鬼失惊做梦也没有想到虫大师竟然用血肉之躯来挡他这一招，他一直防备的是虫大师左手的量天尺，却不料这一刻虫大师竟然用已废的右臂当武器，趁他掌力触身稍一迟滞的时间，量天尺终于出手…
虫大师被鬼失惊掌力震起，斜斜投入瀑布中，半空中一口鲜血喷出，和着水汽，宛若下了一场血红的雨…
一道红线在水潭中迅快远去。
而鬼失惊的右肩亦被量天尺洞穿，痛澈心肺…
一个照面，胜负已决。
两大杀手，两败俱伤。
鬼失惊凝立瀑布前，也不包扎伤口，惘然不语。
这么精心的布局，毕竟还是被虫大师逃了。
他唯一的误算，就是六语为虫大师不计生死的硬挡了他蓄势良久一招绝杀。
他唯一的失策，就是他对敌时算好了一切的天时、地利、武功、经验…
却忘了还有…人性。
那份忘情赴义的气吞山河…
那份舍身取义的豪侠血性…
他确信虫大师身中毒来无恙的“龙井穿”，再加上自己那一掌，至少三个月中绝不能再与人动手，可是直到适才虫大师命悬一线，也没有使出他最可怕的那个武器，那个让将军深忌的…影子。
鬼失惊陷入深深的沉思中。
虫大师的影子，到底是什么？
四、十一席位、二个骷子、一声笑
秋天。
美丽而善感的季节。
最令人寂寞的是秋天的黄昏。
就像是一把剑，没有了光芒，没有了生命，然后在暗哑中等待黑夜的来临。
最令人惆怅的是秋天的落叶。
就像是一个攀登过顶峰的剑客，在无敌于天下后惘然折下的一段剑锋，然后在落寞中等待冬日的死寂。
就在这个晚秋的黄昏，余收言带着他的剑踏着满地的落叶慢慢走入了迁州城。
一阵轻风吹来，剑光一闪，飞舞的黄叶中却赫然有一片血红的树叶被穿在了剑上，余收言摘下那片叶子，喃喃道：“漫天落叶中，这是唯一的一片红了。”想了想，笑了笑，把那片叶子别在他衣领上，神情却活像别了一颗钻石。
“兄台满面风尘，何不坐下共饮一杯？”一间小酒店边坐着的一位白衫人突然发话。
余收言笑道，“我最喜人请客，却又最怕喝酒，这应该如何是好？”
那位白衫人年约二十七八，虽是坐在一间破旧的酒肆边，却浑不在意，一身白衣仍是一尘不染，仿若胜雪。“兄台剑非凡品，剑法更是难得一见，却只刺下一片树叶，实在可惜！”
“可惜？”余收言一哂，“世间万物，生命不论大小高低，均值得我尊重。而再好的剑却也只不过是一块顽铁，纵非凡品，在我眼里却仍及不上生命的高贵。”
白衫人眼中一亮，若有所思，“兄台出语不凡，花溅泪可有缘相识么？”
“花溅泪！”余收言仰天长笑，“好名字，却是凄婉了些。”
花溅泪亦是一笑，“家父自命风流天下，却害得我的名字也沾染了怜香之气。”
余收言问道，“见花兄人品亦是风流人物，却不知来此小城有何贵干？”
“江南三大名妓之临云小姐忽来迁州府，花某只想再睹风采。”
“哦！久闻临云小姐琴动天下，艳播四方，奈何身无寸金，你若想请我，不若请我去品茶观美。”
花溅泪以掌拍桌，“好！我与兄台一见投缘，区区小事自当尽力。只是如今时辰尚早，见你一身客尘，何妨先让小弟做个东道。”
余收言挺胸，朗然道，“我叫余收言，你知道我父亲为什么给我起这个名字么？”
“为什么？”
“哈哈，就是怕我言多有失呀！”余收言长笑中远去，“现在可不能让花兄看穿我的底细，不然就怕晚上无人来以金赎我了，我这便先去青楼中大吃一顿…”
花溅泪望着余收言渐去的身影，嘴上轻轻念着这个江湖上陌生的名字，面上泛起了笑意，对着余收言的背影传声喊道，“要见临云小姐你别忘了应该先找到‘宁公主’。”
晚风中，一面飞扬的蓝色旗上正书三个鲜红的大字——宁公主。
余收言差点便笑出声来。
原来“宁公主”并不是人，只不过是迁州府最大的一间花楼的名字，在这个小城中原本并不起眼，如今却因江南名妓临云小姐的来到竟然门庭若市。
虽还是黄昏时分，“宁公主”中已是灯光明亮，笙歌渐起。
他整整衣襟，大步走去。
余收言一身破旧，竟是被以貌取人的龟奴拦在楼外。
看门的龟奴斜睨余收言靴子上的一个大洞，“今日不比往常，临云小姐芳驾初临，你也想一睹芳容？今天席上可都是有来头的人物，你就别来出丑了。”
余收言也不动气，仍是笑嘻嘻地说，“我乃县知府刘大人的贵宾，你敢拦我？”
那龟奴半信半疑，却仍是不让余收言进去。
“哈，这位小兄弟是谁？刘大人你可认得吗？”
余收言抬头看去，发话之人三缕长髯，神情镇定，来人正是微服来此化名鲁秋道的水知寒，堂堂县知府刘魁和包扎着手腕的葛冲、手持剑柄的雷惊天以及真正的鲁秋道便在身边作陪。
“咄，何来冥顽村民，敢冒充我刘魁的贵宾！”
余收言面不改色，仍是一付笑嘻嘻无所谓的样子，先对水知寒一拱手，“这位可是就是鲁大人吗？晚辈余收言这厢有理了。”
水知寒眼望余收言，心中暗地揣咐。要知鲁秋道来此的消息虽然被将军暗暗传播出去，但江湖上所知之人却实在不多，这个貌不惊人满脸不在乎的年轻人却是从何而知。“余小弟不必多礼，你可知冒充刘知府贵客、藐视朝庭命官是何罪名吗？”
“鲁大人文采斐然，倜傥风流，小生不才，效颦大人说什么也要见见芳播天下的临云小姐，一时只好口不择言…”
水知寒面上不动神色，微一颔首，“余小弟既是同道中人，这便先请！”
余收言哈哈笑了一声，“鲁大人如此容人之量，收言心中已有数了。”也不客气，当先迈入楼中。
刘魁等人面面相觑，见水知寒不表态，也不敢作声，一并进入。
大厅中已摆下一圈十一个双人席位，除了余收言另有二人各座一席，看来是迁州府的大商贾，见刘魁到来忙一一起身施礼，刘魁介绍了众人，毫不掩饰水知寒化名鲁秋道的身份，而那真正的鲁秋道则化名左清。
余收言随便坐在一席中，狼吞虎咽，据案大嚼，众人都不禁微微皱眉。
余收言抬头笑道，“呵呵，小弟一路疲乏，不吃点东西一会见了临云小姐出乖露丑不要紧，却怕是连累了各位的雅兴。”
水知寒放声大笑，“余小弟言语有趣，做事不拘，我欣赏你！不过以余小弟如此人物来迁州想必不仅仅为了见一眼江南名妓吧！”眼中隐露杀机。