，蔺淑妃被打入冷宫…相信是为人所害。如今蔺水蓝可是孤身作战了。”
“为何会这样？”
“盛极而衰。”
这不过是推搪之词，我嘟起嘴表示不满，“你们总以为我什么都不懂。”
华容添思索许久，又开口解释，“赈灾款出了纰漏，被一些官员钻了空子，中饱私囊。其中有好几人是蔺丞相的门生，往年也是一样，他们为了贿赂孝敬恩师，不惜贪污巨款、自毁长城。皇上勃然大怒，原想彻查，但蔺丞相得知风声后立即引咎辞官，至少还保住了家族的脸面。可惜皇上不罢休，将吴千雁堕胎一案和进贡脂粉掺药一案又提出来重审，蔺淑妃被冠以妒忌成狂的罪名打入冷宫。”
我忽觉双腿有些发软，皇上再宠爱一个女人，也不会把她当妻子看待。
“蔺家得势五十余载，终究会有没落的一日。新的贵族又会崛起，循环往复，自古以来如此。”
“城里抓人是抓什么人呢？”
“无非是一些跟贪污案有牵连的人。一门豪族垮台，不单是他们一家人的事。”
“唉…没想到会这样瞬息万变。”
华容添惬意闭上眼睛，深深吸气，“你闻闻，是什么香？”
我走至窗前，向外瞧了瞧，是一株桃花刚好长得与二楼平齐高。左手抓住窗台，上身全探了出去，右手极力向下伸去，想要够到哪怕一朵花。
身边的摇椅吱嘎响了声，接着我的腰被华容添扶住了。他拉我回来，自己探身下去，轻易便摘下一朵小花。
原本紧张的心绪顿时放松了下来，我盯着他手中的灿烂桃花，想起相遇的最初，他看我时迷离的目光。原来我并非记性不好，只是没有用心去记。
华容添将桃花别在我发髻一侧，目光赞赏：“发髻比从前梳得好看多了。”
“在家闲得慌，便跟娘学这些。我还会做菜、做糕点了。”
“你自己的娘呢？还在苏州？”
心里咯噔一下，有些慌张，他从未问过我的家世，或者说从来没谁问过。
见我没吱声，华容添倒是先说了：“我不该问，若你有娘亲，早就会说起了。”
我象征性的垂下头，表示难过。
“秦夫人，还有别的事么？”他客气问道。
我摇摇头，他能这样待我尚且不错，要想回到从前，已经不可能。
从醉月楼出来，又遇见官兵抓了人，大多行人都躲在两旁的屋檐下走，不敢上官道。可惜了这时节的花团锦簇、落英缤纷。
自从有了济民堂，我陪秦夫人的时间自然少了许多，这日为了补偿，我们带了几名女眷，上南郊去放纸鸢。
春风拂面，裙袂飞扬。碧空如洗，莺啼燕语。传闻此处是纸鸢胜地，许多富家小姐带丫鬟出来嬉耍，也有寻常人家的女子热热闹闹地结伴而行。
我们找了块柔软的草地，席地而坐，秀秀带着两个丫头去放纸鸢了。秦夫人看上去气色很好，半眯着眼望着湛蓝的天空，惬意、安详。五彩斑斓的纸鸢渐渐升起，零星点缀在空中，令天空不再寂寞。
我打算拿出些糕点来吃，一回头，竟看见了一身火红袈裟的罗净。他身边的魁梧身影不正是长庆王？我忙垂头倚在秦夫人身边，小声嘀咕：“他怎么还跟着他…”
“你说谁？”
“噢…是相国寺的罗净大师，和长庆王。”
秦夫人仍然望着天，这些事原本就与她没有多大关系。忽然叹了口气，幽幽看着我：“于归，你可要给我们秦家生个男丁，不然，我下了地府没法向他爹交待…”
我乖顺点头，安慰她。可惜，这根本无法由我自己决定。在她肩头蹭了蹭，撒娇一般：“娘，别说这样的话，你要好好教训公子才行，不然我自己哪里能生儿子？”
她轻轻颔首，抚摸我的头，“于归，这两年，多亏有你。”
我正想答话，忽然感觉秦夫人身子一沉，往一侧倒了下去。忙直起身子扶住她，心猛地好似空了一般，不知所措望着她煞白的面容。好半天，我提上一口气，嘶喊一声：“娘——！”