以前在涂山,哥哥总说我这狐狸脑瓜孕化得骨骼惊奇,从来不知道什么叫三思而后行。对素有“足智多谋”之称、百算而无一失的灵狐族来说,实在是个异数。

果然事到临头,还是毫无长进,行动永远在思考之前。口中尚来不及惊呼出声,手里的兜云锦已被捏了个诀抛上险峰,挂在一处突兀斜出的峭壁上,招展开来与云雾浑然一体。

锦芙在距离龙门仅咫尺之遥的高度力竭而弛,再难以为继,堪堪撞在被兜云锦遮挡的山石间,避过了肝脑涂壁的一劫,重新坠落回水里。

这回我却觉着自己并没做错。别说三思,就算略犹豫那么一瞬,恐怕锦芙就要殒命当场。可我记得她说过,就算是死,也要死在戍卫疆土保护子民的战场上。这大概就是她无论何时也不肯脱下战甲戎装的原因。

说来惭愧,那云雾织就的锦缎虽勉强可护她不受伤损,奈何我法力稀松,想必这一撞,仍旧痛得不轻。

锦芙翻转入水,激起一声闷响。不消片刻,她调匀气息,又要再试。

偷眼去看龙君,姿态仍旧翩翩,不紧不慢从怀中抽出折扇来,边摇边轻吁道:“昴日星君今儿个兴致倒好,正午日头越发毒了。你那手帕子老泡在海水里,眼看颜色褪得厉害,挂出来晾晾也好。”他倒似乎并无责怪之意。

我讪讪抹了把额头的汗,从善如流调出个笑来:“君上英明,因难得见着这么高的山,想必离日头也近……”

这厢还只顾低头东拉西扯,脚下却不知从何处平地刮出一阵妖风,几乎没被立时掀个跟头。定睛一瞧,见是龙君手持那把玉骨折扇,越发扇得邪乎,从左至右一扬臂,赤水猛地暴涨,瞬间湮没了河床。宽阔水面卷起千重碎浪,越涌越高,势犹未止,几乎要漫过了三分之一的龙关峡。

锦芙瞅准这千载难逢的良机,借着浪涌之力再次奋力跃起。琼碎玉裂的白浪高高托着一尾银鲤,瞬间隐入层云,那险要的龙门绝顶此刻水雾蒸腾,已是白茫茫一片,什么也看不清。

我连眼都不敢再眨一下,迎着刺目的日光仰起脖子探看。不过半炷香工夫,山巅的水沫子纷扬散落,那团雾气也被徒然盛起的银色光芒穿透,霞光瑞彩,紫气千条。

半空紧接着传来一声轻啸,蜿蜒的巨大阴影绕着龙关峡盘旋而下。角似鹿,鬃如狮,利爪银钩,通身鳞甲如镜。

龙君当风而立,垂眸合十:“恭喜鲤族龙皇今日归位。”

龙女锦芙呵气成云,重新化回人形,只是换了装束。一身裙裾层叠,披帛绕臂,朦胧胜似轻纱,仍是绰约女仙模样,亦在云中深合为礼。

“臣女代天下鲤族拜谢,东君深恩,亘古永存。”

“龙皇心志坚纯,化龙亦属造化之功,和本座并无多大干系。”

我吃惊地望向龙君。认识那么久,还从没听过他口吐这等谦虚之言,竟没故态复萌把自己夸个天花乱坠,实属难得。

龙女翩然而降,周身水泽之气将山巅暴烈的燥热都逼退了三分。忙碌了这大半天,我已累得快要四爪抽筋,只觉直立行走都使不出力气,还是变作狐狸省心。化回原身三两步蹦上前,朝锦芙若隐若现遮着半段藕臂的袖口蹭去。因从没见过女龙王是什么模样,只觉新奇,看了又看,嗅来嗅去。唔,衣袖好香。龙君虽也是龙,奈何终究雌雄有别,也不好没羞没臊地将他里里外外研究个仔细。

龙君咳嗽一声:“幼棠你在干什么?”

“这还看不出来嘛,我在攀龙附凤啊。”

锦芙扑哧一笑,从怀中掏出块叠得齐整的帕子来,蹲下身把我脑袋上沾染的水珠仔细擦拭了。那帕子看着却眼熟,原是我扔出去挂在山巅的兜云锦。

“这位想必就是众人说的涂姑娘了。涂山白狐闻名遐迩,今日方得一见,果真玉雪玲珑。”

我甚羞赧,连忙把单薄的尾巴朝身下卷了卷,好生藏起。她如此说,大抵是因为还没见过涂山我那些钟灵毓秀的同族狐狸们。那么多风华绝代摞在一块,包管绝上个千秋万代。

锦芙言行端秀,果真气度非凡,纵是一朝化龙,也丝毫不拿腔捏调摆架子。她语声轻柔,含笑又道:“攀龙附凤实当不起,我倒虚长涂姑娘九百多岁,若不介意,便只管以姐妹相称无妨。方才龙关之险,多亏……”

话未说完,便被一把委委屈屈的哽咽之声打断:“姐姐刚化了龙,就认起八竿子打不着的妹妹来,倒忘了自己嫡亲的妹子吗?”

我摊开两爪,好生无奈。前两天刚上赶着认过嫡亲的姨父,今儿又是嫡亲的姐姐。普天之下皆她亲,想是忘了昨晚那盏宫灯怎么碎的来着。

正无语望苍天,忽发现苍天之上,一团绿云七扭八歪自东边滚滚而来。

那驾云诀捏得委实惨不忍睹也就罢了,颜色又诡异得惹人遐想万千。苍凛、北鲲两位家中都有夫人的须眉纷纷不约而同往旁避开数步,以免绿云罩顶,好生晦气。

尚未娶亲的龙君初时未曾察觉,待反应过来才发现,山巅绝壁方圆有限,已是无处可避。只得故技重施,将折扇抽出来一挥,打散了那云团。

当空翠沫四溅,待浮絮散尽,从中“啪”地砸下一坨墨绿的龟来。

太玄脸色煞白,骨碌碌满地乱滚了三个来回才找准方向:“君上!不……不好了……离火宫……走水了!”

四条龙、一只狐狸、一只龟并一尾红鲤鱼,一行浩浩荡荡赶回东海。

隔老远就望见镜城下方海域一片通红,水面上还四散漂浮着许多残碎不全的兵器铠甲。

龙君蹙眉,难得地面露几许惊诧之色。这惨状活像刚刚经过恶战一场,绝不仅仅是走水这么简单。

大伙片刻也不敢再耽搁,当即扎入深海,朝着烈焰红光最盛的方向游去。

我来东海时日尚短,便是奔着探望大垂也并未进过几趟离火宫,是以并不大认识路。一程游得磕磕绊绊,又不好意思当着众目睽睽拽扯龙君的袖子,辛苦自不待言。万幸锦芙颇有当家长姐风范,始终游弋左右照顾周全,助我分波划浪。

到了事发地,便是不认识也认识了。因整座海底东粼城,从没有哪一座宫阙如此水火兼备,融合得天衣无缝,堪称奇迹。龙君炼丹的乌金炭非同凡品,同太上老君兜率宫中所用的一般无二,烧出的乃是三昧真火,风扑不灭雨浇不熄,自然也不惧海水。

熊熊火光辉映,随着洋流尚有四下蔓延的趋势,照得我浑身白毛都泛出绯红,不禁感叹:“真是烧得蓬荜生辉啊!”

锦澜抱臂冷哼:“走兽异族,果然就会幸灾乐祸!听说被派去看守丹炉的也是只涂山狐狸,焉知不是他们串通一气做下的祸患!”

她这句煽风点火,呛得我心头猛地一沉。大垂!看守离火宫的可不正是大垂,他如今哪里去了?会不会有什么危险?这家伙平日虽没正形,却绝不至于糊涂疏忽至此。眼下弥天大祸寻不出人担待,龙君会不会也以为他是畏罪潜逃了?

刚捏起避火诀,拔脚欲往通红一片的离火宫闯去,却不料被龙君一把拉住,不由分说拦腰揽回。

“别急。”

怎么能不急,我急得跺脚,只是挣脱不开,不假思索就低头往他胳膊上咬了一口。

龙君乍然负痛:“啊呀呀……狐狸咬人!”

“狐狸没咬人,狐狸咬的是龙。”趁他不防,好容易寻隙抽出身来,还没跑出几步,火海旁就慌里慌张冲出个人影来,两下里刹不住脚,当即脑袋对脑袋撞作一堆,各自仰面摔倒在地。

世人但凡受了委屈,总爱埋怨个苍天无眼。然而现世报这桩事情,在我身上应验的效率总是高得出奇,真是呜呼又哀哉。

这一撞着实不轻,我痛得眼冒金星半晌爬不起来,对面人影已扶着泛青的额头爬过来泣道:“涂姑娘你可算回来了……青岚公子他,他被海夜叉抓走了!”

和我相撞的这位现世报并非旁人,正是鲛人姜夷。

她带来的,真是个彻头彻尾的坏消息,比离火宫被烧成渣渣还要让我悬心。勉强称得上半个好消息的则是,恰逢三位龙君齐齐在场,再厉害的妖火、真火都不算个事。

龙君们合力将离火宫赤焰扑灭,夜来恰在此时率众战将匆匆而归,形容看起来相当狼狈,像是刚经历过一场恶战。

她看见龙君,突然激动得不能自持,层叠的裙袂铺散了一地,摇摇欲坠悲愤泣道:“龙宫有奸细!”

从她身后赶来搀扶的,是个相当英武高大的武将,通身银甲衮袍,盔明戟亮。细看战袍之下,露出一段粗壮的鱼尾来,鳞片闪烁着健硕光泽。原来也是个鲛人,看样子还是泱泱东海里,唯一肩可扛、手可提且能上阵打仗的男鲛。东海鲛族中的阳刚之气,似乎并不像之前呈现的那么衰微。

这陌生男鲛对夜来的关切之盛,也盖不住眉目间翻滚的熊熊怒火。他长得并不似其他成年男鲛那样旁逸斜出,轮廓硬朗分明的面庞浓眉皓齿,皮肤虽黧黑,反倒平添坚毅。

夜来堪堪站稳,不动声色理了理发鬓,顺势从他臂弯中滑脱出来。男鲛扬尾近前,手中尖戟对准我眉心,把他铿锵的结论一字一字砸在我脸上:“自从这两只涂山狐来了东海,龙宫内外就接二连三外敌来犯,没有一天的太平!她和那看守离火宫的白狐就是奸细,所谓被夜叉掳走,不过是事成之后金蝉脱壳的避祸之计!”

开口就是这么严重的指摘,声色俱厉,当着事主的面毫不避忌,说明在这些水族眼中,我和大垂都不过是其心必异的外族小辈,修为也低微,根本不配他谨慎地挑选措辞。可他又是谁来着,有什么资格这般不分青红皂白就出言不逊?

刚要反诘,见姜夷躲在夜来身后,悄悄朝我摆手,神情中满是小心翼翼的劝阻之意。

这一切被苍凛君尽收眼底。他双目微眯,审慎地端详我。到底靠年纪和阅历兜住惊诧,与龙君交换了个眼色,方字斟句酌说出几句折中之言:“海夜叉这些年恣肆劫掠挑动争端,已成四海大患。虽是国事,眼下到底真相不明,况还牵扯上涂山,亦属东君的私事,在这人多眼杂的地界嚷扰起来终究有伤体面,不如先回内城再作计较。”

我望向龙君,可他并没看我。此刻我才发觉,平日里总是仪态风流的龙君,竟也有如此矜持凝肃的一面。他负手站着,每道目光都控制得恰如其分,流水一样从所有人面上滑过。片刻,头顶响起温朗语声:“回宫再议。司宵不必跟来,速带兵卒去将城周布防重新清点安排,若再有疏漏,按律领罚。”

一行人马随龙君悠着步子朝流泉宫而去。男鲛话语中夹缠的寒意,扩散在这刚被三昧真火烧得灼热滚滚的海水中,令人无端瑟缩。

太玄行动缓慢,走不出多远就落在后面,恰和我并排,便凑在我耳边低语:“方才说话的是鲛族目前唯一执掌兵权的武将,名唤司宵,东海三分之一的兵力尽归其麾下。司宵大人的父亲东宁将军,原是鲛族老族长也就是夜来姑娘的父王座下第一大将。后来老族长和东宁将军在那场……咳……一场战事中双双阵亡,留下这两个伶仃孩儿,青梅竹马一同长大。老族长大去前曾留下话,嘱君上千万好生善待这苦命的女儿。他俩倒也争气,一个成了大祭司,一个继承乃父遗志披上战甲,担当起了东海所有鲛人的指望。司宵这孩子素来脾性如此,涂姑娘不必放在心上。”

我感激地朝他点点头,想要道谢,却发现不知该如何称呼,微张了嘴,一个字也说不出来。初见就闹了场那样尴尬的误会,后来也再无机会面对面说过几回话。这些日子却多亏了他三番两次照拂解围,大垂如今下落不明吉凶未卜,我身在茫茫东海,头一次感到孤苦伶仃,瞬间再也提不起精神来。

太玄仿佛知道我在想什么,咧嘴笑眯眯道:“照旧还叫龟大叔?”

杏子林的不打不相识,现下回想起来竟也满是欢趣。我眨了眨眼睛,拱手便脆生生唤了声:“小叔叔!”

这称呼不知怎么,竟惹得太玄一怔,总似汪着一泡静水的深碧圆眼,也在海波中泛起几丝涟漪。见我茫然无措地只顾咬唇,又忙偏过头去解释道:“老臣哪里担当得起……倒是多少年没听得这声称呼了,真是……见笑……见笑。”

入得流泉宫,苍凛称在津河耽搁整个晌午,很是疲乏,欲自去行宫歇息。北鲲也道东海的家务事旁人不好置喙,有东君定夺即可,告了个罪便即回避。

夜来挥动琵琶袖,鲛绡在水中轻盈画出一个大大的圆圈,花瓣般的红唇翕动,字字句句言之凿凿,力证我和大垂就是混进龙宫和夜叉里勾外连的奸细。

她说琰融君身子不适,正午便告辞摆驾回了西海,御医的医案上却记载得明明白白,琰融的突发不适,乃是因误服了未熟的海青果茶。前一晚,她的侍婢姜夷则亲眼看见了那只看守离火宫的白狐涂青岚,正在夜阑人静之时偷摘海青果。