东方辰手指猛地伸至她的下巴，用力抬起，发现那张略微苍白的面容挂着倔强和不服，他怒气加深，“本王警告过你玩归玩，可别玩得太过火，你竟然无视本王的命令？”
“臣妾和旭东是发乎情，止于礼。”柳从蓉毫无惧色的双眸直迎他。
“哼，孤男寡女在一起，怎能只发乎情，止于礼？”杨德芙插了一句。
柳从蓉眼角冷扫向她，万分鄙夷：“你以为每个人都像你一样，满脑子的淫秽和龌龊？”
杨德芙俏脸霎时变得一块红一块青，纤纤玉手轻摇东方辰的手臂，嗲功十足，“爷，您看看，您看看她这是什么话！”
东方辰看了看她，视线回到柳从蓉那，沉吟了一会，严声喝令：“此案一日不结，宁参谋都有可能再次拜访，今晚本王暂且饶过你，下次若敢再放肆，休怪本王不客气！”
柳从蓉没有应答，而是冷哼，“早知如此，何必当初？”
“你是什么意思？难道你也认定他是本王所杀？”
“就算不是你杀，旭东的死也是因你而起！你…心知肚明！”想起何旭东的冤死，柳从蓉内心再次涌起沉痛、哀伤和愧悔。
东方辰立刻眼冒骇人之色，手指紧收，用力之大，竟然响起轻微骨断声。
柳从蓉痛得眼泪失控，盈眶淌落，但她咬紧牙关，不让自己哼声，更不求饶。
半响，东方辰赫然松手，忿然瞪视，“本王知道你不怕死，不过柳三夫人就难说了！”
“你…”卑鄙！
无视柳从蓉的怒气，东方辰继续放下狠话，“若想你娘好好安享晚年，你，最好乖乖听从本王的安排！”
“王爷这般宽恕你，你却不知感恩，苍天有眼，一定给你报应的！”这时，杨德芙又插了一句。
柳从蓉双眸蓄火，恨恨地瞪着他们，随即含怒离去。
“爷，那柳从蓉简直大逆不道，三从四德、七出之条，她都不放眼中，真是罪该万死！”杨德芙摆出一副愤愤不平的样子。
东方辰没有反应，满是复杂神色的黑眸盯着某处，面若沉思。
“爷，其实柳邦楠也没多大用处，不如干脆除掉他，这样爷就不用再为柳从蓉那贱人生气，更不会…”
“你退下！”
被东方辰忽然一喝，杨德芙愣然，但很快朝他依偎过去，嗲声撒娇，“爷…”
“下去！”
望着他愈加骇人恐怖的面容，杨德芙顿时慌了神，只好乖乖退下。
偌大的厅内只剩东方辰一人，鸦雀无声，正好这个时候，他的近身护卫颜封安匆忙走进，“爷，林招财已被抓到。”
东方辰肃正面容，沉声吩咐，“将他带到正殿，还有，命刘管家把所有下人召集到那！”
“属下遵命！”
颜封安出去后，东方辰又是独自沉思了一阵子，才起身往正殿走去。
正殿灯火辉明，男男女女大约五十余人，根据性别站成两排，他们有些交头接耳，有些低头瞌睡，有些呵欠连连。
“王爷驾到！”
伴随着一声字正腔圆的通报，所有人马上清醒，纷纷站直身子，见到那抹高大颀长的身影威严出现，皆异口同声地行礼：“王爷万安！”
东方辰面无表情，从他们眼前疾步走过，在殿中央的红木大椅坐下。
紧接着，两名侍卫押着一名家丁进来。
原本站在东方辰身边的颜封安，迅速向前两步，厉声质问跪在地上的家丁，“林招财，你胆大包天，竟敢背叛王爷，说，你到底受何人指使？？”
“奴才愚昧，不知颜护卫所指何意！”林招财极力稳住心慌，声音却还是透出颤抖。
颜封安赫然大怒，抬脚朝林招财头上踢去，下一秒，林招财已然倒地。
“王爷，奴才冤枉啊，王爷，请救救奴才！！”林招财立刻喊起救命来。
颜封安更加愤怒，对准他的胸膛又是两脚，“死到临头还敢狡辩？快说，是谁叫你这么做，否则踩碎你的胸骨！”
剧痛让林招财面容扭曲成一团，用眼神向东方辰求救，可惜后者俊颜如冰般寒冷；他只好悲惨可怜地看向其他人，却发现，那些人大气也不敢喘。
“卡嚓！”爆裂声骤然响起，林招财感到一股锥心之痛自胸口窜起，蔓延全身。
“我看你还能撑多久！”
眼看颜封安大脚又要踩下去，林招财终于忍不住，哭喊出来，“颜护卫饶命啊，奴才这就说，奴才这就说！”
颜封安停止用力，右脚却不离开，“我这脚不长眼，你最好如实招来，若有半点虚假，休怪它无情！”
林招财频频点头，喘了喘气，娓娓道出，“今日傍晚时分，有个蒙面人突然出现，告诉奴才宁参谋即将到府拜访，还叫奴才不用通报王爷就直接带她到【浮香殿】，奴才得到的好处是500两银子。”
众人一听，纷纷哗然，接到颜封安的冷眸瞪视后又赶紧安静下来。
“奴才在这王府虽然有吃有穿，可奴才也希望像…像富贵人家那样，吃一顿鲍参翅肚，穿一件丝绸锦服，奴才的月钱才3两银子，这500两银子差不多是奴才半辈子的俸禄…”
“狗奴才，见钱眼开！”由于气怒，颜封安忍不住用力一压。
“颜护卫饶命，颜护卫饶命啊！”林招财哀求连连，“王爷身份尊贵，与妻妾寻欢作乐本也常事，奴才心想这又无大碍，才…才答应那人！”
“那你因何而逃？”颜封安继续审问，见林招财半响不回话，于是又踩了一脚。
“痛…颜护卫，痛啊！好，奴才都招了，奴才这都招了！”林招财哭丧着脸，粗喘着气：“其实奴才和那蒙面人早就认识。半个月前奴才出府买东西，偶然遇劫，就是蒙面人搭救！自那以后，奴才每次出府都碰上他，慢慢地成为朋友。一问之下，才知他与奴才是同乡。奴才今晚引进宁参谋后，带着简单包袱从后门溜出，准备前往革新街与他会合，他答应带奴才离开京城！”
“那后来呢？你到达革新街后是否见到他？”
“没…没有！”
“蠢货！”颜护卫冷哼了一句，继而大声宣布，“林招财贪图富贵，出卖王爷，姑念他初犯，死罪可免，活罪难逃，鞭打二百！”
他话音刚落，六名侍卫即刻走进，其中四人把林招财压制于地，另外两人手执粗大短鞭，毫不留情地在林招财身上挥打起来。
“啊！！”杀猪般的哀叫声马上响起，鞭子…竟然蘸了盐水！
“颜护卫饶命啊，奴才不敢了！”一阵又一阵的刺痛自身上传来，林招财如被凌迟，凄厉地哭喊，“王爷饶命，王爷饶过奴才这次吧，奴才再也不敢了，王爷…王爷…啊…”
鞭如雨下，鞭鞭到肉，越来越快，越来越狠！
站立两旁的下人们，皆胆战心惊、恐慌哆嗦地看着眼前这幕，以往，他们也曾见过王爷惩罚犯大错的下人，但没有今天这般残忍和恐怖。
“好痛啊，老天爷救救我啊，王爷，您给奴才一刀，让奴才死得干脆吧，求求您，王爷…”
整个过程，东方辰一声不吭，漆黑的眼珠随着鞭子转动，满脸的冷酷无情。
不知过了多长时间，一场惊心动魄的非人鞭刑终于告终。
林招财早已喊破嗓子，或许就算不嘶哑，他也喊不出声。他的头顶、脸上、脖子、屁股直至全身满是狂鞭血痕，皮肉破绽，鲜血淋淋。此刻，他气若浮丝地匍匐在地，动弹不得。
颜封安在众人面前慢步走过，挨着他们一个一个地注视和打量，最后严下警告，“背叛王爷的下场，你们都知道了吧？身为王府的人，就要效忠王爷，王爷才是你们的主人，若是谁敢背叛或者出卖王爷，下场就和林招财一样！甚至…更狠！”
见他们不断哆嗦抖动，颜封安又大声问，“听到了没有？”
“奴才/奴婢遵命！奴才/奴婢绝对不敢做出任何伤害王爷之事！”众人终齐声高喊出来，每个嗓音都透出颤抖和恐惧。
颜封安又让他们留了一会，得到东方辰的指示后，才令退他们。整个惊心动魄、残忍至极的过程，东方辰没有说过一句话。
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顯王府书房。
“爷，听说那林招财被打至残废。”东方顯的近身护卫在报告消息。
“本王早就料到，一条贱命而已，无妨！”
“属下只是感叹，辰王爷竟然那么快就发现问题，还能及时抓到林招财。爷，他会不会怀疑到您这边来？”
“怀疑又怎样？反正本王目的已经达到！”低沉稳健的嗓音，含着狂妄和不屑。
“爷英明！据回报，宁参谋当时看到那幕淫乱糜烂的画面，非常厌恶和鄙夷，到时只需她在皇上面前参一本，再加上何旭东之死，那就真的天时地利人和…”护卫满面奸笑和谄媚。
东方顯不语，英俊的脸庞慢慢绽出得逞和冷笑，意味深长地吩咐：“看来，本王得盛邀宁参谋进府用膳，好好‘答谢’她一番！”
“王爷英明，属下明天马上安排！”
第七章 精心策划
【首先声明一下，紫给菱安排的是高科技产物——【太阳能】笔记本电脑，无需电源，只要是白天都可使用。.】
宁菱坐姿端正，腰杆挺直，青葱十指飞快敲打着银色键盘，静谧的室内充满连绵不断的噼噼啪啪声响。
大约一刻钟后，键盘声停止，宁菱右手来到鼠标上，缓慢地来回滑动，黑白分明的眼眸紧盯着电脑屏幕，俏脸逐渐涌起思潮。
昨晚初探辰王府，不但让她对东方辰的情况有所了解，同时也给她带来阵阵困惑。
东方辰地位尊贵显赫，外表英俊，风流倜傥，为何柳从蓉无动于衷，还大胆找上情夫？
另一方面，柳从蓉虽无杨德芙的妩媚艳丽和娇嗲狐媚，却也容色端丽、娴静优雅，再加上父亲是礼部侍郎，不看僧面看佛面，东方辰没理由不给她宠爱啊。
在封建社会，女子地位本来就低，柳从蓉的举动已经严重触犯和打破了传统道德，就算是普通男子也无法忍受妻子红杏出墙，何况东方辰这个权高位重的王爷？到底是什么原因让他忍受柳从蓉的出轨？
莫非东方辰有什么把柄落在柳从蓉手中，导致柳从蓉无所顾忌，公然做出违反礼教之事？然而若真如此，东方辰断然不敢杀死何旭东。况且，柳从蓉于半年前就与何旭东旧情复炽，东方辰想解气也不必等到现在才动手。
“死者身中数刀，颈、胸及腹部3刀为致命伤，死者生前经过强烈的挣扎和搏斗，根据中刀位置和力度可判断，凶手当时是用左手行凶。”
看到自己记录下来关于仵作的汇报，宁菱烦乱的心又加深几许复杂。由此看来，凶手并非职业杀手，很有可能只是个普通人！
东方辰心思慎密，假设他想何旭东死，应该会派个绝顶高手，而非一个毫无功夫底子之人。
因而，宁菱更加肯定，何旭东之死与东方辰无关。不是他，那又是谁？何旭东的父亲工部侍郎虽非大善人，却也安分守己，甚少与人结怨，加上是顯王爷的人，应该没人敢对他怎样。何旭东本人又是个谦谦君子，待人温和，未曾与人结过怨。
东方顯！！倏地，宁菱脑海闪过这三个字，整个人顿时也清醒了不少。东方顯的确有杀人动机——嫁祸东方辰！不过转念一想又不对，因为东方顯想杀死何旭东，应该做得干净利落，而非蠢到派个普通人！
唉，到底是谁？整件事到底怎么一回事？一股前所未有的无力感蓦然袭上宁菱心头。在现代，即使遇上多么复杂、离奇、棘手的案件，就算一时理不清，也不像现在这样，一点头绪都没有！
“叩叩！”突然，外面响起敲门声。
宁菱一边合上电脑，一边往外喊，“进来！”
“宁姑娘，顯王府的邱公公求见。”宫女月华走进禀告。
东方顯的人来拜访？莫非又像上次那样送礼讨好和暗示？宁菱柳眉微蹙，“他一个人来？是带着东西呢？还是”
“奴婢见他两手空空，估计不是送礼。”
两手空空？难道来传话？压住心底疑惑，宁菱吩咐月华，“你让他稍等一下，我马上就来。”
“奴婢明白！”
月华出去后，宁菱收拾好东西，快步踏出寝房。
“奴才给宁大人请安！”见到宁菱终于出来，邱公公连忙行礼，小眼睛眯成一条缝，白皙无须的脸堆满笑容。
“公公不必多礼！”宁菱冲他客气一笑，“公公来访，所谓何事？”
“回大人，咱家王爷想请大人过府一聚。”
“过府一聚？”
“明晚是咱家王爷一侧妃的生辰，侧妃娘娘和其他夫人曾听咱家王爷赞赏大人的才华和聪敏，她们早就想见大人一面，王爷于是趁着这个机会，介绍大人给夫人们认识。”邱公公稍作停顿，随即从怀里取出一个红色册子，递给宁菱：“这是王爷亲笔请柬，请大人赏脸！”
看着闪闪发光的渡边金线，还有里面龙飞凤舞的两行大字，宁菱唇角渐渐弯起，思索一番后做出答复，“邱公公，烦请回禀顯王爷，本官会准时抵达！”
见任务达成，邱公公欣然作色，“多谢大人！奴才这就回去禀报！”
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月上枝头，吉星拱照，今晚的顯王府，到处张灯结彩，喜气洋洋、欢乐祥和。
宁菱下了马车，在王府奴仆的引进下，来到一座雅致的大花园。
“多谢宁参谋赏脸！欢迎欢迎！”东方顯立刻迎了过来。
宁菱一边递上礼物，一边微笑道：“王爷盛邀，乃下官之荣幸！”
东方顯接过礼物后，回头喊了一句，“凝妃，过来答谢宁大人。”
东方顯话音刚落，宁菱只觉一道红光闪过，一位高贵美丽的女子欣然出现。
“臣妾给宁大人请安！多谢宁大人的礼物！”嗓音如黄莺般好听。
“王妃请起！”宁菱稍微颌首，叫那女子平身。
“臣妾给宁大人请安！”紧接着，又有悦耳柔和的问好声传进宁菱耳朵，只见十来个女子缓缓走近来，她们一身大方得体的华服，面容娇俏美丽，仪态万千。
望着她们，宁菱猛地想起杨德芙和柳从蓉，不由感叹天底下的美女都给了这东方兄弟。
一直默默打量宁菱的东方顯，扬起唇角，似笑非笑的眼眸中荡漾着促狭之色，揶揄的话语自薄唇逸出，“不知情的人，还以为宁参谋喜欢女子呢！”
一片绯红迅速掠过宁菱娇脸，她连忙清咳一声，然后一语双关地赞叹，“王爷果然内外兼备！”
听出“内外”两字的真实意义，东方顯眼中笑意更浓，“国事多得皇上提拔和栽培；家事方面呢，全靠她们自觉。”
“人多是非多，三妻四妾必然引起争风吃醋，各位王妃能够和睦共处，祥和谦让，王爷功不可没啊！”
听着听着，东方顯趁机试探，“看来宁参谋也认定一个有所作为的男人，应该【内外兼备】！”
宁菱盈盈一笑，并无接话。
东方顯见状，也不继续追问，而是吩咐下人上菜，同时安排大家入席。
接下来，展现在宁菱眼前的同样是一幕合家欢乐的画面。东方辰那些妃妾，由头到尾挂着温柔恬淡的笑，相互间态度亲密，偶尔还相互夹菜，特别是今晚的寿星凝妃，一点炫耀或傲慢之态也没有。
或许今晚的一切都是东方顯的有心安排，或许这些女人平日里根本不像现在这般风平浪静，宁菱却还是忍不住对东方顯深感佩服，毕竟这样的场面，并非每个男人都能做到！
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相较顯王府的热闹，今晚的辰王府竟是出奇的寂静。
大家已然入睡，只有那寥寥灯笼在屋檐底下独自摇拽，灰暗的光芒照射到花圃前，拉出一个长长的黑影，是东方辰！
男性身躯在黑暗中显得更加高大慑人，刚毅俊美的面容此刻看来，是那么的邪魅和诡异，剑眉紧蹙，眉宇紧紧纠结在一起，闪闪发亮的漆黑眸瞳直射眼前火红的午夜之花，思绪回到下午面见东方敖的情景。
“男人三妻四妾，这是天经地义；你要寻欢作乐，父皇也不反对，但有时需要适可而止。”看着眼前这个令他骄傲自豪的儿子，东方敖老脸涌上几许忧愁。
“父皇，莫非宁参谋在您面前说过什么？”
“宁参谋今早跟朕讲了一个道理，她说帝王大肆玩弄女性的同时，他们的妻妾也往往大搞淫乱活动，宫闱丑闻随即层出不穷。男人大肆实行杂婚，其实是给女人大肆通奸做了准备。”东方敖意味深长，继而转开话题，又是点到即止地道，“另外，父皇把这宗案件交由宁菱负责，你是聪明人，父皇希望你能真心配合她！”
想着想着，宁菱那张聪慧美丽的容颜慢慢浮上东方辰脑海，俊美如神铸的面容瞬时涌起一片冷冽和阴沉，伸手摘下一枝红花，凝视了一会儿，然后收入掌中用力一揉，殷红的汁液自他指缝间溢出…
第八章 不一样的辰
“宁菱叩见贵妃娘娘！”
“宁姑娘不必多礼！”华贵妃笑容满面，纤纤玉手连忙扶起宁菱。
“娘娘今日到访，莫非又有事情困扰？”宁菱缓缓抬起头来，关切地注视着眼前的人。这位相貌娇美、仪态不凡的女子，正是东方敖的妃子华贵妃，东方敖目前没立皇后，后宫一切事务交由华贵妃掌管。
“宁姑娘无需担忧，本宫过来，并非有事请教，而是答谢你！”
“答谢？”
“多亏你那个【宫闱式化、淑德彰闻】的好办法，本宫才将后宫治理得井井有条，使皇上无后顾之忧，集中精力料理国政。你说，本宫是否应该感激你？”想起东方敖的赞扬和赏赐，华贵妃笑得合不拢嘴。
宁菱恍然大悟，随即真心祝福，“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
“宁姑娘，你资质绝佳，天赋灵犀，又具有卓越的学识和文才，就像皇上所讲，你简直是我们晔晫皇朝的福星！”其实刚开始，华贵妃也以为东方敖对宁菱有那个意思，后来经过一段时间的观察，再加上东方敖的出面解释，关于“皇帝有意招宁菱为妃”的谣言才不攻自破。
宁菱谦逊地笑了笑，“娘娘夸奖了！皇上英明神武，洪福齐天，自然有皇荫和老天庇护；而娘娘雍容华贵，端庄得体，温敦大气，理应母仪天下！”
母仪天下！听到这个词，华贵妃脸上笑容顿时隐去，换上淡淡的哀伤和怅然。
“娘娘，您怎么了？”擅于观颜辨色的宁菱，已经注意到。
华贵妃若有所思地望着宁菱，好一阵子，才幽幽地叹，“说起母仪天下，大概没人比她们更有资格！”
“她们？她们是谁？”
华贵妃不语，眼神有点迷离，仿佛陷入沉思中，半响终于娓娓道出：“三十年前，皇上三宫六院，莺莺燕燕甜美娇柔，争芳斗艳各有千秋，其中最为突出的属瑶妃和绮妃。”
瑶妃？绮妃？宁菱努力回想，发觉后宫并不存在这两人，但她不急于探讨和追问，而是默默陪在一旁，等待华贵妃说下去。
“瑶妃倾国倾城，精通音律，举止端庄，聪慧贤淑；绮妃花容月貌，画技一流，谈吐文雅，高贵温柔。她们进宫一年就受到极大殊荣，宫阶连升三级；次年各自替皇上产下皇子后，更是无限恩宠，齐齐升为四妃。”
华贵妃顿了顿，叹息一声继续诉说：“可惜好景不长，一向对她们宠爱有加的皇上，忽然间竟迷恋上一个出身卑微的女子！而那女子…正是瑶妃结义金兰的好姐妹！”
“那女子趁机迷惑皇上，顶替两位娘娘的位置，最后还做了皇后？”宁菱忍不住说出心中猜测。
华贵妃摇了摇头，“皇上对她万般迷恋，为博佳人一笑，甚至冷落整个后宫，包括瑶妃和绮妃。不过，皇上的一片深情并无得到回报，那女子根本无心荣华富贵，更无心于尊贵英俊的皇上！”
“那后来呢？”宁菱好奇心已被挑起。
“后来…后来…”华贵妃不再往下说，只是自顾呢喃。
宁菱真想继续问下去，但转念一想，还是忍住了。
“当年若非发生那件事，今天这种局面或许不会形成，皇上也不至于年事已高却仍然不得安享晚年。”忽然，华贵妃又低声叹了一句。
宁菱愣然，尔后问道，“娘娘，请恕宁菱多嘴，当年的瑶妃娘娘和绮妃娘娘，是否分别是辰王爷和顯王爷的亲生母亲？”
华贵妃迅速抬眼，微愕地盯着宁菱，最后点了点头。
当年到底发生了什么事？瑶妃和绮妃是怎么死的？还有瑶妃那个金兰姐妹呢？最后又去了哪里？通常被皇帝看中的女人，根本逃不掉。由于职业病，宁菱的好奇心彻底被勾起，只可惜这等事不宜追问，唯有等华贵妃以后自愿说出。
一会，华贵妃提出告辞，宁菱恭送她出去后，继续沉醉在方才听到的故事当中，直到宫女提醒用膳才清醒过来。
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阳光明媚，绿草青青，鲜花万紫千红。悠扬婉转、美妙动听的琴声传遍花园各个角落，琴声正好来自花园中央的八角亭。