姜放笑道：“主子爷少来这一套，就算是武功高了十倍，也不值得冒这个险。只等着回去明珠一顿骂吧。”
辟邪从腰间摸出那枚印信，借着月光看了看，递给姜放，“把这个悄悄地放回成亲王宫里。”
姜放接在手里，奇道：“这是怎么了？”
辟邪脸色阴冷，道：“没什么，你不要多问。”倦意涌来，觉得筋疲力尽，回到行宫，倒头便睡。
若非门前似有人掀帘子望里看了看，辟邪仍会沉睡不醒，见那人转身要走，忙坐起来道：“二师哥。”
“醒了？”如意笑道，“罪过，怪我怪我，要不你还能多睡会儿。”
“二师哥打皇上身边来？”
“正是的，皇上要我来瞧瞧你是不是好些了。说是若还歇着就不惊动了。”
辟邪挽起头发，漱了漱口，才走了这几步就觉浑身酸软，倒了杯茶给如意，道：“开始搜索刺客了？”
如意叹了口气：“昨儿搜了一整天，活没见人，死没见尸，皇上为了这事，还将贺冶年与姜放痛斥一顿…”
“一整天？等等，”辟邪放下茶盏，“今天是…”
“二十八，”如意笑道，“你睡了一天一夜了还不知道？我和大师哥，明珠轮着来叫，都不见你动一动，要不是大师哥说没事，我就要替你出殡了。哎，你这是上哪儿？”
辟邪抓起宫衣披在身上，就往外走，“误事了，皇上御驾哪里？”
“正在倚海阁，刘远和翁直带着兵部几个大将刚从京里赶来，你这时去恐怕要撞到呢。”
“要的就是这个。”
辟邪疾步走在前面，被如意赶上拉住道：“一整天水米未进，你这是奔命呐？哥哥我求你慢着点，好不好？”
辟邪这才觉头晕目眩，头顶上黑沉沉的乌云，更是闷热得难受。如意拉着他坐在倚海阁的偏殿廊下，从值房里端了些点心温茶出来，道：“你先垫垫饥，我去通报。”
辟邪饥火中烧，又怕皇帝立时要传，吃的急了些，被沾了糖面的龙须丝呛的咳了一声，偏殿里有人嗤地一笑，道：“主子，你看这个小太监的吃相，定是个偷食的奴才。”
辟邪才知里面有皇妃玉驾，忙站起来要躲，珠帘哗啦一响，一个十五六岁的宫女端着个托盘出来叫住：“你等等，主子赏你粥喝。”
辟邪双手接过，碗中是馨香的鲜莲子红枣，知道是皇帝的饮食，一怔之下，那宫女已笑道：“可别磕头，主子不高兴的。”
“是。”辟邪望着她扭身掀帘子进去，屋里一亮，椅子上坐的素色沙衫少女容色眩目，正是訸淑仪慕徐姿。辟邪愣了一会儿，听见如意道：“小六，皇上叫你呢。”
“是。”
如意笑道：“别忙别忙，这碗粥现在恰到好处，喝完再走。”
辟邪匆匆吃完，进去叩头请安。
皇帝向吉祥点点头，吉祥宣道：“辟邪护驾有功，擢升六品乾清宫奉御，赏玉带。特赐御前佩剑行走。”
这是少有的殊荣，不过想到雷奇峰行刺的并不是皇帝，辟邪不禁有些啼笑皆非，口称谢恩接过玉带和赐剑，果然是久违两年的靖仁剑，磕了头起来，旁边成亲王、翁直都在向他微笑，只有刘远仍是脸色青白，目不斜视地盯着地面。
翁直笑道：“原来前儿护驾的是辟邪啊，武功高强，难怪当日皇上委以重任代点进士，臣老眼昏花，竟是瞧不出来，到底皇上识人善用，实是圣明之君。”
皇帝笑了笑，翁直又道：“果然皇上吉人天像，诸神庇佑，那均成重伤之下，再难有觊觎中原的野心，这场兵戎之灾竟是如此消弭，皇上大喜啦。”
皇帝摇头道：“切不可如此掉以轻心，他此番重伤，虽有几年不能南下，难保他不会卷土重来，兵部还是小心行事。”
“皇上恕奴婢大胆僭越，奴婢有几句话要说。”辟邪上前一步道。
翁直等人虽已知道辟邪在皇帝身边参谋，却从未听他当众直言政事，都是一怔。
皇帝却无不愉，眯着眼微笑，“辟邪，你知道这里在议什么么？”
辟邪躬身道：“均成。”见皇帝点头，续道：“以奴婢的愚见，均成在贺里伦一战重伤，非但不会暂缓北边战事，这场匈奴大战反而会来得更快更早。”
可谓语惊四座，翁直愣了愣，突然放声一笑，道：“愿闻高见。”
辟邪慢慢道：“均成二十五年前还是屈射国的首领，尚未称帝，上元初年匈奴来朝，他曾经随单于伊次厥到过中原，当时鸿胪寺大夫至匈奴驿馆，问及均成饮食居所可周，均成遥望清和宫微笑不答。那时均成只有二十八岁，便有在中原称帝的雄心，这些年他吞并草原，大军已成，只怕这个念头更是灼烈。”
刘远道：“这件事史官有记。中华江山如画，物产丰饶，中原一行，定是勾起了他的狼子野心。”
辟邪道：“匈奴历来由各国联盟，到了他这二十年，各部落再无各自首领，同归他一人驾驭，他做了这么多年的皇帝梦，铁蹄不踏上中原，只怕他死不瞑目。”
翁直笑道：“可惜他重伤未愈，如何领兵南下？”
“这件事也是一半一半。均成这次吃下的贺里伦，乃是匈奴北方大国，原本需要抚慰惮压数年，待他国内平定，估计三四年后才会南下，他二十万兵马强壮，又无后顾之忧，恐怕届时会是一场苦战。若均成重伤不治而死，贺里伦定会反叛，匈奴内斗消耗于我中原是再好不过的事，只要皇上遣骠骑数万趁他们内乱将之驱逐，北边定有三四十年的太平。但均成体魄强健，传说凛然有天神之威，虽听闻他受伤极为严重，也会有一时痊愈的可能，”辟邪摇头一笑，“均成有自知之明，毕竟五十二岁的人了，知道受此重伤死期将至，挨不过一两年，待他伤势稍愈必定急于求成了却心愿，这南下之期便会提前到明年。”
皇帝脸色微微一沉，道：“明年。”
辟邪道：“他来势凶猛仓促，奴婢看这也是大破匈奴的最好时机。”
翁直拍了一下手，道：“不错，若他明年来犯，国内未定，自己又伤重，正让我们有机可趁。”
“所以，这中原北境的运数完全取决于均成的伤势如何。”
皇帝道：“难道不能趁他大局未定，现在就增兵雁门出云，将他一举击破？”
翁直面有难色，看了刘远一眼，刘远只得道：“皇上的意思正中匈奴要害，但是朝廷现在无兵无饷，均成又龟缩在极北的贺里伦，朝廷大军要奔驰千里之外，粮草一个送不上，就要断送几万精兵哪。”
这一下又触到皇帝痛处，握着茶盏忍了半晌，忽而笑道：“知道了，是朕想得不周。凉王在匈奴境内耳目众多，翁卿连同凉王务必将均成的近况三日一报，与朕得知。军备上只想着开战在即，征兵征饷刻不容缓，各位即刻返京，连同内阁、吏部速速拟个章程，朕回京便要看见。”
成亲王道：“臣也回京。”
皇帝摇了摇头，“你留在朕身边，万事能有人商量。”
众臣退出之后，皇帝起身来回踱步，“他有二十万兵马，朕震北军里不过十二万，加上国库空虚，看来不打藩地主意是不成了。”他望着辟邪道，“可是征粮使回来不过一两个月，再要遣去，藩王们可不会善罢甘休。”
辟邪道：“万岁爷所虑极是，事关朝廷生死存亡，要想个万全之策。”
“京畿兵马还有数万，万不得已也要征发，到时门户洞开，岂不让东王乘虚而入？再加上苗人，内忧外患，我朝的气数…”皇帝慢慢坐在椅子上，皱着眉思索。
吉祥忙向辟邪使了个眼色，辟邪一笑，也不出声。一阵闷雷滚过，四处无风，闷得人吐息艰难。皇帝突然一跃而起，大声高喝：“行围去！”
“哎？”吉祥倒被吓了一跳，跟着他走出屋来。