姜玉淑下意识地用手电筒照过去，同时问道：「庭庭？」
果真，穿着睡衣睡裤的女儿出现在光照中。她披散着头发，脸色苍白，怔怔地看着妈妈，似乎没意识到要躲避刺眼的强光。
姜玉淑快步走过去，先是上下查看着女儿，确认没有外伤之后，一股恼恨这才袭上心头。
「你上哪儿去了？」姜玉淑挥手在她肩膀上连连拍打着，「这么晚了，你想吓死我是不是？」
女儿踉跄了一下。然而，她既不辩解，也不反抗，只是歪着头，一言不发地站着。
「说话啊，你去哪儿了？」
女儿保持着原来的姿势，不动，也不说话。
这时，相邻这栋楼的一楼住户亮起了灯，一个光着上身的男人一边挠着胸脯，一边走到窗前，疑惑地向她们张望着。
姜玉淑咬咬牙，拽起女儿的手：「回家！」
进了家门，姜玉淑才发现女儿的睡衣上满是灰尘、蛛网和污渍，脚上的拖鞋底也沾了不少污泥，散发出刺鼻的臭味。
惊诧之余，姜玉淑又连声逼问女儿刚才的去处。姜庭还是不说话，默默地脱掉脏衣服和鞋子，转身进了卧室，咔嗒一声上好了门锁。
姜玉淑一肚子的怒火和疑惑，又无从排解，只能把女儿的脏衣脏鞋踢到卫生间，泡在水盆里狠狠搓洗。
忙完这一切，已经是凌晨三点。姜玉淑感到说不出的疲惫，本想在沙发上坐着稍事休息，结果一觉睡到了大天亮。
女儿虽然按时起床，却仍然没有想交谈的意思。她上学之后，姜玉淑始终心神不宁，摊在眼前的账簿也看不下去，索性抛到一旁专心想事。
姜庭深夜出门，要么去散心，要么去见人。如果她听到了自己和前夫的谈话，觉得心情烦闷，大可以和妈妈讲出来。如果是去见什么人，可能性更小。因为，以姜玉淑对女儿的了解，她目前应该不会有早恋的对象。而且看她当时的德行，肯定是去了某个狭窄逼仄、污秽不堪的地方——约会哪有去这种场所的？
思来想去，姜玉淑都没法为女儿的反常表现找到一个缘由。这让她更加不安。女儿是她身上掉下来的一块肉，血脉相连、心灵相通。现在，有一只无形的手阻断了这种联系。要命的是，这只手看不见形状，嗅不到气味，连从何而来都无从知晓。她只知道，一切都始于那个大雨之夜。
姜玉淑拉开抽屉，看着那个用报纸包裹好的文具盒，皱起了眉头。
漫长的一天终于熬过去。今天姜庭有晚自习，要上到九点。姜玉淑八点半就来到中学门口，伸着脖子向一片灯火的校园内张望着。
她不是最早的。校门口有一个老人，边吸烟边耐心等候着。从他脚边的烟头来看，应该来了至少半小时以上。
老人瘦削，中等身材，衣着普通，看上去和一个退休工人没什么区别。他注意到姜玉淑的目光，转过头来看她。一种与他的外貌完全不符的鹰隼般的视线投射在姜玉淑的脸上。姜玉淑打了个寒噤，急忙挤出一个微笑，扭过头去。老人也笑笑，继续悠闲地抽着烟。
八点四十五之后，校园门口的家长开始多起来。有相熟的，就聚在一起三三两两地聊天。因为女儿一直很乖巧，姜玉淑几乎没来学校接过她。所以，身边的人她一个都不认识，只能独自站着。看得出，那个老人也一样，跟其他人毫无交集。
下课铃响的时候，校门口开始有些骚动。几分钟后，校园里也喧嚷起来。成群的学生从教学楼里奔涌出来，一模一样的蓝白色校服忽然就汇聚成海浪一般。涌到校门口，海浪变成涓涓细流，分散向四面八方。姜玉淑想从中分辨出自家那朵浪花还真不是一件容易事。她踮着脚，费力地在人群中寻找自己的女儿。
直到大浪卷过，校园里只剩下零星几个学生的时候，姜庭才低着头、弓着背，慢慢地从教学楼里走出来。姜玉淑看见她，用力向她挥着手。姜庭却是一副心不在焉的样子，始终盯着地面。姜玉淑都快走到她对面了，姜庭才看见。
「妈？」姜庭吃惊地睁大眼睛，「你怎么来了？」
「怎么，不许我来呀？」姜玉淑故意虎起脸，「饿了吧？」
「还行。」姜庭忽然像平时那样撒起娇来，「有好吃的吗？」
「走，回家。」女儿的模样让姜玉淑心情大好，「妈给你炖牛肉了。」
姜庭挽起她的胳膊，正要迈步，一个苍老的男声突然在旁边响起。
「同学，不好意思。」
母女二人同时转身看去。姜玉淑认出那是刚才一直在校门口抽烟的老人。
「同学，学校里……再没有学生了吗？」老人指指教学楼，「都走了？」
「应该是。」姜庭看看教学楼门前，门卫已经开始关上玻璃门，准备上门闩了，「这都要封楼了。」
「哦。」老人若有所思地点点头，对姜庭笑笑，「谢谢你。」
他的目光和语气都很温和，但是眼神中的审视意味并不减。姜玉淑感到不舒服，就想拉着姜庭快走。然而，姜庭的热心劲儿偏偏上来了。
「大爷，你来接孩子吗？」姜庭问道，「初中部还是高中部？哪个班的？」
「嗯？高中部。」老人略迟疑了一下，「没关系，可能去卫生间了。我再等等，谢谢你。」
说罢，老人向姜玉淑微微颔首。她慌乱地点点头，牵起姜庭的手，快步离开。
一路回家。姜庭还是很少开口，不过和昨晚比起来，已经活跃多了。两个人一起吃过饭，洗刷完毕。姜玉淑陪女儿写完作业，准备就寝的时候，她拉着女儿在沙发上坐好，轻声问道：「庭庭，你最近是怎么了，能跟妈妈说说吗？」
女儿的情绪一下子低落下来，垂着头，摆弄着手指，声音几乎不可闻。
「没怎么。」
姜玉淑摩挲着女儿的头：「不管发生什么，都可以跟妈妈说。不要让我担心，好吗？」
姜庭没说话，慢慢俯下身去，趴在姜玉淑的膝盖上。姜玉淑感到心在慢慢融化，她把手从女儿的头上移到后背，一遍遍抚摸着。平时，姜庭会像个小猫一样舒舒服服地睡着。然而，今天的她似乎心事重重。姜玉淑即使看不到她的脸，也知道她睁着眼睛，一动不动地看着客厅的某个角落。
片刻，姜庭小声问道：「妈妈？」
「嗯？」
「如果我忽然消失了，你会不会去找我？」
「那还用说！」姜玉淑脱口而出，随即她就察觉有异，急忙直起身子，想把女儿拉起来，「到底怎么了？」
姜庭没有动，只是伸出双手，紧紧地抱住了姜玉淑。
通过查找尸源，三个被害人的身份都已经确定。
一号死者，杜媛，女，33岁，生前系纺织研究所后勤处员工，已婚，育有一子，生前居住在本市和平区泰山路168号三单元202室。3月17日由其丈夫向辖区派出所报案，接案后以失踪人口予以登记。
二号死者，杨新倩，女，27岁，生前系市第四人民医院儿科护士，已婚，未育，生前居住在本市宽平区柳条湖路87号一单元501室。4月6日由其母向辖区派出所报案，接案后以失踪人口予以登记。
三号死者，孙慧，女，31岁，生前系市属机关第一幼儿园教师，离异，未育，生前居住在本市北关区小南一路22号4号楼709室。5月10日由其母向辖区派出所报案，接案后以失踪人口予以登记。
从尸体检验情况来看，三具尸体均已高度腐败，早期尸体现象已消失。从三人胃内容物的消化情况来分析，都是在最后一次进食后的十小时内遇害。结合三名被害人家属报失踪的时间，可断定三人被害顺序。
三名被害人的死因都是机械性窒息，凶器疑似铁丝之类的物品，被害前都曾遭遇A型血之男性的性侵。结合以上情况，市公安局将此案定性为恶性连环杀人案，并决定成立专案组，全力侦破此案。
「孙慧失踪当天是工作日，幼儿园下班的时间是五点半左右。根据她妈妈和同事提供的情况，孙慧平时都是骑自行车上下班。通常的路线是从第一幼儿园正门出发，左转进入惠民路，到丰收大街右转，在小南一路左转，一直向南骑行……」
邰伟站在会议室前方的幻灯机旁，在一张北关区地图的幻灯片上来回勾画着。红色的粗线显示出被害人孙慧平时的回家路线，看上去并不复杂。
「我们做了一个实验，孙慧回家全程需要四十分钟左右——她就是在这段时间里消失的。」
情况介绍完毕，邰伟收好幻灯片，有点紧张地看着台下就座的专案组成员。
市局分管刑侦工作的胡副局长叹了口气，把烟头摁熄在烟灰缸里。随即，他搓搓脸，疲惫的神情显露无遗。
「孙慧的自行车找到没有？」
「没有。」邰伟翻开记事本，「很普通的女式坤车。我们去了本市的几个二手自行车交易市场，没发现这辆车。」
「一号死者是在聚餐晚归路上失踪，二号死者是外出购物返家途中失踪，三号死者是在下班路上失踪，是吧？」
专案组副组长王宪江点点头：「是。」
「发案时间不一样，出行路线不一样。一个乘公交车，一个骑车，一个不明……」胡副局长自言自语般说道，「没有交叉点吗？」
王宪江看看邰伟。后者心领神会，把三张幻灯片叠放在一起。
红色的粗线条变得错综复杂起来，胡副局长端详了一会儿，皱起眉头：「没有？」
「目前还没发现。」王宪江斟酌着词句，「目前线索很少。」
「这哪是很少啊，压根就没有。」胡副局长骂了一句，「接下来打算怎么办？」
「我们怀疑尸体原来被弃置在下水道里，被那场大雨冲进卫红渠。」王宪江顿了一下，「所以现在无法确定是否只有这三个被害人。」
「你们想进下水道？」胡副局长瞪大了眼睛，「地下管网有多大，你们知道吗？」
「知道。我们找了市规划院的同志，也考虑了雨量、流速之类的因素，还是没法判断尸体被冲出来之前在下水道里的位置。」王宪江的脸色很难看，「所以我们打算进去看看。」
这无异于大海捞针。首先，能否确定藏尸地点尚无法知晓；其次，即使能确定，经过雨水冲刷，能否提取到有价值的痕迹物证也很难说。然而，这是目前唯一的侦查方向。不去试着捞捞这根针，就真的一筹莫展了。
胡副局长沉吟半晌，也想不出别的思路：「那就先这么干。不过，别把宝都押在这条线上，群访啊什么的该展开就展开。有情况第一时间汇报。」
说罢，胡副局长挥挥手，示意散会。专案组成员们纷纷离开，各自干活去了。王宪江没动，坐在原处抽烟。
邰伟关掉幻灯机，走到王宪江身边，小心翼翼地看着他的脸色：「师父，咱们……」
「去弄几个防毒面具来。」王宪江垂着眼皮，「明天下去。」
顾浩坐在床边，怔怔地看着电视里转播的世乒赛，心思却完全不在比赛上。
那孩子没有去上学。从这几天101室里的声音来看，她似乎也没在家。这孩子去哪里了？辍学？不太可能。苏家的经济状况还不至于供不起她读书。而且，小姑娘的成绩似乎一直都不错，已经高二的孩子，现在辍学岂不是太可惜？
生病，或者是受伤？倘若果真如此，无论是病还是伤，需要入院治疗的话，恐怕都很严重。
难道是更可怕的事情发生了？顾浩突然想起从卫红渠里冲出的三具女尸。随后他就连连摇头。
不会不会。如果孩子被害，101室此刻一定在办丧事，而且警察肯定会找上门来。
电视机里突然传来解说员的欢呼声。顾浩回过神来，看到孔令辉把球拍放在球台上，单手握拳，口中大吼。
看来是赢了。顾浩慢慢地站起来，拿起茶杯，喝了一口早已凉透的茶水，又点燃一支烟，摇了摇暖水瓶。
他把剩余不多的热水倒进茶杯里，向门外走去。
把盛满水的铁壶放在煤气灶上，开火。顾浩突然听到101室里传来隐约的交谈声。他立刻关掉嘶嘶作响的煤气，站在原地侧耳倾听。然而，那声音中没有小姑娘的，唯一的女声来自她的妈妈。
顾浩想了想，重新点燃煤气灶，向101室走去，在门上敲了敲。
101室内的声响戛然而止，随即，一阵脚步声出现在门后。
「谁啊？」
「我。」顾浩清清嗓子，「对门的。」
门开了，老苏的身后跟着他老婆。女人的脸上还有尚未褪去的期待表情，但邻居的到来似乎让她大失所望。女人冲顾浩点点头就回到客厅里。
老苏对他的突然来访颇感意外：「老顾大哥，有事？」
「嗯。」顾浩笑笑，「姑娘在家没有？」
「没有。」老苏的眼神闪躲了一下，「怎么？」
「哦。」顾浩半转过身，「那就等她回来再说。」
「等会儿。」老苏皱起眉头，「你到底有什么事啊？」
「嗨，干儿子给买了个录像机，都是外国字。」顾浩无奈地撇撇嘴，「我寻思你家姑娘不是学过英语么，让她帮我翻译翻译。」
突然，一个男孩从屋子里冲出来，兴高采烈地大叫：「我会，我也会英语，顾大爷，我帮你翻译吧。」
是苏家的小儿子。他背着一个颜色鲜艳的书包，看上去怪模怪样的，但是脸上的表情却非常兴奋。
「你会个屁！」老苏板起脸，推搡着儿子的肩膀，「回去！」
顾浩弯下腰，摸摸他的头：「你呀，太小了。你姐姐呢？」
「我都上学了！」男孩抓住书包的肩带，一挺胸，「我姐不在家。」
顾浩马上问道：「她去哪儿了？」
「去亲戚家了。」男孩快言快语，老苏想伸手捂他的嘴，已经来不及。
「进屋进屋！」老苏把男孩推进房间里，「把书包摘下来！」
他转过身，重新面对顾浩，脸上写着「还有事儿么」的表情。顾浩没等他开口，又问道：「走亲戚去了啊，什么时候回来？」
「暂时不回来了。」老苏犹豫了一下，「高考结束之后再说。」
「为什么？」
老苏已经开始不耐烦：「那边高考录取线低。」
顾浩继续追问：「哪儿啊，这么好？」
「南方。」老苏握住门把手，「老顾，我得做饭了啊。」
「行，你忙着，打扰了啊。」
老苏匆匆点了点头，飞快地关上了门。
顾浩盯着那扇紧闭的门看了几秒钟，慢慢踱回自己的家。他坐回床边，又点燃一支烟，看着电视里播放的另一场比赛。
对苏家的冒险察访并没有让他的疑惑减轻半分，相反，他心中的问号越来越大。苏家人的表现很反常。他们似乎在等待什么、担忧什么。同时，又有某件事让他们，特别是那个小男孩，觉得兴奋。这一切应该与那个消失的女孩有关。顾浩虽然不知道这种联系是什么，但是，有一件事是确定无疑的——老苏在说谎。
整整一个下午，顾浩都在推演各种可能性，又一一推翻。想到心烦之时，自己又哑然失笑。当了半辈子保卫干部，习惯凡事都往坏处想。可人家爹妈都安之若素，一个邻居倒急得什么似的。
说到底，还是闲的。
顾浩赌气般走向冰箱。傍晚时分，肚子也饿了。操心那些八竿子打不着的闲事，还不如做点好吃的犒劳犒劳自己。
拿出一块五花肉和几个土豆，煮上一锅白米饭。顾浩在厨房里忙活起来。他把五花肉切成小块，在铁锅里熬上糖色，下肉进去翻炒。越来越浓的香味弥漫开来。顾浩哼起小曲，麻利地把葱、姜和八角、花椒扔进锅里，添汤、加盖。在咕嘟嘟的声音中，他拿起土豆，慢慢地削皮。
这时，101室的门开了。老苏先走出来，吸吸鼻子，又看看站在厨房里的顾浩。
「做饭呢，老顾？」「是啊。」顾浩用手里的刀指指灶台，「红烧肉炖土豆，来点？」
「不了不了。」老苏急忙摆摆手，「你忙着。」
小男孩出现在老苏身后，表情兴奋，声音尖厉：「我们今天下馆子！」
「哦。」顾浩挑起眉毛，「这是有什么喜事儿啊。」
「有啥喜事。」老苏无奈地苦笑一下，「这不都是他闹的嘛。」
女人也走出来，认真地锁好房门。她的神色中依旧有掩盖不住的悲苦，勉强冲顾浩笑笑。
「行，我们走了啊。」
在小男孩不停的催促中，一家三口很快消失在单元门外。顾浩把手里削了一半的土豆扔进水盆里，背靠在灶台上，握着刀，看着锅里翻开的肉汤，情绪又低落下去。
一饭一菜。米饭晶莹软糯，红烧肉也炖得酥烂，土豆吸饱了肉汁，入口即化。顾浩却食不甘味。坐在饭桌前，捧着瓷碗，顾浩吃上几口就要停下来喘口气，似乎胸口始终压着一块石头。这顿长吁短叹的饭吃到一半的时候，窗外又下起雨来。
最初只是淅淅沥沥的小雨，几分钟后，雨点密集起来，噼里啪啦地敲打在玻璃窗上。顾浩听得心烦，索性放下碗筷，点燃一支烟，坐在饭桌前，怔怔地看着窗外。
他并非不喜欢下雨，只是最近的每一场雨带来的都不是好消息。他又想到邰伟正在办理的案子。不知道那三个可怜的女人是否被带回到各自的亲人身边。那些长久等待的人们，即使早有心理准备，一旦看到那腐败不堪的尸体，想必都会感到天塌地陷。下落不明和确定遇害，哪一种会让他们更容易接受呢？
顾浩掐灭烟头。
应该是前者，因为至少还保有一丝希望。
希望，触手可及，又似乎远在天边。
还会见到那个女孩吗？
今天的雨带走了她的消息；带走了两个倒扣在一起的盘子；带走了两只煎蛋；带走了门把手上的野花。顾浩不知道这些对他的生活意味着什么。一个活了60年的人，上过战场，查过案子，阅人无数，满身风霜。一个女孩的出现和消失，实在算不了什么。厨房里的记忆，说不上刻骨铭心。但是，顾浩依旧清晰地记得女孩捂着眼睛哭泣的样子。
人和人之间的相遇，大概就是如此。没有征兆，没有预告。有的时候，连道别都没有。
他叹了口气。不管这孩子在哪里，希望能有书读，有口饱饭吃——在那存在或者不存在的南方。
窗外的雨声渐渐变成单调的旋律。傍晚的微风吹来，带着丝丝潮湿的凉意。顾浩的眼皮开始慢慢地垂下去。他看看餐桌上没有收拾的碗筷，犹豫了一下，还是站起身来，走到床边躺下。几乎是同时，浓重的困意猝然袭来，他连鞋都没有脱掉，就陷入沉沉的睡眠中。
再醒来时，天边已经泛起微微的青白色。晨僵让顾浩在床上挣扎了好一阵才勉强爬起来。被鞋子箍了一夜的双脚开始肿胀。他坐在床边，一边揉腿，一边摇晃着沉重的脑袋。
他睡得并不好，几乎做了一整夜的梦。内容模糊不清，只记得有人在呼唤他。神志渐渐清醒之后，那个声音也伴随着梦境的残片浮现在脑海里。
是对门的女孩，赤脚，带着满身的泥水，站在门口叫他顾大爷。
第6章 地下
王宪江弯着腰，看着脚下的卫红渠。灰黑色的水面上漂浮着塑料袋、树枝、落叶、啤酒罐等乱七八糟的杂物。即使是雨后清晨，水中依然散发着阵阵腥臭的气息。王宪江向前看去，卫红渠弯弯曲曲地延伸至远方。两岸绿树如荫，却无法在水面上形成美妙的倒影——水渠像一条破烂不堪的灰色布带，垂头丧气地匍匐在尘土中。
他重新把视线投向脚下，脑海里又出现那三具腐尸在污水中载沉载浮的悲惨景象。
他是第一批赶到现场的警察之一。听完那个面如土色的环卫工的陈述后，王宪江仍然不敢相信，在微明的晨光中用手电筒反复照射着渠壁上的排水管道。的确，从管道口的铸铁网栅中探出的那个肿胀的暗绿色物，有着人手的形状。在汹涌而出的水流中，那只「手」轻轻地摇摆，似乎在无声地呼唤着。
王宪江还在犹豫的时候，邰伟已经脱得只剩一条内裤，跳进了卫红渠里。借助上涨的水位，他很快就游到了排水管道下方。拉住铸铁网栅，邰伟只向管道口里看了一眼，立刻大骂了一句。
王宪江心头一紧：「是死人？」
邰伟游向岸边，脸色变得惨白。即使隔着几米的距离，王宪江仍然清晰地听到他的牙齿在咯咯作响。
「没错，而且不止一个。」
王宪江怔了几秒钟：「能弄出来吗？」
邰伟踩着水，回头看看管道口，咬咬牙：「给我找把扳手来。」
扳手很快送到。邰伟又游回管道口下方，小心翼翼地避开那只伸出来的手，奋力对付铸铁网栅。那玩意被四块铁片固定在渠壁上。邰伟用扳手又拧又砸，先后拆下来三个。随着网栅旋转着落下，让王宪江终生难忘的景象出现在他眼前。
僵硬、肿胀、癍痕累累的一具女人尸体从管道口滑出来，扑通一声落在邰伟身边的水中，激起一阵水花。随即，她就仰面朝上，浮浮沉沉。
紧接着，第二具……第三具……
邰伟拉着铸铁网栅，手臂上青筋暴起，直勾勾地看着在身边漂浮的三具女尸……
王宪江闭上眼睛，身子一晃，立刻感到被人拉住了手臂。
「师父，不舒服？」邰伟的脸出现在面前，「我送你回去？」
「不用。」王宪江甩开他，「东西准备好了？」
邰伟点点头，从肩膀上拿下一个大大的帆布包，把防毒面具、塑胶手套、长靴一一掏出来。
王宪江皱皱眉头，用脚尖捅了捅一个潜水瓶模样的东西：「这是什么？」
「空气呼吸器。」邰伟把气瓶拎起来，在身上比画着，「城建局的人说用得着。」
「我们他妈又不是……」
「他说得没错，确实用得上。」停在旁边的面包车里走下一个戴着眼镜的瘦长男子，「里面空气稀薄，含氧量很低。」
王宪江看看那个管道口，铸铁网栅还垂在旁边：「这不是开放的吗？」
「我市的下水管线有47公里，位于地下5米深。」瘦长男子一副愁眉苦脸的样子，「不戴空气呼吸器，走不了多远。」
王宪江上下打量着他。邰伟赶紧介绍道：「这是市规划院的陈老师。」
两个人互相颔首致意。王宪江看着从面包车上下来的其余几个年轻警察，脸色更加难看。
「就这么几个人？」
「这倒霉差事，谁愿意来啊？」邰伟粗手重脚地把空气呼吸器背在身上，「师父你放心，有我呢。」
王宪江不想再废话，从随身的皮包里拿出设计图，展开，转身向陈老师问道：「您看，从哪里入手比较好？」
陈老师扫了一眼设计图，苦笑：「按您这个来，那就真是大海捞针了。」
王宪江正要发问，陈老师就拿出另一张图纸，看起来也是管网设计图。虽然图上的线条纵横交错，十分复杂，大多数标识都是日文，但是比王宪江手里的图纸要简单得多。
「这是？」
「理论上来说，城市的下水道应该包括两类，一类是雨水管网系统，另一类是污水管网系统。不过，大多数中国城市，特别是旧城区，都是把这两类管网系统合二为一的。咱们这里比较特殊。日本人占领期间，对地下管网实行了雨水和污水分流的设计。」陈老师指指卫红渠里的管道口，「那就是一个雨水管道。」他敲敲手里的图纸，「如果那三具尸体是从这个管道里冲出来的，那就是在雨水管网系统中。换句话来讲，看这张图纸就够用了。」
王宪江松了一口气：「那就容易多了。」
「不见得。」陈老师依旧是满脸愁容，「原管道本来就不短，日本人把它施工延长，达到了二十几公里。不过，雨水管网要宽敞得多，进去搜索问题不大。」他忽然嘎嘎地笑起来，「相信我，你们不会愿意进污水管网的。」
邰伟带来的装备数量有限，加之大多数人都不情愿进管道里搜索，最后，只有邰伟、王宪江和陈老师三个人下了卫红渠。
站在渠岸上看那个雨水管道，似乎很难容一个人进去。但是，几个人游到管道下方，发现从管道口钻进去还是绰绰有余。邰伟先上去，再把王宪江和陈老师先后拉进管道里。王宪江年龄大了，加之装备沉重，费了不少力气才爬进管道。随即，他就瘫倒在污水中，呼哧呼哧直喘粗气。
等他的气息稍稍平复一些，邰伟把他拉起来，自己在先，陈老师居中，王宪江殿后，向管道深处走去。
管道呈半圆形，内径在2米左右。三个人一字排开，在其中行走倒也没什么困难。昨夜又是一场大雨。管道内还有尚未排空的雨水，深度大约15厘米。防化长靴踩在积水里，能感到管道底部滑腻的淤泥。走出十几米后，能见度急剧下降。邰伟打开呼吸器面罩上的头灯，深一脚浅一脚地向前走着。
三个人默不作声地在管道里走了几分钟，陈老师突然问道：「你们到底要找什么？」
王宪江犹豫了一下。的确，连续两场大雨的冲刷，让管道内留有相关物证的可能性微乎其微。然而，除了这里，警方无处再去寻找更多的线索。
「先看看雨水管道里是否还有其他尸体。」王宪江重重地呼出一口气，「如果没有，看能不能确定那三具尸体是从哪里被冲出来的。」
陈老师抖了一下，停下脚步，让王宪江走在自己身前。
「还是你们俩打头阵吧。」
最初，邰伟还用强光手电筒四处照射着，寻找着任何可能有价值的蛛丝马迹。然而，视力所及之处，都是看不到尽头的积水和潮湿的暗绿色管壁。几乎一模一样的景致很快就让他感到视觉疲劳，机械地一步步向前走着。王宪江的状况也好不到哪里去，几乎是拖着两只脚在走，步履踉踉跄跄。唯有陈老师始终处于高度紧张的情绪中，似乎在随时提防着一具面目狰狞的尸体在前方猝然出现。
不知走了多久，强光手电筒的照射范围内突然出现一片虚空。邰伟回过神来，马上放慢脚步。闷头走路的王宪江一头撞在他的后背上，不满地哎了一声。陈老师则吓得一哆嗦，倒退了两步。
「怎么了，怎么了？」陈老师从王宪江的肩膀上探出头去，「你发现什么了？」
「前面不太对劲。」邰伟用手电筒向那片虚空处照射过去，「好像没有路了。」
陈老师向前看看，反而松了一口气：「没事，到管道节点了。前面有台阶，你注意脚下。」
邰伟把手电光下移，果真在前方几米处看到了管道的边缘。他小心地走过去，立刻发现了两排斜面向下的花岗岩台阶。
台阶上同样湿漉漉的。大概是因为长期经受水流冲刷，台阶表面非常光滑。邰伟侧过身子，慢慢地顺着台阶把王宪江和陈老师逐个搀扶下去。
此刻，三个人身处一个高约5米、宽约3米、长度未知的水泥空间中。顶部是圆弧形，拱壁两侧各有一个管道口，直径与他们一路走过来的管道相同。邰伟用手电筒向远处照照，发现在拱壁上每隔一段距离就有这样的一个管道口。
「这是什么地方？」
「管道节点。」
「那些管道口是？」
「我们所在的这个空间是通往卫红渠的主管道。」陈老师指向前方，「两侧的管道口都是管网的出口，雨水汇聚到主管道之后排放到各个水渠里。」
他走到一个管道口下面，看着从水泥管口不断淌出的浑浊水流。
「鬼子不怎么样，但是搞基建很扎实。当年是把这里当作殖民地的首都来建设的。」陈老师向某个方向指了指，「还修了好几个大型雨水调蓄池，用来应付所谓百年一遇的洪水。不过咱们这里地处平原，遇到洪水的可能性不大……」
陈老师兀自念念有词。王宪江和邰伟也凑过来看，心思却全然不在什么洪水上。
拱壁两边的管道口足可以容下尸体通过。看起来，那三具女尸就是从这里被冲到节点中，又沿着主管道漂流至卫红渠口，最后被网栅堵在管道口里。
她们可能出自同一条管道，也可能是其中几条。
王宪江和邰伟彼此交换了一下眼神，即使隔着呼吸面罩，也能感觉到大家面色都不好。
邰伟问道：「主管道两侧的管道一共有多少个？」
陈老师懒洋洋地回答道：「上百个吧。」
王宪江骂了一句。
邰伟不死心，又问道：「那些管道的另一头都通往哪里？」
陈老师张开双臂，做出一个夸张的手势：「全市各处。」
邰伟沉默了一会儿，沿着台阶走进其中一条管道，探头向那黑洞洞的管道深处看去。
「师父，我们要不要……」
「我看你们就别打算了。」陈老师拽起呼吸器上的长管，「空气量不足了。这事不是两三个人能做成的。」
邰伟倒退两步，双手叉腰，突然抬脚向管壁踹去。
「妈的！」
王宪江声音低沉：「先回去吧，再想别的办法。」
陈老师如蒙大赦，转身就向花岗岩台阶走去。邰伟站着没动，又看看那些管道口，抬脚踢起一片水花。
浑浊的污水中，有一个亮晶晶的物件腾空飞起，撞在拱壁上，再次落入水中。
邰伟心中一动，快步走过去。他弯腰在管道内的积水中摸索着，十几秒钟后，直起身子，手指间夹着一枚校徽。
第四中学。
电梯的不锈钢轿厢光可鉴人，马东辰看着渐渐合拢的电梯门，看着自己的脸被门缝一分为二。电梯下行，突如其来的失重感让他的胃里翻江倒海。被酒精几乎完全麻醉的大脑勉强发出指示——要体面地完成今晚的最后一程。
脖子被一只沉重的手臂搂住，紧接着，一张喷吐着浓重酒气的嘴巴凑到他的耳边。
「马总，你啊，就是太客气。」同样沉重的脑袋搁在他的肩膀上，「没多大个事，你搞了这么大的排场……」
「应该的嘛。」马东辰低下头，揽住对方粗壮的腰，「借这个机会，咱哥俩也很久没聚聚了。」
电梯门开，两个人搂脖抱腰，一路踉跄着走出酒店大堂。一辆奥迪80早已等候在门口，司机跳下车，动作麻利地扶住他们。马东辰甩开司机，一字一顿地说道：「一定要把董校长安全送回家，听到没有？」随即，他向后备厢努努嘴。
司机心领神会，连连点头：「一定送到，马总您放心。」
董校长坐进奥迪车的后座，又探出头来，拉住马东辰的手：「马总，老马，谢谢啊，下次我来安排，好不好？」
「我来。」马东辰一脸诚恳，「找机会一定要再聚聚。」
他挥挥手，示意司机开车。黑色奥迪80在董校长「你太客气」的嘟哝声中快速离开。
马东辰勉强站定，看着奥迪车的尾灯消失在远处。
此刻，另一辆奔驰S600悄然驶到他的身边。
戏已经做足全套。马东辰拉开车门，跌坐在后座上，拍拍驾驶座：「回家。」
尘埃落定。眼前这一关算是过去了。马东辰彻底放松下来，瘫软在舒适的真皮座椅上，一动也不想动。时至午夜，马路上人车稀少，奔驰车一路高速飞驰着。十几分钟后，马东辰忽然感到胸口憋闷。他扯开领带，又解开领口的两粒扣子，降下车窗。
清凉的风一下子灌进车内。马东辰闭上眼睛，让麻木的脸颊迎着风，畅快地大口呼吸着。司机立刻降低车速：「马总，我开空调吧，这么吹风不行的。」
「不用。」马东辰的声音如梦呓一般，「就这样，挺好的。」
身心俱爽的感觉并没有持续多久。凉风扑面，马东辰很快就觉得酒意上涌，胃里的东西又翻腾起来。他勉力坐直身体，一边用手在胸口上重重地捋动着，一边向车窗外看去。
奔驰车正行驶在一座桥上。举目望去，月光把桥下的河水映成长阔高深的亮白色。
「俪通桥？」
「没错。」司机从后视镜里小心翼翼地看着马东辰的脸色，「马总，要吐吗？」
「停车。」