鹈饲似乎对流平的冷漠态度失望，终于从护栏移开脚。
“总之，这种事不重要。我们大清早来到这个偏僻海岸，是要见某个重要人物。是对于担任侦探的我们来说最重要的人物，也就是委托人小山田幸助先生，并且向这位小山田先生回报重要的事情。”
鹈饲面不改色进行这种听到会不好意思的说明，接下来将手举到额头继续补充。“那么，小山田先生在哪里？依照情报，他肯定在这附近钓鱼……”
流平没把鹈饲的话听进去，隔着围栏眺望海面。白滨海岸是涨退潮差距很大的浅滩海岸，现在似乎是退潮时段，放眼望去尽是正如其名的白色沙滩，远方海岸线孤单竖立一座海滩阳伞，看得到人影。
“看来那就是小山田先生，好像还带孩子过来……啊，走那边的阶梯应该可以通往海岸，去看看吧。”
朝鹈饲指的方向看去，那里有一条长约五公尺，从人行道通往沙滩的水泥阶梯。下半部残破不堪，大概是长年受到海水侵蚀的结果。流平抱着不祥预感下阶梯。
“鹈饲先生，请小心，这条阶梯的水泥很脆弱。”
“不用担心我，你才要小心。这里有湿滑的海草，危险危险。即使不小心踩到这种东西滑下去，肯定也不会有人嘲笑。听好了，绝对别踩啊，踩到就惨了。听好了，绝对别踩啊，踩到就惨了……”
“知道了，知道了啦！你的意思是要我踩踩看吧？”
“嗯，踩看看吧，我想看你摔落阶梯的样子。”
我绝对不会踩！给我钱也不会踩！流平在心中做鬼脸，面不改色跨过海草走下阶梯。鹈饲以嚼着无味鱿鱼干的语气开口。
“你啊，最近越来越不听师父的命令，这样没办法成为出色的侦探。”
“无妨，只要能活久一点，我宁愿不听话。好了，快过去吧。”
流平说着这种毫无梦想的感想，前往海滩阳伞所在的海岸线。
阳伞底下是折迭式的桌子与椅子，老人与少年在那里相对而坐。老人身旁躺着一只柴犬。这名老人肯定是委托人小山田幸助。小山田现年六十五岁，是当地颇为知名的建商。他当然很富有，但现在似乎完全是私人时间，身上是运动衫加短裤的轻便打扮。
另一方面，少年大概是小学高年级，看来是小山田的孙子。身穿黄色T恤、帆布五分裤，头戴棒球帽，完全是孩童的穿着。
小山田幸助没预料到侦探他们来访，一看到两人就露出惊讶表情，在折迭椅上挺直背脊，频频打量两人。
“你、你们怎么了？忽然来这种地方……”
“其实我们是临时想告知您一件事而来，是很重要的报告。原本想以手机联络，但社长您手机似乎关机，我才直接前来。”
“这样啊，那就没办法了。我钓鱼时都会关机，不希望任何人打扰。”
“这是很聪明的做法。”鹈饲点头环视四周，注意到四根架好的钓竿。“清晨和孙子一起海钓，看起来真快乐。”
“嗯，很快乐。这是我唯一的嗜好。但我其实不是清晨来钓鱼，是从昨晚钓鱼，正打算打道回府……话说回来，你所说的重要报告，果然是那件事吧？”
鹈饲面无表情，静静点头回应。
“抱歉打扰您的假期，方便借一点时间吗？”
侦探始终维持低姿态，但他的话语强硬得不给对方选择的馀地。
“这样啊，我不清楚是什么事，总之说来听听吧。”小山田从椅子起身，轻摸相对而坐的少年头顶，投以温柔的笑容。“健太，爷爷要和这两位谈公事，不好意思，可以和阿班去旁边玩吗？”
“嗯，知道了。”唤为健太的少年率直点头，从眼前立架的钓竿中拿起最短的一根，这应该是少年爱用的钓竿。虽说最短，却也是约四公尺长的正统钓竿。
“那我去另一边钓。班，走吧，我们钓一只不输给松方弘树的大鱼，让爷爷吓一跳！”（注1）
少年抱起钓竿与整组钓具，拔腿在沙滩奔跑，名为班的柴犬摇尾巴跟在少年身后离开。看来他想钓一只三百公斤的鲔鱼。委托人等待少年背影够远之后，再度转向侦探等人劝坐。“总之，坐下吧。”
鹈饲理所当然坐在少年刚坐的椅子，流平站在同时看得见侦探与委托人的位置。
“好啦，要说什么事？我委托你调查内人是否外遇，难道这部分有进展？”
注1山口县荻市的见岛海岸举办的“钓黑鲔鱼大赛”上，男演员松方弘树钓到了五百二十五公斤的鲔鱼。
“是的，确实有很大的进展。我们耐心盯梢，总算查出尊夫人的外遇对象。”
“这样啊。虽然我不能高兴，但这样很好。我就是为此雇用你们的。不过，侦探专程在假日清晨六点造访的理由是这个？那我觉得你以正常方式回报就行。”
“这部分发生一些状况。”鹈饲注视委托人，说出重要的事实。“尊夫人的外遇对象遭某人杀害。而且地点是在行驶中的货车，也就是在移动密室之中。”
二
这是距今约六小时前的事，发生在即将从昨天变成今天的凌晨。
事发地点是乌贼川市西方海角，近年打造完成的时尚度假区。富豪别墅与适合年轻人的住宅林立的此处，也有好几间出租别墅。付钱就可以住两天一夜的出租别墅，大受年轻家族或学生们的欢迎，对于想避人耳目的男女来说，当然也是理想的环境。但前提是没有侦探盯梢。
鹈饲杜夫与户村流平，在这里监视一座乡村风格的出租别墅。这间出租别墅名为“洋兰庄”。两人在黄昏时跟踪一名女性的车子，来到这座洋兰庄。女性名为小山田恭子，三十九岁，是建设公司社长小山田幸助的年轻妻子。她向丈夫说要参加同学会而来到这里。不用说，出租别墅当然不是学生会的会场，小山田恭子驱车来到这里，是为了和男人私会，
然而，小山田恭子进入洋兰庄之后，再也没人进入这间别墅。这么一来，对方男性很可能在她进入别墅之前就已经抵达。
“……也就是说，两人正在翻云覆雨吗……”
流平想像着点灯窗户另一边的光景，诅咒自己的立场。
流平将125CC的机车停在旁边别墅的树丛后面，单手拿着望远镜监视洋兰庄后门。他持续孤独奋战，不自然的姿势、热带夜晚的空气，加上毫不留情袭击的烦人蚊虫，使他说不出话来。
另一方面，他的师父鹈饲则是将爱车雷诺停在附近停车场，坐在冷气够强的驾驶座，直到刚才都在听夜间棒球转播，如今则是听着满是愚蠢笑点的深夜广播，监视洋兰庄的正门玄关。即使同样是侦探事务所的人，师父与徒弟的劳动环境，依然有着微妙又牢不可破的差别。
这时候，流平的手机开始震动。鹈饲打来的。流平立刻将手机抵在耳边，以不高兴的声音回应。
“是，我是户村。鹈饲先生，有什么事？咦，哈萝；鹈饲先生，怎么了！？”
“……’手机另一头，只传来深夜广播的愚蠢笑声。后来鹈饲忽然压低声音下令：‘说暗语。”
“啊？暗语……”
“对，鹈饲侦探事务所的暗语。快说：“你在说什么？是我啊，我是户村流平，你听声音就知道吧？咦，和平常的声音不一样？听起来不高兴？就算不高兴，我还是我啊。何况你打电话到我的手机，怎么还讲这种话……啊啊，是是是，知道了，我知道了，我说就行吧？”
流平不情愿的出声允诺。话说回来，鹈饲侦探事务所的暗语是什么？唔：记得应该是“黑猫、三花猫、招财猫”。嗯，肯定没错。流平轻轻吸气。“淮备好了吧，我要说萝……黑猫、三花猫！”
“好，0K。那就立刻进入正题……”
“喂……！在进入正题之前，你快说暗语啦！我已经说‘黑猫、三花猫’，所以你要说‘招财猫’吧？你没回应哪叫做暗语？”
“哈哈哈，流平，你说这什么话？是我啊，我是鹈饲，你听声音就知道吧？”
“……”原来如此，这确实是鹈饲。不是从声音听出来的，而是只有他会打这种激怒他人的电话。“知道了，算了……所以鹈饲先生，怎么了？有动静吗？”
“不，这边依然没动静。你那边怎么样？”
“没什么动静，窗帘依然关着。恭子夫人真的在私会吗？我逐渐担忧了。”
“嗯，她肯定在和男人私会，但还没确定对方是谁。话说你不觉得奇怪吗？我们在这里监视至今约五小时，里面的两人从来没出现在窗边吧？他们在私会，理所当然会提防，但有点谨慎过度，我不免觉得对方或许早已察觉我们在监视。”
“或许吧，毕竟鹈饲先生的雷诺很显眼……啊！请稍待！”流平忽然压低音量，专注看着眼前的光景。“来了一辆车，是货车。”
缓缓接近的这辆货车，抓淮位置停在洋兰庄后门前。
“啊，停车了，是小型货车，白色车身，货斗没装帆布篷。啊，有两人下车，身穿工作服，从后门进入洋兰庄了。他们究竟想做什么？”
手机另一头的鹈饲，以略带紧张感的声音回应。
“那辆货车应该是恭子夫人或幽会对象叫来的，我猜是要协助幽会对象隐瞒身分顺利逃离。”
“对方果然察觉我们在监视，才会使用这个策略。”
“就是这么回事。外遇对象恐怕会伪装成某种货物离开。八卦杂志追踪的艺人，经常以这种做法当成最后手段。流平，听好了，穿工作服的那两人，等等应该会从后门搬出很重的货物，并且放在货斗载走，你骑车跟踪货车，确认货物送到何处。”
“明白了，那鹈饲先生要做什么？”
“我留在这里。货车也可能是幌子，让侦探注意力转移到货车，恭子夫人与情夫再趁无人监视的时候，手牵手悠然离开—或许是这样的作战。而且虽然机率很低，假装货物的也可能是恭子夫人，在这种状况，留在洋兰庄的就是幽会的男性，所以还是得监视这里。因此我留在这里，货车交给你跟踪。”
“……”鹈饲说得很有道理，但流平不知为何，觉得苦差事总是落在自己身上。他即使觉得无法释怀，还是只能赞同这种做法。
“明白了，我负责跟踪货车。不过，男性假扮成货物离开，简直像是漫画手法，一般人真的会这么做吗？我有点无法相信。”
“哼哼，你经验不足，难免这样怀疑。但走投无路的人，往往会选择出乎意料、异想天开的手段。总之，你看着吧。”
电话另一头的鹈饲露出自信的笑。就在这个时候，流平面前的后门开启，工作服二人组再度现身。流平在这一瞬间佩服鹈饲的慧眼。
“好厉害……真的有人这么做……正如鹈饲先生所说……”
二人组确实从两侧抱着大到夸张的货物。这个货物看起来像是木製的细长箱子，是时尚家具行卖的木製箱形椅。细长箱子上面是聊胜于无的矮椅背，长度足以让两个大人并肩坐下。椅面同时也是盖子，打开会发现箱子里是空的，可以当成收纳空间，但如果是骨架小的成人，缩起身体就勉强挤得进去。椅子看起来就是这样的构造。
流平将手机抵在耳际，说明眼前的状况。
“穿工作服的两人，正要将箱形长椅搬到货车上，看起来很重。对，箱子里肯定有人。啊，现在终于放上去了，货斗只有那个箱形椅，没别的东西。两人上车了。”
流平一边这么说，一边匆忙戴上全罩式安全帽，跨上自己的机车。
“货车起步了。那我出发去追，先联络到这里。”
“嗯，发生什么事再联络。”
“希望不会发生任何事……”流平低语之后结束通话，慎重骑车起步。
三
从洋兰庄后门出发的货车，在别墅与住宅林立的区域忽左怱右更换路线行驶。流平注意着货斗上的箱形长椅跟随在后。再也看不到堪称建筑物的建筑物时，货车来到双向单线道路。
这里是通往东方的沿海县道。右边是海岸、左边是山崖，没什么像样的岔路，名为白滨海岸道路。笔直沿着这条路走，就会进入乌贼川市区。
由于时间很晚，海岸道路几乎没其他车子，应该也几乎没红绿灯。既然这样，大胆多踩一点油门应该也不要紧，但货车以法定速限，甚至低于法定远限的速度，慢吞吞行驶于海岸道路。依照流平机车的时速表，时远大约四十公里。这是很理想的跟踪速度，但也太慢了，甚至一个不小心就会超车。
“对喔，货斗有人，所以不能开太快。这样的话可以轻鬆完成任务。”
货斗上的箱形长椅，小小的椅背朝向流平这边，换句话说是面朝行驶方向，加上原本就是长椅，看起来如同货斗出现一排临时后座。长椅上当然没坐人，但长椅里躲着一个人。流平抱持确信继续跟踪。
县道没岔路，所以进入市区之前，无须担心跟丢眼前的货车，拉开车距应该也没关系。如此心想的流平刻意减速。机车和货车距离约五十公尺，流平注意维持这样的距离跟踪货车。转弯时，双方距离也曾经一度拉开，但也不会造成太大的问题。以目前来看，这趟跟踪比想像还轻鬆，反而使流平不安。
“慢着……该不会……”
流平不经意想像奇妙的事。箱形长椅里应该有人。还不晓得真实身分的这个人，可能从行驶中的货车货斗跳车。比方说在大幅转弯时，货车会暂时离开流平的视线范围。虽然只育短短数秒，但这段期间无人监视货斗。躲在箱子里的人，可能趁机冲出箱子，不顾一切断然扑到路边……
“哎，不可能吧。毕竟现在时速有四十公里……”
即使四十公里的时远对车子来说很慢，对肉身人类来说还是很快。在这种速度跳车，幸运的话只会重伤，不幸的话就是直接上西天，反而会造成骚动，对于想隐瞒外遇事蹟的当事人来说将是反效果。箱子里的人也不会笨到不懂这种事。
“总归来说，别跟丢车子就行……”
流平如此心想，专心跟踪前方的货车。
货车约十分钟走完这条七公里左右的海岸道路，分速七百公尺，时速是分速的六十倍，七百的六十倍是七六……七六？不对，是六七四十二，嗯，所以时速是四十二公里。还是概略当成时速四十公里就好。
走完海岸道路的货车，进入乌贼川市区。交通量立刻增加。虽说如此，现在是深夜所以不会难以跟踪。但在市区不能和海岸道路一样维持太长车距，要是过于悠哉，不晓得对方何时会走哪条小巷逃走。流平缓缓加速，缩短机车与货车的距离。
此时，前方货车的远处出现红绿灯，是进入市区的第一个十字路口。
灯号是绿灯，却忽然当着流平的面变成黄灯。走在前面的货车，如同将灯号当成暗号，一鼓作气加速。流平惊觉不对劲。利用红灯或平交道栅栏甩掉跟踪，是逃亡者的常用手段，货车大概想直接穿过十字路口，甩掉这边的跟踪。可恶，休想得逞！流平将油门开到最大，顺便将妄想开到最大。
“邪恶的秘密结社，休想逃！”
流平化身为追赶修卡的藤冈弘，在机车上极度前倾，这是以前的小学生骑脚踏车时经常模仿的姿势。将风阻降低到极限的这种姿势，往往会导致没注意前方而酿祸，但全神贯注追捕坏蛋的改造人户村流平，对这种危险视若无睹。他让125CC的旋风号全速奔驰，从逃走的货车后方猛然袭击。
然而，企图拼命逃亡的货车无视于红灯，迅速穿过路口……才这么心想，货车却在停止线前方响起“叽咿！”的煞车声停下。“咦？”流平发出惊愕与绝望的叫声。“不会吧啊啊啊啊！”
流平即使紧急煞车也于事无补，机车在下一瞬间狠狠撞上货车车尾。他眼中的世界天旋地转，整个人飞上高空，趴着落地，戴安全帽的头遭受重击。疼痛、恐惧、激动与紧张，使流平暂时动弹不得。
“……”
总之，他只勉强知道自己没死，却不晓得自己究竟落在何处。不是泥土地、不是柏油路面，这种触感是铁——铁板构成的平坦空间。也就是说，难道是货车车斗？应该是这样没错。机车撞上货车车尾，飞上天的自己不晓得是幸或不幸，落在货车车斗上。这种事不无可能。但跟踪的人居然摔到对方货车的车斗，听起来实在丢脸。鹈饲听到这件事，应该会对他烙上“不及格侦探”的印记。
至今还动弹不得的流平，听到驾驶座车门的开关声，接着上方传来陌生的声音。
“妈，不得了，你看这家伙……居然死掉了……”
“哎呀哎呀，真是惨不忍睹……死掉了……”
从对话推测，两人是母子，肯定是搬运箱形长椅的工作服二人组。这两人正在审视货斗，并且发现流平的“尸体”。
喂喂喂，等一下……流平在心中大喊。他确实摔得很惨，却完全没死。何况他们没确认脉搏与呼吸，不应该断定流平已经死掉，不淮擅自下定论。
流平像是抗议般缓缓起身。抬头一看，眼前是在货斗边缘观察的工作服二人组。如今逃不掉也躲不掉了。流平抱持认命的想法，在两人面前光明正大脱掉全罩式安全帽，吐出一大口气。
母子两人立刻说出不晓得是害怕还是惊愕的话语。
“妈，这这这、这家伙活着！”
年轻男性是染褐发、戴耳环的吊儿郎当外型。他颤抖指着流平，如同山药的细长脸庞吓得扭曲表情。
“这这这、这怎么可能，我没办法相信这种荒唐事！”
母亲头发烫过，发色比起褐色更像金色。听男性对她的称呼，可以知道她是男性的母亲，但是不知情的话，可能会误以为她是年长十岁的女友。这名女性以挂在脖子的毛巾擦掉额头汗水，频频打量流平的脸。
“你真的没事？”
“唉……总之，姑且没事。”
纳闷的流平含糊回应。不过，总觉得不对劲。两人没怪罪流平撞到货车，没照顾受伤的流平，就只是对他还活着的事实难掩惊讶之意。怎么回事？流平不明就里时，褐发戴耳环的青年以颤抖的声音询问。
“你、你流那么多血，为什么面不改色……一般来说，早就死了吧……”
“……血？”
流平心想不对劲，重新看向右手。一种奇怪的液体弄湿手掌。他将手举到路口街灯底下眺望，手掌染成鲜红色，如同鲜血的红色……应该说，这是货真价实的血。
“……唉！”流平慌张起身，确认货斗的状况。“这、这是！”
货斗上完全是血海。大量红色液体布满货斗。光景过于骇人，流平也乱了分寸，一瞬间以为是自己流的血，但当然不可能如此。大概是落下的姿势很好，流平身上没有堪称受伤的伤。
“不对！这不是我的血！”
“既然不是你的血，那是谁的血？”
褐发青年的询问令流平回神。这么说来，货斗上不是有另一个人吗？流平看向货斗后方的箱形长椅。长椅底部的血量特别多。流平走向长椅，首度近距离观察。
长椅本身是高宽各五十公分、长约一公尺的细长箱子，上面加装三十公分的矮椅背，外观确实像是长椅。流平朝椅面伸出手，果然和门一样可以打开。
“这个箱形长椅里面有什么东西？难道是人……”
褐发青年与金发妈妈这对货车母子，发出有些尴尬的呻吟，接着同时跳上货斗。金发妈妈推开流平抓住椅面，宽五十公分、长约一公尺的椅面如同门屝开敢，打开到可以靠在椅背的九十度角。众人眼前出现一个洞。
“呜……”场中三人同时轻声呻吟。
正如预料，箱子装着一个人。头发是黑色的，脸朝侧边，是身穿西装，个头不高的男性。男性努力缩起身体，漂亮收纳在箱形长椅的狭窄空间。
流平为求谨慎，伸手想碰男性的脖子确认脉搏，但他立刻打消念头。男性脖子有道看似刀伤的伤口，是被割断颈动脉而死。流出的大量鲜血漏出箱底，使货车货斗化为血海。
流平视线从箱中尸体抬起，看向愣在货斗上的母子俩。两人表情紧绷的样子，就流平看来是打从心底受到震撼，如果是演技实在出神入化。总之流平询问眼前的两人。
“这个人是谁？”母亲以冷静语气回应。
“他叫田岛吾郎。记得恭子说他是律师……”
四
“田岛吾郎……原来是他啊……”
小山田幸助听到意外的名字，叹气如此低语。
丈夫听到妻子外遇对象姓名时，究竟处于何种心情？流平对此摸不着头绪，但是至少眼前这位公司社长，并未展现大受打击的态度，反倒像是努力试着极为冷静地接受事实。他自言自语说明妻子的外遇对象。