远处，李白和妻子宗夫人看着这一幕，不自禁地为他们难过。宗夫人眼圈红红地，“公主和崔五都是至情至性的人。他们的感情，恐怕是不能被世人理解的吧。”宗夫人是个虔诚的道教徒，与怡然交往颇深，了解她和宗之的情事。
“你一定要劝公主离开，她已经在这里守了四年了，如果再不走，她也许真会……”李白打了个寒噤。
李白走到怡然跟前，解下背上的包袱，“公主，这是上次对你说过的，宗之的琴。”
怡然双手接过来，想着它曾放在他膝上，被他的手抚过，不由心痛神驰。她慢慢解开来，试着拨动琴弦。那断断续续不成调的《幽兰》让人听着就觉鼻酸。“哥哥，我还是弹不好，怎么办啊?”她眼中根本就没有其他人，只想着当年他教她弹琴时的情景，这话她当年也问过，只是他已经无法再回答她了。她的眼泪又冲出了眼眶，湿了琴弦，湿了琴旁的诗笺。泪水化开了墨迹，像那些已被人忘却而她仍记忆真切的往事。
诗是李白写的，《忆崔郎中宗之游南阳遗吾孔子琴抚之潸然感旧》：
昔在南阳城，惟餐独山蕨。忆与崔宗之，白水弄素月。
时过菊潭上，纵酒无休歇。泛此黄金花，颓然清歌发。
一朝摧玉树，生死殊飘忽。留我孔子琴，琴存人已没。
谁传《广陵散》，但哭邙山骨。泉户何时明?长归狐兔窟。
大唐天宝十四载十一月初九，安禄山于范阳（今北京）起兵，安史之乱爆发。叛军一路南下，势如破竹，大唐守军血沃千里，却不堪胡骑一击。十二月初二，叛军渡黄河。十二月初五，破陈留（今开封）。十二月初八，取荥阳（今郑州）。十二月十二日，洛阳沦陷。短短一个月的时间，胡族铁骑便踏破了中原的繁华梦。“霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来”，那气象万千的黄金时代从此一去不回头。
洛阳东郊枫林山庄。
怡然看着密使送来的信，一双手簌簌发抖。“叛军已经攻破荥阳了！阿隼，你马上收拾行李回长安，一刻也耽误不得了。”
“姑姑走，我就走。”
“别跟我谈条件，我说什么就是什么。”她握紧拳头，“啊，我要是跟父王和哥哥一起死在那个辉煌的时代就好了，胜于面对今日的幻灭。”
阿隼眼睛发亮，看着怡然。自从乱起，厌倦一切的怡然有了改变，她开始关心宗之以外的人事，比如战况；她有了除悲哀以外的情绪，比如愤怒。这使一直活在焦虑中，唯恐姑姑在自己不留神时便会随父亲而去的阿隼产生了一种想法：也许能借姑姑对国家的热爱，让她避开“与宗之同眠地下”的甜蜜诱惑。
“我绝不离开你。”
“一旦洛阳陷落，叛军屠城，我没有力量来保护你。隼，你有一点损伤，我都无颜去见宗之。”
“姑姑要是有一点损伤，我也无颜去见父亲。”
怡然拿这倔强的少年没办法。她曾发誓在任何情况下都不离开他长眠的地方，现在却不得不为了保全他唯一的血脉而违背誓言。时间在犹豫中滑过，等她决定走的那一刻，却已经走不成了。叛军到来之快超乎人们想像。
把繁华富庶的东都洗劫一空后，叛军的注意力转向了城郊。以优雅华美著称的公主山庄首当其冲，遭到一股叛军的围攻。山庄的弓箭用尽后，叛军攻破了大门，跟公主的亲卫在庭院中展开了肉搏。已经习惯了遇不到任何抵抗的掠夺杀戮，亲卫们的拼死抗争让叛军更加疯狂。大唐卫士不能忍受自己的公主受到蛮族的侮辱，而他们却一定要这个传说中最聪慧最美丽的公主来装点自己战胜的荣耀。
一位奚族武士率先冲进了大厅。她的容光令他想起故乡草原上见到的月亮，那么皎洁，那么不可接近，他举刀的手不知不觉放了下来。与此同时，他脚下那个奄奄一息的大唐卫士拼着最后一口气跃起，抡圆了刀，削下他的头。奚族武士脸上甚至还带着初见她时的微笑。
第一次直面如此血腥的死亡，怡然转过脸，一阵眩晕。阿隼却热血沸腾，自觉今日若能像那卫士一样为姑姑战死，也不枉了来这世间一遭。怡然紧握着他的手，“我不许你离开半步。”
庄门外，一骑如飞而来，却是青城。自从听到洛阳沦陷的消息，已经赶到陕州的他就没合过眼，昼夜兼程，逆难民潮而行，直入洛阳，只为了见到她平安无事。这些年，本来以为已经忘了她，现在才明白，她始终是他在这茫茫乱世中最牵挂的人。
乍见雪地中尸体狼藉，青城急火攻心，喉头一甜，呕出一口血来。难道他已经来迟了，难道大错已经铸成?待听到庄内搏击之声，他振奋精神，杀了进去。他刀法本来不凡，此刻心系怡然安危，下手更不容情，手起刀落，所向无不披靡，把父亲“杀戒不可破”的告诫全抛在了脑后。
“青城！”怡然禁不住松开阿隼的手，往前走了两步。
在万千繁密的声音里，听到她轻轻的一声呼唤，每次午夜梦回后累积起来的恨意、每次将钱买醉后沉淀下来的伤心，竟都化为乌有。他忘神地看着她，一如当日初见。一把刀挟着股冷风从他背后劈来，他本能地一侧身子，手中刀后发而先至，杀了最后一个敌人。当然，他肩上也挨了那家伙一下。
他们迅速离开了山庄，藏身到附近的一个小村子。
王府的亲卫还剩下八九个人，无一不是遍身浴血。怡然亲手为他们包扎，却始终没看青城一眼。他拒绝侍女的看护，愤愤不平地想：“都是为你受伤，凭什么厚此薄彼?”等她向他走过来时，他又觉得好笑，她还是像当初那么容易害羞。
看到青城赤裸胸膛上的荷花刺青，她脸上忽然泛起异样的红晕，赶紧偏过头，专心清洗他伤口。他紧抿着嘴唇，心想：“原来你并没有因为宗之而彻底摒弃我们共同的记忆。”
阿隼站在旁边，敌视地看着青城，他发现姑姑跟这个男人的关系不同寻常。青城注意到了，然而并不在意。这少年的相貌仿佛宗之的翻版，甚至宗之对怡然的爱也在他身上复活了，连那种凝神注视的神情都是一样的，青城刚见到他时也吓了一跳。
“你变了很多。都有白头发了。”怡然终于抬起头来看他。
青城耸耸肩，“没法子，三十岁的人了，江湖子弟江湖老啊！况且，我对你……”
怡然不等他说完就转身离开了。她知道自己的举动很生硬，但他为救她而甘愿赴死，这样的情意是她承受不了的。
村外蹄声如雷，众人相顾失色，都想这一回是在劫难逃。怡然终于忍不住，“我早就是一个空壳，不值得你们如此。”
亲卫们拔出腰刀，大吼：“臣等甘愿以身殉主。”
青城却微笑着，学她惯常说话的口吻，在她耳边道：“值得不值得，我自己清楚，不由你决断。”
安禄山手下的大将崔乾祐大步走了进来，长跪在地，“臣来得迟了，害公主受到惊扰，请公主原宥。”
怡然讶异，却不露声色。“你起来说话。”
“主公已经派乾祐去驻守陕州。公主若要回长安，沿途正好由乾祐照应。乾祐可以送公主到潼关前，过了潼关，仍是唐兵地界。”
怡然大怒，两条眉毛竖起来，冷冷道：“将军高估我了，潼关守将绝不会因为我而开门迎敌，给你们可乘之机的。”
“公主错看乾祐了，乾祐怎么敢利用公主?乾祐已经给公主备下三十匹良马，粮草若干，供公主路上使用。乾祐会确保公主从洛阳至灵宝一路的安全。当然了，公主的家臣勇不可挡，我们的人无须相随。”
“你放我走，不怕牧羊奴知道?”她骂安禄山是牧羊奴。
“来这里的都是我的心腹，主公不会知道的。”他回头扫了部将一眼，眼中杀气凛然。
“你为什么冒这么大的风险来帮我?”
崔乾祐叹了口气道：“公主还是不信我，看来公主是真的忘记了。当年乾祐有事触怒了李相，若不是公主说情，乾祐早就身首异处了。当时乾祐就立下重誓，他日公主若有用得着乾祐的地方，必定粉身碎骨来报答公主的活命之恩。”
怡然权衡过后，终于向叛将展颜道了一声多谢。她不在乎自己的生死，只是不能连累了阿隼、青城和这些忠诚的亲卫。
大唐天宝十五载六月初八，潼关守将哥舒翰与崔乾祐决战于灵宝西原，唐军大败。六月初九，潼关破，长安失去了御敌的最后一道屏障。消息传到京师，朝廷动摇，军民震骇。监察御史高适等主张死战，右相杨国忠等主张“幸蜀”，也就是要皇帝逃到四川去，信心彻底崩溃的皇帝完全倒向了杨国忠这边。
六月十二日清晨，皇帝登上勤政楼，宣布亲征。十二日下午，皇太子李亨的两个儿子广平王李俶和建宁王李倓身着便服，去了永乐观。汝阳王在世的时候，跟太子的关系很厚，而李俶和李倓都是怡然童年时的游伴、长大后的知交。
李倓一见怡然便道：“阿九，皇上已经移仗未央宫了。”
怡然难过之至，“皇上准备放弃长安了。我就知道他早上说的话是在放烟幕！”
李俶着急地道：“阿九跟我们一起走吧。”
“俶哥哥怕我留下来殉国吗?皇上一走，民心尽失，长安肯定守不住了，我留下来没有任何价值。”
李俶听她这么说，不觉松了口气。
怡然盯着兄弟俩。“现在失去长安，将来自有光复的一天。可是，三叔若真的跟着皇上去了蜀中，那还有什么指望?太子，国家的储君，应当挽狂澜于既倒！这种时候，只要三叔登高一呼，天下兵马必定誓死相从，直至把胡奴逐出中原。”她兴奋地站了起来，“皇上要去西南，谁也拦不了他老人家了。西北是我们李家的根本所在，只要三叔肯留下来，固西北，取中原，复我河山，都是指日可待的事！”她激昂的语气缓了下来，“即使不谈天下，不谈苍生，三叔也当为自己想一想。皇上威重，兄弟环伺，在这乱世之中，若不先自立，以后便没翻身的机会了。”这话说得大胆。
李俶激赏地看着怡然。在大部分人惶惶不安地收拾出逃行装时，她还怀着这样的进取心！他真可惜她是个女子，他也真庆幸她是个女子。
李倓激动难捺，摇着怡然肩膀，大叫道：“好阿九！我就说要来跟你商量，咱们真是想到一处去了！我一定会把你的话转告父亲。”
李俶的手指轻轻叩着桌面。“现在就提出与皇上分道，似乎不妥。”
李倓道：“那等于公然抗旨，背叛皇上。父亲绝不会答应的。”
怡然问：“出行时太子的位置是在后军吧?”见李俶点头，她续道：“那就方便行事了，选择合适的时机，造成事实，皇上也无可奈何。”
李倓击掌道：“不错。”
兄妹仨又商量了一下细节，李俶和李倓方才告辞。
两人刚走，窗户喀一声响，飒然一阵清风飘过，青城跃了进来。
怡然并不吃惊，摇摇头，“你还是跟以前一样。”他以前来找她，从不走门。
青城微笑着，“是啊，我还是跟以前一样。”他灼热的目光使这句话别具深意。
“你来做什么?”她自觉失言，有些发窘。
“来跟你告别的，我要从军了。”从军的念头，乱起的时候就有了，只是一直挂着她，舍不得离她左右。直到听见她方才那番话，他才明白：这样的姑娘，不是守着她就能得到她的。她爱的是英雄，强有力的男子。