略一沉吟,南宫豪对张敬之吩咐道:“你下去传我的话,盯着云公子,他的一举一动都要立刻向我汇报。另外,凡是云公子去玩的赌桌,无论牌九、马吊,每十把就换一副新牌。”

张敬之再笨,也听懂了南宫豪的意思,不禁有些意外。不过他没敢多问,立刻飞奔下楼,将南宫豪话悄悄传给了每个暗灯。众人立刻就明白了南宫豪的意思,齐齐奖注意力集中到云襄身上,防备之弦立刻绷紧。

只见云襄若无其事地跟几个暗灯打过招呼后,就去柜台换了一千两银子的筹码,然后坐到一张推牌九的桌前玩了起来。众暗灯虎视眈眈地盯着仓皇双手,毫不掩饰他们的意图。反正赌坊内的暗灯对方基本都认识,全都成了明灯,也就没必要再掩饰。

不一会儿,张敬之就气喘吁吁地跑上楼来,对俯瞰着大堂的南宫豪报道:“云公子换了一千两银子的筹码,在大堂中与一些散客推牌九。他的手气似乎并不好,没推几把就输了三百多两。”

“再探!”南宫豪依旧双目炯炯地盯着大堂。他对张敬之的禀报并没有感到意外,他已经猜到,云襄毫不掩饰正大光明地上门,其目的就是要吸引赌坊的注意力,并借着跟暗灯们打招呼的机会,巧妙地将暗灯指明给同伙,以便同伙规避。他只是佯攻的棋子,真正出千捞钱的,必定另有其人。南宫豪身旁还有一个衣衫古旧的枯瘦老者,也在紧盯着楼下的大堂。他是南宫豪千里迢迢从京城富贵大赌坊请来的高手,他才是鸿运赌坊最大的暗灯。

“古老,不知你有什么看法?”南宫豪心中已有所想,却故意装出一副茫然的模样问那老者。老者名叫古戈,在京城富贵赌坊看了多年的场子,在圈内小有名气,所以被南宫豪尊为“古老”。此刻他轻捋着颌下几茎银须,悠然道:“兵法之道,不过正奇之变。云公子既然堂堂正正上门,必定在暗处伏有一支奇兵。”

南宫豪微微颌首:“就不知道谁是他的奇兵?”老者盯着大堂道:“这个奇兵应该在云公子视线之内,以便随时依云公子指令行动。可让人留意云公子的手势和目光停留之处,不过你既然说云公子十分高明,想必从他身上也看不出任何端倪。那就让人留意能看到云公子的赌客,注意谁对他的举动比较上心即可。”

老者的推断与南宫豪心中的想法暗合,他连连点头,忙对张敬之道:“照古老的吩咐下去,注意看哪些赌客在留意云公子。”

张敬之领命而去,没多久就又回来禀报:“留意云分子的不下三十人,接下来该怎么做?”

南宫豪望向身旁的老者,只听老者沉吟道:“先将这些人记下来。云公子故意坐在大堂中央,几乎所以赌客都能看到他,以他的打扮和举止,别人想不注意他都难。要想在这些人中间找出他的同伙,不太容易。幸好从赌坊要弄走三万两银子,不是一两天就能够办到,咱们还有时间。”

一个青衫书生出现在豪客聚集的高档赌坊中,确实比较另类,被人注意也很正常,这增加了辨别他同伙的难度。不过除此之外暂时也没有更好的办法,南宫豪想到这连忙对张敬之喝道:“快照古老的话吩咐下去,还愣着干什么?”

张敬之下楼后没多久,就见云襄换了个桌子押骰子,不一会儿张敬之回来禀报道:“云公子推牌九的手气似乎不太好,所以换成了押骰子。不过好像他依旧在走霉运,押骰子又输了大概有二百多两银子。”

“谁让你在意他的输赢?”南宫豪怒道:“叫人留意有哪些赌客在关注他才是正经!”

张敬之似懂非懂地“哦”了一声,连忙下楼传令,片刻后回来禀报道:“弟兄们观察到,大概还有十三个赌客有关注着云公子,大都是方才就关注着他的那些人。”

“再探!”南宫豪说完转向老者,只见老者拈须微笑道:“只要他还在赌,要不了多久咱们就能找出他的同伙。”

楼下大堂内,一身红装的柯梦兰,比书生打扮的云襄更吸引旁人的目光,她打扮入时,模样秀美,这也罢了,难得的是她推牌九的手法,比绝大多数赌徒都要熟练迅速,完全不像一个天真烂漫的少女。在赌场中豪赌的女人本就不多,尤其是如此年轻漂亮且手法熟练的女赌徒,这自然就吸引了不少人的目光,有不少赌徒先后聚到她身旁,在为她摇旗呐喊的同时,也跟着押上几两银子,以分享她的好运。

“九点,杀!”柯梦兰将手中牌九拍在桌上,目光有意无意地睃向右前方隔着三张桌子的云襄。她今晚的手气似乎不错,面前的筹码已堆成了小山。虽然还不完全清楚云襄的计划,但她还是希望能够凭高明的赌术,在鸿运赌坊光明正大地赢钱,最好能超过云襄请来的那个主角。在每一次在杀四方之后,她都忍不住要望向不远处玩骰子的云襄。谁知对方对她的得意全然无视,甚至都不往这边看上一眼,这让柯梦兰恨得牙痒痒。

在云襄身后一桌押宝的赌桌前,舒亚男与明珠激战正酣。她们打扮成两个素不相识的赌客,明珠扮成个风度翩翩的贵公子,而舒亚男依旧白纱蒙面,只留双目在外。大户人家的夫人小姐偶尔也到鸿运赌坊来玩为免抛头露面,她们常常用白纱蒙面,所以舒亚男的蒙面打扮,并没有引起旁人更多的关注。

玩了没多久,扮成贵公子的明珠似乎输得有些不耐,将一又能银票拍在桌上,对众赌客道:“我要坐庄,你们谁也别跟我争!”

押宝通常有足够的本钱就可以要求坐庄,在鸿运赌坊是以四千两银子为限。明珠将四千两银票交给负责看账的赌坊伙计后,就去另外一个房间,那里有四张木牌和一个木匣子,四张木牌上分别刻着春、夏、秋、冬四字,外面赌桌上则画着春、夏、秋、冬四门。坐庄的人只须从四张木牌中任选一张装在密闭的木匣子中,交给赌坊的伙计送到外间的赌桌,众人就可以在春、夏、秋、冬四门上任意下注,押一门或两门,只要押中,庄家即按四倍赔付。由于庄家在赌旧上最少只留四千两银子的筹码,所以每次下注的最高上限定为一千两,以免闲家押中后,庄家不够赔的情况出现。按鸿运赌坊押宝的规则,庄家只有输光四千两本钱或赢到一万两才能选择是否下庄。如果庄家的筹码输到不够四千两,赌坊要负责补齐差额,并按输赢比例分账,这样既能保证了赌坊的利益,也让游戏不至于因庄家赌本不够而中断。

舒亚男和明珠作为闲家已经玩了好一会儿,由于二人下注都比较谨慎,所以输赢并不大。在云襄来到赌坊,与赌坊看场的暗灯一一招呼后,舒亚男总算认出了赌坊中所有看场的暗灯。她冲明珠使了个眼色,照原定计划,由云襄引开暗灯们的注意后,该她和明珠出手了。舒亚男所在的位置背对云襄,她也控制着自己决不看云襄一眼。坐庄的明珠离开后,她开始专注于每次开出的木牌,并时不时押上几笔大注,筹码渐渐在她面前堆成了小山,一切就如计划的那样,她终于开始赢大钱了。

“这位姑娘的手气真旺,不知可否带我一带?”一旁有个赌客突然对舒亚男笑道。那是一个三十多岁的精壮汉子,面目有几分粗犷俊朗,衣着打扮十分奢华,虽然他的汉语十分流利,却依旧掩不去他那明显的异族口音。

舒亚男比了个无所谓的手势,下大注时不再押满一千两的上限,这样就给别的赌客留下了一点余地,不至于总由她一个痛杀庄家。“姑娘真是好心人,在下朗多,不知姑娘如何称呼?”那豪客目光炯炯地盯着舒亚男,似要将她蒙面的面纱看穿。

舒亚男心中一凛,不由暗自警惕。略一迟疑,她小声道:“我姓舒。”

“原本是舒姑娘,幸会幸会!”那豪客连忙抱拳为礼。他已经输了不少筹码,大多通过庄家流到舒亚男面前,不过他却浑不在意,只盯着舒亚男笑道:“舒姑娘经常来这儿玩吗?”

“第一次。”舒亚男小心应付着朗多,并仔细留意着桌上的局势。见同桌的赌客在减少,她算算自己面前的筹码,已经赢了六千多两。照原定计划,赢到这个数就该收手了,心免引起赌坊的注意,何况一旁还有个不知深浅的家伙在留意自己。她收起筹码,对朗多抱歉一笑,然后将筹码交给赌坊的伙计:“结账。”

伙计连忙点清她的筹码,扣除赌坊半成的抽头,将筹码换成一又能银票交到她的手中,并照惯例对舒亚男道:“姑娘带着这么大笔钱离开,是否需要咱们提供保护?”保护赢了钱的赌客的人身安全,这是所有正规赌坊的义务。舒亚男也没有推辞,点头答应道:“好的,请将我送回客栈。”

那个自称朗多的汉子目送着舒亚男离去的背影,眼中闪烁着异样的光芒。他身后一个随从见状,忙俯身在他耳边悄声问:“殿下,要不要小人将她弄来?”

“算了,这里不比漠北,可不能瓷意妄为。”朗多依依不舍地收回目光,回头继续下注。不过他明显对输赢没多大兴趣,只是像孩子一样,在体验一种从未玩过的游戏。

舒亚男离去后不久,明珠也在下庄出来。作为闲家,她又玩了几把,这才不动声色地离开。待她和舒亚男去后许久,云襄也将剩下那不多的筹码兑成了银票,与金彪大摇大摆地离去。待二人走后,南宫豪忍不住转望身旁的老者,征询道:“古老,你有什么看法?”

古戈拈须沉吟道:“这姓云的果然不简单,毫不掩饰大摇大摆地登门,第一个照面就出人意表,借着与暗灯招呼,巧妙地将众暗灯向同伙点明。只此两点,即可见其高明。不过他还是留下了一些蛛丝马迹,那几个始终在留意着他的赌客,其中定有他的同伙!只要他们明日再来,咱们定能将之抓获!”

南宫豪满意地点点头,对身后的张敬之吩咐道:“让人暗中跟踪云公子,若能查到赌坊中有哪些赌客与他在外面碰过面,即是大功一件!”张敬之领令而去后,南宫豪俯瞰着依旧熙熙攘攘的大堂,在心中暗暗道:“姓云的,你可千万虽那么容易被我逮住啊!

第二日下午刚过,云襄依旧带着金彪大摇大摆地来到鸿运赌坊。他依旧在柜台换了一千两银子,然后来到掷骰子的桌前,像旁人一样玩了起来。南宫豪和古戈依旧在窗口俯瞰着整个大堂。看得多时,古弋突然道:“让人留意云公子右前方那个推牌九的红衣女子,一个时辰之内,她已经偷看了姓云的七次!”

南宫豪的密令很快就悄悄传到楼下,赌坊中目光最犀利的几个暗灯扮成赌客,悄悄来到那红衣女子身后,全方位地监视着对方的来一举一动。不过她心中无鬼,对众暗灯的监视浑不在意,反而意气风发地大杀四方。虽然柯梦兰并没有出千,但她从小就苦练过赌技和千术,习惯成自然,她拿牌的手法,看牌的习惯以及出手的方式,落在目光如炬的众暗灯眼中,立刻就让众人如临大敌。但众暗灯看来看去,却看不出半点破绽,更别提抓住她的现形,众人只好将这结果上报南宫豪。

听完张敬之的禀报,南宫豪连忙质问:“你说那女子拿牌的手法有问题,也赢了不少钱,但所有人都抓不住把柄?”见张敬之无可奈何地点点头,南宫豪不禁怒道:“我养你们这么些人,还真不如养几只狗!”

“南宫老板不用着急,老朽亲自下去看看。”古戈拈须悠然道。南宫豪一听大喜,连忙道:“在古老出手,什么老千还不立刻现形?”话虽如此,南宫豪却在心中暗自祈祷:千万别让这老家伙坏了自己的大计!

古戈下去了小半个时辰,最后垂头丧气地回来禀报:“咱们上当了。”

“此话怎讲?”南宫豪忙问。古戈摇头道:“那红衣女子虽然手法熟练,赌术精湛,却绝没有出千。”

“怎么会这样?”南宫豪有些疑惑,“她既然与云公子是同伙,又赢了不少钱,她不是老千谁是老千?”

古戈叹道:“她是云公子同伙不假,而且她也是开事(懂得千术)的老手,但她却没有出千。她赢钱除了赌术精湛,更懂得挑对手。与她同桌的都是些不开事的凯子,她不赢钱谁赢钱?不过以她赢钱的速度,要想赢到三万两恐怕是做梦。所以老朽肯定,她只是吸引咱们注意的又一支佯兵。真正的老千咱们还没找到。”

南宫豪恍然点点头:“如此说来,咱们还得从头再来?”

古戈摇头叹道:“要想在赌坊中找出云公子的同伙,恐怕得换一个思路。依老朽所见,咱们得留意所有赢了大钱的赌客,他们中必有云公子的同伙!尤其是那些一赢再赢的陌生赌客。”

南宫豪忙对张敬之道:“传令下去,严密监视所有赢了大钱的客人!凡是连赢两天以上者,一律记录在册!”