谢老太爷鼻子酸酸的，“不过是个丫头！”什么阿离，不就是猎户家养不活的小女儿，卖给人做丫头的。
“她自十岁起服侍我，如今已是十六年了。”谢四爷低声说道“十六年，便是小猫小狗，也养出感情了。”何况是个人，是个有血有肉言笑晏晏的妙人。
谢老太爷带着鼻音“哼”了一声，“便让她养小七！只一件，六岁必要上学，十岁必要分院子单住，再不能改的！”
谢老太爷提起笔，龙飞凤舞写下三个大字，“谢流年”。谢家才出生的七小姐有名字了，谢流年。
作者有话要说：在我家的方言中，“7”有乖巧可爱的意思。这个字写不出来，音就是“7”.
第3章
谢四爷辞别谢老太爷，回了自己院子。四太太怀中抱着才半岁的谢锦年，身边坐着年方七岁的谢延年，围在炕边亲亲热热的说笑玩闹。谢四爷回来后逗锦年玩了一会儿，又问了两句延年的功课，一家人很是和乐。
“还没恭喜四爷呢。”四太太抿嘴笑道，“今日喜得千金。”虽说是庶出，且是女孩儿，可添人进口了总归是喜事。
“也不知小七长的像谁。”谢四爷微笑说道。他已有两子一女，长子延年像娘亲多一点，很斯文秀气；次子棠年像父亲多一点，活脱脱是一个小玉郎，故此谢老太太爱的什么似的，抱了去亲自养着；长女锦年则是既不像爹也不像娘，“眉宇间有几分英气，颇肖外祖母”。锦年的外祖母，也就是四太太的母亲，是定海侯的掌珠，将门虎女，英姿飒爽。新出生的小女儿会像谁呢？
四太太顿了顿，新出生的小女婴她没见过，还真不知道长的像谁。“今儿处置家事倒占了大半天，竟没来得及过去看看。”四太太笑道“不如过会子我和四爷一道去趟西跨院，一则瞧瞧咱们才出生的姐儿，二则何姨娘着实辛苦了，也该慰劳慰劳。”
“如今天已经黑了，路又滑。”谢四爷不同意，“我一人过去便好，你累了一天，好生歇着。”不许四太太起身，独自一人去了西跨院。
西跨院里间很暖和，何离躺在床上冲谢四爷温柔笑笑。她身边一个小小的襁褓，襁褓中的婴儿很娇嫩，很脆弱，梨子大的一张小脸儿，看的人心里软软的，酥酥的。
“祖父给小七起了名字，谢流年，小七喜不喜欢啊？”谢四爷凝视新出生的小女儿，柔声问道。其实刚出生的小孩懂什么，这会儿谢流年哭累了，睡得正酣。
“流年，流年。”何离低声呢喃，“这名字很好听。”老太爷给起的名字，自然是好的。
“阿离，小七长的真像我。”谢四爷声音和煦，如春风吹过，何离却打了个寒颤。儿子像玉郎，老太太养了；女儿也像玉郎，若是再被老太太抱走…
“莫怕。”谢四爷和何离相处已久，心意相通，当然知道她在怕什么，“父亲已经答应过，小七交给你抚养。”谢府的当家人是谢老太爷，他最大，说话最管用。
“玉郎求过老太爷了？”何离素来聪敏，闻言已猜了个大概，柔声道谢，“玉郎待我真好。”老太爷如何会无缘无故答应让自己养小七，那自然是玉郎求过情。
谢四爷轻笑，“阿离要记得我的好。”将来要还的。
何离红着脸点头。谢四爷在她脸上轻轻啄了啄，两人头并头看了会儿小女婴，“真好看”“这会子好容易她睡着了，方才哭的好不委屈，心疼死人了”。
谢四爷走后，何离幽幽叹了一口气。
她自从六岁被卖来谢府，如今已是整整二十年，对谢府的内情自然甚是熟悉。谢老太爷和谢老太太是表兄妹，平日自是表妹听从表哥，可若表妹真执拗起来，表哥也会让步。更何况祖母养孙子孙女本就是常有的事，任是谁也说不出什么。
“女儿，你长的这么像玉郎，若是老太太一见你便喜欢了，硬要留下你，那可如何是好？”一直到次日何离都是愁眉不展，吻着怀中的婴儿，轻声说着心里话。
什么？谢流年才美美睡醒了一觉醒来，就听到这噩耗，不由大怒。有哥哥还不算，成了庶女还不算，我还可能连亲娘也保不住？亲娘再怎么偏心哥哥，也是小女婴最亲的人！这世上，有谁会比亲娘更疼你。
到了该吃奶的时候，谢流年扯开嗓子哇哇大哭，死活不肯吃奶娘的奶。何离急，奶娘急，小樱也急，“生下来都两天多了，不吃奶可怎么办。”
奶娘一抱，谢流年就哭。只有回到何离身边，回到何离怀里，才能安生。慢慢的何离也悟出来了，解开衣服，把□塞到女儿口中。
谢流年已经很饿了，迫切的啃啊啃啊，锲而不舍的啃了好半天，终于喝到新生中第一口奶。一点儿也不好喝！谢流年心中叫着，口中贪婪的大口大口吞咽着。没法子，饿呀。人是铁，饭是钢。
何离掉下眼泪，“乖，慢点儿，慢点儿。”她又不傻，自然知道此时怀中的女儿是真饿了，看看孩子这吃相！
正好谢四爷和四太太一道过来了。这是四太太第一回见谢流年，她略带吃惊，竟有这样的婴儿？到了奶娘怀里就大哭，到了亲娘怀里才吃奶？
何离狠狠心，把怀中的女儿递给奶娘。奶娘忙接了过来要喂奶，小女婴哇哇大哭，一口不肯吃。
只有回到何离怀中，才慢慢停止哭泣，开始吃奶。
谢四爷对何离温和说道“既如此，有劳你了。”四太太却很是踌躇，“何姨娘亲自喂养小七？不合规矩呢。”谢府少爷小姐不管嫡出庶出，从来都是奶娘喂养。
其实四太太哪里在意谢流年是奶娘喂养，还是何离喂养，不过是怕人言可畏，怕谢老太太责怪。“苛待庶女，连个奶娘也不给”“果然不是自己亲生的，凡事都不上心。”
“孩子重要，还是规矩重要？”谢四爷声音淡淡的，难不成任由小七饿着？
四太太微笑说道“自是孩子重要。”成了，有了四爷这句话，老太太跟前便有话回了。
四太太做人做事向来周到，次日请安时便当做奇闻逸事讲给谢老太太听，“竟有这样精乖的婴儿，媳妇年轻见识少，头回见呢。”啧啧称奇。
谢老太太笑道，“这有什么，玉郎小时候便是乖巧伶俐得很。”小七是玉郎的女儿，比寻常孩子聪明些、挑剔些也是有的，不足为奇。
“谢家孩子娇贵，姨娘可不娇贵。”谢老太太才不管一个妾侍辛不辛苦，自己孙女不吃亏才是要紧的。
四太太便放了心，横竖婆婆也是赞成的，如此，自己便没了干系。
做人媳妇容易么？要服侍公婆，服侍丈夫，生儿育女，主持中馈，交好族人，应酬宾朋，便是丈夫的妾侍姨娘生下孩儿，也要照顾妥当了。
四太太暗中替自己不值。不过，晚上回到自己院中，怀中抱着幼女，膝下坐着娇儿，对面是玉人一般的夫婿，一家人言笑晏晏其乐融融，四太太心里又暖暖的。
腊月里事多事忙，四太太整天忙忙碌碌的，不知不觉便到了年根儿。“七小姐满月照旧例办。”百忙之中四太太也没忘了才出生的谢流年，照老例给办了满月礼。
谢老太太原本对谢流年并不太在意，故此一直到满月那天才让人抱过来看了一眼。这一眼看过去，谢老太太顿时移不开眼睛了。
这小丫头生的可真好看，真像玉郎！谢老太太眼睛咪成了一条线，“小七乖，留下跟你哥哥作伴儿，好不好？”不愧是亲兄妹，都是一般的粉雕玉琢，看着就喜欢人。
谢老太爷打个哈哈，“是个女娃娃，跟着亲娘好些。”谢老太太瞪了过去，“是个女娃娃，才不能跟着她亲娘。”由姨娘养大的姑娘，和由祖母养大的姑娘，能一样么？谢老太爷看看兴兴头头的妻子，看看脸色平静的幼子，一时没了主意。
谢四爷望望满心欢喜的老太太，欲言又止。
何离瘫在地上。果然如此，老太太见了小七，便不肯放人了。
失魂落魄回了西跨院，一头栽倒在床上，不说话，不吃饭，也不睡觉。
不过一个晚上，何离已是憔悴的不像样子。
第二天，何离被叫到老太太跟前。谢老太太板着脸，命人把嗓子已快哭哑的小七还了给她，“快给小七喂奶。”真有这死心眼儿的婴儿，不是亲娘的奶，饿死不吃。
何离哆嗦着手解开衣服，把□塞到小七嘴里，小七弱弱的哭了两声，开始闷头吃奶。何离眼泪一滴滴掉下来，落在小七脸上。
“哭什么哭！”谢老太太实在没面子，喝斥道“眼泪是有毒的，若让小七吃了眼泪去，看我跟你算账！”你还有脸哭？
何离忙去抹眼泪，却是越抹越多。
谢老太太叹了口气，“回去吧，好生照看小七。”自己生了大郎后十年没动静，族中颇有不满，“偌大家业，只有大郎一子，如何使得！”明里暗里讽刺自己“善妒”，容不下妾侍，才使得谢家枝叶不茂。没法子，只好给表哥纳了两个健壮婢女，接连生下老二、老三，族中才没话说。谁料到老三才生了没几年，自己又生下了玉郎！玉郎已是意外之喜，棠哥儿更是老年的慰藉。有玉郎，有棠哥儿，知足了，小七便留给她亲娘吧。看这母女二人的模样，也让人心生不忍。
何离千恩万谢，抱着女儿出了门。迎面遇上谢四爷，陪着她一路走了回去。
“可怜，平日里也是个美人，今日成乡下婆子了。”下人仆妇们偷偷议论，“也亏得咱们四爷，神仙般的人物，陪了何姨娘一路，竟不嫌弃她。”
作者有话要说：任是谁，也比不上自己亲娘。
第4章
何离回到西跨院，迅速进到里间，打开襁褓把小女婴从头至脚细细查看了一遍，谢四爷站在一旁默默无语。那年偷偷带她看棠哥儿也是如此，让人又好气又好笑。老太太是棠哥儿和小七的亲祖母，她还能害了孩子不成？
当年也说过她，她还有理了，“老太太自是疼爱孙儿，可老太太又不会亲手照顾孩子。”是由仆妇服侍的，谁知道那些仆妇侍女经不经心，大不大意。
确定女儿全身上下并没有伤痕，小身子白白嫩嫩的，何离长长出了一口气。小樱有眼色，怯生生回道“姨娘，水烧好了。”该给七小姐洗澡了。
谢四爷闷闷的看着何离试过水温，把小七放到小木盆中洗了个热水澡，然后换了新襁褓包裹好。吃过奶洗过澡的谢流年心满意足，美美的睡着了。
“我前些时日出城，在郊外看到一帮难民，形容很狼狈。”谢四爷慢吞吞说道“阿离，此时你便如同难民一般。”郊外的难民是遭了天灾，无衣无食，以致流离失所，蓬头垢面。阿离你是因为什么。
难民？何离怔了怔。小樱不声不响拿过面镜子，何离往镜中一看，自己也吓了一跳，“失礼，失礼。”这幅模样如何能见人，何离忙洗漱一番，把自己收拾齐整了。
玉郎为人有洁癖，盥濯不离手，屋宇器具，时一涤之。自己今儿是怎么了，在他面前竟这般不讲究？何离心中不安。
谢四爷仔细端详过后，轻轻把何离揽入怀中。小樱知趣，轻手轻脚退了出去，里间只剩下沉睡的婴儿，和她的亲生父母。
“我若形容憔悴，玉郎便不抱我。”何离偎依在谢四爷怀中，含笑看着床上的襁褓，“还是她好，不管我如何狼狈，只亲我一个。”还是女儿好呀。
谢四爷也扭头看着床上的女儿，“哼”一声，“这会子她倒安生了。昨夜又哭又闹的，老太太被她气坏了，一夜无眠。”如今她小，且不理会，待长大了，定要补上一顿好打。
“袁姨娘您来了！您慢着点儿！”外间小樱的声音传了过来，嗓门儿很大。何离盈盈一笑，“阿昭来了。”眉宇间全是欢喜。
阿离她总是这般实心眼儿，十几年来待阿昭都亲如姐妹。谢四爷暗暗叹息，拉着何离走出里间，“莫吵到小七。”孩子睡的正熟。
一位风姿绰约的女子扶着小丫头的手，徐徐自青石砖路走了进来。她身材窈窕，玲珑有致，一双美丽的凤眼仿佛会说话一般，十分灵动。
小樱嘴巴很甜，左一声“袁姨娘”右一声“袁姨娘”的叫着，殷勤的很。袁昭似笑非笑看了小樱一眼，阿离是从哪里寻来的丫头，可真勤谨。
袁昭进到外间，正好看到帘子挑起，谢四爷和何离并肩从里间走出，抿嘴笑道“哟，我来的不巧了。早知四爷在，我便不该来的。”人家成双成对的，自己不知趣跑来作什么，讨人嫌么。
“阿昭总是这般风趣。”何离笑盈盈的，语气很是亲呢，“好些时日未见面了，才一见面便来打趣我们。真真她这活泼性子，让人如何不疼爱怜惜。”
“我们”？袁昭变了脸色，冷笑几声，待要说些什么，却又不知从何说起。她和何离两人资历相当，她比何离美貌动人。当年两人差不多同时怀了身孕，抬了姨娘，何离顺顺当当生下棠哥儿，她却是五个多月时不小心流产了，之后，再没怀上。
论美貌，阿离不如我；如贤惠，阿离也不如我。我还劝过玉郎“上进求功名，图个封妻荫子”，她可是只会一味顺从玉郎，只会唯唯诺诺。她不过是运气好罢了，袁昭咬咬嘴唇。
袁昭越想越委屈，胡乱跟谢四爷见过礼，落了座。何离吩咐小樱，“沏一壶庐山云雾过来。”袁昭最爱喝庐山云雾，曾一再称赞其“色翠汤清，香幽如兰，好茶。”
袁昭哪里有心情，端起茶杯抿了一口就放下了，淡淡问了一句“七小姐可好？”何离笑道“才刚睡下了，不然，可要让她美貌的昭姨好好抱抱。”
袁昭兴味索然，没说几句话，也没有进里间看孩子，就起身告辞了。临走含笑问谢四爷，“可要回书房？”如果回书房，跟她是顺路的，可以同行。
谢四爷并不答话，悠悠闲闲喝完一盏茶，才徐徐站起身“走罢。”袁昭心喜不已，嫣然一笑，“阿离，改日再来看你。”跟在谢四爷身后走了。
谢流年一觉睡醒，听到身边两个女子在说话。
“她怎么这样，这还叫好姐妹？”小樱语气中透着气愤。
“生的太好了些，难免顾影自怜。”何离依旧是温温柔柔的，好似毫不在意，“她有时会任性一点，不过心地很善良，很好。”生的那么美，嚣张些也没什么。
什么情况？谢流年有点反应不过来。小樱和何离感情似乎很好，而何离心胸似乎太宽阔了，“好姐妹”不给她颜面，她根本不当回事。
妈妈，你用不用这么大方啊。谢流年不会说话手脚也动不了，只能吃奶的时候多用力气，何离轻轻拍哄，“乖女儿，慢点儿吃。”以为她是饿狠了。
每逢何姨娘给新出生的七小姐喂奶，奶娘都眼巴巴看着里间。给小姐们做奶娘可是优差，挤破头皮才抢到这差使，若是黄了可如何是好？家里指着这份月钱过日子呢。
奶娘很快放下心。四太太吩咐了“七小姐的奶娘先留着。万一何姨娘奶水不够，可不能委屈了七小姐。再说这奶娘是养过两个孩子的，便是不喂奶，也是有用之人。”何离并没有养过孩子，若是有什么不懂不会的，奶娘也能派上用场。
是计嬷嬷来传的话。奶娘对着计嬷嬷谢了又谢，又跟着计嬷嬷到上房磕了头，千恩万谢的，倒惹的四太太笑了一笑。她留下奶娘不过是省人口舌，省的被人明里暗里议论“苛待庶女”，谁知无意中倒种下善果。
来到这世上的第一个新年，在懵懵懂懂中过去了，连鞭炮声都很少听到：何离怕炮声吓着婴儿，从里到外遮得严严实实的。
谢流年在何离的怀抱中一天一天长大，有一天她发现自己会吐泡泡了，大喜，虽然还不会说话，还不能行动，总算有一样能玩的了！于是常常吐着泡泡，自娱自乐。
常常是谢流年躺在炕上自得其乐的吐泡泡，何离坐在一边做针线，眉目温柔。间或谢四爷会过来看女儿，“小七又长大了一点，更好看了。”“会吐泡泡了呢，你看她多会玩。”“快看快看，小七会笑了！”每逢谢四爷过来，都是和何离头并着头，围着谢流年一通狠看。
谢流年三个月大的时候，谢老太太终于不计前嫌，兴冲冲吩咐，“把小七抱过来！”两个月没见孙女了，还真怪想的。总听玉郎说小七多么多么乖巧，说的人心痒痒。
谢流年给了老太太一个大大的笑脸。这会子知道冲我这老婆子笑了！谢老太太本是想笑的，不知怎么的又想起前事，马上板起脸。
这没良心的小丫头！
在祖母这儿住了一夜，她差不多哭了一夜！饿死不肯吃奶！跟着她亲娘回去了可倒好，真成好孩子了，省事省心，再不闹腾。
我这老婆子这么不招你待见啊。
今儿你会笑了？笑我也不理你！谢老太太跟小孙女赌上了气。
如果谢四爷会抱孩子，由他抱着小七凑在谢老太太跟前献媚讨好，谢老太太一定撑不住，一定会转怒为喜。可是谢四爷不会抱孩子，小七抱在何离怀中。谢老太太看看低眉顺眼的何离，气不打一处来：小七宁可要她这身份低微的生母，也不跟着亲祖母！
“傻小七！”谢老太太骂道“不知道好歹！”若是跟在祖母身边，添了多少尊重。傻孩子什么也不懂。
谢流年很想冲老太太翻个白眼。我跟着您，您疼我不假，可您会抱我么，会唱着儿歌哄我入睡么，会亲自给我喂奶亲手给我洗澡么，会全心全意只疼我一人么。
我跟着您，不过是由奶娘喂奶，由奶娘哄睡觉，那跟亲娘可差远了。亲娘的怀抱，没有人可以代替。
谢流年天真无邪的笑着，到底还是把老太太的心笑软了。“过来！”老太太板着脸下了命令。不过等到谢流年真到她怀中撒欢儿的时候，老太太再也撑不住，喜笑颜开。
“往后常带小七过来。”谢老太太下了令，“跟棠哥儿这哥哥好生亲近要近。”小七这么爱笑，脾气好，真招人疼。
何离连连答应，“是，是！”能常常过来，常常见到棠哥儿，做梦都不敢想的好事啊。虽然今儿棠哥儿没放学，没见着，可往后能常常见着呢。
回到西跨院，何离抱着小七亲吻，“乖女儿，咱们往后能常见到哥哥了，那是你亲哥哥，小七喜不喜欢？”
不喜欢！谢流年很想站起来大声宣布，可她的身子不听指挥，她站不起来，也不会说话。
作者有话要说：有时候不会说话是好事，沉默是金。
第5章
何离哪知道她在想些什么，一晚上都兴滴滴的唠叼“你哥哥”“棠哥儿”。谢流年越听越气愤：敢情前世今生自己是同样的命运，妈妈总是更爱哥哥！我怎么就不能有位专一的妈妈呢，这么容易变心。
谢流年连撅嘴都还不会，干生气罢了。晚上临睡前何离照例替她洗个热水澡，然后放到暖融融香喷喷的被窝中。何离的怀抱很温暖，谢流年被抱着拍着，耳边是轻柔的催眠曲，身体舒服，心中也慢慢舒服了，很快进入了梦乡。
第二天，在谢老太太处，谢流年见到了“亲哥哥”谢棠年。谢棠年今年六岁，白玉一般洁净细腻，头发漆黑如墨，俊美的不像话。“像个瓷人儿。”这是谢流年不带任何偏见的客观评价。
谢棠年长的这么好看，我跟他同样爹妈生的，将来皮相也不差吧？谢流年兴致勃勃想道。
无论任何时代，长的好通常总是占便宜的。无论职场，还是情场。
“棠哥儿喜不喜欢小七？”谢老太太笑咪咪问道。她看看孙子，看看小孙女，怎么看怎么顺眼。这两个孩子真会长，像极了玉郎！
“喜欢。”谢棠年一脸认真，“等她长大了，祖父赏我的小弓箭，父亲赏我的洒花笺，都给她用。”谢老太爷前儿才赏了他一把小弓，满饰珠宝玉石，华贵耀眼，是谢棠年心爱之物。
“好，好，兄妹和美，甚好。”谢老太太倚在罗汉床上，笑容满面。
谢老太太这老祖宗高兴，自然人人都高兴，一室和乐。
回到西跨院，何离抑制不住兴奋的心情，抱着谢流年连连亲吻，“女儿，我快透不过气了，我要快活死了！”从前看棠哥儿都是偷偷摸摸的，哪像今儿，光明正大看了一个时辰。
谢流年无奈的吐了个泡泡。算了，原谅她吧，可怜天下父母心。谢棠年这小子生下来不久就被抱走了，做妈妈的哪能不想，肯定日思夜想备受煎熬。
“玉郎，我快活死了！”晚上谢四爷过来了，何离扑到他怀里叫道。谢四爷无语看看她，眼睛亮晶晶，脸蛋红扑扑，这见了棠哥儿可真是不一样呢。
“阿离，我们许久未在一处了。”谢四爷慢吞吞说道。
何离心虚的低下头，声音跟蚊子哼哼似的，“今晚，今晚，还是…”还是不成。