说至此处，丁家的小厮托着茶盘出来，给客人敬茶，谷啸风道：“给我。”接过托盘，说道：“李兄，你喝了这杯茶润润喉咙再说！”
他单掌托着茶盘，掌心内力一吐，茶杯忽地跳起，李中柱若是用手来接，非得也运上内力不可。两股内力一碰，杯中的热茶定然溅得他满头满面。
韩佩瑛在屏风后面看得暗暗好笑，心里想道：“难为谷大哥想出这样一个捉弄恶客的法子，既可试探对方的本领，又不至于就伤了他，且看他如何对付这恶作剧。”
心念未已，只见李中柱神色自如地笑道：“谷兄，别客气。”张口一吸，如长鲸吸水，手指都没触着茶杯，已把满满一杯茶喝得干干净净。他吐了口气。赞道：“好茶，好茶！”茶杯跃高寸许，端端正正的又落在盘中。
这一下暗中较量内功，可说是各有千秋，难分胜负。谷啸风暗暗称奇，想道：“昨日听佩瑛所说，我只道这厮是个无赖少年，想不到他练的竟是正宗内功。不知他是哪位高人的弟子？”
李中柱喝过茶，说道：“谷兄，那天我到你们宝号，可没见你。”谷啸风道：“那天我恰不在店里。”李中柱道：“那么我在你们宝号的事情，不知谷兄已否知道？”谷啸风道：“我听得掌柜的说了。李兄，你今日再来，可是帐目有欠分明么？老板已经吩咐过我，当日倘是未曾付足，相差多少，我可以代他清付。”
李中柱哈哈一笑，解下背上的“褡裢”（一种长条形的包袱），说道：“你们的老板真是慷慨无比，不过他可是猜错了。我不是来讨帐的，我是来还钱的。”
谷啸风道：“那天你说小号欠你们的货款，二掌柜是按照你所说的数目，一文不多也一文不少的给了你，何以今日却来还钱？”
李中柱说道：“说来真是难为情得很，那天是我弄错了。幸亏禹城敝号昨天来了一个伙计，他是赶来告诉我的，说是欠我货款的是另一家，不是你们宝号。”
谷啸风道：“老板只叫我付银子，没叫我代收银子。你若当真弄错，那就请到小店蹘轕吧。”他不知李中柱弄的是甚玄虚，心想且把他推出门去再说。
李中柱道：“我不想多走这一趟了，谷兄，你就代贵宝号收下吧。”口中说话，突然就把那“褡裢”向谷啸风一抛。褡裢有一千两银子，那就是六十多斤重的东西了，这一抛的功力非同小可！正是：
千金轻一掷，来历费疑猜。
欲知后事如何？请听下回分解。
第九十七回
镖局宏张豪士集
箫声低奏故人来
谷啸风心头火起，想道：“好呀，我和你文比，你却要和我武比。”双掌呼的拍出，把那褡裢又推过去，不料褡裢突然穿了一个洞，有六七个元宝跌了出来。原来在李中柱抛过来的时候，已是暗中运上内力，推压褡裢里面的银子，弄破褡裢的。
谷啸风心道：“你已经卖弄了两手功夫，来而不往非礼也，且叫你也知道我的厉害！”当下把手一抄，一招“千手观音接万宝”的手法，把六七个元宝全都抄到手中，冷冷说道：“还有几锭银子，请李兄一并拿走。”说着将手中元宝抛出。
他这一抛，乃是以一招“七修剑法”化为暗器手法的，七个元宝飞过去，每个元宝都是对着李中柱的一处穴道。
李中柱不慌不忙，滴溜溜一个转身，七个元宝全都卷在他的袖中，说道：“谷兄定然不肯代收，那我只好留下来待有缭绕机会再还给你们的老板了。不过我却有一件私事，想请问谷兄。”
谷啸风道：“你我素昧平生，我有何私事劳李兄动问？”
李中柱道：“听谷兄口音，似乎是扬州人氏？”
谷啸风道：“不错，那又怎样？”
李中柱道：“我想向你打听一个人。”
谷啸风道：“什么人？”
李中柱道：“江湖上有一位任天吾老前辈，他有个妹妹是嫁给扬州谷家的，谷家的少爷名叫谷啸风，不知可是谷兄本家？”原来谷啸风刚才只是报姓，并未通名。
谷啸风心头一动，说道：“你打听任天吾和谷啸风做什么？”李中柱低声道：“实不相瞒，我和任老前辈的大弟子余化龙是好朋友，是以我知道任老前辈来了大都。余化龙托我打探谷啸风的下落，说是有几句话要告诉他。你若是他本家，那就可以请你转告了。”
谷啸风情知这个李中柱已经知道他的身份，心里想道：“你装蒜，我也装蒜。”说道：“你有什么话要告诉谷啸风？”
李中柱道：“余化龙说，他的师父和谷啸风有点小小的误会，但他们毕竟乃是甥舅，有什么误会不可以化解的？因此任老前辈很想找他外甥回来，余化龙就将这件事拜托了我。”说话之际，侧目斜睨，似是要留心观察谷啸风的面色。
谷啸风正要发作，猛地想起一事，说道：“你是哪里人氏？”
李中柱怔了一怔。不解谷啸风何以在这紧要关头，却又与他说起闲话来了。
李中柱怔了一怔，说道：“我是山东武城人，谷兄有何指教？”
谷啸风面色一变：“不错，我正是要教训你这奸贼！”
李中柱道：“谷兄何故口出恶言？”
谷啸风冷笑道：“老实告诉你，我就是谷啸风，任天吾变节投敌，我早已不认他作舅父了。你给任天吾跑腿？我还焉能容你走出这个大门？”冷笑声中，便即一抓向李中柱抓去。
但他在怒斥李中柱的时候，屏风背后，却传出轻轻的“噫”的一声。
谷啸风心中一动，想道：“不知表妹何以要打听这厮籍贯，难道他们相识的么？”但此时他已出手，心想即使这个姓李的奸贼是和任红绡相识，我也要把他擒下再说。
李中柱听得那声轻噫，也是心中一动：“看来我大概是不会看错人了。”
谷啸风出手何等快捷，哪有余暇让李中柱分辩，李中柱一个“移形换位”，迅速闪开，暗自想道：“且待我试试他的本领，看他是不是真的谷啸风？”
说时迟，那时快，谷啸风第二招第三招连接攻来，攻势有如长江大河，滚滚而上。李中柱把褡裢一挥，谷啸风霍的一个凤点头，随即一掌劈出。
这一掌用上少阳神功，把李中柱拿着的褡裢，打得脱手飞出，哗啦啦一片响声，银子撒了满地。
李中柱笑道：“谷兄，小心脚下。”数十百个元宝在地上打滚，施展腾挪闪展的功夫当然会受影响，稍一不慎，便有跌倒的危险。
谷啸风怒道：“任你诡谋百出，也休想逃出我的掌心！”一个“十字摆莲”腿法，扫荡满地乱滚的银子，骈指如戟，倏地就点到了李中柱的面门。
李中柱道：“是么？”反手一指，指向谷啸风额角的“太阳穴”。这一招以牙还牙的对攻指法，使得精妙之极。谷啸风也不禁心头一凛。同时又是有些诧异，想道：“这厮的点穴手法如此高明，但却是和公孙璞的惊神指法似乎有点相同，真是奇怪。”
高手拼斗，必须攻守兼备，两人一沾即退。谷啸风自忖点穴的功夫比不过对方，立即变招，以指代剑，一口气攻了李中柱七招。
李中柱陡地跳出圈子，赞道：“七修剑法，果然名不虚传！谷兄，咱们不用打了，我是试探你的！”谷啸风哪敢相信，喝道：“你捣什么鬼？”屏风背后。任红绡已是走了出来。
任红绡叫道：“表哥且慢动手！啊，小柱子，果然是你！”李中柱笑道：“难为你这贼丫头还认得我，昨天我却是对你无礼了。”任红绡道：“小柱子，这是怎么回事？你既然知道是我，昨天为何又不把话说明？”李中柱笑道：“昨天我还怕认错人呢，你这么一叫我，我才敢断定是你。”
李中柱叫任红绡做“贼丫头”，任红绡居然并不生气，谷啸风惊疑不定，忙问道：“他是什么人？”
李中柱摸出一管玉箫，忽地吹了起来，箫声悲壮，感人肺腑。任红绡顾不得答话，先自听得呆了。
谷啸风正自奇怪他为什么忽然吹起箫来，丁实和韩佩瑛也走出来了。韩佩瑛妙解音律，在谷啸风耳边说道：“他吹奏的曲调是从杜阁部的一首诗谱出来的，现在是下半阕。”轻轻念道：“野哭几家闻战伐，夷歌处处起渔樵，卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。”
谷啸风心里想道：“杜老此诗是悲悯战祸的，不知他吹奏此诗是何用意？不过他倒是文武全才的人呢。如此人才——岂能甘心做金虏的走狗，莫非他当真是试探我的？”
心念未已，李中柱一曲已终，手抚玉箫，向丁实施了一礼，说道：“这位敢情是丁老板了。丁老板，我是特此来向你请罪的。”
谷啸风道：“你到底是什么人？”
只见丁实脸上现出又惊又喜的神情，说道：“李兄，尊师想必是檀大侠吧？应该赔罪的是我，我不知道你是檀大侠的弟子。”
李中柱笑道：“不错，丁老板听了我的曲子，果然一猜就着。那么我的来历，大概也用不着和谷兄说了。”
这一下大出谷啸风意料之外。原来丁实所说的“檀大侠”，正是天下闻名的武学宗师之一的“武林天骄”檀羽冲。武林天骄和蓬莱魔女柳清瑶、“笑傲乾坤”华谷涵是最要好的朋友，他们的交情谷啸风是早已知道的，虽然他还没见过武林天骄。
谷啸风这也才恍然大悟，心里想道：“怪不得他的点穴手法和公孙璞相同，公孙璞的惊神指法一半是得自武林天骄的传授，他和我说过的，我刚才却没想起。”
任红绡大喜道：“小柱子，原来你已投得明师，我却一点也不知道。但丁香主——你何以一听他的箫声，就能够知道他的来历呢？”丁实笑道：“对于音律，我是一窍不通。但这支曲子，我却是曾经听得檀大侠吹奏过，那是差不多二十年之前的事情了。”
原来二十年前，北五省的绿林豪杰第一次在金鸡岭集会，“蓬莱魔女”柳清瑶就是在那次绿林大会中被推选为绿林盟主的。当时丁实出道未久，还是长鲸帮中的一个小头目，作为帮主洪圻的随从，参加盛会。
武林天骄也以大会特别邀请的客人身份，前来观礼，在庆祝蓬莱魔女当选盟主的那天晚上，他酒后吹箫，吹的就是这个曲子，用的也是这根暖玉箫。
丁实说道：“当年我得聆令师雅奏，乐声从这管箫中吹出，当真是响遏行云，我对音律之道虽然一窍不通，这支曲子却还记得，这管玉箫也还认得。”
李中柱重新和谷啸风见过了礼，说道：“适才多有得罪，谷兄切莫见怪。”
谷啸风笑道：“任天吾是我舅舅，也难怪你要试探我的。”
李中柱跟着向韩佩瑛赔礼，说道：“昨天在那小茶馆中，你们一定以为我是个轻薄少年了。”
韩佩瑛道：“你和任姑娘是从小相识的吗？”
李中柱道：“不错。我是她外祖父的邻居，小时候时常在一起玩。后来任家搬到别处，我们就没有见面了。”
任红绡道：“我们本来是住在山东聊城的，和外祖父所住的武城相去不远，所以小时候我一年之中最少有半年是住在外祖父家里。后来我家搬到了河南舜耕山，妈难得再回娘家。前几年我外祖父去世，我们到武城奔丧，才知道他们李家也早已搬走了。”接着笑道：“小时候我叫他小柱子，他叫我做贼丫头的。昨天在那小茶馆，如果他敢叫我一声贼丫头，我就知道是他了。”
李中柱笑道：“那时你正在生我的气，我还敢这样叫你？”
韩佩瑛笑道：“红绡，小时候你很淘气吗？”
任红绡笑道：“不错，小时候我是比他淘气，但也没偷过他的东西。他叫我贼丫头，是另有原由的。我的名字是外祖父给我取的，外祖父说红绡是唐代的一个女侠，红绡盗金盒消弭兵灾的故事，你们是知道的了。外祖父要我效法这位前朝侠女，小柱子听了红绡的故事，却就笑说我是贼丫头了。”
李中柱道：“今后我不会再这样叫你了，你现在已经是一位名副其实的女侠啦。”
任红绡道：“你怎么知道？”
李中柱道：“你若贪图富贵，早就和你爹爹住到王府去了。你在这里，这就证明你是个明大义、识是非的侠女了！”
任红绡听他说起往事，不觉黯然，心里想道：“外公以侠女期望我，谁知我的爹爹却是认贼作父。”