第三章 佛隐
韦德玄回到家，韦彦得知武后留下了佛塔，知道多半是要不回来了，急忙出门去缥缈阁。
缥缈阁中，因为离奴打听到有从岭南运来的新鲜荔枝卖，白姬就使唤元曜出门去买。元曜提着竹篮，拿着钱袋奔去集市，可是荔枝早已经卖完了。虽然新鲜荔枝的价格非常昂贵，但却往往一运到长安，就被分送往王公贵族之家，没有剩余。
岭南旅商见元曜垂头丧气，就让他等下一批荔枝抵达，说到时候他提前卖给他一些，不过要加十两银子。
元曜提着沉重的钱袋往回走，他觉得拿空篮子回去白姬会不高兴，就打算买一些别的水果凑数。
元曜正在集市转悠，突然有人拍了一下他的肩膀，笑道：“果然是元老弟！”
元曜回头一看，那人雄壮魁梧，黑面虬髯，不是任猛又是谁？
“任大哥，好久不见了！”元曜欢喜地道。
任猛拉了元曜的手，笑道：“今天既然碰上了，正好我有几坛好酒，走，走，去我那里畅饮几杯！”
“好。”元曜爽快地答应了。
任猛和元曜说说笑笑地走向常安坊。一路行去，元曜觉得有些奇怪。平时，即使是大白天，道路边，屋檐下，树荫里，墙角处都多多少少会站着一些非人，它们会盯着过往的行人看，但不会伤害行人。而今天，走入常安坊之后，路上连半个非人都没看见，似乎干净得太诡异了。
任猛笑道：“我一直等着元老弟来找我饮酒，元老弟却一直没来。”
元曜笑道：“上次分别之后，小生来找过任大哥，可是没有找到佛隐寺，也没有找到你，只看到一处荒废多年的寺院。”
任猛哈哈大笑：“你一定没往里走。我就借住在荒寺后面僧房里。”
“啊，原来是这样。”
任猛和元曜来到荒寺，穿过荒烟蔓草，踏过断壁残垣，走到了最里面。果然有几间破旧的僧房掩映在齐腰深的杂草之中，这就是任猛的落脚之处。
元曜走进僧舍，发现里面的陈设十分简陋，只有一席一被而已。地上散落着很多空酒坛，墙上悬挂着一把大环刀。
-
元曜、任猛席地而坐，任猛拿出了一坛好酒，摆了两个大碗，他拍开泥封，将酒倒入酒碗里，“这酒是在前院的佛像边发现的，不知道是谁供奉的祭品。佛祖不喝酒，摆着也是浪费，我就拿来喝了。”
元曜发现这酒就是他之前放在佛像前的东西，笑道：“也许，这酒本来就是为任大哥准备的。”
“哈哈哈——”任猛大笑，与小书生干了一碗酒。
“任大哥是哪里人氏？今年贵庚？”元曜一边喝酒，一边问道。
任猛道：“我乃郓州人氏，从小父母双亡，跟随师父在山中习武。十六岁流浪江湖，游侠四方。如今，已到了三十而立之岁了。”
元曜笑道：“任大哥一定去过不少地方。”
任猛笑道：“江湖浪人，四海为家，大江南北没有我没去过的地方。”
元曜很羡慕，“小生也想像任大哥一样浪迹天涯，行侠仗义。”
任猛大笑，“男儿当志在四方。元老弟肯与我结伴同游，那就太好了。”
元曜浮想了一番和任猛四处游侠的场面，很是心驰神往。但是，转念一想，现在外面兵荒马乱，他一介手无缚鸡之力的书生只怕寸步难行。而且，他的身体也不太好，承受不了餐风露宿，颠沛跋涉之苦。再说，他如果提出要和任猛去游侠，即使白姬同意了，离奴也会骂得他狗血淋头。
元曜的游侠之梦尚未开始，就破灭了：“仔细一想，小生还是并不适合去游侠。”
任猛笑道：“并非一定要游侠，才是侠客。元老弟威武不屈，敢为弱者出头，已经有一颗侠义之心了。”
因为有些闷热，任猛脱了外衣，赤着胳膊纵情豪饮。
元曜看见任猛的左臂上纹着一条黑色双头蛇，不由得一愣。
任猛一边和元曜喝酒，一边说起了自己游侠的往事。
元曜听得有些糊涂，任猛说的内容在时间上有矛盾，比如他说他某某年在徐州杀了一个贪酷的恶吏，而元曜屈指一算，在那一年，按任猛的年纪来算，他应该才七岁。他总是在说二十年前的往事，而他现在才三十岁。
任猛的神色不像在说谎，而且事情的因果，其中的细节也说得十分清楚。元曜觉得很奇怪，但也没有指出，只道是任猛喝醉了，记错了年月。
“任大哥这次来长安做什么？也是为游侠？”元曜问道。
任猛有些迷惑，他想了想，道：“我这次来长安，是有一件很重要的事情要办。奇怪，我怎么记不起是什么事了？”
任猛苦恼地抱着脑袋冥想，还是想不出来。他满头大汗，左臂上的双头蛇刺青开始在皮肤上蠕蠕爬动，转眼间爬上了他的肩膀。
元曜大惊，失声道：“任大哥的刺青好别致……”
任猛低头，看见双头蛇刺青时，他的眼中充满了恐惧。突然，他仰起头，双目盯着虚空，仿佛着了魔一般呢喃：“不忠不义者，杀。不仁不孝者，杀。作奸犯科者，杀。贪赃枉法者，杀。妖邪害人者，杀。杀杀杀——”
小书生十分害怕，“任大哥，你怎么了……”
任猛倏地起身，抽出墙上的大环刀，朝小书生劈去，入了魔一般地呢喃：“不忠不义，不仁不孝，作奸犯科，贪赃枉法，杀杀杀——”
“啊——”小书生大惊之下，急忙退避，堪堪躲过大环刀。
任猛举刀再次劈向小书生，小书生飞快地逃了出去，任猛没有追赶。
元曜站在荒草之中，气喘嘘嘘，刚才太可怕了，难道任猛中邪了？！
“嗷啊——”僧舍中传来了任猛撕心裂肺的哀嚎，然后响起了重物倒地的声音。
元曜十分担心，犹豫了一下，壮着胆子折了回去，一看究竟。
“任大哥？”小书生小心翼翼地走进僧舍，一眼可以望见全景的僧舍中空空如也，任猛消失无踪，地上只剩下一柄大环刀和许多空酒坛。
僧舍只有一扇门，元曜刚才一直在外面，并没有看见任猛出去。
任猛去哪里了？怎么凭空消失了？！
元曜站在空屋之中，百思不得其解。站了一会儿，见天色不早了，他也就愁眉苦脸地回缥缈阁去了。
缥缈阁。
离奴倚在柜台边，一边剥荔枝，一边哼小曲。
离奴今天的心情很好，所以即使小书生回来晚了，还提着空篮子，他也没有骂他。
离奴笑道：“书呆子，快来帮爷剥荔枝，待会儿爷来做一盘荔枝鱼。”
元曜奇道：“哪儿来的荔枝？”
离奴笑道：“韦公子送来的。他把主人借给他的佛塔弄丢了，主人很生气，他就送了新鲜荔枝来赔罪。当然，主人吃了荔枝也没原谅他。”
元曜把空篮子和钱袋放下，“白姬在吗？小生有奇怪的事情要告诉她。”
“主人在里面。书呆子你不许偷懒，说完了就赶紧出来替爷剥荔枝！”
“好。”元曜应道，愁眉苦脸的走进里间。
荷花屏风后面，白姬正托腮坐在青玉案边，她一边吃着水晶盘里的荔枝，一边在思索着什么。
白姬抬头，望见元曜，笑道：“轩之怎么才回来？身上还一股酒味？”
元曜席地坐下，“小生遇见了任大哥，和他一起喝酒去了。”
白姬把水晶盘推到元曜面前，里面放着半剥开的晶莹剔透的鲜荔枝，“韦公子送了一些鲜荔枝，离奴用井水浸过了，十分冰润清甜，轩之吃一些解酒吧。”
“多谢白姬。”元曜拿了一颗荔枝，放进嘴里。一股甘甜冰凉的清泉滑下喉咙之后，令他燥热烦闷的心情平静了不少。