骆文佳脸上闪过一丝为难，“可是，我要如何才能逃出这里？”
云爷喘息道：“本地的司狱官严骆望，曾得我指点如何安全地将朝廷的财富据为己有，他有把柄在老夫手上。你带这扳指去见他，只要他不知我的下落，就不敢为难你，定会让你平安离开。”
“弟子记住了。”骆文佳忙道。
云爷又道：“你不会武功，这是你的不足，也是你的长处。天下武功多如牛毛，许多高深武功就算穷其一生，也难以达到其最高境界。与其在武功上浪费精力，不如精研本门秘技，将天下高手收为己用。一个人精力终究有限，就算穷其一生也未必能练成几门高深武功，但一个人的智慧却可以无限，只要运用得法，可将天下高手尽收麾下。不过，要想做到知己知彼，你可以不会武功，却不能不懂武功。慕容世家的琅琊阁，少林的藏经楼，魔门的魍魉福地，俱搜罗有各门各派的不传之秘，你只要得到其中一处，对天下武功就能了解个十之八九。”
“如何才能收服武林高手？弟子愚鲁，还要师父指点。”骆文佳问。 _
“人都有弱点，桀骜不驯的武林中人也不会例外。”云爷喘了口气，“这弱点或曰忠、或曰孝、或曰仁、或曰义、或曰利、或曰势等等不一而足，你只要区别对待，善加利用，定可收到奇效。正如狮虎猛兽也有弱点，但只有比之更聪明的人，才善于利用和抓住这种弱点。”
骆文佳心中还有很多想问，不过看到云爷面色越发灰败，他不敢再问，只得拱手道：“多谢师父指点，弟子受教。”
云爷大事一了，疲惫地往后便倒。骆文佳慌忙将之扶住。只见云爷暗淡的眼眸中闪出一丝慈祥，用复杂的眼神望着骆文佳，喃喃叹息：“可惜我儿云襄早死，他若活到现在，也跟你一般大了。”
骆文佳见云爷眼中的生气在渐渐消散，心中剧痛。想起他对自己的种种恩惠和谆谆教导，骆文佳不由跪倒在地：“师父，您老若不嫌弃，就将弟子当成您的儿子，我愿顶您过世的儿子之名，从此改名云襄。”
“真的？”云爷垂死的眼眸中，陡然闪出惊喜的光芒。
“爹爹在上，请受孩儿云襄一拜！”骆文佳翻身跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头。此刻在骆文佳心目中，凭云爷对他的救命之恩和点化之德，完全可称为再生父母。这声“爹爹”叫得发自肺腑，诚恳万分。
“襄儿！”云爷激动地抓住骆文佳的手，眼里闪出点点泪花。
“爹爹！”骆文佳握住云爷渐渐冷却的手，强压下心底的悲伤，勉强露出了一丝微笑。云爷嘴唇微微蠕动，紧握的双手慢慢松弛开，眼光也渐渐暗淡下来，脸上现出一丝满足的微笑，终于含笑而去。 ^
将云爷渐渐冷却的身体紧紧抱入怀中，骆文佳泪如泉涌，此刻在他心目中，比起那个狂嫖滥赌的亲生父亲，云爷要值得尊敬得多。自从离开扬州后，他再没有感受过这种关爱，再没有遇到过像云爷这样的恩人。他的死，使骆文佳真正体会到失去父亲的痛苦。
不知过了多久，骆文佳终于放开云爷，他想起云爷临死前的交代，立刻背起他的遗体，匆匆来到日间被填死的矿井前。那里方才已被他挖出了一个大坑，正好作为云爷的葬身之处。矿井一旦被填，即宣告报废，不会再有人来惊扰云爷，而填埋的新土，也不会引起旁人的注意。
东方开始现出鱼肚白。骆文佳对着云爷的葬身处拜了三拜，在心底暗暗道：从现在起，那个循规蹈矩的骆文佳便算是死了。从这一刻起，我就叫云襄，视忠孝仁义、礼仪廉耻、大明律法为无物的千门云襄！
最后看了云爷的坟茔一眼，骆文佳决然回头，往山下大步走去。刚到牢门外，就见严骆望带着几个狱卒迎了上来，不由分说将他摁倒在地，几个狱卒愤然骂道：“好小子！还敢逃狱！”
“我没有！我要见司狱官！”骆文佳举起扳指拼命大叫。严骆望一见之下面色大变，忙让人将骆文佳带到大堂，屏退闲杂人后，他才不动声色地问：“云爷为何失踪？他的扳指怎么在你手里？”
“云爷遇到点儿麻烦，暂时离开这里避避。他让我持这扳指来见大人，让大人行个方便，让我和几位兄弟平安离开。”骆文佳从容道。
“哼！云爷是不是太过分了？”严骆望眼中阴晴不定地打量着骆文佳，“本官可以让你走，不过仅限于你自己。”
骆文佳将手中的扳指举起：“我和三个幸存的兄弟如果不能一起离开，我自己决不走。三日之内如果我没有离开这里，云爷会知道的。”
严骆望沉吟半晌，冷冷问：“你那三个兄弟叫什么名字？”
待骆文佳说了三人名字后，严骆望立刻召一名狱卒入内，对之耳语片刻，那狱卒心领神会地点头而去，不久拎着一个麻布口袋来到堂中，对严骆望点点头，然后将口袋扔到堂上。
“你可以将你那三个兄弟带走了。”严骆望指指口袋，阴阴一笑。
口袋上有鲜血渗出，骆文佳抖着手揭开一看，只见口袋中，竟是三颗血肉模糊的人头！
骆文佳怒视严骆望，恨不得扑上去与之拼命。但心中还有一丝理智在不住告诫他：冷静！一定要冷静！千万莫上对方的当！深吸几口气，情绪渐渐平静下来，他明白，严骆望其实不想让自己走，却又不敢无视云爷的信物，所以便杀掉自己的兄弟来拖住自己。只要自己因兄弟的惨死而生事端，就遂了他心愿，就算云爷怪罪下来，他也有理由搪塞。想到这，骆文佳对着麻袋磕了三个头，在心里暗暗道：你们的血债我不会忘记，总有一天要为你们讨回公道！磕完头，骆文佳抹去泪花平静地站起身来，对严骆望遥遥一拜：“多谢大人成全，小人总算可以无牵无挂地走了。”
严骆望有些意外地打量着骆文佳，犹豫片刻，他还是对一旁的狱卒摆摆手：“让他走！”望着骆文佳离开后，严骆望嘴边浮出一丝若有若无的冷笑，喃喃自语道：“想从本官手中逃脱，恐怕没那么容易。”
落旗镇是青海到甘陕的交通枢纽，虽然地方不大，却人来人往，十分热闹。来往的商贾多了后，自然就催生了一种新的职业——刀客。他们临时受雇于人，既做镖师，也做保镖，偶尔还受雇做点杀人越货的勾当。在这蛮荒小镇上，只要肯出钱，总能买到你想要的东西，包括仇人的性命。
镇上最大一家酒馆“闻香停”，是刀客和商贾聚集处，此刻在酒馆一个角落，十几个刀客在赌桌旁搏杀正酣，不时爆出吆五喝六的高叫。居中一个面目粗豪、眉心有道刀疤的年轻刀客一边呷着酒，一边紧张地盯着碗中的骰子。看他面前的银子，却已是所剩无多。
一个行色匆匆的人挤入人丛，对那年轻刀客小声问：“敢问壮士便是大名鼎鼎的金十两？”
“没见老子正在赌钱？”那刀客不满地瞪了对方一眼，见对方心虚地退开，他才转向赌桌高叫，“豹子！豹子！妈的，又是瘪三，真他妈邪门！老子偏不信邪，再来！”
不过顿饭工夫，那年轻的刀客就输得精光，神情沮丧地离开了赌桌。方才那人忙迎上去，拱手问：“敢问壮士可就是金十两？”
“正是。”那刀客扫了他一眼，“有何指教？”
来人将一个锦囊推到金十两面前：“在下奉我家主人之命，来给金壮士送点赌本。”
“你知道老子的身价？”那刀客冷冷问。来人讨好地笑了笑道：“谁不知道落旗镇金十两的身价从来不低于十两黄金。”
在这条道上来往的商贾，都知道这脸有刀疤的年轻人，就是落旗镇上最好的刀客，只是他的要价实在太高，一次至少十两黄金，因此得了个“金十两”的绰号，远近闻名。只是他既嗜赌又好酒，挣钱虽多，却都扔在了赌桌和酒桌上，所以他永远像个流浪汉一般落泊潦倒。见来人一脸恭敬，金十两面色稍霁：“既然如此，你家主人找我做什么？”
“杀人！”
金十两笑了起来：“杀人最少五十两，看人论价。”
“目标是一个名不见经传的文弱书生，”来人说着展开手中的画像，“他既不会武功，也没有背景，杀他不会有任何麻烦。唯一的要求是，你得在落旗镇百里之外再动手，将他的死伪装成意外，有没有问题？”
金十两眼里有些疑惑：“花五十两黄金来杀这样一个人，你家主人是不是太奢侈了一些？”
“为了确保万无一失，多花点钱是应该的。”来人将画像卷起，与订金一起推到金十两面前，“在这落旗镇众多刀客中，只有金壮士从未失过手，所以我家主人点名要找你。就不知金壮士肯不肯接？”
金十两一口喝完壶中残酒，问：“这人在哪里？”“他过几天就会经过这里。”来人起身告辞，“我就在对面的一品客栈，等候金壮士的好消息。”
就在金十两收下定金的第二天，一个神情落寞的年轻人来到落旗镇，蹲在街头貌似无聊打盹的金十两，一眼就认出，他正是画像上那个价值五十两黄金的目标。不过金十两怎么看，对方都是个普通得不能再普通的穷光蛋，浑身上下加起来连五两银子都不值，金十两想不通，为何有人要出五十两黄金来杀他。
跟着他走过两条街后，金十两总算发觉这年轻人果然有点与众不同。他无论做什么事都有条不紊，从容不迫，虽然是个穷光蛋，骨子里却透着穷光蛋没有的骄傲和自信。金十两盯着他拐进了一间当铺，出来的时候身上的外套不见了，想必是换了俩钱应急。
金十两远远跟着他，见对方在一个街头赌档前停了下来，驻足观看有顿饭工夫，最后终于下了一注，居然幸运地赢了。金十两好奇地走近观察，发觉他十分谨慎，赌档开上十几把，他才下上小小一注。不过金十两惊讶地发现，这小子运气好得惊人，前后下了七八注，竟然把把俱赢。这赌档是街头常见的赌单双，档主将一把瓜子扔到盘中，立刻用碗扣住，然后让赌客们押单双。待众人买定离手后，档主揭开碗细数瓜子的单双，买中即赢，由档主等价赔钱，反之即为输。四周赌客有输有赢，唯有这声色不露的年轻人，居然把把俱赢。金十两发觉档主的手脚并不迅捷，凭自己敏锐的目光，几乎每次都能看清瓜子的数量，不过令他不解的是，开出的单双却不一定跟自己眼睛看到的相符，几次下来，令他不禁对自己产生了怀疑，忍不住也买了几把，却把把皆输，再看那小子，又不动声色地赢了几回。
金十两百思不得其解，还想细看，对方已离开赌档，拐进了镇上唯一一家赌坊。在人声嘈杂的赌坊中，他依旧是谨慎出手，每押必中。片刻工夫他就不动声色地赢了五六两银子，然后去当铺赎回了旧袍，又买了不少食物清水。直到天色将晚，他才在镇上一家低廉的客栈歇了下来。金十两为确保万无一失，也住进他的隔壁，第二天一早就见他出了小镇，继续往东而去。金十两悄悄跟了上去，耐心地跟着目标出了落旗镇，来到百里外那荒无人烟的大草原，金十两这才追上对方，向他悄然出手。
七、刀客
打量着应声倒下的年轻人，金十两盘膝在他身边坐下来。只见他仰天倒在地上，对发生在自己身上的变故似乎并不在意，却饶有兴致地打量着自己。金十两记得并没有点他的哑穴，但他却一言不发，既不求饶也不呼救。金十两有些好奇，忍不住问：“你知道我要干什么？”
“大概是要杀掉我吧，”年轻人的嘴角边，竟然露出了一丝若有若无的微笑，“我只是有些奇怪，你为何还不动手？”
“我要让你死得像是一次意外，”金十两脸上露出猫戏老鼠似的微笑，“一个人若是不吃不喝，大概两三天时间差不多就死了吧？”
年轻人同意似的眨眨眼：“如果没水喝，一个人最多可以支持三天。”
“你不害怕？不想求饶？”金十两很奇怪对方的镇定。“害怕可以活得久点？求饶有用吗？”年轻人好像听到天底下最有趣的笑话一般。
“当然没用。”金十两突然发觉这小子还真有趣，跟他聊天可以打发这三天的无聊时光。“你叫什么名字？”这是他第一次问起目标的名字。
“云襄，你呢？”年轻人虽然穴道受制，仰天躺在地上，姿势颇有些不雅，不过神情却像在跟老友聊天一般随和自然。
“我原名金彪，不过别人都叫我金十两。”刀客叹道，“你别怨我。我这是拿钱干活，有人出五十两黄金买你性命，到阎王那里你该告他。”
“五十两黄金，”云襄有些惊讶，“想不到我还这样值钱，早知如此，我不如将自己的性命卖给他好了。”
“我也觉得奇怪，横看竖看你都值不了那么多。”金十两笑道，“你小子是不是勾引了人家老婆，要不就是奸污了别人的妹子，别人才不惜花大价钱来取你的性命？”
云襄脸上露出一丝苦笑：“我要享过这等艳福，死也死得开心了。”
“我看你也不像是个采花淫贼。”金十两对雇主杀人的理由并不关心，如果对每一个死在自己手上的目标都要揣测原因，那岂不要累死？辛苦半日，他感觉有些饿了，从马鞍上拿出肉干烈酒就吃喝起来，见云襄饥渴地舔着嘴唇，他安慰道：“你忍忍，刚开始可能有些难受，慢慢就习惯了。”
“我说大哥！”云襄大声抗议起来，“你吃香喝辣的时候，能不能稍微走远些？你不知道饿着肚子看别人吃喝，是天底下最痛苦的一件事？”
“这可不行！我得一直盯着你，免得你耍什么花样。”金十两说着突然想起了什么，不好意思地问道，“对了，我发现你无论在街头的小赌摊还是镇上的赌坊，都是每押必中，从不失手，这可有什么诀窍？”
云襄眼中闪过一丝狡黠：“当然有诀窍，不过你别问我，问了也白搭。反正我死到临头，为什么要把这门绝技告诉你？”
“这算什么绝技？”金十两轻蔑地撇撇嘴，不过回想对方每押必中的神奇，他还是忍不住问，“这中间究竟有什么诀窍？只要你告诉我，不妨让你多活一阵子。一块肉干加一壶好酒换你这诀窍，如何？”
云襄笑了起来：“人的性格虽然千差万别，但大致可分为九种。其中一种性格的人脾气偏执倔强，一旦认定目标，就不达目的誓不罢休。这种性格的人通常都能成为各个领域的顶尖人物，不过他们也常常会被这种偏执的性格所害，做一些在常人看来不可理喻的愚蠢举动。据我观察，金兄就是这样的人。”
“你什么意思？”金十两有些莫名其妙。
“你一旦对我这诀窍心生好奇，就一定不会带着没有解开的秘密离开。只要我不说出这秘密，你就会不断提高价码，想尽一切办法来揭开它。”云襄笑意盈盈，“遗憾的是，我也是这种性格，一旦下定决心，无论你开到多高价码，我都不会告诉你。我就是要让你下半辈子都受这个秘密的折磨。”