只是，经营镖局生意，难免得罪天下绿林匪徒，想抢的东西抢不着，反倒蚀损兵力，当然会记恨在心。
江湖。
不论是江，抑或是湖，总难风平浪静。
就像组成它们的这两个字，江和湖一样，本就不应该是风平浪静的地方。
动不了罗岳，匪徒们费尽心机，掳劫年幼的罗梦。好在，众人及时赶到，才没让她受到伤害。
这种恐怖的经验，罗岳可承受不起第二次。罗梦安全归来的那个月，他就带了个少年，回到罗家宅邸。
「梦儿，过来。」高壮的大汉，向来粗声粗气，只有在呼唤女儿时，才会压低声音，大脸上堆满笑。
「是。」她离开圈椅，绣花小鞋踏向父亲，以及陌生的少年。
备受宠爱的她，穿戴精致绝伦，衣裳是京城内最好的师傅所绣，不比皇家公主逊色，双髻里的金铃流苏簪，随着脚步发出清脆声响。
罗岳蹲下身来，直视着爱女，轻声哄着，江湖闻名的堂堂硬汉，在女儿面前连语气都软得像是棉花糖。
「来，这是沈飞鹰。往后，就让他片刻不离，一直守在你身边。」他伸出大手，握住女儿的手，轻而又轻的牵握。
她走到爹爹身边，就不再上前，与少年维持几步的距离，抬头静静望着。
他很高，身材瘦削结实，看来年纪该是介于少年与青年之间，但是他好看的五官，却没有半点情绪，比成人更内敛深沈。
最特殊的，是他的那双眼。
她从没有见过，哪个人有着，这么深幽的黑眸。
「飞鹰，你可要好好替我保护梦儿。」罗岳叮嘱着。这个宝贝女儿，可是他的心头肉啊！
「属下会尽力而为。」他语调平静，拱手为礼。
罗岳拧起眉头，可不满意了。
「什么属下不属下的，你爹是我的老朋友，跟我兄弟相称，你该喊我一声叔叔，怎么反倒自称属下？」
少年没有抬头，坚持遵守礼数，淡漠的说道:「属下不敢逾越。」
眼看劝说不成，罗岳只能翻翻白眼，无奈的嘀咕着。「唉，你这孩子，跟你爹一个脾气，硬得像颗石头似的。好了好了，去梳洗一下，等会儿该吃晚饭了。」
「是。」
毕恭毕敬的答复后，他转身走出大厅。
那晚，为了欢迎沈飞鹰，菜色很是丰富。镖师们轮流跟他打招呼，还又劝又逼的要他喝酒。没想到最后，众人醉得七荤人素，他却安然无事。
才八岁的罗梦，如同粉雕玉琢的娃娃，坐在主位旁，粉嫩的唇噙着笑，望着大厅里的热闹暄腾，直到宴会散了，才向爹爹告退，在丫鬟的陪伴下，回到宅邸深处，布置雅致的闺房。
她浅笑着遣退丫鬟，坚持自行沐浴更衣。丫鬟只能拿出干净衣裳，还有梳发的玳帽梳子，确定准备妥当，就关上房门离去。
脚步声渐渐由近而远，终于再也听不到了。
终于，又过了一日。
小小的双手，慢慢地拔下金铃簪子，才紧揪着桌巾。噙在嘴角的笑，因为笑得僵了，像是被冻住，她的水嫩粉唇弯弯，站在桌边竭力想要克制住，却还是忍不住颤抖。
她试着恢复镇定，却怎么也做不到。
那些掳劫她的匪徒，虽然没有伤害她的身体，却让她认识了，一种她之前从来未曾有过的情绪——恐惧！
恶意的笑声。
不见天日的暗室。
一次又一次，缓慢的贴着她的脸，刮擦的利刃。
她至今忘不了……
蓦地，门上传来轻声敲响，罗梦悚然一惊，却不忘换了口气，假装平静无事。
「是谁？」
门外的来人，让她有些诧异。
「沈飞鹰。」
「有什么事吗？」
「我替小姐送晚膳来了。」他淡淡陈述，话里没有情绪。
她心头一跳，不由得警戒起来。
「我吃过了。」她说。
「你只吃了几口，大多只是以筷子沾唇，不足以填饱肚子。」他说得一针见血，还站在门外不肯离去。「我可以将膳食搁在这里，等你觉得饿了，就多少吃上一些。」
不行！
她差点喊出声来。
把膳食搁在门外，一旦有任何人经过，就会追问起来。
别无选择之下，她只能让步，吸气说道：「拿进来。」
房门被推开，沈飞鹰端着漆盘缓步踏入。虽然，他的年纪比镖师们小，但武功修为却不逊于任何人，脚步触地无声，动作优雅如野生的兽。
她眼睁睁看着，他把漆盘摆在桌上。盘内的每一道吃食，均是调味清淡，黄澄澄的小米粥还冒着热气，跟晚餐时的大鱼大肉的菜色完全不同。
「你怎么会发现的？」她不甘心的质问，想不出是哪里泄漏破绽。这些日子以来，她佯装得很好，骗过了所有人，却唯独被初来乍到的他看穿。
「因为，我也曾经历过类似的事。」他连头也不抬，用最平淡的语气回答，将菜肴一一摆妥，才又说道。「趁热吃吧！」
他的答案让她有些讶异，但是自认完美的佯装，被人轻易识破，可让聪慧的她咽不下这口气，更别说是乖乖进食了。
「我不吃。」任性，向来是她的特权。
他也不逼迫，更不劝哄，只是点出最实际的一点。
「别浪费粮食。」
罗梦轻眨双眸，瞬间换了主意，刻意走上前来，仰望着身旁的少年，乌溜溜的眼儿盈着淡淡水光，用稚嫩的嗓音，轻声细语的要求。
「那么，你帮我吃。」她年纪虽小，却己经明白，该如何善用天赋。
凭着粉雕玉琢的容貌，以及令人堪怜的无助神情，让她从来都能如愿，连最铁石心肠的人，也无法狠心拒绝她。
向来无人能挡的绝招，遇着了沈飞鹰，竞也没了效果。
「这个季节还热着，你刻意穿得多，隐藏消瘦的事实，到现在还没人发现。」他理智的分析着，说的都是如铁一般的事实。「但是，再持续不肯进食，过不了多久，堂主肯定会察觉，到时候他只会自责更深。」
穿着过多衣衫的罗梦，听得哑口无言。
她会隐藏着心中盘桓不去的恐惧，就是不愿意爹爹再自责。
她忘怀不了，在贼窝中发现她时，爹爹好用力的抱住她，罔顾旁人的眼光，当场嚎陶大哭，哭湿了她的衣裳与头发，更哭得她好不忍心。
没错，她佯装得很好。
但是瞒得了一时，却瞒不了一世。
沈飞鹰所说的每句话，都教她无法辩驳。她看着桌上菜肴，僵立了一会儿，再度抬头时，再也无所掩饰，而是货真价实的楚楚可怜。
「我吃不下……」她尝试过，但是每一回，食物才入口，回忆就来势汹汹，让她恶心得想吐。有好几次，她都匆匆告退，躲到无人的角落干呕。
「来，先坐下。」他徐声说着。
罗梦捏着小小的拳，难得的顺从，僵硬的在桌边坐下。
「那些人逼你吃了什么？」他开门见山的问，猜出她怯于进食，肯定有原因。她生来锦衣玉食、娇生惯养，从没受过苦，最有可能的，就是匪徒掳劫时，对她做了什么。
记忆太过清晰，她甚至不需要回想，稚嫩的身子颤颤如风中的春柳。
「包子。」
他没有接话，保持沈默，不去惊破她说出恐惧的勇气。
「那时，我好饿好饿，他们拿来一盘包子，就放在我面前。」那是她有生以来，初次体验到何谓饥饿。为了求生，她只能拿起包子就吃。「直到我吃完一个，他们才笑着告诉我，里面的馅是鼠肉。」
她惊骇的呕了又呕，不但吐出胃里的包子，还几乎把胆汁都呕出来，耳畔尽是匪徒们的笑声。
「剩下的包子呢？」他淡静询问。
「我没有再碰。」只是想起来，她就肠胃翻绞，像是吃下的老鼠复活，用利爪一次又一次，刮着五脏六腑。
沈飞鹰终于抬起头来。
他看着她的眼神，果然跟别人都不同，深深的黑眸里，没有疼宠与纵容，只有实事求是的坚持，比数十岁的老者更睿智。
「你应该再吃的。」他说道。
罗梦愕然而惊，难以置信，眼儿睁得圆圆的，不敢相信他会说出这种话。
「我吃过兽肉，很腥，温热的，带着血。我一口又一口，把生肉吃进嘴里，用力的咀嚼，还喝着温的血。」他若无其事的说着，语气就像是在谈论天气般自然。
因为他的形容，她的喉间，似乎也能感受到，腥甜的温热液体。
「是谁逼你吃的？」她追问。
「我自愿的。」他一字一句的回答。「我逃进山里，杀了一匹狼茹毛饮血。因为，活不下去，就是死路一条。」简单的叙述里，藏着太多过往。
她静静的听着，突然觉得羞耻。跟他相比，她的遭遇与恐惧，全都变得微不足道，竟然至今还耿耿于怀。
再者，她明明就看见，他在晚宴时吃肉喝酒，来者不拒。
与生俱来的，并不仅是美得让人讶异的美貌，隐藏在知书达礼的行径下，其实更有着不服输的性子。
罗梦挽袖，终于拿起筷子，不相信他做得到，自己却做不到。
见她预备下筷，他也没有半句鼓励，只是淡定的说道：「这些菜肴，用的都是当季鲜蔬，用的也是菜油，没有半点荤腥。」
听他这么说，她的怯食心结，又松动了几分，挟起一片青翠浸红的梅腌佛手瓜，小心翼翼的送到嘴边。
起初，还有些怕，但是感觉到他的注视，她鼓起勇气，把食物塞进嘴里，连嚼也不嚼就快快吞下。
肠胃还没反应过来，恶心的感觉再度来袭，但是这一次，的确比先前淡去许多，不再感觉那么难受。
「慢慢吃。」他叮嘱着。
除了爹爹之外，她很少听别人的话，通常都是她软声说着，别人就诚惶诚恐的任她吩咐。但是，她却愿意，听他的话。
再一次，她举起筷子，挟起清炒芦笋，送到嘴里慢慢咀嚼着，也等待恶心再度袭来。难以相信的是，她左等右等，就是不觉得恶心，口舌之间反倒嚼出芦笋的鲜甜，让她忍不住再吃了一口。
就这样，睽违许久，她又感觉到有食欲了。
当她慢慢吃着的时候，他就站在一旁，无语的看着、守着。
闹烘烘的大厅，不能镇定她的情绪。但是在他身边，她的心不知道为什么，就能变得宁静，连那些恐惧，也因为有他陪伴，全都逃之夭夭。
他不但看穿了她，还为她解了心结。
那时，罗梦还不知道，今生今世，她的喜怒哀乐，都将与他有关。
梳洗过后，夜已深沈。
罗梦不自觉的拖延，直到三更时分，才更衣就寝，躺卧进软软的床榻。
恢复食欲之后，她的精神好多了，再也不需要在大热天，穿着几层的衣裳。不过，她很小心，没有一次全都褪尽，而是隔了一段日子，才脱去一件衣裳，没有让任何人起疑。
即使如此，她心知肚明，沈飞鹰该是都看在眼里的。
他的观察力，跟鹰一般敏锐。
才想着他，门上就传来轻敲，她撑起小小的身子，知道来者是谁，直接就唤道：「进来。」
沈飞鹰推门而入，直接走到寝室外，为夹纱蝴蝶灯添油。
爹爹要他守着她，他就真的守着她。就连夜晚的时候，他也是待在门外，直到听见她预备就寝的声音，才会进来添灯油，而且每晚他都会若无其事的问同样一句话。
「需要我留下吗？」
她的回答，也总是相同。
「不用了。」
然后，他就退了出去，把门关上。
每次他离开之后，她的心里头，不知道为什么，就会觉得淡淡惆怅，睡惯了的精美屋宇，感觉变得好大、好空。
卧回床榻上，她紧闭着双眼，重复着每晚的习惯，在心中暗暗祈祷，辗转反侧了好一会儿，才好不容易睡去，进入无边的梦乡。
往昔，祈祷是有效的。
但是这个夜晚，祈祷不再能保护她。梦境里头，那些死去的匪徒复活，全身是血的追逐她，用腐烂得只剩下骨头的手，扯着她的头发。等到抓住了地，他们就会围着她，大笑的猜拳，说谁最该先享用，她的细皮嫩肉。
起先，他们轮流，用冰冷的刀刃，一次又一次，刮过她的皮肤。
利刃滑过肌肤，冷寒沁骨，有好几次，刀刃明明没有入肉，她却觉得刀刃滑过去，那处肌肤就痛得好厉害，像是真的被割了肉。
更可怕的是，这种游戏不再能满足他们。
她亲耳听见，匪徒们在讨论着。
「这娃儿年纪虽小，但是姿色过人，果然是个美人胚子啊！」穿绿衣的人说着，眼中神色教人不寒而栗。
「难道你对小娃儿也有兴趣？」穿紫衣的人调侃着。
「这你就不懂了，女人有女人的乐趣，娃儿有娃儿的乐趣，况且她这么美，长大后追求者肯定不少。要是现在就能拔得头筹，那可就……嘿嘿嘿嘿……」绿衣人笑了，一边笑着，一边打量她。
「说得有理。」蓝衣人大表赞同，不过却有一点不满。「问题是，破处也只有一次，谁该先上？」
「当然是我！」绿衣人大叫。
「凭什么是你？」蓝衣人不肯退让。
「因为，要不是有我，这次行动就不会成功。」绿衣人沾沾自喜。
「你不要想抢功，会成功大伙儿都有出力。」
她被绑在角落，听着那些人的对话，愈来愈是心惊胆战。这些可怕的匪徒，连禽兽都不如，竟想将她……
冷汗直流的她，祈求着争论不要结束，匪徒们才能彼此制衡。但是，突然之间，不论是绿衣人、紫衣人还是蓝衣人，都齐齐转头看向她。
他们有的断头、有的断脚，有的被剖开的腹部里空空如也，全都伸出腐败的手掌，朝她直直探来，阴恻恻的诡笑着。
「别争了，咱们一起上！」
湿润的指骨，摸过她的脸，粗鲁的扯掉她的外衫。腐肉一块又一块，掉落在她身上，她拚命的挣扎，却还是逃不过他们的掌握，就连鞋袜都被轻易褪去，凉飕飕的手摸上她的腿……
罗梦惊醒过来。
在清醒的瞬间，她立刻咬住被褥，用力抵抗着，没有叫出声来。
是梦！
是梦！
只是一个恶梦！
她明明人在暖暖的被褥里，却冷得像是在冰窖中，只能用双手环抱自己，颤抖的再三告诉自己，那恐怖的景况是梦，只要清醒过来，他们就不能再伤害她。
的确，她被掳劫时，听到那些人的恶意争论。幸好爹爹与镖师们及时赶到，她才没有受到那惨绝人寰的对待。
匪徒们都死了，但是，在恶梦里，他们还不放过她。
身为罗岳的女儿，勇敢是她的自傲，就算不时被恶梦侵扰，她也不肯声张。梦里的景况愈来愈恐怖，她时常被惊醒，吓得全身冷汗直流，却叫也不叫，只能咬着织锦被褥，睁眼直到天亮。
醒来时，灯己经灭了。
望向窗外，却发现回廊上的灯笼还亮着，映照着一个身影。那影子映在窗上、映入屋里、映落在床榻的被褥上——也映落在她的身上——就像是一个无声而坚强的保护。
不知道他是怎么察觉的，她才惊醒不久，那身影就动了，门上再度传来轻敲。
「进来。」她的声音沙哑。
沈飞鹰走了进来，一如她睡前，为灯添了油。不同的是，这次他没有询问，而是笔直的走向床榻，不需要她言语，就主动留下。
「我会留在这里。」他徐声说道，没有点破，她此时的狼狈与无助，连乌黑的长发都被冷汗浸得半湿。
她没有办法拒绝，反倒极度希望他留下，觉得有他的存在，就连恶鬼都不敢靠近，更别说是入梦伤害她。
「你会走开吗？」她躺下来，低声的问着，忐忑不安。
「不会。」
「真的？」她又问。
他注视着她，说出承诺。
「真的。」
躺了一会儿，她又嘱咐着。
「不要告诉爹爹。」
「好。」
知道他不是会说谎的人，她松了一口气，只是余悸犹存，卧了好久还是不能入睡，最后只能望着他，寻求最真实的保护。
「我可以握你的手吗？」她不喜欢示弱，但是，不知道为什么，总觉得对他示弱，一点儿也不羞耻。
他的反应是伸出手，主动握住她，以行动代替言语。
刚接触的时候，她是有些讶异的。跟她的纤细白嫩相比，他的手比她太好多，粗糙且有着硬硬的茧。跟爹爹的手有点像，却又那么的不同。
暖意从他的手心传来，驱逐恶梦的惊寒，她悬宕惊怯的心，终于找到安全的栖息地，如小手一般，被他的体温烧烫着，当睡意再度来袭时，她放心的闭上双眼入睡。
朦胧之中，几度半梦半醒的睁眼，都看见他信守承诺，真的留守在床榻旁，没有留她孤孤单单一个人。
他没有走。
睡梦中，她下意识的挪凑，粉嫩的小脸贴上他的手，轻轻依偎。粗糙的触感，没有带来丝毫不舒服，而是成了她不可或缺的依靠。
从那一晚之后，罗梦再也不曾作过恶梦。
第三章
转眼四、五年的光景，娇稚的小女娃儿，渐渐成为十二岁的少女，愈发亭亭玉立，借口来罗家问事或探访，实则想一睹芳容的人，几乎要把门槛都踩凹了。
更有南方镖局镇威堂，与大风堂的势力与能耐，僵持在伯仲之间，彼此争夺案子，不但各不相让，还有过不少冲突，最后连镇威堂的堂主，大名鼎鼎的白发豪侠程鹤，都上门来兴师问罪，眼看就要大闹一番。
正巧罗岳不在，罗梦出面招呼，对着程鹤盈盈福礼，清浅的微笑。
那一笑，几乎把程鹤的魂勾出来。
别说是大闹了，豪侠气势全消，在大厅里坐到太阳下山、月亮出来时，仍只顾着痴望着罗梦，好几次都忘了回话，看得都出神，直到罗岳赶人，他才失魂落魄的离去。
回到镇威堂后，程鹤就病了，才没多久时间，就病得只剩一口气，群医束手无策。家人都知道，他是染了无可救药的相思病，只得来到大风堂央求罗梦，去见他最后一面。
她翩然赴约，走到床榻边，对着程鹤笑着，轻言软语的道：「程大侠，您可要保重身子。」
话才刚说完，程鹤立刻跳起来，明明连棺材都搁着预备的人，瞬间生龙活虎，还喝喝哈哈的，中气十足，当场打了一套拳。
从此，程鹤再也不跟罗家相争，甚至还处处礼让罗家。偶尔上罗家拜访时，只要见着罗梦，他甚至还不敢坐着。
年过不惑的中年男人，却为了一个少女而倾心，差点连命都送了，引得江湖上人们津津乐道，罗梦的美名更声名远播。
大风堂日益兴盛，再加上沈飞鹰的保护，有如铜墙铁壁，不识相的匪徒自然少了许多。
只是，这世上，偏偏就是有人被贪字蒙了眼。
那年正月十五，年味还浓着，京城里处处张灯结彩，夜空里烟花灿烂、鞭炮声连绵不绝，人们都挤着出来看热闹。
罗岳心情大好，舍不得拒绝女儿，于是就让镖师们陪同，加上沈飞鹰随身护卫，才允许她出门看花灯，就怕她在家里闷坏了。
直到月上柳梢头，房门才被推开，沈飞鹰抬起头来，呼吸微微一停。
她换上新衣，是淡淡的月白色织锦，长发不再盘髻，而是以红缎扎起。简约的装扮，更显得她双眸水灵，唇办嫩红，肌肤宛如水凝，晶莹得比月色更美。
「好看吗？」罗梦碎步上前，在他身旁转绕，频频追问。「你觉得好看吗？」她不想再盘髻，想要看起来更成熟些。
这几年来，沈飞鹰己不再是昔日少年。
他变得英武高壮、俊朗伟岸，是个成年男子。他的忠诚与武艺，让不少人敬佩，也吸引不少女子，对他猛献殷勤。妩媚大胆的女人，直接与他调情；害羞的女子，则是派人送来情书。
虽然，他全不理会那些女人，一心一意只守护着她。但是，每一回，她还是会觉得心里酸溜溜，才会在今夜换了装扮。
面对她的追问，他竟波澜不惊，淡淡的回答。
「这不该问我。」他甚至避开视线。
「为什么？」她仰望着日渐成熟的他，有些儿痛恨起，两人年岁的差距。「我就是打扮给你看的。」她实话实说。
沈飞鹰没有回应，她的追问，倒是等得不耐烦的镖师们，来到屋外张望，瞧见她的装扮，全都叫嚷起来，惊艳得连连惊呼。
「哇！哪来的绝世美人？」
「这也是咱们大风堂的骄傲啊！」
「美！太美了！」
「己经不是小丫头了。」
「想当年，刚出生的时候，还是个小娃儿，大伙儿都轻手轻脚，就怕会碰坏了。」
罗岳的反应最激烈，虎目含泪，感动得连话都说不清楚了。「梦儿、梦儿……爹的心肝宝贝、爹好、好……」话还没说完，他己泪流满面。
「堂主，别哭啦，今儿个可是元宵节呢！」有人劝着。
「好、好，不哭……我不哭……」罗岳点着头，用大手抹泪。
贴心的罗梦，走到父亲身旁，攀着粗壮的臂膀，仰头甜笑。「爹爹，走吧，我陪你去看花灯。」她举起袖子，替乖乖蹲下的父亲，擦去脸上泪痕。
可是，罗岳一听，更是涕洒滂沱，伤心得像是天都崩了。
「爹爹也想去，但是，朝廷里来了人，要谈一趟官镖的事。」呜呜，他好想把那个官踢出门，开心的陪女儿去看花灯。
「那么，我尽快回来，去买些吃食，就回来陪爹爹。」她娇言软语的哄着，抹干又涌出的泪水，纳纱袖口早己半湿。
「好、好……」罗岳连连点头，转而望向沈飞鹰，双手重重的搁在他肩上，用最慎重的表情、最认真的语气，再三交代着。「你可要好好护着她。」