孟元超道：“你见到的那路溃军情况怎样？是否前队狼奔豕突，后队的队形则还保持相当整齐？”
孟华将他所见的情形扼要禀报父亲，但关于弟弟被擒待救之事却还不便在这个军事会议之中提出。
会场中弥漫着大捷的欢乐气氛，人人都说清军是釜底游鱼，纵然多了一个诸青崖亦已无济于事，全歼敌人指日可待。
只有孟元超还保持冷静，说道：“敌人此役虽然大败，但现有的兵力除了估计他们可能还有些逃亡之外，也还有五万多人，比起咱们的兵力，他们还稍多一点呢。”
桑达儿引用哈萨克的俗语，笑道：“一百头乌鸦也打不过一头兀鹰，兵多打不了仗又有何用？以前他们的兵力比咱们多了几倍，咱们也不怕他，如今大家都差不多了，还怕他么？满洲鞑子的旗帜是面龙旗，困在‘绝龙岭’上正是犯了地名，嘿嘿，咱们一鼓作气，定能把这条孽龙降伏在绝龙岭上！”说得众人哈哈大笑。
孟元超却正容说道：“绝龙岭的地势易守难攻，咱们的兵力和武器都比不上敌人，要是攻坚的话，纵然能够攻下，也必元气大伤。崔宝山颇通兵法，又有诸青崖相助，不可太过小觑他们。”
罗海说道：“孟大侠的话说得对，轻敌躁进乃是兵家大忌。咱们以少胜多，以弱胜强，就不能打没有把握的仗！”
桑达儿道：“依孟大侠之见，这一仗应该如何打法？”
孟元超说道：“清军的粮草估计只能支持十天半月，在这半个月内，咱们围而不攻，待他粮尽兵疲，那时不战便可屈敌之兵！咱们先派兵抢占鹰愁峡和虎牢岗两地，令敌人不能流窜，只能困守绝地！在这期间，敌人强攻的话，咱们也只能严守。还有，咱们对俘虏必须优待，他们要回家的就让他们回家，愿意跟咱们的就发还武器，信任他们，让他们和咱们一起打仗。这样此消彼长，咱们的兵力也可以占到优势的。”
众人听他计划周详，无不心服，既无异议，军事会议就结束了。会议结束之后，孟华方有空暇向父亲禀告弟弟被擒之事。
孟元超沉吟半晌，说道：“目前咱们必须用全力打这一仗，以防为山九仞，功亏一篑。炎儿的事情，恐怕暂时是不能顾及了。”孟华说道：“我和漪妹到清军一探如何，碰上好运气的话，说不定可以把他找回来的。”
孟元超叹了口气，说道：“我疼炎儿，就如疼你一般，我岂不想早日找他回来？但我可不能以私废公！这种冒险的事情是可一而不可再的，上一次你们和师父、快活张一起去，结果也还是要动用了全部兵力方能把你们接出来呢。如今我们已决定了围而不攻的打法，我是不能允许你这样做了！”
孟华说道：“我们不要爹爹派兵接应，万一有甚不幸，也只是我们二人遭殃！”孟元超摇了摇头，说道：“你这话，说得不对！”
“怎样打法，已经决定，你们怎可不顾大局，单独行动？大仗一打起来，可能有更紧要的任务交托你们，你们又怎能说是单独行动，就不会连累大家。”孟元超一番训斥，说得孟华低下了头，不敢再辩。
围而不攻的战略果然有效，半个月后，从逃出来的俘虏口中获悉，清军军粮早已吃光，战马也差不多屠杀尽净。义军优待俘虏的做法，则越来越为更多的士兵所知。
但另一方面，诸青崖以监军的身份，对士兵的监视也是越来越严了。他有一支私人的军队，是从京师带出来的一千名“龙骑兵”，御林军多半是武官子弟，“龙骑兵”则不讲究出身，算是御林军的旁支，作战能力比御林军更强。这一千名龙骑兵就是替他专捉逃兵的。逃兵一被捉回，立即斩首示众。这样严密监视的结果，逃兵是减少了些。但也还是禁止不了饥饿的士兵舍命逃亡。
敌人的颓势日益显著，许多义军的首领已经沉不住气，主张便即发动总攻了。但孟元超还是迟迟不肯下这道命令。当许多人为胜利即将来临而喜形于色的时候，他却好像有更多的忧虑，白发也一天天的多了。
这一天孟华从前线巡视回来，带回几个逃兵，交给管理俘虏的人安置之后，便即去向父亲报告敌情。孟元超忽道：“华儿，我现在可以答应你日前的请求了。”
孟华又惊又喜，说道：“爹爹，你是准许我偷入清军之中去找弟弟了么？”孟元超道：“不是为了你的弟弟。”
孟华问道：“是要我们去刺杀崔宝山么？”孟元超道：“也不是。”孟华道：“那是为了什么？”
孟元超道：“因为我不想和清军打这最后一仗。”
孟华怔了一怔，说道：“清军粮尽兵疲，正是一鼓而下的时机到了，何以爹爹又不想打呢？”
孟元超道：“正因如此，这一伏打下来，清军必然伤亡惨重，他们虽是清军，但十九却是汉人啊！”
孟华这才明白父亲近来担忧的缘故，说道：“爹爹的意思是希望崔宝山不战而降？”
孟元超道：“不错。他如今已陷困境，这正是劝降的时机。不过他在诸青崖监视之下，要是没有外援，恐怕不敢下这决心。”
孟华道：“好，那么我去帮他对付诸青崖。”
孟元超道：“兹事体大，你可不能太过鲁莽。如何招降，我已经替你想好了。”
当下把计划说了出来：“第一步，你要先找着他的亲兵队长崔一伦，这个人那日宁愿自己受伤，也不愿与你们为敌，可知他已经是有了改变，不再是以前那个只知要‘食君之禄，担君之忧，那个崔一伦啦。先说服他，那是有极大把握的。然后再由他去劝崔宝山投降。”
孟华领了锦囊妙计，当晚就和金碧漪夜探敌营。
崔宝山正在中宵不寐，绕帐彷徨。
忽地有一个人叫了一声“大帅”，走进帅帐。崔宝山一看，是他的亲兵队长崔一伦，这才松了一口气，说道：“你怎么失惊无神地撞进来，我还以为是诸青崖呢。有什么事情发生么？”这几天来，他老是担忧军心不稳，已经有如惊弓之鸟了。
崔一伦道：“没什么特别的事，不过战马都已屠宰净尽，大帅的坐骑，他们也想宰来吃了。”崔宝山道：“那就让他们宰吧。”崔一伦道：“但几万士兵，明天就只能吃树皮草根啦，弟兄们叫我来向大帅讨个主意，大帅总不能看着几万弟兄饿死吧？”
崔宝山极为苦恼说道：“诸青崖来逼我，你们又来逼我，我有什么办法？”崔一伦道：“诸大人怎么说？”崔宝山道：“他倒是有个绝处求生的办法，不过，唉……”崔一伦道：“诸大人的办法如何，大帅可以说给小人知道么？”
崔宝山道：“好，你给我参详参详，诸监军的意思是要我们全军出击，拼死突围！”
崔一伦吃了一惊，说道：“弟兄都饿得有气没力，怎能打仗？这不是绝处求生，这是要弟兄全部送死！”
崔宝山道：“他说这叫做置之死地而后生，弟兄们饿得慌了，说不定会拼命打仗的。”
崔一伦说道：“话虽如此，但也得量力而为，你叫一个三岁小孩挑一百斤重的担子，压死了他也挑不动的！绝龙岭是易守难攻之地，咱们若是固守的话，或许可以多挨几天，但若要想突围，四面山头都有敌兵封锁，只怕未能通过山口，就要全军覆没了。这个仗怎么能打呢？”
崔宝山说道：“你说的情形我都知道。不过诸监军又说，这叫做留得青山在，不怕没柴烧。他的龙骑兵还能一战，让饥饿的士兵去打头阵，能拼掉多少敌兵就是多少，他在混战中可以带龙骑兵保护我冲杀出去。他又说即使全军覆灭，最少也有把握保护我逃生。到时你只要紧紧跟随着我……”
崔一伦道：“纵然大帅能够突围，再加上我。咱们两人保全了性命，我也觉得对不起几万弟兄。”崔宝山默然不语。
崔一伦继续说道：“再说，咱们全军覆没，只有大帅逃了出去。朝廷又将对大帅怎样？只怕不是嘉奖大帅的忠心，而是要给大帅降罪了！”
崔宝山神色惨然，说道：“这是意料中事。”
崔一伦道：“请恕小人直言，说什么‘留得青山在，不怕没柴烧’，有柴烧的只是诸监军，不是大帅！”
崔宝山久久不语，过了一会儿，方始说道：“那么依你之见，咱们应该怎样？”
崔一伦道：“大帅，我有一句话不知该不该说？”
崔宝山道：“你是我的堂侄，是我最亲近的亲兵队长，有话但说无妨！”
崔一伦道：“好，那么我冒着死罪也要说了，这场仗不要再打了吧！”
崔宝山大惊道：“你的意思是向他们，他们……”“投降”两字还是不敢从自己的口中说出来。
崔一伦道：“一条是死路，一条是生路。请大帅当机立断！”崔宝山踌躇莫决，沉吟半晌，说道：“我也知道打下去是条死路，但我深受朝廷厚恩——”
崔一伦道：“大帅，你还要死心塌地效忠清廷么？但可惜你虽然是个汉军旗人，到底还是汉人！”
崔宝山变了面色，说道：“你这话是什么意思？”
崔一伦道：“吴三桂当年引清兵入关，功劳比起大帅如何？结果却是被诛九族！皇上要是信任大帅的话，也不会派诸青崖来做监军了！满洲人做皇帝总是不能放心咱们汉人的，做他们的官，不管做得多大，随时都会有不测之祸，更何况是打了败仗呢！这些事情，我想大帅一定比我知道得更清楚！”
崔宝山面色阴晴不定，忽道：“一伦，这些话好像不是你能够说出来的，你老实告诉我是不是有人教你说的。”
崔一伦道：“不错，我是曾经听得有人这样议论，他们并没有要我回来对大帅这样说。但到了今天，我觉得他们的话很有道理，我冒着死罪，也不能不对大帅说了。其实，今日之事，亦已早在他们意料之中！”
崔宝山这一惊非同小可，但虽然吃惊，可也没有发怒。呆了片刻，低声说道：“他们是谁？”
崔一伦说道：“实不相瞒，说这番话的人就是孟元超！”
崔宝山道：“什么？你见过了叛军的主帅？”
崔一伦道：“请大人恕我欺瞒之罪，那一次我被他们捉去，我不是逃回来的，是他们放回来的。他们说汉人不打汉人，而且只要不是帮鞑子皇帝卖命，即使是满人，放下武器，他们也会同样优待。”
崔宝山道：“但你我身份不同，他们未必肯放过我。”
崔一伦道：“这个大帅不用担心，只要你不再打这场仗，你喜欢到什么地方就到什么地方，你的身份也不算俘虏。”
崔宝山道：“是他们叫你转达这样的条件吗？但我还是放心不下，除非我能够在一个不受人威胁的地方，和孟元超亲自会谈。”
崔一伦道：“有一个人已经来到这儿了，大帅，你见着他就如见着孟元超一样。”
崔宝山道：“这人是谁？”崔一伦道：“是孟元超的儿子！”
崔宝山这一惊更是非同小可，虽然他已经极力压低声音，却还是不自觉的比刚才提高许多，说道：“什么？孟元超的儿子已经来到这里了？”
崔一伦道：“大帅你要不要见他？”崔宝山心慌意乱，一时间竟是莫知所决。崔一伦知道他业已意动，恐怕夜长梦多，迟则有变，心想：“看来我还要推他一把，才能将他逼上梁山。”于是不待他的答复，轻轻吹了一口哨。
就在此际，一个人突然掀开帐幕，就进来了。
崔一伦正自心想：“怎的他来得这样快？”幸亏他还没有叫出孟华的名字，当他看清楚了，不觉呆了。
闯进“帅帐”来的这个人不是孟华，是诸青崖。
诸青崖的脸上也是现出甚为了诧异的神色，冷冷说道：“崔将军，我好像听得你在说孟元超，孟元超怎么样？”原来崔宝山刚才说到“孟元超”这三个字时，不自觉的声音提得最高，已经给诸青崖听见。
崔宝山毕竟是身经百战的大将，虽然心里着慌，神色还能保持镇定。他故意叹了口气，说道：“孟元超本来是我的老对手，过去在小金川的时候，他败在我的手里，也怪我因此轻敌了些，这次却是让他得逞了。”
诸青崖道：“哦，原来你们是在骂孟元超。”崔宝山苦笑。诸青崖在他苦笑过后，却是冷笑道：“背后骂他有什么用？咱们总不能束手待毙！崔将军，我是来请你立即下令的！”
崔宝山道：“下令？下什么令？”诸青崖道：“全军出击，拼死突围！”
崔宝山道：“士兵们都饿得有气没力，恐怕不能打了！”
诸青崖道：“有一口气也得为皇上卖命！”
崔一伦忽道：“诸监军，你带来的那一千名龙骑兵也肯卖命么？”
诸青崖瞪眼道：“你这话是什么意思？”
崔一伦道：“龙骑兵吃得比一般士兵好，也最能打仗。要是你们先打冲锋，我们一定唯马首是瞻！不过，要是龙骑兵也不能打了，那就莫怪我们不能从命啦！”
诸青崖怔了一怔，喝道，“崔一伦，这件事情你已经知道了是不是？是谁干的，你也应该知道了吧？”
崔一伦道：“什么事情？”诸青崖道：“你还装糊涂，要是你不知道，怎的你会怀疑我的龙骑兵已经不能打了？”
原来他的那一千名龙骑兵是受到特别优待的，在士兵们要吃到草根树皮的时候，他们还有稀饭和马肉可吃。但不知怎的，这晚在他们吃过晚饭之后，十个人当中，倒有八个患了肚痛，起不了身。没患病的人，也觉得精神疲倦，有气没力。
崔一伦道：“什么事情，我委实不知道啊！”
诸青崖说道：“我的龙骑兵本是好端端的，怎的突然都患了病？一定是内有奸细谋害他们！”
崔一伦冷冷说道：“诸大人该不会怀疑我是奸细吧？”
崔宝山道：“唔，这件事得查个水落石出。”他听得龙骑兵患了病，倒是不禁有点幸灾乐祸的心情了。