山风空邈，云霭微凝，纶音如珠玉纷扬滚落，祥云中散出幽檀之息，飘拂了整片云海。明明艳阳高照，又似隐有寒风，刺骨流动。
龙君一身烟青薄衫，丰神俊秀，白玉冠将墨发束起，负手立于河津龙门前。虽衣冠飒飒，几缕发丝仍垂落肩前，隐约流动。山石嶙峋，仙姿缥缈，各自庄严不可言说。
南君苍凛与北君北鲲也都齐齐到场，唯独不见琰融。苍凛似笑非笑闲道：“听说琰融兄今早喝了盏消渴化腻的青果茶，不知怎么竟闹起肚子来，直呕得手脚发软，许是脾胃不调，因此未能亲至，甚以为憾。”
我瞬间明白了夜来命姜夷去摘那些尚未成熟的果子的用意。若此刻没有变化成人身，定要欢快地摇一摇尾巴。
北君挑眉：“有这样巧的事？想是亲外甥女化龙，这等大事半分徇私舞弊不得，做龙君的亲姨父总不好在场，省得落下口舌，为避讳是非，这才托病回避，也属人之常情，哈哈。”
龙君轻笑了笑，无置可否，抬袖反手一拂，在山石平坦处化出一几案、一香烛和小炉温茶。他朝众人比了比手，将请入座，边拈茶叶，边以热水洗杯，一手茶艺行云流水，已臻化境。
少顷，半空云海间浮现出一双窈窕倩影，轻移莲步跃下云头，朝座中依依下拜。
待走近了细看，原是锦芙、锦澜姐妹二人。锦芙仍未褪下戎装，气度从容如昔，跟在她身后数步之遥的锦澜也难得的未施浓脂艳粉，一时差点认不出来。两人行止虽一致，举手投足间亦难掩几分冷淡疏离，眉目却都沉静收敛，教人无从探究蛛丝马迹——昨夜那盏宫灯被掷碎后，不知发生过何等剧烈争持，又是怎样收场。
龙君起身，开门见山对锦芙道：“所谓‘人身难得今已得，佛法难闻今已闻'，既有了眼下的造化根基，朝夕间毁于一旦岂不可惜？化龙之途凶险万端，想必已无须本座再多赘言。你若现在后悔，还来得及。”
鲤族的飞升之途与其他灵物不同，不在化龙池，而是需得飞跃河津龙关。一旦触壁，当即形神俱灭，轮回无门。
锦芙昂首，扬声朗朗：“天地众生，无论神佛也好，妖魔也罢，履世之途皆如逆水行舟，今日怀怯而退，却教身后万千鲤族再向何处逃避灾劫？臣女心意已决，纵肝脑涂地亦在所不惜。若臣女今日殒命龙门，唯有一事相求，万望君上谨遵诺言——举四海之力助玉琼川子民共御外敌。”
龙君闻罢，负手踱步至她身前。
“午时将至，天地间阳气最盛，造化吉时稍纵即逝，这便请吧。本座拭目以待。”
辰时五行属水与木，乃上古“群龙行雨”之时，水气大盛，河川激荡最为凶险。龙君特意摆下一场茶局，将时辰延宕至日和正午，午时五行属火与金，金能克土，阴极阳生，风浪之势被抑，方是飞跃龙关的最佳时机。
他望了一眼始终沉默一言不发的锦澜，说道：“令妹今日跟来，可是也有心一试？”
令所有人意外的是，锦澜竟也跟着点了点头。
龙君颔首：“如此甚好。”
云波霞涛之下，浩渺的长河横沙如拍，万水齐声。锦澜面向万仞，屏息凝目远眺，龙君则亲自为其护法。
是脱胎化龙，还是散作浮云，今日便见分晓。
锦芙化出原身，一尾硕大矫健的银鳞鲤鱼朝禹门赤水飞纵跃入，平地顿时卷起风雷骤雨，顷刻间天河暴注。
水天一线之间，众水族鱼贯而下，万千斑斓锦鲤向着河津口前仆后继涌来。半空中，越来越浓的气机，纠结引动。两侧沙滩上人迹灭绝，万岩幽壑，舞千重潮音滚滚，如泣如诉。
一片莹莹玉光忽凭空腾起，灿白灼然得令人难以逼视，那光聚成大扇如实如虚的巨钵，朝游在最前的锦芙扑面袭来，刹那光明在她眼中烧出瞬息的虚花。已有修为不够、法身孱弱的小鲤鱼，在白光的直射下瞬间蓬化成烟，水花四溅。
龙君闲闲一挥，替锦芙湮灭那轮直射而来的光焰。法界成，戾气一沾即退。
第一轮的艰阻将被击破，化龙之劫奇险迭出，尤有愈演愈烈之势。碧清的海浪顿时化遍殷红血池，怒涛拍岸，腥膻之气沸腾，催人欲呕。挣扎其中的水族们如同置身滚油，发出撕心裂肺的哀号，一旦惨遭血海灭顶，就再也浮不上来。
在那轮白焰刚被扑灭之时，一直悬立崖边的锦澜本打算趁机跃入赤水，就在将跃未跃的刹那，水面却又生惊变，竟是一重更比一重惨烈。血池沸煮，对一尾皮娇肉嫩的鲤鱼而言，将是多么难以言喻的痛楚。
锦芙在炼狱油锅般的赤水里载沉载浮，周身银鳞很快已渗出密密血丝，融在血水里，反倒看不太出来。她每一次的破浪搏击，都会损毁一部分鳞片，裸露出伤口泛白的嫩肉。所谓“鱼怕刮鳞，龙怕抽筋”，毫无防护的肌肤赤裸裸浸泡在滚烫血池里，可想而知是何等的痛楚难熬。锦芙尚且如此，她身边水族殒命者更是无以计数，很快就减少过半。
这就是太玄所说的，锦鲤化龙前，需得褪去周身鳞片的必经之途了。老鲤皇便是在这紧要关头被夜叉所趁，最终殒命河津。
血波滔滔，万魂齐喑，越来越巨大的声浪一波接一波直刺脑海。锦澜迟迟没有跨出那一步，赤红的锦鲤重又变回人形，喃喃唤了声：“阿姐……”随即惊恐地捂住嘴，瘫坐在地。
眼看锦芙已体无完肤，就快被沧浪所溺。
我揪心不已，忍不住拽了拽龙君衣袖：“不是说好为她护法嘛……”
“还不到火候，再等。”他仍旧归座烹茶，面上波澜不显，也不知话中所指的，究竟是锦芙还是手中那壶半沸的清茗。
“可是……”
“你可知蝴蝶破茧，也需得靠自身力量反复尝试。若借助外力将茧壳划破，纵化成了蝴蝶也有翅难翔，过不了多久便会坠地而亡。天道如此，过分护惜，却是害了她。”
我咬着手指，看得紧张万分。原以为化龙只需纵身越过高崖即可，怎知还有如此精彩的回目上演。
不知过了多久，每一瞬都显得如此漫长。龙君的春茶终于煎煮好，手托杯盏边喝边行至峭壁边沿。锦芙还在血池中翻滚，寸步不肯退却，周身银鳞已全部损毁褪尽。他的目光却仿佛穿过锦芙，凝固在不知名的时空中。似望见故人，又似看到天下水族的命运。光阴箭走，不可违拗。
少顷，龙君将手中半盏清茶朝脚下血海泼去，半凉的香茗如杯水车薪，却奇异地浇灭了滚滚沸腾的血浆孽海，赤水渐渐变得清定无波，澄澈见底。
锦芙失去所有鳞片，变得虚弱无比，半浮在水面上，甩动尾鳍，扬起几点浅浅水花，算是对龙君致谢。须臾又强打精神，再次一个猛子扎进水中，继续朝龙关绝崖奋游而去。她连半刻都不肯暂歇。
第二轮劫数已渡过，接下来只要越过龙关峭壁，就算大功告成？还未及发问，只见崖底海水徒然下陷三尺，无边涡流不知倾往何处，大片寸鳞不存的鲤鱼们毫无防备地暴露在天地之间，无遮无拦。
恰在此时，明晃晃的日头旁突然跃出两枚黑点，越来越近，竟是一对单翼罗罗鸟。这种远古神兽，早就灭绝殆尽，只有为数不多的种群仍旧存活于娲皇补天宫内，轻易不会现世，不知何以突然出现在此地。
龙君撇撇嘴：“上古神兽嘛，拘在补天宫镇日闲得发慌，跑出来添乱就是寻找存在感的唯一方式。”
“所以它们添乱的方式是……”
未待龙君答言，锦澜发出一声尖叫。我的狐狸耳朵被叫声刮得刺痛不已，很快便亲眼看见了什么叫不作不死。
那一双罗罗鸟斜刺里滑翔而出，朝赤水俯冲直下，一下子就叼了满口肥美鲜鱼，连撕带咬吞吃入腹。它们趁乱杀出，乃是以生擒鳞甲褪尽的鲤鱼为食。
此鸟性凶顽劣，光是生吞活剥犹不知餍足，又不断以利爪从水中钳起毫无抵抗之力的鲤鱼，扔在空中互相抛掷玩耍，一丢一接，玩腻了再“啊呜”一口吞掉。
锦芙毕竟长了一千六百多岁，鱼形硕大，力气比那些惊恐四散的小鲤更强劲些，甩头摆尾避过数轮，身上也被罗罗鸟的利爪狠狠划过，留下几道极深的伤口，皮肉俱都翻卷开来。
我被正午的日头晒得口干舌燥，将案几上的茶壶端起又放下，却是焦灼得半滴也难以入喉。这些茶水作用如此神奇，能化血池为碧波，不知囫囵个儿砸过去，能否把那对乘鱼之危的凶兽击毙当场。
正自摩拳擦掌跃跃欲试，锦澜冷不防箭步冲上前来，将我一把按住，“你干什么！想要趁机落井下石阻我姐姐化龙不成，君上的法器怎能随意抛掷，万一砸不准伤着姐姐，整个鲤国必将与你涂山氏誓不两立，你担待得起吗？！”
这二公主，与我本素昧平生，背后污言秽语，当面胡搅蛮缠，一而再再而三的，我忍得便有些辛苦。再好的性子，也少不得反唇相讥。何况锦芙正徘徊在生死关头，这要紧当口，身为一母同胞的嫡亲妹子，袖手旁观就罢了，还拦住想要施以援手的人恐吓威胁，也不知谁更有心落井下石。
“既这般姐妹情深，要不你下去帮帮她呗？反正你身上鳞又没落，又硬又滑，罗罗鸟一时半会儿寻不出地方下嘴的。”
若没记错，这却是我同她开口说的第一句话，就开了个不友善的头。锦澜闻言，所有对龙关的恐惧顿时转化成莫名其妙的愤怒，按住我胳膊的指甲几乎要掐进肉里：“你——”
龙君恰在此时转过身来，轻挥大袖，不着痕迹地把她那双利爪掀落，顺带将茶壶从我手中取过，又闲闲沏了杯茶，边喝边道：“这不过是把茶壶。便往下扔个十只八只，连片水花都溅不起来。这等无知妄语倘传扬开去，怕是连本座身边的锅碗瓢盆，都要被认作法器。”
三言两语，轻嘲之意四两拨千斤。话罢，仿佛刚刚发现锦澜的存在般，复又面带惊讶：“唉，你怎么还在这儿？还化龙不化了？趁午间日头尚在，还剩一线机会可试。不过嘛，眼下‘日轮赤焰'和‘般若血池'两回大劫都已完结，便是趁着这机会入水，再侥幸跃过龙关，化出的龙形也须爪不全。再者嘛，未经血池褪鳞，那龙身想必斑驳得很，杂七杂八既有鱼鳞又有龙鳞，委实不伦不类了些，但好歹算是条龙吧。是要长长久久做条鲤鱼还是放手一搏，你且自好生斟酌。”
锦澜被抢白得满脸通红，前一刻还恶狠狠的眼神躲闪开来，退后两步嗫嚅道：“既如此……想是时机不宜，也……也不能勉强。臣女今日就不下去添乱了……免得不自量力，反碍手碍脚阻了姐姐飞升……”
说话间，赤水中弱小的锦鲤已被虐杀得差不多，锦芙在双鸟夹击之下支撑得辛苦，几度载沉载浮。龙君不再分神，招来云头跃上半空，一掌推出，喝然气动。层叠衣袂猎猎翻飞，一身桀骜睥睨苍生之态，狂放难收。
只见掌风过处，长虹顿起，绚烂光影中出现大群跃动的锦鲤。鱼身虽小巧玲珑，胜在细鳞柔软若绸，五彩斑斓，比起那些刚刚经历了两轮大劫，连鳞片都褴褛不全的鲤鱼不知精神多少。
罗罗鸟见之心喜，同时扑向那幻术所成的鲤鱼。转瞬光华四散，长虹意料之中地消失，二鸟收势不及，狠狠相撞在一起，紧接着砰然掉落，被摔得失去知觉。笨重的鸟身被锦芙拍尾一甩，随波逐流渐远。
这报应堪称立竿见影，天道好轮回啊好轮回。可见活到现今的神兽虽珍贵，奈何脑子不能与时俱进，蠢得得天独厚。
我心头挂住的大石终于落地，禁不住蹦起来击掌欢庆。又不解问道：“为什么不直接将那对傻鸟击毙了，省得日后再出来祸害化龙的水族？”
龙君按下云头悠悠而返，挥斥千军万马的气势顿然全收，仍换作那副游山玩水公子哥儿的倜傥模样。但见他眸转清辉，笑得促狭，便猜着此龙老毛病犯了，眼看又要胡扯八道起来，答的多半不是什么正经话。
果不其然，他掸着袍角夸张地喟叹：“罗罗鸟虽只有单翼，也属鸟族。龙族与凤鸟族的关系十分微妙，本座若亲自出手，相当于正式翻脸，那可不妙。你不明白身为四海之主的烦恼，任何行为都不仅仅代表自己，里里外外还要牵扯上一堆干系……”
这人，每天不把自己夸满两百回就浑身难受。
在龙君倾力襄助之下，锦芙数度化险为夷，很快便靠近了跃龙台。整个鲤国的命运终究如何，全在这最后一搏。
随着罗罗鸟的偃旗息鼓，被神兽单翼扇开的沧浪重新汇流弥合，那原本只算得上寻常陡峭的山崖却突然明晃晃拔地而升，须臾便高逾数百丈。峰峦绝顶处被云烟雾霭掩映了大半，无论如何望不分明。
我瞠目惊叹：“龙门这么陡峭？简直快比天还要高，小鲤鱼怎么可能跳得过？”刚说完，瞥了眼身旁的气鼓鼓的锦澜，她的脸色已难看得恨不能把我生吞活剥。“呃……不好意思，就事论事。”
但这千真万确就是所有一心化龙的鲤族们所要面对的最终考验。
经历三轮劫关，原本乌泱泱数不清的群鲤已被筛除近乎三分之二，剩下的仍旧数以万计。它们浑不畏死，拼尽全力朝那几乎不可望也不可即的龙门峰顶跃去。头颅一旦触壁，当即脑浆迸裂，碧血瞬间染遍青山。
这一刻，我仿佛明白了龙君所说的，即使被踏碎在尘泥里也要守护的梦想。不惜一切代价，以身作偿，用千百年清苦的修行来拼却一个未知的宿命。不觉眼角温热。
锦芙周身腾起一片微弱的银光，绷紧似一支蓄势待发的箭，心无旁骛开始了她的第一轮飞跃。
银鲤破水而出，以穿云裂石之势，携着凌厉风声朝天际扶摇直上。快了，还差一点点，就差一点点……