钟展按住他,向那胖和尚说道:“原来是优昙法师。一别十年,难得大法师远道光临,请恕钟某有失迎迓之罪,但钟某有一事未明,倒先要请教。”不失天山派首座长老的身份,虽然心中动怒,仍是先礼后兵。

  优昙法师打个哈哈,说道:“你迟些请教吧。老衲的师弟、师侄还没有见过,让我先替他们引见。”钟展以礼相待,他的说话却是毫不客气。

  优昙法师替他的师弟、师侄通名之后,孟华这才知道那个把守宫门的僧人则是奢罗的弟子,法号大吉。

  奢罗道:“这个少年人我早已见过,用不着你们介绍了。嘿嘿,你是唐经天的弟子吧?怪不得不肯拜我为师。但依我看来,你这些师叔的本领实是稀松平常,你师父的本领料想也不会好到哪里去。你还是拜我为师吧!”

  孟华正是巴不得他有此误会,当下不予分辩,便即淡淡说道:“你要我拜你为师,那也不难,我请钟长老做见证,你请你的师兄做见证。”

  奢罗诧道:“做什么见证?”孟华说道:“你们不是要来比试武功的吗,很好,你就先和我比吧。要是你胜得了我,我马上给你磕头。不错,你已经打了一场,我是多少占你一点便宜。但你要做我的师父,假如这点便宜都不让我占,那就完全是平辈过招了,你还好意思做我的师父?”

  孟华说话倒也不是狂妄,一来他已是知已知彼,张丹枫留给他的内功心法正有可以克制天竺武功的法门,虽然这个法门,他是十多天之前才参透的,估量最少也可以抵挡奢罗一百多招。二来奢罗和甘、李二长老斗了一场,他也可以看得出来,奢罗的真力已是耗了不少。如此一来,估量就可以抵挡到三百招开外了。以奢罗的“神僧”身份,要是斗到三百招之外方能取胜,早已颜面无光。孟华料想他不敢答应。

  奢罗嗜武成迷,心想:“这小子的剑法的确好像比这两个天山派长老都强,别来半月,不知他又有了什么精进?”不觉跃跃欲试,但他也想到了孟华所想的那一层,当下把眼望着他的师兄。不敢便即答应。

  优昙法师眉头一皱,说道:“师弟,你怎么啦?你要让人家小看你吗?唐经天有个好徒弟,难道你就没有徒弟?”

  奢罗法师瞿然一省,说道:“对,我们是来找天山派的高手比试武功的。你或许算得是天山派的高手,但辈份不对,我不能和你比试。这样吧,待会儿,要是你们的长老同意了我们的办法,你可以代表天山派和我的徒弟先比一比,要是你输给了我的徒弟,我当然有资格做你的师父了。”

  优昙法师道:“师弟别和这小子瞎扯了,咱们该谈到正事啦。钟长老,你要说什么,说吧!”

  钟展说道:“我有事不明,先要请教。”优昙道:“何事不明?”钟展道:“听你们的口气,你们是要求和敝派印证武功的,对么?”优昙说道:“不错。”

  钟展说道:“武林同道,印证武功,事属寻常。但印证武功,不同于寻仇挑衅,总该有个规矩。请问你们为什么无礼闯宫,一上来就伤了我的师弟?”

  优昙法师道:“我们是以礼求见贵派掌门,无礼的是你的师弟。非但没有给我们通报,反而把我们骂作妖人要把我们驱逐出去!”

  奢罗法师接着说道:“你们掌门人的架子也未免大了点儿,要讲规矩的话,他应该亲自出来迎接我们,但闹到现在,他居然还未露面。没奈何,我们只好略显本事,希望请得动你们掌门的大驾了。”

  优昙继续说道:“你的三个师弟一上来就下重手攻击我的师弟,这个似乎不大公平吧?所以我也逼于无奈,只好先请你一个师弟站过一旁先歇一歇。你应该看得出我下的可不是重手。我的师弟以一敌二,更不能说是我欺负了你们贵派!”这么一说,倒好像是他“有理”了。

  原来武成泰等人不认识他们,见他们一来就要找掌门人比试武功,自然难免误会了他们的来意。要知唐经天此际尚在闭关练功,他们只道是这帮“妖人”探听到这个消息,特地趁这机会前来攻打天山派的。

  钟展本来可以说明唐经天闭关练功之事,但转念一想,害人之心不可有,防人之心不可无。他们虽说是来印证武功,难保没有恶意。暗自想道:“掌门师弟闭关练功之事,还是先莫告诉他们,好让他们有点顾忌。何况他们已经伤了武师弟,我身为四大长老之首,也应该替掌门人应付外人的挑衅。

  主意打定,钟展说道:“法师意欲如何印证武功,请赐明示。钟某不才,也还可以帮敝派掌门作主。”

  奢罗很不高兴,哼了一声,冷笑说道:“唐经天果然是好大的架子!”

  孟华忍不住气,跟着冷冷说道:“凭你这点本事,也配和天山派的掌门比武?哼,要是让我划出道儿的话,你和我做对手倒还差不多。你胜得了我,再找钟长老,胜得了钟长老,再找唐大侠也还不迟。”

  钟展忙道:“孟贤侄,别对客人无礼。”

  优昙比师弟精细得多,一听听出了他们话中的破绽,不觉颇为诧异:“这小子怎的称本派掌门做唐大侠?钟展又叫他做贤侄?难道不是天山派的弟子?”但他此时亦已无意节外生枝,追究孟华的身份了,当下淡淡说道:“钟长老,我这师弟不懂说话,得罪了你,你别见怪。”

  奢罗愤气未消,说道:“师兄,我怎么不懂说话?”

  优昙说道:“这位钟长老是唐经天的师兄,身居天山派四大长老之首,他肯答应亲自主持,已经算得是给了咱们面子了。”表面似是推崇钟展,其辞实有憾焉。

  奢罗站过一旁自己嘀咕:“天山派的长老有多少大本事我早已领教过了,谅他也不会比师弟高明多少。哼,他喜欢出头就让他出头,就只怕他吃不了兜着走!”

  他一旁自言自语,可把武、甘、李三位长老气坏了。但事实确是甘、李二人联手都胜不了他,武成泰吃亏更大,给他的师兄轻轻一掌推开就受了伤,只好任由他说嘴了。

  钟展也是心中有气,但可不便和他一般见识,冷冷说道:“优昙法师,你们到底是来印证武功,还是来比吵嘴的?”

  优昙法师哈哈一笑,说道:“钟长老少安毋躁,咱们先得定个比试的办法。钟长老,你有何高见?”

  钟展说道:“主随客意,任凭尊便!”

  优昙法师缓缓说道:“我的意思是以三场定胜负,第一场让晚一辈的弟子先比,希望你选出第二代最优秀的一个弟子下场。第二第三场由我们师兄弟向贵派第一代高手领教!”

  对方比试的办法提了出来,钟展马上就碰上了难题。第二代弟子本领最高的是白英奇,唐加源尚未归来,料想对方的人选当是刚才把守宫门的那个大吉法师。白英奇和霍英扬联手都被他摔倒,如何能和他比试?

  优昙法师哈哈一笑,跟着说道:“钟长老既然同意了我划出的道儿,咱们这就开始吧。第一场想必你们这边是由这位孟老弟下场了,他是你们掌门师弟的弟子吧?”

  钟展身为长老,纵然是在本派荣辱关头,也不能不说实话:“不,这位孟老弟,他,他 ……”优昙面色一变,说道:“什么,他不是你们天山派的弟子?”

  他的师弟奢罗却是个心直口快的人,不假思索,抢着就说道:“他怎能不是天山派的弟子,他使的分明是天山剑法,我和他打过,我看得出来。不过,变化的奇妙,确实是比你们天山派的什么长老都还高明得多。”

  钟展正要对他们说明真相。孟华又已抢着说道:“钟长老没有骗你,我哪有福气做天山派掌门的弟子?认真说来,我只能勉强是天山派的记名弟子。少掌门唐加源唐大侠指点过我的武功、剑法。”这话他倒没有说谎,不过,他认作天山派的记名弟子,却是“半虚半实”了。虽然他这“记名弟子”还未得到天山派的承认,但有唐加源指点过他的这段渊源,他自谦为记名弟子,这是对天山派的尊敬,也还是可以说得通的。

  优昙虽然是天竺的高僧,哪里懂得中华礼仪之邦在称呼上的这些微妙之处。奢罗首先发话:“弟子就是弟子,还有这许多讲究?”优昙说道:“好,你既然算得是天山派弟子,那就下场吧,本来我是希望我这个师侄和你们第二代弟子较量的,看在我这师弟如此夸赞你,你是第三代弟子也好,是记名弟子也好,也都无所谓了。”

  钟展吁了口气,暗道一声惭愧,但第一个难题总算是解决了。说道:“印证武功之前,我还要问一句话。”

  优昙法师道:“钟长老有何赐教,请说。”

  “你们带来的那些人怎么样?”

  “他们是来观战的,只要贵派的弟子不向他们挑衅,我担保他们不会闹事。”

  “那么,如今我们已经说好了是按照规矩印证武功,你们的人也不该拦阻敝派的弟子进来了吧?”

  优昙想了一想,说道:“本来应该准许他们观战,不过我恐怕来的人太多,会分了比武者的心神。这样吧,贵我双方的人,都只能在外面的石阶上观战,大家都莫进来。”

  办法议定之后,由钟展和优昙一同出外向众弟子宣布,此时天山派在外面弟子也都已回来了。幸好宣布及时,否则只怕外面又是一场群斗。

  不过,只有站在最上面那级石阶方能看得清楚,第二级便已模糊了。天山派的弟子由白英奇出头,与对方议定观战的办法。办法是分批轮流观战,每批十人,按七三之比,天山派占七,对方占三,每一场换一批观战者,站上最上一级石阶。对方恰是九个人,刚好轮换三批。天山派弟子有四十多人,却是只能由白英奇分配,半数以上没有观战的机会了。未轮到观战的人就在下面担当守卫。这个办法,天山派的弟子似乎比较吃亏,但也有个有利之处,可以按照比例,取得人数的优势,监视对方,防备对方兴风作浪。

  钟展自忖这三场比试,己方实是凶多吉少,第一场,孟华出战,胜负难测。以钟展的眼力,也不敢判断哪方必然得胜。第二场,要是由他来对付奢罗的话,自信可以有点把握。但第三场却又谁来抵敌对方的第一高手优昙法师呢?天山派除了掌门人唐经天之外,根本就找不到这样一个人,包括钟展自己在内。最好的希望只能希望己方连胜两场,第三场可以藉口不比。但要是对方当真知道唐经天尚在闭关练功的秘密,第二场就由优昙法师亲自出战,纵然第一场孟华得胜,天山派也是必败无疑了。

  钟展深知二师弟心高气傲,这次他一上来就受了伤,心中已是一股闷气,生怕他受不起本派比武失败的刺激,于是委婉劝他离开现场。在比试开始之前,叫白英奇进来,扶他的师父回去养伤。

  白英奇见师父受了伤,又惊又怒,再是孟华此时正在站了出来,准备与刚才那个摔跌了他的僧人比武,更是感到又诧异又难堪。钟展低声对他说道:“孟少侠是替你出场的,不管他是胜是败,过后你都应该多谢他。”听得师伯这么一说,白英奇更是羞得无地自容,只好把闷葫芦藏在心中,赶忙扶了师父出去。

  可是他却舍不得放弃观战的机会,出了双华宫,便把受伤的师父交给师弟霍英扬和韩英华,让他们护送师父回家养伤。“我倒要看看这个替我出场的小子,有什么本领可以对付得了对方这个能够打败我的高手?”白英奇心想。他本来是想看钟展那场比试的,此时却是要抢先看孟华替他的这一场了。他和师父一样爱好面子,此时心情也是混乱非常,不知是否希望孟华胜,还是对方得胜。

  孟华已经拔剑出鞘,与对方那个手长脚长的大吉法师相向而立,就要开始比武了。

  奢罗说道:“大吉,你可得替师父挣回点面子,赢也要赢得漂亮一些,别让你这小师弟将来小看了你。”

  大吉哼了一声,说道:“他有没有福份做我的小师弟,那还得看他识不识得进退!”言下之意,要是孟华不识进退,和他硬斗的话,那也说不定他会把孟华杀了。

  原来大吉虽是奢罗名下的弟子,但他的武功却是师伯优昙和师父奢罗共同传授的。刚才他一上来就吃了孟华“怪招”的亏,虽然吃惊,心里可还很不服气。不过,他也知道要胜孟华实是不易,是以打定主意,待会儿一交手就用师伯教他的杀手绝招,“挣面子和收师弟,倘若不能两全,那就只有先挽回面子了。”他想。

  孟华冷笑道:“你是不是要和我印证武功?”

  大吉怔了一怔,说道:“是又怎样?不是又怎样。”

  孟华道:“是的话,那就是点到即止。我也希望你识得进退,我可不用你给我磕头!”弦外之音,他并不想收大吉为徒。那是针对大吉要收他作为师弟的话说的。

  大吉勃然大怒,喝道:“好小子,我不和你斗口舌之利,看招!”青竹杖横空一掠,紫金钵当头罩下。

  孟华长剑一挥,连划三个圈圈。在外面观战的白英奇心里想道:“这一招三转法轮,倒似乎颇得本派神韵,怪不得他敢冒充本派弟子,但他这招的变化却也不见得比我原来所学高明多少。”他哪知道孟华这一招的变化却是蕴而不露,就像大海中的冰山一样,他所看到的只是浮出水面的一部分,而且最精妙的地方还在于内力的运用。

  那青竹杖横空一掠,俨如平地卷起一道青虹,由于使得迅猛之极,骤然看去,竹杖竟然似发出宝剑的光华。他这一招“横云断峰”,使的也是剑势。

  说时迟,那时快,孟华挥了一个剑圈,已是把那道青虹裹在当中。大吉的青竹杖登时恢复原状,再也施展不出腾挪变化的功夫。竹杖给他牵得东歪西斜,眼看第二道剑圈一合,这根青竹杖就要脱手。

  就在这一刹那,大吉的紫金钵也罩下来了。一股无形的吸力,使到孟华的剑势登时也歪过了一边。

  孟华本来想好了破敌之法的,他料想大吉的功力决比不上他的师父,只须以虚实互变的闪电剑法攻他,在他金钵的吸力还未能发挥之前,就可以打落他的竹仗的。哪知结果却是出乎他的意料之外。

  大吉那个紫金钵的吸力,竟似乎比师父还强。而且不用像他师父那样急速旋转。

  高手搏斗,只争毫厘。孟华估计错误,但见青光一闪,对方的竹杖已指到他的胸膛。孟华一个吞胸吸腹,在这危机瞬息之间,脚步不动,身形挪后五寸。说也奇怪,大吉本来只须加一把劲,竹杖使力刺过去,就可以刺破孟华的胸膛的,他却没有乘胜追击以竟全功,反而向后倒跃三步。在这瞬间,宫内的双方高手都听得嗤的一声轻响。

  双方倏的由合而分,此时在门外观战的白英奇可以看清楚了,孟华胸衣上有三点污痕,显然是给对方竹杖点着留下的痕迹。大吉那根竹杖的杖尖是沾着污泥的。

  白英奇不由得倒吸一口凉气,想道:“钟长老叫这小子替我出场,真是连我的脸都给他丢光了。才不过是第一招,就给对方在身上留下标记。对方已是手下留情,哼,亏他还好意思恋战?”在他看来,孟华之败已成定局。想不到第一场就输得这样“惨”,这样“快”,白英奇不禁暗暗为本派担忧,倒是无暇有幸灾乐祸的心情了。

  出乎他的意料之外,钟展的脸上却露出了笑容。优昙和奢罗这两位“天竺神僧”反而是眉头打结。优昙法师为了保持风度,眉头一皱之后,勉强露出笑容,赞了一个“好”字,说道:“钟长老,恭喜你啦,贵派出了这样一位超卓的人材!像他这样年纪而有如此武功,老衲活了这一大把年纪,还是平生仅见!”

  钟展笑道:“两人都好,法师别要只是给我这记名弟子脸上贴金。令师侄的金钵妙用无穷,老朽今日得见,也说得是大开眼界了!”

  奢罗要为徒弟打气,跟着说道:“不错,这一招双方都吃了点亏,比对只能算是扯直,大家都没输赢。大吉,你别气馁,给师父挣点面子!”

 

  白英奇诧异之极:“分明是这小子输了,怎的听他们的口气,倒似乎是这小子占了上风呢?”

  原来在孟华吞胸吸腹之际,他的剑尖虽然给对方金钵的吸力,牵引得歪过一边,但余势未衰,挑开对方的竹杖,顺势一划,也在大吉的僧袍上划了一道穿鲁缟了。要不是他迅即后跃,受重伤的将是他而不是孟华。

  不过在外面观战的白英奇,可没有听见剑尖划破僧袍那声轻响,也没有看见僧袍上的裂缝。

  他看得清楚的只是孟华衣服的三点污痕,因为那是在胸口部位,特别显眼。大吉僧袍被割开的一道裂缝却是在不着眼的地方。

  大吉得了师父鼓励,退而复上,枯涩的声音说道:“师父放心,弟子不会输给他的!”

  两人再度交锋,孟华似乎稳重得多,剑招虚多于实,而且不时后退。看得出他是顾忌对方那个古怪的金钵,尽量避免接近金钵。不过他每退一步,就化解对方的一分攻势。

  看来还是大吉紧握攻势,白英奇又不禁暗暗担心了。

  殊不知白英奇固然担心,对方那两位“天竺神僧”,心里可要比他更怔忡不定。

  优昙想到的是,孟华不过是天山派第三代的记名弟子,“指点过”他的武功不过是唐经天的儿子唐加源,那么唐经天的本领岂非更是深不可测。他本来自信有打败唐经天的把握才来的,此时信心也不禁有点儿动摇了。

  奢罗则在心里想道:“这小子似乎还未看破金钵的奥妙,只要大吉善自运用,这一场说不定还是可以打胜。”

  不错,孟华是未曾看出金钵的古怪,但已开始怀疑了。从他可以轻易挑开大吉的竹杖来看,大吉的功力显然远不及他的师父。但何以金钵的吸力比师父还强?按理说吸力的强弱还是在于内功的运用的,孟华不相信他会妖法。

  原来大吉的紫金钵底嵌有一块磁石。高手搏斗,每招都须恰到好处,毫厘之差就会造成失误。大吉金钵中的磁石纵然不能把他的剑吸入钵中,也能影响他的剑势。钟展刚才称赞大吉的金钵“妙用无穷”,其实也是提醒孟华的。他已经看出他这个“古怪”了,只是不便告诉孟华。

  好在孟华并不算笨,虽然还未知道钵底玄虚,但却想出了破敌之法了。剧斗中大吉重施故技,杖走轻灵,使的虚招,左手的金钵,则是重重的向他当头罩下。

  孟华突然伸出左掌,向对方的紫金钵拍去。这是用肉掌去对付对方的兵器,假如是换了比他功力高的奢罗的话,他当然不敢这样做的。即使现在他已试出大吉的功力比不上他,这个打法也还是相当冒险的。