白姬拿着金条看了看，笑了，“很有趣的金条。”
元曜道：“金条有什么有趣的？赶紧把多出的银子找给余兄才是正经。”
白姬随手把金条丢进柜台后的罐子里，进去取了银子给元曜，让他送去给余润芝。
元曜拿着银子出发了。
元曜出了长安，来到慈恩寺附近时，刚过正午。慈恩寺位于长安南郊，四周青山绿水。元曜转过一条山路，看见了一座规模很大的庄院，正是“当归山庄”。
当归山庄外面，站着两名穿着白色单衣的小僮。
元曜说明白来意，一名小僮进去通报。
不一会儿，小僮出来道：“主人请元公子进去。”
元曜换下了干净的鞋子之后，才被小僮带进当归山庄。山庄中的布局格调、装饰陈设不像是大唐风格，院落、房间、走廊、移门、屏风、木案、茶具等等，看上去极具异域风情。
小僮带元曜走在回廊中，不远处的正厅内隐约传来音乐声。元曜侧耳一听，不像是大唐的宫商角徵羽，而是一种悠缓而简单的曲调。有男子在用异族语言和着曲子唱歌，歌声中带着一种淡淡的忧伤。
元曜随小僮走进正厅时，才发现此处正在开一场宴会。余润芝和几十名男女正在大厅中宴饮。在座的男子、女子的服饰打扮，形容举止都是异族风情，男子带着立乌帽子，穿着条纹狩衣，手拿蝙蝠扇。女子穿着花纹华丽的十二层单衣，青丝乌黑油亮，如一匹光滑的缎子。她们的脸白皙如凝脂，嘴唇嫣红如樱桃，但是朝元曜一笑时，露出的牙齿却染成了黑色。
余润芝站起身来，笑着对元曜道：“轩之，你来得正好，我们正在开歌会，你也来饮一杯？”
元曜递上一个包袱，笑道，“小生是来为余兄送回早上多余的银子。这……这扶桑雅风小生也不太懂……”
余润芝接过包袱，随手丢在一边，拉了元曜坐下，“不懂没有关系，一起喝一杯，乐一乐吧。”
元曜不好拂了余润芝的盛情，只好坐下了。
余润芝向元曜介绍了在座的客人，都是从扶桑来大唐的遣唐使。他们中有官吏、有僧人、有阴阳师、有文士、有乐师、有匠人。他们都会汉语，也都很亲切，宴会的气氛快乐而融洽。元曜和一名汉名叫作“吕逸仕”的文人讨论三坟五典，四书五经，他广博的学识让元曜十分佩服。
快乐的时光总是飞逝如水，不知不觉已经快申时了。元曜想告辞回去，余润芝挽留，“现在，轩之即使离开，也赶不及在宵禁之前回缥缈阁了。不如，今夜就留在这里吧？在下派小僮骑马去缥缈阁替你说一声。”
客人们也纷纷挽留元曜，非常热情。
元曜却不过众人的盛情，就答应了。
扶桑民歌再次响起，这一次换做了快乐的曲调，众人一边大笑，一边饮酒。
欢宴晚上才散去。
大家都歇在了当归山庄。
元曜睡在客房中，耳边传来虫鸣声，风声，远处有谁在吟诗，“常忆故园春来早，十年霜鬓归期迟。”
约莫三更天时，元曜醒了一次，去上茅房。回来的路上，他远远地看见余润芝从外面回来，心中有些奇怪，大晚上的，他出门去做什么？不过，元曜是客，也不好多问，回去继续睡觉了。
第二天，余润芝招待元曜吃过早饭，送他离去。余润芝道：“贵店卖的宣纸非常好用，在下还想买几张。不过，在下最近不便进城，可否劳轩之送来？”
元曜道：“当然可以，举足之劳而已。余兄要多少？什么时候要？”
余润芝笑道：“贵店中有多少，就送多少吧。在下不急，轩之什么时候有空，就什么时候送来吧。”
元曜道：“好。”
元曜告辞离开了。
注释：（１）天武天皇：天武天皇（公元631——686年），即大海人皇子，是《皇统谱》所记载的日本第40代天皇。
（２）四方馆：四方馆，官署名。隋炀帝时置，用来接待东、西、南、北四方少数民族及外国使臣，分设使者四人，各自主管双方往来及贸易等事，属鸿胪寺。唐朝时，归通事舍人主管，属中书省。
第二章 有鱼
元曜回到缥缈阁的时候，白姬正坐在柜台后忙碌。
元曜走过去一看，有些奇怪。
白姬正在雕刻一只木偶。
白姬抬头，“啊，轩之回来了？”
元曜道：“嗯，回来了。昨天因为天色太晚了，就留在余兄家里了。”
“我知道。”白姬道。
元曜问道：“这木头是什么东西？”
白姬低头继续忙碌，道：“施行巫蛊咒术时用的木偶。当年，汉武帝时期，皇宫里最流行用这种木偶诅咒人呢。”
汉武帝时期，巫蛊之祸非常严重，连皇后卫子夫和太子刘据都在宫廷权势斗争中，受了巫蛊之祸（１）的牵连，而被汉武帝赐死。
元曜冷汗，“你……你做木偶想诅咒谁？”
白姬道：“这是替韦公子做的，他想诅咒裴公子。”
元曜道：“丹阳胡闹，你怎么也跟着他胡闹？小生决不允许你把这个害人的东西给丹阳！！”
“哎呀，轩之别急，韦公子手头拮据，只出十两银子，十两银子的木偶咒不死人，顶多让裴公子得两天风寒，或者拉两天肚子罢了。”
元曜生气地道：“得风寒，拉肚子也不行！这都是害人！”
“轩之，裴公子害韦公子三个月的俸禄没了，让他得一点儿风寒，拉一下肚子，也算是一点儿小惩戒呀。”
“你根本就不是为了惩戒仲华，而是为了那十两银子！”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
元曜告诉白姬余润芝要他送宣纸的事情。
白姬道：“可以。先送一张去吧。”
元曜有些奇怪，“一张？”
白姬笑道，“对，一张。”
不知道为什么，元曜从当归山庄回来之后，就染上了风寒，卧床不起。他咳嗽流涕，浑身乏力，病恹恹地躺着，十分难受。
元曜颤声问白姬，“你我往日无冤，近日无仇，你不会用木偶诅咒小生了吧？”
白姬摇扇，道：“轩之不要开玩笑了。我怎么舍得用十两银子的东西诅咒你？”
元曜也觉得白姬一定舍不得花十两银子诅咒他，也就相信了她。
白姬请了一个大夫来给元曜看病，大夫望闻问切之后，说只是感染了风寒，没有大碍，给元曜开了几服药，让他吃药养息。
离奴负责给元曜煎药。元曜总觉得药汁里有一股鱼腥味，但也不好说什么，忍耐着喝了。直到他在药碗里喝到一条鱼刺，终于忍耐不住了，道：“离奴老弟，请不要再用煨鱼汤的罐子煎药了。”
离奴吼道：“臭书呆子，你不要挑三拣四，爷都没嫌鱼汤里一股药味！！”
折腾了几天，元曜的风寒倒也好了。这一天上午，他想起还要给余润芝送画纸，就收拾了一下，准备出发了。
元曜对白姬道：“这一张纸怎么好送去？货架上还有几张，一起送去了吧？余兄又不是不付银子。”
白姬道：“这和银子没有关系。余先生也不是想要纸，他只是想再见轩之罢了。送去了也是浪费，白白糟蹋了上好的宣纸。”
“啊？余兄想再见小生？”
“是啊，这是很明显的事情嘛。”
“他为什么想再见小生？”
“因为他喜欢轩之，想和轩之结交呀。”
元曜道：“是这样吗？”
“是呀，轩之的名字很好，大家都很喜欢你呢。”
元曜道：“小生也很喜欢余兄，他虽然是异族人，却很亲切。”
“嗯。”白姬侧头，望向缥缈阁门口的冥灯，笑了：“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”
元曜奇道：“白姬你在说什么？什么提灯？什么不可寻？”
“这几天晚上，总有人在缥缈阁外唱这首歌谣，轩之没听到吗？”
元曜摇头，“可能是小生睡得太死了，没有听到。”
白姬进去取了一条薄毯，递给元曜，“也许，轩之又会留宿在当归山庄，你带着它。三月的夜里很冷，盖上它，免得再着凉了。”