“三妹，你快别和母亲顶嘴了。”程瑶抬起头，额头已经青了，她急急扯了程微裙角一下，目光环顾，然后微微咬唇，鼓起勇气对韩氏道，“母亲，瑶儿和三妹不懂事，惹了您气恼，您教训是应当的，只是…先让几个伺候的下去吧。”
韩氏手微微一顿。
程微这才注意到，屋子里还有两个丫鬟并一个婆子，都是平日在母亲跟前伺候的。
她的脸腾地红了，这种难堪，几乎比得上对止表哥表露心意那日，那几个小混蛋突然出现的时候了。
她终于忍不住顶嘴：“我没有不要脸面，母亲您忘了，那日是花朝节啊，母亲您当年，不也是在花朝节上看中了父亲么——”
话未说完，一个响亮的耳光就落在了她脸颊上，把满屋子人都打愣了，也包括程微。
要说起来，母女二人向来生分，可韩氏动手打她，这还是头一次。
而韩氏打了女儿后，顾不上心头一晃而过的些微内疚，身子气得直抖，厉声道：“出去做什么？谁都不必出去，就得要她知道，犯了错，哪里还有脸面！雪兰、霜兰，打水来，伺候三姑娘净面！”
雪兰和霜兰都是韩氏贴身伺候的大丫鬟，闻言对视一眼，忙出去了，片刻后从耳房折返，一个端着脸盆子，一个托着软巾等物。
二人走上前来，雪兰刚要拿起软巾打湿，韩氏就直接抓过软巾，浸了水往程微脸上抹。
程微才挨了打，脸上火辣辣地疼，突然沾了湿热的软巾，忍不住挣扎着避开，韩氏一边加大力气一边恨声道：“你还敢躲，是不是舍不得这张假脸，啊？”
脸上的脂粉成了粉汤子，有一些流进了眼睛里，程微眼睛顿时睁不开了，受了刺激的眼睛，泪珠一串串往下落，与脂粉混在一起流入嘴角，味道甜腻中带着苦涩，古怪的令人作呕。
程微紧紧闭着眼睛想，这辈子，她再也不会碰胭脂水粉了！
“夫人，三姑娘眼睛好像进水了，怕是痛得厉害，还是让老婆子给她洗洗吧。”一直在屋子里立着的婆子终于忍不住开口。
韩氏不自觉停下，程瑶忙趁机求情道：“是呀，母亲，等会儿咱们还要去国公府呢，若是外祖母见了三妹这样子，定会担心的。”
听程瑶提起去卫国公府的事，韩氏心头渐消的怒火又冒了起来，手一紧，猛然间看到程微狼狈不堪的脸，还有强忍疼痛的神情，到底还是松了手，对那婆子示意道：“桂妈妈，你们带三姑娘去暖阁清洗吧。”
“是。”
桂妈妈扶了程微往暖阁走，程瑶连忙跟上，却被韩氏喊住：“瑶儿，你留下，我有话要嘱咐你。”
经过门槛，桂妈妈口中道：“三姑娘，您小心脚下。”
程微疼得睁不开眼，轻轻点了点头。
桂妈妈见了，心底忍不住叹了口气，亲母女生分成这样子的，真是不多了。
她忍不住回头，正瞧见韩氏面色平静的说着什么，程瑶肃手而立，神情恭敬，连连点头。
啧啧，这不知道的，还以为二姑娘才是夫人嫡亲的闺女呢。
桂妈妈心里滑过这个念头，眼瞧着形容狼狈的程微，不知怎的就生了几分同情，一边扶着她往前走，一边回想起造成这母女二人关系冷淡的缘由来。
第四章 韩氏的心结
卫国公老夫人生有两女，长女便是程微的母亲韩氏。
韩氏自幼跟着父兄习武弄棒，养成了爽直的性子，及笄那年的花朝节与程二老爷偶然相遇，一见倾心之下便大着胆子对他吐露了心意。
要说起来，面对一个姿容明丽的姑娘主动表白，年轻男子即便无心，也会生出几分飘然，不巧程二老爷数日后就要参加会试，此番匆匆出门，是要与人交流学问的。
面对锦绣前程，再美的姑娘也成红粉骷髅，程二老爷拒绝的可谓干脆利落，奈何太利落了些，令性子爽直的韩大姑娘当场恼羞成怒，解下腰间软鞭就抽了过去。
那一鞭抽得不重，可刁蛮粗鲁的印象已在程二老爷心头重重落下了。
少女心思难料，韩氏回想起程二老爷轻轻拨开软鞭、冷然离去的样子，那一鞭，却似抽在了自己心上，回府就对母亲说了。
韩氏前面有三个哥哥，三兄不足周岁就夭折，紧跟着便有了她，父母娇宠可想而知。
卫国公老夫人虽觉那怀仁伯府处境尴尬，可谁让宝贝女儿喜欢呢，打听之下程二老爷未及弱冠已是举人，更是欣喜，忙叫了最出名的官媒去说项。
面对婉拒的结果，老夫人出离愤怒。
看得眼珠子般的女儿居然被历来视为勋贵中另类的怀仁伯府嫌弃了，这还了得，定是那怀仁伯府上上下下都有眼无珠！这种有眼无珠的人家，她宝贝女儿怎么能嫁！
老夫人态度转变略快，韩氏一时适应不良，冲动之下就跑进宫去和手帕交冯皇后哭诉，偏巧还被皇上碰到了。
于是张榜那日，向来门前冷落的怀仁伯府，报喜人前脚刚至，赐婚的圣旨后脚就来了。
婚后，程二老爷对韩氏一直不冷不热，数年后遇劫匪身亡的消息传来，韩氏已有了一生下就被视为未来太子妃的长女程雅傍身，对肚子里的这一个，无论是她，还是老伯爷夫妇，都盼着是个儿子，好延续二房香火。
韩氏临盆之时九死一生，足足生了两日一夜，诞下一对龙凤胎，可惜是哥哥的男娃不足三斤，没活过三日就没了，女娃却足足有六斤重，喝奶的劲头比寻常单胎的婴儿还足。
用太医的话说，在母体时，这哥哥的营养都被妹妹抢走了，才有这般状况，更令人叹息的是，韩氏因为难产，已是不能再生育了。
后来老夫人做主，过继了程家旁支的男娃养到韩氏名下，韩氏对次女程微一直不怎么亲热，待数年后程二老爷领着花姨娘母子三人出现，后来与花姨娘又生一子，只有两女和一个嗣子傍身的韩氏，对次女态度就越发冷淡了。
桂妈妈转念极快，把这番缘由想过，就听到了霜兰的惊呼声：“呀，姑娘脸肿起来了。”
“一惊一乍的做什么！”桂妈妈瞪了霜兰一眼，目光落在程微有些红肿的左脸颊上，忙安慰道，“三姑娘莫怕，等会儿老奴给您涂些脂粉遮掩了，就瞧不出来了。”
三姑娘对去卫国公府是最热衷的，要是因为面上不雅被留下，这母女二人关系就更僵了。
一直安安静静的程微猛然睁开眼：“我不用脂粉！”
她眼里进了污水，清洗后通红一片，这么一扬眉，一瞪眼，真真不是一个小姑娘能有的气势，竟是让一把年纪的桂妈妈下意识退了一步，才讪笑道：“好姑娘，收拾妥当了才好出门呢。”
“那便不出门吧。”程微瞧了菱花镜中的自己一眼，洗净脂粉的脸露出微黑粗糙的肤色，左边面颊的红肿更是让那几粒红痘不堪入眼。
她在绣墩上坐下，盯着染了污渍的鹿皮鞋面出神。
“三姑娘，莫闹脾气，几位姑娘还等着呢。”
程微抿唇看着桂妈妈，开口道：“桂妈妈，我没有闹脾气，是真的不想去了，劳烦你和母…”
“母亲”两个字在她舌尖打了个转，压下要涌出喉咙的苦涩，才吐了出来：“和母亲说一声吧。”
见她倔强的模样，桂妈妈摇摇头向韩氏回禀去了，留下霜兰觉得气氛尴尬，忙笑道：“三姑娘稍等，婢子去拿个熟鸡蛋，给您脸颊上滚一滚。”
等人都走了，只剩下厚重的姜黄色细棉布团花帘子微微晃动，程微这才双手捂住脸，双肩抽动，无声哭了起来。
桂妈妈进去时，正瞧见程瑶依偎在韩氏身旁说话逗趣，韩氏脸上总算有了些许笑意，听到动静看过来。
“夫人，三姑娘精神不大好，想留在家里——”
韩氏面色陡然一沉：“我就知道，她倔脾气又犯了，不去便不去，随她！”
程瑶忙站起来，拉着韩氏胳膊柔声道：“母亲，三妹还小呢，难免会闹小孩子脾气，其实她心里定是想去的。三妹今日心里委屈，若是再出不了门，心里就更难受了，到时候母亲不也心疼么？让瑶儿去劝一劝就好啦。”
“她做错了还觉得委屈了？”韩氏一挑眉，不过最终没说别的，算是默许了程瑶的话。
程瑶见状，抬脚寻程微去了。
韩氏冲桂妈妈叹口气：“不说和雅儿比，那孽障要是能有瑶儿一半懂事知礼，便好了。”
“大姑娘贤淑，二姑娘文雅，三姑娘率真，都是好的呢。”桂妈妈劝道。
韩氏揉了揉发胀的太阳穴：“妈妈也别宽慰了，我已经打定了主意，等这次回来，就进宫和雅儿提一提，讨一个有经验的教导嬷嬷来拘一拘那孽障的性子，省得再闹出笑话来，丢了我的脸面是小，若是连累了雅儿，那真是容不得了！”
长女身为太子妃，外人看着风光，其中艰难，也只有她做母亲的最清楚了。
韩氏说完这些，才转头对立在一侧的雪兰道：“叫董姨娘她们进来吧。”
衣袂窸窣，早已在外等候多时的董姨娘走进来，盈盈拜倒给韩氏请安，还不忘暗暗拉了拉身侧的四姑娘程彤。
韩氏居高临下，早把程彤暗藏的不忿看个清楚，又恼恨董姨娘的惺惺作态，当下一声冷哼，好大一个白眼飞了过去。
桂妈妈见了嘴角猛抽，恨不得冲过去把韩氏摇晃清醒。
夫人呐，您就装个贤良的正室，会少一块肉啊？回头老爷得知这对母女受了委屈，又该给您脸色瞧了。
桂妈妈紧挨着韩氏站着，同样悄悄碰了碰她，韩氏这才不情不愿地道：“起来吧。”
“多谢夫人。”董姨娘袅袅站起来。
韩氏最见不得她这样子，板着脸冲雪兰道：“去看看二姑娘、三姑娘收拾妥当没，时候不早了。”
正说着，帘子挑起，程微和程瑶已经携手走了进来。
程微重新换过了衣裳，脸上脂粉未施，因为肤黑，红肿已经不大明显，就是脸显得胖了些。若是单独来看，顶多觉得这姑娘不够秀美，可偏偏旁边站了个同样素面朝天，却更显清丽的程瑶。
韩氏看一眼女儿，怎么看怎么像女妖精被打回了原形，成了女妖怪，忽然就有些后悔先前的举动了，又不好自打嘴巴，于是捂着发堵的心口站起来，一甩衣袖：“走吧。”
她大步流星从董姨娘身旁经过，连眼角都未抬，董姨娘却不以为意，给了程彤一个安抚的眼神，婷婷袅袅回住处哄才四岁的小儿子去了。
韩氏带着程微姐妹三人从念松堂经过，并没有进去请安，而是直奔垂花门去了，其他人也不觉有异。
这其中，还有个缘故。
怀仁伯老夫人年轻时操劳过度，落下了偏头疼的毛病，夜里常失眠，早上时却是睡得最熟的，最忌讳人打扰，所以怀仁伯府和寻常人家的规矩不同，给长辈请安，要晚上一个时辰。
而在大梁，男子虽仍沿袭古礼二十加冠，可在十六岁生辰过后，大多殷实些的人家就会给儿子安排启蒙人事的通房了，所以十六岁生辰算是行小成年礼，亦是比较郑重的，惯例请的都是近亲密友，韩氏当姑姑的自是要早去，是以昨日便先和老夫人打了招呼。
一行人刚到二门口，一个穿玫红比甲的丫鬟就匆匆追上来：“二夫人，等一等。”
第五章 毒舌也是技术活
韩氏回过头，认出追来的丫鬟是大姑子程芳英跟前伺候的，脸下意识就一沉，问道：“何事？”
“二夫人，我们姑娘身子安好了，姑太太说让她随您一起去长长见识，请您略等等。”那丫鬟面不改色地见礼道。
怀仁伯府共三房，三老爷是庶子不提，大老爷虽袭了爵，才能却平庸，府里上下都清楚，真正的主心骨是二老爷。而二老爷鲜少往正院来，放在心尖上的是莲皎居那娘儿几个。
且二夫人娘家虽显赫，奈何与其母关系不睦，也从未听闻她回娘家诉过苦。长女虽是太子妃，太子对她的冷淡也是瞒不住人的，现在虽碍于百年前的圣诏占着太子妃的位置，等将来太子继位，这皇后的位置留不留给她，就难说了。
因着这些缘由，在这丫鬟乃至府中大半下人的心里，出身高贵的二夫人不过是只纸老虎罢了。
“昨日不是说，有些发热么？”
丫鬟不紧不慢道：“昨晚喝了三老爷配的姜糖茶，今早已是好了。”
韩氏皱了皱眉，她虽和大姑太太程芳英向来不睦，却也无意为难一个小姑娘，于是点点头道：“我们在马车上等着，让灵芸利落些。”
程芳英嫁的陈家是京郊大户，祖上出过京官，现今虽无人出仕，家底却厚实，算是比上不足比下有余的，奈何两年前程芳英与陈家和离，带了女儿陈灵芸回娘家常住，把儿子留在了陈家。
丫鬟口中提的姑娘，便是陈灵芸了。
韩氏上了停在门口的一辆小巧马车，程微三人上了另一辆大些的，等了一刻钟左右，就听细碎脚步声传来，一个少女声音响起：“二舅母，我来迟了，您可别恼。”
话音刚落，还没等韩氏答话，棉布车门帘掀起，一个和程微年纪仿佛的少女携着一股冷风就钻进了马车里。
她面貌寻常，浓眉大眼却显出几分机灵，扫一眼车里，先是对程瑶打了招呼，接着斜睨一眼程微，发出不屑的冷哼，就紧挨着程彤坐下，二人亲亲热热说起话来。
“怎么不好好歇着，又不是以后没机会出门了。”程彤嗔怪地问道。
近些年来，大梁对女子的束缚确实松散了许多，姑娘家想要出门，只要请示过长辈，带上丫鬟婆子护卫，大都是被许可的，出门的机会自然就没那么难得了。
陈灵芸目光落在程微身上，意有所指地道：“本来我娘也是不让的，我是想着，你一个人落了单，万一被某些蛮横不讲理的人欺负了去，可怎么好？”
放在往常，程微早就与陈灵芸针尖麦芒地吵起来，可她自打挨了韩氏那一巴掌，心就空落落的，面对陈灵芸的挑衅眼帘都没力气抬，表情木然。
陈灵芸诧异挑眉，冲程彤眨眼问道：“今儿个真是稀奇了，莫不是有什么事是我不知道的？”
先前韩氏让董姨娘母女在外久候，不过是一个银戒子，程彤就从小丫鬟口中知道了事情的来龙去脉，此刻听陈灵芸问起，掩口轻笑，与她咬起耳朵来。
程彤声音轻柔，“涂脂抹粉、”“攀附”、“挨了巴掌”等字眼却清晰落入程微耳中。
程微手动了动，抬起又落下，最后紧紧按住左手腕上一只花纹奇特的镯子，控制着心头升腾而起的怒火。
程微的沉默却似乎让陈灵芸发现了新的乐趣，她一边咯咯笑着听程彤说，一边拿眼瞟过来，见往日对头依旧不语，扬了扬唇道：“人家都说有其母必有其女，果然一点不错呢！”
这就是讽刺韩氏当年求了圣旨强嫁给程二老爷的事了。
程微终于抬眸，冷冷扫陈灵芸一眼。
陈灵芸恍若未见，叹口气道：“要不然，二舅舅和你娘举案齐眉，该多和美。”
“别说了，谁让我娘命苦呢，好好的正房太太，忽然就成了妾室，我虽有个嫡女的名分，终究是名不正言不顺。三弟和四弟就更命苦了，嫡子成了庶子，将来总是低了人一头。”程彤熟练的从袖口里抽出白手绢拭泪。
程瑶这时开了口：“四妹快莫哭了，今日去庆贺止表哥生辰，原该高兴的。这些年你心里虽不好受，但也应该清楚，其实这也不关三妹的事。”
程瑶的维护却让程彤更委屈了，揪着帕子抽泣道：“是呢，是不关三姐的事，谁让从太太肚子里出来的，都命好呢！”
这话却勾起了陈灵芸的怒火，她当下脸一沉，不阴不阳地道：“彤表妹说的一点不错，微表姐命好，雅表姐命就更好呢，生下来就是内定的太子妃！”
见程微木着一张脸，对她的话充耳不闻，冷笑一声道：“只可惜，太子妃之位再尊贵，也有不足之处呢！”
程彤忘了抽泣，问道：“什么不足？”
陈灵芸扑哧一笑，伸手一指程微：“和微表姐一样，都不得心上人欢喜呀！”
话音刚落，就见程微矮着身子站了起来，马车空间总是有限，眨眼的工夫已经到了近前。
陈灵芸一愣，翻了个白眼道：“干嘛，想打架啊？”
程微抿唇，居高临下盯着陈灵芸。
她唇色比寻常女子要红，且薄，这样紧抿着，眸色深深，就有一种说不出来的冷艳骄傲劲儿，不像才十三岁的小姑娘该有的，令人下意识忽略了容貌不足之处。
陈灵芸一时有些看呆了。
就在其呆愣的工夫，程微果断抬脚，鹿皮小靴踹上陈灵芸肩头，一脚把她蹬了个四脚朝天。
抽气声响起，程瑶和程彤不约而同的互望对方，然后不可置信地看着程微。
这是什么情况，大家闺秀有矛盾，不就是言语交锋吗，你一言，我一语，就把那些恩怨是非化成了利刃，插在了对方心尖上，这直接用脚踹是怎么回事儿？
旁观的二人都看傻了，至于挨踹的陈灵芸就更懵了，一时之间连惊叫都忘了，仰面躺着手脚胡乱挥动，想不起以这样不雅的姿势该如何优雅的站起来。
程微却好似什么都没发生过似的，挨着程瑶重新盘腿坐下，一双丹凤眼睃了陈灵芸一眼，不屑地道：“乌龟！”
“呃？”连同陈灵芸在内，三人没有一个反应过来的。
程微挽着程瑶胳膊笑盈盈道：“二姐你看，她这样，像不像玄清观放生池里的小乌龟呀？”
程瑶下意识看去，竟然真觉得有些相像，强忍着嘴角上翘的冲动，咳嗽一声道：“三妹，你太顽皮了，怎么能这样对灵芸表妹呢？”
而陈灵芸也终于找回了手脚，爬起来顾不得去扶摇摇欲坠的钗环，就向程微冲来：“程微，我跟你没完！”
程微眼皮都没抬，面无表情地道：“来呗，反正我这样子也无所谓了。”
这话却比灵丹妙药还管用，陈灵芸一下子止住了身子，怒视着程微咬牙切齿地骂：“程微，你还真是死猪不怕开水烫了，给不给伯府丢脸！”
程微那一脚踹的酣畅淋漓，顿时恢复了往日的战斗力，冷笑道：“陈灵芸，你也别张牙舞爪，不就是你娘因为麻子脸与太子妃之位失之交臂，然后你们母女就迁怒到我大姐头上了么！”
程微的高祖原本只是一个游方郎中，以卖狗皮膏药为生，还兼带着烧符化水，替人治病驱邪，谁知道一来二去竟混成了出名的符医，还特招进了太医署，一时被传为奇谈。
而这还不算完，没过多久当时的太子遭逆贼算计身中奇毒，性命垂危之际一众御医束手无策，上至皇帝老儿，下至京中百姓，只觉天都要塌了。
盖因数年前的藩王之乱后，皇室男丁凋零，只剩了太子一根独苗，这太子要是没了，皇帝老儿坐惯的舒舒坦坦的龙椅，百年之后可就要便宜侄子们了！而对淳朴百姓们来说，国无储君，这不是天下将乱，生灵涂炭的征兆吗？
就在这从上至下饱受折磨的紧要关头，程家高祖登场，一出手居然就把太子给治好了！
皇上大喜，一眼扫见程家高祖身旁的小女娇娘，脱口而出，许了太子妃之位。
对欢喜至极的嘉德帝来说，太子妃出身低些算什么，其父能替他保住儿子，把这江山一代代传下去，就是天大的功劳，更何况这其中太子妃还出了力。
原来程家高祖有三子一女，独独最疼娇娘，传其医术不说，出门问诊时也常带着给他打下手。
彼时，娇娘很有些聪慧名声在外。
不料红颜福薄，没过多久，娇娘竟急病而亡了。
嘉德帝见此，重新下旨，赐了程家高祖怀仁伯的世袭爵位，以示皇恩。
原本事情也就到此为止，可没出半月，嘉德帝又下了一道圣旨，而这道圣旨，不但惊掉了当时文武百官的下巴，更令百年来的史官们费解。
嘉德帝竟许诺，怀仁伯府后人中第一个品貌端庄的嫡女，以太子妃之位待之。
说来也怪，自此后，怀仁伯府再无嫡女出生，族中子弟更是平庸，直到程微的大姑姑程芳英出世，京中人人侧目，都道怀仁伯府总算可以翻身了，不料没出几年，一场天花让程家这颗明珠成了麻子脸，自然无缘太子妃之位了，这才有了后来程雅的事儿。
只是因为先前那两桩未成之事，京中渐渐流传出一种说法，怀仁伯府泥腿子出身，福薄根浅，受不住这泼天富贵，再加上程雅不得太子欢喜也不是秘密，怀仁伯府虽出了太子妃，在勋贵圈子中却依然不被看好。
但对程芳英来说，失去太子妃的尊荣，已经足够她耿耿于怀一生，从而迁怒韩氏母女。陈灵芸耳濡目染，有这番言语便不稀奇了。
“你胡说！”听程微说母亲是麻子脸，陈灵芸气得面红耳赤。
程微抬了下巴，理直气壮地问：“哪里胡说？是说大姑母麻子脸，还是说你们迁怒我大姐？”
“三姐，你这样说就过分了——”程彤蹙眉指责。
“你也闭嘴吧！”程微嘴角一挑，带上讥笑，“口口声声说我母亲占了你娘的位置，父亲对你娘才是真心，若真是如此，父亲明知回了伯府会委屈你娘做妾，怎么还欢欢喜喜的回来了？”