「拍得不太好。进屋时的照片还算正常，但是离开时的照片又是手震又是失焦，人物也没对到中央——但就某种意义来说充满魄力。」
「当时对方动作太快了。不过进屋时的照片，好几张确实拍到了长相吧？可惜墨镜挡住了。」
「所以她就是棚桥瞳？照理来说是这样没错吧？幽会地点的房客是棚桥瞳，代表杉浦启太的对象也是她吧？」
「既然这样，警方肯定已经锁定她，不过我今早听那个警察的说法不太像，警方好像认为棚桥瞳是清白的。」
「为什么？她明明比我可疑得多吧？」
「所以今天的工作就是确认这件事啊！」
我认同了。査出杉浦启太的幽会对象，是沼田一美的委托内容，虽然杉浦启太死了，但委托本身还在。
住在丰原町的棚桥家是颇为豪华的住家。艾莎下车之后向几个路人搭话，当场打听情报。她先前对委托人使用的平辈语气，我觉得过于粗鲁，不过在散步的老奶奶或孩子们眼中，她似乎是个亲切的姐姐。艾莎眨眼之间就査出棚桥家是在当地开加盟餐厅的企业家，瞳是家里的独生女，将近三十岁，现在是家管，好像还没有结婚的计划。
艾莎依照这些情报，早早就到棚桥家按门铃。
「喂，请问是哪位？」传来年轻女性的声音，很可能是当事人棚桥瞳。
「我叫做生野艾莎，你是棚桥瞳吗？关于遇害的杉浦启太，我想打听一些事情。抱歉，可以赏个脸吗？」
如果哪个女性听到这番话愿意露面，那她挺勇敢的。一般应该会躲起来，将玄关大门上锁吧，不过实际上却完全相反。
「我想让你看个东西，是照片。」
艾莎说完，女子的语气变了。
「照片？请问是什么样的照片？」
「年轻女子的照片。身穿印花洋装、头戴白帽，头发又黑又长。」
艾莎如同挑衅的这番话，确实引起对方关注。
隔着对讲机的声音，如同一个巧妙的陷阱引诱我们进屋。
「门开着，请进。进来之后请走到庭院。」
通话中断，艾莎主动推开门。「美伽，走吧。」她以拇指朝屋内示意。
我们沿着红砖小道前进，来到一座矗立着山毛榉的宽敞庭院。一角立着绿色的大阳伞，阳伞底下是八角桌与四张椅子，一名年轻的圆脸女子站在桌旁向我们招手，我们笔直地朝她走去。
首先是自我介绍。我们的职业是侦探与助手，也暂时设定艾莎是归国侨胞。接着，对方在我们面前深深鞠躬致意。
「我是棚桥瞳，请坐。抱歉只能邀两位坐在这种地方。」
我与艾莎坐下看着她。身穿简朴的白色洋装，没有印花。又黑又长的头发束在身后，体型似乎是高瘦型。虽然没戴帽子，但感觉她很适合戴。
「您刚才说要给我看一些照片，方便给我看吗？」
「我想先问一件事，你和杉浦启太是什么关系？」
「我和杉浦先生只是普通朋友，从小一起长大，我们是在幼稚园时期认识的，如此而已。」
「那么，你在代官町租的公寓，为什么杉浦经常出入？你这样还是坚称你们只是普通朋友？」
「那间屋子，说穿了就是我的第二个家，满足嗜好与疗愈用的家。里头有很多我基于嗜好收集的娃娃与古董家具，还有可爱的衣服跟饰品。总之算是收集品的仓库吧。」
「你没回答我的问题。我问的是杉浦为何会去那间仓库。」
「他和我拥有共同的嗜好，他喜欢娃娃，西洋的古董娃娃。不过他是男性，似乎想对所有人保密。拥有相同嗜好的我，对他来说很特别。所以我为了他，让他使用我的第二个家。请问有什么问题吗？」
「不，没问题。」艾莎冷漠说完，缓缓从褐色信封取出几张照片递到她面前。「话说回来，我想让你看的照片在这里。穿着印花洋装的女子，出入你租借的三〇四号房。这是你吧？」
棚桥瞳目不转睛地注视递过来的照片，不知为何露出松一口气的表情后摇头。
「不，完全不是。照片上的女子不是我。身高体型确实很像，但仔细看肯定看得出来长相不一样。只不过，如果您问我这个人是谁，我也不晓得。」
我一边听她回答，一边比较棚桥瞳与照片上的女子。听她这么说才发现，脸部轮廓看起来确实不一样，棚桥瞳的脸是圆的，照片上的女子是尖的。那么，印花洋装女子不是棚桥瞳？
我无视于艾莎，自行询问棚桥瞳：
「棚桥小姐没有接受警方侦讯吗？没被带到平塚警局的侦讯室，被好几个刑警一直问相同的问题吗？」
我可是被问得好惨。这句多余的抱怨差点脱口而出。
棚桥瞳嘴角挂着从容的微笑，温柔点头。
「我昨天接受过警方的侦讯。他们确实问我相同的问题好几次，大概是在怀疑我吧？这也在所难免。不过状况到今天似乎变了，我具备明确的不在场证明。」
「是喔，怎样的不在场证明？」侦探探出身子。
「我听刑警先生说，昨晚案发之后，某人跟踪疑似是凶手的女子。这个人确实跟踪这名女子直到下午五点四十分左右，后来在平塚车站不小心跟丢。」
「哇，发生过这种事啊。」侦探以右手拨头发，像是在掩饰某些事。
「所以，凶手在昨天的下午五点四十分左右，肯定位于平塚车站附近。同一时间，我正在附近的牙医看诊。我和医生约五点半，所以我不是凶手。您明白了吗？」
棚桥瞳主张自己的清白之后迅速起身，感觉像是要请我们离开，因此我们也不情不愿地离席。她送我们走到门口。
我们离开棚桥家之后，回到车上。
艾莎默默坐进驾驶座，面有难色地靠着椅背。
「没收获？」我问。
「怎么可能？」她摇摇头，咧嘴露出强势的笑容。「收获可大了。」
她的态度只是逞强？还是由衷展露自信？我无从判断。
8
当晚，我与艾莎开着爱车雪铁龙造访委托人住处。首度造访的沼田一美家，是和棚桥家不相上下的豪宅。这么说来，一美的父亲也是公司高层，或许两人出乎意料地在类似的环境长大。
艾莎朝对讲机说明来意，沼田一美立刻开启玄关大门现身。未婚夫刚过世的她，身穿黑色上衣与裙子悼念死者。
「侦探小姐，请进。这位小姐也请进。」
「我是川岛，川岛美伽。」我一边强调自己的名字，一边跟着好友入内。
一美带我们进入会客室。屋内寂静无声，看来宽广的空间里只有她与我们三人。她准备了三人份的咖啡，小心翼翼将咖啡杯摆在我们面前。接着坐在我们正对面的沙发，抢先低头致意。
「很抱歉，似乎为两位添麻烦了。」
「不，并没有。」艾莎表情为难。「沼田小姐才辛苦吧。唔～那个，这种时候我该说什么？」
艾莎像是求救般地看着我，她不晓得该怎么吊唁。我说句「请节哀顺变」并低头致意，艾莎也轻声复诵，沼田一美回答「谢谢」后再度低头。
会客室充斥尴尬的气氛，艾莎取出褐色信封放在桌上。
「话说回来，关于那件委托，有些照片想给你看看。」
「其实关于这件事…」一美打断艾莎的话语说：「我应该昨天就说的。既然启太过世，麻烦取消那件委托，因为如今査出他的秘密也没有任何益处。」
她向侦探递出一个白色信封，感觉挺厚的。
「这是您工作到今天的酬劳，请收下。」
非常妥善的顾虑。我想像艾莎迅如疾风伸手拿白色信封的样子。
但我错了。艾莎对白色信封看都不看一眼，反倒伸手拿褐色信封。
「哎，别这么说，看看就好。我拍得挺不错喔。」
艾莎将十几张照片并排在桌上。侦探厚脸皮的行径，使委托人沼田一美露出些许不耐烦的表情。但侦探不以为意，将褐色信封里的照片摆满桌子。是昨天出入三〇四号房的女子照片，我已经看过好多次，一美不悦地说出和我完全相同的感想：
「老实说，并不是拍得很好。进入屋内时的照片就算了，出来时的照片全部失焦，脸也没拍清楚吧？」
「是吗？这样很够了。」艾莎拿起一张失焦照片审视。「话说回来，沼田小姐，你对照片上的女子有印象吗？」
「这个嘛，既然你这么说…」一美拿起拍得比较好的一张照片，歪着脑袋看着。「似乎挺漂亮的，但我身边应该没人长这样。」
「说得也是。」侦探听完一美的回应轻声这么说，嘴角露出挖苦的笑容。「那当然，你身边应该没人长这样子吧。」
然后艾莎以食指轻弹手上的照片，犀利地说：
「因为，照片上的人是你自己。」
会客室的空气迅速冻结。一美的肩膀微微一颤，照片差点从指尖滑落，艾莎的失控发言使我心跳加速。
「你、你突然说这什么话？」一美摆出坚毅的态度，像要避免别人看透她乱了分寸。「这张照片上的女子是我？说这什么蠢话。请看清楚，这个女人哪里像我？一点都不像吧？」
一美将手上照片伸到侦探面前。照片上的女子确实不像一美。影中人让人感觉脸蛋细长，口鼻工整。虽然墨镜遮住最重要的双眼，但应该比一美漂亮。
何况，一美不可能是照片上的女子，我指出这一点。
「小艾，仔细回想一下。我们在楼顶第一次看见这个印花洋装女子的时候，你在做什么？对，你正在和沼田小姐讲手机，那个女子在这时候出现。你结束通话后拍她的照片，当时她没带手机。看这张照片也知道吧？她只提着红色托特包，所以你打手机的对象不是这个女子。对吧，小艾？」
「嗯，美伽说得没错。我讲手机的对象不是这个女人。」艾莎说着递出自己手上的照片。「是她，失焦照片上的这个女人。这是沼田小姐，不过脸没拍清楚就是了。」
「咦，这是沼田小姐？」我指着失焦照片。「那么，这边呢？」我指向拍得较好的照片。「咦，怎么可能？所以两人不一样？」
好友以认真的表情，朝瞪大眼睛的我点头。
「就是这么回事。说穿了，这是很简单的诡计。穿相同印花洋装的两人对调了。重点在于失焦照片也拍到的这条青色围巾。美伽，你第一次看见这条围巾的时候怎么想？」
「没怎么想。只觉得太阳当时快要下山，她才会披上围巾。」
「我一开始也这么认为。但后来回想就觉得不对劲。离开三〇四号房的女人，在那个时间点已经杀了人。你觉得这种人企图逃走的时候会在意气温吗？不可能吧？」
「唔！」好友的犀利指责，使我倒抽一口气。「听你这么说就觉得没错。那么，那条围巾代表什么意义？」
「重点来了。如果这条围巾是围在脖子上，就是用来遮住半张脸，这样可以解释为凶手想蒙面。但是这个女人不是这样围，而是披在背上。为什么？」
「为什么？」我的反应像是放弃了思考。
「只有一种可能。」艾莎在我面前竖起食指。「这个女人比起遮脸更想遮背，这条围巾就是为此准备的。」
「为什么？为什么凶手想遮背？」
「当然是背上有某种不能见光的东西。你觉得是什么？」
艾莎将视线移向一美，述说自己的推理。「就是洞。那件印花洋装背上，开了一个显眼的大洞。对吧，沼田小姐？」
沼田一美没有回应，她默默地动也不动，注视半空中。
我在脑中想像背上开洞的印花洋装。那么，背上的洞代表什么意义？另一幅光景立刻闪过我的脑海。
浴缸的全裸尸体。背上插着一把刀。
「不会吧？背上的洞是死者遇刺的时候造成的？所以，换句话说，难道——一开始穿那件印花洋装的人是…杉浦启太？」
「没错。」艾莎打响手指。「换句话说，进入三〇四号房的女人，这张清晰照片拍到的人是杉浦启太。」
「我不敢相信。意思是杉浦启太喜欢男扮女装？」
「对，这就是他甚至不能告诉未婚妻的秘密。杉浦启太不是在三〇四号房和别的女人幽会，他自己在那间屋子里变身为别的女人。他以这种方式暗自享受男扮女装的乐趣，偶尔打扮成那样外出，取得不可告人的喜悦。而且昨天周六正是他外出的日子，杉浦启太在下午一点，以男性外型进入三〇四号房，穿上可爱洋装、戴上黑色假发再化妆，完全打扮成女性，然后独自离开屋子。」
「这是在小艾睡觉时发生的事情…是吗？」
「看来，只能认定是在这段时间发生的。」
艾莎光明正大地双手抱胸，沉重点头。就我看来是坦承认错的姿势。
「你耍什么帅啊？不过，等一下。男扮女装的杉浦启太离开之后，三〇四号房肯定没人。可是小艾用望远镜观察屋子的时候，你好像说窗帘后面有人？」
「对。杉浦离开之后，三〇四号房也并非空无一人。某人以复制钥匙溜了进去。」
侦探说着指向眼前的委托人。沼田一美坚持不说话。我惊声询问：
「沼田小姐在三〇四号房？可是，沼田小姐是什么时候进去的？刚好在小艾睡觉的时候溜进去？」
「也有这种可能性，但应该不是。我想她是在我到楼顶盯梢之前，就自己溜进那间屋子守株待兔，想确实目击未婚夫和情妇的幽会现场。」
「所以，是从早上？」
「没错，是从早上！」
「到傍晚五点？」
「到傍晚五点！」
好恐怖的执著，一美对未婚夫的执著原来这么强。
「沼田小姐躲在衣柜之类的地方竖起耳朵，打算在听到女人声音的时候冲出来。不过，即使杉浦启太出现在那间屋子，幽会的女性也没出现。这是当然的，因为打从一开始就没这个人。后来杉浦外出，三〇四号房鸦雀无声。沼田小姐大概就暂时走出藏身处，在屋内捜索小三的线索吧。」
「所以你才觉得屋内有人吧？」
「没错。就这样到了下午五点，尽情满足嗜好、度过短暂美好时光的杉浦启太回到三〇四号房，沼田小姐这时候在和我讲手机，接着就发生悲剧了。沼田小姐应该是在屋内撞见杉浦，你大致可以想像后续进展吧？男方的男扮女装嗜好被发现、女方非法入侵被发现，展开一场相互批判的大战。当时两人应该相当情绪化，或许抓着彼此动粗，这是很可能发生的事。然后，事态终于发展为最坏的结果。」
艾莎再度面向委托人，以平静的语气询问：
「你激动到失去理性刺杀了他。对吧，沼田小姐？」
沼田一美听到艾莎的询问，在瞬间张开嘴，却没能说出明确的话语。最后，她的双唇像是贝壳般再度阖上。
艾莎不以为意，继续述说自己的推理。
「凶器应该是屋内展示的古董物品之一。这原本不是预谋犯罪，只是利用凑巧位于手边的东西。当时的出血量肯定很少，要是刀子深深刺到底，刀子本身会发挥栓塞效果而抑制出血，杉浦启太的尸体正是最好的例子。」
「换句话说，他身上的印花洋装没沾上太多血。所以沼田小姐从他的尸体脱下衣服，自己穿上。」
「没错。不过，只有刀子刺中的背部，必须以剪刀之类的工具剪开。她为了遮住这个洞，将围巾披在背上冲出屋子，假发与墨镜当然也是从尸体上拿的。」
「然后她的身影就被小艾拍下来了，但拍得不好就是了。」
「少罗唆。」艾莎面有愠色地做总结。「总之，美伽这样也知道印花洋装女子的真实身分了吧？进入屋子的是杉浦启太、出来的是沼田一美；进去的是死者、出来的是凶手。我们则是完全中了圈套，被耍得团团转。」
原来如此，艾莎的推理很漂亮。感觉我隐约知晓平塚警局刑警们为何对她另眼相看了。但她的推理从一开始就预设了结论吧？我试着问她一个稍微坏心眼的问题：
「可是小艾，躲在三〇四号房的人，不一定是沼田小姐，也可能是别人吧？毕竟离开房间时的女子照片严重失焦，看不出来是谁。何况沼田小姐以外的人拥有备份钥匙也不奇怪。」
「呃，除了她，还有谁会做这种事？」艾莎像是不耐烦般地拨起短发。「美伽，听好了，你仔细想想。凶手为什么想穿死者的衣服？只是乔装吗？不对，不是这样。如果要乔装，从屋内挑一件喜欢的洋装假扮成别人就行，但是这个凶手没这么做。这个凶手刻意打扮成印花洋装的女子。印花洋装女子是杉浦启太男扮女装的样子，现实中没这个人，也就是虚构人物。换句话说，凶手自己穿上印花洋装，企图让这个虚构女子背黑锅，这才是这个诡计的本质。」
这个狮子女是从哪里学到「本质」这个词啊？我对此感到诧异。
「我听懂你的意思了，所以呢？」
「这个诡计需要具备某个前提才能成立，就是目击者。简单来说，要是没人发现这个印花洋装女子，再怎么乔装也没意义吧？」
啊，原来如此，我立刻理解了。艾莎如同夸耀高挺的鼻梁般抬起头。
「怎样，懂了吧？目击者是我与美伽。那么，谁知道我们正在楼顶监视三〇四号房？当然只有委托人吧？」
艾莎简单说完推理之后面向正前方，询问坐在面前的委托人。
「沼田小姐，对吧？」
沼田一美终于像是认命般点点头。
沼田一美含泪对我们说：
「一切正如侦探小姐所说，我杀了杉浦启太。我穿上他的衣服，试图瞒过你们两位，这也是事实，但我并不是打从一开始就想到这种诡计。我只是看着他男扮女装的尸体，觉得不想让别人看见他这副模样。他好歹是我的未婚夫，却得被许多人看见那种打扮，我难以忍受。所以我脱掉他的衣服，并且在当时灵机一动，心想只要我穿这套衣服离开，就可以把罪状推给不存在这个世界上的女子，所以我将这个点子付诸实行。我脱下自己的衣服，换上印花洋装，将脱掉的衣服塞进红色托特包带走。披上围巾的理由，也正如侦探小姐的推测。」
「为什么将他的尸体搬到浴缸？」艾莎问。
「要是赤裸的尸体倒在屋内，难免让人觉得他的衣服是被脱掉的。但如果是在浴缸里，裸体就是理所当然。我觉得让大家认定他在泡澡的时候遇害，是最理想的结果。」
委托人的简短招供结束了，侦探也没多问。她一副没其他事情要问的样子，喝起凉掉的咖啡，但我还想问最后一件事。
「沼田小姐，您这么讨厌未婚夫男扮女装的嗜好？」
一美像是被说到痛处般表情扭曲，嘴唇颤抖。
「对，我实在无法理解这种嗜好。如果是素昧平生的他人就算了，即将成为我先生的人居然会这样。我慌到无法自制，当面臭骂他。后来就如同侦探小姐所说的大吵一架，不过这当然不构成我杀他的理由。」
一美无力地低语，后来她以手帕擦泪，像是看开般抬起头。「我还有一件事要拜托侦探小姐。」她再度将桌上的白色信封递给艾莎，以严肃的神情说。
「嗯？」艾莎诧异地抬头注视委托人。「要拜托我什么事？」
沼田一美深深低下头，对侦探说出最后的委托：
「请带我到警局。」
9
我们将沼田一美送到平塚警局，见证她出面自首之后，平安回到「生野艾莎侦探事务所」。这里不是我的办公室，说「回到」好像也不太对，但是事实上，我还是觉得好像回到自己房间般松了口气，看来我已经稍微习惯这里了。
「到上面吧。」艾莎从事务所冰箱拿出两罐大罐啤酒邀请我。她说的「上面」似乎是楼顶。这女人真爱楼顶，我无言以对。不过实际上楼就发现春天的晚风很舒服，抬头一看，高挂夜空的上弦月好美。
我们轻触罐缘干杯，干杯的理由不重要。
我享受第一口啤酒之后，说出挂在内心的问题。
「总归来说，棚桥瞳是杉浦启太的什么人？」
「棚桥是杉浦的儿时玩伴，应该也是他男扮女装嗜好的优秀知己与帮手吧。棚桥瞳租的三〇四号房，杉浦用来当成自己收藏衣服的地方以及更衣室，尽情享受男扮女装的秘密嗜好。」
「即使杉浦遇害，棚桥瞳也完全没提到他的嗜好耶。」
「这应该是她对已故好友的友情证明吧。两人立下坚定的誓言，绝对不告诉任何人。何况棚桥瞳拥有不在场铁证，所以能够专心帮杉浦保密。」
「原来如此。」我拿起手上的啤酒喝一口。「话说回来，小艾，我再问一件事。」
「还有？我不是大致都说明过了吗？」
「不，还没。这是最后一个问题。」
我正面注视好友询问：「你为什么在委托人面前述说错误的推理？」
艾莎的肩膀瞬间颤抖，接着若无其事喝啤酒。
「美伽，别乱讲话。我的推理哪里错了？凶手肯定是沼田一美，她自己不是也承认了？」
「对，这部分正如你的推理，但我觉得动机错了。」
艾莎如同试探般斜眼瞪我。「喔，怎么个错法？」
「你说，沼田一美发现杉浦启太男扮女装的嗜好，以此为理由大吵一架，演变成命案。但我不认为沼田一美发现未婚夫男扮女装的嗜好会气成那样。」
「这得目睹当时的场面才知道吧？」
「不，我知道，沼田一美认定未婚夫和其他女人幽会。不太受到老天垂怜的三十二岁女性，可能被某人抢走这个年轻帅哥，深陷这种关头的她肯定是在意得不得了，才会找上侦探事务所，还亲自溜进三〇四号房。结果呢？未婚夫有男扮女装的嗜好，如此而已。这确实令人失望，再火热的恋情也会冷却。虽然比起未婚夫有其他心上人的凄惨下场好得多。但我觉得这种结果别说生气，甚至和平到会让人松口气而落泪，不可能演变成命案。」