江苗和江蓉不约而同给了她一个可爱的笑脸。
阿若也笑了，眼睛弯弯。
她生着双漂亮的桃花眼，笑起来格外好看，格外甜蜜。
“苗苗，蓉蓉，让你大姐姐和阿若先吃饭，她俩都累了。”文氏揽过江苗和江蓉，柔声细语。
江蕙摸摸江苗和江蓉的小脑袋，微笑道：“苗苗，蓉蓉，阿若现在又困又饿，喝了粥她便该睡了。等她睡醒了，再和你俩一起玩，好不好？”
“好啊，一起玩。”江苗和江蓉忙不迭的点头。
两个小姑娘很高兴，手牵手到了上首，坐在了苏老夫人和丹阳郡主中间。
苏老夫人年过半百，面容慈祥，看着一脸倦意的江蕙实在是心疼，爱怜横溢，“蕙蕙这脸蛋只有巴掌大，这路上是吃了多少苦啊？可怜的孩子。”
丹阳郡主很年轻，不过二十出头的样子，这时只是家常打扮，整个人透着温柔婉约、文雅清新的气韵，对苏老夫人说起话来，却是又亲热又恭敬，“好在孩子平平安安回来了，真是万幸。娘也可以放心了。”
“我大姐姐。”江蓉偎依在丹阳郡主身边，指指江蕙，快活的笑。
“我大姐姐。”江苗也指指江蕙，炫耀的告诉苏老夫人。
多了个美丽又神秘的大姐姐，两个小姑娘都开心极了。
苏老夫人、丹阳郡主、文氏看着笑成两朵花的江苗和江蓉，大为感慨，“姐妹就是姐妹，再也错不了的。”
头回见面，便一见如故了啊。
阿若喝了半碗粥，便真的睡着了。江蕙再要喂她，她已不肯张嘴了。江蕙也不勉强，“好好睡吧。”一手抱着妹妹，一手拿过筷子，随意用了些饭菜。
吃着饭，江蕙上眼皮和下眼皮也开始打架。
苏老夫人看得眼泪汪汪，丹阳郡主和文氏也是心中难受，忙命人将床铺收拾好了，“蕙蕙，你快带阿若去睡会儿吧，瞧你都困成什么样子了。”
江蕙抱着阿若站起身，睡眼朦胧中见一个侍女走到丹阳郡主身边，小声禀报了句什么，丹阳郡主脸色微变。
“穆王府的人追来了，是么？”江蕙问道。
她方才还困倦异常，这时眼神却清清亮亮，如秋夜天空中璀璨寒星。
苏老夫人和文氏吃了一惊，一齐看向丹阳郡主。
丹阳郡主柔声道：“些须小事，你不必管，我出去打发了他们便是。”
江蕙抱紧了怀里的阿若，“他们是来索要我妹妹的。穆王府的人凶狠蛮横，残无人道，我宁死也不会让他们如愿。”
阿若迷迷糊糊的唔了一声，小小的身子，在江蕙怀里显得稚气而柔弱。
苏老夫人既心疼，又伤感，“何苦跟这么小的孩子为难呢？蕙蕙你放心，当年若不是你母亲及时相救，你爹爹的性命就断送在苗疆了。这份情咱们江家永远不会忘，她的女儿有难，江家绝不能袖手不理。”
“是啊，蕙蕙，你不用跟我们见外。阿若不仅是你的妹妹，也是侯爷救命恩人的女儿啊。”文氏眼中含泪。
江蕙拿过一个小披风，把阿若裹得严严实实，“我出去见见穆王府的人，把他们骂走。”
“你日夜不停三匹马换着骑回来的，都累成什么样子了。”丹阳郡主忙拦住江蕙，“那些人交给我应付就是，你快歇着吧。”
“穆王府的人很蛮横，很不讲理…”江蕙道。
“没人能从我安远侯府抢走一个稚弱无助的小姑娘，穆王府也不能。”丹阳郡主道：“他穆王府不好惹，难道我安远侯府是好欺负的么？”
“有劳了，抱歉。”江蕙柔声道。
苏老夫人交代丹阳郡主，“郡主，你也不必和穆王府的人针锋相对，把事情全推到大郎身上便是。”丹阳郡主答应着出去了。
“蕙蕙你快带阿若歇着去。你回家了，凡事有长辈做主，不用自己操心。来，这是祖母的床，你快睡吧，祖母在这儿看着，谁也抢不走阿若。”苏老夫人一脸心疼，拉江蕙进了卧房。
江蕙依言抱阿若上床，头才挨着枕头，便闭上眼睛，沉沉睡去。
她实在累坏了。
005
安远侯府大门前，黑压压的数百名骑兵，气势凌人。
安远侯府的大门却一直关着，显然他们并不受欢迎。
马背上一名年轻微胖、锦衣华服的男子气呼呼的，“都怪你没有在中途截住江蕙。若早早的抓到了她，事情也就了结了，哪有今天的局面，咱们哪用受这个气？这都多久了，江家连个出来迎接的人都没有，硬是把两位郡王给晾在外头了！”
项城王道：“是我疏忽了。我本以为有机会截住她的，没想到她骑术卓绝，又很能吃苦，三匹马换着骑，日夜兼程的赶路，终于还是被她逃脱了。没有在路上截下江大姑娘，我确实有责任。不过二哥，我是半中间接手这件事的，万鹗遇难之前，负责截人的并不是我。”
那年轻微胖的男子是穆王次子，永城王李颖，闻言更是恨恨，“你不提万鹗还好，提起万鹗我就来气。一十三条人命，难道就这么白白没了不成？等下见了江家的人，我定要讨个公道！”
“二哥，千万不要。”项城王赶忙劝说，“万鹗一行人是被山石滚落砸中身亡的，无一生还，亦无证人，究竟是天灾还是人祸，尚难以判定。就算是人祸，咱们又有什么证据说是江大姑娘所为呢？”
“万鹗就是因为暗中尾随江蕙才死的，不是她还能有谁？”永城王怒道。
“空口无凭，总要有证据方好说话的。”项城王委婉劝解。
这饭可以乱吃，话可不能乱说啊。
“我说是她，就一定是她！”永城王粗暴又蛮横。
项城王无奈的笑了笑。你说是就是，唉，在深州你这样还算了，到了京城也这样，行得通么？这座府邸是安远侯府，主人是朝中新贵，主母是齐王爱女丹阳郡主，你在这里横蛮无礼，谁会惯着你。
“没有在路上把人截下来，已经是你的失职。今天是江蕙回安远侯府的第一天，立足未稳，有机可乘，这时候你可得冲到前头，把握住机会！”永城王摆出做兄长的架子，趾高气扬的吩咐。
项城王道：“是，二哥。”
今天的确是机会，毕竟江蕙是多年来首次回家，这个时候，她和安远侯府的长辈们应该还有隔阂。多年不通音信、多年不在身边，再亲的亲人也会疏远的。
永城王见项城王这个弟弟的话，心里略微舒服了些，道：“江家这个大姑娘，多年没有回安远侯府，江家也没人找她，不过是个被抛弃的女儿罢了。依我说，江家多半不会保她，就算真保了她，为的也不是她本人，而是江家的面子。咱们动之以情，晓之以理，跟丹阳姑母好生说说，定能将人如愿带回去。丹阳姑母犯不着为了个不相干的小丫头为难咱俩吧，你说是不是？”
丹阳郡主是皇帝的堂妹，永城王、项城王是皇帝的侄子，自然是要称呼丹阳郡主为姑母的。其实永城王已经二十出头，项城王也快二十岁，丹阳郡主不过二十三四岁的年纪，相差不了几岁，丹阳郡主却长了一辈。
丹阳郡主是江蕙的继母，继母和继女之间能有什么真感情？永城王不认为丹阳郡主会因为了江蕙拒绝她两个娘家侄子。
“但愿如此。”项城王点头。
不知过了多久，安远侯府的大门徐徐打开，二爷江峻博和三爷江峻朗一齐迎接出来。江峻博满脸陪笑，恭恭敬敬，江峻朗却没什么好脸色，“我出城去接舍侄女，路上遇到永城王殿下，才知道舍侄女已经回京了。永城王殿下，项城王殿下，你们对舍侄女可真是关心啊。”语气不善，满是讥讽之意。
“谁关心她了，不就是个…”永城王面红耳赤。
项城王拼命冲他使眼色，永城王“村姑”两个字到了嘴边，到底还是没有说出来。
“不就是个什么？”江峻朗冷冷的质问。
项城王忙打圆场，“江三爷莫多心，我二哥说的不是令侄女。”
“三弟，两位殿下上门是客。”江峻博是个胆小谨慎的人，低声劝着江峻朗。
有项城王和江峻博糊弄着，江峻朗和永城王总算没在大门口吵起来。
一行人大步流星的往里走，永城王气哼哼拉了拉项城王，“等会儿进去之后你和姑母要人，我就少开口了，省得生气。”
项城王正中下怀，“二哥说的是。”
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“姑母，小侄也是奉了我父王之命，不得已而为之。还请姑母看在我父王的面上，将凶手的女儿交给小侄，带回穆王府。”项城王声音温润，非常好听。
丹阳郡主道：“你父王的脾气性情我清楚，他既然下了命令，穆王府就一定要抓到阿若，抓到这个年方五岁的小姑娘。颀儿，你的为难之处，姑母知道。”
项城王听到“抓到这个年方五岁的小姑娘”，不由的汗颜，柔声道：“姑母，我大哥实在伤得太重了，我父王心疼爱子，对刺伤我大哥的人自然是深恶痛绝，还请您体谅一二。”
穆王世子李颛伤势严重，一直卧床不起，将来能不能站起来还是未知。正因为这个原因，穆王咆哮如雷，无人敢劝。
丹阳郡主微笑，“你父王是我堂兄，我如何能不体谅？”
项城王没想到丹阳郡主这么好说话，有些意外，却也心中一松，恭敬的道：“那么，烦请姑母将那个小姑娘叫出来吧。”
丹阳郡主笑着摇头，“阿若这个小姑娘，我可叫不出来。颀儿，你若定要捉到阿若，恐怕要动刀剑才行。”
“此话怎讲？”项城王不解。
丹阳郡主道：“从待客厅出去，先左行一百米，再右转，向前三百米，便是我婆婆所居住的春晖堂了。你索要的那位小姑娘现住在春晖堂中，你要捉她，自己过去。”
“小侄怎敢到老夫人房中捉人？”项城王愕然。
丹阳郡主温柔随和，好像在说家常似的，“颀儿，你若一定要人，只能自己动手。春晖堂中的婆子、丫头手无缚鸡之力，不足为虑，武功好的人也只有我家大姑娘一人罢了…”
“姑母，您这是何意？”项城王头皮发麻，如坐针毡。
难道他还能在安远侯府动刀剑，闯到春晖堂要人不成？别说是他了，就算换了穆王亲自到来，恐怕也不敢这么做吧？安远侯是朝中重臣，惊动安远侯年事已高的母亲，在老夫人面前动用武力，简直是丧心病狂。
丹阳郡主凝视着他，语气愈加温柔，“颀儿，你知道我家大姑娘是怎么说的么？她说，要捉拿她的妹妹，只有一条路，便是踩着她的尸体过去…”
项城王脸色蓦然苍白，“踩着她的尸体过去…”
江家这位大姑娘，说话行事实在出人意表。
那般纤细的腰肢，那般窈窕的身材，性情竟刚烈至此。
永城王一直忍而不发，见项城王神色大变，沉吟不语，大是不耐烦，气冲冲的哼了一声道：“凶手的女儿必定不能放过，否则世上还有公理王法么？”
“永城王殿下可真有趣，旁人是抓凶手，他是抓凶手的女儿！”江峻朗本是冷眼旁观的，这时却哈哈大笑。
永城王被江峻朗讽刺得脸红脖子粗，大声道：“凶手已经伏法，你知道么？凶手虽死，他的女儿也不能放过，我大哥身份何等尊贵，胆敢把他刺成重伤，凶手和凶手的女儿一起处死了，也不解恨！”
“凶手已经伏法”，丹阳郡主和江峻朗听到这句话，心中都是一惊。江峻朗难过的想道：“蕙蕙和她继父应该也有些感情，现在人死了，蕙蕙定会伤心。”丹阳郡主却思忖再三，觉得好像有些不对劲，“蕙蕙很疲惫，却不怎么伤心。看蕙蕙的样子，真想不到她继父已经被穆王府杀了啊。”
丹阳郡主和江峻朗各有心事，在永城王看来却是自家占了理，占了上风，乘胜追击，大声说道：“姑母，江大姑娘的事，穆王府宽容大度不追究了，杜家那小丫头劳烦姑母交给我，我也好回去向我父王复命。”
“我侄女有什么事，用得着穆王府宽容大度不追究？”江峻朗不干了。
永城王冷笑，“她是凶手的继女，若不是看在姑母的面子上，难道我穆王府便能轻易放过她？还有，她在苍岩山设下圈套，害了十三条人命…”
江峻朗神色凛然，“殿下说我侄女设下圈套害人，有何证据？”
永城王怒道：“还要什么证据？除了你家大姑娘，还会有谁有胆子做这种事！”
江峻朗怒极反笑，“好，今天我算是开了眼界了。原来把杀害十三条人命的罪名扣在我侄女的身上，是连证据也不用，单凭永城王殿下三言两语便能决定的！”
“你…你不要曲解我的话意。”永城王有些着急了。
“我安远侯府的人好欺负，想泼脏水就随意泼吧。”丹阳郡主笑道。
“姑母，小侄不是这个意思。”永城王赶忙解释，“小侄心直口快您是知道的，方才的话只是随口一说罢了。姑母，那十三个人不过是些奴才，咱们犯不上为这些个奴才起了口角，您说对不对？”
永城王向丹阳郡主再三陪不是，丹阳郡主脸色方好了些。
永城王旧事重提，又向丹阳郡主要人，“姑母，若不带杜家那小丫头回去，小侄没法向父王交差啊。”
丹阳郡主道：“你要回去你父王复命，我难道不用向你姑父交代么？我家大姑娘重情意，疼妹妹，又是个宁死不屈的性子，要让她交出小阿若，那是绝无可能。你替我想想，我能怎么办？我若是逼着她交人，万一闹出个什么意外，将来我怎么见你姑父？不如这样，这件事先放一放，等你姑父回来之后，再行妥善解决，如何？”
项城王一直沉默不语，听了丹阳郡主的话，略一思忖，开口劝说永城王，“二哥，姑母也确实为难。江大姑娘是宁死也不肯放开她妹妹的，不如等姑父回来了，由姑父做主吧。”
丹阳郡主是继母，安远侯这亲爹不在家，如果丹阳郡主硬逼着江蕙交出妹妹，江蕙不肯，因而闹出点什么祸事，还真是不好收场。
“可是父王有命令…”永城王着急。
“我侄女就在家里住着，又跑不了。我大哥过不了多久便回京，略等几日，你都等不得么？”江峻朗奚落道。
永城王气得脸都青了。
这个江蕙不就是个被江家抛弃不要、离家多年的女儿吗，为什么江峻朗会这么维护她，为什么连丹阳郡主也会向着她？气死人了！
丹阳郡主款款起身，“我言尽于此，听或不听，在于你们。颖儿，颀儿，你们若肯给我几分颜面，愿意等上数日，那是最好。若不肯等，便到春晖堂真刀真枪抢人去。”
事情到了这一步，永城王就是再生气再不乐意也没办法了，干笑了几声道：“小侄岂敢？姑母，小侄愿意等，愿意等。”
丹阳郡主微微一笑。
永城王、项城王一行人灰溜溜的出了安远侯府。
毫无斩获，铩羽而归。
作者有话要说：女主是江蕙了。
006
春晖堂一直静悄悄的。
江蕙和阿若实在累坏了，回来之后这一觉便睡了一天一夜。一天一夜之后醒过来，江蕙喂阿若吃了饭，哄她玩了会儿，姐妹二人倒头又睡。苏老夫人心疼得不行，吩咐侍女婆子走路踮着脚，不许发出声音扰了大姑娘歇息，又把府里的请安暂时给免了。严氏、吴氏等带着江芳江芬前来给老夫人请安，每每被挡在院外。
严氏急得不行，“这大丫头回来了，还不赶紧把院子给挑了？她挑了一处，剩下的一处也好早有着落啊。”
“江蕙挑剩下的，也不一定轮着我啊。”江芳心里也急，说话酸溜溜的。
严氏打着如意算盘，“芳儿，你可得想办法把蘅芷轩或是芙蓉园拿下来。你要是真能住进去，赵主事的儿子、成博士的孙子就都不要了，娘给你挑更好的人家。”
“真能这样就好了。”江芳一脸向往，露出既得意又不安的笑容。
吴氏看着清心寡欲，到了独生爱女的事上，也是一样看不开，“芬儿，这府里和大丫头年龄差不多的就是你和江芳、江莲三个人。你是二房嫡女，比那两个人都强，可不能输给她们啊。蘅芷轩或是芙蓉园，你得占一处才行。”
吴氏自以为是个性情高洁的女子。但是，如果江芳或是江莲住到了安远侯府最好的庭园，越过了江芬，吴氏可是气不过。
“那也得等大姐姐先挑好了吧。”江芬淡然说道。
“这倒是。”吴氏叹了口气。
江蕙是安远侯的亲生女儿，是江家大姑娘，江家的好东西名正言顺应该她先挑。蘅芷轩也好，芙蓉园也好，江蕙先挑好了，才能轮得着别人。
严氏心急火燎的等着江蕙做决定，难免往春晖堂跑得勤快了些，结果闹出笑话来了。严氏人缘向来不好，她闹了笑话，暗地里偷笑的人多了去，最开心的却是三姑娘江莲。
江莲乐不可支，眉花眼笑，太快乐的事一定不能憋在肚子里，要找人分享，便找她的生母孙姨娘倾吐心事去了。
“有几件新鲜事儿，特地来说给你听听，给你解解闷儿。”小丫头打了帘子，江莲步子轻盈的走进来，眼角眉梢都是笑。
“什么事啊，这么高兴？”孙姨娘正做着件男孩儿衣裳，见江莲来了，忙招呼她坐下。见她笑得快活，颇有几分好奇。
孙姨娘这屋子里有两个小丫头服侍，江莲嫌她俩碍事，抓了两把点心塞过去，把这两个小丫头打发到外头玩耍，屋里只有孙姨娘和江莲两个人，可以畅所欲言，“严氏倒大霉了，你知道么？她不知道被哪个没心没肺的人给挑拨了，居然劝老夫人为了安远侯府着想，为了大姐姐着想，把那个阿若小姑娘给交出去，以免得罪了穆王府，给江家带来灾祸。老夫人气得直啰嗦，痛骂一顿，把她给赶走了…”
“真的么？真的么？”孙姨娘衣裳也不做了，把手里的活计放到一边，两眼发亮，连声追问。
“我亲眼看到的，那还能有假？”江莲咧嘴乐了乐，“前几天老夫人是不见人的，连府里的请安都免了，一门心思照顾阔别多年的大孙女。今天也不知是老夫人高兴还是别的原因，肯让大家进去了，偏偏严氏出了这样没脸的事！哼，这个严氏自己就没什么身份，却看不起我是庶出，不让江芳理会我，我早就不服气她了。看着她倒霉，我比大夏天喝了冰镇酸梅汤更舒服惬意呢。”
“这个西院大太太，她是昏了头了。”孙姨娘不由的笑了，“她说什么来着？为了大姑娘着想，把阿若小姑娘交出去？这话听着可真够稀奇的。”
“她说了，把阿若小姑娘交出去，就是大姐姐大义灭亲啊。”江莲回想起严氏的蠢态、蠢语，又是鄙夷，又觉好笑。
“真是个糊涂蛋。”孙姨娘对这个看不起江莲的严氏也一直存着恨意，这时少不了附和着江莲，痛骂严氏。
母女两个糟践着严氏，心情都是大好，江莲凑近孙姨娘，得意的挑眉，“不光严氏弄了个没趣，江芳和江芬也是灰头土脸！你也知道，江芳的女工还过得去，江芬爱附庸风雅，做个诗吟个赋什么的。这俩人在老夫人面前显摆，一个说要跟大姐姐讨教女工，一个说给大姐姐做了首诗，要请大姐姐以原韵相答…”
“这可真够坏的。”孙姨娘啧啧，“大姑娘跟着她亲娘在山野之间长大的，骑术又很好，听说身手也很不错，那她哪里还有功夫用到女工、诗词歌赋上。江芳和江芬这两个不长眼的，是故意要和大姑娘比较，把她给比下去吧？”
“你都看出来了，老夫人难道会不明白。”江莲幸灾乐祸的笑，“所以老夫人就黑脸了啊，把江芳、江芬训了一通，骂她俩不顾姐妹之情，大姐姐长途跋涉疲惫之极，回到家还没缓过劲儿呢，做姐姐妹妹的便惦记着和她争竞了。”
“该！”孙姨娘咬牙。
江芳的父亲江峻健和江芬、江莲的父亲江峻博，都是江家没出息的子弟，年纪老大，一事无成。有这样的爹，江芳、江芬、江莲都受牵连，不被人看重，在孙姨娘和江莲看来，她们应该是同病相怜的，偏偏江芳和江芬嫌弃江莲是庶出，不带江莲一起玩儿，这让孙姨娘和江莲如何不气，如何不恼？巴不得这两个人出乖露丑呢。
“江芳和江芬凭什么看不起我？和她俩相比，我相貌既美，人又聪明机灵。”江莲很不服气。
“美貌、聪慧，这还在其次，最要紧的是你比她俩有福气啊。”孙姨娘溺爱的的看江莲，微微笑着，语气中满是欣慰和骄傲。
“有福气？”江莲愣了愣。
虽然江莲一向自信，但说起福气，江莲还真没想到自己也会比江芳和江芬强。不管怎么说，那两个人到底是嫡女，出身比江莲还是强多了。
一个姑娘，若是连出身都没有，又哪里谈得上有福气呢。
孙姨娘见江莲眼眸中满是疑惑，叹息一声，揽过江莲，柔声告诉她，“不必怀疑，你真的比江芳和江芬有福气。这是确定无疑的，你相信我。”