夜来何等心机，早就看明白，利用外人，从来就没好结果，回报只能是任由他们鱼肉宰割自己的百姓。所以她即使一心将我除之而后快，也只敢许给承乙造反所需的军费财帛。而司宵则利用主帅的身份，和夜叉王达成另一个秘密条件：用族中美貌的鲛女来交换；报偿是，事成之后他要取夜来而代之，并借此得到夜来。
要说服夜叉王不难。承乙大概觉得，一个为了爱情而昏头的女人，一旦达到目的，对他就再没什么帮助。司宵则不同，他是男鲛，东海男鲛向来因娘娘腔和没出息而遭水族耻笑，司宵最大的心愿，除了得到夜来，便是要在四海重振东海鲛族的地位。一旦帮助司宵拥有了掌控东海政局的影响力，他必会投桃报李和夜叉族结成相当稳固的利益联盟。出让地盘，厚赐珍宝，为承乙招兵买马提供无数方便。
真是各得其所的一招连环局。却不料人算不如天算，承乙暴毙在锦芙手里，导致司宵失去最后的筹码。魔君本就和东海有仇，手里又拿着他亲笔落定的契约，本着趁火打劫的原则和看热闹不嫌事大的祸心，堂而皇之来索要鲛女也是顺理成章。
幻景内，东海鲛族最优秀的一双男女面面相对，眼角眉梢都藏着各自的鬼。
看懂之后，我忽然有种悲哀之念。好像有一点明白了，为什么经书里会写，欲不可执、恨不可长、爱不可远。世人求长生，为的不过那一点永恒。而真正能享有绵长寿数的神灵们，又对自己做了什么？
已经不想再继续听下去，可他们的对话还是不停钻入耳中。
司宵悲愤难抑：“琰融那老色鬼，就是拿这个要挟你？”
伊人语声轻柔，已换过云淡风轻：“那不然呢？为一己私欲出卖族人，这丑事一旦捅破，四海之广，你我将再也没有立足之地。即便如此，要彻底摆平魔君也只是痴人说梦——琰融能做的，是把你和承乙约定的鲛女数量减去一半，剩下的，照旧还得给阗星城一个不少绑了送去。”
“是我对不起你……夜来，你别怕，琰融他要挟不了你，我们逃吧，四海无立锥之地又如何，下界为妖为魔又有何不可，拼上我这条命，就算一起死了，也……”
夜来宛然一笑，忽出手暴击，胳膊上缠绕的白纱化作灵蛇，将司宵拦腰卷起，摔砸在一处礁岩上，碎石四溅：“可我不想和你一起死！”
她身形灵巧，白纱重涨，复又勒上司宵脖颈，只消轻轻一拧，便可令他身首异处：“下界为妖为魔？说得轻巧，许下契约却不履行，你以为重楼会善罢甘休吗？琰融好不容易夺来大权，怎会允许你坏他好事，平白递给重楼挑起战事的借口？”
她扣牢薄纱，亦步亦趋拉紧，脚底朝司宵走去，终于蹲下身，面孔与他贴得极近。那神色何等温柔朦胧，如梦似幻，眼神却冰凉：“似这般痴缠万年，机关算尽，想要的，却还从未有一刻能够拥有，叫我如何能够甘心呢……我不能死，我要活着。不管嫁给谁，总还能有再见到临渊的机会。他一定会是我的。”
司宵胸口旧伤裂开，涌出大片血迹，心如死灰：“既然如此，你动手吧。能死在你手里，也算死得其所。”
水晶亭阁幽幽浮现，荧光翩跹中，夜来手中白纱应声断裂。
“你以为你如今是靠什么才能活下来？你自问有那个本事从魔君的必杀之招里留下生机？是我求琰融救活的你，这也是我答应嫁给他的条件之一。你欠我的，又何止一桩、一件而已？你的命，也是我的。”
司宵睁开眼，重新望定眼前伊人，目光似熟悉，又似陌生。千生万世，贪恋爱怨，翻滚难以止歇。
夜来再开口：“我要你帮我做一件事。”
下一瞬，已将他拥入怀中：“东海天地已换。事到如今，局面已非区区你我能够掌控。”她悠悠攀至司宵耳畔，声若柔丝，吐气如兰：“虎蛟族那位三千君后一直无所出，延维虽是个不成器的纨绔，却是琰融膝下唯一的儿子，此次借着我扳倒三千的东风，竟登上了太子位，平白坐收一场渔利。看琰融的意思，等这边诸事料理顺遂了，总还要再回西海坐镇，东海就打算交给延维。我岂能让这废物踩着我的肩头爬得顺心快意？”
“你要我去杀了他？”
夜来眸中闪过一丝无奈，又按下性子继续：“你不要整天满脑子只知道打打杀杀，世上有很多事，是可以兵不血刃解决的。你是鲛族的将军，刺杀龙族太子，无论成与不成，都将给全族惹来灭顶之灾，又怎会不牵连到我？”
司宵茫然：“那……我该怎么做？”
“我看延维是眼中钉，延维看我这个晚娘未必不是肉中刺。为今之计，只能先下手为强，让他折在自己所犯的错上。”
“我还是不明白，我有什么办法能让他犯下致命之错。他是琰融唯一的儿子，就算把天捅个窟窿，琰融自会想法子给他补上。再说，我看他也没那么大胆子和本事，否则怎会在玉琼川白耗了那么多年，倒落得被锦芙那小丫头片子灰溜溜赶回来？”
“早说了延维就是个废物，琰融未必有多看中他。你说，要是日后有可能再添一位新的龙子呢？最先坐不住的，会是谁？”
司宵瞪着夜来勾起的唇角，那笑容极无耻，也极魅惑。她倾身迁就，俯在他耳边低语几句。司宵猛地弹起半身，几乎撞上夜来的脸。夜来不闪不避，仍旧寸寸朝他逼近。这个姿势的暧昧程度，和临渊当初把我挤在树上所差无几。
“你简直疯了！开什么玩笑？就算，就算我肯，我俩生下的孩子也只会是鲛人，又不是蛟龙，谁会觉得那是琰融的老来子？”
夜来蹙眉，捏住司宵颤抖的下巴：“你是不是傻？我要的从来就不是什么龙子，谁稀罕和那老色鬼生儿育女！我只要赶紧怀上一个孩子，都用不着等这孩子落地，就有办法把延维从太子位上拉下来！”
司宵脖子一梗：“我……我做不到。你还是另想办法。”
夜来叹口气，却并不见气恼，拈起他肩头散落的一缕黑发在手中把玩，露出玩味的笑意。
“怎么……你不想？你不是说爱我吗？”
“你……可你心里爱的并不是我。为什么非要……要这么做？”司宵仍旧抗拒，语气已不似方才强硬。
“你若不肯，自然有的是男鲛愿意，大不了事成之后杀之灭口，费不了多少周折。可我还是觉得，东海的未来，应该掌握在鲛人手里，你不也一直这么希望吗？才会一时糊涂和承乙做下交易。眼下就是机会，我和你的后代，无论男女，都会是东海最优秀的鲛人。”
司宵眸中燃起一簇光亮，又很快熄灭。他的失望，同样来自懂得。他太了解夜来。
“在你心里，东海是敖临渊的，无论他在与不在，你都会用尽所有手段替他算计琰融，守住他或许根本就从不在乎的这一切。选我，除了因为我的执着和愚蠢，还有别的理由是你认为有必要放在眼里的吗？”
夜来撇撇嘴：“反正三天后我就要嫁给琰融，跟他不如跟你。起码，你对我，确实如你所说的那般，情真意切。既然已经为我做了那么多，横竖不差这一桩，且能让你得偿夙愿，又有何不可呢……”
“背叛你和承乙联手，是我一念之差，却并不是为了独占你，和你……那什么。你笑我痴心妄想也罢，我总盼着有一天，敖临渊离开东海永不再回来，只剩我和你，或许日子长了，你会慢慢发现，真正对你好的人其实……”
“嘘……”夜来的耐心已经耗尽，竖起手指抵在司宵絮絮剖白的唇间，示意他别再继续废话。
数不清的鲛绡，一寸一缕从她带蹼的指间流淌而出，将水晶凉亭层层缠绕起来。纱帐内，影影绰绰两条鱼浮在半空，鳞片拍击声短促清脆。
司宵急得咳嗽，在亭中浮水乱转，试图冲破越裹越厚的重纱，每次刚触及边沿就被捉了回去：“你……你等一下，你再想想，我还没……”
“我已经想好了，这孩子我非要不可。你别老乱动，行不行？非逼我把你手绑起来拴在柱子上？”
我瞠目结舌。长这么大，不正经的书看得比正经的多得多，活春宫还是头一回有机会撞见。而且这一撞，撞得无巧不成书，恰能观赏情敌正为守住自己夫君的帝业，捉了个痴心炮灰在强行交尾。
夜来不愧鲛中翘楚，事事雷厉风行，说绑就绑，说上就上，连第一次交尾都能自己主动。一眨眼错愕的工夫，司宵已被双腕齐缚，绑在了水晶亭柱上。
亭阁像一枚空悬的茧，越裹越密实，内中轮廓也愈发模糊难辨。
偷眼瞟了瞟临渊，他是娶过亲的人，想必也见过这等世面，并没像我这般没出息地盯住凉亭猛瞧。他一动不动站在原地，神思已不知飘往何处，脸色白中泛青，不是一般的难看。尽管此情此景，让我对“没接触过凡人的水族基本都纯真善良”这个说法生疑。但现在不是和他计较这些的时候，锦澜的元丹上，红光微弱地闪了一闪，似残烛在风中扑朔。
我拽了拽临渊袖子：“时间耽搁太长，耗费元神，锦澜快要撑不住了。”
退出神识幻境，我擦擦手把元丹重新放回昏死在地的锦澜口中，还好心地提醒临渊将上面捏出的裂纹给补了补。
做完这些，锦澜尚未清醒，临渊也默默坐在竹椅上支颐沉思。要想从元丹中窥得更多奥秘，起码得让锦澜再缓个十天半月。目前为止，东海的景况之复杂糟糕，已经远超乎我俩的想象。他需要时间冷静一下，我也同样。
姚氏的三间瓦房离支流不远，无论朝哪个方向走上半盏茶辰光，都能寻至江边。我跳上一叶泊岸孤舟，摘了几片荷叶垫在身下，枕着胳膊躺倒。
水上凉风袭人。
凡间的星星，没有涂山的大，但更清透漂亮。
迷迷糊糊中，耳畔响起细碎脚步，还没醒过神，一件染满苍柏淡香的外衫就盖在了身上。
锦澜元丹中的一幕幕，实在是令人叹为观止，但我没法和他讨论观感。搜肠刮肚老半天，只能憋出一句：“夜来，女中豪杰。”
他顿了顿，牵过我一只手：“委屈你。”
云门的往事太离奇遥远，我也只从司宵的只言片语中揣度出个轮廓，具体细节全不得而知。毕竟不是发生在自己身上，其实没什么深刻的感觉。鹤沼那桩风波，细想想，并不能全怪夜来。锦澜的话未必没有几分道理，若不是我对他缺乏信任，又始终耿耿于怀自己的平凡，也不至于被三言两语挑拨就负气出走。
但临渊此刻所指的，仿佛并不仅仅是这件事。他最深的心结，始终横亘在那里，无论什么时候被触碰，都能激起波涛翻涌，难以平息。
“如果你是她，会原谅一个曾经冤枉你、伤害你，不给你任何解释机会，就听信谗言自作主张的人吗？”
我想也没想就脱口而出：“可我不是她。”
他锲而不舍，“我是说如果。”
我反问：“她还活着的时候，没有原谅你吗？”
“我……不知道。还来不及问。”
“那她也没给你解释的机会，很公平。”
握住我的那只手僵了一僵，继又握得更紧，有些疼。
我想了想，老老实实说：“其实我也不知道。你曾说以后会慢慢告诉我，当时你们究竟怎么会落得如此结局，但始终没有再提起，我也就不问。反正不会是什么赏心悦目的故事。但还是觉得，这世上并非什么都值得被原谅。经书上常说，世间爱憎如梦幻泡影。诚然仙家岁月无边无际，事情总会过去，久远到和那些星星一样，肉眼几乎看不清，却不代表不存在，也不可能当作全没发生过。夜来对你的痴情，我无法评价。但她对云门所做的一切，对涂山、对父君和哥哥造成的伤害，不是轻易就能一笔勾销的债。”
临渊默默听完，神情萧索：“这一切，都是在我的纵容和失察下造成的，我原本难辞其咎，也没什么可为自己辩白的。”
攥紧的手渐渐松开，我反过来扣住他泛白的指骨，这才发觉那手竟这般冰凉。
“但你没有骗我，对不对？我并不是生你的气。”
他肩头一颤，迅速抬起头来。
“小时候有一回，哥哥喝多了几杯，不小心说漏嘴，告诉我云门姐姐是为了保护整片东夷仙陆才舍身羽化，她是为了涂山族而甘愿牺牲。不管在那之前发生过什么，云门的死，并不是你造成的。欺骗才不可原谅，你也是被蒙蔽的那个。”
我设身处地地想想，如果突然发现长久以来熟悉又信任的人，竟对我持有那样病态的执迷，甚至为了实现自私的占有欲不惜坏事做尽，我不会觉得感动，只会恐惧和厌恶。临渊他也不容易。
水天一线之间的星辰愈发淡去，浓云泛起蟹壳青，这一夜很长，也终究快要过去。
浮光明晦间交眸，若日熔金，发梢眉眼都沉浸在逆光里，看不太分明，但那点漆深瞳中，都是彼此的倒影。
临渊伸出手臂将我揽过，用力揉进怀里。多少急景凋年，如东风远去。唯有眼前紧紧相拥的片刻，才是唯一可触的真实。
“我知道，不应该嫉妒早逝的姐姐……可还是，还是不喜欢你老提起她来和我做比较。她若活着，能不能原谅你，自该亲自去问她。如今她已不在了，你老追着问我有什么意义呢？再怎么假设我是她，我也毕竟不是她。除非，你真的时常把我当成她的影子，夜来也这么说……”
他下巴抵住我额头，洒落一笑：“又吃醋吗？原是我失言了，以后不再犯就是。夜来是什么样的人，你也亲眼见过了，她说的话怎值得放在心上？我从未把你当成过旁人。毕竟呢，像我家幼棠这么傻的狐狸，寻遍天上地下也很难再找出第二只了。”
做狐仙也好，做凡人也罢，我度量还是一般的小，出息也并没变得更大。
临渊话音刚落，就被我心满意足地踹进了春江水里。
下一刻，乐极生悲的我也被龙尾拦腰卷落水中。一双尾鳍丰泽，游弋在绸光水色间，闪着碎星般的幽芒。
每次沐浴完都有洗心革面焕然一新之感，精神都为之大振。
这两天一夜的奔波嚷扰，让临渊极为疲惫，枕在我膝上睡得很沉。
我低头凝望他俊美而略带憔悴的睡颜，微笑着问自己，爱一条龙究竟是什么样的感觉？
大概就是，看见他锋牙利齿，却忍不住想象他换乳牙时的模样，觉得可爱吧。
但我有更重要的事要做，不能现在就放松下来休息。狐族独有的直觉告诉我，真相还没搞清楚之前，这件事暂时不能让临渊知道。