东方敖蓦然大笑几声，“宁参谋聪敏伶俐，才智不凡，父皇就特许你们两个和她多多接触和交流。”接着转看向宁菱，“宁参谋，朕这两个皇儿，今后望你多多提点和辅助了。”
“是的，父皇！”
“卑职不敢当！”
东方敖仍然面带微笑，最后携带众人走出紫宸殿。
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夜幕降临，整个京城蒙上一层黑暗，各家各户开始透出点点光亮，特别是皇宫西面的长安街，灯火辉明。
长安街直通皇宫西门，两旁成直线型建筑群，井然有序，雄伟恢弘。除了皇宫，这里甚称京城最尊贵豪华、最象征权贵的地方，皆因这带居住的不是皇亲国戚就是朝中大臣。
其中，最靠近皇宫的两座巨大府邸又是长安街众多建筑群中金碧辉煌和气势非凡之最。它们分别是辰王爷府和顯王爷府，正好位于皇宫门前左右两侧，魁伟相对。
“东西都送过去了吗？”东方辰背靠红木大椅，锐利的星眸直视面前其中一人。
那人马上低头禀告：“一切遵照爷的安排，东西已经送到宁参谋手中。”
“她反应如何？”
“先是一阵错愕，很快又恢复平静，还吩咐奴才转告她对爷的谢意，语气异常平淡，既有谦维，又非谄媚。”
东方辰遣退他后，眼光转向另一个人，“你呢？事情查得怎样？”
“启禀爷，属下等人四面查探，仍无法查出她的真正来历，只知她五日前突然被皇上安置在漪兰宫，被皇上封为四品参谋。”
东方辰沉吟，双眉蹙起。
“另外，这几日后宫纷纷传闻，皇上有意纳宁参谋为妃！”那人又道。
东方辰眼神一瑟，严肃地吩咐：“继续留意监视，有何发现随时禀告本王，切记，本王定要得知她的来历。”
“属下遵命！对了爷，顯王爷那边也派人在暗中调查宁参谋。”
“本王知道！”东方辰唇角微微一扯，“你退下吧。”
书房恢复宁静，只剩东方辰，深邃的黑眸盯着门口，满腹思绪。
不久，房门再次被推开，一个淡蓝色人影盈盈而进，绝色的容颜挂着娇笑，“爷，吃宵夜了！”
东方辰回神，原本冷冽的眸子泛出几许柔和之色，目光跟随她的身影，直至她来到自己身边。
“芙儿的手艺，真是越来越好了。”用过宵夜的东方辰，将手中空碗朝桌面一放，毫不吝言地称赞。
杨德芙嫣然一笑，碎步走到他的背后，青葱玉指爬上他的太阳穴，开始柔缓地按摩，黄莺般的嗓音再次响起，“爷辅助圣上打理天下，日理万机，臣妾女流之辈，公务上帮不到爷，希望生活上对爷起到些微作用！”
“芙儿蕙质兰心，不愧是本王最宠爱的侧妃！本王还要好好感谢杨尚书，将这么好的女儿嫁给本王。”东方辰性感的薄唇勾出一抹笑，宽背往后一靠，缓缓闭起眼睛。
杨德芙娇颜又是一片喜色，不再做声，继续揉动手指。
大约一盏茶工夫后，东方辰忽然睁眼，回头望了望妩媚含羞的杨德芙，随即起身，拦腰横抱起她，快步离开书房…
顯王府的书房，也是一片光亮，气氛沉重。
“东西都送过去了吗？”
“回爷，事情已然办妥，宁参谋还让奴才转告，多谢王爷的礼物，她很喜欢！”
东方顯一听，嘴角微微扬起，接着屏退管事，开始向另一个人询问结果。
“回禀王爷，宁参谋来历诡异，除了皇上以外，根本无人知晓她的真实身份。”
“这几天，她有任何举动？那边的人，也找过她吧？”东方顯俊眼尽是难以费解的复杂神色。
“是的。今日一早，辰王府的许公公带着华丽包装的大礼品走进漪兰宫。”中年汉子详尽地报告，“几天以来，宁参谋除了偶尔去敖乾宫，平时多数留在殿内接待那些前来巴结讨好的后宫嫔妃。”
“嗯，继续查！本王誓要她的真实身份和来历。”
“属下明白！”中年汉子出去后，一个太监模样的人轻脚轻手地走进，恭敬地问：“爷，今晚要传哪阁夫人侍寝？”
东方顯怔了怔，反问：“昨晚是谁？”
“回爷，是璇妃娘娘！”
“就她吧！”
“奴才知道，奴才这就去安排！”
红烛还在悄然燃烧，东方顯的注意力重新回到案前，看着白色宣纸上的几个大字，再次陷入沉思。
直到外面传来提醒之音，他才离开书案，走出房外。
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沐浴过后，宁菱披着还没全干的长发，身着一件宽松的净色裙衫，回到寝房。不经意间瞥到桌面那堆礼品，不禁走过去。
红宝石珠钗，珍珠项链，翡翠耳环，碧玉戒指，手镯，佩玉，脂粉…应有尽有，色泽材质均属上等，件件价值不菲。
这些，都是东方敖那些妃子所送，不知是谁谣言东方敖有意纳宁菱为妃，故从前天起，一些嫔妃陆续来访，不外乎巴结、恭维和谄媚。
尽管她们是因谣言而来，宁菱并没特别澄清和解释，只是客客气气地接受她们的讨好，毕竟在这险恶深宫，多一个敌人不如多一个朋友。
接着，宁菱目光转到另外两件包装华丽且独特的礼品上，脑海不由闪现出东方辰和东方顯的身影。
微怔过后，她拿起其中一个，打开一层又一层的奢华包装，一块巴掌大的半圆形雕龙玉璜展现在面前。她又拿起另外一个包装，拆开，是一副精美山水画！
拉开椅子坐下，宁菱先后端详着它们。
雕龙玉璜用上等新疆青白玉做成，温润晶莹，刀工精细，纹饰排列整齐，造型生动，棱角崭新，可称万玉之首。可是，仔细一看，只见玉璜两端镂雕龙首，龙口微启，唇微卷，露牙，环眼圆睁，气势甚是慑人。
反观山水画，运笔豪放，苍劲浑厚，气势磅礴，群山起伏，重峦叠嶂，江水滔滔，房屋耸立，似是一国之疆土，“普天之下,黄土皆属我”之意不言而喻。
看着看着，宁菱嘴角一扯，低哼出声。这两兄弟，借助价值连城之礼，一方面想讨好她，另一方面又暗喻他们自己才将是真正的天子。呵呵，不愧是帝王家的人，内功一个比一个深厚。
也罢，我宁菱本就没想过触犯你们，既然你们主动示好，我岂会不识趣？
悠悠然地收起所有礼物，她缓缓来到窗边，璀若晨星的眸子定定注视着悬挂高空的明月，美丽的容颜逐渐涌起思潮
第四章 夜访辰王府
接下来的日子，不但充实，而且安稳。白天，宁菱先陪皇帝东方敖上早朝，然后前往御书房与他继续讨论政事。
东方敖对她似乎一点防备之心也没有，很多机密之事都让她知，有时甚至征求她的看法和意见。将纳闷困惑藏埋心底，她认真谨慎地陪伴于旁，一切还算风平浪静，直到某一日…
“卑职叩见皇上！”
“来了？”东方敖抬头，对宁菱微微一笑。
不过，他眉宇之间那股郁结和黯然，宁菱却看得很清楚，于是关切地问道：“皇上有要事困扰？”
东方敖凝望她，思量了片刻，提问，“宁参谋，在你认为，身为皇帝应该怎样处理个人感情和私生活？”
宁菱略微思索，随即认真回答：“自古帝王三宫六院，有些是为了均衡朝堂势力，有些却纯属为了供自己淫乐。卑职认为，一个英明的帝王，首先要戒淫乐，而且，不该给妻妾太多太浓的关注。”
“可是，那样容易导致她们产生孤寂感。”
后宫那么多女人，皇帝却只有一个，不孤寂才怪！宁菱内心一阵苦笑，不过还是谦逊地分析：“皇上只要秉持雨露均占这个规则，大家得到对待的平等，她们自然不会想歪。”
“也是…的确是…”
见东方敖自个呢喃，面色仍然透着痛苦和沉郁，宁菱再次露出关怀，“皇上，是否后宫出现什么不妥？”
东方敖又是注视了她一会儿，叹道：“辰王爷一妾妃柳氏，不甘寂寞，与人通奸。”
宁菱一听，目瞪口呆。这古代，妇女与人通奸，是多大的罪行！
“奸夫是工部侍郎之子何东旭，昨日莫名被杀，还抛尸荒野。”
宁菱内心又是一震，这…
“现在矛头指向辰王爷，何侍郎悲伤欲绝，声泪俱下地诉说他儿子的冤死，恳请朕还他儿子一个公道！”
“刑部人才济济，想查出何东旭是否冤枉，应该不难。”宁菱说出想法。
东方敖却摇头。
“皇上，莫非此案…非常棘手？”
东方敖炯炯有神的黑眸，闪烁晃动，最后终于道出，“事到如今，朕不怕告诉你，整个朝堂上，若不是辰王爷的人，便是顯王爷的人，根本找不出一个中立人士。”
宁菱恍然大悟，“那可怎么办？”
东方敖定定注视着她，凝重地道：“朕打算将此案交给你处理。”
“皇上——”
“纵观朝堂，唯有你能担此重任，查出事情真相，把影响和后果降到最低！”
“可是…”
“朕相信你的能力！”东方敖顿了顿，又道：“宁参谋，或者，你也已然分清立场？”
“卑职不敢！若是一定要分，卑职务必只是皇上的人！”宁菱连忙低头,“那卑职恭敬不如从命！”
“嗯！还有…”
“家丑不可外扬，无论此事是否属实，卑职一定小心谨慎，确保皇室声誉和尊严。”
“好！好！”东方敖纠结多时的眉头，总算得到些微舒缓。
“对了皇上，卑职还有一事请示，为了更好了解本案，卑职需要了解辰妾妃柳氏的身份背景和日常生活情况，还有何东旭的家庭背景，包括…辰王爷的私生活状况。”
东方敖先是愕然，尔后点头，“朕会安排张公公协助你。另外，查探过程中，你若有任何需要，尽管对朕说。”
“卑职遵旨！”
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日薄西山，浅浅的夕阳透过窗户挥洒进来，微风渐起，窗边的针松摇曳婆娑，传出沙沙响声。
看着越来越暗的电脑屏幕，宁菱的脸也愈加沉重。整个下午，她的心思都困惑在何旭东被杀一案上。
男女双方由于出轨而提出诉讼甚至离婚，此类案件她在现代审过不少，也从其他法院见识过很多，今天还花了几个小时把保存于电脑的婚外情案件资料查阅过，可就是理不出头绪。
东方辰不是普通人，他是一个身份显著、权高位重的王爷，再加上外表出色，妾妃若真的找情夫，那也是因为耐不住独守空房的寂寞。
不过，柳从蓉是兵部侍郎的女儿，他们也算是一场政治婚姻，按道理东方辰理应不会冷落柳从蓉。
死者何东旭的父亲工部侍郎，听说是东方顯那边的人，东方辰更加不会蠢到引祸上身。尽管每次见面只在朝堂上，宁菱却十分清楚，东方辰是个颇有野心之人，绝不会因为一个女人而坏到大事，那么，杀死何东旭的真正凶手又是谁？
唉，皇帝东方敖交给自己这个任务，不仅是在法律方面考验自己，更是挑战自己的刑事知识和能力。此案当中，她除了是裁判官，还是警察。
眼看西边天空那团火红云霞即将消失，宁菱突然合上电脑，匆忙用过晚膳，带上东方敖配给她的令牌，在几名护卫的陪同下消然出宫，很快抵达辰王府。
“皇上御封四品参谋宁大人求见辰王爷！”宁菱身边一名护卫通知大门口的守卫。
“宁大人请稍等片刻，小的这就去禀告咱家王爷！”守卫态度异常恭敬，对宁菱拱手一拜后，匆忙朝屋里走。
宁菱正好趁着这个空档，对王府门前打量起来。墙面花纹错落，墙角纹龙附凤。横粱与朱丹圆柱相互辉耀，雕龙琢凤及琉璃金瓦汇成一片绚烂瑰丽，金碧辉煌程度不亚皇宫。门头高大宏伟，左右各自蹲坐一只石狮，在通明灯笼的辉映下，巨大威武，赫赫慑人。
“宁大人，请！”进去通报的门卫已然出来。
宁菱稍微颌首，踏上一层层白玉般的石阶，跨过高高的门槛，走进府内。穿过一道道回廊，越过一座座亭榭，她一路陶醉在奇特美景当中，待止步时，迎接她的是一幕更加震撼的画面。
整个大殿在夜明珠的照射下，亮如白昼，数名歌伶香肩裸露，酥胸半掩，弹奏起舞，抖肩摇颈，娇躯乱颤，满室旖旎。靠墙而设的那张豪华软榻上，更是煽情荒淫。一名裸身男子仰面而卧，四名仅着宽松肚兜亵裤的美丽女子正在取悦着他。
宁菱明眸瞪得倏大，想不到自己的突击检查，竟然碰上这等淫乱糜烂画面。不用多想，她也知那裸身男子是谁！
“谁让你进来的？”
伴随着一声如雷般怒吼，宁菱回过神来的时候，发觉东方辰直挺挺地站立她面前，光裸的身躯已然套上一件亵裤。
“擅闯王府，你可知是何罪？”东方辰又厉声警告。
“辰王爷，下官可是经过正规的通报，在您府中下人的带领之下抵达这里的！”宁菱无惧地迎视他。
惊愕之色从东方辰眼中一闪而过，很快的，他再度沉声质问，“你来干什么？”
“皇上把何旭东被杀一案交给下官审理，下官今晚唐突到访，本想调查一些关于本案的线索，万万料不到会碰上这样一个画面！”宁菱瞥了一眼软榻上的女人，再重新看向东方辰，面对眼前这副光裸的身躯，她已无半点尴尬之意，有的仅是鄙夷。私生活如此糜烂荒诞，难怪侍妾会偷人，真是活该。
看到那对清澈如泉的水眸中透出轻蔑和鄙视，一丝莫名的不悦在东方辰心中油然而生，黑眸继续射出犀利之光芒，“宁参谋似乎走错地方了？你要去的是何府，而非我辰王府！”
“下官听闻王爷一妾妃柳氏与何旭东曾经交往甚密，故特地冒昧来访。”
发现东方辰不语，宁菱又道：“不知王爷能否看在皇上的面上，给下官一个方便，让下官与令妾妃见见面？”
听出宁菱故意加重“皇上”二字，东方辰略微思索，随即回头吩咐，“芙儿，去叫柳从蓉出来！”
东方辰话音刚落，其中一名美貌女子从软榻那走过来，“臣妾遵命！”经过宁菱身边的时候，她突然顿了顿。
宁菱没来由地感到一丝恶心，好像避开病毒似的，身体不自觉地稍微往后倾，她认得，这个被东方辰称为“芙儿”的女子，方才正好卖力舔弄东方辰那个地方。
第五章 初探口风
杨德芙出去后，东方辰已在另外一名侍妾的伺候下穿戴整齐，他冷漠地瞥了一眼宁菱，随即走出大殿。不过很快又回来，引宁菱走到隔壁的偏殿。与方才的奢侈和糜烂相比，这里又是另一番景致，典雅、安静和舒适。
“大人请用茶！”下人首先给宁菱捧上一杯香气四溢的热茶。
宁菱接过，轻啜了几口，然后放在旁边的桌子上。抬起头时，无意间撞上东方辰那对深黑似海的眼眸。冲他微微一笑，她马上别开脸，借打量四周来避开他炙热的注视。
“关于何旭东一案，宁参谋可有线索？”东方辰低沉的嗓音慢慢飘到宁菱耳畔。
宁菱转眼看向他，“回王爷，此案尚在调查中。”
东方辰继续凝望，片刻后又问：“宁参谋是否也认定此案与本王有关？”
宁菱心头一震，却很快回答：“此案一日未查清楚，下官不敢妄下定论。”
东方辰眼波涌动，又是沉默数秒，意味深长地叹：“本王一直很好奇，到底是什么样的地方能养育出宁参谋如此聪明能干的女子。”
呵呵，想查我来历？宁菱暗暗一哼，唇角微微扬起，不慌不忙地道：“辰王爷凤毛麒角，卓尔不群，下官跟您相比，简直是小巫见大巫。”
“皇上爱才，但也万分谨慎，宁参谋是如何认识皇上，又是如何得到皇上的赏识？”东方辰黑眸炯炯，视线一直定在宁菱脸上，希望从中捕捉到些微异动。
可惜，宁菱娇容平静如水，眸中溢着耐人寻味之神色，并不作答，只是含笑与他对视。
“看来，关于宁参谋的某些事情，本王只好问皇上了！”
“王爷请便！”宁菱并不惊慌，她曾与东方敖达成协议，相信东方敖不会对任何人说出自己的来历，包括他儿子东方辰和东方顯！
见她一副淡定从容的样子，东方辰顿感莫名的烦躁，紧抿薄唇，不悦之色隐约可见。
宁菱若无其事地端起旁边的杯子，又悠然地喝了几口茶。
东方辰还想出声的时候，只见杨德芙带着一名身着紫衣的女子姗姗来临，应该是柳从蓉。
“臣妾叩见王爷！”柳从蓉在东方辰面前停下，行礼。
“平身！”东方辰语气异常平淡：“柳妃，这位是皇上御封的四品参谋宁大人，给她问个好！”
“臣妾柳氏/杨氏拜见宁大人！”这次，不仅仅是柳从蓉，就连杨德芙也一起给宁菱行礼。
“两位王妃请起！”宁菱客气地应付，在她们抬起头来的时候，先对柳从蓉打量一番。
面容美丽但不妖娆，樱桃小嘴，红唇潋滟，薄施脂粉，肌肤嫩如羊脂，秋水明眸里隐约透着几许哀伤，幽怨和忧郁。不过她身上自动散发的冷艳孤傲气质让宁菱甚是欣赏和喜欢。
接着，宁菱视线转向杨德芙，近距离一看，宁菱不得不感叹老天对杨德芙的厚爱。倾国倾城的容貌，赛雪般的紧致肌肤，凸凹有致的身材丰满诱人，美目顾盼生姿，整个人闪闪生辉，娇媚无比，简直就是人间尤物、惹火娇娃。
不知怎么的，相较于杨德芙这种媚艳妖冶的女子，宁菱反而更喜欢柳从蓉的冷艳和淡漠。
“宁参谋夜访本王府，莫非就是为了观赏本王的妃子？”东方辰一句戏虐十足之话把宁菱从沉思中拉了回来。
宁菱眼中闪过一丝尴尬，稍为调整一下神色，冷静地问出：“柳妃娘娘，您与工部侍郎之子何旭东可曾认识？”
“我与何公子自小相认，经常一起玩耍！”柳从蓉不加思索，毫无隐瞒。
“能向下官形容一下你们的关系吗？”
没有预期的停顿和推搪，柳从蓉直言而答：“我俩一向是无话不谈的好朋友，直至我嫁到辰王府。”
“据调查…你和他这半年来又有交往，而且关系甚密？”
“不错！”柳从蓉娇容还是冷若冰霜。
对于柳从蓉的直爽，宁菱甚感好奇，内心同时涌起一股佩服和欣赏，“柳妃娘娘贵为辰王妃，应以辰王爷为主，而不该再跟别的男子有联系甚至交往。可是事实证明，柳妃娘娘并非如此，敢问这是因何缘故？”
“我…”柳从蓉终于语塞了。
宁菱矛头突然转向东方辰，“请恕下官冒犯，敢问王爷，王妃娘娘打破传统与何旭东多次亲密交往，您对此事是一概不知呢？又或者知而不理？”
东方辰愣然，尔后冷冷地看着宁菱，不作答。
宁菱抿一抿嘴，继续转问柳从蓉，“何旭东被人谋杀抛尸荒野，请问娘娘此刻心情如何？”
柳从蓉眸光霎时幽暗下来，脸上浮起哀切，情不自禁地低声幽叹，“痛失知己之心，岂是言语能表达！”
压住顿时窜起的同情，宁菱瞥向东方辰，那张俊美无铸的面容早已黑成一片，深眸蓄着强烈的怒意，头顶似在冒烟。
心血来潮，宁菱目光竟然不受控制地转到杨德芙那，只见她满脸幸灾乐祸，正鄙夷地蔑视柳从蓉，仿佛感应到宁菱的注视，视线迎接过来，不忘对宁菱射出一道寒光。
顷刻间，整个大殿静悄悄的，静得几乎听到各自的心跳声，静得宁菱有点不知所措。看来，再问下去也问不出个所以然来。于是，她假装朝门外看了一眼，起身来到东方辰面前，鞠身一拜，“夜已深，下官不打扰王爷歇息，下官先行告退！”
东方辰面有所思地盯着她，一会才吩咐，“管家，送宁大人出府。”
“下官今晚唐突到访，若对王爷造成不便，恳请王爷见谅！”宁菱再次拱手告辞，跟随管家往外走，经过柳从蓉的时候，对她投以一个友好而关切的微笑。
柳从蓉先是一怔，随即强挤出一丝笑容，目送宁菱远去后，也向东方辰做了一个告退之礼，态度不情不愿。
就在她刚转身，准备迈步离开的时候，身后猛然响起东方辰的大声叱喝，“站住，本王有说让你走了吗？”
第六章 杀一儆百
“柳妃，枉费我刚才千叮万嘱，叫你说话小心点，你却把我那番话语当耳边风，你不要脸，我们辰王府还要脸，你让王爷颜面何在？你是存心败坏王府名声！”杨德芙早就看不惯柳从蓉的孤傲和冷漠，于是趁机做出责备和辱骂。
见柳从蓉毫无反应地愣着，又见东方辰俊颜铁青依旧，杨德芙突然用力一拉柳从蓉，把她扯回到东方辰面前。
“柳妃，你最好给本王一个合理的解释！”终于，东方辰出声，冷冽的嗓音好比腊月寒冰。
“臣妾实话实说而已！”柳从蓉还是那种淡淡的语气，低垂着脸，看不清表情。